作者：雪后初霖
“诶呦……痛~痛~痛！”
猝不及防之下，少女哀嚎着从桌板上猛地跳起。
在她身后，一个带着独眼眼罩，与其说是船长，更像是海盗头子，长相凶狠的的老人，拄着一条木质的的左腿，缓缓走来。
“来客人了，你还想睡到什么时候？”
老人中气十足地骂道。
随后便从地上捡起了自己的烟斗，拍打了几下，看向了面前的几个少年少女。
额，应该是都还没成年吧？
望着那个仿佛小巨人一般的高大身影，以及边上那个同样超过了两米，身材好到不像未成年的红发姑娘，老人罕见地陷入了迟疑之中。
另外两个姑娘到倒是都挺正常的，一个看上去十三四岁，另一个大概十岁出头……
等等，猎人怎么可能有刚十岁出头的？
想到这里，老人猛地看向了一副莫名其妙表情看来的黑发龙人少女。
“你们……都是正式猎人？”
“那肯定啊，老板，我们还是四星小队呢！”古塔将胸前的蓝色四星徽章举了举，示意自己没骗人。
“额……好吧。”
挠了挠头，老板罕见地放下了烟斗，“不知道几位客人，想去的是哪个密林？”
“嘿嘿，难道还能是我们边上那个嘛……有【死者之森】的那个。”
“也是，人老了就是爱说废话……”老人自嘲地笑了声，随后便对着一旁不知何时又开始站着打瞌睡的黄发少女怒骂道：“准备启航了，蠢货，赶紧去给船填充动力！”
睡得正香的女孩，险些被吓了个半死，随后便恶狠狠地瞪了老人一眼，嘴里骂骂咧咧地转身去干活去了。
“老混蛋，就爱使唤我，小心以后我不给你送终啊！”
充耳只当不闻，老人朝着一旁的跳板比了个请的手势。
“虽然动力比不上那些官方的家伙，但是在稳定性方面，我们的【赤足】号可是绝对不会输的。”
听到这话，古塔先是看了眼面前不算太大的小型飞行船，随后又不经意间扫过老人的木质左腿，以及那张满是撕裂伤痕的脸庞。
这就是曾经的那些老前辈们吗？
他暗自在心里感慨道。
最近几个月，伴随着飞行船设施的启用，以往自行前往任务地的情况越来越少见，取而代之的是，越来越多的猎人开始搭乘飞行船前往任务地点。
虽然传统的陆行鸟和丸鸟驿站对此颇有些微词，但是也无力抵抗飞行船行业的碾压式降维打击。
坐飞行船虽然花费会多上不少，但是能省去差不多好几倍的在途时间，只要是有财力负担的猎人，又有几个会愿意吃力不讨好地走地面线路呢？
当然，为了防止驿站的大规模失业，公会也是计划在将那些陆行鸟和丸鸟转为运输和后勤补给，当然这就是后话了，也不是古塔关心的事。
他此刻联想到的，是和眼前这位老人相关的一些别的事情。
临时航线，或者说非官方性质的小型飞行船，是唯一可以从空中前往那些没有被官方航线覆盖的特殊区域的办法。
当然，这些飞行船同样处于公会的监管之中，甚至于这些飞行船的来源都和公会密切相关。
根据古塔曾经听过的说法，那些在质量上没能达到预定标准，或者在体积上比较小的飞行船，几乎都在公会的默许下，被分给了那些曾经做出过重大贡献，但因为各种原因退役了的老猎人。
他们退役的原因多种多样，但唯一相同的是，都已经失去了足以支撑他们继续狩猎的战斗力，甚至于有部分人生活都出现了困难。
眼前的这位老人，大概率便是曾经的老前辈了。
很快飞船的动力舱便被重新填充完毕。
象征性的给了苍蓝星小队5张船票，老人随意地收起古塔他们的船资，一巴掌拍在了从一旁匆匆跑过的黄头发女孩的脑袋上。
“去，给客人端点茶点过来。”
“臭老头，你再这么拍我脑袋，我真的会生气的！”
脾气暴躁的少女，不满地捂着自己通红的脑门，一阵骂骂咧咧。
古塔突然觉得，这家伙或许和薇薇能聊到一块去。
很快，伴随着固定锚索被收回，飞行船开始缓缓驶离地面。
因为这次带上了希夫和雪球的缘故，船上的空间显得有些拥挤。尤其是希夫这家伙，没事就喜欢往船舷那边凑，还老是小跑着换位置。
哪怕是挨了主人几记拳头，也丝毫没有悔改的意思。
也不知道为什么，犬科动物会这么喜欢吹风。
等到飞行船上升到一定高度后，便不可避免地迎来了枯燥且稳定的航行。
好在，无论是老船长，还是古塔他们，都是喜欢聊天的那类人，多少算是缓解了些乏善可陈的无聊时光。
一边吃着船上特别提供的小饼干，古塔一边和船长随意攀谈。
简单聊了几句后，苍蓝星小队众人，也是知道了老船长和那个黄发姑娘的名字。
老船长名叫哲普，边上那个脾气暴躁的少女，则是他的孙女山梨。
爷孙俩开上这艘飞行船，也就是最近几个月的事情，之前则是在一个叫奇可村的小村子经营皮草生意。
“你们这身装备，都是自己狩猎所得的？”
哲普瞅了眼苍蓝星小队动辄上位怪物素材制成的装备，有些好奇地问道。
“那是当然的啦，喏……”古塔爽朗地笑了声，指了指一旁正试图仗着体型优势，从灭尽手里抢小饼干，却反遭压制的薇薇。
“这是我们队里的锻造师。”
“后生可畏啊，后生可畏啊。”
老船长一边把着舵，一边感叹道。
这种出道没多久，就已经拥有能够狩猎上位怪物实力的年轻猎人，未来简直不可估量。
“看您老人家的样子，以前多半也是猎人吧？”
古塔抱着胸，冲着一旁挂在走道尽头的老旧双刀努了努脑袋。
“嘿嘿，说出来你们可能不信，老头子我，以前也是个小有名气的猎人啊。”
一聊起这个，哲普船长显然谈性大发，颇有唏嘘地说道：“因为我移动的速度很快，再加上双刀鬼人化带起的红光，甚至一度被人称作【赤足】哲普，只可惜……”
“可惜什么？”妮娅好奇地看向这位老人。
“只可惜啊，后来到底遇上了一头跑得比我更快的怪物，这条腿就被吃掉了，再也跑不起来咯。”
老哲普一脸浑不在意地拍了拍自己的木腿，拿自己的亲身经历讲了个地狱笑话。
古塔和妮娅面面相觑，不知道是该笑还是该安慰。
最后还是归于了沉默。
“说起来，几位客人怎么会想到要去【死者之森】那个鬼地方的？”
大概是觉得老是聊自己过往的职业生涯也挺没趣的，老于世故的船长很快就将话题转回了这次的航程。
“去参加【天灾狩猎】，或者说【天灾试炼】，今年的举办地点就是那里。”
古塔一边说着，一边瞥了眼莫名和那个叫山梨的女孩聊上天的薇薇，心里直犯嘀咕。
嘴臭怪也能像替身使者一样，相互吸引的吗？
一听这话，正操控着船舵的老人愕然一顿，旋即转身看向身旁这个身材异常高大的少年。
“哦呀呀，小哥原来是古龙团的预备种子啊，真是失敬了。”
对于实力强大的猎人，无论年纪多大，其他猎人永远都会报以敬意。
毕竟这也是猎人安身立命的根本。
“不只是我哦，老板……那边那个矮个子丫头也是。”
古塔笑眯眯地指了指角落里，吭哧吭哧，像仓鼠一样嚼着小饼干的灭尽。
似乎是听到了古塔的声音，灭尽嘴巴不停，扭头看了古塔他们这里一眼，随后便又悠悠地将注意力放回了手头的食物上。
“看来，灭尽真的很喜欢山梨做的饼干呢，嘛，确实味道也很独特。”
古塔捏着下巴，小声恭维了一句。
边上的老哲普，脸上的笑容也是愈发灿烂。
别看在人前，老哲普对山梨又打又骂的，但毕竟是自己的亲孙女，被人夸赞自然也会感到欣慰。
“那丫头，也就这点本事了。”老哲普摆了摆手，随后便有些惊叹地瞟了古塔他们一眼，“比不得几位啊，这年纪能进古龙团，将来多半都是传说中的大人物。”
“嘿嘿，说起来，以后老头子载客人的时候，没准也能把今天这事情拿来吹嘘一下呢。”
老哲普话还没说完，便听见边上传来了一阵少女的惊呼声。
“什么……你们要去参加天灾试炼！”
“那个大个子是G位首席！”
古塔满头黑线地转头看向那边，果不其然，又是薇薇这张大嘴巴。
“额，你……不，您是，那位传闻中的二代启明星？”
“G位首席？”
听到孙女的话，饶是老哲普都有些不淡定了，语气激动地望向了有些无语的古塔。
他们这些老家伙，都是经历过五十年前那个堪称猎人【黄金世代】的。
对于最近据传是二代【歼灭卿】，战力同样恐怖，甚至于能以凡俗之身比肩天灾的古塔，那是真的久仰大名，甚至于抱有别样的激动和憧憬。
“二代启明星？没有那种东西哦~”古塔不置可否地摇了摇头。
随后便转头望向身下的茫茫云海。
“如果真要找个类似的称呼的话，那我更喜欢这个名字……”
“苍蓝星。”
脑中不经意间回忆过上辈子生活的蓝星，古塔悠然长叹道。
……
第十章 极巨化憎恨鸟与魔鬼藤，怪胎遍地的【死者之森】
半天后，伴随着飞行船的高度逐渐下降，古塔依靠着船舷，看到了正下方死气沉沉的茂密森林。
不同于寻常林子不时响起的鸟兽啼鸣声，这片树木普遍高度在四十米朝上的巨型原始林，出奇地安静。
不，或许该称之为……
死寂。
“这就是你们要去的地方。”咬着嘴边的烟斗，老哲普神情有些凝重。
一只手牢牢抓着一旁的操纵杆，显然是在戒备着什么。
原本一直在和薇薇说着什么的山梨，也是第一时间抱起了脚边的弩枪，对准了下方茂密的森林。
隐约察觉到了些什么，妮娅皱了皱眉头。
“这里很危险吗，哲普船长？”
“该说是危险吗……不，或许该说是凶险。”
老哲普保持着对周围环境的警惕，一字一句地说道：“虽然不知道为什么，这一届的【天灾狩猎】要在这里举行，但是我得提醒你们一句，这个地方真的很危险。”
望着老船长凝重的表情，苍蓝星小队彼此对视了一眼，都看到了各自脸上的不解。
“您指的是……这片林子？”乔乔一边有样学样地套上了自己的爪套，一边小声问询道。
摇了摇头，哲普沉默了一阵，低声呢喃。
“不，我指的是这里的一切。”
“这鬼地方，就没有所谓的安全一说。”
话音未落，伴随着一声凄厉的鸣叫，一个几乎有三分之一个飞行船那么大的黑影，猛地从下方的林中窜出。
依靠着强悍的视力，以及超人的反应力，古塔在瞬息间就认出了那是什么东西。
憎恨鸟，一种食腐的鸟类，经常会围绕在死去或者即将死去的生物身旁，经常会被被某些比较迷信的人，当做是不祥预兆的预兆。
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