作者：远瞳
高文回到了自己熟悉的书房——他看着眼前熟悉的桌子，熟悉的书架，熟悉的地毯以及熟悉的屋顶，在这处处熟悉的房间中，还可以看到熟悉的瑞贝卡和赫蒂等人的面孔。
他的心情终于略微安定下来。
塔尔隆德是个很先进的地方，居住起来也不能说不舒适，而且那里还有霓虹闪烁的城市、自动化的家居以及各种各样的发达娱乐项目，平心而论，那里甚至会让高文忍不住回忆起自己故乡的城市生活——至少在繁华和先进方面，二者略有点共通之处，可即便如此，高文也总是觉得在巨龙国度生活的那些日子……颇有些别扭。
他一直没想明白这种别扭到底来自什么地方，甚至只能笼统地将其归结于“睡不惯陌生的床”，但现在他觉得自己隐隐搞明白了一些事情。
他回到自己的书桌后面，这里被贝蒂打扫的一尘不染，书桌上还摆放着自己用惯了的器物，所有趁手的东西都放在最方便拿取的位置。他又抬起头，看到赫蒂就站在自己侧前方，瑞贝卡则站在稍远一点的位置，后者似乎想凑上来搭话，但又有点紧张地没敢往前凑。
高文笑了笑，意识到自己原来已经完全融入这里——那个繁华到让人联想起故乡的塔尔隆德终究也只是另一个异国他乡罢了。
“说说现在的情况吧，”他看向赫蒂，“之前用远程通讯交流的毕竟不够顺畅，我需要知道更多细节。”
赫蒂点了点头，当下便把高文离开之后帝国内外发生的事情大体讲述了一下，随后便开始详细讲述从提丰神灾恶化之后所发生的所有事情：包括长风防线遭到的突然袭击，也包括冬狼堡的战斗、安德莎的投降，以及前不久刚刚从冬狼防线附近传来的许多情报。
在这个过程中，她也详细提及了最高政务厅面对局势变化所做出的种种应对，还有三人执政团目前做出的计划以及关于未来的考量。
在整个讲述中，高文几乎没怎么插嘴，他只是认真且安静地听着，大部分时间都在微微点头，只偶尔对某些事情发表一些看法或者询问一点细节，他的眉头偶尔皱起一些，但随着赫蒂的汇报，他的眉头最终还是完全舒展开来。
到最后，他的脸上甚至露出了一丝笑容。
瑞贝卡有些困惑地看着先祖脸上的变化——不太擅长察言观色的她，此刻并不理解高文心中在想什么。
终于，赫蒂漫长的报告结束了，高文脸上放松且欣慰的笑容也变得愈发明显，他轻轻松了口气，抬头看着赫蒂：“很好——我很高兴看到在我离开之后，这一切都在有序地运行。”
“这是当然的，”赫蒂立刻说道，“在您离开的时间里维持帝国正常秩序，这是您走之前留给我们的命令。”
高文笑了笑：“确实……但这仍然是我之前最担心的事情。当然，现在我不用担心了。”
他的话没有丝毫虚假，这确实是他一直挂念的——很长时间以来，他都时常担心自己所打造的秩序是否有足够的稳定性，是否可以在自己缺席的情况下仍然能够自持、稳定地运行，而这一切如今经历了一番意外到来的考验，所得出的结论令人欣慰。
即便他离开了帝国，即便发生了如此严重的突发事件，最高政务厅也没有发生混乱，所有事情都在有序运行，国内的舆论变化、物资供应、人员调动和生产生活都被一个个部门妥帖地处理着，而三人执政团则牢牢控制住了帝国最上层的“舵轮”。
当然，这一切或许是有前提的：高文并没有离开太久，且所有人都知道他随时会回来；那位安德莎将军做出了正确的抉择，没有让事态彻底失控；政务厅的许多部门只是在惯性运行，还没有真正开始承受战争状态长时间维持之后的压力，但即便如此，最高政务厅以及三人执政团这次的表现也令高文安心了不少。
面对先祖的肯定，连一贯沉稳恬淡的赫蒂也没有掩饰自己开心的笑容。
她轻轻吸了口气，询问着高文：“您对我们的应对方案有什么意见么？”
“现阶段就做得很好——你们在拿下冬狼堡之后没有贸然进军，而是选择原地维持阵线并消耗提丰的反扑力量，这是最正确的决定，”高文说道，“这确实是一次神灾，提丰方面的‘正常人’们显然是没有开战意愿的，但被战神信仰裹挟的军队仍然会不断进攻他们的‘敌人’，所以军事冲突无法避免，但我们没必要因此就深入提丰腹地去帮他们解决问题。
“现阶段，我们除了维持阵线之外，最主要的就是搞清楚提丰内部情况，搞清楚他们应对这场神灾的方案，如果我们真的要出手帮忙，也应该从这方面入手——正面战场那边，随便应付应付安抚一下那个活活把自己笨死的战神就行了。”
听到先祖把一个可怕的疯神描述为“活活把自己笨死”，赫蒂先是愣了一下，随后便忍不住笑了起来。
她一直以来紧绷着的神经终于有了一点点放松。
而这正是高文的目的——从见到赫蒂的一刻起，他就知道自己这位后裔最近的压力已经太大了。
“关于提丰内部的情况，”在停顿片刻之后，高文继续说道，“二十五号那边回传消息了么？”
“目前还没有，”赫蒂摇摇头，“提丰目前局势不明，鉴于他们的高层中已经出现了被战神污染的现象，奥尔德南很可能会有大规模的排查、清洗行动，为保证线人安全，情报部门暂停了对所有暗线的主动联络——包括轨迹项目的暗线以及二十五号专线。但如果有特殊情况发生，在保证自身安全的情况下他们会向外传递消息的。”
高文略作思索，点了点头：“……嗯，正确的应对，应该如此。”
随后他看向赫蒂，准备再询问另外一些问题，但就在此时，一股熟悉的精神波动突然传入了他的脑海。
“先祖？”赫蒂困惑地看着突然陷入出神状态的高文，“您怎么了吗？”
高文抬起一只手示意对方稍等，随后便迅速集中起精神听着丹尼尔传来的简短消息——那消息的内容十分精简，甚至无需沉浸网络便可以接收，显然是直接缩略编译之后发来的情报，在如今这紧张危险的局势下这是非常必要的谨慎态度。
片刻之后，高文抬起头，对赫蒂露出一丝笑容：“还真是巧啊……二十五号刚刚联络我了。”
赫蒂立刻瞪大眼睛：“那边有新情况？”
“……两件事，第一，二十五号大概确定了之前那封‘宣战公告’是怎么从黑曜石宫传出来的，第二，也是更重要的——罗塞塔·奥古斯都已经宣布提丰进入紧急状态，并趁势在一天内连续实行了三个紧急法案：关闭议会，禁军封城，以及……临时取消全国教会的所有豁免特权。”
说着，高文忍不住轻轻呼了口气，语气中带着感慨：“……真不错啊……”
第0990章 后方
面对提丰方面突然传来的情报，赫蒂反应了一下才意识到这件事背后折射出的信息，在短暂的思索之后，她睁大了眼睛：“罗塞塔难道是要……”
“神灾被他当成了一个机会，”高文慢慢说道，“一个能够彻底清除国内顽固势力和改革残留、重塑统治秩序的机会，如果我所料不错，议会的临时关闭以及国家紧急状态将是一场大清洗的前兆……而且应该不仅仅是大清洗。”
“大清洗？”赫蒂忍不住露出不可思议的神色，“这就是他应对神灾的手段？”
“不，这只意味着他有应对神灾的自信，意味着黑曜石宫仍然拥有对提丰的控制力，且罗塞塔·奥古斯都有办法在短时间内重整神灾初期造成的混乱秩序——提丰局势没有失控，那么失控的只有战神教会，”高文摇了摇头，“看样子不管这次神灾结果如何，战神教会的下场都不会多好了。”
赫蒂迅速地思考着这件事对提丰以及对塞西尔的影响，忍不住问道：“这样做有可能在短时间导致更大的混乱，奥尔德南在应对这场战争的时候可能因此反应迟缓——罗塞塔·奥古斯都不担心战局么？还是他认为我们一定会老老实实在冬狼堡那条线上旁观这一切？”
“如果罗塞塔速度够快，准备够充足，那么这件事在奥尔德南引发的混乱将比你想象的小得多，它只会让提丰皇室在更短的时间内完成对国内所有势力的整合，让提丰的军事和工业能力迅速从这场神明导致的混乱中摆脱出来——战神虽然失控了，但现阶段祂还是只能依靠污染凡人来影响这个世界，而这些受祂影响的凡人都是罗塞塔此次清洗的目标。”
高文不紧不慢地说着，他看了一眼挂在不远处的大陆地图，才又继续补充道：
“而至于这场‘战争’以及我们可能会采取的行动……他算得倒是挺准。
“我们是不会进攻的，至少现阶段不会——赫蒂，你说呢？”
赫蒂眨了眨眼，她好像不是很明白高文的意思。
“现在的提丰是一个泥潭，而且这个泥潭正在越变越深，”高文沉声说道，“如果这是一场正常的战争，为了保家卫国我们自然可以去赴汤蹈火，然而现在这场战争却没有任何意义——在远离塞西尔本土的情况下，我们那些基于网络的心智防护和净化技术的效果会难以保障，士兵踏入污染区之后产生的伤亡将是不可预料的。其次，我们比提丰人更清楚神灾的危害和神明转入疯狂之后的危险，既然现在我们已经确定了这场战争背后是失控的战神在进行推动……再继续往这个坑里跳，只可能让这场神灾变得更无法收场。
“到那时候，我们要打的可就不只是提丰人了。
“最后，也是最重要的原因——我不止一次说过，世界级的灾难面前，全人类都有着共同的命运，这些话我从来都不是说说而已。”
赫蒂轻轻点着头，但很快便若有所思地嘀咕起来：“您说的这些……都是‘现阶段’，对吗？”
“是啊，现阶段，所以我也很好奇罗塞塔打算如何让这件事收场，”高文点了点头，“将战线推进到冬狼堡，我们已经对自己的国民有了交待，但提丰……他们自己想停下来可不容易。罗塞塔·奥古斯都现阶段最需要考虑的应该就是如何在尽快控制国内局势的同时停住那些不安分的……”
话刚说到一半，他突然停了下来。
赫蒂疑惑地投来视线：“先祖，您……”
“或许……他并没打算停下……”高文慢慢眯起了眼睛，在短暂的灵光一闪中，他突然想到了罗塞塔·奥古斯都另外一个可能的举动——一个大胆的，看上去仿佛是在豪赌的，实际上却是别无选择之下最优方案的举动，“赫蒂，通知菲利普，继续向长风要塞增派兵力，同时在最短时间内控制暗影沼泽附近的机械桥，最长半周时间内，尘世巨蟒和零号必须进入冬狼堡地区。”
赫蒂迅速反应过来：“您的意思是……在提丰皇室恢复了对局势的控制之后，战争的态势反而会升级？”
高文捏着下巴，语气低沉严肃：“我有这个感觉……如果罗塞塔已经意识到提丰内部更深层的隐患，而且想要从这次危机中挖掘更多利益的话，那他很可能会尝试一些更大胆的东西——毕竟现在所有的责任都可以甩到一个疯掉的神明头上，这对于一个正在寻求时机的人而言是千载难逢的机会。”
赫蒂立刻低下头：“我明白了。”
高文摆了摆手，随后视线再一次落到了不远处的那副大陆地图上——提丰和塞西尔的疆界在刚铎古帝国的东北方犬牙交错，如两头巨兽般正死死抵住对方的咽喉，大量红色的线条和临时的标注簇拥着那曲曲折折的边境，仿佛两头巨兽伤口中渗出的血珠。
他收回视线，在赫蒂没有注意到的地方轻轻握了握手，这一刻，他觉得自己仿佛正操控着一辆已经奔驰起来的战车，正在危险的悬崖边缘疾驰，既不能停下，也不能失控——而他相信，罗塞塔·奥古斯都此刻也有和自己差不多的心情。
他忍不住轻声叹了口气：“人类……还真是个矛盾重重的种族。”
赫蒂正沉浸在思考中，一时间没听清高文在嘀咕什么：“先祖，您说什么？”
“没什么，”高文摆了摆手，抬头看向对方，“通知宣传部门，可以大张旗鼓地宣扬我回归的消息了——宣传的规模可以大点，最好让提丰人都能第一时间知道……”
……
冬狼堡地区的局势正在越发紧张，占领主要塞的塞西尔人正在整条防线上四处建造工事和碉堡，看上去他们短时间内并没有继续推进的意图，并且做好了彻底占领那一地区以逸待劳的准备。那些工程机械昼夜轰鸣，越来越多的士兵从缔约堡以及暗影沼泽的方向进入前线，他们的宣传机器开足了动力，数不清的宣传材料正在以冬狼堡为中心向周围所有的城镇和商路蔓延。
在这个过程中，提丰帝国的军队已经进行了数次反攻——从一开始试探性的进攻到后来数个地方军团的大规模行动，他们的反攻力度正在不断升级。
提丰人正在尝试重新夺回他们的领土，这些军事行动让双方互有死伤，但很显然，本身战斗力就有所下降，此刻还失去了重要堡垒的提丰人情况要更糟糕。
塞西尔人已经牢牢地在边境上站稳脚跟。
但这一切跟此刻的安德莎已经没有太大关系了。
在身体情况稍有好转，可以承受长途旅行带来的颠簸损耗之后，这位伤痕累累的狼将军便被从冬狼堡中转移了出去，她首先被带到长风要塞，一番严格的交接之后便被秘密送上了一辆前往塞西尔境内的魔能列车，此时此刻，她已经越过了东境最后一道关口。
安德莎从未想过，自己会以这种形式踏上塞西尔的土地。
魔能列车在轨道上飞驰，车窗外是冬日萧瑟的旷野景色，枯叶落尽的树木和已经进入枯水期的河流点缀在灰褐色的大地上，随着列车的前进而不断向后退去，远方又可以看到城市和乡村的剪影——大片大片的人造建筑物，高耸的塔楼，和提丰不一样的风景。
安德莎倚靠在一张近似软塌的“座椅”上，有些出神地望着车窗外的景色，她微微调整了一下自己的姿势，身子下面的软垫发出了轻微的响动。
这座椅是专为她准备的，可以最大限度缓解旅途带来的疲劳，也能防止牵连到刚开始好转的伤口，显然，塞西尔人在尽最大努力让自己这个特殊战俘安然存活下来——自己对他们而言有很大用处。
安德莎扯了扯嘴角，她倒是有些感谢塞西尔人无微不至的照顾，而且即便没有这些照顾，她自己也会努力活下来的。
一个年轻的女性声音从旁边传来，打断了安德莎的思路：“窗外的景色如何？”
安德莎看了一眼身旁的人——玛丽安修女坐在离自己最近的一张普通座椅上，正带着温和的微笑看着自己。这位修女小姐在车上仍然穿着她那身近乎战袍的“神官裙袍”，那根战斗法杖（或者说战锤？）则靠在随时可以取用的地方，她的膝盖上摊开了一本厚厚的大书，显然，在开口跟自己打招呼之前，她一直沉浸在阅读之中。
“冬天的风景在哪里都差不多，”安德莎随口说道，“本身这就是个一无所有的季节。”
“希望你能保持自己现在的想法，这样等我们到了目的地之后你才会更加大吃一惊的，”玛丽安修女露出了一丝笑容，“这里可是塞西尔，你所知的常识在这里可不大管用。”
玛丽安修女是一个对自己的祖国有着十足自豪和自信的人，在几日的相处中安德莎已经深深地意识到了这一点，所以她没有在这个话题上和对方多做纠缠，而是带着一丝真诚的谢意说道：“玛丽安修女，多谢你这些天的照顾。”
“这是我的职责，无需感谢，”玛丽安笑了笑，“而且我可不只要照顾你这些天——在今后的一段时间里，我都会陪在你旁边的，直到你的身体基本康复。”
由熟悉的人来看护，这显然也是塞西尔方面对自己的特殊“照顾”。
安德莎沉默了片刻，轻声问道：“我还有机会回到冬狼堡么？”
“……这我可不知道，我只是一个修女，”玛丽安摇了摇头，“不过你倒是还可以保持着一些期待，毕竟‘期待’本身是免费的。”
一边说着，这位战争修女一边重新低下了头，注意力又放到了她那本仿佛总也看不完的厚重大书中。
那或许是一本神圣的圣光教义。
据说在塞西尔，原本的圣光教会已经被完全改组，连教义都发生了天翻地覆的变化，这位修女一直在看的……就是新教义么？
安德莎心中如此想着，忍不住冒出了一丝好奇，她的一只眼睛透过额前碎发看向玛丽安修女膝盖上的书本，犹豫了一下之后才开口说道：“你一直在看这本书……它是你们那个‘新圣光教派’的教义？”
“教义？当然不是，”玛丽安修女却摇了摇头，随手扬起了手中的大书，“这是《皇帝圣言录》，对我而言……倒是和教义差不多同样重要的东西。”
“皇帝……皇帝圣言录？”安德莎有些费力地咀嚼着这个古怪的词组，她可从未听过这样一本书，“是讲什么的？”
“记录伟大的高文·塞西尔陛下一些富有启发性的言论，它一直在更新和增补，我手中是上个月最新的一版——你要看看么？”
记录高文·塞西尔的言论？还不断更新增补？
安德莎脸上的表情顿时古怪起来，不知该以什么态度面对这样的事物，她本想说自己对这本书没多大兴趣，但热情的玛丽安修女却已经把那本厚重的大书递到了她的眼前：“看一下吧，还是很有意思的，也很有启发——你可以从中看到陛下充满智慧和幽默感的另一面。我可要提醒你，这本书可是不会公开发行的，要特殊渠道才能搞到……”
还不是公开发行的？
安德莎顿时觉得这本书更加可疑起来，但她同时也被这句话吸引了注意力，即便没多大兴趣，她还是在好奇心的驱使下接过了玛丽安递过来的书，随手翻开一页之后，上面的话便映入了她眼中：
“你的眼睛会欺骗你，你的耳朵会欺骗你，你的想象力同样会欺骗你，但数学不会——不会就是不会，实在不会的话我建议你考虑考虑音乐或者体育方面的特长……”
安德莎：“？？？”
所以这位战争修女这么多天来废寝忘食沉迷其中潜心研究的就是这东西？
安德莎表情错愕地抬起头，一脸茫然地看着玛丽安：“这……这真的是那位高文·塞西尔说出来的话？”
玛丽安修女无所谓地耸耸肩：“谁知道呢——我也觉得不像，但这些话又确实带着某些道理，你不觉得还是很有意思的么？”
安德莎一时间不知道该说些什么，她又看了一眼书上的话，这一次却忍不住多读了两遍——数学不会，不会就是不会……
突然间，年轻的狼将军竟觉得这本书似乎还有那么点价值，起码其中一些话还是有道理的……
她笑了笑，把那本大书还给修女，同时又随口问了一句：“我们到底是要去什么地方？”
“一个最适合你疗养和康复的地方，塞西尔的生命奇迹之地，”玛丽安接过书，脸上带着微笑和自豪随口说道，“我们去索林堡。”
第0991章 奇迹
“索林堡？”安德莎有些困惑地低声重复了一遍这个字眼——她并不很清楚塞西尔的这些地名，但这个名字她却依稀有些印象，片刻的回忆之后，她终于从某些情报和文书记忆中找到了这个索林堡对应的资料，“啊，我听过这个名字……它好像是在圣灵平原……”
“严格来讲，在圣灵平原和东境的分界线上——当然从行政划分来看它是圣灵平原的一部分，”玛丽安修女微笑着说道，“那是个充满奇迹的地方。”
“奇迹……我记得圣灵平原在安苏的内战中已经化为一片废土，而索林堡是破坏最严重的区域，它……”安德莎忍不住轻声说道，然而她的话很快便被车窗外出现的新风景所打断，注意力完全被吸引到了外面的旷野上。
她看到一座巨大的高塔出现在远方，那高塔用金属与人造石打造，比冬狼堡的传讯塔还要宏伟，有魔法的光辉在高塔表面游走，塔顶又有巨大的水晶装置在某种机械结构的托举下缓缓旋转，高塔周围则可以看到一系列的附属设施，宛若一座小型的堡垒。
她又看到更远的地方出现了仿佛村镇的建筑群，大量崭新的房屋排列成行，它们的屋顶在灿烂的阳光下闪闪发亮，平整过的土地如一张褐色的巨毯般铺在村镇周围，田地间还可以看到整齐宽阔的道路，以及在道路两旁整齐排列的路灯。
列车在这冬日的旷野上疾驰，冬日的旷野却以一派重获新生的姿态欢迎着来到这里的访客。
安德莎瞪大了仅剩的一只眼睛，她惊愕地看着窗外的一切，而这些景色和她从情报中看到的、脑海中勾勒过的情况显然有很大区别。
“我们真的在向着索林堡前进么？”她终于忍不住问道，“这里是当初被神灾污染过的战区？”
玛丽安修女微笑着：“是的，毫无疑问——事实上我们已经越过了东境最后一道关卡，现在你看到的已经是圣灵平原的土地了，索林堡就在前面，下一道山口的尽头你就会看到它——到时候你会感到更大的惊讶的。”
“……我原以为自己会在这里看到更多的废墟和残骸，”安德莎仿佛自言自语般轻声说道，“这和我想象的不一样……”
“我们重建了这里——玛格丽塔将军与她带领的建设兵团，还有农业部长带领的联合重建团，再加上从各地返回圣灵平原的重建志愿者们，数十万人共同重建了你所看到的一切，并且还新建了许多别的东西，比如刚才我们经过的那座塔以及它周边的建筑物，那是索林二级节点，圣灵平原魔网的一部分，它有一个大功率的收发装置，可以直接与索林总枢纽建立连接，”玛丽安修女带着自豪说道，“另外，我们现在所走的这条铁路也是去年建设工程的一部分。
“当然，你说的那种废墟也还有——毕竟圣灵平原这么大，这么短的时间里我们也不可能把一切都重建起来。在巨石城和丰饶林地一带还有大片地区等待复兴，最高政务厅每个月都在向那些地区派去更多工程队伍以及更多的资源，现在那些地区有大约二分之一已经恢复了生产。不过那里离这里很远，我们这趟旅途肯定是看不到了。”
安德莎惊讶地听着这一切，脑海中勾勒着她不曾想象过的诸多景象，她似乎还想再问些什么，然而突然从前方传来的一阵汽笛声突然打断了她的动作。
列车鸣响了尖锐高昂的笛声，这响亮的声音在丘陵和平原之间回荡着，安德莎感觉自己身子底下摇晃了几下，列车便驶出了一道较为平缓的山口——这小小的、遮挡视线的山体迅速被甩在后面，广阔的平原景色便铺面映入安德莎的眼帘。