作者：程砚秋
他长叹一声，“我懂了，你们的孩子也被人挟持了，他们让你们行凶杀了他们三个，对也不对？”
两个工匠震惊的抬起头，没说话，其表情却分明在说陆白是对的。
“你是相信他们会把你们的孩子送回来呢，还是相信我？”陆白问，“我乃陆白，堂堂侯爷出马帮你去寻。而他们……你把他们交代给你的差事办砸了，他们指不定已经在折磨你们的孩子了，你们现在犹豫半分，就是在助纣为虐。”
陆白扫视他们。
两个工匠表情不一。
还打算撑下去的是那个已经得手杀了莫六的。
至于另一个被陆白拦下的李三，他被说动了。
他抬起头道：“是，是我们作头吩，吩咐我们做的？”
陆白诧异，“你们作头？包下石家修造园子工程的那位，他现在何处，还在工地上？”
工匠摇头。
他说的作头非包工头。
正所谓国有国法，行有行规，他们工匠行属于营造行，在他们营造行中有行首，工匠习惯称之为作头。
在他们营造行共有三大作头。
有善于营造民间楼阁的是张作头；善于营造山水园林的是云作头，至于专为皇宫贵人修造御殿黄阁，极尽精贵的是黄作头。
他们这一脉属于黄作头，吩咐他们做事的正是黄作头。
“他的大弟子李云方才急急忙忙的来，暗中把我们三个拉过去，先取出了我们孩儿身上的信物，又低声威胁我们把他们三，三个做掉，若不然就，就别想见到我，我们孩子了。”工匠说。
他们知道这位黄作头有这胆量，也有这本事。
当初胡百万三个人带三个孩子进皇宫就有黄作头参与其中，因此他们不敢不信，这才向胡百万三个人痛下杀手。
这位工匠说罢，噗通一声跪在地上，“侯爷，侯爷，我甘愿人法，我求求您，求求您救救我孩子吧，我孩子才三岁啊，他连城里都没去过，大人，求求你，求求你了……”
这工匠不住地磕头，砰砰作响。
陆白问他，“黄作头家在什么地方？”
工匠忙说，“在南城门内龙柳巷的第三个门。”
这巷子的巷口因为一株老态龙钟的大粗柳而得此名。
陆白得到这个消息手，身形一闪，出现一道分身，一闪身消失不见了，跪地的工匠愣了一下，随即觉得有陆白的神通在，儿子多了一丝生还的可能。
即便那位依旧强撑着不开口的工匠，目光里也流露着希冀。
陆白继续问此刻已经缓过来的胡百万俩人，“你们大可以回去看看我说的是不是真的，不过作为堂堂侯爷，我着实没有骗你们的必要——当初，让你们带三个孩子进宫，还让你们挖地道的，也是黄作头？”
胡百万着急回家看，庞三也是。
他们踉跄着脚步越过陆白，只撂下两句话，“黄作头的孩子当时也被绑走了，当我们被威胁做这事儿时，黄作头是牵头的。”等这话飘散在空中时，他们已经下了石桥，奔向原野尽头的市镇了。
陆白则在咂摸胡百万俩人话中深意。
听胡百万这话的意思，这黄作头似乎也受到了威胁。
陆白觉得这案子越来越有意思了。
他回头问两个工匠，“你们有没有参与到皇宫清心殿的营造中？”
两位工匠点头。
“你们当时也被威胁了？”陆白问。
若被威胁了，陆白只觉得这两位工匠太倒霉了，有了孩子就等于有了软肋，处处被人给拿捏着。
两位工匠摇头后又点头。
“我，我们的孩子，没，没被绑。”磕头的工匠李三结结巴巴的说。
陆白疑惑，“没被绑为什么要坐下那等事，你们可知道，倘若事发了，这可是灭门的罪过。”
工匠的脸哭丧起来。
他们是黄作头一派的，他们只要营造的手艺，倘若他们不做，黄作头一句话就可以让他们在营造行混不下去。
“我们吃的就是这碗饭，若丢了这饭碗，家里人就只能和西北风去。”工匠说。
即便如此，他们本来也不敢的。
但在他们进了宫，依照黄作头的命令在清心殿的废墟上不明所以的挖了坑以后，他们就上了贼船，想下也下不来了。
“黄，黄作头还威胁我们说，若胆敢泄露半个字，就，就把我们的孩儿给绑了。”工匠们就在黄作头这威逼利诱之下挖了那地道。
自从做了这档子事儿后，他们整日里提心吊胆，后来听说清心殿又着火了，他们心里还庆幸，心想趁清心殿再次重修的机会，他们可以把那地道堵上，然后一切天衣无缝，却不想被陆白给发现了。
“呵。”陆白轻笑。
这事儿的确天衣无缝，若不是陆白心血来潮去查内库案，还真发现不了这里面的玄虚。
他还要说话，面色忽然一变。
他的分身已经赶到了龙柳巷，那黄作头的家着火了。
第四百二十五章 食儿魔
龙柳巷内。
大火熊熊燃烧着。
陆白的分身略微停顿一下后，毫不犹豫的钻进了火场。
黄作头若死了，这线索就真断了。
然而，待陆白的分身冲进去的时候，见偌大的宅子全浸在熊熊大火中，尸体四处散落着，有的尸体烧焦了，有的还完好无损，但都死了。
陆白翻看一下人的脖颈，一刀致命，杀人灭口的是个老手。
他为了怕留下证据，让陆白继续插下去，在把人杀了以后，一把大火把所有罪证也给烧没了。
“好狠的人。”陆白心想。
他四处转悠一番，见大火从客厅烧起的，客厅里倒着几具尸体，依然成为了焦尸，想来这位黄作头也在里面。
陆白没有闯进去。
这显然已经查不出东西来了。
他站在院子中眉头紧锁，心里十分懊恼，自从查起这个案子开始，他就一直在被牵着走，对手几乎每次都快他一步，把他查到的线索给掐灭了。
皇宫里是，桃花观是，现在这黄作头也是。
他感觉进入了一个大迷宫中，摸索着了许多条路都是死路，一直没有找到方向。
陆白长叹一口气，分身轻散在空气中。
陆白回头看了看两个工匠，忽而若有所思，这案子不算毫无头绪。
从他在龙柳巷打探来的消息看，里面并没有孩子的时候。
再结合方才胡百万他们说的黄作头的孩子也没拐走了，这么看来，这幕后黑手喜欢用孩子来威胁他们的父母为他做事。
既然如此，今儿早上黄作头用信物威胁三位工匠，应当是这幕后黑手的手笔。
换句话说，他目前至少知道三个孩子在幕后黑手的手上。
这里面又有一些名堂。
陆白去将作监查案，把名单抄录下来后直奔胡百万的家，从胡百万家里出来后更是运用缩地成寸的神通，几乎在眨眼之间到了石家园林。
在这么短的时间内，这幕后黑手若想断了这条线，显然得齐头并进，而且得稳准狠，不能留下任何岔子。
显然，这幕后黑手的确办到了稳准狠，但岔子么……
陆白冷笑一声。
在短时间内把这些线头断掉，旁的不说，就说让这三个工匠杀了胡百万三个人，至少证明这幕后黑手对营造行很熟悉。
否则也不会在千钧一发之间，抓住同一工地工匠的儿女，逼迫他们犯下这等罪行。
因此，陆白觉得，这幕后黑手可以从幼儿失踪案着手去查。
话说回来，这已经多少个案子了？
陆白在心里盘算了一下，清心殿失火案，内库盗银案，幼儿失踪案——
唔。
陆白一怔。
他在不久前就曾让方千户去查幼儿失踪案，不知道他查的怎么样了。陆白这些天忙得很，没顾上去南镇抚司，想不到现在查的案子竟同方千户查的案子联系上了。
想到此处，陆白起身伸了伸懒腰，“现在有一个好消息，一个坏消息，你们听哪个？”
跪地的工匠李三忙说道：“好，好消息！”
旁边的工匠忙不迭的点头。
“呃——”陆白沉吟了一下，“还是说坏消息吧，龙柳巷着火了，黄作头的宅子被烧的毛都不剩一根。”
“啊！”李三的脸立时间变了色。
“好消息是里面没有孩子的尸首，现在趁孩子丢的时间不长，我们追查下去，或许还可以查到你们孩子的踪迹。”陆白说。
两个工匠立刻慌起来。
他们奔上石桥，着急忙慌的要回家。
陆白让他们且慢，先告诉他住址，他好分身去。
两个工匠又忙停下来，把家门报上去后，陆白身子刹那间一分为三，两个分身朝着李三他们提供的家门去。
至于陆白，他不紧不慢跟在快速奔跑的工匠身边。
“你们刚才说见了孩子的信物后毫不怀疑的认为他们被绑架了，是因为黄作头，胡百万他们也曾被这样威胁过，对吧？”陆白问。
俩人气喘吁吁，只能点头。
“丢孩子的只有他们？”陆白问。
他得把从什么时候丢孩子查清楚了，看究竟是幕后黑手盯上内库的时候才绑架孩子威胁人的，还是在很早以前就已经在这么做了。
李三摇了摇头。
他不得不停下脚步，“不，不是，很久以前城郊就流传着食儿魔的传说，说坊间流窜着一只食儿魔，形如一头黑犬，专掳小孩。”
“哦？”
陆白心想这大概这食儿魔在为那些老太监掳小孩了。
“大概从什么时候开始的？”陆白问。
李三记得他小的时候就断断续续的听过这方面的传说了，“那会儿我娘吓唬我的时候就说，再不听话就让食儿魔把你抓走。”
李三就是在食儿魔的恐惧笼罩下长大的。
旁边的工匠忽然道：“我们小时候也经常传有小孩被食儿魔掳走了。”
“哦？”陆白问他家乡是哪儿的。
“姑苏。”工匠说。
他家乡在姑苏，后来被征召到京城建造宫殿服役，后来就留在京城成家了。
陆白还是觉得这食儿魔十有八九是内书堂所为。
正所谓鸡蛋要放在不同的篮子里，这群老太监若想吃人，肯定也不会只紧着京城周遭的羊毛薅。
“胡百万他们的儿子也是被食儿魔掳走的？”陆白问。
李三有些犹豫。
他不知道。
传说中的食儿魔掳走孩子后从来没有还回来的，胡百万他们的孩子丢了后，起初传的是被食儿魔掳走了，但后来胡百万说他们的孩子另有人抓走了，他们有办法可以把孩子换回来。
“所以，我觉得，大概他们的孩子不是食儿魔抓走的。”李三也犹豫。
“但他们丢孩子的时候，传有一个形如黑犬的抓走了他们孩子。”另一个工匠补充道。
修造清心殿的工匠中不止胡百万三个被掳走了孩子，还有几个工匠他们的孩子也被掳走了。