作者：爱潜水的乌贼
但派出的那支队伍，和“旧调小组”又有什么关系？
龙悦红在白晨身后听得一愣一愣，觉得如果把自己和许立言换个位置，自己也会被误导往那个方向。
真是骗死人不偿命啊……要是昨晚没听说白狼的消息，组长又会找什么借口，不，理由？嗯，我们要去最初城的事情不能透露给许立言，虽然他已经在暗中和公司合作，但依旧没脱离“最初城”，和那边有千丝万缕的关系……龙悦红扫了露出恍然神情的许立言一眼，在心里嘀咕了几句，表示了同情。
这个时候，蒋白棉左手是悄悄抓着商见曜衣服后摆的，以此暗示他不要乱说话，不要拆自己的台。
“我听说过那个任务。”许立言点了点头道，“我的两个顾问和净念禅师都一致认为那匹白狼很危险，就算‘高级猎人’出马，稍有不慎也会葬送掉自己的生命，哈哈，以你们小队的实力，这倒也不是太大问题。”
蒋白棉不想再继续这个话题，拉了商见曜一下，暗示他用天马行空的思路把话题转到别的方向。
商见曜问出了他之前就有的一个疑问：
“现在讲经的是哪位禅师？
“我怎么觉得机械僧侣长得都一个样，穿的衣服也很像，就不能学学智能人，给自己弄点特征吗？比如，金属下巴可以磨得尖一点，近身格斗的时候说不定能当武器……”
他滔滔不绝地发表起自己的意见。
白晨对此很是赞同，竟忍不住点了下头。
随着队伍的挪动，他们距离那个木台又近了不少，许立言一边望向讲经的机械僧侣，一边苦笑道：
“老实说啊，我也分不清楚。他自我介绍是净念禅师，我就当他是净念禅师，他自我介绍是别的什么禅师，我就当他是别的什么禅师，只要不在野草城‘犯病’就行。
“呃，现在讲经的还是净念禅师。”
龙悦红听得好奇心起，忍不住插话道：
“那机械僧侣又是靠什么来分辨彼此，准确认出对方是谁的？”
“发射电波信号，校验特有密钥，等等，等等。”蒋白棉尝试着从机械和电子产品的角度做出解答。
说着，她忽然想起一事：
“净念禅师有说不要在什么地方惹到他吗？”
在广泛的认知里，机械僧侣都存在一个被触碰到就会发狂的弱点。
这有的来自付出的代价，有的源于意识上传技术的不完善。
许立言摇起了脑袋：
“他没说。”
“这说明他的触发点，正常情况下不会出现。”蒋白棉“嗯”了一声，熄了探究的心思。
说话间，他们继续跟着队伍，往木台方向移动。
而这个时候，已经有很多人拿到了馒头，于周围或蹲或站地就着稀饭啃咬起来，看得商见曜一脸羡慕。
他们都没有离去，因为僧侣教团发放食物的唯一要求是听完讲经。
你这次打了稀饭拿了馒头就走，没关系，不会有人阻止，但下次你就上黑名单了，什么都得不到。
机械僧侣们可是能扫描人脸，存储大量数据的。
闲聊了一阵，许立言看了眼天色，笑着说道：
“最近我管家收了一批荒野上猎杀到的动物，有没有兴趣晚上来参加烧烤聚会？”
商见曜的眼睛刷地就亮了起来。
然后，他诚恳建议道：
“有的食材不适合烤。”
蒋白棉仿佛在思考般笑道：
“许城主，你不怕引起‘最初城’的不必要误会？”
许立言笑了起来：
“借着上次的事，我整顿了城主府，换了不少人，‘最初城’只能知道我想让他们知道的消息。”
“那我们就恭敬不如从命了。”蒋白棉松开了抓住商见曜衣服后摆的左手。
商见曜很是高兴，可问出来的问题却风马牛不相及：
“‘假’神父现在怎么样了？”
许立言表情微沉：
“处理了。
“我本来想招揽他的，但他的能力太危险了，我怕我不知道什么时候就成了他的傀儡。”
这一点，用在张去病身上也成立，只是他没办法对付。
“嗯，小心驶得万年船。”蒋白棉表示理解。
白晨和龙悦红也觉得这是最好的解决办法，只有商见曜隐约有点失望。
许立言正想再说点什么，商见曜露出了笑容：
“到我们了！”
许立言茫然侧身，发现自己已经到了那几口铁锅前。
木台上讲经的净念、分发食物的人类仆从同时将目光投向了他。
他们都是认识许城主的。
那些仆从甚至是许立言借给净念禅师帮忙的。
很显然，他们对许城主在这里排队都相当诧异。
许立言一张脸腾地就红了，尴尬得想就近挖个坑，把自己埋进去。
一个仆人木然地递出了碗，给了两个馒头，许立言木然地接过，看着另外的仆人给自己碗里舀了一勺粥。
别说，还挺多的。
……
第二天下午，野草城外。
改造过的军绿色吉普奔驰于荒野中。
负责开车的是眼冒蓝芒，身穿军服，金属骨架崭亮有光的格纳瓦，他已经从红石集赶到了这边，给那些高性能电池充好了能源。
为此，蒋白棉让白晨补了不少奥雷给南姨。
副驾位置是商见曜，后排从左到右是蒋白棉、拘谨的龙悦红和白晨。
他们都靠着椅背，一副慵懒的样子。
“你们怎么了？”格纳瓦有点不解。
他略带合成感的男中音回荡间，商见曜打了一个代表心满意足的嗝。
“昨晚的烧烤聚会很不错。”他对许立言的招待给予了高度评价，一副“兄弟”情深的模样。
蒋白棉跟着笑道：
“他还让我们带了一部分生肉和调料，就是没法放太久，这两天就得解决掉。”
格纳瓦相当理解人类对美食的爱好，转而问道：
“接下来直接去最初城？”
蒋白棉做出了回应：
“对，直接去最初城！”
第二十四章 最初城
一周多后，军绿色的吉普行驶于一片焦黑的土地上。
这里随处可见坍塌的房屋、茂盛到让人毛骨悚然的畸形植物，只偶尔有奇形怪状的野兽和使用着各种交通工具的遗迹猎人们经过。
“这片区域是旧世界毁灭时遭受破坏最严重的地方。”副驾位置的白晨望着窗外，感慨了两句，“但就是在这片区域附近，人类建立起了新历的第一座城市。”
在“盘古生物”的教科书上，只提过最初城是人类依托于旧世界废墟建立起来的第一座城市，没说它的邻近区域是遭受破坏最严重的地方，这让龙悦红听得有些入神，自语般说道：
“他们当时应该吃了很多苦，付出了很多……”
但没有被打垮。
“嗯，不管‘最初城’现在变成了什么样子，当初他们能从末日中坚持下来，重建起属于人类的文明，都值得我们赞赏。”开车的蒋白棉附和道。
啪啪啪，商见曜直接鼓起了掌。
“这有什么好鼓掌的？”蒋白棉略有点恼羞成怒。
商见曜如实回答道：
“你刚才的话让我想起了学校里的老师。”
“你上课的时候允许鼓掌吗？”蒋白棉没好气地回应道。
商见曜看了她的侧脸一眼：
“除了上课，还有朝会。”
他一副“你是不是没上过学”的模样。
蒋白棉磨了磨牙齿，将目光投向了前方。
随着吉普的飞快行驶，一条宽阔到让龙悦红惊叹的河流出现在了他们眼前。
红河。
灰土之上最长最宽的河流。
它的水波看起来不是那么干净，上面时不时飘过绿色的浮藻和各种各样的垃圾。
而它的另外一边，一栋栋不高的建筑密布，一根根烟囱耸立，往上方喷薄着或灰白或锈黄的气体。
这让整个天空都显得雾沉沉的，即使还未到傍晚，光线也颇为黯淡。
一阵嘈杂的声音传来，半空飞过了两架深黑色的直升飞机。
更远一点的地方，一架架无人机盘旋来回，巡视着领地。
这看得龙悦红屏住了呼吸。
这意味着他们抵达了“最初城”的首都最初城。
从野草城离开后，“旧调小组”除了途中去一个荒野流浪者聚居点补充过食物，其余时候大部分是在荒原旷野中穿行。
“最初城”虽然号称灰土上最大的势力，人口也是第一，但它实际能控制的只有大大小小的聚居点、能被称为城市的地方、它们周围可以耕种或拥有矿藏资源的区域以及交通要道。
对于荒野、山林、沼泽、废墟，“最初城”也是鞭长莫及，所以，“旧调小组”一路以来，只碰到过多支遗迹猎人队伍，从未遭遇“最初城”的正规军。
现在，他们终于要正式接触这个灰土上最大的势力了。
吉普车内，除了商见曜毫不掩饰地表现出了自己的兴奋，蒋白棉等人也或多或少地涌现出了一定的期待情绪，就连格纳瓦这个智能机器人，也遵照程序分析的结果，让自己看起来比较激动。
沿红河往下游开了一阵后，林立的烟囱逐渐变得稀少，一栋栋钢铁和混凝土组成的高楼拔地而起。
它们之间又有大量的普通建筑，这共同构建出了一座真正的城市。
哪怕和沼泽1号废墟相比，它也不逊色多少。
“这能住多少人啊？”龙悦红感慨般问道。
“据说有几十上百万人。”白晨没法给出精确的数字，因为“最初城”自己的统计部门也搞不清楚。
而且，这里来往的猎人、商队众多，流动人口堪称灰土之最。
说话间，“旧调小组”看到了一座桥。
它能容八辆车并行，连接着红河北岸的废土、群山和南岸的最初城。
这座桥的两端，分别驻扎了一支全副武装的正规军队，各有百来号人。
他们戴着深灰色的头盔，穿着同色的制服，驾着多挺机枪，用几辆深绿色的装甲车在桥头拼出了一个简单的工事，只留下一个仅供两辆普通车辆行驶的缺口。
每一辆车每一个人经过缺口时，都要停下来，接受相当严格的检查。
根据小组出发前公司提供的情报，蒋白棉知道轻武器可以带进城，重武器则一律没收，其余违禁品亦然。
很不幸，军用外骨骼装置属于军事管制物品。
当然，“旧调小组”也可以选择绕道，从别的地方前往红河南岸，但最初城别的入城通道同样有军队驻守，而天空还有各种飞行器监控这片区域。