作者：爱潜水的乌贼
杜衡整张脸仿佛皱了一下，他苦笑着说：
“这就考到我了，我真没法解释这件事情。
“但我听人提过一些猜测：
“一是类似的景象就藏在我们的潜意识内，是人类的共同记忆，是在比旧世界更加古老的年代里，人类共同先祖们有过的某些经历；
“二是觉醒者是神灵的使徒，是获得神恩的人，十三位执岁共同缔造了‘群星大厅’等地方，帮助自己的眷者获得成长，直至进入新的世界。这一点，可以从觉醒者能力大致分成十三类，对应不同执岁的领域，产生一定的联想。
“所以，在那些信仰执岁的宗教里，觉醒者的比例是高于其他群体的，当然，也不会太高，数量依旧有限。”
蒋白棉听得很认真，轻轻颔首道：
“或许是很多觉醒者认为能力来自神赐，主动加入了不同的宗教，才导致相应的比例更高。”
而不是执岁眷顾信仰自己的人，让他们更多地觉醒。
“没做调查，没有实验，我无法给你肯定的答案。”杜衡叹了口气道，“可惜，旧世界毁灭已近七十年，中间又维持了差不多二三十年的大规模战乱，导致很多事情没法追查，要不然，我们可以一步步寻找执岁信仰的起源，看祂们的领域、权柄，在传播过程中，是否被某些觉醒者有意添加了相应的内容，从而衍变成现在这个样子，或者说，这些一开始就没变过，甚至能追溯到旧世界毁灭前。这一点，正是我们历史研究员的责任。”
蒋白棉深有同感：
“对，这也是驱使我前行的源动力。”
杜衡没再多说这件事情，继续起刚才的话题：
“从‘群星大厅’到‘起源之海’，需要的是对自身能力的深入挖掘和掌握。”
他停顿下来，看了商见曜一眼，笑着说道：
“这一步，你应该差不多了，要不然也不会问出刚才的问题。
“等到进入‘起源之海’，打败了内心所有的阴影，你就有机会找到自己，接受他，容纳他，心灵因此而补完。
“这会让你的能力得到一定的质变，无论是效果的边界，还是影响的范围，都会提升。
“不过，这个过程中，你付出的代价也会一步步加深，让你的问题变得更加严重。
“还是那句老话，没有免费的午餐。”
说到这里，杜衡和善地提醒了一句：
“对每个觉醒者来说，自身付出了什么代价，都是需要保密的。
“一方面，代价本身就是弱点，很容易被人利用和针对，另一方面，不同的代价会模糊地映射不同的领域，让熟悉的人对你的能力有初步的猜测，而在觉醒者之间的战斗里，被人提前知晓能力的特点是非常危险的一件事情。”
商见曜安静听完，认真点头：
“谢谢。”
蒋白棉瞥了他一眼，微微笑道：
“我还以为你会啪啪鼓掌。”
此时，他们的周围非常安静，似乎真如杜衡所言，只要不怎么动，不站在显眼的地方，就不会被“异常”盯上。
“谢谢比鼓掌更进一步。”商见曜诚恳解释道。
杜衡无声笑了一下：
“等找回了自己，就能渡过‘起源之海’，到时候将进入‘心灵走廊’。
“好了，我都讲了这么多了，你们是不是该回馈我一些情报了？”
商见曜没直接回答，侧头看向了蒋白棉。
“你想知道什么？”蒋白棉开口问道。
杜衡环顾了一圈，拿出一张发黄的照片：
“你们有没有见过这个孩子？
“他叫小冲。”
照片上，小男孩脸蛋肉乎乎的，穿着一套怪兽装，显得很是可爱。
他正是商见曜等人刚才遇到的那个小冲！
小冲……听到这个名字，龙悦红就有种头皮发麻的感觉。
他完全没想到杜衡进入废墟是在找人。
而且找的是那个异常诡异的男孩小冲！
蒋白棉忍不住抿了下嘴唇，扭头指着刚才的位置道：
“我们在地底机房附近有遇到，他还跟着我们一起出来，说是找人陪他玩游戏。
“但我们出来之后，他借口小便，消失不见了。”
杜衡表情凝重地微微点头：
“这样啊……”
“你为什么要找小冲？”商见曜将目光从刚才的位置收了回来。
杜衡哑然笑道：
“这涉及很多重要的情报，你们现在肯定付不出对等的东西。
“等以后有机会再遇到，而你们又掌握了别的关键消息或线索，我们再交易。”
见杜衡明显不想说，蒋白棉对商见曜道：
“你还有什么想问的？”
杜衡抢在商见曜开口前说道：
“关于‘心灵走廊’的事情，等你真的进入了再说吧，现在讲也讲不明白。”
商见曜想了想，转而问道：
“你听说过第八研究院吗？”
杜衡略有点诧异：
“你们遇到它的特派员了？”
见蒋白棉等人点头，他思索着说道：
“第八研究院是个很神秘的组织，基本不和别的势力接触，似乎能自给自足，只是偶尔会通过走私商人搞些特殊物品。
“但他们的特派员时常会现身灰土，不知道在执行什么任务。”
说到这里，杜衡顿了一下：
“对于这个组织，大家都认为是旧世界遗留下来的，有人觉得他们在搜集各种资料，建立新世界，有人怀疑他们在销毁线索，埋葬旧世界毁灭的真正原因。
“我了解的就是这么多。”
商见曜听完之后，突然问道：
“魅惑能力在哪名执岁的领域？”
“你这思路很有跳跃性啊。”杜衡打趣了一句，思索着回答道，“应该是执掌五月的‘监察者’。”
不等商见曜等人开口，杜衡抢先道：
“轮到我问了吧？”
蒋白棉、商见曜‘乖巧’点头。
“你们是哪个大势力的？”杜衡很有自信地问道。
蒋白棉坦然回答：
“盘古生物。”
“盘古生物啊……我在冰原碰到过你们的项目小组，拉了队志愿者，在那里做什么寒冷环境对人类体格和精神的影响实验，那些人冻的哦，啧啧，有点惨。”
蒋白棉一阵汗颜：
“至少管饱。”
“也是。”杜衡点了点头。
他正要继续发问，突然看见周围的楼宇一层层亮了起来。
整个城市废墟，至少一半以上的建筑，同时散发出不同状态的光芒，点亮了一面又一面窗户。
笼罩这里的黑暗和死寂迅速消退到了废墟的边缘。
整座城市的供电恢复了。
商见曜、龙悦红等人还是第一次看见这样的画面，就仿佛见证了课本上的星河被搬到地表。
于蒋白棉而言，眼前的场景给她带来的震撼，与她第一次看见真正星空，真正蓝天，真正太阳时的感受一样。
杜衡欣赏地看了这幕景色两秒，站了起来，对商见曜等人道：
“异常消退了，你们可以从这边翻墙离开。”
第八十三章 亮起的城市
“城市智网控制中心”，十七楼。
穿戴着外骨骼装备，背负银色步枪的乔初返回了电梯厅。
他正要摁下按钮，让之前停在十六层的电梯上行，却看见代表旁边电梯的数字从“16”跳到了“17”。
这意味着，两三秒后，那台电梯的大门就将打开，而里面的人极大概率是敌非友。
乔初没有犹豫，被护目镜挡住的金色眼眸内，一圈圈似真似幻的涟漪荡了开来。
几乎是同时，他看见周围多了数不清的身影。
这些身影略显虚幻，涌至电梯厅内的盆栽处，疯狂地啃食起枯黄的叶子、萎缩的树枝、发干的泥土。
乔初没有感觉到生理上的饥饿，但似乎被这样的场景所感染，难以遏制地认为自己很饿，必须得吃点什么。
这样的念头占据满了他的脑海，让他再也无法去思考别的事情。
“饿鬼道”！
乔初覆盖黑色金属骨骼的双手随即探入衣兜，拿出一袋风干的牛肉，刷地用力撕开。
紧接着，他疯狂地将那一块块黑乎乎的牛肉干塞入口中，试图吞下。
可这牛肉干硬得就和石头一样，不用唾液浸软，不用牙齿撕扯和研磨，根本不可能吃得下去。
乔初毫无疑问被噎到了，甚至觉得自己会噎死在这里，成为研究院死因最为可笑的特派员。
求生的本能和食物已进入口中的事实，让他在一定程度上对抗住了那种饥饿的自我认知，能够分心做出一些咀嚼。
这个时候，旁边那台电梯的灰黑色金属大门敞开了，一个穿着破烂僧袍披着红色袈裟的深黑机器人蹿了出来。
净法金属脸庞上的机器义眼内，红光大亮，仿佛渲染出了一片血色的天地。
他望着穿戴军用外骨骼装置的乔初，没直接抬起双臂，使用榴弹发射器、激光武器和火焰喷射器，而是一个大步，跃了过去，准备用真正的铁拳击晕对方。
乔初一边无法停止地撕咬牛肉，咀嚼吞入，一边勉强下缩身体，艰难地滚向侧面，险险避开了机械僧侣净法那一拳。
这个过程中，他遵循着寻找食物的强烈念头，将右手又探入了衣兜。
这一次，他拿出的不仅有能量棒，还有一叠扑克牌。
此时，乔初已是吞牛肉干吞得眼睛翻白，留下了泪水，但这也让他缓解了一点饥饿，有余力将那叠扑克牌扔到地上。
啪，扑克牌落地的声音里，乔初滚到了靠近楼梯间的位置。
他眸中映照出的是迅捷转向再次扑来的机械僧侣净法，是那一双红光大作的眼睛。
“去……打……牌……”乔初边吞吃牛肉干和能量棒，边极为含糊地说了三个字。
刚扑到他身旁的净法一下呆住了。
这名机械僧侣的脑袋直接转了半圈，望向了地上那些扑克牌。
他眼中红光闪烁，双脚无法自控地迈步走了过去，弯腰拾取起一张张纸牌。
这一刻，对他来说，似乎再没有什么事情比玩牌更加重要。
哪怕同伴需要救援，哪怕危险已近在咫尺，也得先玩一局牌。
净法拾取那些扑克牌时，乔初自认为的饥饿瞬间消失了，整个人一下恢复了正常，只是依旧有点噎住。
他完全可以想象金属头盔下的自己此时变成了什么样子：