作者：爱潜水的乌贼
勾引馋虫的浓烈香味里，蒋白棉忍住了食欲，状似随意地问道：
“图书馆烧了？”
“是啊。”老板叹了口气道，“不过我看那边也没啥烟，火估摸不大。”
蒋白棉瞥了眼已端起碗，埋下头，呼啦开吃的商见曜，“好奇”问道：
“最近是经常着火，还是怎么的？”
她没有在意这样的问题会让自己像个外来者，野草城最多的就是外来者。
“这又不是大热天！”老板摇头否定，“我觉得是那帮疯子干的？”
“疯子？”蒋白棉更加有兴趣了。
老板“哎”了一声：
“就入冬后，城里突然多了帮驴球玩意，见天给你门缝里塞些纸，上面写什么‘旧世界因为知识而毁灭’‘不要学习任何超过本能的东西’‘远离书本，不要思考’，听听，听听，这是人话吗？这纸不要钱的啊？
“这帮疯子真做得出来烧图书馆的事！”
“贵族老爷们不管？”蒋白棉一边听着商见曜吃面的声音，一边克制住自己，追问了一句。
“都不知道是谁！怎么管？”老板倒是很乐意聊这方面的话题。
他鬓角斑白得厉害，头发理得很短，眼角已经有了些许皱纹。
“那倒是。”蒋白棉对野草城的治安情况下调了一个预期。
这和“盘古生物”内部那肯定是没法比的。
她见老板颇为愤怒，转而问道：
“你们还挺喜欢那个图书馆的？”
老板在白色的围裙上擦了擦手：
“能不在意吗？
“孩子们读书认字全靠这个了。”
“野草城没有学校？不该啊。”蒋白棉没听白晨提过这点，默认是有的。
老板看了眼门口：
“有倒是有，但在北街，一般人不给进。
“我们这样的普通人家，只能自家孩子自家教，还好我爷爷那代懂很多，我爸也受过什么正规教育，我才勉强能把灰土语的大部分字和红河语的大部分单词给认全。
“这教孩子吧，没有书本那怎么行？纯靠自己，那效果，哎，别提了，我就指望我孙孙儿出息，多认点字，多看点书，有机会进市政大楼做事，别像他爹那样，书不爱看，字不爱认，当什么遗迹猎人，把命都给当掉了！”
说到这里，想起图书馆着火的事，老板又恨恨地骂了一句：
“那帮瓜皮！”
听着组长和老板的对话，龙悦红突然认识到了水围镇能坚持公共教育有多么艰难。
在灰土上，受教育不是每个人都天然具有的权利，甚至大部分人都没法读书识字。
蒋白棉见有嫌疑不小的“纵火犯”存在，事情更像巧合，于是暗中松了口气，打趣了一句：
“老板，你这方言还挺杂的。”
“当初我爷爷那代建立野草城的时候，人都是从四面八方来的，说各种各样的方言，还有讲红河语的，这么听着听着，就学会了，就说混了，诶，几位，吃点什么？”老板看到又有新的客人进来，不再闲聊，迎了上去。
蒋白棉瞄了眼正在刨碗底的商见曜，一把端起自己的面，笑着问龙悦红：
“味道怎么样？”
“好吃……就是……有点辣……”龙悦红含含糊糊地回答道。
蒋白棉先前聊天的时候，就已经把面拌好，此时，一口咬下去，面条已吸饱了红油，又香又辣，咀嚼间则带着淀粉独有的微甜和恰到好处的提味之酸，呼吸中尽是葱香、油香、辣子香味混杂的气息。
“就是太少了。”商见曜放下碗筷，“帮”龙悦红补充道。
蒋白棉从不亏待组员，半转过身体，大声喊道：
“老板，再来一碗，不，两碗。”
她觉得自己这么一碗应该也不够，两碗虽然稍微有点多，但可以分给龙悦红和白晨。
就这样，他们吃到了额头冒汗。
这在寒冷的冬天，是种说不出的享受。
然后，一结账，花了18德拉塞。
——小碗的油波辣子面是1.5德拉塞，大碗是3德拉塞，“旧调小组”共吃了六碗，总的接近两奥雷了。
找回两张1德拉塞的纸币后，蒋白棉略显心疼地数了数剩下的钞票：
“这钱真不禁花啊！”
他们一共才换了10奥雷，一顿饭就吃了差不多五分之一。
这点钱也就能撑个两天。
“走吧，去猎人公会看看，拿个徽章。之后如果要待得比较久，还得赚钱养自己。”蒋白棉对吃得最多的商见曜说道。
此时，他们已经回到大街上，又变成了两人一组。
商见曜摸了摸肚子，颇为遗憾地说道：
“第二碗应该换别的面，有肉的那种。”
“只要你能赚得到钱，下次一定。”蒋白棉倒也不嫌弃这家伙只想着吃。
这是因为他们“旧调小组”绕了远路，剩余的食物已经不多，所以，他们当前的首要任务是解决生存问题。
当然，如果能联络上情报人员，大概率有别的获取物资的渠道。
午后的野草城大街上，阳光已经不是那么热烈，呼啦啦的寒风一阵阵往行人的衣服里钻。
这就导致很多人若非必要，不会出门，街上除了端着冲锋枪的野草城巡逻员和匆忙觅食的遗迹猎人们，异常冷清。
抵达中心广场后，蒋白棉和商见曜拐向了西街，没走几步，他们就看见了占据整整一栋楼的猎人公会。
仿制的飞檐斗拱之下，是斑驳的白色墙体和一颗颗小灯泡拼凑出来的“猎人公会”。
后者有两种语言，可以想象，到了夜晚，通电之后，会是多么明亮和醒目。
公会的底层，房间全部打通，只留下了支柱和不能敲的墙，形成了一个非常宽广的大厅。
此时，那一排门都敞开着，供人随意进出。
不同门旁边的墙壁和柱子上，书写有同样的黑色大字：
“工作时间：上午8点30分至晚上8点30分。
“谨记：本公会事务人员拥有合法持枪权。
“警告：请自觉维护秩序。
“……”
蒋白棉正在浏览这些内容的时候，猎人公会内走出来了一队人。
他们之中有两个相当显眼。
一个是机器人，整体呈银黑色，线条流畅，质感明显，眼睛仿佛两颗灯泡，闪动着红色光芒；一个是三十来岁的男子，外表普通，眼神凌厉，右手五根指头偏长，一片铁黑，而对应的腕关节以上部位，被衣袖遮着，无法看到。
“机械手臂……”蒋白棉知道自己的自言自语很大声，只好憋在了心里。
而来往的遗迹猎人，都在拿羡慕的目光看这群人。
白晨的视线同样在跟着他们移动。
“有智能机器人……很厉害啊！”龙悦红由衷感慨道。
就算不是战斗型的智能机器人，那也是野外生存的好帮手！
它们不会饿，不会疲惫，不怕毒气，不畏一般的枪械，不惧恶劣的环境，而且负重能力超强。
唯一的问题是，怎么给它们提供能源。
可惜，自从旧世界毁灭，还能稳定出产智能机器人的地方已不超过三个，随着“古董”们逐渐坏掉或者被毁掉，能拥有这么一个“同伴”的群体确实值得羡慕。
过去那些年里，很多人类能撑过种种危险，存活下来，多亏有智能机器人做伴。
——即使在旧世界，智能机器人也还没有真正普及。
蒋白棉打量了一阵，收回了目光，笑着问起身旁的商见曜：
“如果给你装机械手臂的机会，你首选什么功能？”
“开罐头。”商见曜非常正经地回答道。
“……真实用。”蒋白棉磨了磨牙齿。
说话间，两人已走进了猎人公会的大厅。
这里的天花板上，有一盏盏日光灯，洒下了偏白的光芒，似乎一点也不需要节约用电。
大厅内，围绕中间的圆台，零散摆放着多张桌子，每张桌子上，都有自带液晶屏幕的机器。
而大圆台处，上方悬挂着一个超级巨大的屏幕，正比较缓慢地滚动展示着各种任务。
屏幕下方，则有一个个窗口，每个窗口都摆着黑色的电子仪器。
这么一眼看过去，蒋白棉觉得里面和外面完全在不同的世界。
科技含量天差地别。
她随即找了个空着的窗口，拉着商见曜走了过去。
看了眼窗口后面干净清爽的女孩，蒋白棉笑着说道：
“注册猎人。”
“填下表格。如果不会写，我帮你填。”那位女性工作人员递出了两张纸，态度不热情但也不傲慢。
表格的内容很简单，就是名字、性别、年龄等常规项目，蒋白棉拿过窗口处的笔，刷刷填了起来。
别说，编假名字还挺费劲的。
为了不让商见曜有发挥的机会，蒋白棉帮他完成了填写。
递交表格后，他们依次在窗口那台黑色仪器前拍了照片，录好了指纹。
很快，他们得到了两枚“猎人徽章”。
徽章整体呈黄铜色，正面是模糊的人脸和一把刀、一杆枪，背面镶嵌有芯片。
“你们现在是‘新手猎人’了，努力接任务，很快就能成为‘正式猎人’。”工作人员递出徽章时，说着千篇一律的祝福话语。
蒋白棉抛了下徽章，笑着对商见曜道：
“走，看看有什么任务。”
商见曜随即将徽章别到了胸口，非常郑重。
第十八章 可惜
“就是个‘新手猎人’，没必要这样吧？”蒋白棉看着商见曜将徽章别到胸口，好笑地说了一句。
没等商见曜回答，她飞快补充道：
“我懂，仪式感嘛。”
她记得当初有过类似的对话。
“你懂为什么还要问？”商见曜似乎完全没听出组长就此打住的意思。
蒋白棉白了他一眼，往后退了几步，抬头望向悬挂于半空的巨型屏幕。
“不用这么麻烦，那边每台机子都可以看有什么任务。选好之后，在闪红光的地方刷一下徽章，就能接了。”刚才帮他们注册猎人身份的女性工作人员见状，略微大声地提醒了一句。
因为对面两人刚才是自己填写的资料，所以她没说，如果不识字，可以选语音。
“……还挺高科技的。”蒋白棉忽然觉得自己表现得有些像土包子。
在“盘古生物”内部，都没这么方便！
或者说，类似的部门类似的地方，她没去过。
那名女性工作人员颇有点自豪地回答道：