作者：远瞳
第1178章 大胆的项目
在持续了许多天的暑热之后，一场及时到来的降雨覆盖了从磐石要塞到黑暗山脉之间的广袤土地，这场大范围的降雨持续了整整一天一夜，伴随着降雨的，是大部分地区的热气减退，以及逐渐真切起来的秋日气息。
朝向花园方向的窗户敞开着，微凉的风从窗外吹来，风中夹杂着清新的泥土气息，又有终于放晴之后的明媚阳光透过窗户，在窗台上洒下一片耀眼的光斑。高文站在宽大的窗户前，目光扫过下方那片繁茂的草地，他看到一根长长的提尔正懒洋洋地窝在灌木丛围起来的小花坛里，海妖小姐的上半身躺在一块薄毯上晒着太阳，下半身的尾巴尖则一路探出灌木丛外，在花园小径旁的一处积水坑中慢悠悠地搅动着。
她大概会一直在那里躺到太阳下山为止——然后拱回屋里继续躺着。
“有时候还真挺羡慕那条咸水鱼的，”高文脸上忍不住露出一丝带点古怪的笑意，“她怎么每天就能有那么多清闲时间无所事事呢。”
琥珀站在高文侧后方，也探着头往花园的方向看了一眼，撇撇嘴：“无所事事不厉害，厉害的是她每天就这么瘫着竟然也没耽误了船舶技术顾问的工作——北港那边今天还发来消息，表示提尔帮忙设计的稳定翼板在新型护卫舰舰身上的工作状态非常良好，但我每天观察就觉得这家伙只是在各种地方睡觉而已……”
高文无奈地耸了耸肩，随口说道：“继续说说北边调查来的情况吧……刚才说到哪了？”
琥珀点点头：“我们有数名精英干员成功渗透到了紫罗兰沿海城市普兰德尔，就是维多利亚女公爵之前提到的那座城市——初步收集到的情报证实了维多利亚提及的那些线索，当地仍然有人记得十几年前那一批在普兰德尔登陆的洛伦学徒，也有人清晰地记得学徒们离开时的情况。
“我们的干员也找到了学徒们当初集结前往千塔之城时的那条‘路’——就像维多利亚描述的那样，那里其实并没有路，有的只是无边无际的浓雾以及在雾中影影绰绰的茂密树林。一名擅长野外行动的干员冒险进入了林中，发现所有导航装置和寻路法术在进入雾中之后立刻便全部失效了，那里面似乎有古怪的魔力场在产生作用，为防止意外，干员只能从林中退出。
“另外我们也成功和一些在沿海城市活动的紫罗兰法师建立了交情。虽然那个‘隐世之国’整体上很封闭，但居住在边缘区域的居民对来自洛伦的新鲜玩意儿还是很有兴趣的，通过生意上的往来和知识上的分享，有一些法师愿意告诉我们一些当地风土人情和传说故事方面的东西……但基本上这些‘边缘法师’在整个紫罗兰社会中的地位也很边缘，所以他们能提供给我们的情报还是很有限……这么说吧，我们在那边的情报工作有一点点进展，但短期内大概是别指望有突破了。”
说到这，琥珀顿了顿，又接着说道：“另外还有从塔尔隆德传来的消息——联盟派到那边的支援队伍已经顺利安定下来并展开援建工作，在龙族废土上执行任务似乎给他们带来了额外的……动力，几乎所有工程的进度都超过了预期。拜伦带领的海军部队这一两天内就会返航，而一期支援队伍会留在当地，继续执行为期一年的援建任务。
“情报方面，我们确认了塔尔隆德的灾后状况与梅丽塔大使带来的情况基本一致，阿贡多尔临时政府的情况则比我们想象的要好一些，情报部这边评估结果是塔尔隆德的秩序很快就会恢复，至少不会出现大规模的失控或二次动乱——巨龙比我们想象的顽强，这对洛伦诸国而言应该算个好消息……”
琥珀条理分明地报告着她所掌握的最新情况，高文认真听着，偶尔提出一些问题，皆会得到妥帖的回复，这让他在最后忍不住感叹了一句：“你这些年确实成长了不少……”
琥珀立刻双手抱胸，扬了扬眉毛：“所以涨工钱了？”
高文看了她一眼，也不说话，两个人就这么大眼瞪小眼地看着，直到几秒钟后，他们才不约而同地笑了起来，笑声中带着一个玩笑开了好几年才会有的那种默契。
“说真的，你现在这个级别想涨工资可不太容易——而且你现在真的还在意涨不涨那点工钱么？”
“在意啊，不然呢？”琥珀撇了撇嘴，一脸理所当然地说着，“我就指望着政务厅发下来的那点收入了，毕竟法律有规定，政务系统正式编制人员一律不得搞副业，我这两年手艺都快荒废了，前两天打算开个锁回忆回忆童年，头两下竟然没捅开……”
高文没有在意琥珀后半句的随口胡扯，他只是露出了有点意外的目光：“……没想到你还能如此严守这些规矩，我以为以你的性格至少会尝试从这些条例里找些漏洞出来……”
琥珀本来还是一脸嘻嘻哈哈浑不在意的模样，这时候听到高文的话却突然收起了笑容，表情竟然认真起来，她看了高文一眼，才慢慢说道：“这些律法条文是我们所有人一点一点抠出来的，又用了许多年才终于能流畅地执行下去——我以前是小偷小摸，但如果今天我还想着钻这种漏洞，那太多人的心血就白费了。”
高文没想到自己随口的一句话会让琥珀突然认真成这样，他在意外之余不由得问了一句：“怎么突然这么正经了？这可不像是你的性格……”
“龅牙波比昨天被批捕了，我亲自下的命令，”琥珀摇摇头，眼皮微微垂了下来，让高文看不清她此刻的真正神色，“你还有印象吧？他是军情局最早期的干员之一，我从康德那边带过来的老手下，和安东他们一期的……他是个鬼点子很多的家伙，但我没想到他的鬼点子有朝一日会打在集体的纪律上。肃反特科找到了他七条重大经济违纪的证据……
“安东前天一大早就找到我，我又有什么办法呢？只能把不再忠诚的老部下抓起来，就像以前在黑巷里处理坏了规矩的家伙那样……他不想忠诚，我得替他忠诚。
“在这之后，我也会按规矩领责的，在调查清楚龅牙波比的事情之后，我和安东都会把报告准备出来……”
临窗的走廊上安静下来，过了一会高文才轻轻叹息：“当我们都很困难的时候，大部分人一起披荆斩棘是没问题的，但当日子好起来的时候，原先那些共同历经磨难的同伴就不一定还能始终如一了……有的人会想要补偿自己曾经的付出，有的人会想要高人一等，有的人会在安逸的环境中停下来，变成他们曾经致力于清除掉的那种人……所以一个持续自我更新和自我纠正的机制才会那么重要。”
“肃反特科周周抓人，我只是没想到有朝一日自己亲自带出来的家伙竟然也会成为名单上的人之一，唉……”琥珀说着，突然摇摇头，“算了，不说这个了，也是好事——如果连军情局的元老级人物都可以被揪出来处理掉，那说明至少现阶段你所打造的那个‘纠正’机制还没出问题，就像你说过的那样——肃反特科的名单不可怕，肃反特科的名单空了才可怕。”
高文点点头，他本还想说些什么，但一阵熟悉的脚步声突然从走廊另一头传来，吸引了他和琥珀的注意力。
他抬起头循声望去，正看到身穿一袭红底金边长裙的赫蒂正从那边快步走来，在注意到这位曾xN孙女急匆匆的脚步和脸上严肃的神色之后，他便意识到对方可能带来了不得了的消息，于是不等对方走近便往前走了两步：“发生什么事了？”
“提丰帝国那边传来一级通讯——是黑曜石宫直接发来的消息，”赫蒂在高文面前站定，喘了口气飞快地说道，“他们在研究战神碎片的时候取得突破性进展，现在希望与我们进行一次高规格的学术合作，共同完成一个大胆的……项目。”
“提丰方面提出的学术合作？而且和战神碎片有关？”高文有些惊讶，因为这算是上次那场“战争”之后提丰方面第一次在官方途径提出这种合作项目，这种事情来得比他预料的早了很多——这只能说明提丰的学者们真的搞出了某种连那位罗塞塔·奥古斯都大帝都坐不安稳的成果，“这应该算是神权理事会的事务……那帮提丰人搞出什么来了？”
赫蒂似乎还没有从自己刚刚得知的消息中平复下来，她使劲吸了口气，才终于让自己的语气可以显得镇定一点：“简而言之……他们好像找到了打开神国大门的办法——打开一道通往战神神国的大门，让凡人进去一探究竟。”
高文：“……？”
走廊上瞬间一片安静，哪怕是高文此刻都一下子没反应过来，他瞪着眼睛看了赫蒂好几秒钟，脑袋里面才终于把思路捋顺过来，喉咙里同时蹦出几个音节：“啥玩意儿？”
下一秒他赶紧干咳了两声，想办法重新维护好老祖宗的威严：“你说什么？打开一道通往神国的大门？！那帮提丰人是认真的么？”
“黑曜石宫直接发来的联络，如果那位罗塞塔·奥古斯都在这件事上都不认真的话，那恐怕这个世界上也没几个人认真了，”赫蒂叹了口气，显然十分理解高文此刻的惊愕反应，毕竟不久前她的反应也跟老祖宗差不多，“他们发来了一份简单的技术文件，以及关于这个项目的‘启发报告’，上面提到了他们对战神碎片的研究经过以及基本的开门思路——当然也包括他们为什么打算这么做。我把文件都看过了，从一名曾经的技术人员的角度来看……我认为那没什么问题。
“简单来讲，他们发现了神明与神国之间‘一体两面’的特性，找到了神明与神国之间的‘共鸣’路径，他们确认了在神明陨落之后神国并不会立刻消失，而是会持续一段很长时间的消散过程。他们找到了将这种‘路径’实体化并暂时稳定下来的办法，且已经进行了相当程度的可行性验证。
“文件中没有明确描述提丰学者们是怎么找到这个‘办法’的，但从字里行间，我感觉这件事背后可能和那位罗塞塔·奥古斯都本人有关。”
“罗塞塔·奥古斯都本人……”高文轻声重复着赫蒂提到的名字，隐约间他已经猜到了什么——奥古斯都家族，这个可敬的家族在过去的两百年间都与那来自上古的“神之眼”纠缠不休，在一代又一代人所付出的巨大代价中，他们成功从“神”那里窃取到了可用的知识，达成了凡人有史以来绝无仅有的壮举，而这些知识……是连塞西尔的先进技术都无法复制的财富。
塞西尔对于神明的研究起步很早，且继承了古代刚铎忤逆者的部分遗产，在这个领域的优势当然很明显，但提丰方面掌控着直接来自神明的知识，这意味着在某些特定的领域，提丰人也有他们的先进之处——战神的碎片并非塞西尔或提丰任何一方独占，冬堡一役结束之后，神明的碎片四散崩落，其中被成功回收的残骸由参战双方瓜分持有，两个国家之后紧接着便展开了对这些碎片的研究，但很显然，如今提丰的成果更进了一步。
不过现在看来奥尔德南方面并未将这些成果独占——他们执行了112会议中的决议，执行了神权理事会成立大会上各国领袖达成的一致意见：对神明的解析成果应由全体凡人共同享有，而在此之前，具体的技术项目应由理事会中具备对应研究能力的国家合力承担。如今提丰发给塞西尔的“邀请”便是在执行这一条内容。
“提丰人第一个守了规矩，”心中思绪转瞬而过，高文轻轻叹了口气说道，“这很好——那我们也应该正面有所回应。不过在贸然答应之前，还是得先看看提丰人到底鼓捣出了什么名堂……赫蒂，你先把奥尔德南方面传来的文件送到我书房，我这就过去，顺便再通知卡迈尔和维罗妮卡一声，我应该很快就会需要他们的‘专业意见’。”
赫蒂低下头：“是，先祖。”
赫蒂转过身飞快地离开了，琥珀则在高文身旁BB起来：“那些提丰人还真是不声不响就弄出了能吓死人的东西啊……打开一道通往神国的大门？这事儿咱们都不敢想……”
“其实……”高文看了琥珀一眼，有点尴尬地说道，“这事我是想过的，只不过技术上没头绪罢了……”
琥珀顿时目瞪口呆，良久才发出声来：“……这都什么思路啊，你跟那个罗塞塔·奥古斯都是亲戚不成？！”
“……你非要这么说的话也不是不行，”高文摸了摸鼻尖，梳理着记忆中的内容，“七百年前我的妻子是罗兰·奥古斯都的某个远房表妹……”
第1179章 专家建议
听完高文的话，琥珀当场愣了好几秒，随后才激灵一下子反应过来，瞪着眼睛看向高文：“你们还真有亲戚关系啊！？那你这岂不是也能算是罗塞塔的长辈……”
“哪怕没这层关系，我也是个长辈，”高文看了这个半精灵一眼，摆摆手，“而即便算上这层关系，七百年前的远亲——放在今天罗塞塔真的会认这个么？”
“你这么说倒也是……”琥珀表情仍然有点发愣，紧接着便低头掰着手算计起来，“七百年前的远亲啊……哎，我突然就有点好奇了，你们贵族的圈子都是这么小的么？怎么顺着家谱往上倒过去都能沾上亲戚的……”
高文只是笑了笑，并没有回答琥珀的疑问，毕竟他只是偶然间提到了这个话题，却对这个话题本身并不感兴趣——那是不属于他的人生，也是不属于他的感情，那不像魔潮与开拓征途上的记忆，后者在时隔七百年的今天仍然以某种形式延续着，而前者……早已是历史的一部分。
但琥珀的好奇心并不容易被满足，她眨巴着眼睛，看高文不说话便凑过来追问着：“哎，你很少提起你七百年前的家人啊，你当初的子女和妻子什么的都没提过……话说你是怎么勾搭上提丰开国君主的远房表妹的？你们两个是开拓远征的时候认识的么？”
这半精灵的好奇心一旦打开便难以停止，在旁边绕来绕去不断地BB，高文被她绕的实在没了办法，只能无奈地叹了口气：“我是年轻时征战疆场，没多少时间关注个人感情方面的问题，再加上那时候局势混乱，一切便耽搁下来，然后有一天查理想起这事了，就说要给我介绍一个——我也不知道他为什么会找到罗兰·奥古斯都……”
琥珀一愣一愣地听着高文讲述这些不曾在历史上记录的东西——也不能说完全没有记录，但显然学者们写在历史上的东西不会如高文口述的这样“真实生动”——听到最后她忍不住拉长声音“哦”了一声，表情古怪地说了一句：“虽然听上去很合理，但从你嘴里说出来的感觉怎么……怎么这么不像是发生在你这种人身上的事情呢？”
高文被这半精灵的说法逗乐了，不由得笑起来：“发生在‘我这种人’身上的事情……那你觉得我这种人身上该发生的事情是什么样子？”
“就……”琥珀张了张嘴，但“就”了半天也没想出个后续，她似乎在脑海里擅自构思了一堆更符合史诗传说以及传奇故事的东西，然而当她尝试把那些书本中的故事往眼前这个活生生的高文身上套时，却发现这样做毫无意义，她并不认识那个生活在史书上的高文，而眼前这个被她亲手从棺材里挖出来的……似乎经常都不怎么“符合史实”，“算了，我想不出来。”
高文笑了笑，伸手在琥珀头顶随意rua了两下：“我想我一定逼疯了不少研究历史的学者，尤其是那些专注于人物传记的。”
“你知道就好，”琥珀叹了口气，“就光我知道的，旧安苏学者协会里面研究高文·塞西尔传记的学者们起码有两位数都已经转行去研究别的了……”
……
这小小的插曲并没有让高文忘记该做的事情，十几分钟后，他已经返回了自己的书房，而赫蒂也早已将整理好的文件送到他的书桌上。
高文低下头，目光扫过那些印刷在纸张上的文字——这些文字来自遥远的奥尔德南，由两国间刚刚建立并启用没多久的跨国通讯线路实时传递，在联盟已经建立、两国关系转入正常化的今日，这条通讯线路每天都在变得更加繁忙，时刻都有大量的通讯在那些高耸的信号塔、传讯塔以及转发站之间传递，而只有其中最重要的那些，才会被送到高文和罗塞塔的书桌上。
比如一个史无前例的、敲开神明大门的计划。
高文轻轻吸了口气，打开这份“传真件”，在快速扫过开头之后，他看到了一些关键的字眼：
基于神明与神国之间的共鸣联系……思潮的本质猜想……神明的残骸理论上也是神国的延伸……纯化的奥术能量可以形成支撑通道的“骨架”……探索战神神国的安全问题……
在这些字眼之后，紧接着的几页纸上便是大幅且清晰的图片，那些图片显然来自奥尔德南某处的高机密实验室，提丰的魔法师们用不逊于魔网终端的留影技术记录下了现场的景象，并将其转码之后上传进了塞西尔的魔网通讯网中。在那些图片上，高文看到了被反重力场和能量屏障禁锢起来的铁灰色铠甲残片，一些测试用的魔法平台，以及一些用于对比尺寸的标尺照片。
赫蒂站在高文的办公桌前，看着老祖宗的表情逐渐严肃，她斟酌着词汇开口说道：“看样子提丰人在这方面并不像我们想象的那样基础薄弱，这种规模的实验室以及能够支撑实验室运行的基础系统是无法在短短几个月内筹备齐全的，尤其是还有这些技术人员……”
“奥古斯都家族一直在偷偷研究神明领域的奥秘，哪怕是在和神之眼共生的时期，他们也想办法蒙蔽了那只眼睛的判断，这很正常——他们不是个坐以待毙的家族，”高文点点头说道，“只不过在过去，这方面的研究肯定只能小规模地、缓慢地进行，即便有了零星的成果，也不可能转化成任何实际的行动，这一点就像白银帝国的晨星家族在过去所做的那样。”
赫蒂的语气中不由得有些感叹：“神权理事会的出现让统治者们达成了共识，对神明的解析从一种离经叛道的举动变成了人神自救，再加上各方零散的技术资料被迅速汇总起来，技术人员们战战兢兢、毫无方向的摸索也就有了那么一点底气，现在这些胆大妄为的事情终于可以公开进行了……”
“即便如此，这也是所有胆大妄为的事情中最胆大妄为的一件……去敲开神国的大门，”高文晃了晃手中的文件，随后问了一句，“卡迈尔和维罗妮卡现在在什么地方？”
赫蒂点点头：“已经通知到他们，应该很快就会来了。”
她话音刚落，高文便听到一个熟悉的柔和女声从门外传来：“我们已经到了，陛下。”
书房的门被人推开，两道光源随之进入高文和赫蒂的视线，一个是浑身充盈着奥术光辉的卡迈尔，一个则是身边始终萦绕着淡淡圣光的维罗妮卡——他们进入房间，整个屋子顿时变得比刚才更加明亮起来，以至于高文都忍不住眯了眯眼。
站在高文侧后方一直没吭声的琥珀咳嗽了两声，忍不住出声提醒着两位发光单位：“你们能不能亮度低点……”
“抱歉，得知赫蒂女士的传信之后我有些激动。”卡迈尔一边说着一边赶快降低了自己全身的亮度，原本明亮到近乎刺眼的奥术光辉终于渐渐收缩至常态，他旁边的维罗妮卡则只是淡淡地看了琥珀一眼，虽然没有开口，其身边萦绕的圣洁光辉却已然暗淡下来。
“这些细枝末节的事情就先放到一边吧，”高文点头说道，目光在眼前的两位古代忤逆者身上扫过，“你们应该已经知道发生了什么事情——我们的邻居搞了件大事出来。”
“是的，我们已经知道了——虽然只是知道个大概，”卡迈尔点了点头，“现在我们需要更详细一点的资料……”
“这就是奥尔德南那边传来的文件么？”维罗妮卡则上前一步，目光落在高文手中的纸张上，“我们可以看看么？”
“当然，”高文一边说着一边从旁边拿起了另外两份整理好的资料，将其推到卡迈尔和维罗妮卡面前，“这是复印件，专门给你们准备的。东西肯定不全，提丰那边没有把详细的技术数据发来，这些只是他们那边可以公开的草案——但在我们给出回应之后，更详细的资料就会披露。”
卡迈尔如获珍宝，他迅速接过文件，随后用奥术力量控制着那些纸张在自己面前飞快翻动，以远超普通人阅读极限的速度浏览着上面的内容，维罗妮卡拿到文件之后更是直接哗啦啦地翻动了一遍，如同扫描般将其中内容直接印入脑海——基本上高文这边刚刚把手收回去，他们两个就已经看完了。
好在高文对此也见怪不怪：速读速记类法术在施法职业中并不少见，虽然这需要耗费比普通阅读多两倍的精力，但节省的时间却可以让话题迅速进行下去。他对两位技术专家点了点头，一脸严肃地说道：“我想听听你们的看法，关于提丰那边提出的这个大胆的计划……请你们从风险性、可行性以及价值方面给出建议。”
卡迈尔和维罗妮卡互相看了看，交换了个300流明自然光无频闪的视线，随后开口的是身为昔日忤逆者领袖的维罗妮卡：“从风险方面，我想首先提醒您一点……您还记得刚铎时代的忤逆计划是以什么事件为开端的么？”
高文迅速陷入回忆，并很快找到了对应的资料：“在对深蓝之井进行维护的过程中，你们不小心打开了一道直达某座神国的裂隙，进入其中探查情况的魔导师不慎直视神国，在知晓大量‘神性真理’、了解到神明疯狂倒计时的真相之后陷入疯狂，这直接导致了日后的忤逆计划。”
“是的，我们在深蓝之井的涌源深处打开了一道通往神国的裂隙——而且直至今日，我们甚至都不敢确定当初那道裂隙到底是通往哪个神国，”维罗妮卡点了点头，“当时进入其中探查情况的魔导师们甚至没有真正步入神国，他们只是在深蓝之井所形成的‘临界边际’附近远远地眺望了神国一眼，便一个接一个地发了疯。”
一旁的赫蒂若有所思地看了维罗妮卡一眼：“所以你的意思是，这件事的风险极为巨大，我们不该去做，而且最好劝阻提丰？”
“不，我只是在说明‘神国’本身的风险性，以此来提醒你们此事的严肃罢了，”维罗妮卡却摇了摇头，话锋一转说道，“具体到眼前这件事上……提丰人打算打开一道通往战神神国的‘门’，我认为是没有太大问题的。”
高文没有插嘴，只是用眼神示意维罗妮卡继续说下去。
“原因在于，我们如今已经对战神的神性‘免疫’，”维罗妮卡没有卖什么关子，直接说了自己的看法，“自冬堡一役之后，战神陨落，战神的神性影响在全世界范围内迅速消退，至今我们收集到的所有情报均证明战神领域的神术皆已消失，而我们对战神残骸的进一步测试则表明那些残骸上所留的神性污染对凡人已经失效，这一切正符合我们在神性和思潮领域建立的理论模型：凡人亲手进行的弑神行动实现了最彻底的‘脱钩’，这一季文明已经从战神这条锁链中完全摆脱出来了。
“那么既然战神的神性污染对我们已经失效，祂所留下的神国对我们也不会再有影响——在我们眼中，那里应当已经退化为一个普通的异空间，按照最新的理论，那是凡人思潮在‘深海’中形成的投影。我不知道战神的神国现在真实情况如何，但至少理论上……它是无害的。”
“理论上。”高文刻意重复了一遍这个字眼。
“是的，我们只能从理论上这么推测，”卡迈尔点头说道，“风险仍旧存在，毕竟现在我们只能从手头的那些残骸碎片来推测战神神国的状态，而我们关于神明运行和思潮规律的理论建设还远未完成——事实上只有到我们真正能够摆脱这条锁链的那一天，我们才能真正洞悉这一切背后的所有规律，而在这之前，探索的风险将永远伴随着探索者。”
“探索的风险将永远伴随着探索者……”高文轻轻呼了口气，“你说的很对，这种事没有百分之百安全的，不过就现在看来，你们认为这风险是可控的，是可接受的？”
两位技术专家表情严肃（卡迈尔没有表情，但闪的很严肃）地点了点头。
“那我们可以给奥尔德南方面做出回复了，”一旁的赫蒂打破了沉默，“需要现在就起草回信么？”
高文想了想，摆了下手：“等会，我觉得……这种事最好再征询一下其他专家的意见。”
“其他专家？”赫蒂先是愣了一下，但很快便反应过来，“啊，您是说那几位退休的……”
“准备好反神性屏障吧，最大功率的，我先去趟忤逆庭院，再找恩雅打听打听，”高文点头说道，“也不能总让他们天天打牌没事做……”
第1180章 经验之谈
叙事者神经网络深处，以帝都塞西尔为原型创建而成的“新梦境之城”一角，高大的橡树在广场中心拔地而起，壮阔的树冠下流淌着微风与悦耳且若有若无的风铃声，巨树下铺满了淡金色的落叶，有阳光透过枝叶边缘的稀疏缝隙洒在那些落叶上，留下明暗相间的斑驳痕迹，如一个被光与影错落切割的午后。
广场上空旷安静，行人稀疏，这座城市中的居民似乎还未注意到城市角落有这样一处清幽的风景，而在橡树正下方，一张不大的方桌被安置在覆满落叶的地上，桌旁坐着的是这处广场上仅有的几名“常客”之二——一位是须发苍苍，面容老迈慈祥的“精灵”老者，一位是身穿典雅庄重的黑色宫廷长裙，容貌美丽气质神秘的“人类”女士。
两位神明面前，一场棋局正难解难分，被安排好了命运的棋子在方寸之间厮杀挪移，艰难地抢夺着棋盘中的咫尺天地，执棋者却只是神色淡然，将这些厮杀与争夺皆视作闲暇之余的消遣，这样的氛围持续了不知多久，以精灵老者形象坐在桌旁的自然之神突然抬起头来，看向金橡木广场入口处的方向。
“看来我们有客人来了，老鹿，”那位黑发的女士也感知到了突然出现的气息，她脸上露出一丝微笑，看着广场边缘那个正在迅速实体化的身影，“高文——为什么突然想到来梦境之城中找我们。”
高文的身影从一片晃动的光影中凝聚出来，在瞬间适应了感官重置的感觉之后他便迈步向着那两位正在执棋对弈的神明走去，并在听到弥尔米娜的声音之后叹了口气：“哎，我本来是想去忤逆庭院找的，但刚要出发便突然觉得还不如直接在网上找你们——你们一天二十四个小时有二十三个小时都泡在神经网络里！”
“是的，”阿莫恩微微点了点头，语气淡然地承认，“我们接受了大工匠尼古拉斯先生的建议，减少了在神经网络中活动的时间，每天至少让神经接驳器关机一小时以作休息……”
高文：“……”
他总感觉自己与眼前这两位退休神明之间的交流出了问题，然而眼前两位的表情一个比一个坦然，以至于他竟一时间说不出话来——最后只好干笑了两声，迅速而生硬地将话题转向正事上：“其实我今天来，是有件事情想跟你们商量……”
“看得出来，也猜得到——要不是遇上棘手的问题，你很少会主动找我们聊天，”弥尔米娜露出一丝微笑，一边抬手落下棋子一边淡然说道，“我能够感觉到那套‘反神性屏障’正在运转，看样子你这次准备的难题也不简单，所以在被这个难题破坏掉今天的闲暇时光之前，可否容我们先结束这场众神棋局？放心，它要不了多长时间。”
言谈间，坐在对面的阿莫恩也手执棋子落下一步，清脆的棋子与棋盘撞击声中，金色橡树下恰好响起了一阵空灵的鸣响，竟仿佛是这巨树也在为神之执棋而喝彩。
“众神棋局？”高文这时候才注意到两位神明眼前的棋盘，他忍不住睁大了眼睛看去，竟一时间当场愕然，直到落子声再次响起，他才终于表情古怪地咳嗽两声，“咳咳，我对你们在网上下棋没意见，但我今天来这儿真不是为了看你们两个一边下跳棋还一边带悔棋的……”
阿莫恩对高文的话置若罔闻，只是随手把棋子又往前推了一格，倒是旁边的弥尔米娜随口说了一句：“你先安静一下，这局马上就完了——我俩都厮杀好几个小时了……”
高文顿时目瞪口呆，合着他们一盘跳棋竟然都可以下整整半天，说实话这倒还真不是普通凡人能抵达的层次，但他们把两个臭棋篓子坐一块下一天的跳棋称作“众神棋局”这事儿仍然让高文深感震撼，一时间他竟不知道这是辱了“众神”还是辱了“棋局”……想来想去他们这算辱了跳棋吧……
胡思乱想间阿莫恩又悔了一步棋，这盘厮杀看上去距离结束似乎已经越来越远，高文终于忍不住出声打断：“停一下，朋友们，我今天是来……”
“要不咱们换个样吧？”阿莫恩仿佛没有听到高文的话，他随手在棋盘上一按，那依靠思维投影出来的棋盘便瞬间消失不见，取而代之的是一套有着精美画面的卡牌，他看向一旁的高文，脸上露出笑容，“正好人够了，要不要来一场众神牌局？虽然你一直坚称自己是个凡人，但在我们看来你早就跨过了与神对局的门槛……”
高文正想再次打断对方，却突然意识到什么，露出了若有所思的模样：“……你们其实知道我是来问什么的。”
正在准备发牌的阿莫恩顿时停下手里的动作，一旁的弥尔米娜则摊了摊手，片刻的尴尬之后，昔日的魔法女神终于打破沉默：“你们找到了战神的神国，对吧？”
“……你们怎么会知道？”高文虽然刚才已经猜到，却仍忍不住感到意外，“除了神经网络这条渠道之外，你们应该已经无法感知到现世界发生的事情，而战神神国这件事目前并没有在神经网络中的任何一条信道里公开，包括那些保密线路……你们是怎么知道这件事的？”
“我们确实不知道‘现世界’发生的情况，”阿莫恩慢悠悠地洗着手里的牌，那些印有华美图案的纸牌在他手中不断变换，“但我们躺在幽影界的庭院中——我们能看到更深处发生的一些变化……虽然只能看到一点点。”
“本已死寂沉默的战神神国中突然泛起了回响，涟漪在深海中扩散，并在幽影界的最深处泛起波澜，那些被困在自己神国里的迟钝神明们或许还未察觉，但……”弥尔米娜轻轻笑了一下，“怎么说呢，我恰好是一个喜欢在幽影界里到处乱跑的‘闲神’，所以在某次去最深处散步的时候不小心看到了些东西。而这之后过了没多久你就来了，这一切……很容易联想。”
“在幽影界深处？”高文敏锐地注意到了弥尔米娜言谈中透露出的关键字眼，“你是说那个实验确实连通了战神的神国，而这次连接所产生的‘涟漪’甚至能蔓延到幽影界？所以幽影界的最深处和‘深海’是有实质连接的？”
做出回应的是正在一旁洗牌的阿莫恩，他随手将一张纸牌扔在桌上，那牌面上描绘着层层叠叠难以描述的旋涡和幻影，所有线条与图案都在时刻改变：“我曾经说过，‘深海’并不是一个明确的‘地方’，它……就是深海，万事万物的最底层。世间一切都可以映射到深海，深海中的一切自然也可以映射到世间，不过在所有这些映射中，深海与幽影界的‘距离’……倒确实比其它地方更近一点。