作者：远瞳
下达了重新集结部队进行拖延战术的命令之后，博尔肯的意识再次集中在眼前的战场上——教团已经放弃了迄今以来的所有对外战果，放弃了废土中七成以上的土地，放弃了能够放弃的一切，只为了眼前这一战，然而事实上……这却并非博尔肯最初所想的未来。
他想要驯化这颗星球，想要构筑一个与世隔绝的“永恒安宁之地”，想要让深蓝网道灭绝这颗星球上的当前文明并化作行星护盾，但他从未想过要以如今的代价来实现这一切——他根本不想和废土中心的那个远古幽魂正面对决，因为这样做的代价实在高昂到了连他都无法忍受的程度，当精灵双子提出这个方案时，他本来是想要拒绝的，然而当他环视废土，却发现已经没了别的选择……
局势是如何一步步变成如今这样的？在精神世界中不断轰鸣的“声音”稍微减弱的间隙，博尔肯短暂地冒出了这个疑问，然而在他将注意力集中到这个问题之前，来自构造体各处的神经信号便打断了他的专注，他不得不将思维线程继续放在维持战局以及统合那些心智的任务上，而一种执掌庞大力量、自身凌驾于万物的强大感觉则适时浮现上来，削弱了博尔肯质疑自己如今这幅姿态的意愿。
如此……强大，宛若……神明。
很好，这样就很好，虽然献祭掉了自己苦心经营数百年的教团，可却换来了如今这无可匹敌的力量和永恒不朽的躯体，多么强大的力量啊——只要自己一个意念，就能制造出毁天灭地的威能，只要自身意志还在，这具躯体就能无限复原……如果世界终将在深蓝网道的爆发中陷入火海，那么自己毫无疑问将成为这之后唯一存活下来的个体，而在那之后，永恒安宁的乐园将降临在这颗星球上，作为这颗星球上唯一的、最强大的生命体，自己到时候似乎有很多事情可做……
博尔肯微笑着，筹划着那个伟大的未来——当那一天到来的时候，是应该先创造出忠诚的仆人？还是先为自己构筑出宏伟的宫殿？
蕾尔娜站在大厅中央那株丑陋植物旁边，看着那干瘪扭曲的树皮上浮现出仿佛微笑一般，却又令人毛骨悚然的“表情”，脸上不禁也流露出了笑容，而在她指尖，则有丝丝缕缕近乎透明的“线条”在空气中蔓延出去，这些线条相互交缠、编织，缠绕着博尔肯的树冠，缠绕着他扎入大厅深处的根须，缠绕着大厅周围的骨质拱粱和几丁质穹顶，密密麻麻，层层叠叠，如同蛛网一般。
从刚才开始，博尔肯就对这些生长在自己“脑室”里的蛛网视而不见。
“他沉入梦境了，一个很好的美梦——强韧的外表之下，我们的大教长终究还是个软弱的凡人，”蕾尔娜轻声说道，脸上笑意更胜，“看来他并不像他自认为的那样伟大。”
“作为一个凡人，他的意志其实已经足够顽强，”菲尔娜的声音从旁边传来，“直到刚才，他的潜意识还在做出抵抗，在尝试让自己的理智回归……到如今这个地步还能产生质疑和思考，这已经出乎我们预料了不是么？”
“……还算有可取之处，”蕾尔娜淡淡说道，随后她的目光下垂，仿佛要透过地面下那些厚厚的骨质、木质屏障与生物质腔室看到这血肉构造体的最深处，看到这个令人毛骨悚然的庞大“生物”体内最黑暗恐怖的那部分，“最后一批黑暗神官的融合进程开始了……但他们抵抗的很激烈，而且一直在尝试唤醒博尔肯的主意识。”
“在进入融合腔的那一刻，他们中的聪明人就明白过来了，”菲尔娜低声说道，“不过他们的抵抗毫无意义，这个构造体早已成长到凡人意志无法匹敌的程度，那些黑暗神官在思维网络中的呐喊多半只会被博尔肯当成是呼啸的风声和令人心烦的低语……如果他还是‘博尔肯’的话。”
蕾尔娜动了动指尖，缠绕在大厅各处的“蛛网”比之前更密了一点，同时她又皱了皱眉：“……但这些‘噪声’终究有些影响，它们在影响构造体所能发挥出的力量——那些凡人的脚步已经很近了，我们必须在他们赶到之前攻破深蓝之井的屏障，现在构造体的力量还不够……想办法让那些声音安静下来。”
“我去处理一下。”菲尔娜淡淡说道，转身向大厅的出口走去。
……
联盟军队的推进速度一天比一天快，在将整个洛伦大陆的力量都灌注到这片土地中之后，凡人的战争机器开始展现出它令人惊愕的强大威能——巨炮荡平了畸变体的大军，战车碾碎了废土军团的残骸，强大的军团法术让整片大地在炽热中蒸腾，各个国家各个种族的战士们如狂风般掠过昔日刚铎帝国的平原和山川，而在大军身后，一座座净化高塔拔地而起，阻断墙如同一道道在废土中延伸的血管，从东南西北四个方向共同向着深蓝之井的方向蔓延。
而在这个过程中，阻断墙所产生的影响终于渐渐显露出来——尽管它距最终的合拢还有很长一段距离，但在废土中的很多区域，环境的改变已经是个不争的事实。
污染性的云层在消退，空气中的有毒物质在减少，弥漫在地表上空的混乱魔能在逐渐平复，在一些地区，观察员们找到了石头缝里顽强滋长的植物——这些植物的种子随着宏伟之墙崩溃之后倒灌进来的气流飞进了废土，在污染消退的大地上扎下根来，并在这春暖花开之际开始生长，成为了这片土地在七百年的荒芜死寂之后的第一批“居民”。
而在废土边缘区域，宏伟之墙脚下，传统上被认定为污染区的缓冲地带，观察人员们甚至发现了大片已经完全恢复正常的土地——哪怕不携带任何防护用具，哪怕是没有任何特殊力量的普通人，在这些净化区也可以安心生存，开垦良田。
这场战争尚未结束，尘世命运前途未卜，然而哪怕尘埃尚未落定，这个世界也在不断向前发展。
卡丽·佩尔洛如一阵风般跑过庭院，长裙在花坛与草坪的边缘飞扬，路旁的男仆和女仆们远远地便看到了这位飞奔过来的大小姐，早已提前退避到了廊下，一些比较熟悉卡丽的侍从则忍不住摇了摇头，脸上露出无奈的表情来。
卡丽小姐生性乐观，待人和善，尤其是活泼的性格与其严肃的父亲形成鲜明对比，然而美中不足之处便是她在稳重和淑女风度上的欠缺——当初佩尔洛子爵将她送往塞西尔留学，虽然其中有一部分原因是帝国对年轻贵族子弟下达的“任务”，可也有一部分原因，是子爵希望自己的女儿可以在异国磨练磨练心性，在与其他贵族子弟共同生活的过程中变得成熟稳重一点，然而从结果来看……
从塞西尔回国的卡丽小姐虽然各方面都有成长，却唯独在淑女风度这块退步不小——甚至还学会了许多“塞西尔式”的、在提丰传统观念看来十分怪异的言行方式，这着实让人不禁怀疑起塞西尔人的那座“帝国学院”里到底都在教些什么……
“卡丽！”佩尔洛子爵的声音突然从庭前传了过来，声音中带着一丝不快，“在庭院里飞奔，像什么样子？”
穿着笔挺礼服，蓄着胡须，身材高瘦的佩尔洛子爵皱眉看着朝自己跑过来的女儿，语气不快中又有着无奈，她的女儿结束留学回国已经有一段日子了，然而在关于未来的规划上，这个不稳重的姑娘似乎仍然毫无概念，她满脑子都是一些浮躁激进的想法，同时既不愿意进入议会成为议员，又没什么男人缘，婚事看起来遥遥无期，至于承袭爵位继承家业……现在又为时过早。
在“因子女的未来而头疼”这一点上，佩尔洛子爵和大多数普通的父亲也没什么两样。
然而卡丽却仿佛没注意到父亲语气中的不满，她手中紧紧抓着一份报纸，把它递到了父亲面前：“父亲，您看看这个！”
“什么东西这么大惊小怪的……”佩尔洛子爵嘀咕着接过了报纸，目光很快便落在版面上的一幅黑白画面上——那是一株植物，看起来就是路边的普通野花罢了，然而旁边所配的文字却让他眼神微微一变，“于废土中发现植物……污染正在消退……边缘区域发现净化区？”
“这是冬狼骑士团的二十七号前进基地传回来的照片！”卡丽笑容灿烂，语气中甚至有一股莫名其妙的自豪，“就是玛丽安奴所在的那支部队——这朵花就是她发现的，文章里面还专门提到这个了！”
“玛丽安奴……瑞文伯爵之女玛丽安奴？”佩尔洛子爵很快便在贵族谱系中找到了对应的名字，脸上露出片刻的惊愕之后紧接着便皱起眉来，“人家已经可以建立功勋，甚至可以把事迹传回国内供人传颂了，你看看你——你们还是同学！你……”
“父亲，我要跟您说的是另一件事，”卡丽不等自己的父亲说完便突然说道，“我今天听说，冬狼堡西南飞地有一个拓荒计划……”
“拓荒计划？冬狼堡西南那片飞地？”佩尔洛子爵一愣，“那边不是在污染区……”
“那里已经不是污染区了！”卡丽笑容灿烂地说道，“黑曜石报今天刊出消息，公布了数个被确认完全净化的边境地区——之后刚铎废土如何分配是个未知数，但那些边境飞地百分之百是帝国领土，现在污染消退，军队也已经把前线推进到了废土深处，那些地方的拓荒行动很快就要开始了。我今天和丹娜通了传讯，她父亲尤文伯爵已经向她提起过这件事，我想和她一起前往边境……”
佩尔洛子爵的表情终于渐渐严肃起来，他盯着卡丽的眼睛，慢慢开口：“卡丽，你知道你在说什么。”
“是的，我知道，”卡丽收敛起了脸上的笑容，以前所未有的认真姿态站在自己父亲面前，“我要做和祖先们一样的事情——父亲，我当初在学院中的同学们都在做着他们认为最重要和正确的事，芬迪尔·维尔德参加了废土远征军，并亲历了第一场战斗，伊莱文·法兰克林前不久以研究助理身份去了西线，玛丽安奴正在安德莎将军麾下作战……父亲，我不会打仗，也没有那么优秀的魔法和魔导学成绩，但我懂得拓荒和管理领地——自很久以前起，佩尔洛家族就是优秀的拓荒者，您当初这么跟我说的时候，脸上非常自豪。
“我不想去议会当个只知道举手的议员——那里的聪明人很多，我在里面很不起眼，我也不想这么快结婚，我还没有遇见那个合适的人，我也不想这么简简单单地继承家业，当个普普通通庸庸碌碌的贵族，把大把时光都用在舞会和宴饮上……就像陛下上次在讲话中提到的，我们正在面临一个特殊而艰难的时期，帝国需要她的每一个子民格尽职守，发挥价值……
“您刚才不还说玛丽安奴已经可以建立功勋了么？现在我也想……”
“好，我同意了。”
佩尔洛子爵的声音淡淡传来，把卡丽剩下那些打了半天草稿的话全都给憋了回去。
第1392章 新发现
尘埃尚未落定，这场发生在凡人文明和废土军团之间的战争还在前线激烈地进行，没有人能断言未来——然而对于那些嗅觉格外敏锐的人，未来的模糊轮廓已经出现在了他们的视野中。
这个世界接下来只会有两条走向，要么凡人一败涂地，那么整个文明世界都将荡然无存，一切关于未来的规划都毫无意义，要么人类获得胜利，那么可以预见的是，曾经生机断绝的废土将成为一片辽阔到占据小半个大陆的、不再有污染危害的、等待开发的无主之地。
如果没有联盟，没有三大帝国强有力的钳制，那么这样一片广袤肥沃的土地突然放在世人面前恐怕会将整个洛伦大陆拖入致命的混乱，而即便有了联盟，关于这片土地的分配也将成为一场旷日持久的扯皮——当然，这是更遥远的未来的事情，就眼下而言，废土得到净化之后最直接的影响，就是原属于“边境四国”的大片污染区将从有名无实的领土变成真正可供开垦的土地。
凡人诸国正在与废土开战，但凡人们不能只打仗，大家还需要生存，帝国也需要为战争结束之后的经济重振和社会焦点转移做准备，一场浩浩荡荡的“拓荒运动”是最好的选择。年轻的卡丽或许还想不到这么深远，她只是以年轻人的性格做出了前往边境的决定，但她的父亲佩尔洛子爵比她看的要更长远一点。
这是多年来父亲第一次如此痛快地答应自己，卡丽一时间有点愣神，她不敢相信地眨了眨眼睛，一边看着佩尔洛子爵的表情一边谨慎地又问了一句：“您真的答应了？”
“你成年了，而且已经结束在异国的学业，如今到了做一番事业的时候——我很高兴看到你选择结束在家里浑浑噩噩消磨时光的生活，”佩尔洛子爵表情一如既往地严肃，他看着女儿的眼睛，“只不过我要提醒你，这件事并不像很多人想象的那样轻松且浪漫，我们已经很多年没有过真正的拓荒行动了，吟游诗人们在开拓者身上构筑了太多的英雄色彩和浪漫光环，但真正的开拓者最常面对的首先是磨难与挑战，至于光辉荣耀……那往往是在功成名就之后才会轮到你的事情。
“卡丽，如果你是抱着对于边境牧场的浪漫憧憬做的决定，那你现在还有反悔的机会，你的同学丹娜也是一样，但如果你到了边境……那你就没有回头路了。佩尔洛家族允许谨慎和知难而退，但从不接纳战场上的逃兵和背弃责任的懦弱者。”
卡丽似乎是被父亲这格外郑重的语气吓住了，但她的决心却丝毫没有动摇，父亲的话语只是让她更清楚地想明白了自己的决定——她不知道自己是不是会成为一个像高文·塞西尔那样名垂青史的开拓英雄，但她隐约觉得，一个和七百年前一般轰轰烈烈的时代似乎正在向自己走来。
或许……在这可以被称作“第三次开拓”的大潮中，她也有机会留下自己的名字。
……
前线，一队庞大的身影正在高空盘旋，为首的黑色巨龙微微垂下了头颅，淡金色的竖瞳中倒映着远方的地平线。高空的寒冷气流正在护身屏障之外呼啸，巨翼切割着天空，翅膀末端感知到的魔力流动显得有些躁动混乱，但和半个多月前比起来，此刻高空区域的魔力流动情况已经可以用“温和有序”来形容了。
正如那些人类学者说的那样，阻断墙正在发挥作用，废土中异化畸变的魔力场正在逐渐被梳理、净化，这种变化不但在地表很明显，在天空同样如此，哪怕作为巨龙族群中对魔力感知比较迟钝的黑色龙种，柯蕾塔也能在飞行过程中明显地感觉到这种变化。
同伴的低吼声从附近传来，黑龙柯蕾塔的目光从远方收回，并同样以低吼作为回应，她已经看到了那些在地表蠢动的丑陋怪物——混乱无序，盲目寡智，面对天空出现的龙影既不知道寻找掩体，也不知道组织起防空火力，如今那些怪物已经很难再被称作“敌人”，充其量只是这片土地上的污垢罢了。
“这里是塔尔隆德远征军第一飞行大队，”柯蕾塔微微低下头，对着身上携带的魔网通讯器说道，这设备与昔日塔尔隆德的“欧米伽通讯网络”比起来显得有些简陋，但巨龙文明辉煌不再，人类制造出来的这种小装置已经全面列装到了塔尔隆德远征军的每一个战士身上，柯蕾塔自己如今也已经用惯了，“已经目视确认地面目标……数量很多，看来它们的集结点果然在这边。”
“收到，”通讯器中传来了金娜·普林斯指挥官的声音，“尘世黎明号正在执行组件空投任务，摧毁集结区域内的所有畸变体，不要让它们有机会骚扰净化装置。”
“收到，即将对地面展开攻击。”柯蕾塔沉声回应，随后发出一声低吼，开始在盘旋中降低高度，同时身上的每一寸鳞片都开始浮动起一层铁灰色的质感，在这流动的光华中，她仿佛化作了一片从天而降的乌云，裹挟着毁灭般的威严，而在她的身后，由九十六名巨龙组成的飞行大队也同时开始下降，低吼声与魔力汇聚的“滋滋”声同时响了起来，柯蕾塔感觉自己胸膛中那股炙热的能量已经攀升至顶点，便向着大地张开了嘴巴——毁灭性的烈焰如洪流般倾斜而下，暗沉的大地眨眼间被充盈着魔力的龙息点燃！
直到这时候，那些在大地上蠢动的怪物们才终于反应过来，开始在铺天盖地的龙息中仓皇反击，一道道暗红色的能量光束或魔法飞弹从地表射向天空，交织成了一片杂乱无章却又颇具威力的弹幕——但对于强大的巨龙而言，这种程度的防空火力还远远称不上致命威胁。
柯蕾塔在防空弹幕中迅速爬升，前冲，以最快的速度摆脱那些反应迟缓的魔法飞弹，等冲到弹幕范围之外后便立刻调转过来，开始再一轮的俯冲、吐息以及加速爬升，九十六名巨龙组成的飞行大队如同一道不断在大地上空剐过的刀网，龙息形成的毁灭洪流一波又一波地扫过废土，那些畸变体凭借本能释放出来的弹幕却几乎无法捕捉到这些在天空横冲直撞的身影——即便偶尔有一部分飞弹和光束幸运地撞在了某位巨龙战士身上，所造成的伤害也远远不足以把这些防御力比城墙还夸张的空中霸主从天上打下来。
柯蕾塔在天空中疾驰，精准地执行着每一个战术动作，俯冲与加速，吐息与爬升，来自地表的防空火力在她身后交织成网，爆炸声与呼啸声充斥着感官，恍惚间，她仿佛看到了过往的一幕——她在巨大的竞技场中飞驰，机械化改造的全套义体在过载中发出轰鸣，对手在周围吼叫，她冲向那个代表着冠军的圆环，礼炮鸣响，观众席上的欢呼声如山呼海啸……
她最后一次掠过低空，将胸膛中涌动的魔力尽数化作烈焰泼向大地，畸变体和生化合成兽垂死的嘶吼声在火焰中传来，在后续的爬升中，这位曾经获得过极限竞技场冠军头衔的黑龙微微咧开了嘴巴，尖锐的獠牙在阳光下泛着金属般的光彩。
比起那疯狂又扭曲的竞技场，这样的战场才算是有意义点，当初报名参加远征军果然是个正确的决定。
柯蕾塔在空中徘徊着，龙群在她身后重新集结起来，一部分受伤的巨龙开始在同伴的掩护下向着尘世黎明号的方向返航，柯蕾塔则带领着剩下的战士继续巡视这片战场，他们要确保那些恶心的怪物都化作灰烬才能离开。
看着大地上烈焰流淌，柯蕾塔突然莫名想起了之前跟梅丽塔聊天时对方提起的事情：据说那位人类帝王高文·塞西尔第一次与巨龙见面便是在类似的情境下，当时梅丽塔刚刚用烈焰净化了被畸变体摧毁的旧塞西尔领，在龙息流淌下，人类的开拓英雄与来自塔尔隆德的巨龙观察员遥遥相对——可惜梅丽塔眼神不好，她当时什么都没看见，还是之后才知道这件事的。
从某种意义上，塔尔隆德的巨龙与这一季文明“结缘”便是从那一次龙息焚烧开始的，而现在龙息烈焰再一次流淌在大地上，巨龙的身份却变成了塔尔隆德派往洛伦大陆的远征军，变成了凡人诸国对抗文明之灾的诸多前线部队的一员……命运这种东西，还真是不可揣摩。
“队长，这片区域净化完毕了，”一个低沉的声音在耳边响起，将柯蕾塔从思索中惊醒过来，“要返回尘世黎明号么？”
柯蕾塔低吼一声，目光最后一次扫过大地，片刻后她微微点了点头：“看上去已经烧干净了，我们准备返……等等，那边……我好像感觉到了什么！”
她的目光突然落在了战场中心附近的某片开阔地上，那里的烈焰刚刚烧却，地面还呈现出暗红的灼热状态，看上去能烧的东西都已经烧干净了，但柯蕾塔却在刚才感觉到了一丝隐隐约约的魔法波动从那个方向传来——现在这个波动又消失了，但却像是在故意隐藏自身一般。
“地下埋着东西，”柯蕾塔一边降低高度一边说道，“我们下去挖一下。”
“会不会是那些黑暗神官的‘根系网络’？”几名巨龙战士跟着降低高度，其中一位一边飞行一边说道，“那东西就是埋在地下的，有时候还能挖出来……”
“不像，我挖到过根系网络，那东西不会释放出可以感知到的魔法波动，而且那东西脆弱的很，为了控制畸变体又埋得很浅，地表一通狂轰滥炸之后地下的根系基本上也就完蛋了，但刚才那个……我觉得它埋得很深，而且好像是在向外释放着什么东西……”
……
瑞贝卡脚步匆匆地来到了尘世黎明号的综合实验室里，刚进房间就看到实验室的中心平台上正躺着一个“大家伙”。
那是一团已经失去生机的生物组织，它看上去足有一人高，大团扭曲变形的肌肉和纤维纠缠在一起，又有无数细密的、仿佛植物根须一般的结构从其表面的沟壑缝隙中生长出来，其底部还有一些粗大的管状结构，有着明显的切断痕迹。
这东西是如此诡异又令人毛骨悚然，仅仅只是看一眼，瑞贝卡便仿佛能想象到它在“活着”的时候不断涨缩蠕动的模样，这让她立刻便放弃了拿个什么东西上去戳一下看看的冲动，但不管怎么说，作为尘世黎明号的总工程师，她跟这座要塞的“主脑”也打了不少交道，在审美方面经受过较为有效的锤炼，所以这时候心态倒是挺好，迅速压下心里的恶心感之后便扭头看向一旁的助理研究员：“这就是柯蕾塔在东边的那个‘集结区’里挖出来的东西？”
“是的，殿下，”助理研究员立刻点头答道，“柯蕾塔小姐说这东西被埋在地下很深的地方，而且直到刚挖出来的时候还是‘活’的，但很快它就自行死亡了——在那之前这东西没有受到任何损伤，就像是收到一个死亡指令然后自杀了似的。在确认生命反应停止之后，柯蕾塔才把它从根系网络上切下来……”
“怪不得，我刚才过来的时候看到柯蕾塔趴在甲板边的栏杆上吐，吐的翅膀都抽筋了……”瑞贝卡却不知道想到哪去，突然恍然大悟地说道，“她怕不是在挖的时候下嘴了……”
这话一说出来，当场周围一半的研究员差点也都吐出来……
不过瑞贝卡自己对此毫无察觉，她只是饶有兴致地绕着实验平台转了两圈，打量着那个诡异的生物组织——它看上去像是某种功能性很强的器官，而且情报显示它是“生长”在敌人的根系网络上的，但在过去的那么长时间里，联盟各部队摧毁了那么大范围的根系网络，却从未发现过这种类似的东西，这实在是……有点意思。
唯一遗憾的就是瑞贝卡看不懂这玩意儿。
“这是我不擅长的领域啊……要是它是符文或者机械驱动的倒还好点，”她挠了挠脑壳，有点头疼地念叨着，之前听说前线部队从地下挖出来了不可思议的东西还给送到了实验室里，她就兴冲冲地跑来看了，结果现在才发现这根本不是自己专业领域的东西，这让她不免有点遗憾，“这个得让德鲁伊看看……”
“已经通知皮特曼大师了，大师应该能给出专业判断，”一名助理研究员立刻说道，“他正在从医疗舰赶来，这时候应该……”
“我到了我到了，哪呢哪呢，让我鉴定的是……”助理研究员话音未落，皮特曼的声音便突然从实验室门口的方向传了过来，这位帝国首席德鲁伊一边嚷嚷着一边跑进房间，然后第一眼就看到了平台上的那团诡异生物组织，眼睛顿时瞪得老大，“亲娘啊……这是个啥玩意儿？你们弄的这团肉长毛了？”
皮特曼，帝国首席大德鲁伊，一开口就非常专业。
第1393章 蠕行之灾
皮特曼是非常专业的德鲁伊——尽管他同时还声称自己是个专业的考古学家、心理学家、咒术师、占卜师以及厨子，而且还因为这一连串的“自称”导致认识的人对他有着微妙的评价，但这老爷子真的是个专业的德鲁伊。
他毕竟是曾经在万物终亡会都能混到中层神官的人物（如果不混日子的话说不定早就混成高层了），而且从终亡会跑路之后还能无缝跑到永眠者教团混个中层，这看似不靠谱的行为背后可不只是左右横跳那么简单——没有真本事的人在两个用实力说话的黑暗教派中间这么横跳一次试试看？
倒不如说，以皮特曼这种比琥珀还不要脸的行事风格，他能高寿至今且未曾留下任何终生残疾就已经很能说明问题了。
于是这位有着真材实料的大德鲁伊在惊呼过后便绕着平台上的那团生物组织转悠了两圈，终于确认那血肉间冒出来的“毛发”其实是细密的根须，而根须内部皆包裹着某种神经节点，这独特的结构让他的眼睛不由得眯了起来：“有点意思……你们是在哪找到这东西的？”
“前线挖出来的，就东边那片开阔地，我们发现有大量畸变体和生化合成兽在那一带集结，便派了一支巨龙作战大队过去进行剿灭，打完之后带队的巨龙指挥官发现地下仍有魔力反应，就挖出这么个玩意儿来，”瑞贝卡立刻解释着这“样本”的来历，说完之后还不忘补充一句，“另外我怀疑他们挖的时候下嘴了……”
皮特曼一听便恍然地点点头：“怪不得，我来的时候还看到有个黑龙趴在栏杆上往外吐，苦胆都快吐出来了……”
旁边几个研究员表情越发古怪，但是幸好这诡异的话题并没有继续下去，瑞贝卡很快便把注意力放在了那团生物组织上：“老爷子，您能看出来这是个什么东西么？”
“一个大型神经组织，由数不清的神经纤维、营养管道以及一个质地坚韧的‘皮壳’组成，里面可能还有更复杂的支撑结构，”皮特曼随口说道，“其表面的‘触须’仍然残存着神经活动，它应该有向外收发信息的功能——当然现在肯定是不行了，本体已经死了，残存的神经活动只是细胞最后的生化反应而已。你们说这东西周围聚集了大量的畸变体和生化合成兽？”
“是的，那是一个集结点，”一名助理研究员在旁边说道，“不过我们没抓到负责指挥那批畸变体的黑暗神官……”
废土军团如今的主要力量都集中在深蓝之井战场附近，在联盟前线所遇到的畸变体基本上都是一群缺乏指挥的乌合之众，但这并不意味着这些畸变体背后就完全没人控制了——完全失去指令的畸变体会直接“野生”化，那些生化合成兽更是会直接轰然四散，这种彻底失控的单位连阻滞联盟军队的作用都没有，因此哪怕是在如今这个局面，废土军团留在联盟前线的单位也是有基础指挥的，即便这种“指挥”已经下降到仅仅维持那些怪物们聚集在一起的程度，其背后的指挥系统也确实存在。
这一点，不仅仅是联盟的指挥官们很清楚，现场这些研究废土和畸变体的专家学者们同样明白——畸变体背后必须有指挥节点，哪怕减少到只剩下一个，这节点也必须存在。
“说起来也是奇怪，”瑞贝卡摸着下巴嘀咕起来，“不知道从什么时候开始，战场上就完全见不到那些黑暗神官的身影了……虽然他们一向都躲在距离前线很远的地方，但再怎么远也不能完全脱离他们手下的军团，可这段时间根本看不到他们的影子……”
“那看来我的猜测是真的了……”皮特曼捏了捏自己日渐稀疏的胡须，再度望向平台上那血肉组织时，他的眼神变得明显严肃起来，“这就是那些怪物现在的指挥节点……”
“……啊？”瑞贝卡顿时被吓了一跳，虽然她平常脑洞也很大，但这个思路她还真没想过，“你说这个东西……在指挥那些畸变体和合成兽？这是个……”
“我猜，我们的对手在和我们作战的过程中也学了些东西……这个神经组织或许是‘合成脑’的仿制品，”皮特曼慢慢说道，“万物终亡会与索林巨树的技术系出同源，合成脑是索林巨树培育出来的生物计算单位，那么废土中的万物终亡会在知道这种东西之后应该也能仿造出差不多的东西来——虽然目前看来由于时间紧迫他们只造出了这种简陋的玩意儿，但这思路的灵活性还算不错……”
“……我觉得尘世黎明号的主脑比这玩意儿好看多了，”瑞贝卡忍不住皱着眉嘀咕了一句，“你说是吧，主脑？”
实验室天花板上的几个监控装置正对准平台上的生物组织，而语音合成器中则传出主脑那中性的声音：“感谢您的夸赞，创造者，但我并不太理解‘审美’概念，我认为作为工具，能够实现设计目的且成本和收益达到标准就是好的……”
“你不用这么认真，我就随口一说，”瑞贝卡摆摆手，接着目光便回到了平台上的样本上，她微微皱起眉头，“不过话说回来……难道现在前线所有的指挥节点都变成这种……丑兮兮的‘合成脑’了么？那些黑暗神官全都撤回到深蓝之井附近了？”
“……不好说，我们在其他几条战线上的盟友也报告了类似的情况，他们那边最近也看不到黑暗神官出现在正面战场上了，”一名研究员捏着下巴嘀咕，“但战场中心到底是个什么模样咱们也不清楚，只听说那里现在密密麻麻全是怪物。希望今天中午出发的高空侦察小队能……”
这名研究员话音未落，就听到舰载广播系统中突然传来了一个有些急促的声音：“注意，医疗小组和飞行器工程组立即前往C-331起降平台，重复，请医疗小组和飞行器工程组立即前往……”
瑞贝卡瞬间一惊，立刻呼叫尘世黎明号的控制中枢：“主脑，发生什么事了？”
“高空侦察编队遭到致命攻击，四架飞行器只勉强回来一架，驾驶员伤情严重，”主脑的声音仍然冷静，但语速很快，“……飞行器火势已被控制，驾驶员尚未脱离危险。”
“准备交通舱，”主脑话音刚落，皮特曼便立刻脚步匆匆地向着门口走去，步履迅捷的完全不像是个老头子，“让那边的毛头小子们先把驾驶员的命吊住，我很快就到现场……”
“我也去！”瑞贝卡三两步就跟上了皮特曼的脚步，而在一边跟着对方走向交通管道的路上，她脑海里也在一边泛起巨大的疑问——高空侦察编队被打下来了？而且听上去还是几乎被打的全军覆没？这怎么可能？！废土军团什么时候有这种程度的防空火力了？
废土军团中有飞行兵种，这一点是战争初期就被证实了的，那是一种头部肿胀、仿佛一个变异膨胀的血肉气球般的恶心怪物，能飞到和龙骑兵差不多的高度并使用多种魔法进行空中作战，说实话，在对付中小型飞行单位的时候那种怪物还是有些威胁的，但联盟手中不只有龙骑兵——庞大的空中要塞，全副武装的龙裔，还有个体实力异常强悍的塔尔隆德远征军，在这些压倒性的力量面前，废土军团的空中力量一直是被压着打，其地面防空火力更是突出一个“威力贫弱”。
而至于尘世黎明号释放出去的高空侦察机……那更是一种最近才设计出来的超高空飞行器，它在龙骑兵的基础上增设了封闭循环的维生系统，而且使用了巨龙提供的高空飞行技术，甚至可以在魔力湍流层长时间飞行——那个高度已经远远超出尘世黎明号的飞行极限，甚至比很多普通巨龙飞的还要高，就凭废土军团那些威力贫弱型防空飞弹和卵用没有式空中单位……能把飞在湍流层的飞行器打下来？他们把亲妈发射上去也够不着啊！
塞西尔帝国的铅球这时候满脑子粗鄙之语，很快便和皮特曼一同来到了C-331起降平台，他们首先看到了那架几乎要散了架的高空侦察机——比普通龙骑兵要宽大一圈的符文增幅环已经断裂，座舱底部有大片被烧焦脱落的痕迹，反重力环黯淡无光，一侧翼状结构更是被连根撕裂，这幅姿态能坚持到返回空中母港也着实是个奇迹了。
而那位死里逃生的飞行员则就在起降平台附近，由于伤势严重，无法直接转移到医疗中心，医疗小组只能在原地为这位战士进行了紧急处理，现在他躺在一个中心凹陷、表面描绘着诸多符文、底部有着轮子的金属平台上，身体被一个囊状的半透明密封盖盖了起来，只有脑袋露在外面，盖子里充满了颜色稀薄的生物质溶液，几名德鲁伊和圣光修女在旁边不断释放着治疗术和净化类的法术，现在看来伤者的情况总算已经稳定下来。
一名在现场处理情况的负责人看到皮特曼和瑞贝卡出现，立刻迎了上来：“瑞贝卡殿下，皮特曼大师，你们来了——”
“伤员情况怎么样？”瑞贝卡不等对方说完便急匆匆问道，“怎么被打下来的？”
“伤员还未脱离危险，但情况已经稳定下来——不出意外的话，命是可以保住的，”负责人立刻点头说道，“飞行器是被某种高能攻击‘擦过’而严重损毁的，从外观看并未受到直击，但仅仅擦身而过就受了重创，具体情况还需要等待后续分析……”
“我先过去看看。”皮特曼转身向着那伤员的方向走去，来到那医疗装置旁边之后，他的眉头终于舒展开来。
负责人表示伤员还未脱离危险，但在皮特曼看来，这个年轻人的命已经保住了——而且将来的恢复情况应该也不会太差。
“你命还挺硬，”老德鲁伊拽了拽自己的胡子，一边随手激活了医疗装置旁边的几个符文一边弯下腰说道，“再晚一会你的几个主要器官就要衰竭了……”