作者：晓木生
但是，在早餐開始之前，來了一個意想不到的人物——費迪南德公爵的大弟弟亨利.費迪南德子爵。
肯特伯爵將小法師安置好，獨自一人在大廳裏接待亨利子爵。
兩人說了一會兒客套話後，伯爵問道：“子爵先生到森特城是幹什麼的？”
亨利在別的地方有自己的封地，平日裏應該不住在森特，自己不會這麼橋，來一趟森特就恰好碰到他吧。
“哦，肯特伯爵，你知道的。我兄長最近的身體不太好，我就搬到森特來住了，也好經常去看望與照顧他。”
“你們真是兄弟情深啊，每當遇到這種事情我就遺憾自己沒有個兄弟相互照應。”
肯特伯爵裝出一副感動的樣子。他內心很清楚費迪南德公爵爲什麼身體不太好，都是因爲之前自己和巴奈特的那次‘拜訪’所致，在他們利用腦蟲控制了公爵心智的同時，也極大地侵蝕了他的身體健康。
照這個樣子下去，公爵大人估計只有一年時間的活頭了。
子爵臉上露出一副理所應當的表情，“自然，我的兄長就如同我的父親一樣待我。啊……伯爵，你進城的時候，我的僕人剛好在大街上看到了你，所以我就立刻趕過來與你敘敘話。”
馬爾茨心裏暗自警惕，亨利子爵已經開始在森特佈置眼線了嗎？
“伯爵大人來森特又是爲了什麼呢？”
聽到對方這麼問，馬爾茨露出略微尷尬的笑容：“呃……這個嘛。我自然也是爲了公爵大人身體上的事情。”
看到馬爾茨臉上的尷尬之色，亨利自己心下了然，對方口中的‘身體上的事情’自然是指男人那方面的事情。
他搖搖頭，嘴裏發出嘖嘖的聲音。
“我這位大哥啊，就是不願意服從天主的安排。要我說啊，這就是命啊，他都那麼大的年紀了，還想改變些什麼啊。”
亨利子爵所說的“命摺本褪侵纲M迪南德公爵沒有兒子一事。
大哥沒有兒子，那爵位自然就得傳給他們兄弟中的某個幸邇毫恕�
而自己作爲公爵的大弟，則是最有希望的。
所以在大哥的健康日益惡化的時候，他就跑來森特佈局了。
肯特伯爵沒有接話，只是嘴上帶笑地看着子爵。
雖然馬爾茨是作爲公爵的鷹犬而出名，但是他是用來對付外人的，身爲公爵弟弟的亨利子爵並不害怕，所有說起話來也沒有顧忌。
當然，如果自己想到爭得公爵的大位，肯特家族這股強大的力量是必須拉攏的。畢竟這是在西北僅次於費迪南德的強大家族。
“肯特伯爵！我這次是想來送你一件禮物，還希望你不要拒絕。抬上來！”
隨他一同前來，侍候在外面的僕人立刻手捧一尊精緻的木盒走了進來。
子爵接過木盒，擺在桌子上小心翼翼地打開。
一瞬間伯爵彷彿感覺到滿屋子都光彩四溢。
只見裏面盛着一個金燦燦的麋鹿雕像。
亨利壓低聲音說：“這可是從古代的貝拉帝國流傳下來的寶貝，純金打造的。”
伯爵的心臟突突突地跳了起來。
馬爾茨.肯特還是比較喜歡這類東西的，拋除由黃金製成這個特點，這東西本身就是一件珍貴的文物，擺在家裏很能提升別人眼中自己的品味。
不過，客套一番還是必要的。
“這個……實在是太珍貴了，我不能收啊，不過您的心意我領了。”
“伯爵怎麼可以不收呢？你身爲我們費迪南德家族的封臣，兢兢業業地爲我們家族效忠了這麼多年，我代表家族送你一點點小禮物實在是不爲過。”
亨利把“封臣”一詞加強了語氣。
老子是你那病秧子大哥的封臣，可不是你小子的，馬爾茨心中的怒火一閃而過。
但他還是一臉諔┑男θ荩骸澳嵌际菓摰模覒M的義務，我怎麼能……”
“不不不，你一定要手下。”
……
兩人來來回回扯了半天的皮，最後肯特伯爵還是勉爲其難的收下了。
馬爾茨請亨利留下來享用了一頓豐富的晚宴。期間亨利自己的興致十分高，頻頻舉杯，彷彿公爵之位已經唾手可得一般。
在不知道多少杯後，亨利喝得有些上頭，滿面紅光。
“馬爾茨啊！沒想到你的酒量變得這麼大……嗝！以前你沒這麼能喝啊！”
他直接稱呼起馬爾茨的名字，全然不過對方的爵位比自己還高。
“嘿嘿！您過獎了。”
馬爾茨臉上的確一點醉意也沒有，而且精神上也異常清醒，雖然他和的酒和亨利子爵一樣多。
自從他每日裏研究巴奈特教給他的養生術後，酒這種東西對他身體的影響就越來越小了。
連他也不知道是怎麼回事，現在的他完全可以說是千杯不醉，萬杯不倒了。
“等我當上了公爵……”
酒壯人膽，亨利開始說起一些悖逆的話來，雖然他的嘴巴已經不太利索。
“我一定會給你更多的財富，嗝！……給你更多的封地！”
亨利使勁拍着自己的胸脯。
“我大哥給過你的，我一樣都不會少地再給你一遍。”
肯特心裏冷笑，嘴上則說道：“子爵，您喝醉了。”
“嗯？醉了？嗝！我好像真的有些醉了。好吧……我就先不打擾你了。嗝！先……先告辭了。”
亨利搖頭晃腦地站起來向肯特伯爵告辭。
伯爵立刻親自上去攙扶着他，慢慢地往門口走去。
“馬爾茨，記住我今天說的話。我知道，我那幾個蠢弟弟一定也會來找你的……或者他們已經找過了。不過……嗝……他們給你什麼條件，告……都告訴我，我給你的……保證比那幾個蠢貨多。”
“哈哈，我記下了，我記下了。”
肯特伯爵攙扶着他來到宅邸外面，扶着他上了馬車。
“以後我們就多走動走動！”
留下這麼一句話後，亨利子爵就坐着馬車走了。
馬爾茨肯特站在門口看着馬車遠去，臉上換上了諷刺的笑容。
“哼！”
一聲冷笑後，他轉身返回宅邸裏。
第196章
“螳螂在捕食時卻不知道自己身後站着麻雀，這就是世界的殘酷一面啊！”
肯特伯爵吩咐僕人將小法師安迪帶過來，一會兒後，也是剛剛喫往返的小法師就站在了他的面前。
“安迪小友，明天我們就去拜訪本地的公爵大人，然後展開下一步的行動計劃。雖然在巴奈特大師的調教下，公爵大概率會對我們言聽計從，但是爲了防止意外，還是需要您對他施加一定的影響力。”
“是，到時候就請伯爵大人吩咐吧，我一定會努力的。”
“呃……安迪小友，你就不想問問我們找公爵是幹嘛的嗎？”
“嗯？我們找他做什麼啊？”
肯特伯爵一陣無語，要不是有人護送，估計這小子在半路上早就被人販子給拐走賣掉了。
“我們找他是要取得他的公爵之位，這並非是爲了我，而是爲了祕法會、爲了法師羣體，只有掌握了公爵這種級別的權力，才能對祕法會形成實質性的支持，纔能有在西北跟教會走狗掰腕子的實力，才能趁王國高層的注意力在南方時在背後捅一刀，最終建立起一個奉法師爲尊的政權。我說這些……你懂嗎？”
“呃……貌似聽懂了點！”
看着小法師安迪仍舊迷迷糊糊的神情，馬爾茨也不知道對方聽懂了幾分。
算了，只要這小傢伙按照自己的吩咐去做就行了，於是他詳細地交代了一遍明天要做的事情。
“沒有更好的方式了嗎？”
“如果公爵聽我的話，自然就不用你出手了。好了，現在去休息吧，養足精神明天到公爵的城堡裏去。”
一夜無話……
第二天，肯特伯爵在與小法師享用完早餐後，乘坐馬車來到了公爵的城堡門前。
與西北海灣其他領主的城堡不同，費迪南德公爵居住的城堡造型和裝飾更偏向於藝術性和觀賞性，其他領主的城堡與之一比完全就成了單純用於防禦的要塞了。
在這裏面居住一定很舒適。
門口的侍衛領着他們進入城堡，肯特伯爵昨天已經打好了招呼，他們知道肯特伯爵今天要來拜訪。
“公爵大人一切正常嗎？”
伯爵眯着眼睛問領路的侍衛。
“是的，肯特大人，公爵大人一切如常，想必他見到您一定會很開心的。”
侍衛微笑着回答，並遞給他一個不言而喻的眼神。
身爲一個謹小慎微的人，馬爾茨肯特自然會做好幾手準備，公爵腦袋裏的那條蟲子並不能完全讓他放心。所以他在公爵的城堡裏發展了好幾個自己眼線，城堡裏的事務都瞞不過他的耳目。
不過，城堡裏也有其他人的眼線也說不定，比如公爵的幾個弟弟。
畢竟公爵的健康狀況大家都看在眼裏，尋找新的靠山是這幫人的本能。
來到大廳後，侍衛說道：“請在這裏稍待。”
馬爾茨和安迪在大廳裏靜靜地等待了幾分鐘，很快剛纔的侍衛過來通知他們：“公爵大人請你們到他的書房裏見面。”
於是二人來到公爵的書房，見到了如今的西北公爵費迪南德大人。
肯特伯爵心底有些驚訝，與最近的一次見面相比，公爵變得十分消瘦，兩眼也有點呆滯無神。
儘管公爵的身體狀況會不斷地送到他的手上，但是親眼看到後他還是有些後怕：那條腦蟲對人體的影響就這麼大嗎？看樣子它對人體的侵蝕是一個不斷加速的過程，這次拜見之前的幾次會面，公爵的健康還沒有惡化的這麼快，還好自己決定立刻執行下一步計劃是正確的，看費迪南德公爵這樣子，指不定什麼時候就掛了。
無怪乎他那個好弟弟這麼急着唤j自己。
“公爵大人！”
他單膝跪下向費迪南德公爵行封臣禮，安迪則站在一旁動也不動，小法師之前被外面的侍衛和僕從當做了肯特伯爵的童僕，所有沒有受到別人太多的注意。
“你……你是？哦！是馬爾茨肯特，馬爾茨……我的馬爾茨。對了，是我剛纔讓你把你叫進來的！”
公爵兩手揮舞起來，一點都不像個久居高位的大領主。而且就在他看到肯特伯爵旁邊站着的安迪是，兩眼突然發光，精神煥發，一點也沒有之前萎靡不振的樣子。
就像是……就像是狗看到了久違的主人。
“我這次來是想找您商量一件事情……”
肯特伯爵兩眼灼灼地看着突然間有了精神的西北公爵，但是話還沒說完掛，他心裏突然產生了一個想法。
“公爵大人，您看我剛纔給您行禮這麼辛苦！您是不是也給我以對等的禮節啊？”
馬爾茨肯特咧開嘴角，笑着向公爵說道。
“什麼？”
費迪南德公爵一副不敢相信自己耳朵的表情。
“我是說，您是不是也應該給我行一個半跪禮啊？”
一次大膽的測試，自從種下腦蟲後，肯特伯爵都是通過建議和引導的方式讓公爵聽從自己的話，這次他準備來硬的，看看對公爵的控制到了一種什麼程度，而且是用讓對方承受某種屈辱的方式。
反正，有一位能夠直接操控腦蟲的法師在旁邊。
“你……你說什麼？”
“跪下！”
撲通一聲，公爵真的跪下了，而且是雙膝着地。口裏在不斷地小聲自言自語：“我跪下了，我跪下了……”
肯特伯爵的臉上露出了得意的笑容。
一旁的小法師搖了搖頭，“伯爵，別再折磨人了。他已經很可憐了。”
肯特伯爵不由得大奇，他還以爲祕法會的人都是跟巴奈特大師那樣鐵石心腸的人呢。
算了，畢竟對方是祕法會的人，不好反駁。雖然年齡小，但是將來可能會成爲自己的“前輩”……不，是一定會的，我將來一定要加入到祕法會里，掌握那種強大而神祕的魔法力量。
肯特一邊冷笑，一邊掏出一張羊皮紙，上面密密麻麻地寫滿了文字。
“公爵大人，來……在這上面籤個字。然後等到您舉行生日宴會的時候，當行x一遍。”
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