作者：远瞳
伊莲的表情终于微微发生变化：“您的意思是……”
“上层区，而且还是在圣殿主体已经断裂、各处连接通道都已经被封死之后的上层区，这些原本在平原上游荡的怪物要爬到这边可不简单，这不亚于攀爬一座险峻高山，哪怕它们不知疲惫不知伤痛，要从下方的大地爬上来也需要一点时间吧？”
贝尔塞提娅沉声说着，注视着那些倒在地上的污浊残骸，而那些畸变体怪物的尸体此刻已经开始分解，在一阵升腾的黑色烟尘中，它们的血肉正迅速和烟尘一同消散，只余下严重腐蚀之后的扭曲骨架，这让她慢慢想到了一些有关畸变体的“特点”。
“或许……它们是前不久才在圣殿上层区‘生成’出来的，”她慢慢说道，“伊莲，你还记得畸变体有一个很神秘的特性么？它们可以在废土的魔能环境中‘凭空出现’……”
伊莲慢慢瞪大了双眼，片刻之后才表情十分难看地点头说道：“是的，我记得……这还是七百年前高文叔叔所带领的队伍最先发现的特性……那些怪物一旦聚集到一定程度，就会在周围制造出和刚铎废土一样的魔能环境，而一旦这个魔能环境浓郁到一定程度，更多的畸变体就会在魔力场中凭空凝聚出来，如同滚雪球一样增殖扩大，将污染迅速扩散……这也正是它们最可怕的一点。我们当年不得不筑造一道‘宏伟之墙’来将整个刚铎古国封锁起来，最主要的原因也在于此。”
一边说着，这位精灵侍女一边慢慢环视了周围烟尘弥漫的圣殿上层区一圈，语气变得迟疑又紧张：“难道说，这里已经……”
“宏伟之墙破损之后，废土气息将不可避免地外泄，等同于‘废土’本身已经扩大，而我们此刻正坠毁在原本的哨兵之塔附近，堵在这个破口中间，”贝尔塞提娅肃然说道，“从某种意义上，我们现在已经站在废土内部了——只不过圣殿本身庞大的结构形成了一道屏障，把大部分废土气息挡在了北边，所以在这里生成出来的怪物数量也很有限，但……它们确实正在生成。”
伊莲张大了眼睛，她一点点握紧了手中长剑，而一种寒意则不断从她心底蔓延上来——直到白银女皇的声音再次响起，才将她心中的那股寒意打断：“幸好我们把它堵住了。”
她看向白银女皇，对方则向她投来一抹微笑，又将刚才的话重复了一遍：“幸好我们把它堵住了——哪怕有少数怪物可以从圣殿顶部翻越过去，它们也会被南侧的守军很快消灭，而废土的气息会被群星圣殿这座坠落的山脉阻挡下来。伊莲，我们没有让高岭王国变成第二个刚铎废土，这是件好事。”
伊莲看着眼前这位与她一同长大的女皇，她怔了好几秒钟，才终于从嘴角浮起一丝笑容：“您说得对，这确实是件好事……”
她话音刚落，一阵低沉的、仿佛是嘶吼与呢喃混合在一起的噪声便突然从附近的烟尘中浮现出来！
那声音咕哝着，起初好像只是烟尘中的一抹幻听，但紧接着便有朦朦胧胧的肢体在空气中显现，最先出现的是一副扭曲的骸骨，紧接着便有如泥浆般流淌的血肉在那骸骨表面汇聚、成型，可怖的畸变怪物在伊莲与贝尔塞提娅眼皮子底下从无到有地诞生，宛若噩梦在现实中凭空浮现！
“唰——铿锵！！”
一声破空与金属斩切的声响瞬间划破了空气，那怪物刚凝聚到一半，便被两把交叉的利剑直接拦腰斩断，伊莲的身影瞬间出击又瞬间回到了贝尔塞提娅身边——她可不像吟游诗人故事里讲述的那些黑巫师和邪恶巨龙，不会像等着勇者发表演讲一样等着那恶心的怪物完全诞生出来。
“您说得另一件事也对，”看了一眼长剑上已经甩不干净的血污，伊莲苦笑着扭头看了一眼贝尔塞提娅，“这些怪物还真是刚刚诞生出来的……”
贝尔塞提娅并未回答，只是慢慢扬起了手中的战斗法杖与附魔长剑，而在周围的空气中，令人不安的气息正在迅速汇聚，无数低沉的呢喃与嘶吼在看似空荡荡的空气中此起彼伏，如黑夜中环伺的噩梦般充斥着她的感官。
或许是感知到了这里强烈的生命气息，或许是刚才的战斗引发了过大的动静，盘踞在这片废土上的恶意终于察觉到了此处两个处于活跃状态的“不速之客”，腐化污浊的力量在这里凝聚出了它的爪牙，一个又一个影影绰绰、畸形变异的高大身影迅速在周围的空气中凝聚着，充斥着主仆两人的视线。
这一次，似乎再没有可以藏身的角落，也没有可以避开的路线了。
贝尔塞提娅看了身旁的贴身侍女一眼：“伊莲，怕么？”
“没什么可怕的，只是感觉这些东西有点恶心，”伊莲面无表情地说道，“一天之内杀掉这么多恶心的东西，我回去会做噩梦的。”
贝尔塞提娅笑了一下，她手中的战斗法杖末端开始浮动起魔力的幻光，她脑海中却不由得想到了一件似乎与眼前局面不相干的事情——
“七百年前的高文叔叔……是不是也面对了这样的局面，最后力竭而亡的呢？”
“或许吧……有关那场战斗的记载并不详细，但我觉得咱们眼前的情况应该差不多和那一样糟糕了。”
贝尔塞提娅笑了笑，她轻轻挥下法杖，一片连锁的雷霆之幕点燃了周围的空气，如暴雨般将那些还未凝聚完全的怪物成片屠灭，而更多的扭曲身影却在那些怪物倒下之后的烟气中凝聚起来，周围低沉的呢喃与嘶吼愈发清晰，充满恶意。
“你说，如果我们今天倒下了，几百年后会和高文叔叔一样……他怎么说的来着……‘揭棺而起’么？”
“您不会在今天倒下，”伊莲扬起了手中双剑，毫无道理却满怀信心地说道，“我说过的，这片污浊的土地还不配吞噬您的生命。”
贝尔塞提娅不禁失笑，轻轻摇着头：“你还真是乐……”
“轰！！”
一声可怕的巨响就在此刻骤然炸裂，打断了白银女皇接下来的话，也震撼了整个天地间。
那听上去就像是某个沉重的庞然大物以音速撞在了大地上，像是另外一座小山坠毁在群星圣殿旁边，这可怕的冲击甚至撼动了整个大地，让贝尔塞提娅与伊莲同时感到头晕目眩，紧接着，她们便听到又一连串的轰鸣声从远方响起，并一路碾压着朝这边冲来。
宛若一头暴怒的巨兽，正横冲直撞地踏平群山。
就连一直保持镇定的伊莲此刻都不禁大惊失色：“陛下……这是什么动静？！”
贝尔塞提娅同样目瞪口呆，她看到远方有一道巨大的烟尘正腾空而起，烟尘中仿佛有什么很巨大的东西正朝这边冲来。
“我不知……”
她下意识地嘀咕出声，但她话还没说完，便有另一个雷鸣般的声音压过了她的呢喃——
“我来了我来了我来了——”
第1316章 援助
那是一阵如同雷鸣般的轰响，从远方的大地上骤然炸裂，宛若陨石坠落于地，随后碾压着群山横冲直撞而来。
随后，磅礴的气息在废土与群星圣殿之间升腾起来，几乎震碎了高空那片污浊厚重的云层，从废土方向不断涌来的污浊之风也被某种无形的力量阻遏，如撞上了看不见的屏障般在群星圣殿北侧的断崖附近骤然停下，随后直接倒卷回去十几公里之远。
最后，贝尔塞提娅与伊莲才看到远方的云与雾之中出现了一个巍峨而圣洁的身影，那个身影从群星圣殿的西侧冲来，浑身裹挟着不定形的幻光雾霭，其规模庞大如同一座城堡，轮廓则如同一只巨大的白鹿，那身影裹挟着雷霆万钧之势直冲过来，歪斜的塔楼和堆砌的残垣断壁在其冲击路径上化为糜粉，沿途已经开始蔓延的污浊混乱气息则直接被他身上的幻光蒸发殆尽，那些在附近生成出来的畸变体怪物被这磅礴的能量所吸引，整整齐齐地向着巨鹿冲来的方向发出了混乱刺耳的嘶吼——而在下一个瞬间，它们便化作了巨鹿脚下四散的碎片残骸。
很多怪物甚至压根没有接触到那巨鹿，隔着很远的距离便已经被其身上散发出的光辉给蒸发、消解成了烟尘。
贝尔塞提娅目瞪口呆，她认出了那巨鹿的身份，却怎么也没想到自己会在这里见到对方，一瞬间有数不清的想法和疑虑出现在她的脑海，但她根本没来得及开口询问任何事情，便眼睁睁地看着那庞然身躯从自己眼前狂奔而过，一路头也不回地冲向了群星圣殿的另一端。
狂风在她身边呼啸，强大的能量在头顶轰然炸裂——但这些可怕的力量一落到她和伊莲身上便瞬间如同和风细雨般削弱下来，没有给她们造成丝毫伤害。
轰隆隆的声音渐渐远去了，伊莲在震惊中瞪着那个方向看了半天才终于回过头来，带着一脸惊魂未定加惊悚万分的表情看向贝尔塞提娅：“陛下，刚才那个……”
她话还没说完，刚刚跑远的轰隆声便再一次响了起来，那圣洁的白色巨鹿再一次冲破周围的浓雾，踏破沿途的一切阻碍又冲了回来，并在这个过程中摧毁了那些从残留的混乱魔能中再一次滋生出来的畸变体怪物，最后终于停在贝尔塞提娅和伊莲面前。
贝尔塞提娅看不懂眼前这个圣洁的存在在干什么，但她大受震撼，而且她有点怀疑对方刚才是不小心跑过了——可她没有证据，也没敢说出来……
与此同时，在那圣洁的巨鹿身后，混乱的魔能环境经受了两次大规模冲击，其能量循环终于被彻底破坏，之前一直弥漫在群星圣殿上层区的污浊气息渐渐消散，四周的可视情况也以肉眼可见的幅度得到了改善——直到这时候，贝尔塞提娅才发现原来之前自己周围始终萦绕不去的烟尘中其实有相当一部分都是不正常的阴影雾霭，直到它们消失，她才感觉自己的呼吸陡然轻快了许多。
看样子至少在短时间内，那些畸变体怪物是不会再从附近的空气里滋生出来了。
周围陷入了异样的寂静，贝尔塞提娅已经记不清自己有多少年不曾陷入这种混乱困惑的状态，但在几秒种后她还是强迫自己冷静下来，并勉强维持着镇定的表情抬起头，与那巍峨的白色巨鹿视线相对——后者这时候也正慢慢垂下脑袋，如水晶熔铸般的双眼中流淌着温和的光芒，静静地看着站在地面上的两位精灵。
“……您为什么会来这里？”贝尔塞提娅嘴角抖了一下，最后还是主动打破沉默，“您这时候不是应该……”
“我来帮忙，”阿莫恩不等对方说完便打断道，“我感知到你们遇上了危险，我……实在坐不住。”
贝尔塞提娅万没想到自己竟然会从一位昔日“神明”口中听到这样的话，巨大的荒谬感油然而生，但这并没有影响她的判断，她盯着眼前这个巍峨圣洁的生物，难以抑制语气中的急迫与紧张：“但这样一来岂不是……我们这三千年来的共同努力难道要化为乌有？！”
“不，”阿莫恩嗓音温和却又低沉，他的身躯在贝尔塞提娅与伊莲面前迅速缩小，从一座巍峨的小山化作一座房屋，又从一座房屋缩小到数米高度，这仍然是一具需要仰望的身躯，但至少和刚才比起来，他的姿态已经勉强脱离了“神性”的感觉，“这不是一次神迹，也不是一场降临——我只是以凡人之友的身份前来帮忙罢了。”
他略作停顿，似乎是在给贝尔塞提娅思考的时间，随后才慢慢说道：“我不会在普通士兵和民众面前现身，也不会做出任何会导致信仰复苏的事情。你也懂得神明运转的规律，只要凡人群体中不产生‘神迹’的认知，那么神迹就不会发生，只要没有人认为神明曾经降临，那么神明就不会降临……”
他说着，又抬头看向了刚刚才好不容易从惊愕中缓过神的侍女伊莲，眼神深处浮现出温和的笑意：“贝尔塞提娅不会说出去，你也不会说出去吧，孩子？”
“啊……”伊莲被吓了一跳，显然没想到眼前这位存在竟然会突然跟自己交谈，但她很快便反应过来，“当然，我懂得分寸，我不会……嗯，不会乱说的……”
“那就好，”阿莫恩轻轻垂下头颅，触碰了贝尔塞提娅与伊莲的发梢，随后他才抬头看向四周，认真地观察起了附近的情况，语气中突然有些愕然，“等等，这是……群星圣殿？！”
“是的，这里是群星圣殿，它已经……坠毁了，”贝尔塞提娅语气有些低沉地说道，紧接着又有些好奇，“您刚才没发现么？”
“没有，我锁定了污染泄露的源头，确认了这里只有你们两个气息，就直接从‘界层’里冲出来了，然后把所有看上去有威胁的东西都踩了一遍——这里具体的情况我并不清楚，”阿莫恩摇摇头，做出了非常莽的发言，“到底发生了什么——为什么群星圣殿会坠毁？为什么这里会被污染到这个局面？”
贝尔塞提娅苦笑了一下，但她刚想要解释些什么，阿莫恩便突然又低下脑袋对她说道：“等等再解释吧，你们先上来。”
这位白银女皇顿时大吃一惊，看着明显是要让自己和伊莲骑到自己背上的“自然之神”错愕不已：“上……您让我们骑到您的背上？！”
“这里并不安全，我能感觉到深层的坍塌还在继续，失控的能量一直在无序泄露，而且来自废土方向的污染气息也在不断蔓延——上来，我们转移到相对安全一些的地方，你可以在路上把情况告诉我，”阿莫恩说着，一道如阶梯般的藤蔓已经在附近的空气中凭空生成，一端搭在地上，一端则一直延伸到了他的脖颈附近，“现在北方正焦急地等待这边的情报，我可以把消息带回去。”
贝尔塞提娅与伊莲面面相觑，从刚才开始，眼前发生的事情就完全超出了她们的常识，以至于睿智铁腕的女皇和精明能干的侍女都有点应变不过来，但很快，从附近某处坍塌宫室内传出的断裂声以及从远方传来的隐隐约约的嘶吼声便打断了她们的犹豫，让她们迅速行动起来。
主仆二人身手敏捷地爬到了阿莫恩的背上，并在这宽阔的脊背上稳稳当当地坐下来，贝尔塞提娅将长剑放在那厚实的长毛之间，只用一只手抓着自己的战斗法杖，另一只空出来的手抓住了巨鹿脖颈附近的毛发，俯下身子说道：“我们已经坐好了。”
一阵晃动传来，阿莫恩站起了身子，但在迈步走向安全区域之前，这位昔日的自然之神却似乎突然有些恍惚，他停在原地，如陷入回忆一般——这让坐在贝尔塞提娅身后的伊莲不免有些好奇：“怎么了？您还有……”
“没什么，只是突然想起了一些过去的事情。”阿莫恩轻轻摇了摇头，语气中似乎带着一丝感慨和笑意，他迈开脚步，向着圣殿东侧的一段坡道走去，周围所有的浓烟与毒雾都敬畏地主动消散，连大地深处的震颤也暂时平息下来，而无数细密的、繁茂的鲜花与藤蔓则在他脚下滋长蔓延，形成了一条洁净的痕迹，尽管这些鲜花与藤蔓很快便在周围逐渐重新聚集起来的污染气息中衰败消亡，但只要阿莫恩向前走去，他脚下的生机便源源不断，更迭再生。
“一些过去的事情？”贝尔塞提娅下意识问道。
“……很久很久以前，我还能在人世间维持自身的时候，我最初的女祭司也曾这样骑在我的背上——可惜只有一次，”阿莫恩轻声说道，“没想到这样的事情还会发生第二次……贝尔塞提娅，理论上讲你也是我的‘女祭司’，不是么？”
“……是啊，理论上，”贝尔塞提娅一时间感觉这有些尴尬，但很快她便意识到连阿莫恩自己似乎都完全不在意这个问题，她便有些自嘲地笑了笑，并冒出一丝疑问，“我和伊莲这样近距离地和您接触，而且还没什么防护……不会受到精神侵蚀么？”
“斩断最后的锁链之后，我已经不是神了，和恩雅女士一样彻底，自然也不会再对外释放什么精神污染，”阿莫恩语气温和地说道，但很快他便又摇摇头，“不过在特定的情况下，哪怕是面对我这样已经脱离了神位的神，你也是有可能受到精神污染的——这更多的是取决于你自己。”
“特定的情况下？取决于我自己？”贝尔塞提娅的表情立刻严肃起来，“您指的是什么情况？”
“如果你还信仰我，”阿莫恩带着笑意，“你将被自己的信仰污染——信仰越深，污染越重。”
贝尔塞提娅愣了一下，随后神色有些异样地低头看了一眼自己，又看了一眼旁边的侍女伊莲，后者同样露出了又尴尬又窘迫的表情。
“不信是好事，”阿莫恩的声音就在此刻恰好响起，他仿佛是看到了背上两位精灵的神色变化，就好像一个正在打趣子女的长辈般笑了起来，“白银精灵的神话时代已经过去了，他们需要像你这样世俗的君王——我也需要。”
他抬起头，群星圣殿的上层断裂区已经抵达尽头，一道近乎垂直的绝壁伫立在眼前，而在这道峭壁下方，是崩塌散落的圣殿龙骨与缓冲舱室群，从远方延伸过来的、宏伟之墙的氤氲光辉浮动在那片残骸废墟之间，也有一部分延伸到圣殿的主体结构上，如一道壮观的、从云端坠下的极光瀑布一般。
而在那片坍塌的废墟深处，滚滚烟尘正在不断升腾盘旋。
那些烟尘有一部分是从群星圣殿内部释放出来，另一部分却来自在大冲击中被碾压掩埋的畸变体军团——那些怪物中有许多甚至到现在还没有完全死去，庞大的数量、足够的“运气”以及顽强的生命力让它们在废墟深处苟延残喘着，但随着时间的推移，它们正在迅速成为那些飘散烟尘中的一员。
“……这是恰如其分的末路。”
阿莫恩站在峭壁之巅，嗓音低沉地说道，也不知说的是这恢弘的圣殿，还是那些被掩埋在废墟中正不断消散的怪物们。
随后他转向了圣殿坠毁区南侧那片仍然笼罩在灼热浓烟中的茂密森林，向前踏出一步，走向大地。
而在同一时间，高岭王国北部、圣殿坠毁区南部的森林中，血与火的流淌仍在蔓延。
灼热的烟尘刺激着鼻腔，鲜血与污浊物质混合发酵的气息在整个战场上弥漫，远方的喊杀声已经开始如不稳定的幻觉般撕扯着神经系统，在被血污覆盖的视线中，这片熊熊燃烧的森林与远方不断从密林中涌出来的怪物仿佛共同交织成了一场难以醒来的噩梦，压榨着在森林防线中继续组织抵抗的每一个凡人战士的精神极限。
自群星圣殿在地平线上坠落，那道横亘在废土和文明世界之间的可怕缺口终于被堵了起来，但这并不意味着已经越过缺口、入侵森林的怪物们就会凭空消失，在失去后方指挥节点的控制之后，这些失控的畸形怪胎仍然在森林防线中肆虐成灾，而且在本能的驱使下继续向着文明气息浓郁的南方蔓延——为了挡住这股致命的“余波”，森林中幸存的游侠军团，包括人类与精灵们，已经激战了整整一天一夜。
此刻，黎明的初晖已经渐渐在远方的森林上空弥漫开来，然而森林防线内的战斗却还在持续……
第1317章 林海防线
咔咔……轰隆！
有着数百年历史的雄伟古树从森林沃土中拔地而起，冲向那些正从路口中涌出来的畸变体，伴随着一连串木质部摩擦的声响，古树沉重的枝干从空中砸落，将那些畸形的怪胎砸成了一摊肉泥，而在古树后方，精锐游侠们已经弯弓搭箭，特制的附魔长弓表面闪耀着符文的光辉，精密加工过的箭矢前端荡漾开三道忽明忽暗的青色气旋，空气共鸣的嗡嗡声随之响起。
“全体充能——瞄准，放！”
指挥官的声音在高地上响起，十几道充盈着奥术能量的箭矢在青色风刃的裹挟下越过了守护者古树已经焦枯的树冠，划着抛物线坠落在远处的路口尽头，一群侥幸躲过了古树重击的怪物刚摇摇晃晃地从地上爬起来，便被箭矢接二连三地贯穿躯体，随后箭矢内的能量在它们体内引发了一连串的爆燃，在升腾起来的烟尘与烈焰中，这一波冲出密林的怪物终于被彻底消灭干净。
“一小队原地休息，二小队回收箭矢，医疗兵来救助伤员！”一名人类指挥官从附近的小高地上走下来，在战士们之间下达着命令，他头上缠着绷带，原本白色的布条已经被鲜血和烟尘浸染成黑红色，手中的附魔长剑满是血污，原本充盈的魔法光辉此刻已经暗淡无比，他很疲惫，眼睛中满是血丝，但他的声音仍然洪亮——此时此刻，唯有这洪亮的声音才能支撑着战士们继续在这里支持下去。
不远处，高大雄伟的守护者古树发出了一连串疲惫的吱嘎声，它迈着沉重的步伐来到战场边缘，将自己的根须重新扎入土地，一边汲取着土壤中有限的养分修复自身创伤，一边努力将树冠伸展，朝向森林边缘那片刚刚弥漫开来的晨辉，古树的树冠已经被火焰与浓烟炙烤的干枯焦黑，仅有的绿叶在风中萧瑟颤动着，发出哗哗的声音。
几名发色银白的精灵从人类士兵之间起身，走向那颗疲惫的守护着古树，他们似乎在与那古树交谈着什么，人类指挥官听不懂白银精灵与植物交谈时的特殊韵律，但他能看到那几位精灵游侠的脸色显得愈发严肃，显然古树的情况也已经到了极限。
脚步声从附近的密林中传来，正在休息的人类游侠们瞬间下意识地握紧了手中的兵器，但在看清那脚步声的来源之后，士兵们又紧接着松了口气，开始继续恢复体力，享受这不可多得的喘息。
这支小股混合部队的人类指挥官看向了声音传来的方向，看到一名身材挺拔、穿着淡金色合金轻甲的白银精灵正率领着十几名士兵穿过树丛向这边走来，他立刻迎上前去：“洛玛尔将军。”
“不必多礼，我在巡视防线，”来自白银帝国的游侠将军洛玛尔抬起手打断了眼前人类指挥官的话语，他身上似乎看不到多少杀敌沾染的血污，然而从他每一个动作中所流露出的血腥萧杀气息却远比这里的所有人都要浓郁，这位游侠将军仿佛已经在前线屠戮了成百上千的敌人，却没有让丝毫污秽沾染到自己身上，“这里情况如何。”
“战士们的体力都已经快到极限了，而且我们的武器损坏严重，”人类指挥官沉声说道，他从旁边士兵手中拿过一支刚刚从前方回收的箭矢，指着箭矢前端已经开始熔融的施法单元说道，“施法型箭矢的消耗太过严重，都已经成了这个样子，恐怕只能再坚持两轮就会彻底熔毁，而常规的弓箭对那些怪物几乎没什么杀伤力……”
洛玛尔的目光落在那已经濒临极限的魔法箭上，表情严肃久久不语。
太昂贵了，这种精密的施法装置生产加工起来殊为不易，哪怕以白银帝国和高岭王国两国合力，从国库里能凑出来的数量也十分有限，在往常的“正常战争”中，这种消耗或许还能接受，然而从废土里涌出来的畸变体大军数量何止几十上百万？那些皮糙肉厚的怪物几乎全都要靠这种施法型武器才能彻底杀死，而这条防线上的将士们手中的魔法武器……已经快要消耗不起。
“……瓦伦迪安大人组织的援军已经跨过归乡者长桥，很快就会抵达前线，”这位游侠将军轻轻吐了口气，将自己刚刚从后方得到的消息说了出来以鼓励这些在前线浴血杀敌的勇士，“包括三个星术师纵队和至少六个游侠兵团，你们的国王也在调动西侧和东侧的边防兵团，我们这里的压力很快就会得到缓解。”
“……这确实是好消息，只要确定了有援军，我想我们可以坚持到那时候，”人类指挥官用力点了点头，故意用高一些的声调说道，但紧接着他便又压低了声音，一边飞快地回头看了一眼森林尽头那片仍然在滚滚升腾的烟尘一边语气急促地询问，“洛玛尔将军，群星圣殿那边的情况……”
“从废土通往防线的缺口已经被大致堵住了，现在只有少数敌军还能通过旁边的小缺口进入森林屏障，像之前那样大规模的‘潮水’不会再出现，”洛玛尔表情严肃地说道，他此刻的语气已经平静下来，但那平静的声音中却带着另外一种如同隐藏锋刃般的锐利与冰冷，“我们现在就是要挡住已经进入森林防线的怪物们，不能让它们有汇聚成型并进入文明世界播撒污染的机会……”
人类指挥官沉声领命，洛玛尔则越过了他，向着不远处的守护者古树走去。
正在照料这株巨树的几位精灵游侠立刻向着自己的最高指挥官行礼，其中一名游侠用低沉的声音说道：“将军，它的情况很不好……”
洛玛尔点了点头，来到那株守护者古树的脚下，他看到这位森林的守护者似乎正陷入短暂的昏睡，它的树冠在风中抽搐、摇晃，斑驳古老的树皮上遍布着触目惊心的伤痕，从树干中流淌出来的汁液已经在火与烟的炙烤中凝结、干枯，而畸变体污浊的力量在那些伤口中留下了无法愈合的腐蚀痕迹。
这可敬的守护者究竟帮助防线上的人类和精灵们抵挡了多少次致命的袭击？
守护者古树，这是位于刚铎废土南部的高岭王国用于抵御废土侵蚀的主力，这些依靠德鲁伊法术制造出来的永久型树人卫士最初是由白银精灵从遥远的南部离岛带到了洛伦大陆上，并种在了高岭王国的北部边境，经过七个世纪的增长，它们在这道漫长的边境线上蔚然成林——却在今天遭遇了沉重的打击。
面对广阔的刚铎废土，每一个边境国家都有着自己抵御废土的倚仗，旧安苏拥有天然的黑暗山脉和塞西尔防线，提丰拥有边境沼泽水系以及强大的魔法师团、国立骑士团，奥古雷部族国拥有得天独厚的群山屏障和骁勇善战的兽族高山勇士，而高岭王国……这个国家与刚铎废土之间原先只有一片开阔的平原和平缓的丘陵，在没有天险可依的情况下，他们对抗废土的倚仗便只有这些由精灵们种下的守护者古树，以及边境战士们一代又一代的血肉之躯。
咔拉……咔拉……
木质结构摩擦的声音突然传来，陷入短暂休眠的守护者古树似乎感知到了洛玛尔气息的靠近，这位古老而可敬的魔法守护者苏醒过来，它的树冠要晃着，树皮上半部分的沟壑仿佛一张皱纹遍布的苍老面孔般转向一旁的游侠将军，一种只有精灵才能听懂的震颤声从焦枯的枝叶间传入了洛玛尔耳中：“需要我去战斗？将军？”
“你需要休息，”洛玛尔慢慢说道，“我们已经暂时肃清了这附近的敌人。”
“敌人……还很多……”古树发出吱吱嘎嘎的声音，“它们在森林中蔓延……它们已经失了神志，却像瘟疫一样扩散的更广，我的兄弟姐妹们……有很多都已经不再发出声音，将军，我闻到森林在燃烧，那些瘟疫点燃了有毒的邪能烈焰，炙烤着我的手足同胞……”
洛玛尔语气平淡而冰冷：“我们会‘净化’这些瘟疫，那些怪物会化为泥浆，成为你的兄弟姐妹们来年的养分。”
“净化……很好，但它们不是好养分……”古树呢喃着，声音愈发低沉，“它们……味道作呕，尚不如泥土……”
古树慢慢说着，这已经在边境上扎根了数百年的守护者似乎已经在漫长的生命中积累了相当的智慧，它似乎想用自己的幽默逗笑旁边的将军，然而洛玛尔却露不出丝毫的笑容，他只是默默地注视着那古树一点点垂下枝条，看着它的树皮和根须如真正的植物般僵硬、静止，流淌在它体内的魔力终于渐渐消散了，它彻底安静下来，不再发出任何属于“灵智”的声音。
风从远方吹来，守护者古树干枯的枝叶在空中抖动，发出一串哗哗的声响，它死去了，扎根在这片它守护了七百年的土地上，以挺拔站立的姿态，死在这个阳光衰微的黎明。
洛玛尔长久地注视着死去的守护者，旁边的一名精灵游侠轻声说道：“它还是当年女王和薇兰妮亚大师亲手种下的……”
洛玛尔没有说话，他只是轻轻吸了口气，将手放在古树那干枯斑驳、伤痕累累的树干上，他想要与这位战友做一个简短的告别，然后去组织战士们投入下一场战斗，但就在这时，某种难以描述的“悸动”感却突然涌上心头，让他的动作下意识停顿了一秒。
无形的风在这一秒钟内吹过整片森林，无形的力量拂过了森林防线中的每一寸土地。