作者：佛兰西斯口
……
一个月后。
“这个…三个，大叔。”
连着一个月的高强度学习，让卡特的脸色有些差，黑眼圈都熬出来了。
但是记忆力远超从前的他进度也相当喜人，已经可以进行不太复杂的对话了，只要对话的矮人别说太快，他也能听个半懂不懂。
如果对方愿意写出来就更好了，他阅读能力比听说强多了。
当他提着几个购物袋，打算回家的时候，他远远就看到两个武装到牙齿，从头到尾都被金属甲胄包裹的罐头兵，站在门口等候。
“不像卫兵，倒像是禁卫，我就远远看过一眼那位传说中的瓦拉雅所在的宫殿，不至于派禁卫来抓我吧？”
有些诧异的卡特还是老老实实的走到了他们跟前。
“卡特苏尔先生？”
其中一名那怕带着面罩，依然掩盖不住胡须辫的矮人长胡子禁卫，开口询问道。
卡特苏尔是他自己取得化名，卡特是名字，苏尔则是种族，虽然对精灵来说这化名很搞笑，但是谨慎的卡特还是选择给自己取个化名。
“是的。”
“先知大人邀请您赴宴，明日晚。”
可能是听说了卡特矮人语不太行，他一字一句很清晰的说道，随后将一封精致的邀请函交给了卡特。
“好！”
矮人语还只是二把刀的卡特接过请帖，确认面的名字是‘矮人之母，全知的先知瓦拉雅’以后，才对着禁卫点点头。
回到房内的卡特打开邀请函仔细看了起来。
规规整整的矮人文字，极大的方便了他的
“贵安，卡特苏尔先生……问候语……早就听闻奥苏安福地洞天之名，因有许多特邀请贵人前来一许，时间订在明日晚。
瓦拉雅。”
反复读了几遍也没有察觉哪里不对劲。
“刚好在我学会简单的矮人语后没多久就发来邀请，看来已经观察我很久了，很可能刚入城我就被盯了。以她的身份和地位，这座城市的几乎所有人都是她的眼线，也难怪我没有察觉到跟踪者。也
不知道这位矮人之母找我要干什么。”
这样想着的卡特第一次放下了学习，转而开始准备明天的会面。
既然人家邀请了，去赴宴总不能太寒酸，时间紧迫的卡特带所剩不多的家底，急匆匆的赶往一家手艺还不粗的裁缝店。
店主是一位女矮人。
瓦拉雅之城女矮人的数量不少，虽然样子不太符合卡特的审美，但绝对不长胡子，看久了普遍也算耐看。
不过她们大多都已成婚，而且还是七八个孩子的母亲，相当能生。
因此那些带着刚出生婴儿，常常会有分不出来是他爸还是兄弟的矮人过来逗他们。
这也是长生种的特色。
进入裁缝店的卡特甚至还没说明来意，老板娘只是看见他口袋里的邀请函一角就明白了一切，挥挥手就很自来熟的交谈起来，同时拿着尺子在卡特身量来量去。
第两百七十三章 晚宴
裁缝的手艺不是盖的，再加矮人能长时间维持精力干一件事，仅仅半天根据卡特要求的礼服就制造出来了。
肉疼的付出十枚金枫叶后，他就领着包离开了裁缝店。
一天的时间对于长生种来说，几乎等同于眨一下眼睛。
第二天傍晚穿戴整齐的卡特，按照邀请函的时间，提早了一个小时出门。
刚打开门，两个熟悉的禁卫就已经站在门口等候。
显然他们是来带路的，对此卡特只是微微低头表示尊敬，就在两个禁卫的带领下，一路走向宫殿。
瓦拉雅之城内没有马车，所有矮人无一例外都以走路为主要的移动方式，跟在矮人禁卫身后的卡特很理解他们的选择。
别看他们腿短，但是迈动的频率却高的吓人，那怕是精灵如果不有意识的加快脚步，也很容易被甩开。
这还只是走路，矮人小跑起来速度并不慢，再加体力惊人，小规模的矮人商队能一个白天内，直线急行军七八十公里。
规模大的也能走出四五十公里。
不过现在的卡特也今非昔比，跟他们毫不费力。
体内住着一头巨龙的他，经过一个多月的适应训练和海量伙食的滋润，对自己身体的开发来到了一个新的层次。
为了测试，他甚至买来了矮人工坊出产的标准钢锭，结果居然能徒手将将其捏扁，没有利用任何魔法或者加成，单靠肌肉力量。
随后又一拳将垃圾场里捡来的破碎矮人板甲，一拳打出一个窟窿。
矮人板甲虽然破旧，但那也只是根据矮人标准，实际如果卖给原始的人类蛮族，他们依然会抢着要这些在矮人看来报废的甲胄。
自从那几次测试以后，对自己力量有了数的卡特，不得不小心起来免得情绪一激动不小心闹出人命。
特别是在瓦拉雅之城，他和任何矮人的死亡扯关系，都足以让全城矮人记恨。
虽说瓦拉雅统治下的矮人已经是最大度开放的那一批，但依然改变不了他们小肚鸡肠，吹毛求疵的本质。
这种一分一厘都要算清楚，仇恩不论大小都会记下的极端性格，在未来会害惨了这个世界的守序力量。
光想到未来得和武装到牙齿的矮人打一场旷日持久的战争，卡特就觉得脑袋隐隐作痛。
而精矮两族开战的主要诱因，不过是一方不肯放下自己的高傲，将事情解释清楚，另一方则是被曾经最信任的精灵大使利用自己的性格缺陷，平白无故当枪使跟精灵打了一场稀里糊涂的仗。
当然对旧大陆殖民地利益争夺，也占相当大一部分原因，马雷基斯顶多是催化剂。
【面见瓦拉雅是个机会，或许我可以代替马雷基斯成为‘矮人最好的精灵朋友’从而避免那场战争，我可不会因为放不下面子，而让这个世界的两大“守序”种族损失惨重。】
在夕阳下一路走来，路旁的两三层小楼内，不时会传出爽朗的笑声跟大口喝酒声。
劳累了一日的矮人或是回家，或是在酒馆内进食休息。
整个城市除了各式各样的铁匠铺和工坊以外，就属酒馆最多，不管走到那个巷子都能看见这两个标志性的矮人建筑。
喧哗吵闹的声音，越靠近瓦拉雅所在的宫殿就越小，直到彻底消失。
能让矮人心甘情愿闭嘴的存在不多，瓦拉雅就是其中之一。
瓦拉雅的宫殿前的台阶又多又高，这让穿着礼服的卡特有些无奈，在禁卫确认他没有携带武器后，他才被允许踏台阶。
看着两名禁卫不断迈着短腿费力往的样子，得亏卡特最近加强了对身体的控制能力，成功强忍住了嘴角的笑意，要不然天知道会不会被这两个禁卫记恨一辈子。
好不容易跟在他们身后来到阶梯的顶端，真正的宫殿终于映入卡特眼帘。
无数雕刻成矮人摸样的成重柱，相当的大气辉煌，不过除了少部分脸部也雕刻出来以外，其他矮人雕像的脸部一片空白。
高达二十多米的石门，需要利用特殊机械辅助才能迅速打开。
一切的一切在卡特看来都显得相当浮夸，不过他依然没有表现出来。
跨过足有他十倍高的大门以后，卡特被转交给了瓦拉雅的一名侍女，在她的带领下在宫殿内兜兜转转十分钟，并终于来到了晚宴的房间。
明显根据卡特身材赶制出来的桌椅，坐去后尺寸都很合身，让他没有了以往在矮人酒馆吃饭时畏手畏脚的感觉。
“瓦拉雅大人马就来，请卡特苏尔先生暂候。”
说完几个仆人就推着餐车来，了一堆分量很足的开胃菜。
显然他们事先已经知道卡特的食量不小，特意准备了一番。
看着各种高蛋白高热量的食物桌，卡特挑了挑眉，没有立马开动，只是举起一直以来没机会品尝的矮人酒，稍微尝了一口。
“啧，居然是蒸馏出来的高度数白酒。”
稍微喝了一口卡特酒不喝了，矮人的烈酒他实在是不习惯，虽说很难但是如果他万一喝醉了，鬼知道会做出什么蠢事来，万一失手闹出人命就搞笑了。
就这样眼观鼻鼻观心的坐在位置等了一会儿，邀请卡特前来的重量级人物，在一队禁卫的护卫下闪亮登场了。
跟卡特一开始想象的不一样，传说中的瓦拉雅拥有众多光环，他本以为对方会穿金带银，或者衣着华丽然后一身贵气。
结果被禁卫护送进房间内的瓦拉雅，跟他见识过的大部分矮人女性，并无本质的区别。唯独身那独属于领袖的气势和母仪天下的温和，两种截然不同气势的结合，让他第一时间感到诧异。
“很荣幸能见到您，瓦拉雅大人。”
站起身的卡特微微躬身恭候道。
“您的矮人语已经到这种地步了？真实天赋异禀呀卡特苏尔先生”
“您过奖了，目前还是只能进行简单的交流。”
“那也很不错了，我派去和其他族交流的石头脑袋门，几年下来都不能进行这种程度的简单交流，倒是那些商队学得更快。”
坐到特制椅子的瓦拉雅，那怕坐着也可以和卡特平视，这样的做法相当和卡特的心思。
没经历过的人是不会明白高个子在和矮个子交流时，那种时时刻刻都得注意不仰视对方的感觉，实在是太累人了。
“别光坐着，我的厨师们费了不少心思，希望这些食物合你胃口。”
客客气气的瓦拉雅，让卡特有种回到前世饭局的感觉，表面不得不维持假笑和客气。但是他心里，却巴不得她快点表明叫自己来到底有什么事。
在奥苏安的时候他就很不喜欢手下，在安全地带时三天一小宴会，五天一大宴会。
没想到到了矮人这里还是这一套。
在把肚子里那点矮人语都用个遍以后，卡特总算是熬到了主题环节。
“……这次邀请卡特苏尔先生前来，除了想见识一下冒险家们常说的长耳朵，也就是阿苏尔（卡特告知地）长什么样以外，还有一件事情想要您帮忙鉴别一下。”
整个晚宴中瓦拉雅虽然已经尽量用简单的词汇了，可是卡特依然常常只听得懂三分之二，剩下的全靠整句话的前后意思来猜。
不过最后这句需要自己帮忙，立刻让卡特精神为之一振。
“需要如何帮忙，请瓦拉雅大人直说。”
同时心里暗道：“重头戏总算来了。”
第两百七十四章 神力尖耳朵
拍了拍手，两个矮人禁卫抬着一块石板进入房间，将其摆正放到支架上。
“不知道你对这图案是否熟悉？听说你们一直以来都在和这些怪物进行战争。”
转过头看了一眼石板，卡特的瞳孔微微一缩，石板上的连环画的内容他再熟悉不过了。
“最近一个强大的恶魔在城市周围肆虐，许多资源点内的矿工都被袭击了，所幸的是它好像在找什么，没有造成太大的伤亡，我的禁卫去追捕它时，在它的藏匿地发现了这块石板，但是内容相当抽象，不知道你是否能解读？”
坐在对面的瓦拉雅没有注意到卡特的眼神变化，继续负责解说。
瓦拉雅作为最初的先祖神灵之一，带领矮人对抗混沌，并最终将它们驱逐出旧大陆的传奇，瓦拉雅虽然能力不少，但却也并非全知全能，战斗更不是她的长处。
她最大的贡献是教会了矮人如何运用魔法之风，并将其注入矮人独有的符文之中，成为构成整个矮人社会的基石，从战斗，生产再到医疗，这些融入魔法之风的符文全方面加强了矮人一族的整体实力。
战斗方面她远不如自己的丈夫格朗尼和他的兄弟格林姆尼尔。
……
听着瓦拉雅的讲解，卡特仔细盯着石板。
最右侧是一座抽象的高大峡谷，中间有着一座要塞，最左边是一大群丑陋的小人围攻一条趴在地上的大虫。
不过这些都是背景，最显眼的是一个高大的红色身影和一个穿着铠甲瘦小许多的小人战斗。
记忆力还没退化的卡特知道这幅画的战斗，描绘的就是拯救加尔罗希的那场突击行动。
那红色的身影，正是和他有过一次交手的恐虐大魔“全杀者博德”，一个拥有强大肉体投影的恶魔。
【看来，它是想继续那场决斗……亚空间之行不但让我和加尔罗希合为一体，还让它发现了我的位置。哼，它倒也没狂到进攻瓦拉雅之城，整座城市都被一层复杂庞大的符文阵法笼罩，它进来会被极大的压制，城内的矮人们会第一时间将它的肉体剁成肉酱，不管付出多大代价。】
闪过千万思绪的卡特，收回了目光，重新看向了一脸微笑的瓦拉雅。
“这是场决斗，那头混沌恶魔想要找到决斗的对象，只是很可能力量不足，没办法直接进入城内，所以通过这种方式留下信息。”
“不愧是阿苏尔，找您来解读果然没错，力量不足是指什么？”
聪慧的瓦拉雅通过卡特的一句话，其实已经猜到要找的决斗对象就是眼前的精灵，可是并没有着急摊牌，而是选择继续打听情报。
“以这座城的实力，没有最少一到三个军团的实力，这个恶魔敢进来就没有活着出去的道理，而偏偏此时大部分恶魔军团都被拖在露丝奇亚和奥苏安，它估计也没办法违抗更上头的命令，带着大量的部队离开，只为完成属于自己的决斗。”
边说卡特边理了理跟前的餐盘，上面满是被吃干抹净的骨头，一点肉丝都不剩，就连最坚硬的大腿骨都被他虎牙轻松咬碎，里面的骨髓都被嗦的干干净净。
如果是在精灵的宴会上，他这样的吃法恐怕少不了嘲讽，但是瓦拉雅却丝毫不在意，矮人吃相比这难看多了，相对来说卡特已经算很好了，最少他吃的时候没有大声喧闹，也没有满嘴食物碎末乱喷。
……
对世界其他种族很感兴趣的瓦拉雅，继续沿着话题交谈了下去，卡特将脑子里的全部词汇都用上，才勉强解释清楚奥苏安此时的情况。
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