作者：爱潜水的乌贼
这个时候，蒋白棉看见奥雷的外孙马库斯又一次露出那种略带讥讽的笑意。
接着，他将目光投向了角斗场。
下一秒，蒋白棉听到商见曜小声笑道：
“虚拟机啊……”
虚拟机……蒋白棉过去研究的方向不在电子、计算机领域，但她从小就有接触这方面的事物，于生物义肢内加装辅助芯片后，更是做了一番较深入的了解，自然明白什么叫虚拟机。
虚拟机就是通过相应技术模拟出来的一个计算机操作系统，它的功能和原版一样，使用它和使用原版的感受没有区别。
而在虚拟机内发生的一切都不会影响到原版，毕竟只是一个镜像，可以用来做一些比较有风险的操作。
商见曜用虚拟机来比喻刚才发生的事情，意思是大家进入贵族包厢和周围一定区域后，其实同步到了一个虚拟的世界，或者说大型幻境，大家的数据、反应都被复制了过去，在里面发生交流，交流的结果又会通过制造这个幻境的强大觉醒者筛选，反馈到现实中的自己身上。
也就是说，“旧调小组”现在看到的人、听到的话，都经过了三重转化：某个人于现实里开口——相应的话语、表情、动作被同步到虚拟世界内——虚拟世界中的蒋白棉等人影像听到了那些话语，看见了对方的表情和动作——影像接收到的数据信息被同步到现实中的他们身上。
于是，这看起来正常而普通的交流私底下机制异常复杂。
而复杂的目的是保障安全。
简单来说就是，这片区域所有人与人、人与物之间的交流都被放到虚拟世界内预先过滤了一遍。
这让蒋白棉联想到了旧世界的网络游戏：自己等人正操纵一个属于自己的帐号，与别的玩家、道具共同构建出一个虚拟世界，自身看到的、听到的都来自里面，但本人的情绪变化真真切切。
唯一不同的是，在场绝大部分人都没有在“玩游戏”的自觉，认为一切都是真实的、正常的。
而在游戏里无论受到多大的伤害，只要自身情绪波动不超过一定限度，本人都不会有事。
如今的情况是，这个游戏还加装了“和谐机制”，什么血腥的，危险的，暴力的都会被过滤掉，务求玩家身心健康，情绪稳定。
之前蒋白棉一直在疑惑一点，那就是“最初城”要怎么保护好奥雷的两位后裔，让他们不被某个组织派人杀害。
要知道，觉醒者的能力多种多样，又隐蔽诡异，想暗杀一个人，几乎没有征兆，就连层次高过他们的同类强者，也未必发现得了。
就像刚才，那位贵族简简单单喝了一口水，就差点呛死。
按照蒋白棉的想法，预防觉醒者暗杀最有效的办法只有划出安全区，不让陌生人靠近，如果需要出行，提前清场，过滤来往人员。
可是，在对马库斯和阿维娅的观察中，她发现这两位经常外出，或参加聚会，或观看角斗，从不与他人刻意保持距离。
这让蒋白棉满心疑惑，却又找不到合适的解释。
如今，她大概明白原因了：
大家看到和接触到的马库斯、阿维娅其实是处在虚拟机中的！
这样一来，谁要想做出不好的事情，经过三重转化时，肯定会被虚拟世界的主人发现，及时阻止。
“这个能力真有意思啊……
“虚拟世界内，那名贵族最终喝水呛到，说明将现实数据同步过来的第一重转化是无意识的、纯本能的复制，所以没能直接过滤掉危险的信息……这也能说明我为什么能感应到生物电信号，商见曜也可以捕捉到人类意识，这就是一种完全照搬，临摹每一个细节的呆板机制……
“之后，喝水呛到这件事情没反馈回现实，所以那名贵族没事，他的水杯也没事……
“在这里，虚拟世界的主人发现了不对，也就是说，数据过滤其实是在这一层……”
“他把这件事情同步反馈给了我们，是想看看大家的反应？嗯……后续那名贵族呛到快死的表现是纯粹虚拟出来的，不再有现实基础……这说明，虚拟世界的主人对这片幻境的掌控力很强……
“而通过对危险信息的追踪，他轻松就锁定了使用能力的觉醒者，找出了他的位置……这能解释刚才发生的绝大部分事情……”蒋白棉脑海内闪过了一个个念头，把所有的细节串连了起来。
龙悦红也知道什么是虚拟机，略作思索就大概明白了商见曜的意思。
这让他眼睛不由自主睁大少许，愈发觉得觉醒者又可怕又诡异。
蒋白棉随即看了商见曜一眼，没去说自己的猜测，没和他进行交流。
她很清楚商见曜刚才为什么要用“虚拟机”这个比较专业的名词来代指当前的情况，这是因为他们现在的一言一行都会进入虚拟世界，接受监听和过滤。
而虚拟世界的主人如果没受过科班教育，不明白“虚拟机”的含义很正常。
“这应该算是一种幻觉能力，大概率属于‘碎镜’领域……之前阿维娅身边，也有‘碎镜’领域的觉醒者……可‘蜃龙教’主要在灰土人聚集的区域流行……公司给的情报里，‘最初城’也没有‘蜃龙教’活动的痕迹……
“单独一个可以是特例，出现两个就不一定是巧合了，难道他们来自崇拜‘碎镜’的某个红河人教派，这个教派和‘最初城’有非常密切的合作？”蒋白棉知道此时只有脑海内的念头是安全的，所以，一边将目光投向了角斗场，观看起比赛，一边做着种种揣测。
其实，他们刚才也有说一些不该说的话，但整体还好，可以解释成两人对觉醒者有一定的了解，和福卡斯将军比较熟悉，认识杜卡斯和卡西尔两位城防军少校，与马库斯没见过面，只听过他一点传闻，认为他过得很压抑。
这样的条件放到“最初城”上流社会里，可以筛选出一堆来，不算特异。
而有了刚才的发现，蒋白棉觉得今天的行动收获满满，没有白费。
整齐激烈的拍击声里，那名高大的角斗士穿着皮甲，举着盾牌，提着长矛，走了出来，黑色的双头虎更是一跃而出，用暴虐嗜血的眼睛望向猎物。
第九十一章 阿苏斯
那名高大的角斗士并没有直接向双头虎发动进攻，而是利用双方距离还很遥远的机会，绕着场边小跑进来。
他始终保持着面朝双头虎的状态，一直用盾牌挡在前方。
未修改过基因的人类和大型猫科生物在速度、敏捷和反应上，终究有着不小的差距，不到一分钟，双头虎就将距离拉得足够近，猛地扑了过去，带起一阵腥风。
因前面周旋有些不耐的观众们顿时兴奋起来，再次拍打起特制的扶手，让砰砰砰的声音回荡不绝。
蒋白棉看似在欣赏这一场角斗，实际却神游天外，思考着某个问题：
制造虚拟世界的那位“心灵走廊”层次强者，如果确实属于“碎镜”领域，那他付出的代价是什么呢？
怕光？怕水？脸盲？路痴？畏惧照镜子？一个个念头在蒋白棉脑海内闪过。
下意识间，她再次环顾了角斗场一圈，看到了观众席不同区域竖立的巨大镜子。
她旋即将某个代价排除在外了。
除了这个，她也不认为那位强者脸盲或者路痴，这两种“属性”根本就不适合做保镖。
——前者会认错需要保护的对象，后者容易跟丢目标。
等蒋白棉的注意力重新放回场地中央时，高大角斗士和双头虎之间的第一次碰撞已经结束。
他依靠盾牌的格挡、长矛的刺击威胁、娴熟的顺势翻滚，再次拉开了距离。
但两三步之间，双头虎又追赶了上来。
那两张血盆巨口同时张开，巨大的身躯再次扑向了高大的角斗士。
角斗士故技重施，一边将盾牌前顶，挡住猛兽，一边将手里的长矛刺了出去。
他已经能预料到双头虎会在空中有一个闪躲和收力，而自己借着盾牌的受压，翻滚向侧面。
可这一次，双头虎竟没有改变姿势，嗜血暴虐的眼睛死死锁定着目标。
噗的声音里，长矛刺入了它的侧面身体，而它也完全扑到了盾牌上。
磅礴的巨力让角斗士一下就承受不住。
眼见着手臂就要后弯，连盾牌带猛兽一起撞向胸口，他当机立断放弃了长矛，放弃了盾牌，直接扑向另外一面。
这变化出乎了他的意料，这头畸变生物的狂暴程度远胜普通猛兽。
没有了防具和武器，一个人类在面对老虎时，根本不会有任何胜算，即使精通滑铲，也只是给对方送货上门。
而且，现在不是普通老虎，是一头畸变的、更加凶猛的双头黑虎。
这看得现场观众都紧张了起来，有人不忍目睹角斗士被野兽撕咬成肉块，有人则一脸兴奋地期待着这样的血腥画面。
奥雷的外孙马库斯是后者。
扑往侧方的那名高大角斗士刚一落地，双手一撑，就弹了起来。
他不逃反进，竟兜了个小弧线，冲回了刚才险些被双头虎扑倒在地的区域。
这竟让他成功躲避开了双头虎的衔尾追击。
接着，他一个翻滚，捡回了掉落于地的盾牌和长矛。
这一连串动作完全展现了这名角斗士的经验、技巧、决断和体魄，看得观众们直呼过瘾。
此时，那面钢制盾牌已有了一点凹陷，而双头虎侧面正滴滴答答地掉落着血液。
接下来，双方重复着之前的流程，一次次扑咬、一次次拍击换来了乓乓乓的声音和一次次穿刺、一次次翻滚、一次次掉落和一次次捡回。
那名高大角斗士的额头逐渐沁出了汗水，体力飞快消耗着，双头虎身上则多了一个个伤口，不断有血液流淌。
没过多久，两者到了比拼耐力的时候。
就在高大角斗士摇摇欲坠，行将失败时，双头虎终于因失血过多，于一次扑击后，再起不能。
高大角斗士抓住机会，上前几步，一矛刺入了猎物的要害。
双头虎挣扎了一阵，彻底失去了动静。
看到这一幕，观众们再次拍打扶手，高喊起角斗士的名字：
“乔伊！乔伊！”
角斗士旋即举高双手，缓慢地绕场一周。
他这既是在接受欢呼，也是在展示商品，希望能被某位贵族看中，成为他的卫兵。
如果不这样，乔伊至少还得再来这种程度的角斗四五次，才能重获自由。
而每一次角斗，他都感觉自己在死亡的边缘徘徊。
“乔伊”“乔伊”的声音里，商见曜望着那名高大角斗士，叹了口气道：
“真可怜啊。”
蒋白棉和龙悦红心有戚戚然。
这一次角斗结束的空隙，某位迟到的贵族进入了包厢。
他一到来，立刻就有许多人起身迎接。
蒋白棉等人也认识他，因为他是许多情报上必然会提到的一个人：
阿苏斯·朱利亚斯。
“最初城”执政官兼统帅贝乌里斯的儿子。
阿苏斯身材挺拔，黑发蓝眼，长相英俊，脸庞线条给人刀削斧砍之感。
在龙悦红眼里，这家伙多半是做过基因改良的，是一名“天选者”，要不然怎么会比自己高那么多，都和商见曜一样了，而且还长得不错。
阿苏斯脸上最好看的是那双眼睛，深邃，迷人，顾盼间仿佛能够放电。
此时，他穿着黑色的衬衣，同色的马裤，以单手插兜的姿态，领着私人保镖和家族卫兵，走向了自己那个开间。
遇到过来打招呼的每一个贵族，他都噙着笑容，礼貌回应，表面不见半点倨傲。
蒋白棉有注意到，这家伙的目光总是在那些贵族的女伴、女仆身上停留，但很快就会移开。
下一秒，她看到阿苏斯望向了这边。
她拉了商见曜一下，露出笑容，点头致意。
这个过程中，蒋白棉有种阿苏斯将自己从头到脚看了一遍的感觉，这谈不上猥琐，但还是令人不舒服。
阿苏斯和之前一样，迅速移开了视线，与别的贵族打起招呼。
包厢内的喧闹在几分钟后就归于了平静，新的一场角斗即将开始。
……
出了角斗场，商见曜、蒋白棉、龙悦红上了自己的车，摆脱起假想的跟踪。
车上，三人都没有说话，以免还置身于“虚拟机”。
等完成了预定的所有流程，回到出租屋内，与白晨、格纳瓦成功会合，蒋白棉才将本次行动的收获大致描述了一遍。
末了，她含笑望向商见曜道：
“那个角斗士被杀死的时候，我还挺担心你会冲下去救人。”
之后的几场角斗里，有两名角斗士死去。
商见曜一脸严肃地回答道：
“我有考虑过。
“但这样的风俗这样的秩序不改变，类似的事情还会一而再再而三地发生。
“我当时就算牺牲自己，十八拳对抗角斗场内所有觉醒者、安保人员，也只能挽救一个。”
龙悦红前面还感觉商见曜说得很有道理，可听到“十八拳”时，又默默收回了这个看法。
“这个想法不错。”蒋白棉避开细节，赞了一句。