作者：远瞳
小女孩说着说着，气息有点跟不上，便停了下来开始喘气，她似乎过于兴奋，以至于忘记了自己身体的状况，高文见状赶紧说道：“慢点说话，不着急，我要在这里呆一段时间的。”
“我的天……”琥珀的声音这时候才从高文身后传来，这位半精灵脸上带着不忍，语气中充满惊愕，“她怎么会这样……”
站在椅子后面的女仆低着头，在罗佩妮女子爵面前显得很是惶恐：“对不起，女主人，但是帕蒂小姐她……”
“我知道，”女子爵看着自己的女儿，语气中却满是无奈，“带小姐回房间休息。”
帕蒂立刻努力抬起头：“可是妈妈，我想再……”
“听话，回房间休息。”罗佩妮女子爵再次强调道，然后略有点犹豫地看了高文一眼，高文不等对方开口，便主动上前对小女孩说道：“听你母亲的话，先回去休息吧，我会去看你的。”
“一定要来啊！”帕蒂眨着亮晶晶的大眼睛看着高文，她完全不知道眼前这就是自己在心灵网络中见过很多次的“塞尔西叔叔”，而只是对一个从故事里走出来的“主角”充满兴趣。
面对小姑娘的期待，高文只是微笑着点了点头。
女仆带着帕蒂离开了，用那把看起来是特别制作的、仿佛某种简陋轮椅一样的椅子，高文看着她们的身影消失在城堡深邃的走廊中，随后才扭头看向罗佩妮女子爵：“她是怎么变成这样的？”
女子爵显然不是很希望提起这方面的话题，回答的很是模糊：“在她小的时候，遭遇了一场火灾。”
“火灾？”高文摇了摇头，“是罗曼·葛兰子爵遭遇的那次事故吧……”
罗曼·葛兰正是罗佩妮·葛兰的丈夫，葛兰子爵领的上一任领主，那位在贵族和吟游诗人口中“疯癫、狂妄、身负诅咒”的年轻贵族。
罗佩妮的表情明显略微僵硬了一下，眼神也跟着有了一丝淡漠疏离，她转向宴会厅的门，吸了口气：“公爵大人，我们不应该让客人等太久。”
“一场舞会可以持续到天明，期间主人离场也自会有管家处理好一切，”高文在罗佩妮身后淡淡地说道，“我们或许可以聊聊‘土地法案’和‘自由民法’。”
罗佩妮停下了脚步，转过头盯着高文的眼睛。
高文淡淡地说道：“让里面的人等着吧——他们的时间并不宝贵。”
“我对您提出的话题并不感兴趣，”女子爵说道，“那些都是失败和错误的产物。”
高文似笑非笑地看着对方：“你就不好奇你的丈夫当年为何会失败么？”
罗佩妮沉默了片刻，挥手招来刚刚来到厅外观察情况的管家，吩咐了一些事情之后才看向高文：“我们可以去二楼的书房。但我仍然要强调——我对您要谈的那些事情已经没有兴趣了。”
高文和琥珀跟在女子爵身后，不久后便来到了位于城堡二楼的书房，在这间书房中，高文再次看到了罗曼·葛兰子爵的画像——那位面带微笑的年轻人在画框里坐着，似乎仍然在这书房中办公一样。
但让高文比较尴尬的是——罗曼·葛兰子爵的画像对面还挂着另外一幅画，那上面是他……提着开拓者之剑和守护者之盾站在高高的山岗上，器宇轩昂地看着前方，算是高文·塞西尔流传最广的形象。
琥珀立刻在高文身后捅了捅他的腰：“哎哎，你看，你挂在墙上哎！”
高文不动声色地躲开琥珀的手指头，颇有些尴尬地开口了：“我还以为在我‘起身’之后，大家都已经把我的画像从墙上摘下来了……”
“我的丈夫视您为偶像，”罗佩妮女子爵淡淡地说道，“在他离开后，这间书房就始终保持着原先的陈设。”
高文默默地点了点头，信步走到书桌旁，轻轻敲了敲桌面：“当年，他就是在这里写下自由民法的么？”
“我说过，那已经是失败和错误的产物了——后来的事实证明了一切，”罗佩妮冷漠地说道，“所以这才是您来到此处真正的目的么？并不是见见新邻居，也不是来谈生意，而是来讨论我丈夫生前犯下的错误？”
“不，我来这里最初的目的真的只是拜访，而在了解到一些关于罗曼·葛兰子爵的情况之后，我对他的生平也产生了一些兴趣，但我并不认为可以用简简单单的‘错误’两个字来概括他的一切。”
高文不紧不慢地说着，脑海中由琥珀调查出来的、关于罗曼·葛兰子爵的事迹也慢慢在他脑海中拼凑成型，在抹去那些刻意扭曲和被无知世人曲解的部分之后，一个改革先行者的形象渐渐浮现在他的脑海中。
“禁止一切奴隶贸易，将领地上所有的农奴和奴隶解放为自由民；重新丈量土地，收缴所有逾制的、不义的、未登记的土地并分给新自由民；允许任何人经商、做工、狩猎、开垦，并在领地内取消‘贱民限制法’，允许获得自由的奴隶学习手艺成为工匠；取消了贵族子弟成为骑士的特权，让平民和贵族子弟一样可以接受骑士学徒选拔……”
高文一条一条地说着，看着罗佩妮·葛兰的表情一点点变得阴沉，最后他摇了摇头：“都是很伟大的想法。”
没错，这就是通过军情局的调查和梳理之后，高文所掌握的、关于罗曼·葛兰子爵的情报。
一个在他揭棺而起之前便曾站出来，努力想要改变这个时代的先行者。
在十年前，一个年轻的南境贵族觉醒了，他用不同于常人的眼光看到了那些隐藏在繁华之下的黑暗肮脏，意识到了安苏现行制度的落后，意识到了贵族体系对这个社会的限制，意识到了各种传统法律对平民的无端压迫，以及在这个压迫过程中所浪费掉的生产力，他甚至可能已经意识到了人民的力量——或者至少说是人民的“价值”。
然后他展开了改革，带着年轻人的锐气展开了改革。
在最初阶段，领主的强势权威和旧贵族体系的迟缓笨拙让他的改革顺利开启，他在一部分领地上实行了新的法令，并收获了一些成果……
但这个最初阶段异常短暂。
反弹的力量凶猛无比，几乎没有任何人理解这位年轻贵族所做的一切，他被冠以“神经错乱”、“离经叛道”、“被魔鬼蛊惑心智”的种种骂名，几乎是在眨眼间，年轻有为的子爵就成了破坏王国秩序、腐化贵族体统的罪恶代言人，几乎小半个南境都在对他口诛笔伐。
在那之后的记载变得模糊凌乱，没有任何可靠的文字或不可靠的吟游诗人能描述在那之后发生的事情，琥珀只从某个散落民间的诗册中找到了罗曼·葛兰子爵最后的下场：
“在那风雨交加的夜晚啊，子爵钻进了他的试验场，他要继续索取禁忌的知识，好填饱他那永远饥渴的胃囊——但幸好神明及时阻止，派出了圣洁的使者来结束子爵的疯狂，一场大火从天而降，净化的火焰光芒万丈！”
那诗册多半是某个胆大包天的吟游诗人的，而胆子那么大的吟游诗人……恐怕早已经被吊死在哪个广场上了，再想找其源头也是不可能的。
但罗佩妮·葛兰仍然记得那时发生的事情：
“暴徒冲进了城堡，他们穿着佣兵和平民的衣服，里面混杂着拥有超凡能力的骑士和法师，他们一路冲上山，打破大门，冲进内厅，原本应该护卫城堡的骑士和法师在关键时刻都不见了，我的丈夫只能独自面对那些暴徒……直到城堡的魔力中枢爆炸，”罗佩妮脸色冰冷地说道，“然后，暴徒突然停了手，来自周边几个领主的‘援军’则‘及时’赶到，乒乒乓乓一通混战，暴徒退去了，我的丈夫死了，我的女儿则奄奄一息……”
高文看着罗佩妮的眼睛：“因为必须维持贵族的体面，‘暴民’可以冲击城堡，可以杀死贵族，但绝不可攻陷城堡，不可毁灭一个姓氏——所以在幕后的人就要在关键时刻跳出来，在那些暴民完成冲击之后，以正义使者的身份出场，清除一切不光彩的证据。”
“您果然目光如炬，”罗佩妮冷笑着，“那么您知道后来发生了什么吗？”
“一场清算和交易，你表达了自己重归正道的意愿，贵族们则宣布罗曼·葛兰子爵只是受到魔鬼诅咒所以才性情大变，冲击城堡的暴民被判有罪，数百人被绞死在葛兰城堡的城墙上，尸体风干之后扔下悬崖——正义得到了伸张，秩序重回正轨，至少人们是这样认为的。”
罗佩妮女子爵突然咬着牙，脸颊上的肌肉难以抑制地颤抖着：“您知道那些冲击城堡，然后被绞死的都是什么人吗？”
高文面无表情：“能被抓到并定罪的只能是没有超凡力量的普通人，那些混在人群中的骑士和法师，那些真正‘出了大力’的人，早在一开始就跑掉了，所以被绞死的是那些获得土地的农奴，是那些获准经商的平民，还有在新法案施行之后富裕起来的猎户和工匠们——在城堡的大门上，不只有刀剑劈砍的痕迹，还有草叉和锄头敲打出来的凹痕，那就是确凿的证据。”
“那些人是有罪的！”罗佩妮·葛兰咬牙切齿，她努力维持至今的淡然终于被打破了，在得知高文已经调查一切，是知晓当年真相的人之后，她终于不再掩饰什么，“那些得到好处的，获得自由的人，他们就是暴民！他们应该被绞死——如果不是死亡只能有一次，我甚至恨不得让他们复活过来，然后再被我绞死一次！”
第0337章 绞索套在谁的脖子上
“如果绞死那些无知的人就能纠正一切错误，那这个世界可就太善意了，”高文听到罗佩妮的话，忍不住笑着摇了摇头，“他们只不过是被人怂恿，或者拿了好处的从犯而已。”
“但他们比主犯更可恨，”罗佩妮·葛兰冷冷地说道，“我的丈夫为了他们去对抗传统和规则，让那些本来一辈子都只能在泥地里打滚的人有了过上体面日子的机会，但他们却被一点点谎言欺骗，或者被一点点金钱收买，就摇身一变成了暴民，来抢劫城堡里的财物，来攻击他们的领主！”
琥珀在旁边听到现在，这时候才终于忍不住了，她目瞪口呆地看着高文和罗佩妮：“等会，你们的意思是，当初冲击城堡的暴民，里面一大半其实是当初受到罗曼子爵帮助的人？！”
“当然，这就是我根据你的调查结果做出的推断，”高文点点头，“而且也跟我一开始预期的情况差不多。在知道那位罗曼子爵的具体举措和后来暴民进攻城堡的事件之后，我就知道肯定会这么发展了。”
罗佩妮惊疑不定地看着高文，她这时候已经稍稍从旧伤重提的激动中冷静下来，不由得开始怀疑高文今天真正的目的是什么：“你为什么这么说？”
高文没有直接回答罗佩妮女子爵的问题，而是抛出一个新的问题：“想知道为什么你的丈夫会失败么？”
罗佩妮怔了怔，慢慢深吸一口气，她想重新拿回话题的主导权：“我为什么要和您讨论这些已经过去的事？”
“如果你能了解一下塞西尔目前正在施行的法律，大概你就不会有这个问题了，”旁边的琥珀开口了，“塞西尔领……目前也在逐步解放农奴和奴隶，而且土地分配也在同步进行……”
“我的丈夫已经在这上面失败了一次，我没想到竟然还有人做同样的事，”罗佩妮·葛兰盯着高文，“现在您已经了解到数年前这里发生的事了，所以最好还是及时收手吧，这种离经叛道之举……”
“这种离经叛道之举本身是没有错的，你丈夫的失败在于他做错了另外三件事，”高文摇摇头，直接打断了罗佩妮的话，“第一，他步伐太大，第二，他拳头不硬，第三，他让民众保持无知。”
他一边说着，一边转向书桌背后的那面墙，看着在墙上的油画中淡淡微笑的罗曼·葛兰子爵。
“他是一个先驱者，锐意改革的先驱者，但就如很多先驱一样，他犯了很严重的错误。他试图纠正目前安苏体制中的错误，让人民的力量得到释放，但却没有做出合理的规划，他直接把所有改革都放在一起去做，却没有想到这些政令之间的相互影响和相互作用，没有想到社会转型的循序渐进性，所以他的改革会让秩序变得一团糟——如果我没有猜错，那些突然获得自由的农奴和奴隶在最初阶段就引发了混乱，因为他们既无土地又无财产，所以你的丈夫才不得不在没有做好准备的情况下实行土地分配，而这导致了更大的混乱。
“其次，他又没有足够的力量来抵御那些反弹的势力，他没有首先确保一支属于自己的武装，也没有仔细思考过那些受他影响的传统贵族在利益受损之后会做出多大的反抗。
“最后，也是最致命的一点——他没有告诉那些获得自由和土地的人，没有告诉他们这一切是‘为什么。’”
高文说到这里停了下来，把头转向罗佩妮·葛兰：“贵族的高傲仍然束缚了他的眼光，所以他根本没有仔细看看那些最底层的平民，没有了解过那些人的思想、见识、逻辑，而是想当然地认为那些人会和他自己一样理解这个伟大的事业，他把土地和诸多权利交给人民的本意是让人民过上好日子，但在底层的民众看来，这只不过是高高在上的贵族进行的又一次‘施舍’——领主能施舍，别人也能施舍，领主的好处能拿，别人的好处照样能拿。”
罗佩妮喃喃自语：“……他们怎么能这样想……”
“他们怎么不能这样想？过去几百年不都是这么过来的么？雷霆雨露都是贵族的恩赏，贱民不需要思考，只要默默承受就好，几百年来这个由贵族统治的社会就是这么教导他们的，”高文轻轻哼了一声，“所以我敢肯定，在他们受到蛊惑，冲击城堡的时候，他们一丁点愧疚感都不会有——但在事后进行清算，你把他们送上绞刑架的时候，他们也不会感觉自己有丝毫的冤枉！”
书房中安静下来，在很长的时间里，罗佩妮、高文、琥珀三人都没有说话。
直到几分钟后，女子爵才打破了沉默：“所以，您这次过来就是为了跟我谈这些的？为了让我搞明白一场在几年前爆发的灾难究竟是如何发生的？”
高文淡淡地笑了笑，微微摇头：“我只是来看看一位素未谋面的朋友。”
他所指的是帕蒂，但罗佩妮·葛兰显然会理解为罗曼子爵，不过这些并不重要。
高文再次转过身，认认真真地打量着那位在画像中微笑的罗曼·葛兰子爵。
就如他之前所想的那样，这个世界不是绕着他一个穿越者转的。
总会有人觉醒，总会有人去做一些离经叛道的事情，就如几十年前钻研魔法本质的野法师，也如十年前开启改革的罗曼·葛兰子爵。
那场变革失败了，由于经验的不足，眼界的局限，思想上的束缚，罗曼·葛兰的新政施行只有短短几年便宣告失败，他本人也被打上诸多负面的烙印，变成被魔鬼诅咒的典型，如果不是贵族体系为了维持自身的颜面，罗曼子爵的下场恐怕还会更惨——而他那场短暂的变革，也就成了一场浪漫空想主义改革家的独奏，无人能够理解，甚至无人愿意记录。
但先驱终究是存在的，在他高文揭棺而起之前，确确实实已经有了这么一个先驱。
所以高文才要来到这里，跟罗佩妮·葛兰说那么多话。
他最初的目的只是想要确认一下帕蒂·葛兰的存在，确认这片土地是否也受到了永眠者的污染，但在琥珀调查了葛兰领多年前发生的事件之后，他才临时改变了一点计划。
他收回目光，对罗佩妮女子爵微微点头：“女士，如果你真的想要绞死那些害死你丈夫的凶手，那么你应该把绞索收好，等到合适的时机，套在合适的人的脖子上。”
罗佩妮女子爵静静地看着高文的眼睛：“但我恐怕没有这样一条绞索。”
高文和她对视了片刻，嘴角微微扬起：“那正好，我有。”
随后他没有等待罗佩妮的回答，而是继续说道：“我能去看看帕蒂么？”
“当然，”罗佩妮·葛兰点了点头，“她一向很崇拜您。”
“那我可不能让自己的小崇拜者等太久，”高文笑起来，“带我过去吧。”
在女子爵的引路下，高文和琥珀来到了小姑娘帕蒂的房门前。
“她前些日子的精神一直不是很好，但最近几天突然好转了一些，”罗佩妮一边上前开门一边说道，“大概是听说了您要来的消息所以很高兴吧……我丈夫还在世的时候，他经常给帕蒂讲关于您的故事。”
那扇挂着黄白色流苏装饰的木门被推开了，高文走入房间，他看到帕蒂的椅子就在房间中央，小女孩正出神地看着窗外——透过一扇很宽大的水晶窗，她望着城堡外的满天星光。
这间房子有很多很宽大的窗户，城堡的墙体显然在这一部分进行了大刀阔斧的改造——在房顶附近，高文甚至还看到了一扇在传统城堡中很少见的天窗，那扇天窗可以让正午的阳光轻而易举地洒满室内。
“医生说她需要多晒太阳——阳光中蕴含的魔力可以缓解她皮肤的痒痛。”罗佩妮轻声说道。
高文想起了在梦境之城里帕蒂跟自己说过的话：她需要进入梦境世界才能睡得好，因为她身上又痒又疼。
晚上是没有阳光的。
这时候帕蒂也终于听到了门口的动静，小女孩的头抖动着，转向门口的方向，继而脸上绽放出灿烂的笑容：“高文叔叔！”
罗佩妮快步走上前，一边把帕蒂的椅子转过来，一边纠正：“是高文公爵。”
“叫叔叔也一样，这样我还感觉自己一下子年轻了七百多岁，”高文笑着摆了摆手，示意自己并不在意，随后他来到帕蒂面前，“你看，就像约好的一样，我来看你了。”
小女孩很高兴地眨着眼：“嗯！”
紧接着她便好奇地问道：“叔叔你真的是复活过来的么？我听女仆说，开国的大英雄从坟墓里复活了……”
高文扭过头，似笑非笑地看了琥珀一眼，随后对帕蒂点点头：“当然是。”
“真的可以复活啊！”帕蒂露出惊喜的模样，“那爸爸也可以吗？爸爸可喜欢讲你的故事啦！他一定也很想见你……”
在高文的视线边缘，罗佩妮·葛兰抓着椅子靠背的手指突然因用力而变得发白。
“我不知道你的父亲能不能跟我一样回来，但我们所有人终有一天会在某个地方见面的，”高文轻轻按了按帕蒂的头发，“他要是知道你这么早就跟我见面，那他肯定会很羡慕你。”
第0338章 盟友
帕蒂显得很兴奋，她的问题一个接着一个——关于高文·塞西尔领导人类穿越废土的故事，关于安苏骑士团对抗西部野蛮人的故事，关于南境那片地下长城的故事，还有那些荒诞不经的，在高文眼中纯属后人编造的故事——比如高文·塞西尔和黑巫师的秘密协议，比如查理和三个金王冠的童话……
高文一一回答着，那些真正发生过的事情，他就按照自己的记忆来答，那些后人编造出来的传说，他就努力为帕蒂勾勒出一个童话。
但即便小姑娘很兴奋，她的精力终究是很有限的，在聊了一会之后，帕蒂明显精力不济起来，旁边的罗佩妮女子爵立刻提醒自己的女儿：“帕蒂，你该睡觉了。”
帕蒂努力坚持着：“可是我还想跟高文叔叔多聊一会……他的故事都好有趣……”
“听你母亲的话，你该睡觉了，”高文摸着小姑娘的脑袋，同时感应了一下对方体内的气息流动——在确认小女孩的生命体征都很平稳之后，他稍微松了口气，“我明天还会来看你的。”
“……好。”小女孩乖乖地点了点头，而后扭头看向房间里的某个角落。
帕蒂的贴身女仆始终守在那里，在得到小主人的命令之后，女仆立刻上前，帮着罗佩妮一起小心翼翼地把帕蒂带到床边，她们解开那些固定帕蒂身体的皮带，又慢慢把小姑娘转移到床上，而在这个过程中，高文注意到帕蒂时不时都会微微地皱一下眉头。
她的身体状况很糟，真的很糟。
在终于把小姑娘安顿好之后，贴身女仆从附近的某个柜子里取出了一样东西。
高文敏锐地感应到了那东西里蕴含的魔力波动，他立刻走上前去。
那是一个造型奇特的魔法道具，它像是某种发饰，但更大、更复杂，它由数个弯曲的金属片组成，金属片上可以看到复杂密集的魔法符文，金属片之间还有连接用的魔导丝线和水晶，它的内侧衬着柔软的皮革和布料，并有几根带子可以帮助固定在头上。
它整体就如一个充斥着神秘感的金属“头冠”。
在女仆把这东西戴在帕蒂头上之前，高文开口了：“这是什么东西？”
“一件用于安定精神的魔法道具，”罗佩妮女子爵说道，“它可以帮助帕蒂入睡。”
“安定精神？”高文皱了皱眉，看向已经躺在床上的帕蒂。
小女孩丝毫没有多想，甚至还带着一点点炫耀地说道：“这是一个路过的魔法师送给我的礼物！戴上它，我就可以做很长时间的梦，睡觉就不会感觉到疼啦！”
“做梦？”高文装作一无所知的样子，“是什么样的梦？”
“嗯……是很好的梦！”帕蒂笑了起来，“我在梦里可以跑，可以跳，身上也一点都不难受——而且高文叔叔我跟你讲哦，以前用这个做梦的时候我只能梦到很少很少的人，但最近我用它做梦的时候可以看到有很多人在陪我玩！叔叔你要试试吗？”