作者：远瞳
“……我要先去向陶特伯爵辞行，”桑提斯的父亲终于点头说道，“我不能这么一走了之。”
桑提斯的母亲有点惊讶地看了自己的丈夫一眼：“乔恩？”
“儿子说得对，我们应该试试别处的生活，”父亲咬牙说道，“上周……麦金托什一家在城外的田地和谷仓都被收走了，因为他们信仰暗夜女神而且不愿改变信仰。亲爱的，我有不安的感觉，城里的气氛正在变化，我们最好能趁这个机会离开这儿。”
一辈子习惯了听从丈夫安排的母亲低下头去：“……好的，我听你的。”
一小时后，等来归家的弟弟并告知家中安排之后，桑提斯回到那悬挂着塞西尔家族徽记的马车上，三辆马车驶过已经有着两百余年历史的十字街，在广场上转了个弯，驶向位于王都中心区的皇冠街。
“我们应该从哪里开始？”从未来过王都的吉普莉很谦虚地询问着桑提斯的意见：尽管她巧舌如簧，而且接受了军情局的训练，但在这个陌生的环境中她还是决定先听听“地头蛇”的经验。
“我会给我认识的、比较符合条件的朋友写信，‘杂工协会’那里可以雇佣到送信人，他们能在一天内把信送到圣苏尼尔城内任何地方。另外稍后再派一个信使去法师协会，用公爵大人的徽章做凭证，可以发布招募法师的消息。吉普莉小姐，另外还要麻烦你拿着公爵大人的证明文件去一趟白银堡旁边的‘学者大厅’，那里是王都学者们的组织，你可以在那里发布信息招募学者，或许他们会对塞西尔领发掘出来的刚铎遗物以及黑暗山脉里的珍奇动植物感兴趣……”
桑提斯一条条地分派着任务，最后他顿了顿，又转向“快腿”皮尔斯：“皮尔斯先生，还请你跑一趟工匠协会，那里不需要什么凭证文件，你可以花一个安苏银盾币发布一条招募工匠的消息，主要是招募符文工匠和熟练的机关师，就按照领地上‘魔导技师’的报酬发布消息。另外要说明一下，招募来的工匠会在塞西尔领先接受训练，但即便学徒期间，他们也能拿到三分之二的酬劳。我相信塞西尔领魔导技师的收入足以让不少人动心。”
吉普莉认真看着一脸镇定而且说话条理分明的桑提斯，突然忍不住笑了起来：“桑提斯先生，你似乎有些变化。”
“有吗？”桑提斯愣了一下，随之笑道，“大概是我终于知道公爵大人派我来此的意义了吧……”
第0320章 “师徒传承”
年轻的低级女法师玛丽迈着沉重的脚步走在通往魔法实验室的阶梯上，镶嵌在走廊两侧的魔晶石灯散发出恒定明亮的光辉，但这光芒却丝毫不能驱散她心中的不安。
这段时间来，整座塔里的学徒都在承受着同样的不安——老魔法师的精神问题似乎正在朝着一个新的方向发展恶化，那个乖僻阴沉的老人好像在上次“连接”中受到了什么刺激，他首先让学徒们昼夜不休地拆掉了塔中的那些精神防护法阵，随后又毫不犹豫地将三座魔法实验室之一给拆除一空，并在里面设置了大量让人难以理解的、新的实验装置，他整日整日地把自己关在新实验室里，研究着学徒们看不懂也不敢去打听的东西，他开始更加频繁地自言自语、咕咕哝哝，有时候还会突然在实验室里手舞足蹈地哈哈大笑……
他好像是彻底疯了。
现在学徒们唯一感觉庆幸的，就是老法师的新疯狂似乎让他无暇去惩罚旁人，这么多天里竟然没有一个学徒遭到鞭打和责骂，老法师貌似已经完全沉浸在他那错乱的精神世界里，甚至都忘了自己还有一群学徒存在。
所以玛丽此刻觉得自己大概是所有学徒里最不幸的一个——因为老法师丹尼尔在疯狂之中竟然还记起了自己，并派奴仆通知自己去新实验室里找他……
是新的疯狂实验？还是莫名降临的惩罚？亦或者只是老法师在神志不清状态下随口的一次招呼？
阶梯到了尽头，一条灯光略有些昏暗的走廊出现在眼前，走廊的尽头就是魔法实验室，一个穿着黑色短袍的奴仆从走廊走了过来，在玛丽面前微微弯腰，用僵硬低沉的嗓音说道：“主人在等你。”
“我知道了。”玛丽点点头，越过奴仆向前走去。
法师塔里的奴仆皆是老法师购买来的奴隶，除了那个不知道已经多大年纪、总是阴测测的老管家之外，所有奴仆都接受过神经元改造手术和法术洗脑，这些僵硬而缺乏情感的“活死人”照料着老法师和所有学徒的生活，在必要的情况下，也充当老法师的实验材料。
玛丽曾经惧怕过他们，也曾经同情过他们，但现在，她对活死人奴仆已经只剩下麻木，和看待魔偶没什么两样。
反正这塔里的每一个人都是差不多的。
她走过走廊，推开了新实验室的大门，并看到老法师已经在里面等着自己——他背对着大门，似乎正在盯着实验台上的什么东西发呆。
玛丽吸了口气，走进实验室：“导师，您找我？”
老法师背后的几根人造神经索抽动了一下，随后他转过身，用那褐黄色的眼珠盯着女学徒：“玛丽，你来的正好，过来——把门关上。”
玛丽心怀忐忑地走过去，并打量了一下这间刚刚经过翻新的实验室。
那些盛放动物样本以及魔药的架子都被搬到了别的地方，原本的几个石质炼金台也都不知去向，取而代之的是位于房间中央的一个大型试验台，以及在房间两侧的几张长桌和魔法材料存放柜，新的实验室和之前那个阴沉恐怖的地方看起来截然不同，倒更像是一间比较正常的魔法实验室了。
年轻的女学徒来到实验台前，正想询问自己的导师有什么吩咐，却看到实验台上摊开着很多张图纸，以及许多写满了计算式的草稿纸。
“你，你是我所有学徒里数理能力最好的，我选择了你——来和我一起完成主人交待的任务！”老法师看了玛丽一眼，用不容置疑的口吻说道，“你先拿着这些，把这几道题做出来！”
做题？
玛丽一头雾水，但不敢违背导师命令的她还是接过了那些纸张，开始认真阅读上面的东西。
她理解的有些艰涩，虽然那些纸上的都是用数理能力就能解决的数学问题，但遣词用句却和她以往遇上的魔法概念有很大不同，但不管怎么说，她还是硬着头皮看了下去。
随后，她开始尝试用自己的理解，去解决那个计算符文域范围的难题。
在解题到一半的时候，一只枯瘦的手指突然从旁边伸了过来，玛丽顿时一惊，并紧接着听到导师的话从旁边传来：“白痴！你的平方符号呢？！”
玛丽额头被吓出了一层冷汗，但预料中的电击或鞭打并未降临，导师只是冷冷地说了一句：“还愣着干什么？改过来！你想把题做错吗？！”
玛丽慌忙改正了自己写错的地方，并继续做下去。
但她做的仍然很是艰难——数理她都懂，但那些定义和公式对她而言实在是太新鲜，又太抽象了。
理解题目为她增加了额外的难度，以至于原本会做的东西也会出现失误，很快她就又听到导师在耳旁吼道：“你没有脑子吗？！理论值是277！实际干扰值已经超过它了！你竟然还在继续做下去？！”
“你见过哪个魔法阵的符文结可以不成对的吗？那个多余出来的起始符文你是打算把它接到自己的脑子里么！”
“石英砂是负性，是负性！你以为它是秘银和精金吗？让你去设计魔法阵，你迟早把自己炸死！”
导师的斥责和怒吼几乎每隔一会就会响起，每次都让玛丽忍不住哆嗦一下，但慢慢的，她却发现了一件事——导师其实是真的在教导自己一些东西。
自从几年前导师完全沉迷于进行“连接”仪式以来，这是他第一次再度教导学徒实际内容！
自己一愣神的功夫，导师的声音就又响了起来：“还愣着干什么？你还有两道大题没写！不写完卷子不准吃饭！”
玛丽赶紧低下头，认认真真阅读起最后两道题的题目，但一种古怪的感觉却从她心中浮现出来：难道……导师最近不是彻底疯了，而是真的在魔法研究上有了巨大的突破，所以完全沉浸在研究之中么？
她是知道的，让老魔法师精神出现问题的最初原因，就是他在魔法研究过程中遇上的某些令人绝望的巨大难题，几十年无法突破才一点点让这位原本强大睿智，前途无量的天才法师变得阴沉乖僻，冷酷扭曲——那诡异可怕的“连接”仪式只是放大了他的精神问题而已。
十几分钟后，玛丽把稿纸推向丹尼尔：“导师，我做完了……”
老魔法师看了她一眼：“检查过了么？”
“我……检查过了。”
“让我看看。”
老魔法师一把夺过了玛丽手中的纸张，然后从头到尾认真看了一遍。
在那一瞬间，不知道是不是错觉，玛丽仿佛从导师那张总是阴沉的面孔上看到了一丝丝的微笑。
“嗯……马马虎虎，”老魔法师的表情变化稍纵即逝，下一秒他已经重新板起脸孔，“比我做的时候差远了，多用了一倍的时间。”
玛丽却从这句话里听出一丝别的内容：这些题不是导师自己出的么？他在出题的时候也做了一遍么？
显然，老法师不会解释自己的话，玛丽也没有胆量去询问这种细节，她只是低头听着，听老法师继续说下去：“虽然你用的时间长，但差不多及格了。这些资料你拿回去，认真看，都学会，然后教给那群躲在塔底的废物和白痴——告诉他们，三天后我要考验他们，学不会的，就等着被我做成活死人吧。”
玛丽缩了缩脖子，终于忍不住问了一句：“导师，这些东西……是做什么用的？”
“这些是伟大的知识！”老法师张开双手，很是激动地说道，显然他此刻心情不错，还很有耐心跟自己的学徒解释，“是我伟大的主人赐予的知识！你必须好好学，等你学会了，我就教你该怎么组建魔网，怎么简化法阵——这是你莫大的荣耀，能为主人效劳，是你莫大的荣耀！”
玛丽慌忙点着头，她开始怀疑自己刚才那乐观的估计——自己的导师，恐怕仍然是疯的。
他在接触了一个恐怖的存在并与之做了交易之后，真的是彻底疯了。
这时老法师突然皱了皱眉，随后不耐烦地挥着手：“出去吧，今天能教你的就这些了。我的主人在召唤我，我必须立刻回应。”
玛丽知道老法师口中的“主人”是个恐怖的神话生物，或者是类似的神秘存在，于是一刻都不敢多呆，赶紧点头后退。
在离开实验室之前，她听到老法师远远地喊了一句：“你表现好，晚上可以吃肉！”
玛丽鞠了一躬：“谢谢您，导师。”
等年轻的女学徒离开之后，老法师低声咕哝了一些含混不清的话语，随后慌慌张张地站到实验室角落的一个魔法阵上，激活周围的预警和保护符文之后，他的精神迅速放空，神经索开始帮助他和周围的符文建立连接。
下一秒，他便看到自己周围的环境天翻地覆，那个有着高远蓝天、无尽水面、大量金属平台的空间再次出现在他眼前。
果然，只要连接到心灵网络中，他就必然会被带到这个地方——域外游荡者的控制是绝对的，根本没有任何漏洞可钻。
老法师早已经放弃抵抗，他恭恭敬敬地对着眼前那个金发的身影弯腰致敬：“主人，您有什么吩咐？”
“先做点卷子吧，”高文随手变出两套题，“我看看你掌握的怎么样了。”
老法师：“……谨遵您的命令。”
片刻之后，高文的呵斥声开始响起：
“你脑子呢？地址映射的基本定义忘了吗？！”
“谁告诉你开放端口不可以伪装的！”
“唯一有效编码是什么意思还不明白？它必须和精神频率始终匹配！让你去设计IP索引，你迟早把自己的脑子烧掉！”
……
“最后……你检查过了么？！”
第0321章 “崭露头角”
久违的梦境之城，久违的金碧辉煌，久违的楼宇殿堂。
魔法师丹尼尔站在这座雄伟壮丽的城市街头，看着眼前那些铺展开的宏伟建筑以及在街道上来来往往的行人，心中不禁感慨万千。
他又回到了这个地方——在一连串的考验和“传承”之后，他终于得到那位可怕的域外游荡者的认可，获得了重新接入心灵网络，在梦境之城中活动的许可。
但他知道，自己并没有自由——而且从今往后的每一天，他在心灵网络中的活动都不会有自由。
域外游荡者已经将祂的精神印记留在自己的头脑中，而且是留在了最深处，他永远都无法摆脱这个印记，从今往后，他必须作为域外游荡者的仆从行动，他不能说出主人的秘密，不能做主人禁止的事情，不能尝试脱离主人的控制，更不能在心灵网络中以任何形式向人求救、向其他永眠者示警。
他不用去考虑什么通过隐秘行动和自我暗示来绕过规制，因为他知道哪怕自己做得再隐秘也逃不过域外游荡者的监控，那监控是位于潜意识深处的，人不可能欺骗自己的潜意识——不管是在这个心灵网络中还是在外面的现实世界，只要他潜意识里触发了域外游荡者留下的“关键词”，那么可怕的惩罚就一定会到来。
但是丹尼尔已经不在乎了。
他已经见证过域外游荡者的伟力，又接受了那些不可思议的知识传承，对如今的他而言，他更重要的身份是域外游荡者的仆人，而不是什么永眠者教徒，更不是什么提丰魔法师。
老法师将自身的形象重新塑造成他在心灵网络中常用的样子：一个儒雅的中年魔法师，随后走向城市里那些中低层教徒聚集的地方。
他冷眼旁观那些永眠者在城市街道上来来往往，看着那些对域外游荡者之伟力一无所知的人继续他们庸庸碌碌的生活，心中突然冒出一丝古怪的得意来：
我可是为那个不可名状的伟大存在效命之人，我可是主人重塑这个世界的第一批使者之一！当新时代到来之后，秩序顶端将由我一席之地——到时候这座看似繁华实则虚幻的梦境之城又算得了什么呢？
老法师觉得自己突然冒出来的这种感觉很奇怪，但最终，他选择享受其中。
一座有着高高尖顶和淡金色外墙的大型建筑出现在前方，那建筑是一座集会场所，它的门口排列着两排吹奏号角的巨人雕塑，很多身穿华服的教徒在那扇华丽的大门中进进出出，丹尼尔整理了一下自己的衣服，坦然且坚定地跟着人群走向大门。
那是中低层教徒聚会并交流知识和情报的地方，也是他执行主人意志的第一步。
主人离线之前交待的话回荡在丹尼尔的心头：
你已经是个成熟的永眠者了，该学会自己去崭露头角，语惊四座，技压群雄，然后走上人生巅峰了。
丹尼尔进入了集会所，集会所的一层大厅宽阔而明亮，许多盛放着美食和美酒的长桌分布在大厅四周，大厅内层则是供访客们随意落座、商谈、休息的圆桌和半开放式小隔间，而在最中心的地方，则可以看到一座座水晶柱：那是接入高级网络，上传、发布、读取信息的端口。
丹尼尔无视了周围那些美酒美食，也无视了两个面容娇媚、体态妖娆向自己走来的女性永眠者，他径直走到水晶柱前，将手放在上面，发布了一条他这个等级能发布的最高权重信息：
“重要知识分享—个人重大发现—希望引起关注。
“我认为我们所使用的心灵网络其实存在很严重的安全缺陷，未经许可的访客一旦接入网络就极难被发现，而且我们也无法确定网络中每一个访客的真实状态……
“我有一套构筑网络安全规范的方案，而且也有一些可以提高节点管理效率的想法……
“另外，我们的资料库管理也缺乏条理，混乱不堪，查阅信息时给人的感觉又繁琐又无头绪……随着网络不断发展，我们保存下来的信息将越来越多，资料库的混乱情况必然会愈演愈烈，对此，我有一些规范化资料库的建议，我将其命名为数据库管理……
“希望得到更上层节点的关注。”
……
丹尼尔将这些酝酿、编辑了许久的消息发送出去，随后直接离开了这个地方。
他并不担心自己的信息会淹没在心灵网络的庞大数据之中，因为他知道永眠者教团的上层——那些噩梦主教、大主教们时刻都关注着这个网络，甚至教皇本人也与网络保持着全天候的连接，那些强大的永眠者有着与其地位匹配的实力，他们不会放过任何在网络上流动的信息，并且能瞬间关注到那些值得关注的东西。
哪怕对方只是惊鸿一瞥，他也相信自己所指出的那些问题可以引起教团高层的极大关注。
虽然主人曾经交代让他先引起同阶层或者略高一级的永眠者关注，随后再渐渐想办法引起教团顶层的关注，但他知道有更好的办法可以让自己尽快进入教团高层的视线——而这个行动已经得到了主人的许可。
丹尼尔曾经对那些主教有着无限的敬畏和崇拜，他很佩服那些主教的强大实力，但在看过主人传授的知识，知道什么叫数据库架构、目录索引、调用规则之后，他对那些主教的敬畏之心已经荡然无存——用强大的脑力和魔法实力来控制整个网络，其行为真的和野兽用力气打架差不了多少。
就如丹尼尔预料的那样，几乎没过几分钟，他所发出的那些信息便已经得到了永眠者主教团的关注。
在位于梦境之城中心区的华丽宫殿内，一间圆形大厅突然亮起灯光，大厅中央的巨大圆桌表面浮现出无数玄奥（实际上只是光影特效）的纹路，而一道道身影则在圆桌周围凭空浮现。
这就是分布于大陆各地的永眠者主教们。
一名头戴金冠的主教开口了：“网络中出现了重要的信息。”
旁边有人回应：“我们已经在关注。”
“名叫丹尼尔的噩梦导师在网络中发现了重大安全隐患，他所提出的思路正位于我们的思维盲区……”
“已经初步确定，那些漏洞都是切实存在的——但没有任何人注意到，更没有任何人提出解决方案。”
“我们应该感觉庆幸——在漏洞酿成重大危机之前，一位富有才华的同胞及时发现了问题……”
“教皇已经下令，我们要尽快确认所有的漏洞情况，并抓紧时间和那位发现漏洞的噩梦导师联系，既然他能够如此敏锐地发现心灵网络的缺陷，那么他一定是在这方面具备独特的天赋。”
……
塞西尔领，高文从“冥想”状态悠悠醒转。
他默默地看了眼前的琥珀一眼：“你每次都要把脸杵的这么近么？”
“我就是想看看什么时候能成功吓你一跳！”半精灵小姐嬉皮笑脸，“结果你这家伙竟然每次都这么淡定啊。你实话告诉我，是不是每次其实你都没彻底睡着？你就是假装自己睡着了，然后逗我玩呢！”
“我哪有你那么无聊？”高文随手把琥珀扒拉到一边去，心情不错地站起身活动着肩膀关节，“我‘冥想’的这段时间里没发生什么事吧？”