作者：远瞳
高文嗯了一声，轻轻晃头驱散最后一点不适，而来自梦境的最后一点残响也在他的动作中模糊浮现并迅速消散：“……兄长，我闯祸了……”
他表情古怪地皱了皱眉，但下一秒便恢复面色如常，可旁边刚被推开的琥珀却咋咋呼呼凑了过来：“哎你怎么了，刚才表情瞬间严肃……”
高文不得不再次把这个万物之耻推开。
怎么这个平常干什么都没谱的家伙唯独在没有必要的时候会这么六识敏锐的……
“没什么，一点头晕，已经好了，”他随口说道，并无视了皮特曼给自己推荐的“治疗中老年人头晕头痛特效药”，开始吩咐下一步的行动，“行动小组过来，巴德在下面的探索任务已经达到预期目标——我们下去接应。”
“您要亲自下去？”旁边的女骑士玛格丽塔吃了一惊，她看着高文来到巨树根系的入口位置就已经很惊讶了，完全没想到这位“皇帝陛下”竟然还打算亲自下去，立刻觉得大为不妥，“这下面恐怕很危险，您……”
“我已经下去一次了，精神漫游的危险系数可不比亲身探索低，”高文笑了笑，摆手打断女骑士的话，“我已经破坏下面的梦境‘陷阱’，是特殊的手法，如果那个陷阱是人工施放的，那施法者肯定已经死了，如果是某种魔法装置施放的，装置也肯定彻底报废了，不会再有危险。而至于是否存在梦境陷阱之外的、具备实体的威胁……巴德一路下去传回来的影像大家不是都看到了么？”
玛格丽塔似乎还想再说点什么，但高文再次开口打断了她：“说起来，你的性格真是跟菲利普有点像，都挺较真的。”
玛格丽塔立刻一挺胸，满脸严肃地大声说道：“认真谨慎是骑士的必备素养……”
“对对，我说的就是这个。”
玛格丽塔：“……”
女骑士再次没能跟上高文的话题，一愣神的功夫，皇帝陛下就已经越过她，迈步走向了不远处的那道入口。
琥珀凑到了刚从愣神状态缓过来的玛格丽塔身旁，张嘴就来信口开河：“哎哎，说句实话，我一直觉得你跟那个菲利普特别适合发生点什么……你要不要我帮忙？我手头认识的人可多！”
玛格丽塔顿时脸一板，正要义正言辞地回绝对方这毫不在意骑士守则的发言，然而琥珀却已经连蹦带跳地跟上高文的脚步，跑进了不远处的入口，一边跑还一边传来她大呼小叫的声音：“哎！你等等我！钻这么黑的地方你不得带上个暗影大师啊，我是神选你知道么，我神选几十年了……”
……
巴德睁开了眼睛，终于看清楚自己身边真正的景象。
他根本没进入什么议事厅——他走进的是一间他此前从未见过的魔法密室。
这是一间遍布着符文的神秘房间，天花板、墙壁和地面上都密密麻麻地刻满了复杂的魔法符号，而除此之外房间中便只有两根竖在地上的、同样刻满魔法符文的黑色石柱，再无其他陈设。
此时此刻，所有的符文都已经熄灭。
巴德不知道这个房间是什么时候出现的，他只知道自己离开大本营的时候这里还没有这东西——也有可能是他的权限不够，故而不知道这个秘密房间的存在。
他猜测是因为地下崩塌导致一部分房间和走廊错位，再加上那些纵横交错的根须影响了他的空间判断能力，才导致他不小心走错了地方，误入这间密室，受到了这里魔法装置的影响。
但不管怎么说，似乎随着梦境的结束，这里的装置已经停止运行了。
他牢记着高文的命令，虽然这里随处可见的符文让他有些不安，但考虑到已经接近深层，随处乱走带来的隐患会比这些已经熄灭的符文要大得多，他还是老老实实地停留下来，在房间中找了一个视野开阔又靠墙角的位置，静静等待着接应人员的到来。
他等了很长时间。
时间的流逝会让普通人积蓄压力，昏暗诡异的环境更是令人不安，但经历过更加可怕挑战和磨练的巴德早已经心若钢铁，比起那些他曾经目睹的不可名状之境，这里的黑暗几乎可以用温柔来形容——他安安静静地站在角落，保持着精神和身体处于最佳状态，数着自己的人造心脏的跳动次数来估算时间，直到一些晃动的灯光出现在房间外面。
高文循着巴德沿途留下的路标记号来到了这处巢穴深处。
这座地下宫殿的规模令人惊讶，其不符合任何一个人类王国的建筑风格更是让他产生了一丝迷惑和猜测。尽管宫殿在坍塌中损毁严重，万物终亡会的邪教徒们又在数百年的改建和增筑中破坏或改变了这里大部分的原始风貌，但他还是能从那些坚固的墙壁材质以及埋设在地板、屋顶中的古老符文判断出，这座宫殿不是安苏人建造的。
甚至不是刚铎人建造的。
但现在并不是探究这座宫殿详细来历的时候，他已经看到了在房间中待命的巴德·温德尔，以及房间中那些密密麻麻的魔法符文和两根仿佛石柱一样的魔法装置。
作为一个吞噬过永眠者知识记忆，又能够在永眠者的心灵网络中随意活动，甚至亲手参与建造了永眠者不安全系统、蹭网实验室、心灵网络漏洞集群的老阴比，他对这些东西真是熟悉的不得了。
“是永眠者的技术，”高文上前查看着那两根已经熄灭的符文石柱，“……应该是将使用者的精神向外投射的辅助装置。放心吧，已经彻底报废了，所有核心符文熔毁，修不好的。”
直到这时候，巴德才终于松了口气，并紧接着下意识问了一句：“您……懂得永眠者的技术？”
高文笑了笑：“略懂，略懂。”
巴德怔了一下，赶紧调整好表情，谨慎地降低自己的存在感。
他又接触到“皇帝陛下的小秘密”了。
但高文对这些并不在意，因为随着丹尼尔彻底掌握永眠者心灵网络的安全架构，随着他当初在心灵网络中设置的各种暗手、后门和跳板日渐发展成规模，形成一个庞大复杂的“影子网络”，他已经不像当初那样担心永眠者察觉这场入侵了。
他有一大堆方法可以重新连接网络，有一大堆方法可以伪装自己和丹尼尔，甚至有一大堆方法制造假象，制造网络安全的假象，制造入侵被排除的假象，制造从未入侵过的假象……
他甚至已经把“高文·塞西尔”、“域外游荡者”、“安苏开拓者”等设置成了隐藏关键词，只要整个心灵网络中有人提到这些关键词，他就能立刻知晓，并在信息传递出去之前判定自己是否已经暴露，从而采取进一步行动。
当然，如果可能的话，高文还是希望永眠者永远不要察觉自己的入侵，但仅凭巴德接触的这点“小秘密”，他还推断不出高文和永眠者心灵网络之间的联系，更何况……即便巴德今天活着出去了，他在很长一段时间内也肯定是会受到严密监控的。
在南境永眠者教徒基本被彻底扫清的现状下，藏在心里说不出来的秘密……就永远是秘密。
高文转过头，看向房间的出口。
“现在，让我们继续搜索吧。”
永眠者的这套装置，能够放大并投射人的梦境，但装置本身是不会做梦的。
在这个黑暗深邃的地方，存在能够做梦的……人。
从巴德在梦境中看到的景象判断，这些做梦者的状态恐怕不会太好，甚至多半已经失去了控制自身的心灵和肉体的能力。
这就比较好处理了。
第0712章 植物
从那间充斥神秘符文，放置着永眠者魔法装置的房间出来，有两条路。
一条是巴德下来时走的路，连通着上层区和中层区的倾斜坡道，一条则继续向前延伸，一直延伸到黑暗混沌的中下层。
站在那条通往更深处的走廊前，高文微微凝神感知了一下周围环境中的魔力分布。
那种微妙的、笼罩着整个索林堡地区的能量场在这里依然存在，源源不断的生命力从巨树的根部逸散出来，就好像有人在释放着无休无止的治疗术，范围内的一切有机体都在受到这个能量场的影响，就连高文都感觉精神微微振奋了一些。
而除了这个能量场之外，他没有感知到其他具备威胁的气息。
跟着一起下来的小队在高文身后集结起来，小队指挥官迅速下着命令：“五人一组，排成一二二探索阵型，谨慎前进。”
全副武装的魔能战斗兵们立刻行动起来，以一名先锋盾卫、两名观察员、两名火力手的编组分成数个小组，开始在这条深邃悠长的走廊中前进，综合战术目镜带来的魔力视野让他们能清晰直观地看到地宫中的魔力分布，而身上魔导装备发出的符文亮光则安抚着每一个人紧绷的心情。
地宫中只剩下一阵阵井然有序的脚步声。
琥珀跟在高文身旁前进着，一路瞪大了眼睛。这地宫中的昏暗环境对出生在暗影界的她而言毫无影响，甚至和白昼一样看得分明，但她还是启动了额外的暗影视觉，因为她在这里所看的不只是肉眼能见的景物，还有……一些只有在暗影视觉中才能看到的东西。
她的眼睛慢慢泛起了一层金黄，身边升腾起细微的暗影薄雾，这模样有些接近她在暗影界中的“暗影妖精”形态，但明显进行了刻意控制，以确保在维持最高暗影亲和的前提下将自身固定在物质世界。
高文注意到了这个“半精灵”的举动，低声询问道：“你看见什么了？”
“什么也没看见，但这样显得比较专业……”
高文：“……”
“好吧开玩笑的，”琥珀注意到四周都是看起来就很硬的石头墙壁，一旦被拍上去恐怕真的很难抠下来，于是赶快收敛起不合时宜的玩笑话，“这里确实有些‘东西’，是暗影住民……到处都是，数量比其他地方都多。”
“暗影住民？”高文顿时皱起眉头，下意识地打量了周围一眼——当然，以他的人类视觉是肯定看不到那些隐藏在暗影夹缝中的生物的，“他们在干什么？有威胁么？”
“应该没有威胁，他们都在暗影的一侧，似乎并没有在意我们这些物质世界的访客，”琥珀眨了眨眼，“他们在这条走廊里游荡……似乎是对这座地宫很感兴趣，但除此之外没有更多举动。”
她一边说着，一边关注着只有自己才能看到的那些“风景”。
地宫深邃黑暗的走廊中，世界渐成黑白两色，在那褪色的世界里，三五成群的、缠着符文布带的人形虚影正游荡穿梭着，他们和高文等人擦肩而过，完全无视了物质世界的访客，但唯有在从琥珀身旁经过的时候，偶尔会有暗影住民停留下来，微微点头或咕哝一声算是打个招呼。
琥珀缩了缩脖子，突然在这些往日里对自己还挺友善的生物身上产生了那么一丝不寒而栗的感觉。
她收敛起一部分暗影之力，把自己从暗影界抽离，更加紧密地把自身固定到了现实世界。
她是属于这边的，她不想回到那个世界。
而与此同时，队伍已经走过长长的走廊，在穿过一扇崩塌开裂的大门之后，高文发现自己走入了一间大厅。
大厅宽广，屋顶高悬，石质（或某种类似石头的人造材料）的墙壁和地面上可以见到已经熄灭的符文和已经冷却的导魔金属，这里曾经应该是个庄严而重要的地方，但此刻已经一片狼藉，聚会用的长桌四分五裂，座椅七扭八歪地倒在地上，而大量从天花板、从地面钻出来的根须则几乎彻底占领了整个空间，在大厅中纵横交错，仿佛一座丛林。
事实上，如果不是这些无处不在的根须缠绕、包裹了几乎整个地宫，这个庞大的地下遗迹恐怕早就崩塌了，毕竟那人造之神钻出来的时候已经严重破坏索林堡地下的地层结构，之后这里又钻出来一株比城堡还巨大的植物，这座地下宫殿经历如此折腾还能保持稳定，只能说是这些根须的功劳。
植物根系能够保持水土，这还真没说错（大雾）。
高文扫视大厅一眼，隐约辨认出一些特征，随后意识到了自己“见”过这个地方。
这就是巴德陷入的那个梦境中所呈现出来的“议事大厅”，只不过高文在同一个梦境中所看到的，是这间大厅完整时的模样。
“看来我现在才真正走进议事厅……”巴德也认出了这个地方，他有些感慨地嘀咕着，视线在那些狼藉的桌椅以及充斥大厅的根须丛林之间扫过。
没有正在举行会议的教长团，没有明亮的魔晶石灯光，这里有的，只是一片狼藉，以及在植物根须深处传来的细微摩擦声。
细微摩擦声？
高文和巴德同时听到了那些古怪的声响，前者立刻抬起头，警惕地看向大厅深处的一处黑暗角落。
士兵们也纷纷反应过来，各式武器同时指向不远处，武器保险打开的轻微咔哒声瞬间响成一片。
“保持警戒——小心走火。”高文低声提醒了一句，随后一手提起开拓者长剑，凝神戒备着向前方走去。
在个人照明设备打出的凌乱光柱中，大厅角落有一团纠结扭曲的根须（或藤蔓）慢慢蠕动起来，高文用手向后压了压，示意士兵们不要贸然开火，随后静静地看着那藤蔓翻转，变形，在一道淡绿色的流光中，一个女性身影慢慢从植物之间浮现出来。
贝尔提拉·奥古斯都——现实世界中的。
她微闭着双眼，容貌还是高文所熟悉的模样，但身体似乎已经和植物融合在一起，她身上覆盖着一层仿佛植物角质和叶片混杂而成的“衣裙”，后背、双腿、颈椎等各处都有生长出来的根须、花藤连接到大厅中的根须群中，这诡异的姿态与其说是她连接在这些根须上，倒不如说……
她目前这幅躯体是这株巨树的一部分，这株巨树的一部分结构拟态成了贝尔提拉，或者……她变成了索林巨树。
高文不知道到底是哪一种情况，他只能判断出眼前这个“贝尔提拉”并不清醒。
她微闭着眼睛，对周围的不速之客和闪动的灯光没有任何反应，她手中抱着一本古怪的厚重大书，似乎那本书就是她失去意识之前拼尽全力要保护的东西，而在她身边，高文感知到了极为明确的魔力波动。
确实是治疗术。
她在不断地对外释放着治疗术，而整个索林巨树，也在她的影响下沟通着大自然中的魔力，生成了一个不间断的生命场，并直接导致了整个索林地区几个昼夜内全面复苏，生机重建。
“好像没有反应哎……”琥珀小心翼翼地观察着眼前这个诡异的女性，她知道对方曾经是黑暗而狡诈的堕落德鲁伊，但现在对方的形态更接近一个危险魔物，“她是在释放治疗术么……闭眼开刀梦里治病，睡着觉救死扶伤？”
高文皱眉观察着眼前这诡异的景象，猜测着贝尔提拉这古怪状态的缘由，他抬头看了一眼那堆盘曲纠结的根须，隐隐约约产生了一些联想。
“这后面应该有东西，”他突然说道，“把这些根须打开。”
立刻有士兵上前，开始清理那些盘根错节的根须，高文则扭头看了一眼仍然微闭双眼仿佛入睡的贝尔提拉，在后者脸上……他没有看到丝毫的表情变化。
这个黑暗教长就好像已经成为一株真正的植物，而植物是无血无泪的。
盘根错节的根须比想象的更加坚韧，士兵们清理了很久才终于打开一道缺口，一名探头进去的士兵看了一眼，立刻便高声叫道：“这后面果然有东西！是一个密室！”
根须遮掩起来的入口后面，是一间密室。
密室中堆满了已经看不出原本形态的、只能大致看出人体轮廓的黑色“物体”。
那景象令人头皮发麻：数以百计的人形物被堆积在密室中，无数纵横交错的藤蔓在他们周围蜿蜒生长，连接着他们的血肉，连接着附近墙壁上的根须，他们的生机显然已经断绝，但那些连接在他们身上的藤蔓却都郁郁葱葱，而密室外的贝尔提拉……
还在一遍遍地对这些已经死去的万物终亡教徒施放着治疗术。
这些治疗术并非毫无意义：她把这些失去生命的人形物体强行维持在了一种不生不死的状态，也把他们最后残存的精神残片禁锢在了这株庞然的植物中。
现在，高文终于知道巴德所遭遇的那场梦境是怎么来的了。
琥珀也探头看了密室一眼，里面诡异的景象让她起了一身的鸡皮疙瘩，这个半精灵飞快地怂了回来，在高文身旁小声嘀咕：“这玩意儿也太邪门了……虽然我对这帮邪教徒没什么好感，但他们最后变成这副模样也过于吓人了吧？”
“疯子最终得到了疯狂的下场，”高文从密室中收回目光，轻声叹息，“从晶簇军团失控的时间表判断，那人造之神从发疯到彻底钻出地表经历了大约半个月的禁锢时间，在这段时间里，这间地底宫殿被封闭着，最后的万物终亡教徒和他们制造出来的恐怖怪物被一同关在黑暗的地底……疯狂之后是扭曲，扭曲之后是变异，这株覆盖小半个索林地区的巨树，便是他们最终的结局。”
他现在已经隐隐约约搞明白这株巨树的诞生经过了。
“这该怎么处理？”琥珀看着高文，“让他们维持这个状态？还是放一把火？”
“虽然他们已经死了……但继续这样下去，谁也不知道他们会不会发生意料之外的变化，”高文摇了摇头，“至于放火……或许并无必要。”
一边说着，他一边来到了那已经化为植物的“贝尔提拉”身旁。
植物确实是无血无泪的。
但会做梦的可不是植物。
“停手吧，他们都已经死了。”高文对着贝尔提拉说道。
贝尔提拉仍然微闭着眼睛，对外界声音毫无反应。
高文挑了挑眉毛：“装睡解决不了问题，或者说，你想让我在现实世界再教你一次做人的道理？”
在几秒钟的沉寂之后，琥珀等人惊讶地发现贝尔提拉的治疗术竟真的停了下来。
周围空间中充斥着的“生命力场”还在维持，这似乎已经成为“索林巨树”的某种特性，无法轻易消散，但贝尔提拉在这处地下空间维持的治疗术，是真的停了。
她终于慢慢张开眼睛，带着某种异质化的、缓慢低沉的腔调，看着高文说道：“果然……是你……”
高文知道，对方指的是当初在刚铎废土边界时的那次“梦境遭遇”，那一次，他通过伪装成奥古斯都开国君主的形象唬骗、糊弄了过去，但很显然，贝尔提拉现在终于意识到真相了。
只不过她这时候哪怕想明白一切也没了意义。
高文突然有些感慨。
他是真没想到，自己会在这种情况下再见到贝尔提拉，会在这种情况下见证这些黑暗德鲁伊的最终结局。
这些疯狂，偏执，极端的邪教徒们，最终用自己的扭曲神术葬送了自己。