作者：二目
直到三周前，情况才有所改观。
七星的一支人马通过利诱收买的方式，从白河城的预备队中偷摸到了一支铁丸弩，并连夜转运到京畿，天权使这才第一次真正见到实物。
而现在，实物变成了两个。
高盛能感觉到这两把武器略有差别，但具体差异在哪，他又一时说不上来。
这时老太太才开口道，“右边这个，是我仿制的。”
天权使不由得大喜，公输家的能力果然了不起，这么短时间就能摸透墨家的杰作，若是能大规模生产，金霞以一州之地肯定比不上其余五国的资源。他虽然表面上瞧不起这种借助外物的行径，但也不得不承认这种武器能大幅拉平低阶方士与普通人之间的差距。
“好好好，不愧是机关大家。”高盛抚掌道，“我这就通知徐州府，让他们做好新建工坊的准备。以您老的预计，年内能生产多少？”
天道之门的争夺已日益临近，这时候每一份力量的增强都是极其重要的。
“大概……不会超过这个数。”她伸出五指比了比。
“五千？”
公输望摇摇头。
“只有……五百么？”
对方找了张椅子坐下，一脸不耐的道，“五十。”
高盛愣住，七星至少能调动五国的资源，只要一声令下，各地工匠便都能云集一处，这样的情况下，年内六七个月里只能制造五十支？
金霞军都远不止这个数目！
“为何？这玩意很难仿制吗？”他有些不解，从刚才组装的零件来看，铁丸弩的结构并不算有多精巧细致。
“就我个人而言，不难。但整个公输家能有这番能力的，也不会超过十人之数。”公输望的表情出现了少见的凝重。“我最初也觉得，这东西只是心思巧妙，在技术上并无跨越之处。可实际上手了才发现，它比预想的要更麻烦，比如说这个控制铁弩回转、进气的机构——”
她从怀里摸出一块铁片，在天权使面前晃了晃，“普通的铜铸和铁铸都没法达到使用要求，射击个百来次后就会发生开裂与形变，必须用百锻钢替换才行。问题是它的厚度约为一分五，常温下基本无法加工，全程都得保持钢片的红炙状态，如此一来一般人想要贴近它都难，更别提精细加工了。”
天权使对机关术了解不多，只能咳嗽两声道，“所以您的意思是……它的仿制难点在于高热钢片的锻打？那金霞方面是怎么解决的……莫非是活死人家族在为墨家效力？如果您需要坎术师的话，我也可以调集一批来。”
“不必了。金霞城的方法我不清楚，但肯定不是用铁锤贴着红热的钢片敲打出来的。”公输望哼了一声，“那支铁丸弩的构件上根本找不到太多敲击的痕迹，无论是储气罐还是气匣都像浑然天成的一般，这其中必有诀窍。”
“我懂了。”高盛微微颔首，“您希望我们能够打探到金霞机造局的秘密，对吧？目前七星往南边确实派遣了不少探子，但想要潜入机造局内可能还需要一段时间……”
“不，大人，您根本不懂我在说什么。”然而老太太将拐杖一拄，身体前倾打断道，“这种技艺的意义巨大，说是变革性的突破也不为过。金霞城最近的机关武器层出不穷，十有八九跟这项技巧有关。它意味着能让坚硬的钢铁随意变化成理想中的模样，对于机关师来说这简直就是梦寐以求的东西！您想凭几个探子打听到如此核心的机密，我认为根本就是痴人说梦！”
最后一句话让天权使皱起了眉头。
他尊重眼前的老者，是因为她代表着整个公输家，而公输家是军队武器的最大制造商，七星需要借助他们的能力来增强自身的力量。
但这不代表对方能凌驾于七星枢密府之上。
哪怕是羽衣，在他面前也得收敛锋芒。
“那您来找我，到底想要得到什么？”
“墨家姑娘，墨云。”公输望眯起双眼，“或者整个金霞城也行。”
高盛不禁嗤笑出声来，“行，等宁婉君投降后，我会把墨云完完整整的送到您老面前。”
“大人，我的意思是，七星枢密府应该立刻调集大军进攻金霞城，不惜一切代价在今年之内消灭叛乱者。”公输望的语气多了一丝不悦，“这不是开玩笑！有公输家提供的木神龙，五国完全可以在两个月内聚集起三十万大军，然后从高国边界进入雷州境。我不知道你们为什么要把注意力放在海外的一个岛国上，这无疑是在给金霞喘息之机！”
天权使面容严肃起来，这不是一个机关世家能够讨论的问题。天道之门的重要性，唯有几位七星使才真正了解，它是唤醒仙器的钥匙，远非几件精妙的法器或机关物所能相比。“公输阁下，七星制定的战略计划自然有其道理，您与其担心这个，不如多制造一些鸱鬼以供我军使用。至于铁丸弩嘛……暂时仿制不出来也无妨，宁婉君仍在专心经营她的申州境，只要不出来闹事，我们可以把金霞留到后面再收拾。”
他不是没有考虑过一举拿下金霞，把整个启国纳入七星版图后再考虑东进的事。但海上突如其来的阻击，以及金霞一方所展示出来的远距离打击能力，让这一计划已变得不太现实。既然短时间内拿对方没办法，控制启国北边盯防宁婉君的势力，主要部队争夺天道之门也是一个可行之策。
“那样就太迟了！”公输望猛地站起身道。
第八百零六章 曲线救家
“太迟？”高盛不快道，“您指的是什么？”
“启国的枢密府就是例子。”老太太一字一句说道，“他们没能第一时间集结重兵，下场便是一败涂地——这期间仅仅给了金霞半年左右的时间，而在那之前，它只是一座偏远的盐城罢了。”
“您把它全部归结于机关术的进步？”
“不敢说全部，但至少有八成以上的原因。”公输望上前两步，沉声说道，“大人，事实证明，这项技术已经为金霞城带来了质的飞跃，而且它的发展速度比你我想象得还要快，再迟疑下去，我估计七星也会步上启国枢密府的后尘——”
“放肆！”高盛终于没办法再忍耐下去，他呵斥一声，打断了对方的话，“你眼中只有机关术，可七星却需要看得更远！优先进攻邪马岛是我方的首要目标，这一点不会改变，你下去吧！”
“高大人……”老太太似乎还想争辩两句。
但天权使已经厌倦了这种讨论，金霞城的双足机关兽和铁丸弩确实厉害，可七星也不是没有应对手段。更何况在机关术和法器之上还有仙器与仙术，天道之门无论如何都得落在枢密府手中才能真正让人安心。等「天庭」被唤醒后，金霞城不过是囊中之物而已。
“你应该记得自己的身份，公输大人。”高盛端起茶杯，“别忘了在行动日到来之前，工部还需为军队提供一百台鸱鬼，这可是公输家立下的军令状。”
“……”公输望沉默片刻，最后敲了敲拐杖，转身朝书房门外走去，“我等定不会辜负七星的期待。”
回到驻地，她挥挥手，让自己的助手散去，独自蹒跚着来到一间摆满各种器具的房屋中。
房中的两名少年很快迎了过来。
“奶奶，怎么样？”
“高大人接受您的提议了吗？”
问话者一高一矮，年纪都在十八岁以下，矮的那个更是稚气未脱，眉眼间满是青葱神色。
老太太摇摇头，伸出手摸了摸他们的脑袋——这两人一个叫公输风，一个叫公输瑾，虽然不是宗家之子，但因为天赋了得、机敏聪慧而被选入宗家，接受的也是跟家主之子相同的教育。这正是公输家从众多机关世家中脱颖而出，至今越发生机勃勃的原因，只要有能力，家族就必不会将其埋没。
这次带两人出来，也是一种历练，两人年纪尽管不大，却已能担当工部一局之技术主官，缺的也就是一点实践经验。如今启国朝堂空虚，墨家又因为墨云的关系而备受排挤，正好给了他们一个介入的机会。
“果然……那些人不会明白机关术的意义。”公输风叹了口气。
“这也是没办法的事吧？”公输瑾的表情则要轻松得多，“就连我们拿到铁丸弩的样品时，都大大吃了一惊。如果不是专门研究机关术的人，恐怕很难理解这其中的变化。”
“不过墨姑娘真的这么厉害吗？”公输风有些不服气道，“过去四五年的鉴赏会里，我根本就没听说过这号人物。她要是如此了得，墨家早应该宣传得人尽皆知了才对啊。”
“她很早就跟家族决裂了。”老太太摊手道。
“诶？原因是什么？”
“墨家技艺，传男不传女。”
“这……”公输风愣了半晌，随后才撇嘴道，“墨家看来不过如此。”
“我倒能理解这点。”公输望走到一张太师椅前缓缓坐下，“要是墨家倾力培养她，最终却被公输家娶了过来，那可真是……有趣极了。”
“可奶奶您不就是——”
“那是因为我发誓终生不嫁。”她摆摆手，“行了，这不是重点，重点是墨云已经离开墨家，随公主去了金霞城。风儿你就算想娶她，只怕也没太多机会了。”
公输风的脸顿时红了起来，“我、我才没想过要娶她！我只是想跟墨姑娘比试一番，看看她到底有几分斤两！”
“目前来看，情况相当不乐观。”公输瑾双手抱头道，“上面的人仍只是把机关术当成用来获得战争胜利的器，金霞城却愿意把机造局全部托付给墨云姐，发展类型也不仅仅是武器，光从态度上来看，公输家就落在了下风。”
公输风拍了弟弟后脑勺一掌，“奶奶……还有其他办法吗？我听说七星中的玉衡使大人才是最为核心的人物，或许可以让家主大人进言……”
“不行！”公输瑾立刻嚷道。
“确实不行。在前线还可以说是肺腑之言，在朝堂上那就是干预朝政了。”老太太抚摩着手杖道，“即使如此，高大人都表露出了不耐烦之意，这证明我等已踩在了越界边缘，再进一步必然没有好果子吃。”
“是我冒失了。”公输风低声道。
“不过……也未尝没有其他方法。”她话锋一转。
“什么方法？”两人不约而同问道。
“我听探子说，金霞城的学堂人人可进，最短一个月就能完成学业，加入机造局。”公输望打量着两人，“至于学业问题，探子抄录来的书你们应该也看过了……内容十分有趣，令人别开生面，但就深度来说并不算多复杂，至少比四书五经要容易掌握。以你们的能力，通过考核基本是板上钉钉之事。”
这句话让两兄弟愣在原地。
“奶、奶奶，您的意思是，让我们去当探子？”
“这是不是……不太合行规？”
偷师在任何行业都是大忌，一旦传出去，公输家必定会成为百家笑柄。
“都什么时候了，还讲这个？”公输望笑着摇摇头，“我就问你们一个问题，你们想不想知道这项技术的奥秘？”
“想！”
这个回答几乎不用思考。
“那就行了。”老太太满意的点点头，“七星的探子全是莽夫，根本入不了金霞机造局的眼，指望他们打听到内部情报根本是痴人说梦。唯有像你们这样的人，才有可能真正接近墨云。我会给你们安排一个新的身份，一个不可能查出来的身份，你们也要忘记自己是公输弟子，在学习期间不要传递任何情报，把自己当成一个真正的求学者。”
她顿了顿，叹声说道，“这是一场与金霞城的竞跑，除去一个月的学堂过渡外，进入机造局并获得墨云信任的时间越短越好，就算没办法取得领先，公输家至少要达成均势，你们明白了吗？”
两人对视一眼，认真的低下头来。
“是，弟子领命！”
第八百零七章 反攻号角
邪马岛，不弥府东郊。
这是东升占据的第二大城市，也是岛国最靠近大陆的良港。
如今它已经被邪马女王的军队团团包围，三万大军从四面汇合过来，封堵住了它东、南、北三面的突围之路。
五月遥一改过去大巫女的打扮，换上了和战士们一样的甲胄，骑着马匹来到队伍最前线，亲自指挥这场战斗。事实上她既不擅长阵仗，也不懂兵法之策，但她知道，自己只要出现在众人面前，就是对士气最大的鼓舞。
她能从战士们凝聚的眼神中确认这一点。
今日是个阴天，海风掠过城市城墙后依去势不减，军队数百面旗帜在风中猎猎作响，空气里飘荡着略带咸腥的气味，这让五月遥不禁想起了金霞城。
“没想到……我们居然能一口气打到这里。”薙青拍了拍马头，压低声音感慨道。
自从金霞断绝与东升的私盐交易、并开始转头支援邪马女王后，敌人的攻势便明显迟缓下来，当五月回到邪马岛时，双方已然变成了均势，东升和联军占据着近六成的地盘，女王占四成，一时间谁也奈何不了谁。
大部分人都认为，这样的对峙将会持续很长一段时间。
甚至岛屿因为这场僵持而彻底一分为二都有可能。
可实际情况的变化却出乎了所有人的意料。
五月遥发动政变后，以压倒性的力量肃清了反对她的诸侯，并在这些诸侯领地建立了一个模仿事务局构架的官府。理论上这些举措想要在一个被大世家耕耘多年的地区推行开来，必然会遇到极大的阻力，但五月遥却抓住了问题的核心，不光用雷霆手段将世家兵力连根拔除，还从金霞带回了一批接受过事务局教育的基层预备官员。
这些人原本就是邪马国人，是首批接受移民政策的迁移者，五月遥也是向广平公主争取了许久，才将他们暂时“借回”。由一批当地人来控制政局，加上新官府颁布的一系列惠民政策，例如废除农奴制度、减轻居民赋税、农产品低价补贴等等，瞬间就在民间获得了极大的声望。
如果说启国底层平民的生活还处于尚可活命的阶段，邪马则已要苦难得多，在大地主和大世家的压迫下，底层民众完全被田地捆绑，每年的产出皆遭掠夺一空，余下的粮食仅够一家人果腹，本质上和奴隶无异。他们也没办法通过担当武士或求学的方式来翻身——在邪马岛，哪怕是买一把铁刀都有身份要求，即使是千叶女王的处境岌岌可危时，这些诸侯也不愿意将自己控制的农奴贡献出来组织成可战之兵。
因此五月遥带来的变化是震撼性的。
这些底层人用最朴质的情感，选择站在了新官府一边。有了人力又不缺装备、金钱的五月很快就拉起了一支不含任何贵族世家的平民军队，而那些妄图推翻大巫女的诸侯则被气步枪和玄武兽打得溃不成军，两个月不到五月遥就彻底夺取了伊邪府的权力中心，千叶则退居二线。
接下来几个月里，这支平民军队越发壮大，并随着五月的意志一路西进，接连打穿数座诸侯大城，将东升的领地生生撕开了一条裂口。
对峙的局面被意外地打破了。
如今只要他们再拿下不弥府，所占据的领地就会跟东升变成五五之数。但参谋们更看重的不是领地大小，而是不弥府的特殊位置。若能得到西岸港口，与金霞城的航线将会大幅缩短，邪马也可随时获得海对面的各种资源补给，基本已立于不败之地。
“是啊……”薙红嘟囔道，“以前明明觉得东升那么可怕，面对武士火枪队我们根本毫无招架之力，现在却觉得他们不过如此。”
这绝不仅仅是武器带来的变化。
五月遥能感受到这一点。
她现在所指挥的军队，拥有着和过去无法比拟的活力。哪怕是气步枪的气罐打光，士兵们也敢插上刺刀，冲向那些身份地位远高于他们的武士。
这些人是在怀着希望而战斗。
——他们希望自己的后代永远不必沦为奴隶，希望子嗣可以过上更好的生活。
越是占领更多的地方，众人的想法就越坚定。
“大人，约定的时间到了。”有马桂一郎向五月遥报告道。他是最早追随五月前往东方寻找帮助的人，原本只是一名近卫侍从，在金霞军中历练过一番后，现在已是中军统帅。
五月微微颔首。
她遥望向远处的城池——在东城门上方，五月隐约能看到一群身穿华服的人也在朝这边张望。毫无疑问，其中必定包括执掌此地的诸侯远久十地。听闻安家用邪法封锁大海时，他曾出力良多，不仅四处搜刮术法药材，还将周边村子劫掠一空，把人作为血祭原料送到安家手中。
此人恐怕想不到，自己也有一天会被逼到背靠大海的绝境。
五月已经想好了对他的处置方法。
她会亲手把这些人扔进大海，去跟他们曾经屠戮的无辜者作伴，即使这样并不能慰藉亡灵，但至少可以安慰那些还活着的后人。
“吹号、擂鼓。”五月抬手一挥，“命各部按预定计划，发起攻城！”
“是！”
“呜呜呜呜——”
浑厚的号声顿时响彻郊野。
薙青第一个驾马冲出方阵，朝着不弥府东墙奔去。跟在她身后的是十五台玄武型机关兽——这些二代机关兽都装备着更灵活的关节与更强大的武器，前者能支持它们像骑兵一般进行短距冲锋，后者则使得每台机关兽都宛如一座载满弓弩手的哨塔。之前每次攻城时，冲在最前方并压制墙头射手的部队，正是这支机关兽先锋军！
再后面一点的，则是第一代负重型机关兽，它们虽然也被金霞机造局称为玄武，但邪马人更喜欢叫它妖车。首先驾驶此类机关兽的大多是妖类，其次它在行军路上是搬运辎重的主力，比马车还要好用。这批机关兽金霞提供了近五十台，除开标配的大盾外，它们还驮运着火炮弹药、攻城木槌、攻城梯等器具，是负责破门的中坚力量。
最后则是保持一定距离、缓步推进的步兵阵。由于海运问题，他们并没法像金霞军那样做到人手一枪，号称三万大军，实际上有枪的也就两三千人，其他人依旧以长矛、铁头枪为主。不过在之前的数场战斗中，他们已经证明了自己，无论面对的是贵族武士，还是安家召唤出来的邪祟，他们都有勇气一战到底。