作者：远瞳
从中央走廊一路前进，队伍遇上了不止一次岔道、弯路和阶梯，通道的整体趋势是在向着山体的深处不断蔓延并下降的，而在这个过程中，赫蒂检测了几次气息流动，确认在人们看不到的地方，这里应该还有着完善的通风孔道，古代刚铎帝国先进的建筑技术可见一斑。
而在这个过程中，他们也不止一次发现了房间或者别的大厅。
这些房间与大厅都用仿佛石头一样的材质建造，但在赫蒂鉴定之后，却发现他们并非石料，而是某种人造的、比石头更加耐用的物质；每一个房间与大厅都空空荡荡，除了少数朽烂的架子和一些快要变成渣的金属工具之外，基本上看不到任何有价值的古遗物——显然，当年这座设施里的帝国人是在相当有余裕的情况下井然有序撤离此处的。
这也符合高文对“星火年代”的判断。
但这却也让赫蒂颇为遗憾：她还以为能在里面发现一些古董宝物呢，哪怕是不能用的，但“来自刚铎帝国星火年代”这几个字，就足以让一块破铜烂铁变成炙手可热的宝物了。
一行人没有时间探索途径的每一处岔路和房间，所以高文命令在那些暂时无法探索的岔道口留下了标记，留待日后有时间有人手了再慢慢探索，而队伍则在赫蒂的感应指引下笔直地向着有魔力反应传来的方向前进着。
第0065章 古代设施
又一个小时过去了，队伍仍然在不断延伸的走廊和通道中前进着。
这座千年设施的规模已经超过了高文的想象。
即便是在刚铎全盛的“星火年代”，帝国也很少建立起如此规模的设施——哪怕它同时兼具着军事要塞和科研设施的功能，其规模也大大超出了高文的预期。看起来它确实是挖空了一座山头建造起来的，而随着向下的坡道和台阶越来越多，高文甚至怀疑它挖空的不仅仅是一座山头。
魔力反应仍然在稳定地传来，而且仍然相当微弱，由于遇上了过多的岔路和廊道，赫蒂的指引已经不太可靠，她只能判断出个大致的方向，并通过唤灵术之类的占卜法术来判断应该走哪条岔路，但即便这样，队伍还是走了好几次弯路，并发现了不少死胡同。
尽管拜伦骑士一直在沿途设下记号，并由赫蒂利用魔力标记勾勒出了道标，但在一个古代遗迹中前进这么久仍然令士兵们产生了些许不安，在注意到这种不安之后，拜伦骑士来到高文身旁：“大人，继续深入下去有可能会迷失在里面——大家的方向感已经完全错乱了。”
高文皱了皱眉，其实他也考虑过迷路的问题，只不过他比所有人的信心都足一些——卫星精的高超记忆力在发挥作用，他几乎记下了沿途每一个岔道的每一个细节，脑海中甚至有一幅粗略的地图在勾勒着，然而这些能力不太好说出来，或者即便说出来，也不太能让所有人安下心。
毕竟这个地方实在是太大了。
如果琥珀在就好了……至少可以扔出去探路，而且她还能从暗影界到处跑，又擅长溜门撬锁，肯定不像普通人那样容易被困在遗迹里——她已经在塞西尔家的祖坟里证明了这点。
这一次高文是很认真地在考虑这件事。
只可惜，琥珀如今不在，高文只能摇了摇头：“你的担忧有道理——那我们再走一段，多做几个记号，然后不管有没有发现，都先返回，下次再来。”
尽管领主没有下令立即返回，但高文这模棱两可的说法还是让士兵们松了口气，仿佛得到某种保证似的，队伍再一次鼓起勇气继续前进。
经过一段向下的阶梯之后，前方又是一个大厅，这大厅中比之前多了些东西：一些巨大的黑曜石长方体整齐地排列在大厅周围，就好像靠墙放置的一座座石碑，而立方体下面则延伸出了很多金属质的导管或“轨道”，它们统统汇聚在大厅中央，那里有一个半球形的奇怪装置。
高文皱了皱眉，来到半球形装置旁，用戴着铁手套的手在上面摩挲了几下，装置表面的黑灰和氧化物被刮掉一些，露出了下面的银白色金属。
“这是什么东西？”赫蒂好奇地凑了过来，这房间里的设施显然是没能带走的“固定安装物”，这在这座遗迹里可不多见，那些黑曜石和金属连接物让她产生了一丝与魔力有关的怪异直觉。
“魔能聚焦阵列——虽然我很想叫它魔力电容器，”高文说着在如今这个年代已经无人知晓的知识，并夹杂了一些更莫名其妙的词汇，“这些黑曜石连接着设施里的魔力井，这个半球则可以把强大的能量聚焦起来，制造出持续时间短暂但强度极高的能量流，再通过这条主导管——”
高文指着一条从半球形装置上延伸出去，并最终埋藏在墙壁中的粗大导管。
“……把能量输送到需要它的地方去。”
赫蒂眼睛微微张大，作为一个法师，见到这种来自千年前的古代魔法装置让她忍不住兴奋起来：“把强大的能量聚焦起来？所以这是一件武器？”
“不，这是研究设施的一种辅助能源，通常用来给那些耗能巨大的设备提供瞬时‘点火’，比如虹光透镜什么的，”高文耸耸肩，“在刚铎时代，魔力可不止用来打架——虽然这确实是它的重要作用之一，但魔力同时还能干很多很多事情。事实上在我看来，法师们真正应该干的，就是把自己的知识和魔法都用在这种研究上。”
“研究……”赫蒂不可思议地嘟囔着。
她对研究这个词可不陌生，法师们一向是研究者的代名词，钻研魔法的奥秘，解析符文的规律就是他们最引以为傲的工作，但不管是什么研究，其最终目的都会归结到如何提高施法能力上，而无法提升自身施法能力的法师，就会被视为蹩脚的研究者。
赫蒂本能地觉得，高文所讲的“研究”恐怕与自己所熟悉的研究并不是一种东西。
这位老祖宗似乎总习惯把视线放在一个非常远而广的角度，他总是会提到“普及性”和“量产化”，而法师们那种专精自身，甚至互相刻意隔绝的研究似乎正和他的思路背道而驰。
赫蒂摇了摇头，把脑海里那些无关紧要的念头甩到一边，她听到拜伦骑士在询问：“夫人，魔力反应是从这个地方传来的么？”
赫蒂凝神感受了一下，摇摇头：“不是，但已经很近了。”
“这个地方记下来，”高文则开口道，“这个古代装置已经彻底报废，不用考虑修复——但它能拆出至少半吨秘银和七八吨的黑曜石来，还有一大堆的精金和紫铜紫钢。”
“等一下……”赫蒂激灵一下子，瞪着眼睛看着高文，“先祖啊……您打算把这价值无穷的古代魔法装置给……拆了？！”
“不然呢？”高文看了她一眼，“这东西需要超高纯度的魔力才能‘点火’，如今早就没了对应的魔力提纯技术。而且即便有能源，这玩意在这里放了一千年，它里面的结构也早就烂透了，修起来不比造一个容易。”
赫蒂愣了愣，脸色古怪：“您从七百年前来的可能没感觉，但这东西可是古董……”
高文面皮一抖：“这东西在我死前也是古董——但咱们得从实用价值出发，它放在这儿一点价值都没有，只有熔了，它才能重获新生。”
听高文说到这一步，赫蒂意识到说什么都没用了，于是只好满脸肉疼地点了点头。
都说崽卖爷田不心疼，但爷自己卖田的时候看着好像也不怎么心疼啊……
发现了魔力聚焦的装置，就意味着这里距离深层研究设施已经很近，再联想到赫蒂之前感应到的魔力反应，那目标极有可能是某个还在运转的研究装置。
高文不动声色地开启了骑士的“危险感知”技能，以随时防备这里有可能存在的魔法陷阱或者远古辐射。
在继续前进的路上，他随口问了赫蒂一句：“对了，我听到他们对你的称呼是夫人而非小姐或女士——你结婚了？你丈夫呢？”
这个问题他已经好奇了好久，只是总也没找到机会询问。
赫蒂愣了一下，但先祖关心自己的婚姻也是正常，便回答道：“我没结婚，但我在成年的时候皈依了魔法女神弥尔米娜，并以信仰皈依的方式放弃了自己的继承权，好将继承权留给瑞贝卡的父亲。按照贵族的律法，以信仰皈依方式放弃继承权且成年的女性被视为已婚，也就是献身于信仰。原本我还可以保留贵族称号，成为不世袭的女男爵，但那一年领地困难，我就把这个称号……额，卖给了一个商人……”
高文点点头，“哦”了一声表示了然，同时魔法女神弥尔米娜的信息也浮上心头。
魔法女神弥尔米娜，也被称作万法之神、奥秘女士，她被认为统御着魔法的力量，而且是世界上第一头巨龙和第一个精灵的导师——因此传说中的龙语魔法和现存的精灵魔法也是她所创造。与其他众神不同的是，弥尔米娜并非“强信仰神”，而更像一个“象征神”。
她可以说没有正式的宗教与信仰体系，几乎所有的施法职业都是她的“浅信徒”，但只有百分之一不到的法师会以正式信徒的形式皈依这位神祇，这大概与施法者们普遍喜欢探求奥秘、缺乏对神的敬畏有关。
而那百分之一的信徒中，还有不少是像赫蒂这样，单纯为了证明放弃继承权或类似目的而皈依的。
安苏王室的那位维罗妮卡公主皈依圣光之神也是类似的形式，只不过那位公主殿下并不像塞西尔家的后裔一样潦倒到了连贵族身份都不得不贱卖的程度，所以她如今仍然可以被称作公主（或对应的神职身份）。
而赫蒂在做完回答之后则有点惴惴不安，她主要担心两件事：一件是塞西尔丢人子孙沦落到要卖掉贵族称号来糊口的地步会不会让老祖宗生气，另一件则是自己这么大还不结婚会不会也让老祖宗生气，尤其是第二件——万一等会高文扭头来一套“咋还不结婚，你打算啥时候结婚，你看那个XXX咋样”催婚三连怎么办？
妈耶，七百年前的老祖宗催婚，这个比爹妈催婚压力大好多！
这甚至都让赫蒂不怎么担心自己卖掉贵族称号会不会挨揍了……
结果高文还真就是随口一问，哦完就没下文了。
而赫蒂的胡思乱想也没持续多长时间，因为她终于感应到那个魔力反应就在前面。
第0066章 球
赫蒂终于感应到那个魔力反应就在前方，或许只剩下最后一个路口，而高文在粗略判断了队伍的前近距离以及黑暗山脉在此处的地形之后，认为这里已经是山体的中心部位。
当年的刚铎远征队伍恐怕真的挖空了一段山体来建造他们这座不可思议的庞大设施。
这里到底有什么，值得他们造出这么一个怪物级别的设施来进行研究或看守？
但不管这里有什么，最终他们还是放弃了这个地方。
赫蒂重新为照明术的魔法光球补充能量，本已开始暗淡的光球再次照亮了周围大面积的区域，高文看到前方是一条整齐的、用灰白色“石板”砌成的走廊，走廊两侧的墙壁上镶嵌着已经失去效用的魔晶石灯，还有一些紧闭的房门，而正前方的尽头则是一扇铜铸的门扉，那大门上雕刻着眼睛与三角形的标记。
铜门没有完全闭合，它敞开着一条很宽的缝隙，高文发动了危险感知的能力，并未在大门背后发现陷阱和有毒气体之类的潜在威胁。
但这仍然不能掉以轻心，在推开大门之前，赫蒂首先召唤了一个发出微光的、形似眼睛的符文出来，这枚符文慢悠悠地飘过门缝，赫蒂的双眼也同时浮动起微微的光芒。
“里面是一个圆形的空房间，很大，有很多已经坏掉的长条桌和架子……墙上可以看到很多管道，房间中央是一个凹陷的坑……坑里有个奇怪的圆球状东西，天花板的正中央还可以看到不少垂下来的铁链和工具。”
赫蒂皱着眉，说着自己看到的东西，但突然间她低声惊呼了一下，魔法随之中断。
“怎么回事？！”高文顿时紧张不已地看着赫蒂。
赫蒂揉揉眼睛，语气十分尴尬：“撞墙上了。”
高文：“……额，有什么看起来危险或者像陷阱的东西么？”
赫蒂摇着头：“没有，看起来只是个实验室，只不过比我所知的实验室大了许多倍，而且有很多看不明白的装置。另外确认了魔力反应是从房间中央那个圆球里传出来的，但那是我从未接触过的能量形式。”
确认了里面没有陷阱和失控的古代魔法傀儡，高文心中松了口气，而至于赫蒂所说的奇怪的能量形式，那就只能进去之后再仔细研究了。
两名身强力壮的士兵上前，和拜伦骑士一同用力推动古老尘封的铜铸大门，那锈蚀风化的铰链在大力推动下发出吱吱嘎嘎的声响，在这个寂静而闭塞的空间中，门轴转动的声音显得异常刺耳，并沿着走廊传出很远很远。
赫蒂下意识地握紧法杖回头看向黑暗走廊，仿佛那黑暗中随时会有什么不可名状的上古魔物被铜门开启的声音所惊醒，从那阴影中猛扑出来——但最后什么都没发生。
大门推开了，高文步入其中，很快便看到了赫蒂所看到的东西：圆形的大厅，沿着大厅分布的破损长桌和置物架，墙上的魔力导管，凹陷的中央地面，以及躺在凹坑里的一个看上去像石头的大球。
高文来到那球体前，粗略判断它的直径在一米五左右，它的形状相当规整，不算那些粗糙凹凸的表面的话，这几乎就是一个标准的正球体，其材质像是石头，但在照明术的光辉下，它又泛出了一丝金属般的质感。
有点像是天然的石球，但又过于圆了点，可要说是某种人造的魔法装置，却又和刚铎帝国的造物风格截然不同——而且它表面既无符文又无金属连接点，怎么看都不像是古代魔法装置。
“魔力反应确实是从里面传来的，”赫蒂皱着眉，“但是太奇怪了，我甚至觉得它不太像是魔力，而是一种……截然不同的能量波动。先祖，这也是古代刚铎帝国制造出来的么？”
“不，看起来不像，”高文皱着眉，伸手在那“石球”上敲了敲，触感和真的石头差不多，硬邦邦的，“看这里的阵仗，这个球与其说是他们造的，倒不如说是他们正在研究的玩意儿……”
“难道这整个设施就是建造来研究这个球的？”拜伦骑士感觉很不可思议，“刚铎帝国花这么大功夫就为了研究个球？”
高文想了想，觉得哪怕是魔力不要钱的星火年代，刚铎人应该也不至于蛋疼到这种地步：“不。这个设施在撤除的时候，这里的人井然有序地带走了几乎所有能带走的东西——他们不至于反而把最重要的东西给落下。这个球应该确实是他们在研究的物品，但多半只是物品之一，而且还是那种不怎么重要，已经决定放弃的东西。大概是研究了一阵子发现没什么进展，正准备处理掉的时候上头来了撤离的命令，就给扔这儿了。”
“所以咱们折腾了这么久，就找到这么个玩意儿，”拜伦骑士摸着下巴，“大人，怎么处理它？”
高文也有点发愁，这么个石球该怎么运出去？他伸手推了推球体表面，念念叨叨：“又占地方又沉，怪不得当年的刚铎人会把它给……哎？”
石球被他一推，竟然就这么晃晃悠悠地挪了位置。
高文顿时有点尴尬：“不沉啊？”
这“石球”的重量轻的超乎想象！
原本高文还以为这么一坨东西起码得有个一吨重，却没想到轻轻一推它就挪了地方，再上手试试，他判断石球的重量恐怕只有十几公斤，哪怕赫蒂都能轻而易举推着走的地步——这只能说明它根本不是石头的！
要么里面就是空心的……
压下了将其就地砸开看看瓤的冲动，高文根据这个研究室的规模以及球体周围的残留痕迹作出判断，该“石球”在这个研究设施里应该属于“第一类安全奇物”，即“无害但有奇特属性”的研究对象，于是他作出决定：“把这玩意儿带出去吧，运回营地好好研究研究……等等，直接放到营地里不妥，安全起见，先放到营地旁边新平整出来的那块地上，派两个士兵看管着，明天专门给它搭个帐篷。”
刚铎帝国和现在这个时代毕竟有着好几级的技术代差，当年的安全无害研究物搁在今天不一定仍然无害，所以还是稍微谨慎一些好。
来的时候紧张兮兮，回去的时候却推了个球——不得不说，队伍里推个球的场景极大缓和了士兵们的紧张情绪，却也让高文产生了深深的违和感，他总觉得自己好不容易第一次异世界遗迹探险的气氛就让这么个球给毁了，就好像你穿着传说中的铠甲，拎着村里最好的剑，接受了国王赐予的勇者称号，并且还组了四个贤者当队友，雄心勃勃地踏上剿灭魔王的征程——结果魔王是个派大星……
当年的刚铎人简直是吃饱撑的，闲着没事研究个球干嘛？
有赫蒂的魔力标记，再加上高文脑袋里近乎开挂一般的地图指路，众人返回的速度比来时的速度快了不知道多少——虽然还推着个球，但这个轻的不可思议的玩意儿根本算不上多大负担，遇上要走上坡路或者上台阶的时候赫蒂直接召唤个塑能之手就给抱上去了。
队伍就这么原路返回，很快，出口的微光便出现在前方。
而外面的士兵这时候已经等了很久，甚至开始不安起来，从中央大门深处传来的脚步声和口令声让他们好不容易松了口气，但与脚步声一同传来的动静却让他们面面相觑：那听上去像是什么东西在地上滚动……
两名士兵推着球的景象出现在他们眼前——其实一个人就能推动，主要是为了保持平衡。
“收队回去吧，”重新回到入口大厅，高文长长地出了口气，他一只手扶在石球上，“这就是成果。”
士兵们面面相觑。
第二天，所有在营地边缘活动的人都看到了这个怪异的球体。
它被安置在营地外面的一块空地上，数名全副武装的战士在旁把守着，球体周围十几米的范围内打了一圈木桩，并用绳索相连以形成隔断。
看起来简直尴尬到飞起，那帮看守的士兵肯定是打牌输掉的——人们纷纷如此低声讨论着。
瑞贝卡一觉醒来就听到了这个消息，赶紧跑来看热闹，她看到自己的老祖宗和赫蒂姑妈都在现场，于是挤了过去，也跟着好奇地看向那个球：“祖先大人……这东西就是你们昨天晚上从遗迹里带出来的？”
“还带出来一些金属样本什么的——遗迹里还是有不少好东西可以挖的，”高文点点头说道，“但就是这玩意儿，研究不明白。”
瑞贝卡好奇地绕着大球转了两圈，回来跟老祖宗请示：“能碰不？”
高文摆摆手：“别拿大火球丢它，其他随意。”
这“石球”虽然轻的诡异，但其实结实得很，他已经试过了，在不动用超凡力量的前提下，用普通刀剑砍在球体上几乎造不成什么损伤，所以敲打两下应该是没问题的。
但用大火球砸就不一定了——尤其是瑞贝卡这头铁的性子，说不定就憋个澡盆大的火球王砸下去了……
瑞贝卡好奇地把耳朵贴在球体表面，另一只手拎着自己的铁法杖敲打了两下，扭头跟高文嚷嚷：“不是空心的诶！”
“是啊，实心的，但却轻的不可思议，”高文耸耸肩，“你姑妈刮了一点碎屑下来，发现是金属含量很高的混合物质，如果整个球都是由同样的物质构成，那它绝对能重死人。”
“说不定只有外面一层是个壳子，里面其实是非常轻的材质？”瑞贝卡冒出了浓浓的研究兴趣，“要不要切开看看？”
高文笑了起来：“我也这么打算的，不过现在不行——先用各种不造成损伤的方式研究研究，如果实在研究不出结果了，再考虑切开看看。毕竟当年的刚铎人用了那么多工具来研究它，却到最后都没有破坏它的外壳，应该是有原因的。”
瑞贝卡看起来有点失望：“哦……”
高文笑着看了她一眼：“比起研究这个球，我还有点事想让你做——如果你有空的话。”
瑞贝卡的眼睛一下子亮起来：“啊？有空有空！魔网一号那边我暂时不需要亲自动手了，工匠和学徒们在挖沟炼石英砂呢，我正闲着！您要我做什么啊？”
“烧石头。”
第0067章 钢铁计划，以及琥珀归来
很多时候，瑞贝卡都觉得不太能理解自家老祖宗的思路——然而头铁的姑娘有个好处，那就是不会勉强自己去理解那些没法理解的东西，反正老祖宗说话总是不会错的，照着办就行了。
看着高高兴兴领命离开，但却连为啥要烧石头都没打听的瑞贝卡，高文忍不住摸着下巴犯嘀咕：果然每个人出生自带的天赋点都是有限的，加多加少全看骰子，瑞贝卡这样的大概就是Roll了一把数学和脑洞加满，剩下的全是1就给生出来了……
但是无所谓，反正图纸和基本操作方式都塞给她了，让她自己看着折腾就好。经过魔网一号工程的实际案例证明，这姑娘除了耿直头铁情商低还经常冒出来欠抽的想法之外，在数学和需要创造力的领域上着实有着惊人的天赋，这种天赋型选手就应该扔出去让她自己使劲做死，只要做不死，通常都会有意料之外的收获，而给她加一大堆条条框框什么的反而容易限制成果。
再说了，就连高文自己都不确定他通过地球记忆还原出来的那些土法到底有几个能成功的……