作者：蜀三郎
“其实这件事说难也不难，毕竟那姓楚的做了太多坏事，台州不少百姓皆受过其欺压，光人命案就有好同桩。
这些事，一旦人有出头告状，肯定就有人出面作证。
以前是因为没有人站出来力挺，故而楚家皆花钱摆平了。
但，如若李老爷肯找个昔日的同僚出面打个招呼，相信台州府的那些官员便不敢再一味袒护。
而且在下也会亲自出马，去找几个苦主，为他们写状纸，并亲自去公堂诉状。”
“啊？先生准备亲自去办这件事？”
李老爷不由吃了一惊。
“没错，既然在下已经知道了这事，就不能放任不管。”
“可……可你只是个秀才，届时上台州府的公堂，恐怕镇不住那里的知府……”
说到这里，李老爷突然一拍额头：“对了，我倒是想起了一件事。
去年，那姓楚的在天台县犯了一桩案子，打残了一个男子……”
经李老爷诉说，楚怀仁母亲的娘家就在天台县，因此这家伙时不时会过来溜达，与其表弟周安狼狈为奸，四处作恶。
去年，表兄弟俩在街上看到一个妇人出落的水灵，便上前动手动脚。
结果那妇人的丈夫气愤地冲了出来，与楚怀仁二人发生冲突。
但，二人带了家丁，男人哪是对手？结果被当众打折了一条腿，落下了终身残疾。
那妇人虽然逃过一劫，但也被当街羞辱了一番，再加上丈夫的事，受打击太大，自此后也像变了个人似的，变得有些呆呆痴痴。
“这些事，老夫也不是不想管，但着实也是管不过来，毕竟这类的恶少太多了……”
李老爷不由叹了一声。
随之又道：“那个男人后来拖着伤腿去县衙告过状，但没有结果。所以，我们可以由此着手，在县衙状告楚怀仁。
天台县的县令与我很熟，常有往来，到时我去打个招呼，他一定会秉公办案。
到时，再慢慢将那家伙在台州犯的事扯出来……一旦落了案，台州那边想包庇也难。”
这么一说，顾鸣倒也认为是个好主意。
于是，二人又商议了一番之后，李老爷便派了个下人去找那个被打折腿的男人到府上来。
大约过了半个来时辰，那个男子拄着拐杖，被一个妇人掺扶着，在下人的带领下走进府中。
“小民赵得水，见过李老爷。”
一见到李老爷，赵得水赶紧见了一礼。
妇人却呆呆痴痴，没有行礼也没有说话。
赵得水偏过头去，小声道：“娘子，这是李老爷，还不快快见个礼。”
这么一说，妇人方才动作僵硬地见了一礼。
顾鸣细细观察了一下，发现妇人眼神焕散而呆痴，再这样发展下去，恐怕会彻底傻掉。
好在，遇到他了。
于是，顾鸣上得前去道：“看样子，这位大姐是受刺激太深，以至于产生了一种自我封闭的状态，不愿面对现实。
不过也没事，小毛病，让她坐下来，我试上一试。”
“哦？先生还会治病？”
李老爷颇有些惊讶道。
“呵呵，略懂。”
顾鸣谦虚地笑了笑。
虽说赵得水听不太懂顾鸣所说的什么自我封闭之类的话，但并不妨碍他惊喜望外，赶紧道：“娘子，快，快坐下来，让神医给你瞧瞧病。”
妇人呆呆点了点关，坐到附近的石凳上。
顾鸣上得前去，抬手贴到她的额头，暗中施展一缕真元透入对方脑海……
没过多久，妇人的眼神突然开始变得清澈起来，神情不断地变幻着。
又过了一会……
“得水，我们……我们怎么会在这里？”
“娘子，你终于清醒了……太好了，太好了，我们在李老爷的府中，这就是李老爷。
还有，你的病是这位神医治好的，快，快谢谢神医……”
夫妻俩一番感激不表。
之后，李老爷便郑重其事提出了去县衙告状的事。
一听此话，赵得水不由一扔拐杖跪了下来，痛哭流涕道：“多谢李老爷，多谢李老爷替小民作主。”
他能不悲伤么？
以前，夫妻二人恩恩爱爱，在城中经营着小生意，日子过的还算不错，比上不足，比下有余。
可自从腿被打断之后，为了治腿，不仅花光了积蓄，还欠了不少债。
由于行动不便，加之妻子也变得呆痴了，生意自然也做不成了，夫妻二人的生活一下子变得贫寒起来，全凭着一些亲友接济。
“好了，你们到时候只需配合作证就行了，去找一些当时的目击证人。
诉纸由顾先生书写，到时他会由你们打这场官司。”
“太好了，多谢顾先生，多谢顾先生。”
“行了，你俩起来吧……”
在夫妻二人的叙述之下，顾鸣开始书写状纸。
写完之后念了遍，确认无误，又让夫妻俩按上手印。
同时，李老爷也亲自去县衙走了一趟，与县令知会了一声。
一开始，县令有些吃惊，不明白李老爷为何突然去翻这桩旧案。
说起来，他为个县令算是不好不坏的那种。
总之就是个官场老油子，见风使舵。
去年赵得水状告楚怀仁时，楚怀仁派人送了一些银子，但县令却婉拒了。
因为他知道这银子烫手。
不过，碍于楚家的人脉关系，他也没替赵得水作主……总之最后不了了之。
现在李老爷提出重审此案，他自然有些为难。
“李老爷，你怎么突然想起要帮那对夫妇？”
“不是我突然想起，而是顾先生准备收拾那姓楚的……
那小子着实是作了太多的恶，你就当为百姓做点好事，这次一定要秉公办案。”
“有你李老爷开口，下官自然照办。只是，楚家在台州一向势大，下官一旦开审，必然会有方方面面的压力。”
虽然李老爷已经没有在朝为官，但县令还是以下官自居，以示尊敬。
“这个你放心，我已经修书一封传书京城，到时候台州方面如若给你施压，你一定要顶住。
届时，吏部自然也有人会给台州府那边打招呼的。
这案子如若办好了，对你说不定也是一个机会。”
一听此话，县令眼睛一亮，赶紧拱手道：“下官明白了，多谢李老爷抬举。”
“呵呵，不用客气，也就一句话的事。”
有了李老爷作担保，县令自然犹如吃了一颗定心丸。
等到李老爷告辞离开之后，便开始翻阅有关楚怀仁以及其表弟周安的一些旧案……
正所谓打蛇打七寸，既然要动那姓楚的，就必须有足够的罪行，打得对方难以翻身。
当晚，顾鸣又一次来到台州府，经过一番打听之后，分别找到了曾被楚怀仁欺压过的几个苦主……
次日上午。
天台县县衙门口的鸣冤鼓被人敲响。
敲鼓之人正是顾鸣。
因为这次是由他出面替赵得水夫妇打官司，相当于是代理人的身份。
如若让赵得水夫妇击鼓，按规矩他俩是平头百姓，上了堂必须要先挨板子。
由顾鸣出面就可以免去一顿板，毕竟秀才有功名。
对此，县令早有准备，已经在后堂准备就绪，一听到鼓声当即命人将击鼓人带上堂，他自己也一整官服，带着师爷坐上公堂。
“堂下何人，因何击鼓鸣冤？”
待到顾鸣与赵得水夫妇上了公堂之后，县令便依例拍了下惊堂木喝问。
“回大人话，在下顾鸣，乃金华府一名秀才，目前在李老爷府中教书。
今日上堂，乃是替人告状。
这是原告赵得水，以及其妻赵吴氏。
去年，赵吴氏在街上买东西，结果却遇上了台州府人氏楚仁怀，以及表弟，天台县人氏周安。
楚仁怀二人眼见赵吴氏出落得水灵，便上前非礼。
赵吴氏一边挣扎，一边大呼救命。
赵得水就在附近，听到妻子的呼救声赶紧跑了过来推开了楚仁怀二人，并怒声喝斥。
结果，楚仁怀二人恼羞成怒，竟命手下四个家丁当街殴打赵得水，最终打断了其右腿，导致永久伤残，严重影响了其生活。
这是状纸，请大人过目……”
“师爷，呈上来。”
“是，大人。”
师爷走下来接过状纸，并递给县令看。
其实这件事县令早就一清二楚，只不过，面子上却装作什么都不知道似的，细细看着状纸上所述的事件经过。
看完之后，又问：“此事果真如状纸上所写？”
“大人，千真万确，在下也不可能拿自己的功名开玩笑。”
“是否有人作证？”
“有，当时街上有不少人围观，陈家铁铺的陈铁匠、孙氏裁缝铺的孙掌柜、卖菜的王婆、货郎胡三……”
顾鸣一口气念出好几个目击证人来。
当然，当时的目击证人有很多，只不过大多数不愿惹火上身。而且，赵得水也记不住那么多人。
只不过，只要有几个目击证人作证，也足以让县令定案。
于是，县令当即命人前去找这几个证人。
最终除了货郎胡三没找到，另外几个全都来到了公堂。
经过分别询问，几个证人一一还原了当时的情形，由师爷记录，几个证人分别签字画押。
他们的证词，足以证明乃是楚怀仁与其表弟周安调戏民女在先，之后又恶意殴打赵得水导致其伤残。
证据确凿，县令当即喝令拿人。
因为楚怀仁并不在天台县，故而衙役只能去台州拿人，而且，按规矩还得通知台州官府才行。
但周安就好办了，这家伙就在天台县。
因为昨晚寻欢作乐到半夜，都晌午了还在睡大觉。
几个衙差如狼似虎冲到周家拿人，一下子令周家鸡飞狗跳，一片混乱。
“少爷，少爷不好了，衙门里的人来抓你来了。”
有个下人赶紧冲到房中将周安摇醒。