作者：二目
“抱歉……我失礼了。”侍女胡乱擦拭了被眼泪糊花了的脸颊，“我……没能保护好公主。”说到这里，她鼻子一抽，莫大的愧疚与自责又涌上心头。
“战场就是这样，没人能保证有万全之策。”夏凡宽慰道。她并非像众人所形容的那样镇定自若，只不过是想要救公主的心压倒了自己的恐慌而已，“关键是之后怎么办。毫无疑问，公主还活着，现在还远谈不上绝望。”
秋月点点头，沉默好一阵后才说道，“公主殿下让我转告于你，如果她遭遇不测的话，由你来接管金霞。”
“我？”夏凡怔了怔。
“是。她还说，你可以信任墨云。”秋月顿了顿，“当然……你也可以信任我。公主殿下的嘱托，就是我毕生的目标。”
“我不会坐上那张位子的。”夏凡坦然道。
“你……”秋月愣住，她似乎没料到这种事情对方都会回绝，“为什么？”
“那里只适合由宁婉君来坐。在她醒来之前，事务局已足够承担起申州一地的日常事务。至于我……”夏凡认真说道，“我会寻找一切方法让她恢复过来。放心吧，公主殿下不会就此长眠的。”
……
左路军一战后，枢密府的十州联军再也没了任何坚持下去的意义。
在宁千世与乾的出面下，六万人的中军部队与苦苦支撑的右路军相继瓦解，由各部将领带着自行回乡遣散。
不仅如此，乾等一干核心方士还公开表示自己会退出京畿枢密府，从此以后在金霞常驻，这也让众人意识到一点，枢密府已名存实亡。
今后启国的大都恐怕也不再会是延续了百年之间的上元城。
而那些各个州城的世家、大族都在观望公主的下一步举动——枢密府将权力退让出来，就必然会有人去填补。
但出乎意料的是，金霞城迟迟未见动静，就好像就此沉寂了一般。
不过任何一个光顾金霞的人，都会发现此地依旧繁盛热闹。
这场战争基本都围绕着九江和城外郊野展开，对申州民生的影响并不算严重，往昔里兵灾过境、饿殍千里的惨状并未发生，甚至可以说，战后的申州比战前更加兴旺了——大量俘虏选择就地谋生，加上金霞城战胜枢密府的影响力与日俱增，使得人口流入达到了一个新的巅峰。
这点从海鱼消耗量上就可以看出。
原本供大于求的冷链食品，第一次出现了供销平衡的现象，无论两艘树舟打捞出多少海鲜，都能在一两天内卖完，需要大建冷库来存放食物的问题已不复存在。
而金霞城的扩建也丝毫没有停止，除开原本的南城墙外，西城墙也纳入了拆除计划中，城市面积在短时间内扩大了两倍有余，常驻居民数量第一次达到了四十万之多。
城中的各项事务，可谓都进入了一条高速发展的快车道。
只不过在酒肆、茶楼等地方，偶尔也能听到一些不那么好的传言。
比如公主殿下已经许久未露面过了。
第五百一十一章 各路传言
“真的假的？事务局说殿下只是受了轻伤而已。”
“你听谁说的，这事可不能瞎编啊！”
茶楼一角，几位茶客正小声议论着此事，虽说声音不大，却都被隔壁的陈公子听在耳中。他放下茶杯，微微皱起了眉头。
自打被炽大人的演唱一棒子敲醒后，他回顾自己过去二十年所行之事，除开考上秀才外居然没有一件拿得上台面。而这功名也已是六年之前的事情，年纪增长了能力却反而像在向后退。直到认真思索的时候，才惊出了他一身冷汗。
如果没有家里帮衬，他又比那些自己瞧不上的人强到哪里去了？
从那之后，陈公子沉下心来，自费买齐了学堂的书籍，专心研读了一个多月。不光是他，连陆公子等人也改了性子，再也没有伙同他一起光顾青楼。
直到数天前，事务局公布了新一期的预备官员扩招计划，里面对身份的限制进一步放宽，包括以前的读书人也可以报名参加面试了。
这对陈公子来说无异于一个意外之喜。
他这才结束闭关，着手准备报名的事宜。
正因为这个缘故，他听到茶客的闲聊才会倍感不悦——广平公主是金霞能够独立于上元城自立的基石，如果公主有恙，他的这些计划岂不是又要付诸流水？更何况通读那些看似简单的“入门书籍”后，陈公子已经意识到这个新生政权绝不简单，它仅是表面上看起来稚嫩，但内在之物却有着难以想象的成熟。
只要假以时日，它必定能长成参天大树。
因此公主这面旗帜至关重要。
“当然不是我瞎编的！事实上说这个事的人，正是和金霞军交过手的金州俘虏。”提起此话题的男子故作神秘道，“他们在我的剖鱼厂工作时与我聊的，而且是亲眼所见！”
“你的意思是，当时他们就在公主殿下不远处？”
“不错，伤害殿下的明显不是常人，或者说和怪物无异。公主虽然最终斩杀对手，但也受了重伤，似乎连胸口都被洞穿。”
众人不由得吸了口凉气。
“这……怕是活不成了吧？”
“别忘了殿下是感气者，还有救援方士看着，这样的伤应该没你说的那么严重才是……”
“啧，如果只是如此就好了。”那人一拍大腿道，“问题就在于伤她的人动用了邪祟之力，听说那种伤根本不是寻常术法所能治愈得了的。”
越来越夸张了，陈公子忍不住拍下茶杯，腾身而起。
这种说辞和事务局公开的告示完全是两码事，若是流传出去了，少不得会引起一阵波澜。他们难道就不知道，金霞现在最需要的是稳定的发展时日么？
他正打算呵斥这帮茶客之际，茶楼外忽然传来了一阵喧哗声。
越来越多的人朝窗边靠拢过去。
“怎么了，发生什么事了？”
“是公主，公主殿下走过来了！”
“真的假的！？”
“快看那边，好像真是广平公主来着！”
陈公子愣了愣，随即才反应过来，三步并作两步挤到窗口旁，探身向下方的街道望去——
只见一队人马缓缓经过街头。
其中为首的两人正是公主殿下和夏府丞！
以前公主就常在市集、海港码头等地露面，百姓对这位金霞主人也算颇为熟悉了，如今再次见到，她跟以前几乎没什么变化，脸上带着浅浅的笑容，时不时与身边的重臣交谈两句，看上去心情相当不错。
“公主殿下，请保重身体，大家都很担心您！”忽然人群中传来一声高呼。
这句话引得众人纷纷应和。
“谢谢，让大家担心了。”宁婉君也笑着朝街边百姓招了招手，“这点小伤对我来说不算什么，如今已没多少大碍了！”
街道两旁顿时爆发出一阵欢呼声。
“这就是你说的穿胸重伤？”
“江老板，原来你竟是这样的人，我看错你了。”
那群茶客也醒悟过来，不约而同的对生事者投去鄙夷的目光——这既是表明立场，也是与传谣者割席的自保之举。
毕竟其他小道消息说说也就罢了，没人会在意它的真假，但如果跟皇室有关，太过离谱的话可能会招来反噬。
那位江老板则面色煞白，半天说不出话来。
陈公子长出了一口气。
宁婉君只要现身金霞，类似传言便会不攻自破，而他也能放心的继续准备面试了。
在众人的夹道欢呼中，公主一行人穿过长街，进入了事务总局的大院内。
……
“这样就行了吗？”
大门关上后，宁千世摘下侍卫头盔，看向夏凡道。
后者的目标则停留在画中人身上——无论是视觉还是触感，它都跟宁婉君一模一样，因为需要用气驱动的缘故，甚至在洛轻轻眼中，它也是一个名副其实的“感气者”。唯一的区别只在于，它没有丝毫自我意识，只是一具任由施术者操控的空壳。
“是，你完成了约定，不再是金霞的俘虏了。”片刻之后，夏凡才收回视线道。
可惜画中人不能距离宁千世太远，否则便会停止行动。同时宁千世也无法长期驱动画中人，大量消耗的气与高度集中的精神对身体来说是一种负担，一天三四个时辰便是极限。
百展倒是利用邪祟之术控制过画中人，甚至让其成为了一个能自行活动的个体，但那毕竟是无人了解的禁忌之术，基本没有复现的可能。
“你接下来打算去哪里？”
“我不知道，哪里有救回天枢使的希望，我就会去哪里。哪怕是九幽地府，我也愿意一闯。”宁千世回道。
虽然是一件渺茫之事，但他的语气里却没有丝毫犹豫。
“行，我会为你准备一辆马车来装载铸魂匣，你也可以叫上过去的同僚——如果他们愿意追随你的话。”
宁千世露出些许意外的神情，不过最后还是摇了摇头，“那些人的初衷并未改变，留在这里协助金霞创造一个更好的世界才是他们该干的正事。”他稍顿片刻，“听说，你真不打算取代宁婉君上位？老实说……我其实不反感你这么做，枢密府……或者说方士治理下的世界，有没有皇室血脉并不重要。”
“那种麻烦的事情，我才不想干。”夏凡耸耸肩，“如果整天被政务缠身，哪还有时间去探知方术的奥秘？”
宁千世看了他好一阵，才露出释然的神情，“我现在总算知道，三妹为何那么信任你了。”
说罢他拱手行礼道，“就此别过，后会有期。”
“后会有期。”
夏凡回了一礼，接着目视对方离开大堂。
没等他在案桌前坐下，门外忽然响起了敲门声。“府丞大人，乾大人想要见您。”
“让他进来吧。”夏凡回道。
房门打开，羽衣使大步走了进来，粗壮的手臂撑在桌前，俯身朝夏凡压迫过来道，“我听闻你要离开金霞！？”
第五百一十二章 圣灵之子
夏凡不由得稍稍向后仰了仰，眼前的中年人实在靠得太近了。
“不错。”
他本就没有隐瞒的意思，或者说，没想过对高层隐瞒——公主暂时失去了治理能力，如果连他也不辞而别，事务局难免会人心惶惶，所以不如一开始就把自己的想法讲清楚。
乾瞪大眼睛，似乎刚要说话，夏凡已抢先一步打断了他，“停！我没有打算扔下金霞不管，离开也不会太久。另外还有讯音仪保持联络，跟你想的那种情况完全是两码事。”
羽衣的头又收了回去，他搬来张椅子，在夏凡对面坐下，“所以……你是为了寻找救治公主殿下的方法而离开？”
“可以这么说。”
“去哪里？”
“西极。”
乾忍不住吸了口气，“那可是敌人的领地！”
“西极不是一个整体，纳塔庭帝国也没到只手遮天的地步。”夏凡不以为意道，“据我所知，六国中也有一些商人做的是东西方的海陆贸易吧？”
放在争夺天道之门的视角上看，潜在竞争者都是敌人，但下放到个体层面，那就复杂很多了——说白了妖也是人，西极国与国之间、国与人之间的权力斗争也从来没有平息过。
“再说了，对方能派大使来六国刺探情报，我们为什么就不能反过去刺探他们的情报呢？”
乾没法反驳，只能靠回椅子上捏了捏鼻子，“是奥利娜·奥坎跟你说了什么吗？”
夏凡微微点头。
他脑海中不由得回想起两天前的景象。
涉及灵魂的术法，即使是枢密府也知之甚少，他把各路资料和情报统合下来，确定可行的方案大致分为三类。
一是寻找永朝遗民，通过他们获得混沌之术的破解方法。而这些遗民包括且不限于黑门教和海外安家。
找他们毫无疑问是下下策，斐念就是最好的例子。通过乾、雨玲珑和宁千世等多人的接触判断，众人一致认为在京畿时斐念就已经发生了某种不为人知的变化，不再是曾经的那名肃州天才弟子。考虑到他回上元之前曾被洛轻轻逼到绝境，不得不使用邪祟术法逃生，两者很可能存在不小关系。
把公主交到他们手中治伤，风险高到无法估量，若不到万不得已，夏凡并不想选这条路。
二是向七星枢密府求助，特别是七星的主导者徐国。
只不过稍微推测下，便知道这么做的代价恐怕会相当高。
万一他们要求金霞全面投靠枢密府，到底是答应还是不答应？
答应了就相当于将所有家底拱手想让，宁婉君即使被治好，也不可能再执掌启国。
不答应那就是自爆弱点，给对方趁虚而入的机会。
第三类则是私下寻找有破解能力的方士。
目前已知的乾术、坎术与兑术都有涉及到意识和灵魂方面的内容，而每个人的方术修炼到一个程度后都会形成独到理解，逐渐发展出属于自己的专长，这其中或许便存在有办法对付邪祟侵蚀的人。
宁千世十有八九打的也是这个主意。
不过问题在于，六国中的高品阶方士基本都属于枢密府势力，一旦接触不慎，就容易把消息走漏给七星。宁千世想要挽救的好歹是启国天枢使，七星别说阻挠了，怕不是还要暗中支持，毕竟中途出个岔子天下棋局就相当于永久失传，这对他们来说无疑是笔重大损失。但宁婉君绝对没有这样的待遇，她的公主血脉在枢密府眼中一文不值。
正当夏凡苦思之际，奥利娜找上门来，说在圣翼群岛有人或许可以治好公主的创伤。
“太阳神教会的圣灵之子，拥有一部分赫拉的力量，邪祟在它面前无所遁形，不管后者是实体形态，还是精神上的腐蚀。”奥利娜说道——提及家乡的事情时，龙女又有了几分过去外交官的模样，“如果你没有更好的方法，不妨去王国试试。”
这个消息让夏凡心中一动，“你是听闻还是亲眼见过？”
“我确实见过，在七岁时。”奥利娜坦然道，“一个被诅咒梦魔缠身的龙裔，在太阳神的光照之下获得新生，而梦魔则如冰块般消融瓦解，也就是从那时起，我踏上了追随赫拉的道路。”