作者：远瞳
贝尔塞提娅犹豫了一下，试探着叫道：“阿莫恩……先生？”
“嗯，非常好。”
“您看上去受了很重的伤，”贝尔塞提娅稍稍放松下来，紧接着目光便落在了那些仿佛某种酷刑刑具般的残骸上，“这些东西是……？”
“为自由而做出的探索，鲁莽之下付出的小小代价，”阿莫恩风趣地评价着自己三千年前的举动，“为了从神位上脱离出来，我去撞了点比较硬的东西……险些没有撞赢。”
“为了从神位上脱离……”贝尔塞提娅一愣，慢慢反应过来，“您说的是三千年前的白星陨落？”
“在凡人的世界，确实是这么称呼那场撞击的。”阿莫恩慢慢说道。
贝尔塞提娅眨眨眼，下意识地看向旁边高文的方向，她看到对方仍然带着那种淡淡的笑意，事不关己般站在一旁，似乎没有任何要参与过来的意愿。
就和不远处蹲下来的魔法女神一样，这位“域外游荡者”也只是“看热闹”的么？
白银女皇心中突然有所明悟——今天这场会面，自己要接触到的真相恐怕将远远超过自己所有的想象。
“和我说说精灵们现在的情况吧，”巨鹿阿莫恩的声音在脑海中响起，打断了白银女皇的胡思乱想，“三千年来，我一直有意识避免关注精灵们的国度，也在屏蔽所有关于你们的信息……我有限的资料都来自高文·塞西尔，但他并不是个精灵。”
贝尔塞提娅仰望着圣洁的巨鹿，她吸了口气，慢慢说道：“……我们正在旋涡的边缘挣扎。”
……
塞西尔宫，宽敞明亮的“孵化间”中，恩雅正将刚刚看完的报纸放到不远处的书架上——那刚刚送来的书架靠在墙边，上面已经摆放好了各式各样的消遣读物，不但包括近期塞西尔帝国的各种报纸，也包括这两年来各种杂志的合订本以及从各地搜集来的民俗传说、小说剧本，数量繁多的读物占满了这几乎有一整面墙的书架，让原本显得有些冰冷单调的孵化间中多出了不少活力气息。
“可惜，光看报纸什么的也有点无聊，”金色巨蛋立在自己的底座上，轻声自言自语道，“也不知道什么时候把魔网终端送来……”
一阵敲门声就在这时响起，打断了金色巨蛋的自言自语。
恩雅有些意外地看向门口方向——平日里来这个房间的人可没几个需要敲门，但她还是礼貌地说道：“请进。”
下一秒，孵化间的大门被从外面轻轻推开，一个硕大的金属圆球飘了进来，圆球表面描绘着一个愉快又滑稽的笑脸，这幅笑脸正转向恩雅的方向。
“你好，我是过来安装设备的。”
那个带着愉快滑稽笑容的金属圆球十分礼貌地说道。
第1116章 深层奥秘
一个恩雅从未见过的……生物出现在门口，光溜溜的金属质外壳上浮现着一张看上去便让人心情愉悦的笑脸，他以某种反重力的方式漂浮在距离地面有一小段距离的空中，其内部充盈着能量，但那显然不是魔力反应——这个奇妙的生物飘了进来，而且非常有礼貌：
“你好，我是过来安装设备的。”
恩雅一时间有些发愣——但她的情绪变化都很好地隐藏在了光滑的蛋壳内——她注视着这个飘进来的金属圆球，紧接着便看到对方身后又跟着飘进来了很多东西，那些是待组装的魔导装置零件，包括打包整齐的符文基板，固定在金属框架中的水晶，带有插接结构的合金底座，以及其它一些零零散散的事物。这些东西自身并没有反重力或斥力结构，显然是在前面那个金属圆球的控制下漂浮起来的。
装置零件很快便整整齐齐地堆叠在房间中，那澄明瓦亮的金属圆球则来到了恩雅面前，他似乎也在好奇地打量着这颗淡金色的龙蛋，只不过其情绪变化同样被隐藏在了坚硬的外壳里面，随后他上下浮动了一下身子，愉快地做着自我介绍：“我是这里的首席大工匠，奉命设计了一套特制的魔网终端并亲自前来安装，你可以叫我圣·尼古拉斯·蛋总——当然你也可以直接叫我蛋总或尼古拉斯先生。”
“额……你好，”淡金色巨蛋中传来有些迟疑的声音，“你可以叫我恩雅。”
“很高兴认识你，恩雅女士，”金属巨蛋再次浮动了一下，不远处那些堆叠好的装置零件随之有一部分漂浮起来，“那么我开始施工了——可能会有一点点噪声，请见谅。”
恩雅怔怔地看着这个自称“蛋总”的生物开始忙碌，那些稀奇古怪的装置零件开始以令人眼花缭乱的速度组合成某种复杂机械的雏形，她在这个过程中感知到了极高频率且极为精准的磁场震荡，以及大量凡人难以察觉的能量波动，这些显然都是这个奇妙生物所释放出来的——作为这个世界上最古老的神明，恩雅可称得上见多识广阅历丰富，但这时仍然忍不住脑海里冒出一个念头：真不愧是域外游荡者统治的地域……这地方稀奇古怪的生物怎么这么多呢？
但很快她便意识到身为一颗蛋却还能跟人说话交流平常喝茶看报的自己好像也是个不怎么正常的生物，顿时就觉得没事了。
尼古拉斯·蛋总飞快地组合着那些由他亲手设计并调试的装置零件，这项充满乐趣的工作让他心情愉悦，但更有趣的却是这房间里的“住户”——那个淡金色的蛋就在旁边立着，似乎一直在关注着这边，蛋总在这个世界滞留了这么多年，还是第一次看到如此有趣的生物，他忍不住跟对方搭话：“我听说这里来了个新客人……但没想到是这么古怪的客人。啊，女士，恕我冒犯——你是还没孵出来么？”
“算是吧，”恩雅随口说道，同时又观察着蛋总的外壳，“你呢？你也没孵出来吗？”
“我？我就这模样啊，”蛋总上下浮动着身体，这似乎是在模仿人类耸肩的动作，“当然一开始也有别人认为我外面这层是个蛋壳，但这其实是我的皮肤……嗯，皮肤。”
“很奇妙，”恩雅轻声说道，若有所思，一些古老的、边缘的记忆在她心中浮现出来，这些记忆似乎源自某些在外游历的龙族所汇报的有趣见闻，在几秒钟的沉默之后她突然开口，“你不是这个世界的生物？”
蛋总一怔，下意识地按着自己平常对外的解释说道：“额，是这样的，其实我是一个来自古代刚铎帝国的魔导师，因为某个实验事故不得不暂时转化成这副……”
“你当初坠落在南边的那片群山中？”恩雅不等对方说完便打断道，“我记得……人类管那片山脉叫黑暗山脉。啊，那大概是一千多年前的事情了吧，也可能更久一点。”
蛋总下意识地停下了手头的工作（虽然他并没有手），他在惊愕中转过身：“你怎么会知道？！”
“我知道很多事情——虽然我当时远在北方，但外出游历的龙经常会把发生在世界各地的有趣变化告诉我，”恩雅淡淡说道，“你不必紧张，我还不至于像普通人那样对一个异域来客大惊小怪，这个世界上发生过许许多多不可思议的事情，你的存在对我而言……还不算太过稀奇。”
蛋总忍不住飘向房间中央的金色巨蛋：“那你还知道什么？你知道我是怎么到这来的么？！”
“这似乎对你很重要，但很抱歉……”恩雅犹豫了一下，但还是坦然说道，“我没有亲眼见到你坠落在这个世界那一瞬间的景象，所以判断不出太多东西。不过我的龙族报告说你是从大气层的湍流层顶突然出现并坠向大地的，稳态极限层中并未发现踪迹，所以我判断你当时应该是穿过了某种时空裂缝——而不是正常的宇宙航行。”
“穿过了时空裂缝……”蛋总喃喃自语着，“所以我回家的路并不在星空间，而可能是某种空间现象……至少不是正常的航路……”
“我不能确定，”恩雅说道，“时空结构是世间诸多奥秘中最复杂难懂的一部分，而在百万年的尺度上，平滑完整的时空结构中又偶尔会出现连神明都无法理解的裂隙与夹缝，我唯一的经验是：这个世界的底层或许并不如我们想象的那般稳固，越是靠近世界运行的根基，万物所呈现出来的姿态就越是不可测、反常识、非理性。”
“不可测，反常识，非理性？”蛋总下意识地重复着对方所使用的字眼，在好奇心的驱使下忍不住追问，“为什么这么说？”
恩雅突然犹豫起来，片刻的沉思之后她才打破沉默：“有一些知识，我不确定能不能说出来，所以我只能告诉你一些不太超出你们认知的例子以作提醒：众所周知，在物质世界，思想与物质泾渭分明，在暗影界，物质和投影之间便经常出现错位重叠，在幽影界，观察者眼中的世界已经是某种‘假象’，绝大多数事物的存在都已经位于智慧生物的感知之外，而在最深处，那个被称作‘深海’的地方……这里我不便多说，只能告诉你一句：深海中不存在实体，实体宇宙的概念在那里已经分崩离析。”
“不存在实体？实体宇宙的概念分崩离析？”蛋总有些难以理解对方的言语，“这是什么意思？”
“我不能过多解读，”恩雅毫无迟疑地说道，“首先，过于超前的知识本身对你们而言就是有害的，其次，我的解读很可能也是错误的，因为神明的认知亦有局限性。我这里只是给你一个参考……如果你是在找回家的路，那或许这条路在世界的更深处，在那个时空规则更加脆弱，更容易出现漏洞的‘世界底层’——在时空结构连续且稳定的物质世界，希望不大。”
“更深一层的世界……更深一层……”蛋总低声自语着，他起初似乎有些失落，但突然间又振奋起来，“啊，我明白了，非常感谢，我明白了！”
恩雅却仍有些遗憾：“我并不觉得自己帮了多大忙。”
“你已经给我巨大帮助了，恩雅女士！”蛋总语调上扬，整个球似乎都精神起来，“这么多年来，我一直以为自己是来自太空，至少我进入这颗星球的‘道路’是在太空里，却从没有考虑过时空结构方面的思路——你为我打开了一个全新的思路，这是一千多年来我迈出的第一步！”
“但要从这第一步走下去可没那么容易，”恩雅忍不住提醒道，“即便知道了世界底层可能隐藏着时空结构的奥秘，你又打算如何在那里寻找出路？它已经超出了你们目前的认知，更远非你们如今的技术手段所能制御，据我所知，你们现在最远的一步才刚刚踏入幽影界，还远未触及到‘底层’。”
蛋总的声音听上去却没有丝毫气馁：“我喜欢高文的一句话：技术总在进步，现在做不到的不意味着将来也做不到。我认为他这句话很对。我已经在这个世界等了一千多年，曾经的刚铎帝国很先进，但他们没能发展到触及星空的一天，现在我又等来了塞西尔，他们对星空很好奇，也对世界的底层展开了研究，并且这一次我还能光明正大地参与到他们的事业中——我还可以活很多很多年，我觉得自己总能看到那一天，看到这个世界的技术发展到可以触及宇宙最深处的奥秘……然后我就会找到回家的路。”
恩雅静静地听着这个奇妙的金属生物斗志昂扬地说着自己的梦想，等到对方话音落下，她才忍不住说道：“你很乐观。但如果……如果你真的没有等到呢？”
蛋总突然安静下来，在几秒钟的沉默之后，他笑着左右晃动着自己的躯体：“我会化为这个世界上的一块岩石，静静等待自我崩解的一天到来。幸运的是，这颗星球对我而言还算是个不错的安身处以及葬身处——所以在那一天到来之前，我要尽可能地享受每一天，享受这些与金属尽情打交道的日子。”
不远处那些组装到一半的装置零件再次漂浮了起来，在尼古拉斯·蛋总精妙的操控下，这些严丝合缝的结构开始继续拼装在一起，一台特制的魔网终端以及数台看不出作用的辅助设备在半空中渐渐成型。
恩雅静静地思考着，不知都想了些什么，她突然轻轻笑了起来：“我果然还是挺喜欢这个世界的。”
“是啊，我也挺喜欢的，”蛋总一边忙于工作一边随口回应，“所以你也应该像我一样偶尔出来走走——我能理解待在房间里的快乐，我大部分时间也待在车间里，但出门晒晒太阳也有晒晒太阳的好处。”
恩雅突然沉默下来：“……”
蛋总注意到了这金色巨蛋的安静，他心中泛起猜测，迟疑着问了一句：“难道……你飘不起来么？”
“……我似乎忘记这个功能了，”恩雅思索着说道，“但可以研究一下。好，我又有努力方向了。”
“那看来现在就是飘不起来，”蛋总感觉自己得到了答案，声音中带着宽慰，“没关系，我理解这种感觉——感冒的日子总是难熬的。”
“？”
恩雅感觉自己蛋壳上飘着个问号，但在她开口询问之前，那位铁球先生已经沉浸到了后续的工作中，她只听到对方愉快的声音传来：“……别担心，这套设备装好之后就能用，虽然无法出门会让你有些憋闷，但精彩的网络世界能消灭你所有的无聊时光……”
……
“这便是白银精灵们目前的境况，”贝尔塞提娅站在阿莫恩面前，带着平静淡然的表情述说着在自然之神离开之后，森林与河谷中的子民们所经历的事情，“时至今日，尽管白银帝国仍然是一个教权国家，但实质上推动它运行的已经主要是世俗力量——皇室的神职身份在大多数时候只是个象征，我们仍然敬神，但我们的生活已经在有意无意地远离信仰活动。
“可是在一小部分区域，仍有坚持原教信仰的精灵存在，领导他们的是那些原教主义德鲁伊，其最上层则是少数从三千年前一直存活至今的古代神官……”
“我很好奇一件事，”在贝尔塞提娅说完之后，阿莫恩突然轻声问道，“那些坚持原教主义的德鲁伊，他们可以施展法术么？”
“……可以。”
“那些从三千年前存活至今的古代神官，他们可以使用法术么？”
“……他们依靠某些传承至今的古代神器和圣物来施法。”
“而这两个群体都拒不承认现在精灵王庭的神权象征，并期待着旧日德鲁伊教派的复辟。”
“是的。”
阿莫恩轻轻叹了口气。
“那些从三千年前一直存活至今的神官，他们是我虔诚的信徒，我当时突然遗弃了他们……过错在我，而那些宣传原教复辟的德鲁伊，他们既不信你，也不信我。”
贝尔塞提娅仰起头，注视着自然之神的眼睛——她的心已经渐渐平稳下来，即便看着这双圣洁的眼睛，也不会产生情绪上的剧烈波动：“那么您的意思是？”
“让那些古代神官来见我吧，我遗弃了他们三千年……也该见一面了。”
贝尔塞提娅瞬间瞪大了眼睛，仿佛不敢相信自己听到的事情：“可是这样一来，您至今为止的努力岂不是要功亏一篑？而且那些再次接触到神明的神官回去之后……”
她说到这里突然停了下来，仿佛意识到了什么，她看向一旁，看到高文正表情平静地站在那里，似乎早已把一切料到。
贝尔塞提娅定了定神，再次抬起头，看向昔日精灵们所敬奉的神明：“那么剩下的那些原教主义德鲁伊呢？”
“给他们两个选择吧，”阿莫恩轻声说道，“要么跟你走，要么跟我走。”
第1117章 边缘威胁
贝尔塞提娅定定地注视着眼前的神明，注视着这个直到三千年前还庇护着白银精灵的广袤森林与肥沃河谷，被德鲁伊们视作至高存在的圣洁身影，她从未想过自己有朝一日会这样站在祂的面前，坦然相对，以目直视——作为一个已经背弃了信仰的德鲁伊女祭司，她来到了比任何虔诚的祭司都要靠近自然之神的地方。
而在这个距离上，她所能看到的东西远远超过那些虔敬的信徒，甚至超过那些已经活了三千多年岁月的古代神官们。
这着实有些讽刺：不信祂的，却看到了祂，不虔敬的，却看懂了祂。
这让她突然想起了许多年前，想到了她的父皇退位并将统御之座的权限和德鲁伊最高祭司的头衔转交到她手上时曾说过的话：
“你是第一个不曾被虔诚蒙住眼睛的帝国首领，你的眼睛或许能比我们所有人都看得更远一些。”
“我明白了，”贝尔塞提娅低下头，郑重其事地对阿莫恩说道，“我会执行您的意愿——当然，不会有任何人知道您仍然存活于世间。”
阿莫恩嗯了一声，随后是片刻的沉默，最后他的目光再次落在贝尔塞提娅身上，圣洁的光辉中，那目光带着一丝期许：“去做你该做的事情吧，白银女皇。”
贝尔塞提娅恭敬地欠身行礼，接着后退了一步，来到高文身旁，高文则对现场的两位昔日之神点点头：“那我先送她回去，之后有时间再聊。”
访客离去了，这座笼罩在昏暗混沌中的庭院再次恢复了平静，两位昔日之神似乎都有各自的心事，默默无言地沉默了好几分钟，最后还是弥尔米娜率先打破沉默：“我还以为你会提起那个‘女皇’的祖母——那是你三千年前离去时的最后一任首席女祭司，难得见到故人之后，不应该谈谈以往么？”
“我一开始确实想过要了解一下科斯蒂娜·晨星最后的时光是如何度过的，但在听到白银精灵们如今的生存方式之后，我意识到过去的都过去了，”阿莫恩嗓音低缓地说道，“而且即便没有询问，我现在也能猜到科斯蒂娜经历了什么……她曾是我虔敬的女祭司，也是与我最亲近的凡人之一，但她却为精灵王庭的世俗化打下了基础，抑制了那些原教主义者的活动，让贝尔塞提娅的父亲在不受原教思想影响的环境中成长……对一个虔诚的神官而言，她晚年所做的每一个决定都是痛苦的。
“所以，我没必要，也不应该再从她的后人口中探询她的晚年——有些事情是不用反复提起的。”
“唉，有时候你看上去挺迟钝的，但有时候你想问题却又一针见血，”弥尔米娜叹了口气，“不过这样也好，对你和那些精灵都好。”
一边说着，这位魔法女神一边将目光转向不远处的魔网终端，那台装置上方的投影水晶明亮起来，清晰的全息影像出现在装置上方：“你想看点什么？今天我不跟你抢了。”
“找到‘森林之声’频道吧，我好久没听到精灵们的歌声了。”
……
高文与贝尔塞提娅并肩走在忤逆要塞上层区的走廊中，在这逐渐靠近地表的区域，通风孔道中吹出的气流似乎也显得清新干爽起来，两旁魔晶石壁灯所发出的明亮恒定光芒则散发着一种温暖的质感，让贝尔塞提娅仍有些动荡的思绪渐渐平复下来。
“你看上去心事重重，”高文的声音突然从旁传来，打断了贝尔塞提娅的思索，“在想什么？”
“我只是在想，你们究竟已经在这条路上走了多远，”白银女皇停下了脚步，她的目光投向远方，宽敞明亮的走廊在她视野中延伸着，古代刚铎帝国的遗产与现代继承者共同的智慧结晶凝聚在她眼前，那一间间实验室和一个个忙碌的工作人员在提醒着这位精灵统治者，提醒着她有多少秘密正在这座设施深处运转，“我曾以为你们只是掌握了一些关于神明的隐秘知识，顶多挖掘到了一些类似永恒石板的古代遗产，并在这个基础上制定出了‘神权理事会’的框架……我以为自己这样的猜测就已经够大胆了，可这里的一切却完全超出了我的预判。
“忤逆计划，幽影界中的堡垒，神明遗物，甚至神明本体，而且还不止一位……怪不得你会提出那么多超前的东西，原来你已经在这条路上走了这么远。”
高文笑了起来：“仅凭一些隐秘知识和古代遗产可不够我制定出神权理事会的框架，你之前的猜测确实太过保守了。不过话又说回来，你真的就只是在想这些么？”
贝尔塞提娅沉默下来，她的脑海中浮现出了不久前那最令自己惊骇的一幕，浮现出了那些将自然之神牢牢钉在大地上的金属残骸，浮现出了神明伤痕累累的、触目惊心的画面，而在这幅画面之后，她又想到了战神的陨落，塔尔隆德的末日之战，半分钟的沉默之后，她终于说出了自己的真实想法：“……从来就没有什么救世主，对么？”
高文点了点头：“只能靠我们自己——我们和我们的神，都只能是各自的救世主。”
贝尔塞提娅没有出声，只是转过身默默地向前走着，高文也没有出声，只是安静地走在这位白银女皇身边，两人一直走了很远，直到靠近忤逆要塞的出口，贝尔塞提娅才突然说道：“什么时候可以安排我去索林巨树那边？”
“随时——如果你时间很紧，我们明天就可以过去。如今塞西尔城和索林堡之间有空中航班，一天内即可往返。”
“那就明天吧，”贝尔塞提娅点点头，“我也好久没有看到贝尔提拉了，也不知道她现在还记得多少当年的事情。对了，她知道您的……‘身份’么？”
“知道，”高文随口说道，“她很早以前就知道了‘域外游荡者’这件事，我想我在她心目中应该算是‘半个高文兄长’——就如我在你这里的‘半个高文叔叔’。”
或许是想起了一些过去的事情，贝尔塞提娅不禁露出一丝笑容，接着她摇了摇头，仿佛自言自语般说道：“七百年过去了，我们终究还是走在了同一条路上了，倒也好。”
……
塞西尔城中心区附近的圣光大教堂中，维罗妮卡结束了长时间的冥想，她缓缓张开眼睛，看到视野中弥漫的柔和圣光正如水一般流淌，这些流淌的圣光渐渐汇聚到自己身旁，形成了一层恒定稳定的“力场”，接着便服服帖帖地停滞下来。
“……效率进一步提升，意味着对圣光之神的‘截流’和‘重定向’工作正在顺利进行，效果明显，未发现反噬征兆，好现象。”
维罗妮卡仿佛自言自语般轻声嘀咕了几句，同时从软垫上站起身来，她看了一眼空荡荡的祈祷室，听到外面的走廊上传来一些动静，便整理好略有些褶皱的修女圣袍，手握着白金权杖离开了房间，来到了通往教堂内层区域的走廊上。
不远处有几名身穿工作服的工匠们正在忙碌着，将一些设备和新的家具搬进一间空置的房间，两名身穿研究员白袍的技术人员正站在房间门口，和身穿一身常服的莱特闲聊，又有一个年轻的侍从手中拿着锤子和钉子，正一脸郑重其事地将新的门牌钉在一侧的门框上。
维罗妮卡朝那边走去，目光落在年轻侍从刚钉上去的门牌上，在那块深黑色的木板上有两排清晰锐利的单词：圣光教会总部；神学知识库。
在这个门牌的角落，则标注着神权理事会的徽标：摊开的书本，书本上方有一枚俯瞰的眼睛，眼睛与书本之间又有着两把交叉的匕首——它们象征着神权的解放，知识与理性的回归，以及斩断锁链的必要手段与决心。
“维罗妮卡，”莱特注意到了正朝这边走来的身影，这位身材壮硕的教会领袖立刻转过头来，脸上露出颇具气势的笑容，“来看看教会的新设施——这是神权理事会在教堂中的办事处，之后我们要成立一个专门的课题组，在这里研究那些最早版本的圣光经典，以及归纳总结所有关于圣光教会的历史资料。这种事情你应该能帮上很大忙。”
“大牧首，日安，”维罗妮卡微笑着打过招呼，在房间门口站定，她看到里面宽敞的空间中已经摆放了很多书架、长桌、椅子以及专为魔网终端准备的平台，而在房间最深处的一面墙上则悬挂着神权理事会的大幅徽标，她的目光不由得在那标志上停留了很长时间，随后才收回视线，对一旁的莱特轻轻点头，“当然，我很乐意提供帮助。”
忤逆的时代结束了，这位来自古代刚铎时代的忤逆者首领在心中轻声感叹道。
七百年前，藏身于地底的她没能看到刚铎帝国旗帜落下的一幕，七百年后的今天，游荡在人类世界的她也没能看到忤逆计划正式结束的一幕，但是站在这里，看着神权理事会的徽记在自己眼前挂起，她仍然忍不住想到这句话——忤逆的时代结束了。
但她心中并未对此感到遗憾，因为这并不是消亡性的结束——有一面新的旗帜升了起来，一群新的勇敢者正在求取更加光明的未来。
新生的神权理事会将会接过忤逆计划的遗产，站在前人的基础上，他们已经走的更远，看的更广。如果说刚铎时代的忤逆计划是一群骤然面对黑暗真相的绝望之人在仓促间进行的歇斯底里的反抗，那么如今的神权理事会便是在接过遗产之后经过深思熟虑才开启的事业。