作者：二目
后者立刻照做，“我明白了。”
“你想做什么？”颜箐皱起眉头。
“那些黑线……我现在明白它们的另一端指向何方了。整个岛上的活人，包括你我在内，都是魔的食粮。”洛轻轻沉声道，“不过只要不死，它就没办法强行掠食生者的气。”
刹那间，她感到了一股强烈的敌意。
里面蕴藏着滔天的怨毒与憎恨，即使是经历种种困苦磨砺过的她也出现了一丝恍惚，胃里的酸水直奔喉头，差点没吐出来。
她捂住嘴，咬了咬牙，坚持往下说道，“我们虽没办法靠近魔，却不等于没办法改变它周边的环境。如果能把魔沉入海底，它将永远保持在这个姿态。”
“在深海中，人不可能坚持到靠近它的吸取范围内才死去。”
“这片大海……就是最适合它的封印。”
洛轻轻强忍着不适，断断续续将自己的想法道出。
“原来如此。”颜箐不由得多看了对方两眼，面对如此诡异的情况，还能冷静下来思考后招，在新一批方士实属难得的人才。怪不得她会成为倾听者。“然而拖曳和吊装都对它难以起效，想打开通道恐怕只能从一个地方下手了。”
“不错。”洛轻轻望向魔脚下的地面，“我也是这么认为的。”
……
趁着黎和颜箐前往祭礼场增援的空档，银星树舟新任代理长老费罗·玛特尼被范恩带到了洛轻轻面前。
“你就是如今树舟最了解灵树的人？”洛轻轻问道。
范恩随即将话翻译过去。
“算是吧。”提起这个，费罗显得无比神伤，“我本应该追随长老和帝国人抗争到底，可是见到他们把无辜者抓到灵树前一个个处决时，我选择了屈从，代替长老之职与灵树进行了共鸣。”
当诺亚精灵打破铁锁，冲进灵树内部房屋的一刻，被监禁在里面的一干人还不敢相信，银星居然会得到其他树舟的支援。
直到撤出大树，亲眼见到一堆倒在地上的帝国士兵尸体，他们才终于接受了这一事实。
费罗也是其中之一。
因此在面对这位范恩口中的救命恩人，来自人类之城的年轻姑娘时，他的态度放得格外低下，“不知阁下有何吩咐？”
“看到那边的邪祟了么？”洛轻轻指了指洞窟另一侧。
费罗仅仅只瞧了一眼便面色大变，弯下腰干呕起来。好一阵他才喘着气道，“这也是帝国人弄出来的东西？”
“不错。”
“他们简直——疯了！”
这亦是大部分人都会产生的想法。
邪祟不在于它的行径有多么邪恶，而是它本质上就与生者相悖。
洛轻轻将情况大致讲述一遍后，问出了关键问题，“如果在树舟的底部切开一个洞，灵树还能活吗？”
“这……你打算用坠落的方式将它沉入大海？”费罗很快领悟到了她的想法，“如果想让邪物的下方凌空，灵树或许也能帮忙。”
“怎么说？”
“其实树舟长成什么模样，都是由长老来决定的。换而言之，长老可以控制根脉的走向，让山坡变成平地，让树台变成望楼。只不过这种改变比较缓慢，而且非常耗费灵树的魔力，通常跨度得以年来记。”
洛轻轻挑了挑眉，“以年为单位可算不上帮忙。”
“这点我明白。”费罗点头承认，“但如果只是挪动根须，且关闭果园、织场等区域的魔力供应，全部投入到灵树的活动能力上来，这个过程可以被大幅缩短。或许……一两个时辰便能扩展出一个地洞。”
两个时辰天都快亮了，而且在那之前必须先解除帝国战船的威胁。洛轻轻权衡了下做出判断道，“最多只有一个时辰。你先从下方的根须着手，到时候剩下的我来想办法。”
……
伴随着一阵剧烈的颤动，近百年未有改变过的树舟中心，开始了它的重组。密集的根须由下至上开始一层层缩卷，由于移动范围不大，加上底层中本身就存在许多空隙，因此对树舟来说不算太难实现。
祭礼场的战斗也已宣告结束，在得不到增援的情况下，看守部队中的大量海盗率先崩溃，面对群情激愤的岛民俘虏，几乎没做几下像样的抵抗便跪地投降，其速度比他们所轻视的对象还要快上许多。而没了海盗的帮衬，两百多名帝国士兵在金霞援军面前几乎毫无抵抗能力，若不是黎传讯要求减少不必要的伤亡，这些人恐怕一个都活不下来。
当天际已有些微白，晨光即将破晓之际，洛轻轻睁开眼睛，从冥思状态恢复过来。
“是时候了。”
“你确定自己能做到？”颜箐再次确认道。
她点头予以肯定，“总得试一试才行。”
“那好。”青剑反转手掌，让布下的锁链拔地而起，在魔的身边围成了一个大圈，“链条所示的区域就是树根散开的大致范围。不过下方根脉仍旧有三丈以上的厚度，并且在地表以下，魔的影响依旧存在。”
“多谢。”洛轻轻深吸一口气，抬手召唤出龙鳞，接着双手猛地合拢于胸前——这是她在练习和摸索龙鳞仙术时，掌握到的新用法，“仙术，斩龙剑！”
只见六柄龙鳞互相缠绕在一起，彼此解除外壳、重新融合，同时爆发出璀璨的金光。当光芒散去，一把足有数人高的巨大剑刃，出现在众人面前。
第三百七十一章 帝国的威胁
融合后的龙鳞不再像之前那样薄如蝉翼，也少了几分灵动之感，但周边流转的金光更甚，大有一股锐不可当之势，比起之前的飞刃，倒更像是一把真正的剑了。
洛轻轻手指往下一点，剑刃顿时贯入地下，比人还粗的根脉竟应声而断，宛如热刀切黄油一般！
很快，斩龙剑便完全没入地面，从断口处不断有蒸汽喷出，显然剑刃不止锋锐，表面还有着不低的温度。
它围着锁链旋转一圈后，接着再向下前进丈许，开始新一轮切割。
一切看似顺利，只有洛轻轻知道有多不容易，此术相当于同时控制六把龙鳞，对气的消耗极大不说，魔的恶意也如狂风巨浪般向她袭来。
她此时的处境就像身处一叶孤舟之上，而脚下是暴怒狂躁的大海，稍有软弱，就会被海浪吞没。这绝不是一种想象，而是实实在在的意志对抗。
在气的视野中，洛轻轻甚至看到那条黑线已经搭在了自己的肩头。
只要她撑不过这股恶意，就会落得跟女法师一样的下场。
气的大量消耗会带来精神和身体上的双重疲劳，如果这场争斗没有时限，她迟早会命丧于邪祟之手。
“洛姑娘……你别太勉强自己了。”黎不由自主的握紧了拳头，她看到对方额头和鼻尖上已布满细汗，脸颊苍白得有些不太正常。
“放心，我知道自己的极限在哪。”洛轻轻声音不高，语气却坚定的回道。魔的质感相较之前又鲜明了几分，衣袍的颜色已经蔓延到腿部，这显然是战斗中的重伤者正在死去的缘故，没有可靠的救治手段，每拖延一刻都会平添一份风险。
她必须一口气坚持到底！
忽然，剑刃那头传来的阻力为之一空，气的消耗也骤然平缓了许多。
见底了！
“千知，就是现在！”洛轻轻大声道。
“噢！交给千知吧。”小姑娘抬手一扬，“看招，结冰————术！”
一块块坚冰在半空凝聚成型，接着缓缓坠下，为这块地面垒上了最后一道砝码。
在冰块的重压之下，根须之间发出轰隆隆的摩擦声——被隔离出来的区域开始下沉，并且越来越快，当大部分重量全部悬空时，地面陡然坠了下去！
魔亦不例外。
它虽然能迟滞周围的物质，却不能改变坠落的发生。
在众目睽睽之下，邪祟跟着这块三丈厚的根脉一同下沉，直接从树舟底部落入了海中！
也直到这一刻，寸步难进的雷鸣才终于降下，噼啪一声击打在地表上。
“噗。”
洛轻轻则摇晃两下，猛地捂住了嘴。
松开手时，掌心中沾上了点点血迹。
“你还好吧？”黎连忙扶住了她。
“放心，已经结束了。”洛轻轻看到肩头的黑线正一点点向后退去，不管有多么不情愿，都无法逆转这一过程，“我们去看看战果吧。”
众人谨慎的来到洞口边，俯身向下眺望——只见海水裹挟着大魔缓缓下沉，在它周围因为迟滞效果的影响，形成了一圈空泡，海水越是向前推挤，就变得越慢。或许要花上几年或者数十年时间，海水才能真正将魔覆盖，不过那已和她们无关了。
它将维持在这个形态，永远被困于海底。
“万一以后有人能深入大海，甚至在海底遨游，会不会让它有重新降世的可能？”黎忽然突发奇想道。
“也许吧。”洛轻轻长出了一口气，“不过真等人类能做到那个地步，想必也应该有法子来对付这些邪祟了。”
一刻钟之后，魔彻底消失在波涛中，仿佛从来没有出现过一样。
天边此刻也绽放出第一道曦光。
“让银星全速开动起来吧，”洛轻轻回身对代理长老说道，“——往金霞城方向。”
“那些帝国的战船怎么办？”
“他们会追上来，然后我们会在半途解决掉对方。”
此举也是避免就地击沉敌舰的话，可能会给邪祟带去一丝可趁之机。由于空泡的存在，魔的下沉速度明显不算快，若能把战场拉到远离它的地方，无疑是最稳妥的做法。
“我明白了。”费罗·玛特尼抚胸行礼，随后朝他的族人大喊道：“银星的战士们，请回到各自的备战位置上——树舟将转入西向航线，即刻启程！”
……
申州，金霞城东岸。
天空已显现出灰白之色，呼啸的海风正一波波吹向陆地。就在这晨曦破晓时分，海天线上出现了一抹黑压压的阴影。
那正是一片高耸的风帆之林。
哨塔上的卫兵立刻注意到了这一动向，并将敌情上报给了前线指挥部。
而旗舰无敌号上，图拉尔也在用瞭望镜观察海岸边的景象。
“逃亡树舟现在的状况是？”
“驶进了内河滩。”菲林船长回答道，“那边正好有一处河流入海口，形成了一个开阔的喇叭水道。树舟不怕搁浅，倒也让他们挤进去了数里地。”
“呵，宁可逃往陌生大陆也不愿意为帝国效力么？”勋爵冷笑一声，“我倒想看看他们被那些东方人围剿时的凄惨模样。可惜，忠诚与荣誉让我没办法坐视帝国蒙受不必要的损失。”
“大人，前方的侦查船有飞信送到！”一名侍卫上前报告。
“说。”
“他们发现有大量精灵离开树舟，躲进了城内！”
“你说什么？”图拉尔愣住，他放下瞭望镜，目光盯向对方，“那帮人确定？”
“呃……信上确实是这么写的。”侍卫递上纸条。
图拉尔一把夺过，难以置信的扫了两遍，“为什么他们不封闭城门，让那些尖耳朵尝尝弩箭和热油的滋味？这座城市有任何记载吗？”
“我昨晚查过了，”船长耸耸肩，“如果航线没出差错的话，这应该是启国的一座边境之城。根据从东升国那里获得的海图所示，它在百年前应该叫金霞，主要营生是盐业，除此之外，再也没有别的信息了。”
“烧盐而非造船么？”图拉尔将纸条揉成团扔进海里，此地的领主还真跟自己的处境颇有几分相似——荒僻、远离权力中心，“所以他们也没有可用的海军，是这个意思吧？”
“至少我的人没报告岸边有大型造船厂的迹象。”
“让海盗船升起战旗，以战列线队形抵近。”沉思片刻后，图拉尔下令道。
“直接攻击启国城市吗？”船长惊讶的挑了挑眉，“大人，这可能存在外交争纷啊。”
“放心，我自有分寸。”图拉尔正了正帽檐，“舰队当然要派出使者进行沟通，不过背后的威慑也必不可少。再说了，海盗是海盗，关我纳塔庭王国什么事？”
第三百七十二章 强权意志
宁婉君和夏凡在指挥部见到了敌人派来的使者。
令人意外的是，使者居然是一名精灵——至少，从外面上看像精灵，高挑的五官和尖耳朵一应俱全，只是头发颜色为少见的黑色。
“贵安，”使者一手抚胸一手搭背，躬身行礼道，“我来此是为了转达西海域总督、纳塔庭帝国勇士、福里兰第二任子爵、图拉尔·纳特大人的口讯。不知贵方谁人能作主？”
“咳咳。”夏凡清了清喉咙，一本正经地说道，“在你面前的这位女士，乃烈焰降生、朱雀破虏者、真龙血脉、申州境的执掌者、皇室三公主，宁婉君殿下。她统辖着此地的一切。”
贺参谋、李公公等人听得一愣一愣的，连宁婉君本人也有些走神，一只手下意识的摸向了脸颊。
不过好在半途她便中断了这番举动，“金霞城欢迎你们的到来。但能不能请你解释一番，为何你们的船只不仅不靠港，还打开了一侧的炮门？”
“抱歉，公主殿下。那并非纳塔庭王国的部队，而是海盗船。”使者装模作样道，“这也正是勋爵大人想转达的话——他希望贵方能配合王国将精灵捕获、收拢，并交由船队带回。这些异妖都是王国财产，只是因为一些意外，才让他们得以逃脱。我想，公主殿下也不希望妖族在您的领地上肆意横行吧？”
“原来如此。”宁婉君点点头，“所以那些打开的炮门是威胁？”
“请殿下谅解。”使者露出为难的神色，“正因为是财产，所以也有海盗的一份。他们对于损失钱财格外敏感和暴躁，如果不是图拉尔勋爵从中干预，这群人根本忍耐不到现在。但是我保证，只要您尽快抓捕精灵，他们绝对不会轻举妄为。”
宁婉君与夏凡对视一眼，随后点点头，“对于西极人的无礼与蛮横，我早有耳闻，如今一见果真如此。不过这事确实有失体统，放任精灵进城亦是守备官的失职，我不希望看见城里头到处都是长耳之妖，只是有一个麻烦之处。”
“殿下请说。”
“申州驻军离此地足有百里，金霞城只靠府衙官吏那点人怕是得花上十天半个月功夫，如果你们愿意等的话——”
“这点可以由船队效劳。”使者不等她说完便立刻接话道，“只要贵方配合关闭城门即可。”
“但追捕的话，你们会携带武器进城吧？”宁婉君皱起眉头，“我怎么保证海盗不会伤及我治下的民众？”
使者上道的摸出一枚金克恩放在桌上，“用金钱来保证，您觉得如何？勋爵大人可以提供一笔保障金，若造成一户损伤，就补偿一枚金币。”
这样的情况他见过许多次，哪有上位者会真正去关心城中百姓的死活？这些都不过是讨价还价的借口罢了。