作者：二十四橋明月夜
坐於群山之巔，品一杯香茶。
仙路在雲端之上，紅塵還在杯中……
回到羅巴州已經半個多月了。
她沒辦法融入。
哪怕她金髮碧眼與周圍的人一看就是同類，但她的心卻不屬於這方天地。
相比較而言，她總覺得自己更加適合東方。
大夏國那邊的人，黑頭髮黑眼珠，跟她不是同類，可是，他們說的話，他們的鄉土人情，在她的人生中，更加熟悉。
古老的靈族，上一代文明，文字也好，語言也罷，跟古老東方的大夏國一脈相承，雖然有些許改變，但脈絡是改變不了的。
也許只因為一點，大夏國的文明從未斷代。
如果說，現代這個世界中，還能找到一些跟她生長那個年代有些許關聯的東西，無疑就在神秘的東方……
回到羅巴州，她的使命就是啟用本命樹。
現在這項使命已經完成，接下來，要不要去東方呢？
這是千靈聖女面對阿爾卑斯山的風，給自己的一個心靈拷問……
如果去，又去哪？
只能是鳳城！
為什麼？
源於她的道……
牢山之上，那個同路人，再次摸了她的屁股，再次用真氣刺激了她的某個門戶。
杖蛔屗牡佬挠羞^大激盪。
杖蛔屗幸环N羞恥感。
但是，效果卻也是扛扛的……
她真的捕捉到了生命法則的玄奧。
這一絲玄奧於她，是如此的難得。
現代社會，靈氣是完全沒有的東西。
她要恢復自己的修為，幾乎是不可能的事……
但這生命法則卻是天地間最不可測的玄機，有著絕境重回的玄妙……
那個人，或許是她能夠找到的，唯一的一個修行契機……
這個時候的他，在做什麼？
今天已經是臘月二十三。
大夏的年快來了。
年前看來是不適合，明年開春吧，開春了，我去找你！
儘管這一找，註定還是有些考驗道心，但似乎也沒什麼好的辦法了……
視線重新回到鳳城……
苗若蘭騎著她的電動車，回了花石橋老家。
沿途的街道上，她已經感受到了過年的氛圍。
行人明顯多了些。
回到家，幾家往日長年沒有開啟過的莊戶門開啟了，門前院子雜草被清理了，一把火燒得旺旺的，外出務工的人回來了。
看起來小山村呈現出了興旺的勢頭。
但是，苗若蘭這一年來學了太多的知識，知道這其實不是一件好事。
為啥？
很簡單的邏輯，如果外面好賺錢，年底是最忙的時候，打工人返鄉的時間會滯後，往往在臘月二十八九，才會陸續趕回來。
今年回得早，恰恰反證了外面的錢也不好賺。
果然，她的小車馳過熟悉的池塘邊，就聽到了鄉親們的對話：“老二，今年賺了多少了？”
“別提了……剛跟婆娘為這事兒大吵了一架。你呢？”
“我想得通！出去的時候帶500塊，回來的時候還是帶500塊！我老婆說我一年一分不掙，但我覺得我這一年在外面白吃白喝混了一年，也挺好……”
“你這是家裡沒負擔才想得通啊。”老二道：“如果我生的是閨女，我也想得通，但硬是生了個帶把兒的，我們這一代沒出息，只能靠賣點力氣賺點辛苦錢，不總希望下一代有個奔頭嗎？沒點錢，兒子連媳婦都找不著……這狗日的世道，還是生閨女好啊，你看東頭的慧豔，提了一輛車，三十幾萬！”
“啊？又提車？去年不是也買了一臺嗎？”
“誰說不是呢？她嫌去年的車子檔次低了，換了……”
“一個女孩子，高中畢業，換車子像換衣服，你說這錢來得……”
“鄉里鄉親的，看破別說破……狗日的世道！！”老二將嘴上的煙丟在地上，狠狠地用腳踩了三四個來回……
苗若蘭騎著車子目不斜視地過了池塘邊的路。
耳中收入了這小山村裡的家長裡短。
她其實也看到了慧豔，一堆人圍在她新車前面，讚歎不已。
慧豔像一隻驕傲的小孔雀，在旁邊接受大家的讚歎，目光也落在苗若蘭身上，帶著無比的自信，無比的驕傲……
這慧豔，是苗若蘭從小到大的同學。
初中時就談戀愛，在苗若蘭面前一直都很驕傲，因為她長得好看，只要跟苗若蘭在一塊兒，苗若蘭始終是她面前的醜小鴨。
如今，看起來似乎還是……
因為她今年又提了一輛新車，而苗若蘭，騎的還是三年前的小電車。
苗若蘭進了院門，屋裡很安靜。
她一腳踏進去，吃了一驚。
爸媽都在。
哥哥苗俊也在。
爸爸在抽菸，長長的一段菸灰，他都沒撣，此刻苗若蘭進門，他手輕輕一顫，菸灰才掉下去。
面前是紅紅的火爐，幾個人臉色都很沉悶。
“爸，媽！”苗若蘭叫了一聲。
“今天怎麼大白天就回來了？”媽媽說。
“我們放假了！”苗若蘭道。
“放假這麼早？”
“嗯……你們在說什麼啊？怎麼一個個都這麼沉重？”苗若蘭將圍巾朝架子上一搭，搬張椅子坐到了火爐邊。
“還不是你哥的親事？”媽媽輕輕嘆口氣：“香木河那邊的那個女孩子答應倒是答應了，但彩禮一開口38萬8，這不是要命嗎？”
“啊？38萬8！她還真敢要！”苗若蘭道：“她對錢有沒有概念？”
“誰說不是呢？”媽媽道：“38萬8，正常人家誰拿得出來？我們家裡最多也只能湊十萬，到時候酒席錢還得借……志剛，你那邊能不能預支點工資？”
老爸手中的煙又顫了一把：“預支工資？我五十好幾了，三千五一個月，就算能預支又得預支到什麼時候？打工的人今年在那裡打工，明年開年誰也不知道在哪裡，人家老闆怎麼支？要不，算了吧……咱們窮家窮業的，養不起這麼嬌貴的媳婦。”
“說什麼屁話？”媽媽道：“俊兒談個朋友容易嗎？他都三十出頭了，再晃個幾年，二婚都找不著，就算砸鍋賣鐵，也得把媳婦接進來。”
“砸鍋賣鐵，你砸啊！你賣啊，家裡全給你，你只管賣，把我這把老骨頭也賣了，就看值不值38萬8！”老爸火了。
“你衝我發什麼火？有能耐你……”
一場爭執起於親事之中。
苗若蘭急了：“爸媽，你們別吵了……這錢，我掏！我掏還不行嗎？”
滿屋全都安靜了。
媽媽吃驚地盯著苗若蘭……
爸爸和哥哥也吃驚地盯著……
苗若蘭深深吸口氣：“媽，你問過我開這個偵探所賺了多少錢，我一直都沒說實話，只因為一點，我總覺得這偵探所賺的錢，不是我的，我做的事情，不值這麼多，可小蘇……小蘇非得給我……”
“給了你多少啊？”媽媽小心地問。
“……也沒多少，也就勉強夠個彩禮錢！”苗若蘭道：“要不，我轉給你吧。”
現場給老媽轉了三十八萬。
第256章 真媳婦替代假媳婦
媽媽看到自己資訊上一連串的零，整個人都懵了……
苗若蘭起身，走到院子裡，輕輕拍一拍自己有腦袋，也有點懵……
高價彩禮，每個參與的人，都是在犯罪！
她也好，周溪也罷，在接到關於彩禮的案子時，總在罵，對這種社會現象是深惡痛絕，但是，又能怎麼辦呢？
現實的問題擺在那裡，哥哥的親事，父母的心願……
已經扭曲的社會現狀！
有人言，雪崩了，沒有一片雪花是無辜的。
但是，種種現實的因素捆在一起，就像是一根無形的鞭子，抽著人不得不捲入其中。
彩禮就像是另一種形式的內卷。
只要這股風潮一開啟，就很難剎住車。
比如說，一家有一子一女，你家女兒出嫁講風格，不要彩禮，兒媳婦那邊的父母不講這個風格，非得要彩禮，你能怎麼辦？
如果父母的肉可以割來賣錢，父母是捨得將一把老骨頭熬湯的，但是，這鍋老湯真能值錢？
每個人，每戶家庭都在捲入，不管願意還是不願意。
苗若蘭賬戶上的錢，遠不止三十八萬。
如今的三十八萬於她，其實也不是什麼大錢。
她沒有跟媽媽吐露，真的是因為她覺得這錢不應該屬於她，是小蘇對她的愛，她不能肆意揮霍他的愛，可是，現實還是讓她低頭了。
她覺得對不起小蘇。
“嗨！若蘭！”一個嬌嫩的聲音傳來。
若蘭目光抬起，看到了慧豔。
今天的慧豔花枝招展，充分展示著屬於自己的青春風貌。
“慧豔！”苗若蘭微笑跟她打招呼。
“若蘭，我怎麼覺得你今年完全像是變了一個人！”慧豔走近：“變漂亮了，漂亮得都不敢認了。”
“哪有？”苗若蘭臉蛋微微泛紅。
“還說沒有！你讓村裡人看看，你跟去年絕對是兩個人！”慧豔輕輕一笑：“找男朋友了吧，這整個是被男人滋養的效果啊……”
苗母剛剛激動地放下了跟親家那邊的電話，興致高昂地出了屋，準備跟女兒分享這則好訊息，突然聽到了慧豔的話，就此停下了腳步。
院中兩女聊了會天，慧豔一直在賺錢直播買車買房上打轉轉，但苗若蘭對這話題的興致不高，話不投機就有幾分尷尬，不是一個圈層的人，好像也沒啥辦法硬融，終於，慧豔聊不下去了，走了人。
苗若蘭回到屋裡，被媽媽一把扯住。
“蘭兒，跟媽說說，你跟那個小蘇是不是……”
苗若蘭臉蛋全紅了：“媽，別亂說！我們是合作伙伴。”
“合作伙伴怎麼了？還不是可以發展發展，你都說了，他對你那麼好……”
“媽，你還是多關心下哥哥吧！”苗若蘭在這個問題上，是半點底氣都沒有，關鍵是慧豔別的眼光不乍地，在男女事兒上眼光太毒了，她硬是看得出來，自己跟男人滋養過。
“你哥啊，事兒成了！”媽媽興奮得臉都紅了：“我剛才跟那邊的親家打了電話，那邊的人一聽錢備好了，熱情得什麼似的，讓我們明天過去，商談下孩子的婚事……”