作者：程砚秋
在卷宗前面，左培阳就曾提到，近些年来食儿魔越来越猖獗，若再不加以惩治，则妖魔现世，到时候悔之晚矣，而猖獗的源头，就在于以他人之儿换己之儿。
左培阳指出，从他决心查这个案子开始，历时半年多。
他发现，虽然抓住的拐卖孩子的贩子不少，这些贩子中有试图用别人孩子换回自己孩子的贩子也有一些，于是现在昭狱了查访了这些人。
出乎他的预料，这些人极少开口，甚至绝口不提他们想用别人的孩子换回自己的孩子。若不是左培阳已经查到他们的孩子被食儿魔掳走了，知道他们有这样作案的动机，还真可能被他们蒙混过去。
后来查的时间长了，终于有一个人告诉左培阳，这些被抓住的人为什么不开口了——因为他们一旦开口，他们被掳走的孩子将再也回不来。
换言之，有人用他们的孩子威胁，让他们闭口不提。
“呵。”
陆白看到这儿坐直了身子，精神振奋起来。
他指着卷宗上的这段记录，让方千户去查一查当初是谁负责这些案子的。
这里面太有猫腻了。
锦衣卫是什么地方？
无辜之人进来也要掉一层皮的地方，那些拐卖孩童试图换回自己孩童无果而被抓住的贩子，锦衣卫若想撬开他们的嘴，从他们口里知道食儿魔的线索简直太容易了。
陆白不信，这些所有被抓住的人可以为了孩子而经受得住锦衣卫的酷刑。
人都是自私的。
尤其到了生死折磨面前，有时候亲情都可以抛弃。
方千户答应一声，他表示现在就去查。
“慢着！”
陆白拦住了他，“等我看完了卷宗也不迟。”
陆白觉得看卷宗的过程中，还有要用到方千户的地方。
第四百三十九章 菩提寺
为了查清食儿魔始末，左培阳做出了一个大胆决定。
那位告诉他人贩子为何不开口的人还告诉他，在琅琊城有一座庙，名为菩提寺，因南朝是被北朝借佛门力量赶到南面的，所以在以前朝廷抑佛，佛门不兴。
但这菩提寺却在城内一个偏僻的小巷中生存了下来，而且在朝廷偏安一隅，渐渐地忘却了那些仇恨以后，菩提寺开始声名远扬。
究其原因，在于坊间窗沿这座菩提寺都传求子很灵验。
后来不知怎的，在食儿魔闹的久了以后，大约十年前，菩提寺传出了不止可以求子，还可以求子的隐秘传闻。
不同之处在于，前面的求子是求肚中的胎儿，而后面的求子是求失踪的孩子。
陆白看到此处，眉头一紧。
又是僧人。
他不由地想起了晏城的摩脸僧，不知道这菩提寺僧人同摩脸僧有没有关系。
菩提寺院有一尊送子观音像。
那人告诉左培阳，只要把自己的家庭籍贯写在一张纸张，塞在那功德箱里，自会有人告诉你拐带四个孩子以后，在什么地方交给什么人赎回自己的孩子。
至于如何这人如何知道这等秘辛的。
贩子告诉左培阳，摩脸僧的香客里有人在传菩提寺可以赎回食儿魔掠走孩子的法子，他们自会口口相传菩提寺的灵验，并引导失去孩子的父母去菩提寺烧香拜佛，以此作为自己的功德。
这些香客每个人还都有自己设定的一个暗号。
唯有这个暗号对上了，才算是真正的联系上了。
陆白看到此处，觉得这有点儿像前世见过的某个非法组织在发展下线。
至于把拐带来的孩子交给什么人，这贩子他也不知道。
他唯一知道的是收孩子的地方和人都是不定的，甚至有时候离开了琅琊城到了京城。
左培阳见问不出什么话来，于是心生一个主意。
他从最近食儿魔掳走孩童的案子中挑了一桩，假扮做孩子的父亲，又去贩子供出来的一个香客附近散步自己孩子丢了，正在四处着急的寻找孩子。
那香客果真上钩了。
她是一个妇人，对自己在做功德深信不疑，给了左培阳暗号，让左培阳去了菩提寺的送子观音像面前，往功德箱塞了一张纸，写明了丢失孩子的籍贯。
三天后，他假扮孩子父亲的那一家在深夜受到一张纸条。
纸条上的内容出乎左培阳的预料，他们不是让人去拐带孩子，而是让孩子父亲在某时某刻去邻城城外三里处赶一辆马车，然后把马车在某时某刻赶到琅琊城北三里处后立刻离开。
左培阳为了查清案子的真相亲自去了。
然而，在他看到车上拉着的东西后，他遍体生寒——四个绑住了手脚的孩子！
左培阳当时就想把孩子放掉，但为了查案子，他决定不打草惊蛇。
他把马车赶到了狼牙城北三里处，然后暗中潜伏起来，等待着接应的人。
接应的人很快出现了。
他普普通通，鬼鬼祟祟，在看到马车后顾不上看车上的人就要把马车赶走。
左培阳急忙上前抓住了他。
那人见到了左培阳吓的魂飞魄散，身子瘫软下来，再左培阳一顿恐吓之后才道出，这人泪流满面地说他也是为了被食儿魔掳走的孩子才不得不这样做的。
左培阳查到这儿，他忽然明白一件事。
那就是在这掳掠孩子的案子中，有许多失去孩子的父母在相互勾连，让更多的家庭在失去孩子，而在这之后，有一只巨大的手在操控着众人。
左培阳当即连人带孩子带回到了琅琊城。
他还趁着没有打草惊蛇，带着几个锦衣卫连夜突袭了菩提寺，抓走了菩提寺的唯二和尚，希望从他们嘴里撬出一些东西。
然而，不等左培阳严加审问，他就不得不停手——邻城的锦衣卫追查了过来，称有人见到左培阳从邻城干了一辆马车到了琅琊城，车上正好有四个孩子。
这下左培阳有点儿说不清了。
又因为他是南镇抚司的锦衣卫，本来就没有查案的权利，在两相处罚下，左培阳陷入了麻烦中，莫说查案了，自身都差点拖了锦衣卫那一身皮。
至于案子，则交到了一个锦衣卫百户手里。
等他终于挣脱了泥潭，再要去查案时，他发现线索断了——
菩提寺的那老和尚死在了锦衣卫昭狱中，相传是他嘴硬，死活不开口，被锦衣卫行刑逼供不小心给打死了。至于另一个和尚，他本是一小沙弥，知道的东西不多，对食儿魔的案子更是知之甚少。
查案再次失去了方向。
然而，左培阳却不是一个善罢甘休的人。
他在卷宗中提到，在线索断了以后，琅琊城不止拐卖孩童换子的案子少了很多，就是食儿魔掳走孩子的案子也少了很多。
但越是风平浪静，左培阳越知道，这其中必然有很大的猫腻。
若真的是食儿魔作案，恐怕他不会这么小心的。
左培阳又一次的埋首故纸堆，期望在众多孩童失踪案，食儿魔掳掠孩童案中找出一些线索。
但他查了许多，都没有找到有一天，他忽然茅塞顿开有了新的头绪——既然从那些拐骗孩子换自己孩子没成功的案子中找不到线索，那食儿魔掳走孩子案子和不知道孩子怎么失踪的案子不知如何查起，何不从那些孩子失踪后又找回来的案子中着手？
这些成功换回孩子的人，无疑对食儿魔这案子了解更多。
左培阳顺着这个思路一查，查出了不得了的东西——曾作为他引荐人的香客，她的孩子失踪过，后来回来了。
想到香客与菩提寺的勾连，左培阳毫不怀疑她的孩子是换回来的。
这次左培阳并没有着急把香客作为突破口，而是继续摸查，一面翻锦衣卫里的案宗和明正司的案卷，一面在琅琊城四处走访，打听谁家孩子失踪后又回来了。
一个月后，左培阳一不小心大探出一个让他胆战心惊的消息：他们百户所的百户，接手他案子审问菩提寺老和尚的百户大人，他儿子也曾失踪过！
第四百四十章 美妇人
百户大人的公子也失踪过！
左培阳在听到这个消息后陡然一惊。
倘若百户大人的孩子也被食儿魔掳走，又被换回来的话，那这后面的水可太深了。
他继而想到了死去的老和尚。
他真的是嘴硬硬抗被锦衣卫的酷刑折磨死的？
左培阳觉得或许另有隐情，因为接手查这个案子的就是这位百户。
当时他被处罚，百户接手这重大的案子，一切顺理成章，现在想起来这里面大有猫腻。
只不过，若百户也牵连其中的话，那这案子的水可就深了。
左培阳依旧决定不声张，继续悄无声息的查下去。
他去百户所的案卷室里查询了近年来所有记录在案的食儿魔掳掠孩子的卷宗，又查找了孩童在失踪报案后又找回来的卷宗。
同时，他又在琅琊城里不断查询，追查失而复得孩子的信息。
他期待在茫茫多的资料中追查出那隐藏在黑暗中的一条线。
陆白读卷宗读到这儿的时候，心里不禁有些佩服，这人查案的方式倒与他有异曲同工之妙，可惜死了，若没死，陆白一定把他调到身边任职。
卷宗上叙述，左培阳依旧没有在这些卷宗中查到有用的东西，甚至于锦衣卫百户孩子失踪的一丁点信息都没有查到。
与此同时，锦衣卫百户也察觉到了左培阳依旧在查这个案子。
他申饬了左培阳，让他知道看清自己的身份——现在只是一个被降职的，隶属于南镇抚司的小旗，锦衣卫查案的卷宗不是他一个南镇抚司的锦衣卫能调阅的。
然后，他就被赶出了案卷室里，还被赶到了明正司。
这可谓是锦衣卫里最闲散，最没有权利的部门了。
然而，天无绝人之路，柳暗花明又一村，在左培阳熄了查案的心思，在明正司整理旧的卷宗和一些老的锦衣卫留下来的笔记，以便后人学习时，他见到了一份笔记。
这份笔记是一个老锦衣卫写的。
上面详细记载了左培阳现在的百户，当时的总旗孩子失踪的信息，而且不止失踪了一次，而是两次！
总旗孩子头一次失踪，见证者言之凿凿称孩子是被食儿魔掳走的。
但同那些食儿魔掳走的孩子不同之处在于，就在总旗领着他们几个人准备找孩子时，一位美妇人把孩子送了回来。
那美妇人当时在酒楼上不知说了什么，总旗抱着孩子怒气冲冲的下了楼。
过了不久，总旗因为某事儿被贬为了小旗。
接着，在老锦衣卫同总旗喝酒安慰总旗的时候，家里的仆人急匆匆的到了酒楼，告诉他孩子又丢了，总旗当时惊得筷子掉在了地上，然后黑着脸走了。
等到了第二天，老锦衣卫再见到总旗时，总旗告诉他，孩子已经回来了，是一个亲戚带走了，家里人紧张还以为被食儿魔掳走了。
话虽如此，老锦衣卫却觉得另有隐情。
他觉得很可能是总旗在外面有了相好的，然后相好的出于吃醋或者某种原因把孩子带走了。
老锦衣卫之所以这么想，是因为这事儿后的有一天他就见到，总旗还和那位美妇人在酒楼有说有笑来着。
当然，那时候已经不是总旗，而是副百户了。
在他儿子第二次失而复得后不久，这位总旗就被提拔为了副百户。
这份笔记到这儿就结束了。
老锦衣卫显然是把这事儿当做一桩风流韵事记录的，然而这个笔记却给了左培阳很大的灵感！
锦衣卫百户的儿子头一次失踪，左培阳毫不怀疑就是食儿魔掳走了。
一个总旗孩子失踪，这点儿还是要查清楚的，若这样算的话，左培阳发现锦衣卫百户的儿子是头一个被食儿魔掳走还回来的孩子。
后面的都不及他早。
再联想到菩提寺老和尚的死，左培阳敏锐的意识到，他们卫所的百户在食儿魔一案中扮演着重要的角色，或许弄死老和尚是为了杀人灭口。
为了确认自己的猜测，左培阳决定去查问还在昭狱中的小和尚……
这案卷到这儿就结束了。
“后面左培阳就死了。”方千户见陆白翻到了最后一页忙说道。