作者：爱潜水的乌贼
那个人就在那里，但我们看不到……她念头一动，侧过身体，悄然对跟着进入的格纳瓦比了个手势。
格纳瓦虽然也没有搜集到相应的视觉信号，但还是充分相信大白，猛地抬起右臂，往蒋白棉暗指的那个地方发射了一颗麻醉子弹。
啪的一声，沙发上勾勒出了一道人影。
这人影穿着黑色及膝大衣，棕色的头发理得很短，偏黄的眼眸凝固着明显的错愕，高挺的鼻梁稍微有点畸形，右手旁边放着一个长方形的黑色木盒。
他正是肖像画上的那名狙击手！
此时，他胸腹位置插着麻醉子弹，身体条件反射般弹了起来。
他的同伴，艺术家气质浓厚的那名长发男子跟着做出了反应。
就在这个时候，两人一前一后露出了颓丧的表情，竟相继放弃了抵抗。
长发男子叹了口气道：
“人生几十年，如梦亦如幻，事已至此，没什么好说的。”
他一屁股坐到了不远处的椅子上，摆出束手就擒的姿态。
商见曜的“文学青年”！
而错过最佳反抗期后，那名狙击手眼神逐渐发散，飞快进入麻醉状态，瘫在了沙发上。
“老格。”蒋白棉示意格纳瓦守到门口，不让任何人靠近。
商见曜则笑着对那名长发男子道：
“放心，我们只是想来打听点事情，不会把你们怎么着。
“只要你们全力配合，我可以保证不伤害你们的生命，在这方面，我们一向有信誉。”
长发男子眼神恍惚了一下道：
“听起来很诚恳。”
值得相信。
“你们没有被植入询问到某件事情就会自杀的思维吧？”商见曜“谨慎”地进行确认。
长发男子摇了下脑袋：
“没有。
“而且，现在这种情况下，我们就算想自杀，应该也办不到。”
“知道就好。”商见曜露出了笑容。
“怎么称呼？”蒋白棉进入了询问状态。
在涉及第八研究院的事情上，她不打算拖，害怕一拖又有意外发生。
长发男子感觉到了尊重：
“我叫默里。”
他随即指了下昏睡的同伴：
“他叫本尼托。”
蒋白棉还没来得及往下询问，商见曜已抢先道：
“你们为什么隔三岔五就要买纸巾？”
他夸大了杂货铺老板的说法。
默里嘴角抽动了一下，指了指本尼托道：
“他用的。”
“怎么说？”商见曜一脸好奇。
默里明显不是太想回答这个问题，但还是给予了配合：
“他的代价是性癖方面异于普通人，就爱在树上蹭来蹭去。”
性癖异常？“双日”领域的啊……难怪刚才我们看不到他……蒋白棉恍然大悟。
“双日”领域一部分能力涉及对视觉的操控。
这样也能解释本尼托为什么能在没有“目击者”的情况下扬长离开矿业联合会那栋大楼。
商见曜“哦”了一声，指着茶几上的两块树根道：
“我还以为你是根雕艺术家，原来是他在用！”
默里耸了耸肩膀：
“我的爱好是读书。
“其实，我能理解他为什么会有这样的癖好，这一方面是付出的代价导致的，另一方面也是受到了童年时期、少年时期某些经历的影响，你们应该知道，很多男孩喜欢爬树，第一次往往就这样交了出去。”
蒋白棉感觉这话题越来越偏，赶紧把它拉回了正轨：
“你们是第八研究院的人？”
“对。”默里坦然承认。
“你的能力是翻看和删除记忆？”商见曜一脸好奇。
“不是。”默里摇起脑袋，“能大规模删除记忆的那位只有涉及大宗物资交易时才会来格斯特堡，平常这些小事，又不会引人怀疑，后续也不需要交给外人来做，没有泄露身份的风险。”
“这些小事都是通过莫尔完成的？”蒋白棉问道。
默里轻轻点头：
“在格斯特堡，像他这样能做很多事情又不会引来关注的人非常少。”
蒋白棉思索了几秒，直截了当地问道：
“你们第八研究院的总部位于哪里？”
“不知道。”默里笑了起来，“能被外派的人都不清楚具体的位置。等需要返回总部时，我们会提前沟通好碰面的地点和时间，然后有人会来接我们，而途中我们的眼睛是被蒙上的，耳朵是被堵住的。”
对于默里的回答，蒋白棉一点也不失望，因为之前那位第八研究院特派员已经告诉过“旧调小组”这方面的细节。
由此，蒋白棉相信第八研究院在类似之事上肯定有严格的规章制度。
她冷静问道：
“那么，你们什么时候返回总部？”
默里一下沉默，隔了好一会儿才低声说道：
“莫尔死了，用不了多久我们应该就会被召回。”
第七十九章 正院长
“这样挺好的。”听到默里和本尼托过不了多久就会结束任务，返回第八研究院，商见曜露出了两排白牙，笑着赞道。
这意味着“旧调小组”将有机会跟踪和追查。
蒋白棉对此不置可否，转而问道：
“你是什么时候加入第八研究院的？”
留着艺术家长发的默里打了个哈欠道：
“我从出生就在研究院……”
根据他的描述，第八研究院目前的人员构成有三部分，一是旧世界毁灭后幸存下来的员工彼此之间婚配留下的后裔——当时第八研究院并未受到什么打击，也没多少人罹患“无心病”，和柯宁米斯的情况很像，二是这么多年以来，第八研究院相应特派员从灰土上带回的一批又一批新鲜血液，三是“土生土长”者和这些新鲜血液配对生下的孩子。
默里是第三种，本尼托是第二种。
第八研究院的孩子们在小时候就会接受测试，熟记各种代价和对应的领域，等到十七八岁青春期结束，觉醒将成为他们的毕业考。
能顺利觉醒的，将接受进一步的深造，然后根据付出的代价和获得的能力被安排不同的工作，有的负责内卫，有的专做特派员，有的成为审查者或者研究人员。
那些不能觉醒的只能做杂工，或参与各种生产，或给研究员们打下手，或在温泉谷地开荒种田，或担任较低级别的行政职务，至于研究院内部的清洁则有普通机器人负责。
在第八研究院的体系里，这种属于“普通员工”，最高只能升到“助理研究员”，除非有足够出众的科研天分，才能打破天花板。
同样的，他们必须熬资历或作出不小的贡献，才有机会分配到基因改良药剂。
而觉醒者们一开始就是比普通员工高一层的“研究生”，享受各种资源，等他们完成了学业，做好了分配到的多个任务，成功转正，则为“讲师”。
默里和本尼托就在这个层次。
正常来说，他们如果能在格斯特堡再熬上一两年，不出现纰漏，等到新人接手，回去之后就能晋升“助理研究员”。
再往上的“研究员”，他们目前没有任何希望，硬条件是必须进入“心灵走廊”。
“研究员”们要是做出了很大的贡献又还没探索到“心灵走廊”深处，第八研究院往往会给他们一个更接近荣誉性头衔的职称——“副教授”。
所有探索到“心灵走廊”深处的觉醒者都是“教授”，但并不是每一名教授都是“教授联席会”的成员，只有得到“副院长”、“查理”、“李教授”和“博士”四者之中半数推荐的，才能跻身这个管理第八研究院的核心小组。
而研究院内的员工们喜欢称联席会的成员为“终身教授”。
“在旧世界，研究员和教授很多时候是画等号的，助理研究员和副教授也是这样。”蒋白棉听完之后，小声咕哝了一句。
默里很有点艺术家的洒脱：
“总得划出足够的层次来构建晋升体系。”
“那可以用终身教授、一级教授、二级教授、三级教授这种嘛。”商见曜语重心长地说道，“你们还是书看得太少，游戏玩得太少，如果是我，会这么定：筑基期教授，半步圆满教授、大圆满教授、先天教授……”
“停！”蒋白棉见他已经把默里给侃晕，忙制止他说下去。
她随即转正脑袋，问起默里：
“那位能大规模删除记忆的是副教授还是教授？”
“教授，但不是‘教授联席会’的成员，他正在为此而努力。”默里没有隐瞒。
探索到“心灵走廊”深处了啊……蒋白棉进一步问道：
“他叫什么？”
“他是灰土人，红河名是克里斯，但他更喜欢我们称呼他秦教授。”默里回答道，“至于他长什么样子，有什么代价，你觉得我们还会记得吗？”
“我理解。”商见曜露出了同情的神色。
接着，他好奇问道：
“为什么只有‘副院长’，没有正院长？”
“从我有记忆开始，就没有正院长存在。”默里摇了摇头，“当时还有几位旧世界幸存下来的员工活着，他们对这个问题非常避讳，连自己的孩子都不告诉。”
第八研究院的正院长看来涉及某个秘密啊，而且大概率没有死在旧世界毁灭时，要不然二三十年前，那些老员工不会那么避讳相应的问题……蒋白棉在心里做出一定的推测。
第八研究院的正院长真要是在旧世界毁灭时就死掉属于非常正常的事情，不值得大惊小怪，没什么好避讳的，除非仅仅是他的名字本身，就有某种魔力，或者昭示着某个秘密，这才能让那些老员工守口如瓶。
“你们平时能看到星空吗？”蒋白棉改变了话题。
要是能，她和格纳瓦就可以借助各种自然参照物直接算出第八研究院的位置。
默里摇头表示这是严格禁止的。
就相关事情询问了一阵，大概了解了下“教授联席会”的构成和第八研究院许多细节性的问题后，蒋白棉对商见曜使了个眼色。
商见曜按照预案，走了上去，以询问和谈话的形式与默里交流了起来。
经过他的循循善诱，默里深刻认识到了这是一个值得信任的团队，他们之所以追查第八研究院的事情，是因为第八研究院内部出了叛贼，想要颠覆“教授联席会”，主宰一切。
为了协助这个团队解决第八研究院的内部问题，为了不打草惊蛇，默里需要在返回第八研究院前悄悄联系他们，给出与“接送者”约定的碰头时间和地点。
“合作愉快。”谈话的尾声，商见曜笑着伸出了右掌。
默里回以笑容，伸手和他握了握：
“合作愉快。”
这个时候，本尼托终于苏醒了过来。
商见曜当即对默里道：
“你去外面等着，我们要确认一下他是不是叛贼那一方的。”
这是“合情合理”的要求，默里欣然同意。
对于本尼托，商见曜如法炮制，不仅得到了他的信任，而且还把询问默里的那些问题又问了一遍。
双方的回答能够对上。
然后，蒋白棉叫回了默里，对他说道：