作者：远瞳
“亲手参与的感觉如何？”
“还不错。”
第0365章 平民的书
塞西尔城西部，林木繁多，植物茂盛，这里大片的广袤丛林为新生的塞西尔领提供着源源不断的建筑材料和工业原料——甚至是食物来源，而在这片森林的北部，挨着白水河的地方，霜林村正随着朝阳升起而渐渐热闹起来。
这是一座新生的村落，但却秩序井然生机勃勃，一座座整齐排列的木屋正笼罩在炊烟中，水泥和砖石搭建起来的“新居”则点缀在这些木屋之间，宽阔的水泥路连接着村子里的几处主要建筑，由于时常有人清扫，再加上严格的卫生制度，这些路面干净整洁，全然见不到在这个时代其他地区的路面上常见的便溺之物。
这种种特征都是“塞西尔秩序”的体现。
伐木工巴迪迎着清晨的阳光出了门，他身上带着在家中一餐热饭之后积攒的热气，这有助于他抵御森林中的初春寒风，这个砍了一辈子树的男人走到街上，用力擦了擦在冷风中微微发痒的鼻头，随后向着报到处走去。
在穿过街道的时候，他看了一眼两旁的屋舍，这个地方在去年的模样依稀从心中浮现出来。
他还记得，当塞西尔的八百难民刚刚来到这片土地上的时候，这里还只是个简陋到可怜的伐木营地而已——几十个伐木工和一小队士兵拎着斧头刀剑到了这里，支起帐篷打下围栏，最初的营地还没有如今村子中心的广场大，但如今不到一年的时光，这里竟已经成了个村子，而且还是个又漂亮又大的村子——帐篷变成了伐木工小屋，伐木工小屋又扩建、增多成为街道，来自城里的支援物资源源不断地被送到这里，就如这里砍伐出来的木材被源源不断送往城里，水泥出现了，商店出现了，这个由伐木营地变成的村子甚至还得到一个名字——领主亲自给它起名叫霜林村。
如果不是亲身经历了这一切，巴迪简直不敢相信这一切就是在他眼皮子底下发生的。
更多的伐木工出现在街道上，巴迪和这些朋友们打着招呼，大家有说有笑地一起向前走，在路上，有人突然感叹了一句：“这地方变化真大啊。”
“那是，毕竟冬天咱们也没闲着，”一个有着大胡子的伐木工笑了起来，“咱们连钟楼都盖起来了。”
“也不知道城里最近有什么变化，”巴迪嘟哝着说道，“那里可比咱们这儿变化的快。”
“我上次进城，看见城西边正盖新房子呢，说是缓冲营地里又有两千人获得那个叫什么……哦，获得公民资格，”最先开口的伐木工说道，“不过最近我也没进过城了……”
霜林村和塞西尔城之间有着便利的道路和河运，但实际上在这里的伐木工却并不经常进城——自从这里成为固定的聚落，各种村落设施建立起来之后，霜林村就渐渐有了自持的能力，当初来到这里的工人也就成了定居下来的村民，由于有着大量的工作任务，再加上平日里进城也没什么事可做，霜林村的人一般每个月也就进城那么一两次，他们对塞西尔城中发生的变化，往往都是依靠偶尔进城的人回来之后描述，或者听那些在村子和城区之间运送物资的车队护卫们说的。
闲聊之间，大家的话题便渐渐转向了猜测城里的变化，猜测领主是不是又弄出了新东西，但他们并没有闲聊太久，报到处就已经到了。
巴迪擦了擦鼻头，看向报到处的棚屋，按照工作流程，他在这里报到之后就要领取工具，然后跟着工头一起去林子里指定的区域开工了，但今天报到处似乎发生了什么事情——他看到许多人正聚集在报到处前边的小空地上，甚至连自己的工头也站在那里。
巴迪和几个伐木工好奇地凑了过去，发现原来是运送物资的车队到了——霜林村虽然已经成村，但毕竟只是个新生的村落，很多布匹、酒水之类的东西还是要从城里运过来的，基本上每周都至少会有一支这样的车队从城里过来。
车队进村确实是个好事儿，但大家都聚集起来就有点奇怪了——为了卸货以及交接村民们个人订购的东西，车队要在这里待一整天呢，大家早早地聚在这里，是因为车队带来了什么新玩意儿么？
巴迪正疑惑者，就看到自己的工头满脸带笑地从人堆里挤了出来，而且工头手里还抓着几张印满文字和图画的、散发着油墨味儿的大纸。
“头儿，”巴迪赶紧凑过去，“车队带来什么好东西了？”
“哦，巴迪啊，”工头显然心情正好，而且颇有几分炫耀的兴致，他挥舞着手里的纸张，大声说道，“看看，报纸！城里来的新东西！”
“报纸？”巴迪愣了一下，车队果然带来了新东西，而且就和以往的每次一样——只要是城里来的新东西，就肯定是大家从未听说过的，“你是说这几张纸？这……是干嘛的？”
“平民也能买来看的‘书’呗，”工头看了巴迪一眼，眼神和语气中带着自豪——虽然他只是比别人早了那么一会买到报纸，但却神气的不得了，“这上面写着好多东西，连城里最近的变化都有。”
“哪呢？”巴迪一听，顿时更往前凑去，“哪写着呢……都写什么了？”
“这儿，西城区的‘柏木街’小区建成了，获得公民资格的新移民正在搬迁，还有这儿，说是最近小麦和毛皮要降价，因为跟葛兰领的商路打通了，还有这边——乖乖，圣灵平原的圣光教会是不是疯了……他们都开始烧别人的教堂了？”
工头指点着报纸上的一个个板块，说着说着脸上就露出了惊讶的表情，然后自顾自地认真看起新闻来，巴迪在旁边瞪大了眼睛看着，却突然感到一阵沮丧——
他读不下来……
他是认得单词的，但只认得一小部分，顶多也就能拼写自己的姓名年龄和住址，以及看懂记工牌上的表格而已，这还是上了几天夜校的结果——村里去年就有个夜校，有一位来自城里的老师每周来给大家上五天课，巴迪去过几次，但他完全没认真听！
他看着那印满了文字的报纸，忍不住懊恼起来。
工头则在认真地看着报纸上的内容，完全没有在意巴迪的懊恼，而且他看到一半还哈哈大笑起来——那报纸里似乎还写着些有趣的笑话或者滑稽故事，然而对于巴迪而言，一切都是无缘的。
哪怕这份报纸据说只要几个铜板。
他知道，自己不能要求工头给自己读报，哪怕工头平常跟大家关系很好，这种要求也是不现实的。
几位平日里熟悉的工友从人堆里挤了出来，巴迪抬起眼皮看了一眼，看到其中一个人手里也抓着一份报纸，并且正一边走一边把手里的报纸拆分开来交给其他人。
他们可能是合买了一份——虽然一份报纸便宜到只要几个铜板，但对于很多刚有了点闲钱的伐木工而言，花钱去买几张纸来读大概仍然是种“不值当”的行为，可是他们终究对报纸上的内容感到好奇，于是凑钱合买的可能性很大。反正一份报纸包含好几张，这些人大可以拆散之后轮流看。
巴迪略带点羡慕地看着那些人，心中嘀嘀咕咕起来——都是苦力出身，跟斧头锯子打交道的穷苦人，现在倒好像学者一样直起腰版走路了，还像模像样地把报纸卷起来夹在胳膊下面，就好像夹着本书一样，真是……
真是体面啊……
巴迪摸了摸自己的口袋，突然一咬牙，扭头走向车队的方向。
工头这时候正看完一些东西，抬头看到了巴迪的举动，忍不住在后面好奇地叫了起来：“你干嘛去？快要点名了！”
“我买一份报纸！”
“你能看下来么？”
巴迪头也不回：“我买回去再慢慢研究——大不了等伯纳德先生来了，跟他请教！”
“伯纳德先生”正是被派到霜林村讲课的老师，一位在政务厅里工作的二级书记员先生。
看着走路都仿佛在赌气的巴迪，工头耸了耸肩，低头又看了手里的报纸一眼。
他自言自语着：“回去我得把它好好收起来，多攒几份粘一块……家里也算有本书了。”
……
圣灵平原，磐石要塞前，莱特·艾维肯抬起头，仰望着这座伫立在圣灵平原最南部的古老要塞。
要塞黑色的高墙在阳光下泛着微微的网格状光华，那是浇筑在城墙砖缝里的铜正在发光，磐石要塞的建造者将铜融化，并在铜汁中混入精金与紫铜，这具备魔力的合金会在阳光照射的时候吸收来自太阳的魔力，并在整个昼夜里缓慢将其释放，令整座城墙坚固无比，而这座宏伟坚固的要塞，正是一百年前那场雾月内乱的产物。
它伫立在南境和圣灵平原交界处的群山之间，控制着从南境通向圣灵平原的必经之路，甚至连通南北的多尔贡河，也要从要塞侧面的关口流过——它是一个巨大的讽刺，象征着王国对整片南部地区的彻底封锁——在这座要塞落成之后的整整一个世纪里，南境成了一片被刻意放逐的土地，第二王朝惧怕古老而庞大的塞西尔家族会卷土重来、动摇王室，于是在不断分隔、削弱南境的同时还建起了这座要塞，俨然是要将磐石要塞当成王国的新“南疆”，并把塞西尔家族的幸存者们扔给了南方的那片废土。
这座坚固无比的要塞，是用来防范这个王国的开国家族的。
然而在过去的整整一个世纪里，塞西尔家族都从未越过这道关卡，他们默默地承受了雾月内乱的失败代价，默默接受了王室的分隔和压制，直到去年，那位塞西尔先祖复活之后，这个家族的成员才第一次越过磐石要塞，前往圣灵平原。
莱特仰望着磐石要塞黑色的高墙，脑海中浮现出了关于这座要塞的历史，以及他在南境那片不可思议的开拓土地上所经历的短暂时光，随后他收回视线，整理了一下自己陈旧的牧师长袍，迈步走向关卡。
第0366章 在圣灵平原的所见
磐石要塞，牧师莱特对这座要塞的记忆很深刻——并不是因为这座要塞独特的地理位置和历史故事，而是因为他的童年便是在这座要塞北方不远处的镇子里度过的。
那时他还只是个无父无母的孤儿，被修道院院长收养的小杂役，在要塞北方那座小修道院中的几年时光是他人生中最平静和惬意的日子，虽然那时候的他还没有觉醒圣光天赋，还没有成为被普通人敬畏的“超凡者”，但那时候，修道院的老院长还活着。
磐石要塞本身是一座巨大的城池，但它并不能自给自足，要塞中的许多用度都要依靠周围的城镇村落提供，而莱特当时栖身的修道院便负责为要塞中的骑士们提供圣水、圣油和护符。每个月的月末，莱特都会跟着老院长一起，坐着吱嘎作响的老马车从镇子一路赶到要塞，把新的圣物送到要塞长官手里。
这座庞大的军事设施中满是凶悍的骑士和好斗的士兵，但他们对从修道院里来的人还都很客气，在送货的日子里，莱特便会在那些士兵的眼皮子底下，在要塞下层区的墙垛之间转来转去，黑漆漆而且镶嵌着发亮铜条的城墙，以及安置在城墙上的投石机是当年最让莱特着迷的东西。
但这样的日子持续了没几年，老院长便被调派到圣灵平原的中部地区，莱特也跟着去了中部，再然后又过了几年，老院长离开人世，新的院长接管了修道院，莱特成了牧师，又被编入中部教区的神官团……转眼十几年就过去了。
再一次见到磐石要塞，便是在两年以前，他作为传教牧师被中部教区的主教一脚踢出教堂，然后沿着多尔贡河的河岸一路南下，昔日离开这里的小杂役变成了传教士，穿着牧师长袍回到了这个地方。
那一次，莱特并没有在磐石要塞停留太久——虽然这座城池中有很多值得他回忆的地方，但要塞中所熟悉的面孔几乎已经都看不见了，就连当年那个强壮凶悍，令人畏惧的要塞长官也在几年前因为旧伤问题离开了岗位，所以他只是匆匆停留，补充了干粮和水之后便离开这里，踏入了南境那片荒凉野蛮的土地。
他没想到，在短短两年的传教时光之后，他就又回到了这个地方。
在入城必经的关卡前，他看到了两支长长的平民队伍，一支走向城里，正排着队接受检查，另一支则从城里出来。这些队伍的主要成员是赶着大车的商旅，另外一些则是穿着铠甲带着刀剑的佣兵和冒险者，只有少数普通百姓混杂在队伍里，而那大多数都是在附近城镇居住的平民——在这个年代，平民想要弄到贵族签发的通行证可不容易，除了塞西尔领庞大且源源不断的移民队伍之外，很少有普通人会进行“长途旅行”。
莱特老老实实地在队伍里排着队，等了很久才终于轮到自己，他在那张登记姓名、检查通行文书的桌子前停下，一边从怀里掏证明文件一边对桌子后面懒洋洋的士兵说道：“愿圣光庇护你。”
感觉到一个堪称庞大的阴影笼罩过来，正在桌子后面犯困的士兵激灵一下子睁大了眼睛，随后他就听到了那声嗓音低沉的“愿圣光庇护你”，抬起头，他看到一个比自己长官还强壮的男人正站在面前，对方穿着一身陈旧的牧师长袍，而且从长袍里掏出了两份证明文件——一份带有圣光教会的印记，显然是证明神官身份的，另一份则应该是贵族签发的通行文书。
这个懒洋洋的士兵顿时清醒过来，一边麻利地接过文书一边颇有些殷勤地打着招呼：“圣光庇护你——牧师先生。其实你可以不用排队的。”
虽然眼前的牧师身穿的长袍略显陈旧这点有些奇怪，但牧师就是牧师，是超凡者，是上等人，而且这还是目前正强势的圣光教会的牧师，他当然不敢怠慢。
“大家都在排队，”莱特温和地笑了笑，并随口说着，“人很多啊——我记忆中这里平常没这么多人的。”
“咳，那是去年，今年可不一样了，”士兵摇着头说道，“一大批商人在圣灵平原和南境之间倒腾起了药水生意，而且还有很多破产的农民不知道听了哪的鬼话，要跑去南境讨活路——很多商人带着大公爵签发的通行文书，专门负责把这些人往南运，你看见那些挂着三束稻草的大篷车了么？那些就是，他们是往白水河码头去的……”
莱特眨眨眼，心中有些感慨：即便在这里，领主所做的事情也产生着这么大的影响么？
正说话间，士兵已经检查完了莱特的神官证明，并看到了下面通行文书上的印记，这名士兵说到一半的话顿时停住，他表情有点古怪：“又是塞西尔公爵的证明文件……”
莱特好奇地问了一句：“怎么，有问题么？”
“……哦，当然没问题，这可是公爵的印记，不可能有问题，”士兵慌忙说道，并紧接着有点尴尬地解释，“只不过最近每天看到的通行文书里有一半都带着塞西尔的徽记……”
“开拓领总是需要人丁和物资的，”莱特不紧不慢地说道，“只不过这么多年没有新的开拓领出现，大家恐怕都忘记这些了。”
“反正跟我们没什么关系，”士兵嘟囔了一句，把检查过的证明文件交还到莱特手里，“你可以进城了，牧师先生。”
莱特接过文书，贴身放好，转身走向了那座在记忆中很熟悉的、包覆着黑钢和铜条的沉重大门。
穿过深沉的城门，穿过要塞坚固的第一层和第二层城墙，便是磐石要塞的内城区域。
作为一座巨大的堡垒，磐石要塞并不只是个军事建筑，它是南境和圣灵平原之间最重要的通关屏障，也是往来商旅歇脚、集散的场所，为了实现这些功能，也为了保证要塞中近万士兵和骑士、法师的生活，要塞的内部其实就是一座设施齐备、繁华热闹的城市。
这座城市仍然没什么变化。
莱特走在磐石要塞的街头，记忆中已经有些模糊的画面在这些熟悉的街景面前逐渐重新清晰起来，他看到了自己小时候最喜欢的糕饼店——在每个月来这里送“货”的日子里，他有八个铜币的零花钱，正好可以在店里买一份便宜蛋糕或甜饼，他还看到了那座油腻腻的“屠宰广场”，看到了广场边缘竖着的高高的木架子，他记着那木架子是用来鞭打小偷和逃兵的——但由于南境久无战事，在要塞里当兵完全是个安逸的好差事，所以它的主要作用还是鞭打小偷。
基本上每个月都会有小偷被绑着双手吊在木架子上，被鞭打的皮开肉绽，而磐石要塞城内的居民和很多士兵最大的消遣就是来到“屠宰广场”欣赏这种鞭打的场面，而且莱特还记得，在每年火月的第二个休息日，磐石要塞城里还会有庆祝城市落成的庆祝活动，其最主要的一环就是把火月抓到的第一个小偷绑在上面鞭打一个小时。
如果当月没有抓到小偷，则用抽签抽中的奴隶代替。
奴隶主们都很乐意把自己的奴隶送到这里鞭打，这对于他们似乎是一件很有面子的事，而且更重要的是要塞长官会对此有金钱补偿——甚至如果奴隶在鞭打过程中不小心被打死了，那么补偿的金钱足够奴隶主再买两个健康的新奴隶，所以城里有奴隶的人甚至会把火月的庆祝节当做一次抽奖活动，还会为此收买负责鞭打的士兵……
莱特脑海中冒出这些回忆，他忍不住皱了皱眉。
他曾经觉得这野蛮，觉得这残忍，但他从未像今天这样，觉得这充满罪恶。
在塞西尔领看到那么多农奴、奴隶、奴工在勤劳工作之后换来自由，有了自己的房屋和财产，甚至上了学认了字，成为和大家一样的“塞西尔公民”，亲眼看到了那些被视作“蠢笨劣种”的人也可以像普通人一样充满尊严地活着，他发现自己已经很难接受中部地区这些所谓“文明社会的高雅娱乐”了。
而且还有这座一成不变的城市……这座几十年，甚至一百年都没有变化的城市。
视线中甚至连一座新筑的房屋都没有。
莱特摇了摇头，转身离开屠宰广场，并再也没有了在这座城市中停留、休息的兴致。
他只是补充了一些干粮、清水和便于保存的啤酒，便很快地离开了磐石要塞，穿过要塞北部的大门，他便正式踏上了圣灵平原的土地。
他在城外的荒野上走了很久，直走了一整个白天，才终于在太阳落山之前看到一座小小的村落。
看了一眼天色，莱特决定在村子里休息——他的路费不多，但村里人通常不会拒绝一位牧师的投宿，他还可以帮人劈柴来换一顿晚饭，这比在城市里过夜要省钱得多。
他走进村子，在那坑坑洼洼的烂泥路上走着，身旁是一座座低矮破旧的茅屋和木屋，他打听清楚了村子管理人的位置，便朝着那个方向走去。
但一阵突如其来的骚乱声从身后传来，让莱特停下了脚步。
他转过身，看到身后烂泥路上的行人正在散开，而两名身穿铠甲的士兵则拽着一个男人的胳膊和头发，把他从附近的房子里拖了出来，一个身穿破旧裙子的女人从屋子里跑出来，哭喊着跪倒在那两名士兵脚下——在那两名士兵身后，则跟着走出来一个身穿神官长袍，头戴白色金边软帽的圣光牧师。
显然，身为超凡者的圣光牧师是控制局势的人。
莱特立刻迈步走了过去。
“发生了什么事？”他来到那个身穿长袍的圣光牧师面前，皱着眉问道，“这个男人犯了什么罪？”
那个跪倒在地上的女人看到又有一个牧师出现，立刻更加大声地哭喊起来：“大人！我们真的没有信邪神啊！那只是个旧账本——”
女人的哭喊声戛然而止，因为一道律令·沉默的神术落在了她身上，她只能张大嘴巴瞪着眼睛，用力抓着自己的喉咙，而释放神术的那名圣光牧师则收回手，略有点好奇地看了眼前的莱特一眼——确认这是教会同胞之后，他才开口了：“兄弟，这不关你的事——我怀疑这家人跟邪术祭祀有染。”
被两名士兵拖行在地上的男人低声咕哝着：“真的没有……真的没有……”
莱特皱着眉看着这一幕，并以最大的耐心看向眼前的牧师：“有什么证据？”
“在他家里搜出一本书，”那牧师扬了扬手里的一本陈旧册子，“这就是接触亵渎知识的证据！”
倒在地上的男人哭了起来：“那只是个旧账本……我只是想教我的婆娘认几个字啊……”
他的话没说完，旁边的士兵便用铁靴子踹在他身上，让他把剩下的话都随着血沫子咽了下去，那士兵踩着他的头，语气严厉无比：“不准蛊惑人心！平民认什么字！平民家里怎么可能有书？”
“平民家里有藏书就是个危险的信号，这藏书很可能是魔鬼放在他们家里的，哪怕书上记载的是看起来正常的文字，亵渎的知识也会隐匿在字里行间，不识字的平民看着这些书，看的不是上面的字，而是魔鬼的话，”那名牧师在胸前画了个圣光之主的符号，一脸严肃地说道，“这是梅高尔主教做出的警示。”
第0367章 暗淡的圣光
梅高尔主教，这个与七百年前的梦境教会教皇恰好同名的人是中部教区的教会负责人，莱特对这个名字并不陌生——命他前往南境传教的那封教廷谕令上，便签着梅高尔的名字。
只不过在谕令上签字的梅高尔主教可能甚至不知道有他这么一号人的存在，那位主教每天要签的东西可不少。
莱特面前的圣光牧师义正辞严地说出了他的判断理由，他的语气不容置疑，他的表情虔诚无比，而被宣布为邪恶异端的那个男人则低声呜咽起来——士兵沉重的一脚可能踢断了他的肋骨，他的声音中带着巨大的痛苦，那个穿着破旧裙子的女人则努力想要求求士兵放开自己的丈夫，可是律令沉默的神术仍然束缚着她的咽喉，让她发不出一点声音。
莱特短暂沉默下来。
所以，那些从圣灵平原逃难到南境的人说的话都是真的。
所以，商人们传来的、关于圣光教会正在圣灵平原区域大肆迫害异神信徒，聚敛财富的消息也是真的。
他抬起头，看着自己的“教会同胞”，出声问道：“他们会接受审判么？”
“他们已经接受完审判了，”牧师有些随意地说道，“我刚才说的话就是审判。”
“那他们会面临什么？”莱特又问道。
“还用问么？”这次开口的是其中一名士兵，“男的拉去广场上抽几十鞭子，女的在水牢里关几天，然后看他们愿不愿意认罪，认完罪之后就送到镇上的教堂里去，再然后就是神官们要做的事儿了。”
“圣光会给他们一次机会，”那名带着白色金边软帽的牧师接着说道，他大概以为莱特是个在边远修道院里苦修的苦修士，语气中带着浓浓的不耐烦，“他们可以皈依圣光，然后把一半家产交出来当赎罪金，以后就是清白的人了，当然他们也可以不交——那就只能去火堆里验证他们的灵魂还有没有救了。”