作者：二目
轰隆隆隆……
天空中忽然响起了闷雷声。
图拉尔仰头望去，发现空中的阴云相较之前低沉了许多，不一会儿，便有雨点落了下来。
该死，居然下雨了？
“看来幸运女神没有站在我们一边。”船长叹气道。
偏偏挑在这个时候……他忍不住皱起眉头。
雨水并不影响舰队开炮，但会让城市里的火势渐渐熄灭，没了大火助阵，光靠铁球炮弹难以对房屋造成足额破坏。
当然，作为帝国的精锐战舰，无敌号上和安洁拉号上都配备有开花弹，十分适合摧毁木制房屋。问题在于这需要重新调整队形，让旗舰抵近海滩射击，同时还存在外交上的顾虑。
话说回来……为什么这海风始终刮不起来？无风的情况偶尔会出现，但很少有持续这么久的……勋爵将视线移向船舷边的风旗，它已经好半天没有飘动过一下了。
“把两位随船法师叫过来吧。”图拉尔想了想，朝菲林船长吩咐道。
“船长先生，船长先生！东南边，快看东南边！”也就在此刻，桅杆望台上的瞭望员大声喊叫起来！
两人齐齐回头望去——
只见海面上出现了一排浅灰色的阴影。
“那是什么玩意？”菲林脱口而出道。
图拉尔答不上来，能出现在海上的不是船就是大型鱼类，最多加一个邪祟。但这附近的邪祟应该已经被东升国清理掉了才对。
“天哪……是船，先生！”瞭望员再次大声喊道，“那是船！”
“你在胡说些什么，”菲林吼了回去，“是船的话帆在哪里！？”
“我也不知道，但是它后面有航迹，而且速度快极了！”
图拉尔心里咯噔一下。
没有风帆也能前进的船？精灵已经将他们的技术用在异国人身上了吗？但就算是绿梭之种，应该也没办法让船跑到令瞭望员直呼飞快的地步。
“升帆，我们不能停在原地！”勋爵朝船长喊道，“叫法师让无敌号动起来，还有安洁拉号也是！航向往东，左右炮门全部打开，所有人员各就各位，全舰准备迎战！”
“海盗那边怎么办？”
“让他们自己想办法吧！”
图拉尔不知道来的究竟是什么东西，但金霞城有能力涉足大海的话，情况就变得完全不同了——有一点他可以肯定，对方来者不善。
“当当当当当——！”
随着大副拉响铃铛，全船迅速进入了战备状态。
水手们在桅杆间穿梭攀爬，巨型绞盘将拉扯风帆的绳索一点点绷紧，主桅和前桅杆皆升至半帆状态；船体内部更是一片忙碌，在富有节奏的口号声中，舷侧三层炮门依次开启，炮手将火炮推行至发射位，弹丸和火药悉数入膛，只等敌人进入射界——只不过此刻他们仍未见到敌人的威胁来自何方。
“你说什么？”图拉尔瞪着随船法师道，“没办法召唤出风来？”
后者脸色也有些难看，“不是我没办法召唤出风来，而是这里有更强大的法术在起作用，强制此区域无风！”
“什么意思？”船长诧异道，“无风是有人在作祟？”
“事实正是如此。”
“可施法者人在哪里？”图拉尔真想一巴掌把对方扇进海里，要雇佣金时把自己吹得无所不能，结果需要其出手的时候，却说自己无能为力？“他总不可能在城里施法，然后影响到整片海域吧？西利斯蒂的法师塔里，有能做到这种程度的人吗？”
法师也卡住了，他还真不敢说有——毕竟范围如此惊人的法术，已经超出了他的常识。
“罢了，”图拉尔转向船长，“叫底层那些精灵把所有力气都用出来，不管你的人用什么手段，一定要把无敌号开动起来！”
“大人请放心，时机赶得上。”
早在最初升帆时，菲林就已经通知下属，让精灵加入到驱动无敌号的行列中——依靠船底摆动的绿梭触须，此刻偌大的船身已经有了动静，正在缓缓向东调头。
而那片灰白色的阴影离得也更近了。
如今用瞭望镜已能看清来者的真面目。
图拉尔瞄了好一会儿，陡然倒吸口凉气，“这不会是真的吧……”
那些在海面上疾行的东西确实是船。
不光无帆，连一根竖起来的桅杆都看不到。
但这远远不是最匪夷所思的地方。
真正令人不敢置信的是船本身——
如果他没看走眼的话，那些船都是用冰做的。
第三百七十五章 前所未有之船
“敌舰正在转向！”
“目标离我们仍有四里左右！”
负责观察的侍卫大声提醒道。
“看来他们已经用上了精灵的树种。”庞庭面沉如水道，“船上确实有奴役的岛民。”
“这不是早就预料到的事情么？”夏凡语气轻松的说道，“放心吧，此套攻势就是为近距离强攻而打造的。”
望着眼前的年轻人，庞庭一时间五味杂陈。
当这个计划提出来时，他和大祭司都惊讶于对方的大胆构想——用冰来打造船只，不依赖灵树之种和风力快速靠近敌舰，再进行面对面的“跳帮战”，这个作战方案可谓完全超出了两人的想象。
如果把冰船装上炸药，直接做成“移动炮弹”，对金霞城来说更为容易。夏凡甚至可以让岛民来操控，这样便不必承担任何风险。虽然派族人去送死大祭司和自己会心有不忍，可只要搬出“牺牲一人拯救树舟”的言论，庞庭相信绝对会有不少人愿意接受。
可他为了救下更多的精灵，选择了另一个更为复杂的策略。成功的话固然收益极大，但相对应的，金霞城自身也得担负起不小的风险。
更别提此人确实拥有将这一构想转化为现实的能力了。
无论是术法、学识，还是胆量与野心，在这个年纪都显得过于可怕了——这就是人类，一个并不以年岁见长的族群。庞庭从来没有在一个岛民身上见过如此出众的人物，唯一庆幸的是，对方没有出身于帝国，如今是诺亚的盟友。
他深知这一战之后，此人的声望在树舟必定会达到一个前所未有的高度，而这也是对方所图谋的东西。理论上作为诺亚的大族族长，他应该尽量避免让外人主导树舟的事务，可对方的手段用得极正，连他也挑不出一丝瑕疵来。甚至抛开族长的因素，单以个人想法而言，庞庭都对此人不乏敬意，更别提其他树舟岛民了。
这也是他百感交集的原因。
如果此人是精灵该多好。
……
东城墙上，两个人影偷偷摸摸的探出头来，其中一人举起瞭望镜，对准了冰船所在方向。
“墨云姐，我们下去吧，这里太危险了。”洛悠儿无不担忧道。即使下起了细雨，敌人的炮火攻击也一直没有中断过。每当炮声响起，她甚至能用肉眼捕捉到从头顶越过的弹丸。万一这黑铁球落到城墙顶上，她真不知道单靠一手巽术能不能护得住墨姑娘。
这也是夏凡交给她的临时任务——战时跟着墨云一起行动，别让她过于冒进。
她一开始不懂平时寡言少语，神色冰冷的机造局总负责人怎么可能会有冒进之举，现在她明白了。
“没关系，敌人瞄准的是城后的房屋，这墙上没有安排防卫力量，他们是不会管的。”墨云一动不动道。
轰——哐——！
她话音未落，一发铁球飞的稍微低了些，在越过城墙时正好与墙垛擦过，在两人五十步距离外炸开了一大团碎砖屑。
“拂、拂柳术！”洛悠儿连忙唤起一阵狂风，将溅过来的石屑吹开。“你看，这不是很危险吗！如果再偏一点，我们就得和城墙黏在一起啦！”
“只是意外而已。根据概率论，在短时间内很难再发生第二次了。”墨云的眼睛始终没有离开瞭望镜。
“墨云姐，我们下到城墙里面看不行吗？那儿也有观察孔。”
“在下面没办法看到冰船作战的第一现场。”墨云毫不犹豫地否决道，“你知道作为一个机关师，最不能错过的是什么时刻吗？”
“呃……”洛悠儿随口回道，“机关完成的那一刻？”
“不，是它作为实物，真正派上用场的那一刻。这也是衡量一件机关价值高低的唯一标准。”墨云擦了擦额头上的雨水，“每一位机关师，都希望自己的作品能够普及开来，大放异彩。我作为战争机关的制作者，自然得在战场上见证它的功效。”
“可是冰船……不是活死人造的么？”
“不错。但船体设计，以及最核心的推进装置，都由机造局一手完成。”她说到此处，声音突然降低了几分，“当然我不否认，夏凡提供的思路对我也很有帮助就是了……”
跳过这段后，墨云再次拉高语调，“你知道吗，这些船绝对是跨时代的造物！不依赖风帆动力，完全靠天动仪与齿轮组来驱动，还有螺旋桨——将桨片打制成曲面，就能利用旋转来产生推进力，简直是天才一样的设想！”
“而且光有想法还不行，这套系统需要全钢铸造，木头、青铜和生铁都不足以支撑其运转强度。而钢得之不易，更别提将其加工成转轴与齿轮了，这绝非铁匠靠双手所能做到的事情，唯有靠同样用天动仪驱动的刀具、磨具和削具才能造出。”
“换而言之，它需要一个规模庞大的机造局、需要大量非枢密府管辖的感气者、需要掌握基本技巧与数物理论的制造人员、需要愿意为这些开销投入资金的执掌者，以及一位能够统合各种资源的负责人。”
“因此整个大启只有金霞机造局能够制造它。”墨云顿了顿，“你说，如此杰出的机关造物，我怎么能错过它初登战场的重要时刻？”
洛悠儿一时哑然。
她忽然发现，自己或许想错了。
墨云姐并不是孤言寡语、冷若冰霜。她只是不愿意对自己不感兴趣的事情多费唇舌罢了。
一旦涉及到自己在意的东西，她的话原来也是很多的，至少啰嗦程度上和督促自己念书的洛轻轻不相上下。
偷土贼还真给了自己一个艰巨的任务啊，洛悠儿苦着脸想，现在只能寄希于墨云姐口中的概率论是正确的了。
……
当冰船逼近到帝国舰队两里范围内时，庞大的无敌号已将转向完成大半，虽然少了几分优雅与余裕，但至少解除了船队当前的最大危机。
前半舷炮的打击范围已经能覆盖到来袭目标！
“让炮手自由射击。”图拉尔勋爵冷声开口道。
命令很快下达，最上层的十二磅炮和中层的二十四磅炮率先开火，随着急促的轰鸣声，刺鼻的硝烟顿时布满了无敌号一侧，数十发炮弹呼啸着朝着金霞冰船飞去！
第三百七十六章 海战与陆战（上）
安洁拉号也紧随其后，向东南边喷射出第一轮烈焰。
这些炮手无疑都是帝国的精锐，不仅训练有素，而且技巧高超，在首轮射击中就将炮弹均匀洒落在冰船周边区域。
一时间众多水柱冲天而起，洋面上彷如竖立起了一道海水之林。
冰船则丝毫没有减速，穿过漫天水雾后继续朝着舰队逼近。
菲林船长率先发现了一个严重的问题。
那就是对方确实快得有点离谱。
他以经验估算，敌人的速度约莫在十五六节左右，这无疑是一个惊人的数字——而帝国战船即使半帆顺风时的全速，也不会超过十节，通常平均航速都在三至四节之间。他没过试过在大风天满帆的极速，一是没有必要，二是速度过高会使得船体结构受损。可对手压根没有这个顾虑，修长且光滑的船体一看就是为高速而准备，同时上部结构还省去了桅杆和帆布，使得重心近一步下沉，即便在有风的情况下，无敌号也绝对跑不过对方。
高速带来的是极强的灵巧性，加上对方船体看上去比海盗船还小，火炮的命中就成了一大难题。
如果金霞人意图和帝国舰队拉开阵型对射，那么菲林有自信凭借一流的炮手取胜，可一旦对方没打算停下来，命中率便只能听天由命。比如第一轮射击之后，炮手应该根据落点微调炮口俯仰角，可这点时间里，冰船早就越过了落点区域，拉近到一个新的距离，炮手只能重新凭直觉调整火炮瞄向。
“底层三十二磅火炮换装霰弹，等目标靠近一百码内再开火！”菲林朝着传声筒喊道。
“他们到底想做什么？”图拉尔放下瞭望镜——现在用肉眼就能很清晰的看到那些疾驶而来的冰船。现在他才发现，这些船不止没有风帆，连炮口和甲板都没有。头部呈现出流畅的纺锥形，弧形的冰面一直从头部延伸到船尾，整体有一种说不出的简洁之美。
菲林突然想到了一种可能，不由得皱起了眉头，“船上不会塞满了火油和炸药吧？”
“唔……倒像是大陆人会采用的方法。”勋爵沉吟道，“只是这样一来，他们注定要失望了。”
旗舰上随行的两名法师，一位专精塑能，一位专精防护，后者的火焰禁制力场能大幅削弱爆炸带来的焚烧、高热气流冲击等效果，如果把术法施加到冰船上，对方的爆炸只会让自己粉身碎骨。
此时，装填最快的十二磅炮已经发出了第三轮炮击，而在炮手不懈的尝试下，好运终于降临——
这一轮自由射击中，至少有四发炮弹落在了冰船上！
图拉尔亲眼看到一颗铁球正中敌舰面门。
然而冰船应声而裂的景象并没有出现，只见炮弹被直接弹开，滚进了海水中。
怎么会？
那可是实打实的十二磅长炮啊！
这个距离内，就算是无敌号自己侧舷的橡木板，也挡不住此炮的直击。
冰块这种东西，不应该一敲即碎么？
其他命中炮弹似乎也没能取得任何成效，别说在对方船上开个洞了，最多也就留下一块浅浅的白印。
图拉尔顿时有种不好的预感。
他连忙对船长下令道，“快让三十二磅炮换回常规炮弹！这玩意比想象得要坚硬！”
事实也确实如此，拉近到百码距离内，中层甲板的二十四磅炮亦取得了少量命中，可结果全是弹开，敌船那纺锥形的头部仿佛被施加了神奇的力量一般，明明是寒冰所凝，却拥有极强的防护能力！
唯有三十二磅的短炮射出的重型弹丸能在冰船上砸出一片裂纹，然而对方越是逼近，射角调整得就越频繁，这点时间根本来不及开火几次，更别提侥幸命中了。
这也意味着他们压根不需要塞满火油和炸药，光凭坚固的头部就能在无敌号上开出一个大洞来——
用最原始的碰撞方式！
百码距离不过眨眼之间，法师已经撑起禁制力场，但对于高速行驶的冰船来说毫无意义。无敌号此刻终于完全摆正，火力密度达到了最高，炮火轰鸣声络绎不绝，宛若一场烈焰与浓烟交织而成的风暴！