作者：远瞳
归乡者长桥边缘的森林中，沉重的脚步声与木质枝干晃动摩擦的声音连续响起，巨大的林木卫士从森林中走了出来，巡视着这片如今已经重新恢复平静的土地，这些比普通树人守卫还要高大许多的卫士有着强韧的躯干和铁灰色的树皮，其树皮外面和树冠上还有大量在寻常树人身上绝对看不到的合金装甲以及战术装备，这让它们在这片郁郁葱葱的森林中显得格外醒目。
它们手持沉重的戈尔贡轨道炮，肩抗护盾发生器和自动飞弹发射器，树冠中埋设着通讯阵列与带有装甲的载员舱，每一个卫士都如一座行走的炮塔——纵然画风实在诡异，可这些“索林卫士”的存在却已然成为这片森林的常态，不管是长桥这一侧的精灵还是长桥对面的人类，都已经习惯了这些沉默而强大的友军。
在白银帝国和高岭王国元气未复的眼下，索林卫士是确保森林安宁和秩序稳定的重要保障。
例行巡逻至归乡者长桥前之后，索林卫士们慢慢停下了脚步，其中一名卫士俯下身子，两个敏捷的身影随之从它的树冠中钻了出来并轻巧地跳到地上——这是两名精灵，但其外貌却有着显著差异，其中一位身材较为高挑的女猎手是明显的白银精灵，另一个娇小的身影却有着苍白到近乎透明的肤色以及比白银精灵较短的耳朵，其皮肤表面还可以看到隐隐浮现、仿佛刺青般的玄奥魔纹。
个子娇小的精灵正是率领着索林卫队巡视森林的贝尔娜·轻风，而跟在她身旁的女猎手……是她曾经以为再也见不到的童年好友。
站在故乡的土地上，贝尔娜深吸了一口微凉而清新的空气，她脖子和额头附近的魔法符文如呼吸般微微明灭了数次，有一半的索林卫士随即接到命令，开始继续巡逻接下来的路线，贝尔娜自己则看向了归乡者长桥的方向，目光久久没有离开。
在那道以古代技术建造起来的宽阔跨海大桥上，运送物资的车队正在快速通过白银帝国的边境检查站，一批准备前往北方王国的精灵正走向检查站附近的“外出游历登记局”，长桥平整宽阔的桥面在阳光下泛着一层迷幻般的光辉，自动运行的维护机械在大桥两侧的沟槽中迅速往返，又有巡视天空的巨鹰骑士正好飞过长桥上空，威严而优雅的身影在阳光中迅速掠过。
哪怕是到了现在，在看到归乡者长桥的时候贝尔娜仍然会有一种做梦般的不真实感。
“我真的没想到……自己会有重新看到这座桥的一天，”贝尔娜轻声说道，“它无数次出现在我那些支离破碎的梦里，直到我连梦境都无法维持的日子里，它仍然如一个影子般印在我的记忆中，可现在它就在这儿，在我眼前，我甚至可以直接踏上去……”
“是的，你之前就是踏过这道长桥回家的，贝尔娜，”高挑的女猎手回头看了一眼自己这位阔别多年，前不久才突然返回家乡的童年玩伴，时至今日，贝尔娜仍然不曾向曾经的朋友们提起自己这些年到底经历了什么，然而仅从那些只言片语以及她如今这副异样的外表，女猎手便知道这必是一趟艰辛的旅途，“所以你真的不打算就留在这么？你好不容易回家……”
“……我曾经考虑过，但我有自己该去的地方，”贝尔娜轻轻摇了摇头，“我已经去见过了导师，还见过了朋友们，他们现在都过得很好，他们也知道了我过得很好，我觉得这就够了——这片森林是我的故乡，但我已经不再属于这里。”
“是因为你……这副身体么？”女猎手微微皱眉，看着贝尔娜覆盖魔纹的躯体，“我注意到你的身体偶尔会有不正常的高热，你好像也不太适应家乡的食物……难道是这副身体很不稳定？还是说这些符文会带来很大压力？”
“这是一部分原因，但更多的原因……是我确实有必要回到索林巨树那边，”贝尔娜笑了起来，“最起码，我得把这些索林卫士带回去——它们可是从塞西尔‘借’给白银帝国的军队，等到洛玛尔将军那边做好交接准备，这些援军肯定是要返回本土的，我这个‘指挥官’当然要跟着。”
“那你把它们送回去之后还可以回来……”女猎手立刻说道，但最后却又突然叹了口气，无奈地笑着摇了摇头，“好吧，既然这是你的决定，看来索林巨树那边一定有你在挂念的人或事，以你的性格，想必这件事是决定好了的。这么说，你今后就要常住在北方了？”
贝尔娜抬起手臂，看着上面闪烁微光的符文：“应该是吧，毕竟我这副身体现在也确实更适应北方的环境。”
说到这，她突然笑了一下，看向身旁的好友：“不过你也不用露出这种表情，薇，你忘记了么？废土已经不再是一片难以跨越的死地，大陆南北也不再像从前那样遥远的仿佛两个世界，我听说很快三大帝国便会着手在废土中修筑两条贯穿东西南北的魔能铁路，就以现在的阻断墙为基础，而且今后还会有直接连通塞西尔和白银帝国的空中‘航班’——到时候你可以去找我啊，我要带你去索林巨树最高的观景台上看一看圣灵平原的日出。
“那是我这辈子见过的最壮美的风景，甚至比故乡森林里的晨曦还要美丽，我还可以带你去黑暗山脉里‘探险’，现在那里已经快要变成旅游胜地了，或者去看北境的雪山和冰川？我没去过，但我听说凛冬堡周边的景色特别漂亮，而且北港附近还能抓海豹……你见过海豹么？北方的巨龙特别擅长烤海豹！我认识几位巨龙朋友……”
贝尔娜眼睛中泛着闪亮的光辉，如数家珍般讲述着那些在从小生活在南方森林中的友人心中根本无从想象的异国景色，在这一刻，被称作“薇”的女猎手恍惚间仿佛看到了多年以前，看到了曾经那个兴冲冲地打点行囊，准备跨过归乡者长桥去北方人类世界游历的小精灵——当时她们似乎也是站在归乡者长桥前，也是一个兴致勃勃地说个不停，一个无奈地在旁边听了半天。
多年以后，有很多事情都发生了改变，但好像又有一些事情还保持着曾经的模样，这种感觉……似乎不赖。
“好的好的，我会去找你的，你再说我头都要炸了，”女猎手的嘴角不由得翘了起来，她伸手按住友人的肩膀，“我很期待能直接乘坐列车或‘班机’前往北方的那一天，就像你回来之后经常跟我们说的……这个世界变了，对吧？”
“是啊，这个世界变了，很多东西都变了……”贝尔娜轻轻笑着，但突然间，她脖颈附近的几个符文突然微微亮起，这让她赶快拍掉了女猎手的胳膊，“啊抱歉，我回个传讯……”
“又是传讯？”女猎手挑了挑眉毛，语气中带着一丝揶揄，“还是那位圣女？这都快成你妈了，我听说她当年也不这样啊……”
贝尔娜略带尴尬和歉意地摆了摆手，然后一边走开两步一边已经开始对着传讯念叨起来：“啊，我刚才在跟朋友聊天呢……现在？巡逻呢啊，这边局势刚稳定没多久……不累不累，我又不用自己下来走路，就是坐在卫士身上看风景呗。记着呢记着呢，保暖？这边都快到赤道了啊！今天才刚凉快一点点！啊知道知道，每天都刷牙……我当然不会随便捡东西吃啊！我又不是两百岁的小孩子……
“啊？捡森林里的果子不算吧！我们精灵不是一直都……哎呀，我肠胃好多了，没事的……您身上掉下来的果子不也能直接捡起来吃么？而且我都洗了的……”
贝尔娜已经走开好几步，但她的声音仍然乘着风清晰地传了过来，女猎手看着身材娇小的精灵少女靠在树人卫士脚下对着一个来自远方的声音念念叨叨，慢慢地，她脸上也不由得露出笑容来。
她仍然不知道贝尔娜这些年都经历了什么，就如她不知道这个世界上每时每刻究竟在发生着多少悲欢离合，不知道那失落晦涩的历史中曾有过多少阴霾，但正如此刻阳光照耀在大地上，归乡者长桥再一次恢复了往日的生机与热闹——在这个世界上，似乎总有一些未来还值得期待。
贝尔娜的传讯大概还要持续很久，女猎手轻轻呼了口气，抬头看向北方的天空，而几点光影恰巧在这时从云层中浮现，映入了女猎手的视线。
那是一小群巨鹰骑士，以及被巨鹰骑士簇拥着的、在阳光下泛起辉光的精灵飞舟。
女猎手微微睁大了眼睛：塔拉什会议已经结束，白银女皇回来了。
……
在经历了漫长的半个月议程之后，这场牵动着全大陆无数人视线的战后会议终于顺利结束，此刻白银女皇所乘的飞舟已经越过归乡者长桥前的国境线，而比女皇更早一步抵达精灵王庭的，是她从塔拉什平原传来的大量情报。
帝国首辅大臣瓦伦迪安·金谷站在精灵王庭最高处的露台上，目光望向王庭边缘的水潭，一座结构精巧古朴、主要支撑结构泛着金属光泽的庭院建筑正静静地伫立在水潭中心，由两道明显是新修成的小桥与岸边相连。
那是之前从群星圣殿上脱离出来的逃生模块“静谧花园”，作为曾经辉煌的群星圣殿上最后一个保存完好的部分，这个逃生模块如今已经被永久关机，此刻它安静地伫立在精灵帝国的政治和文化中心，已然成为一座有着特殊意义的“纪念碑”，每天都会有无数国民自发来到那处水潭边进行纪念，为此，女王甚至下令开放了一部分原本的王庭区域，将其作为访客的休息与活动场所。
每当在王庭的高处注视着那座“纪念碑”时，瓦伦迪安都会更深切地意识到——有一些事情，已经被永久地改变了。
在他身旁不远处的小圆桌上，静静放着一份用漂亮的精灵文字书写的文件，那是前不久刚从塔拉什平原传回国内的、有关战后会议的资料。
瓦伦迪安的目光扫过这份由女王亲自发回国内的文件，而这份文件的内容他早已读过数遍——
深海王国正式以成员国的身份加入联盟，一个拥有先进技术和古老历史的神秘异星族群在世人面前揭开了面纱，这个新势力对凡人诸国将带来怎样的改变尚无人知晓，但仅仅是增加了一个强大的盟友这件事本身，便已经足以令人期待；
古老刚铎的“余火”，诺顿皇室的末裔，奥菲莉亚·诺顿以及她所统御的深蓝之井终于正式回到大陆舞台，作为一个独立城邦，深蓝之井的法理正统性已得到联盟诸国承认，现在它已经以新成员国的身份加入联盟，与此同时，以深蓝之井为中心，约占整个塔拉什平原四分之一的土地被划做永久中立地带；
在加入联盟的同时，深蓝之井向外公布了能源及魔力矿物出口计划，来自行星深处的高纯度奥术能量以及积蓄了七个世纪之久的奥术结晶矿藏将成为联盟战后复苏的一股澎湃动力，而在可以预见的将来，这也将毫无疑问地改变整个世界的格局。
而受限于原始能量脉流的缺陷，深蓝之井本身的能量输送范围有限（古刚铎帝国领土限制正在于此），以塞西尔帝国为首的三大帝国宣布将成立“联盟能源统合委员会”，以现代化的魔导技术解决“深蓝魔力送不出刚铎边境”的问题，并确保深蓝之井能源在国际上的价格稳定以及市场公平；
对于战争之后刚铎废土的开发、重建问题，则大致分成了两个部分：
废土边缘有史料可查、有证据可溯源的土地将由提丰、塞西尔、高岭三国，以及奥古雷部族国中的人类部族各自“认领”并合法占有，因这部分土地原本便属于上述四方所有，是昔日从刚铎帝国撤离的初代开拓者们开拓出来且有史料可证的领土，只是由于后期废土污染扩大才渐渐荒废，现在污染消退而各国（或继任者）仍在，因此这些土地重新回到了其原主手中。
这个问题其实原本会争论很长时间，但白银帝国在会议上拿出了足以支持上述土地法理归属的关键证据：全套的开拓记录、土地丈量资料备份以及二十个当年亲手登记资料的精灵文官……
而除了上述“有主之地”以及作为独立城邦的深蓝之井外，废土中的其余地区皆作为“全体凡人共同所有”，在之前战争中派兵最多、在废土中占据土地也最多的三大帝国同时宣布放弃目前各自军队所占领的所有地区，并宣布建立一个各国皆可参与的“跨国开拓组织”，该组织将致力于恢复废土中的生机，研究混乱魔能消退之后的环境，开采安全区域的资源等，其开拓收益将按照联盟各国的“股份”进行分配，研究方面的成果由全体凡人共享，组织的运行则接受联盟所有成员国的监督——至少，三大帝国是这么承诺的。
理所当然的，联盟中对此也存在反对的声音——但在最后的投票中，反对的声音只占少数。
第1422章 从长计议
尘世黎明号上层区，一间能够看到开阔天空的观景房间中，高文正静静地坐在足足占据了一整面弧线墙壁的宽阔落地窗前，云层上空过于刺眼的天光被水晶窗户过滤，化作明亮却又柔和的光芒洒进房间，照亮了房间中的陈设，也照亮了旁边小桌上放着的一份文件。
高文看了那份文件一眼，随口对着旁边的空气嘀咕道：“说真的，这确实不是最佳方案。”
“但最后它还是被通过了，”空气中传来琥珀的声音，她娇小的身影从一道暗影裂隙中跳出，轻巧地落在高文旁边，“这说明大家也知道现阶段没有更好的办法——就像你说的嘛，总不能这时候再打一场内战。”
高文一时间没有说话，只是在心中对塔拉什会议的最终结果进行着默默复盘，同时计算着这场会议能够让这个世界获得多久的发展时间。
将废土边缘区域已经获得净化的大片土地重新归于“开拓国度”之手，一来是遵循了法理上的合法性，另一点则是弥补之前战争中提丰、高岭、奥古雷和塞西尔四个国家所付出的巨大战争成本——在宏伟之墙崩塌之后，这四个围绕废土的国家面临了最正面、最沉重的压力，付出的代价当然也最大，这方面是没有人可以质疑的。
而在另一方面，深蓝之井以及塔拉什平原核心地区被划为中立地带，同时三大帝国成立国际能源监管组织，出资出力出技术，将深蓝之井输出的魔能输送至全世界，这也是高文从一开始就跟奥菲莉亚商定的方案，得到了另外两大帝国的支持之后，联盟中几乎没有反对的声音。
最后，则是将刚铎废土中那些分配完之后“剩下”的大片区域直接划为全世界共同财产，由三大帝国牵头，各国参与合作进行共同开发和研究，任何一个国家均不可对上述地区声张任何主权，并在联盟框架的基础上设置严密的监督管理体系——虽然名义上是联盟各国都可实行监督权，但实际上明眼人都看得出来，这就是三大帝国说了算。
就像高文说的，这确实不是什么最佳方案——但却是现阶段最可用的方案。
“在大国吃饱的同时，至少要给小国留一口汤，哪怕这口汤的分配权都要把持在大国手里，最起码我们也能确保这口汤的存在，这就是维持联盟秩序的‘底线’，”高文轻声打破沉默，“所谓各国参股的联合开拓组织，本质上就是一口汤锅，我们给了每个国家分润一些利益的机会，那么只要三大帝国自己不打起来，龙族和海妖这样的特殊成员国对刚铎废土没有进一步的‘念头’，剩下的国家就不会乱起来，起码暂时乱不起来。”
“是啊，前提是三大帝国自己没打起来，”琥珀耸耸肩，“能一直维持现在和提丰、白银之间的友好局面当然很好，但长远谁说得准呢？提丰可不是省油的灯，精灵……精灵更让人紧张。过去几千年他们虽然一直是个窝在森林里爱好和平的种族，但根据我这边对现有情报的汇总和推演，今后他们可能就要有一些变化了。
“群星圣殿的坠落在精灵社会中激起了极大的波动，这个暮气沉沉的古老帝国就像突然被雷鸣声惊醒，现在那片森林中所有蛰伏千年的东西都在一点点活跃起来，远古铸造厂在得到重新修缮，学者们在建立新的研究设施，尘封的档案馆和分散在帝国境内的古籍、书卷都在被启封，这一次，白银女皇甚至在塔拉什会议上主动提出了跨国开拓组织的理念，种种迹象表明，这个古老的种族已经从和平梦境中醒来，他们对外面的世界感兴趣了……”
“迟早的事，”高文显然对琥珀所讲的事毫不意外，“群星圣殿对精灵而言就如一道锁，甚至算是另一重意义上的‘心灵钢印’，这道锁消失之后，他们迟早是会从森林里走出来的——开拓本来就不只是人类的特权。不过……”
他说到这摇了摇头，手指轻轻敲击着座椅的扶手：“刚铎故土还很大，这块蛋糕还可以分很长时间，最起码在几十年内，这张‘餐桌’都足够喂饱联盟中的每一张嘴，而等到餐桌渐渐趋于饱和，各国的矛盾开始凸显的时候，我们肯定是要找一张更大的餐桌的。”
“更大的餐桌？”琥珀好奇地皱了皱眉，然而高文却没有回应她的疑问，他只是若有所思地抬起头，遥望着窗外那片晴朗开阔的蓝天。
“你最近又遇上过跟夜女士的神性力量有关的‘神秘情况’么？”高文突然收回了视线，有些关心地看了琥珀一眼，“这段时间没接触‘逆潮’方面的事吧？”
“放心吧，我可爱惜生命了，这阵子听见那帮技术员讨论‘逆潮’这个词我都立刻跑出去好远，”琥珀连连摆着手，“而且也没再遇上过异常现象，不管是暗影沙尘还是暗影印痕也都显得很安静，我感觉夜女士的力量应该是暂时平静下来了……”
高文轻轻皱了皱眉：“……还是搞不明白那道暗影印痕的本质和作用么？”
“我研究了好久，没什么进展，”琥珀无奈地嘀咕着，随手在空气中一挥，那道如幻影般的灰白色印痕便出现在她手掌中，如没有重量的云雾一般在空气中慢慢飘动，“虽然可以肯定这东西是夜女士留下的，但不管我怎么感应，它的‘力量之源’都不指向任何地方，哪怕放到暗影界里它也没任何变化，看来想要依靠这东西找到夜女士的神国是不太可能了……”
一边说着，她一边又抓着印痕的两端使劲拽了拽，然后跟抡着根绳子一样拿它甩来甩去：“不过话又说回来，这东西拿来当弹弓倒真是一绝哎，弹性韧性都刚刚好，而且不管怎么用都不会绷断，我这辈子就没见过比它还好用的弹弓皮筋……”
“……夜女士的一缕神性到你手上就能干这个是吧？”高文立刻瞪了这个皮的不行的半精灵一眼，“暗影沙尘让你打架的时候扔出去糊人眼睛，暗影印痕让你当弹弓嘣人玻璃，回头你把夜女士的权杖再偷过来打算干嘛？敲人闷棍还是开酒瓶子？”
琥珀立刻脸不红心不跳张口就来：“那得看暗影权杖的具体形态，说不定只能当撬棍……”
“真亏你当初还信誓旦旦说自己是暗夜神选。”高文一摆手，不过就在他准备再说点什么的时候，却听到观景房间的大门突然被人推开，循声回头望去，便看到了提尔正探头探脑地钻进来。
“高文你果然在这儿啊！”看到房间里只有高文和琥珀，提尔顿时笑了起来，身后长长的尾巴紧跟着便一拱一拱地进了房间，同时还没忘了用尾巴尖把门带上，“我找你半天了。”
“……你又把那六个分身搓成尾巴了？”高文本来还想问对方的来意，这时候突然注意到她身后那长长的尾巴便随口说了一句，“我还以为你打算长期带着那六个分身。”
“嗨，会议都结束了我还带着她们干嘛，成天控制着七个身体直立行走累都累死了，”提尔立刻摆了摆尾巴尖，“还是用这个形态走路更舒服点，最起码重心很稳……”
“……反正我是不太能理解你们海妖的思维方式，”高文干咳了两声，这才询问对方来意，“你找我半天了？有什么事？”
“哦，我跟你说一声，我把塔拉什会议的结果都报告给女王那边了，现在安塔维恩那边正在做准备，过阵子就会有一艘运输船抵达洛伦大陆，把我们目前打捞到的所有符文石都带过来——顺便拉一船‘货’回去，”提尔随口说着，“另外女王那边还表示她会专门安排一部分擅长网道蝶泳的姐妹潜入深蓝网道，去寻找其他符文石的下落以及安置信号中继器。
“理论上那些信号中继器一旦识别到符文石就会尝试构筑一个更稳定可控的收发链路，虽然不知道这办法管不管用，但多尝试一下总没坏处。”
高文一边听着提尔的话一边微微点头，旁边的琥珀则在思考了一下之后问道：“说到拉一船‘货’回去……你们真的就这么决定了么？作为这次废土战争的主力军团之一，哪怕你们并不是洛伦大陆上的国度，也是有资格从联合开发中分一杯羹的，结果你们就要了逆潮的小半截尸体……”
“对我们而言，这比陆地上的‘资源’要有用的多，”提尔笑了起来，并不动声色地擦了擦嘴角的口水，“深海中有我们需要的一切，远比陆地能给我们的东西要丰饶的多，而相比之下，一个神明的尸体可就稀有多了……”
高文非常敏锐地注意到了海妖小姐嘴角那点亮晶晶的痕迹，表情变得格外怪异：“说真的，那玩意儿你们也真能下得去嘴啊？”
“下得去下得去，”提尔立刻点着头，一边点头还一边用尾巴尖飞快地拍着地板发出啪嗒啪嗒的声音，“你们真不觉得那玩意儿卖相还可以么？我可是去看了一眼，那个肉质……嘶溜……”
高文&琥珀：“……”
“嗨，跟你们说你们也不明白，”提尔看到高文跟琥珀的脸色就知道这里面有严重的物种隔阂，而作为一个海妖，她已经习惯了跟陆地种族之间的这种隔阂，于是浑不在意地挥挥手，“你们是不知道深海里有多少稀奇古怪的玩意儿，逆潮那样的在放在安塔维恩的餐厅里顶多也就是个大肉丸子……啊，我不描述了，我感觉你俩已经快吐出来了。不过话又说回来，我们把那东西拉回去也不全是为了尝尝鲜，主要是为了研究的……”
海妖的技术让她们能够从神明的尸体中提取出纯度极高的强大能量，这种能量陆地种族尚无法掌握，却可以用来给她们那艘庞大的星舰供能，这一点高文是知道的，而且他还知道海妖们最近两年修复星舰的工程有了极大进展——随着对这个世界的“魔力”逐渐产生感知，海妖们终于找到了对抗“法则偏差”的办法，她们已经成功重启了安塔维恩的许多单元，虽然距离星舰完全启动还遥遥无期，但这个在“原始星球”上困厄了几十万年的种族……如今终于有了一丝希望。
想到这里，他忍不住好奇地问了一句：“说起来，你们的飞船修复工程进展怎么样了？”
“听说进展挺快的，现在我们已经可以让安塔维恩的核心融合塔稳定运行一段时间，而且能量输出效率达到了50%以上，”提尔心情很好地说着，“只要能源不成问题，许多事情就方便多了。不过具体的情况我也不了解，毕竟我不是深水技师或者深海女巫……啊对了，还有件事！”
提尔仿佛突然想起什么，声音骤然提高把高文和琥珀都吓了一跳，紧接着她便竖起了尾巴尖，一脸严肃地说着：“我听说……她们成功让超光速通讯阵列启动了，虽然只启动了很短的时间。”
“超光速通讯阵列？”高文一愣，下意识地与旁边琥珀对视了一眼，而在两秒钟的思维空挡之后，他突然意识到了这背后的意义。
一件事如闪电般划过他的脑海——星海间的通讯！
“安塔维恩拥有超光速通讯的能力？”他下意识地问了一句，不过紧接着又说道，“啊，对，你们当然有这个能力，那毕竟是一艘用于深空移民的巨舰，在天文尺度上进行通讯必然得突破这个难题……你们的超光速通讯阵列启动了一段时间，意思是不是就是说起码短时间内，那东西是能用的？！”
“啊……当然能用，”大概是被高文突然异常严肃的表情给吓了一跳，提尔的尾巴都绷直了一瞬间，然后赶紧点头，“不过非常不稳定就是了——我们本来是打算用它来搜索另外三艘失去联系的姐妹舰，没想到刚刚完成一轮扫描主天线就宕机了……现在大女巫海瑟薇正在想办法找出里面的故障……”
琥珀看了看高文又看看提尔，脑袋里面使劲寻思了一番才终于跟上当前话题，犹豫着对高文开口：“那什么……我虽然不太懂‘超光速通讯阵列’什么意思啊，但我大概猜到你们在谈什么了。你该不会是打算……借助安塔维恩的那个通讯装置去回应我们收到的那个‘信号’吧？我是说趁着那个通讯装置能用的时候……”
高文眉头紧皱，仿佛正在进行着激烈的思考，但最终他还是摇了摇头：“……不能如此鲁莽，贸然回应一个极有可能比我们先进的异星文明可不是什么明智之举，这件事得慢慢讨论，更何况安塔维恩的超光速通讯阵列也不一定能完成这项任务，听上去它的状态实在糟糕——而且海妖也不一定愿意……”
第1423章 胜利日的庆典
的确，在听到星舰安塔维恩上有一套超光速通讯阵列而且现在已经勉强能用的时候，高文脑海中第一件冒出来的事情便是那不断在宇宙中回荡的“星间通讯”——据学者们推测来自霜天座方向的某颗星辰，一个不断广播着自身位置以及基础数学语言，隐隐透露出寻求交流意向的异星信号。
由于技术限制，现阶段洛伦大陆各族都只能做到勉强接收这个信号，却无法对其作出回应，塔尔隆德的巨龙虽然曾经有过这方面的技术，却早已经随着技术崩溃而埋葬在一片焦土中，而现在提尔带来的消息让高文看到了一个新的可能性。
如果安塔维恩号上的超光速通讯阵列能用，那么或许……不，是肯定可以用来跟那个神秘的异星信号建立交流！
然而能够建立交流是一回事，这么干的后果却是另一回事，一个比洛伦世界更先进的异星文明，却不一定就是友善文明，这一点哪怕他们在信号中公布自身的坐标、表现出毫无防备的交流态度也不会改变——谁知道这会不会是个等待弱小文明主动暴露自身存在的陷阱？
海妖显然也懂这个道理，所以她们在修复了超光速通讯阵列（虽然只能段时间使用）之后也没有贸然行动……应该没有贸然行动吧？
高文看了一眼旁边正在认真把自己的尾巴一圈圈盘起来然后再一圈圈放开玩得不亦乐乎的提尔，很认真地问了一句：“话说你们没有尝试呼叫霜天座方向上的那个异星文明吧？”
“当然没有，”提尔立刻摆了摆手，“安塔维恩那边传来消息说主天线当场就烧了，根本没来得及做任何别的事情——再说了，我们又不傻，对面可是个连底细都不清楚的异族，冒冒失失联络万一出事了怎么办嘛，我们海妖一向是个理智稳重的种族……”
高文一听这话就下意识念叨了一句：“你们就别祸祸这些个褒义词了……”
紧接着他又话锋一转，在提尔反应过来之前将话题继续了下去：“安塔维恩的超光速通讯阵列……虽然我知道提出这个请求有些冒昧，但联盟有可能会……”
“哎，我知道，都是朋友嘛，”让高文意外的是，提尔不等他说完便浑不在意地挥了挥手，“我跟你提起这件事就是因为这个——女王那边在超光速通讯阵列重启的时候就想到了联盟可能会需要这方面的助力，她让我转告你，如果你认为确有必要，而且联盟内部也进行了稳妥的讨论，那么她可以考虑把超光速通讯阵列借给你们用用。当然，前提是深海女巫和深水技师们解决了主天线烧毁的问题，现在的设备状态太不稳定了，几乎没办法正常使用……”
这一次，高文的表情终于有了一丝异样，他愕然地看着提尔，眼神终于渐渐变得郑重：“代我向佩提亚女王表达谢意和致敬，你们确实是个慷慨而友善的种族。”
提尔看了如此郑重的高文一眼，脸上突然露出一丝笑容：“我们是朋友嘛。”
朋友……最开始听到提尔口中说出这个词的时候高文还没什么感觉，毕竟在国与国的交流中，“朋友”这个词的分量往往有着灵活的标准，然而当对方再次重复这个字眼，他终于渐渐品味出了这其中的一丝深意——海妖的“朋友”，这恐怕不是个简单的概念。
这个主宰着深海的先进族群，她们给人的印象总是过于欢乐、跳脱，其生性平和友善的整体形象总是让人很难以严肃的态度与其交流，以至于很多人都会忽略掉一个事实：在过去的成千上万年里，洛伦大陆的诸国生死明灭兴衰盛亡，而海妖们对这一切都只是平静地旁观并记录，甚至上溯至上一季文明，她们也维持着对陆地种族漠不关心的态度。
她们可以与你友善，可以与你玩闹，可以与你嘻嘻哈哈一生——因为你的整整一生对她们而言都如海中泡沫一样短暂，但在长达数万年的时光中，“海妖”这个族群都没有跟任何陆地种族交过“朋友”，就像提尔所说的那样，数万年来，她是深海派往陆地的唯一一名“大使”。
海妖们交了个朋友——这份关系恐怕甚至如巨龙的承诺一般恒久。
“或许联盟诸国要很久以后才会意识到这一点吧……”高文轻声嘀咕着，随后他注意到了旁边提尔和琥珀好奇的视线，笑着摇了摇头，“我们应该好好讨论讨论关于‘星海信号’的事情，不过那是以后的事，现阶段……也该回国了。”
远征废土的勇士们已经凯旋，胜利的消息早在半个月前便传遍了所有国度，而现如今，帝国的统帅也完成了他在塔拉什会议上的“征程”，将携荣光返回他永远忠诚的帝都——塞西尔城。
黑暗山脉北部，白水河畔，塞西尔城中张灯结彩，尽管这并非任何一个节日，整座城市却已经完全沉浸在比任何节日都要盛大欢快的气氛中。
宽阔的街道被洒扫一新，彩色的旗帜被悬挂出来，从开拓者大街一直延伸到北岸新城，横跨白水河两岸的机械桥上装饰着盛典日的彩带，庆祝的人群已纷纷走上街头，而与此同时，又有排列整齐的龙骑兵编队从城市上空飞过，它们抛洒着塔拉什会议相关的“胜利日传单”，在空中拖拽出壮丽的魔法光流，引得街道上的孩子们大呼小叫，连成年人都忍不住驻足惊叹。
一个身穿淡绿色长裙的身影轻盈地穿行在道路旁的人群中，她脸上带着愉快的笑容，曾经因营养不良而干瘦的身体如今早已亭亭玉立，她手中抓着刚才随手从路边摊贩那里买来的零食，脖子后面紧贴着皮肤的神经荆棘在阳光下泛着亮银色的金属光泽，在这条离家不远的街道上，不断有认识的人与少女打着招呼，她则一一回应——哪怕嘴里塞满了零食，也丝毫不耽误她开口：
“萨米尔婶婶，上午好啊！”“山姆，上午好——胜利日快乐！”“希罗娜！你的新裙子真漂亮——我手上这个？那边路口买的，你快点去吧，晚点就卖没了！”
一个身材壮硕的妇人看到了在人群里钻来钻去的绿裙少女，忍不住提醒着：“豌豆！你跑慢点！别摔着了！”
“我身手灵活着呢！”豌豆嘻嘻哈哈地回头看了这位邻居一眼，她塞着一嘴的零食，说话的声音却如爆豆子一样噼里啪啦地从讲话器中蹦出来，“我赶着去看胜利日的车队呢——上周最后一批远征军也撤回来啦！您儿子好像也在里面哦。不过话说回来我爸好像还得过一阵子才能回来，也不知道他这时候到哪了，都赶不上胜利日，也不知道他有没有忘了给我带纪念品……”
话音未落，豌豆的身影便已经再次钻入了人群深处，龙骑兵的嗡鸣声则从城市上空飞过，绚烂的魔法光流横贯天空，又有彩色的传单如雪花般飘飘扬扬地落向大地，一名骑着双轮车的报童在人群边缘停了下来，这个小伙子擦擦额头上的细汗，看了一眼旁边的人群，干脆把车往墙角一靠，扯着嗓子开始嚷嚷：
“号外！号外！新南境大开拓！黑暗山脉至宏伟之墙大片土地重归国土！号外！新南境大开拓，第三次大开拓启幕！”
豌豆穿过人群，终于挤到了宽阔的主干道旁，她身边都是欢庆的人群，每个人都在谈论着胜利日、塔拉什会议、第三次大开拓以及联盟中的新变化，以及许多压根不靠谱的、由酒馆政治家们根据传单和传言加工出来的种种奇妙“新闻”，还有兴奋过头的孩子们偶尔传来的尖叫。