作者：远瞳
塞西尔领是个看起来和平繁荣的地方，但事实上由于高文的危机意识，这片土地从一开始就为迎接战争做好了准备——不管那敌人是畸变体还是人类。在过去的一年里，高文打通了三个方向的商路，如今来自西方莱斯利领的各种矿石、来自北方康德地区的药材原料和小麦、来自东方葛兰领的粮食、皮毛、纺织原料每天都在源源不断地被送到仓库里。
外人只知道塞西尔领在炼金药剂、魔导机械等领域赚取了惊人的财富，但他们恐怕想象不到这些财富中有一大半其实都以同样惊人的速度被花掉了，变成了高文仓库里的备战物资……
“除了储备物资之外，还要考虑一旦开战的话，领地治安维持、舆论、后勤、物资分配等等问题，”高文说道，并且不只是看着赫蒂，也看着在场的每个人，“塞西尔有着远超外界的繁荣和秩序，我们要证明的是，哪怕遇上战争，这份繁荣和秩序也是远超任何地方的。”
在完成各方面的备战安排之后，高文宣布了这次会议结束，但现场的气氛仍然有些紧张严肃。
看到这情况，他笑了起来：“当然，咱们在这里也只是未雨绸缪罢了，或许这场谈判会很顺利地结束，或许什么都不会发生，所以别紧张过度——日子该过还是要过的。”
琥珀听到这话忍不住嘀嘀咕咕起来：“怎么你一说这话我更慌了……”
高文立刻瞪了这家伙一眼：“这话怎么说的？”
琥珀嘟嘟囔囔：“你上次还说要是畸变体不来进攻就好了，结果冬天没完就来了三千多怪物攻城……”
高文一巴掌拍在这个半精灵脑壳上：“瑞贝卡不在你就负责头铁是吧？！”
“哎妈——疼！”
感谢半精灵小姐的奉献和牺牲精神，高文这一巴掌下去之后，现场的气氛顿时就不那么紧张严肃了……
等把琥珀拍老实之后，高文想起件事，于是看向拜伦：“说起来，冬季已经结束，对‘忤逆要塞’剩余部分的探索似乎可以重新开始了。”
在卡迈尔加入塞西尔领之后，山中遗迹的很多秘密被破解，其名称也改为了刚铎帝国时期的正式名“忤逆要塞”，目前忤逆要塞中有三分之一的区域已经重新被派上用场，在进行现代魔网改造之后通上了能源，变成了兵工厂、精尖设备制造厂、战备物资仓库的所在地，但它仍有很大一部分区域隐藏在未知的黑暗深处。
卡迈尔虽然是忤逆要塞昔日的高级技术人员之一，但那座古老的要塞规模实在太过庞大，内部埋藏的秘密也太多了，只有当年的刚铎皇室才掌握着要塞的全部秘密，所以卡迈尔只是帮着高文绘制出了忤逆要塞底层、忤逆堡垒区域的结构图，而至于要塞的南部和东部情况，目前还是一片谜团。
入冬之后，高文暂停了对忤逆要塞未知地区的探索工作，并命人暂时封锁了通往要塞南部和东部区域的走廊，但现在冬季已经结束，天气正在渐渐转暖，他认为是时候把这个项目重启了。
第0370章 领地上的新运动
忤逆要塞中是否还隐藏着更大的秘密？
没有人能说得清楚，即便是当年在忤逆要塞中工作过，甚至和位于幽影界的忤逆堡垒共同被封印千年的卡迈尔，也不知道这个庞大计划和庞大建筑的全貌。
当年的忤逆要塞存在着非常严密的权限控制和门禁系统，要塞中各个区域都有各自的负责人，并由一个具备最高权限的要塞评议团进行控制，这些区域和部门虽然共同执行忤逆计划的不同部分，但相互之间其实处于半隔绝的状态，除非得到最高评议团的许可并且进行一系列极端复杂的检查和“净化”程序，否则各区域的人员严禁流动，而根据卡迈尔的记忆，要得到这种许可非常困难，基本上只有在极端特殊的情况下才有可能，要塞里百分之九十的人都从未进入过他们负责范围之外的区域……
如此严格的内部控制，高文只能想到一个原因：为了防止受到神明力量的侵染。
如今千年已过，根据卡迈尔的猜测，除了忤逆堡垒和堡垒相关设施中残存的神明样本之外，整个要塞应该已经被完全撤空，所有和神明相关的东西都不会剩下，但在一些区域，不太重要的研究资料和“安全样本”应该还被封存着，高文很好奇如果继续派人深入探索下去，他还能在那座巨大的古代设施中发现什么东西。
拜伦点点头，准备接下继续探索忤逆要塞的任务，但旁边的索尔德林突然打断了他：“等一下——探索忤逆要塞的任务可不可以交给我和‘钢铁游骑兵’？”
高文看向索尔德林，后者解释道：“战斗兵团规模越来越大，而且最近还有一轮新的扩充和集训计划，拜伦骑士作为战斗兵团的统帅之一已经不适合亲自去执行这种探索任务了，倒不如交给刚建立的钢铁游骑兵——这种在未知环境下小队执行的任务也正好符合钢铁游骑兵的定位，我可以用来训练自己手下的新丁。”
“嗯……确实，”高文略一思索，便认同了索尔德林的说法，“那这个任务就交给你了。拜伦，你把之前的探索进度和详细资料交接一下。另外，索尔德林你在出发前最好多做做准备，这个任务并不紧急，一周内出发都可以，忤逆要塞的南部和东部区域废弃比较严重，情况复杂不明，不要贸然行动。”
面对高文的忠告，索尔德林严肃地点了点头——虽然他是个经验丰富实力强大的高阶游侠，但面对一座有着一千年历史的古老遗迹，再强大的高阶游侠都不会掉以轻心。
……
在结束领主府的会议之后，索尔德林没有返回军事区的驻地，而是来到了位于领地东部的机械制造所。
如今的机械制造所经过了数次扩建和改造，早已经不再是个单纯的制造厂，而是一个集研发、测试、制造于一体的大型设施，机械制造所内有两座大型实验室和数个功能不同的车间，高文通过知识推导再加上永眠者网络的“模拟试验场”多次测试之后所绘制出来的蓝图就是在这些实验室和车间中被一步步转化为事迹的工业产品，并推向整个领地的。
索尔德林直接来到了机械制造所的“工匠大厅”——这是整个机械制造所的心脏区域，这间圆形的大厅就在昔日机械制造所刚建立时那座木质工棚的位置上，但它现今的模样早就今非昔比。占地颇广的大厅中错落有序地分布着各种机械加工台和研究桌，但最醒目的还是大厅中央那片圆形的、略高出地面的台地。这台地直径十米左右，中心有一处较小的凹坑，除此之外便没有任何设施设备，只能看到很多种类不同的金属铸锭被堆放在台地各处，而来自正上方天井的阳光此刻正照射着台地的中央——那里空荡荡的。
索尔德林没有在“机工圆台”上看到尼古拉斯蛋的身影，只在附近看到很多忙忙碌碌的“机械学士”（塞西尔部分民众对那些专门研究机器的魔导技师的称呼），他好奇地来到一位身穿白色工装的机械学士旁边：“蛋先生不在么？”
这个留着大胡子，手脚粗壮的机械学士愣了一下才反应过来：“蛋先生……哦，你说所长啊？所长刚刚出去了。”
索尔德林皱皱眉：“他去哪了？”
“齿轮广场那边，”机械学士说了个很富有工业区特色的地名，“你现在过去他肯定还在呢。”
索尔德林想不到平常除了跟金属打交道之外几乎从不离开机械制造所的尼古拉斯·蛋总会去人流密集的广场上干什么，但还是道了声谢：“齿轮广场么……好的，谢谢了。”
随后他便离开了机械制造所，径直向着齿轮广场赶去。
齿轮广场并不远，它位于机械制造所和钢铁铸造所对面，广场和几个厂房之间隔着一道用来吸收隔离噪音的特殊灌木高墙。越过广场之后，便是工厂区的工人及其家属们所居住的几个主要居民区，每天，住在居民区的工人都会穿过整个齿轮广场和灌木高墙去工厂里上班，而在平日里，广场也是工厂区居民们消磨时间的重要场所。
用来隔绝工厂和居民区的灌木高墙是皮特曼及其学徒们在高文授意下种植、催化出来的。
索尔德林来到齿轮广场上，第一时间便发现这里可能正在举行着什么活动。
广场旁边有一片很大的空地，现在有很多人都围在那里，时不时还会从人群中传来阵阵欢呼和喊叫声，似乎空地上正进行某种比赛一般，索尔德林凭借身手轻而易举地穿过了人群，然后一眼就看到了空地上热火朝天的拼抢场面：两队人在长方形的空地上跑动着，头上绑着两种颜色的布条以分成两队，而某种用动物皮革制成的球体就是他们拼抢的东西，他们奋力把那东西踢来踢去，想要将其踢到空地边缘的两个粗糙木质门框里去。
现场十分混乱，拼抢的两队人几乎毫无秩序和配合可言，而且那个站在空地边上当“裁判”的人似乎自己还不太明白规则，大部分时间都在跟着周围的观众一起喊叫，但这些人仍然玩的兴高采烈，热火朝天，在周围旁观的人也兴奋异常，欢呼声从来不断——很多时候他们都不是在为进球欢呼，而仅仅是为了场上某人突然做出的鬼脸或者一个精彩绝伦的摔倒欢呼着。
即使已经在人类社会生活了七百年，索尔德林也很少见到这样的场面，尤其是在平民中见到这样的场面——他们或许会聚在一起，或许会因为某些原因欢呼喊叫，但绝不会投身于这样一场热烈的运动中，原因很简单：饭都吃不饱的平民甚至贱民，怎么可能把宝贵的体力浪费在这种运动上？
更何况，现在还是春寒料峭的时节，体力显得格外宝贵。
索尔德林有点愣神地看着空地上的运动，脑海中慢慢浮现出相关的信息来：这个……似乎是叫足球吧，老朋友在前不久发明出来的东西，而且推广之后很快就受到了领地上人民的欢迎……
平心而论，索尔德林倒是更喜欢老朋友发明出来的几种棋牌游戏，但他仍然能从眼前这看似野蛮粗暴的体育运动中感受到某种莫名的吸引力，这种运动……大概大陆西边那些精力旺盛的矮人会很感兴趣吧。
就在这时，人群中一道明亮的金属反光打断了这位高阶游侠的思绪，他抬眼一眼，终于找到了自己来此真正的目标——尼古拉斯蛋正悬浮在人群里面，那个巨大而且在阳光下闪闪发亮的滑稽笑容离再远都清晰可见。
经过一段时间的适应之后，塞西尔领的公民们似乎已经完全适应这位造型奇特的“工匠大师”了，事实上他们最近连一路火花带闪电的卡迈尔都已经适应，唯一还不太适应的就是那位走路姿势很拽的海妖小姐——毕竟提尔出门的次数太有限了。
索尔德林赶快穿过人群靠了过去，在尼古拉斯蛋身边大声打着招呼（毕竟周围欢呼声太吵闹了）：“蛋先生，蛋先生！”
喊了好几声，尼古拉斯蛋才仿佛大梦初醒般晃动了一下，随后这个金属巨球迟缓地转过来，从球体内传出嗡嗡的声音：“妈耶……太刺激了……”
“蛋先生，什么太刺激了？”索尔德林大声询问着，“对了，咱们能找个安静点的地方么？我找你有事……”
“好，好，离开这儿……”尼古拉斯蛋发出嗡嗡的声音，但身体漂浮的明显不是很稳，“你……你在旁边扶我一下，我有点虚……”
索尔德林看了看尼古拉斯蛋圆滚滚光溜溜的身体，一脸蒙圈——这TM扶哪？
但好在尼古拉斯蛋自己也没有追究细节，等索尔德林一脸古怪表情地把手放在他身上之后，他就飘飘忽忽地跟着高阶游侠离开了人群。
等到人群外面之后，铁球星人的状态才好了一点，然后又是一声感叹：“妈耶……太刺激了……”
索尔德林扭头看着对方：“所以到底是什么太刺激了？”
“二十二个人抢着踹一个球——有时候裁判都上去踹，太刺激了……”尼古拉斯蛋的语气中带着后怕的感觉，“足球原来这么残暴的么……”
饶是以索尔德林七百年游历所积累的见识和思维广度，他也反应了半天才猜到蛋先生是什么意思，这位高阶游侠的表情前所未有的古怪：“你……看这个应该跟我们看当街杀人感觉差不多吧？”
“比那严重——你们当街杀人也不是二十多个人一人砍一刀啊……”
索尔德林的眼角抖动着：“我理解你的感受了……那你还专程来看足球，是找刺激么？”
“哪有！”尼古拉斯蛋的语气近乎抓狂，“我就是听说领地上流行起一种球类运动，我还以为是给我准备的呢，刚想来这边报个名——幸亏没报啊！他们现在一点都不缺人，但几乎每个队都缺球……”
索尔德林眼角抖动愈发严重，他上下打量了尼古拉斯蛋一番，心说对方完全不用这么紧张的，就他这个体型和真实重量，跑到场上恐怕得古代传说中的巨人才能踢得动吧……
但考虑到这位铁球星人刚刚受到的巨大刺激，索尔德林心里的话还是没好意思说出来，而是赶紧转移了话题：“其实我来找你是有事拜托的。”
“啊……啊，有事拜托？”尼古拉斯蛋反应过来，“什么事？”
“你应该已经知道我在组建‘钢铁游骑兵’的事了，而且领主还交给我一个任务，让我根据游侠的战斗经验来设计或改进出新式的魔导武装，”索尔德林说起正事，表情严肃认真起来，“我找你就是有几个‘订单’想让你帮忙设计设计。”
“哦？你也能设计出魔导武装来？”谈到自己的专业，尼古拉斯蛋立刻精神起来，之前的精神创伤似乎瞬间就愈合了，“有概念图或者目标需求表了么？”
索尔德林微微一笑：“概念图我给不出来，但一些目标还是有的。”
第0371章 索尔德林的订单
索尔德林并不是一个魔导技术方面的专家，他也不是很理解高文搞出来的那些机器和量产法阵是如何运转起来的，但他至少是个经验丰富的战士和见多识广的冒险者——他能从那些前所未有、不可思议的魔导武装上看到它们的巨大优势和广阔前景，并且能大概想象到这些武器可以用在什么样的环境下，这就够了。
当然，索尔德林自己也知道，他凭借以往经验做出的判断肯定仍然不够，那些新式武器作用太过巨大，概念太过超前，“让每一个普通人都能释放毁天灭地的魔法力量”这种想法在塞西尔领是个疯狂但确实存在的倾向，所以高阶游侠先生自己也不确定那些武装最终会发展到什么程度，可是有一点他是可以肯定的——他知道自己想要什么。
“领主命令我训练的钢铁游骑兵是一种全新的兵种，而且他还给了我设计新式武器，验证新式战术的任务，你知道的，这是个很有挑战性的任务，”索尔德林微笑着说道——因为眼前的尼古拉斯蛋先生也总是带着微笑（滑稽），这让每一个和其对话的人都会忍不住笑起来，“所以我有一些比较……超前的想法。我们可以找个安静点的地方详细谈谈那些设计方案。”
“当然，我们可以去机械制造所，”尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，起身漂浮起来，“嗯……工匠大厅人太多了，我们去我的办公室好了。”
尼古拉斯蛋的办公室就位于工匠大厅旁边，这里既是他的办公室，也是他平时居住的地方。这是一个除了瑞贝卡和高文之外很少有人进来拜访的房间——外人大概很难想象一个直径一点三米的圆球是如何生活和休息的，索尔德林对此同样好奇，而在进入这间圆柱形的房间之后，他看到了很多看起来颇为怪异的……事物。
他看到有很多高高低低的金属圆柱排列在房间里，还有一些光洁如镜的金属板镶嵌在墙壁上，房间中没有人类所需的床铺、桌椅，但却有一个恰好可以让尼古拉斯蛋停留、休息的圆形平台位于房间正中，在那圆形平台旁边，索尔德林还看到了一个分三层的架子，上面摆满了各种各样的金属工艺品，可是那些工艺品的模样看起来着实……奇怪，它们有的像是结构复杂的风帆，有的像是相互嵌套的圆环，还有的干脆就是扭曲纠结在一起的金属团块，索尔德林相信，哪怕是再优秀的艺术鉴赏家，在这里也看不出这些东西的意义来。
“这都是你做的？”他好奇地看着飘在前方的金属大球，“这些……装饰品？”
“闲暇时用边角料做的，”尼古拉斯蛋嗡嗡地说道，“我的记忆残缺不全，但偶尔还是会浮现出一些朦胧的印象，高文建议我将那些浮现出来的朦胧印象制成模型保存下来，或许有助于我想起什么。当然，到现在这个方法还没产生什么作用，不过制作这些小玩意儿还是很有趣的。我猜这些东西一定是我当年频繁接触的事物，所以才在环状偏振体中留下了如此深刻的印象——哦，环状偏振体是我的记忆器官。先不说这个了，说说你的想法吧。”
索尔德林的注意力顿时从那满屋子的“工艺品”中转移出来，他轻咳两声说道：“首先是关于目前塞西尔战斗兵所使用的护具——据我所知，他们的魔导铠甲有一层绘制着各种符文的‘内衬’是吧？”
“没错。原始版本的魔导铠甲直接把符文刻在金属护甲上，但这样容易导致符文在铠甲受冲击震动的时候故障，而且不利于升级替换，所以后来我们在铠甲里加上了战术内衬，用坚韧的皮革制成，”尼古拉斯蛋一边说着，一边随意从附近的金属铸锭堆里取出了一块铁锭，那块金属漂浮到他和索尔德林之间，并仿佛液态般在半空中飞快地变化形状，几个呼吸之内便变成了目前塞西尔战斗兵的制式铠甲的模样，而且铠甲的各个零件还分散开来展现在索尔德林面前，“这部分——这就是战术内衬的位置。”
“战术内衬很像是穿在钢甲里的棉甲或皮甲，但它主要的作用是承载符文，所以覆盖范围和防护力都低于皮甲——这也是为了降低成本，”尼古拉斯蛋继续说道，“目前我们在战术内衬上整合的符文主要是减重术，用来减轻铠甲整体对士兵的负担；弱效元素防护，用来增强士兵对低阶魔法的抵抗能力；微风护盾，可以抵抗一定程度的外来攻击，而且可以用来抵抗有毒环境。除此之外我们还设置了抵抗高温和低温的防护符文，虽然都是弱效的，但足以让士兵在很多极限环境中生存更久了。”
索尔德林看着这一套几乎可以让普通人化身为低阶超凡者的铠甲，啧啧称奇之余忍不住好奇地问道：“这些东西都是依靠战斗背包提供能量的？”
“没错，战斗背包里面有一个大功率的魔力电容器，它除了给武器水晶充能之外，富余的能量都供应给这套铠甲，”尼古拉斯蛋上下浮动了一下身子，“这套铠甲里最大的耗能单元就是减重术，但那也是最重要的部分——如果没有它，士兵的体力消耗就要成倍增加了。”
索尔德林仔细思索了一下，说道：“如果我们放弃这层钢铁铠甲，或者只保留轻便的甲片，同时减少作战水晶的携带量，是不是就可以把战斗背包也一并减轻了？”
“……理论上倒是没错，”尼古拉斯蛋想了想，“但这样防护性会大大降低……”
“可以通过在内衬上增加石肤符文来替代——虽然它的效果要比目前塞西尔领锻造出来的钢铁铠甲弱一些，但也能为士兵提供抵挡普通轻质刀剑的防护，而且石肤符文作为一种基础符文组，它的耗能比减重术这种正式法术少的多，”索尔德林说着自己的想法，“按照我的构想，钢铁游骑兵并不是一个要和敌人正面对抗的兵种，哪怕不得不进行攻坚，我们也会一击之后立刻离开——所以不如把铠甲和战斗背包的重量节省下来，用在别的地方。”
“明白，我会考虑方案的，”尼古拉斯蛋一边说着一边用另一块金属铸锭开始“捏”索尔德林所需求物品的模型，“除此之外呢？”
“还有就是武器方面，除了配备带有热能射线枪和力场盾的魔导终端以外，我希望钢铁游骑兵还能有一些更强力的进攻武器……”索尔德林一边说着，脑海中一边不由得浮现出了去年冬季在提丰边境线上的那次凶险遭遇，想到了那个神秘的万物终亡邪教徒，以及自己和对方的战斗经过。
“在实战中，我发现一件事，那就是传统的法术技艺是有极限的，个人的天赋，战场的环境，施术者的身体状态，有太多的因素可以影响一个法术的效果，但是魔导武装不同……只要你还有扣动扳机的力气，那它就一定会发挥出令人信赖的力量……而且防不胜防，”索尔德林脸上露出严肃的神色，“这是结晶手雷告诉我的……”
尼古拉斯蛋愣了一下，忍不住问道：“所以你到底想说什么？”
“我想说的是……那些只要拉个环按个钮就会炸的东西，它们都太棒了！”索尔德林脸上露出一抹灿烂的笑意，“它们在任何情况下都会忠诚地达成你的目标，我希望钢铁游骑兵的每一个士兵都能用上这些忠诚的武器……我就明说了吧，魔晶轨道炮，最小可以做多小？”
尼古拉斯蛋怔了几秒钟才反应过来：“啥？！”
“我见过最初版本的‘正义·I’型魔晶轨道炮，也见过轻量化的‘说服者·I’型加速炮，”索尔德林说道，“‘说服者’的体积几乎只有‘正义’的五分之一那么大，可以用马车拉着走，但据说照样能轰塌城墙——根据瑞贝卡小姐的说法，加速轨道其实还能进一步缩小，如果用储能水晶供能的话，沉重的超载装置和聚能底座也可以省略，她曾经跟我讲过一个将加速轨道炮极端减轻的方案，我认为这个方案是可行的……”
尼古拉斯蛋愣愣地听着索尔德林说完，半天才冒出话来：“……你刚才说要把装甲重量减轻，我以为你就要让钢铁游骑兵走轻量路线了……结果现在你说你要让他们扛着小型的魔晶轨道炮？！你知不知道哪怕那东西再减重，它也是个大家伙？”
“我得强调两点，首先，钢铁游骑兵并不是每次任务都要把所有武器带在身上的，我希望给他们设计一个包含多种武器的‘武库’，这个武库由整个游骑兵队伍共同使用，根据任务需求，每个士兵会携带不同的装备，小型化的魔晶轨道炮只是他们的备用武器之一；其次，轻型装甲和重型武器并不矛盾，在白银帝国，精灵巡林卫队中有一种重型掷矛手，使用的武器便是沉重的一次性投矛，他们是轻装甲的士兵，为了携带投矛和投掷时动作方便，他们上半身甚至只有皮质护胸——但他们是森林中最危险的猎杀者。我希望钢铁游骑兵也能达到这样的效果。”
“……好好好，反正这方面你懂行，我回头找魔导技术研究所的人一起研究研究，”尼古拉斯蛋被说服了，一边记录索尔德林的要求一边说道，“那么除了轻型单兵轨道炮，你还需要什么？”
“带有侦测歪曲效果的战术目镜——这个我知道已经做出来了，只不过还没列装，我希望能先试用一下。”
“行。”
“一种便于携带、挥舞灵活的小型刃具，这个我有设计图，是精灵短刀的——但我希望你能给改造成熔切剑那样的。熔切剑应该可以小型化吧？”
“有点难度，但可以挑战一下。或许会以降低连续使用时间为代价。”
“可以接受。另外我还希望增加士兵的手雷携带量，最好是在他们的护具上增加额外的手雷插槽——但是不能影响行动性。”
“……我就知道……话说你们精灵都这个战斗风格么？”
“这倒不是，”索尔德林不屑地撇了撇嘴，“他们哪有我这种见识？”
蛋总：“……”
第0372章 在研究所的新生活
法师科恩走在魔导技术研究所内宽敞明亮的走廊上，身穿白色魔导技师短袍的研究员们在他身边来来往往，时不时有人停下来相互打个招呼，随后便相约同行前往自己工作的实验室。
科恩身上也穿着同样的白袍。
从研究所大门到前厅要走七十二步，从前厅到第一实用技术研究室要走一百零二步，中间会经过三道门和一道走廊，科恩在这条他已经开始熟悉的路线上不紧不慢地走着，每一步落下都精准无比。
他低头看了一眼自己身上，这件白色的短袍其实几乎没有任何装饰，只是在袍子的胸前别着一张金属冲压出来的卡片，卡片上印着他自己的名字和一串编号，而且这也不是什么具备魔法效果的法袍——它就只是一件布袍而已，非要说有什么特殊的，那就是在这座研究所里几乎每一个人都穿着类似的衣服，而且这身衣服在这片土地上有着很不一般的意义。
这件衣服代表着的身份是“魔导技师”，一种从未听过的、在这片土地上独有的称谓。
从来到这片土地至今，科恩已经在魔导技术研究所里工作了四周多，也就是四十多天，对这位来自王都的三级奥术师而言，塞西尔领的生活跟他最初想象的并不完全一样——他在这里如愿以偿地见到了那位强大的古代奥术师，也见到了那位传说中的开拓英雄，他还见到了魔网、魔能引擎等据说是某种失落技术的神奇造物，但抛开这些之外，他所处的环境跟他想象的却大不一样。
这并不是一片艰难荒芜的开拓地，塞西尔人已经在这里扎下了根，而且繁荣的不可思议，但同时这也不是一片遵循古典礼制的土地——尽管建立它的是一位真真正正的古代英雄，可塞西尔的规矩在科恩这个王都法师看来却几乎可以用离经叛道来形容。
平民拥有的绝大自由，贵族制度的退居二线，政务厅的高效管制……塞西尔领就在安苏南境，可这里发生的一切却仿佛是在某个遥远的、故事里才会出现的异国他乡，科恩本以为自己是作为一个法师被请到这里的，要钻在某些古老的遗物和散发着霉味儿的典籍里埋头研究，却没想到自己到这里就成了个“魔导技师学徒”，要从零开始学习一套闻所未闻的知识，而且——是跟着一群法师学徒、工匠、学者一起去学习。
在这个领域，大家的起跑线都一样，超凡者也没了特权。
说实话，一开始这还真不好适应，但现在科恩已经渐渐习惯了，他并不是什么出身高贵的家族子嗣，也不是什么天赋卓越的天才法师，他只是某个幸运的商人子弟而已，在王都法师圈子里他也没享受过什么超凡者的特权，在这里自然适应起来简单得多。而且他更明智地意识到了一件事，那就是哪怕这片土地上发生的事情再离经叛道，他也没资格提出质疑——因为这片土地的秩序乃是高文·塞西尔制定的，制定这些秩序的人，在七百年前也制定了安苏的秩序。
如今安苏的一切所谓“文明社会的规矩”，都只不过是那位古代英雄在七个世纪前随口所说的话语在漫长时光之后的演变结果而已，所以在塞西尔领讨论什么“礼仪正统”根本毫无意义，开国大公说的话，就是正统。
科恩心中早早地明确了这个信念，但他自己也不知道这个信念是不是在他亲眼看到那位卡迈尔大师对高文·塞西尔鞠躬致敬之后产生的……
心中转着一些不着边际的念头，科恩来到了第一实用技术研究室的门前，但在他推开门之前，一个留着亚麻色单马尾的年轻女孩从走廊上跑了过来，手中还挥舞着一份卷起来的纸卷：“科恩！新一期的塞西尔周报！我给你买来了——别忘了回头请我吃饭！”
科恩抬手从女孩手中接过周报，随口答应了下来，然后便看着女孩欢快地跑向了走廊尽头的另外一个研究室。
那姑娘叫梅迪亚，是从康德领来的一个法师学徒，她比科恩来的早，便成了魔导技术研究所里的“前辈”，科恩在研究所中的生活受了她的不少照顾。梅迪亚是个热情的姑娘，而且似乎受领主的思想影响很深，乐于助人并且没多少等级观念，研究所里的很多人都很喜欢这个热情洋溢的姑娘。
科恩笑着摇了摇头，一边看着手里的报纸一边走入自己工作的实验室。