作者：晓木生
女顧問撂下這句話後就告退了，讓保羅摸不着頭腦。
進來的衛兵打斷他的思緒，“格萊曼大人，基地裏來了幾個人，自稱是本地的商人，請求您的接見。”
“讓他們進來吧。”
衛兵出去後不久，一大票人就擠進了他的臨時辦公室。
有的人保羅認得，比如船商班奈特·託德、鹽商葛德文·託比，不過現在不能簡單地稱他們爲船商和鹽商了，因爲他們還投資了不少保羅倡導的“新興產業”，比如造紙、罐頭、瓷器等等，賺到了大筆的錢，當然，也給政務院繳了不少的稅。
還有幾個保羅不認識的人，不過也是商人打扮。
“格萊曼大人。“
腥斯ЧЬ淳吹叵蝾I主行禮。
“諸位來找我有什麼事情嗎？”
一幫商人互相看了幾眼，最後由託德先生出頭，小心翼翼地說道：
“我們聽說您要安排一艘船南下開闢新的航路？”
保羅點點頭：“是這樣的，這件事我記得早就跟你們說過啊。”
商人們臉上浮現出一絲激動，領主大人果然不是說說而已，這就要開幹了。
“那麼……可否……”
託德先生精心醞釀着語言，“可否允許我們選出幾名代表隨船南下……”
保羅接上他的話：“考察一番？”
託德先生目露精光：“對，考察一番。”
這幫商人的嗅覺還真是靈敏啊，保羅心裏偷笑，他就是想要商人們的這股積極性。
之前倒是忘記這一茬了，本來是想先讓南方號跑個來回後，再跟他們宣佈這件事。
沒想到商人們自己找上門來了，這正合保羅的心意，讓他們親眼看看新型船隻的優良性能，親眼看看南方的商機，親眼看看海上貿易的廣闊前景。
於是在商人們殷殷期盼的眼神中，保羅一錘桌子。
“我同意！但能帶你們多少人，還要和海軍研究一下。”
“大人英明！”商人們一個個喜笑顏開，紛紛稱讚保羅。
……
“伯爵大人，您這樣會讓我很爲難的。”
海軍司令一臉鬱悶地說：“這種事情應該早早提出並規劃。”
“現在突然又要塞上一批人，人員、空間、物質的配置又要重新調整了。”
保羅有些不好意思地說：“是我疏忽了，不過這批商人代表請你一定要想法帶上，這關係到以後的遠洋貿易。”
“好吧，我回去和奎克他們開個會，儘量調整一下。”
就在這時，傳來了篤篤篤的敲門聲。
保羅喊了一聲：“進來。“
然後門開了，走進來一個……一個俊俏的公子哥兒。
這位帥哥留有一頭黑色的長髮，臉龐光潔白皙，長而微卷的睫毛下，一雙像朝露般清澈的眼睛熠熠閃光，紅色的瞳孔則增加了些許神祕感。
更令人着迷的是那兩撇修剪的齊齊整整的小鬍子，恰到好處地中和了他身上那略顯陰柔的氣質。
保羅愣住了！
奧斯汀則是嚇住了，門口的衛兵是幹什麼喫的，他在基地裏就沒見過這麼一號人物，怎麼隨隨便便就放進來了，伯爵大人可是剛剛遇到一次刺殺啊。
就在海軍司令要喊人的時候，對方開口了，聲音讓在座的兩個男人差點跳起來。
“伯爵大人，司令大人，現在可以允許我搭乘南方號了嗎？”
這分明就是女顧問的聲音啊！
第147章 第一百四十六中 菈荻的分析
結束了對船廠的視察，在富蘭港逗留幾天後，保羅打算啓程返回湖心鎮。
在返回之前，他搞了個授獎儀式，對在消滅海盜之戰和之前與巫師作戰中立下大功的官兵進行了重大的物質獎勵，根據評定的功勞大小，官兵們獲得的獎勵從10枚銀幣到25枚銀幣不等。
其實即使不搞這個儀式，這些獎勵也早已準備好發給立功官兵的，現在的阿爾達軍隊裏已經建立了健全的軍功制度，功勞如何評定、應該獎勵多少，都按照規定好的來，而不是憑上級的一時興起或者個人好惡。
但是搞個授獎儀式更能提高軍隊的士氣和榮譽感，何樂而不爲呢。
一時間全軍熱情高漲。
南方號的啓航準備也在緊鑼密鼓地進行着，並定於兩週後出發。而女顧問打算先跟保羅返回湖心鎮，在南方號出發的前一天再來富蘭港。
很快，保羅告別鎮長西奧多等人，踏上了返回湖心鎮的道路。鑑於來時遇到的那次襲擊，奧斯汀派出一隊裝備火槍的水兵護送他回去。
隨着保羅一同回去的，除了水兵和第二小隊的內衛士兵外，還有18副棺材，在來富蘭港路上的那次戰鬥中，有15人當場犧牲，傷員被叩礁惶m港後，有有三人重傷不治而亡，內衛隊第一小隊犧牲了一半的成員。
剩下那一半傷員仍然留在富蘭港養傷，甚至可能會有很多人落下殘疾，被踢斷肋骨的侍衛長維克多至今躺在牀上。
保羅一看到這些棺材，心情就沉重無比，新航線即將開闢的興奮勁兒一下子就沒了。
這批犧牲的衛兵都是湖心鎮人，此行去富蘭港也沒要求保密，回到鎮子上時，少不得會有家人站在路邊看望一眼出任務歸來的兒子或丈夫，到時候又是一副悽楚的場景。
騎馬走在一旁的菈荻看到了保羅的樣子，她十分愧疚地說：“很抱歉，格萊曼大人，當時我應該提醒你多做準備的，或者直接阻止你的出行，如果留在鎮子裏情況或許會好很多。”
保羅搖搖頭說：“不，你已經提醒過我了，沒做好準備是我的責任。抱歉，之前對你的‘占卜’不是很相信。”
“如果留在鎮子裏，以那個巫師的瘋狂和能力，說不定還會造成很多平民的傷亡，在荒郊野外解決他是最好的。”
菈荻皺着眉頭似乎在回憶什麼，沉默了幾分鐘後突然說：
“格萊曼大人，我當時檢查那個巫師的屍體時，發現他的身體上刺有一個略感熟悉的圖案，但是當時沒想起來在哪兒見過它，然後就沒繼續回想。”
保羅一下子把頭轉向女顧問，他焦急地問：“現在想起了什麼嗎？”
菈荻暗暗喫驚保羅現在的急躁，馬上回答說：“是的，我剛剛想起這個圖案是屬於一個法師組織——祕法會的，只是我不知道他們現在還叫不叫這個名字。”
“祕法會？”保羅皺起了眉頭，“法師還有組織嗎？”
女顧問點頭回應道：“有的，出於各種目的，比如交流魔法心得、互相幫助等，法師們會祕密結社，不過大部分的法師組織都十分鬆散，成員也是不定期地偶爾聚一下。”
“那這個祕法會？”
“祕法會是一個與胁煌姆◣熃Y社，相較於其他類似的團體，它的組織十分嚴密，成員似乎非常多。不過它的主張倒還算正常，無非就是宣揚法師之間應該團結互助，共同抵禦教會的威脅之類的。持有類似主張的法師團體還有很多，雖然都沒成什麼氣候。”
保羅問：“你和他們接觸過？”
“嗯，我還在南方的時候，祕法會曾經邀請我加入他們。”
“看樣子你讓他們失望了。”
“是的，像祕法會這樣的團體，一般會有很多條條框框的規矩，否則也不會發展到這麼壯大，這就意味着責任和義務，而我當時只想當一個遊歷四方的學者兼冒險者。“
保羅慶幸說：“感謝你當初的決定，否則我也無法擁有這麼一個得力的顧問了。”
菈荻臉上微微一紅，繼續說：“格萊曼大人，我想說得是，襲擊我們的那個巫師直接稱呼我爲叛徒，對我與您一起對抗他這件事耿耿於懷，一再出言侮辱。”
“一般來說，法師們會彼此尊重對方的立場。因此我有一種不好的推測，他所隸屬的祕法會，其主張可能發生了某些改變，志不同道不合的法師們是很難聚在一起的。”
“某些改變？”
“變得更加激進，敵視法師以外的羣體，就像襲擊我們的那各法師所表現的一樣。”
說到這裏，菈荻的臉上浮現出一絲凝重之色。
“我還有一個更不好的推測，那個法師說加登海盜團是他的手下，而加登海盜團近期的突然而迅速地崛起也印證了背後有人在支持他們，而且支持的力度還很大。但是一般來說，法師是極少與普通人發生交集的，更遑論是費那麼大力氣地去支持一個海盜團。那麼基於以下兩點——”
女顧問一一列舉道：
“1、一個法師本事再大也無法代替一隻軍隊。”
“2、鑑於海盜團的準軍事性質……”
聽到這裏，保羅也漸漸地明白了女顧問的意思。
“你是說，那個祕法會可能想在西北海灣搞事情？”
菈荻點點頭，“對法師最爲敵視的教會在這裏的影響力相對而言不如其他地方強，如果他們真的有什麼想法的話，西北海灣是一個絕佳的地點。”
聽完女顧問的分析，保羅心裏對那個祕法會一陣痛罵：你們倒是找個別的地方搞事啊，我好不容易把自己的領地搞得有些起色，真是倒了八輩子黴招來了你們這羣災星。
菈荻見保羅臉色越來越難看，安慰說：“格萊曼大人，以上都是我的一些猜測，可能事實並非如此。”
“不，當一件壞事情可能會發生時，那它就一定會發生，我對這句話深信不疑。”
保羅一甩馬鞭，“那個巫師，還是那個祕法會，我遲早都要調查得清清楚楚。”
他最討厭躲在暗處偷偷搞事情的敵人了，有本事來和哥哥的軍隊面對面地玩排隊槍斃啊！
第148章 商討對策
保羅返回湖心鎮後，立刻召集了自己認爲絕對靠得住的心腹。
這些人包括：政務院總管瓦克利·福特、情報部部長塞西爾、參珠L歐文·施羅德、陸軍第一營營長布萊斯·阿爾德、後勤部部長羅恩、裝備部部長凱利，以及城堡裏的老管家菲利普。
福特、塞西爾、布萊斯都是老格萊曼留下的老人，對格萊曼家族忠心耿耿。
施羅德古板正直，恪守騎士之道，用榮譽發誓效忠於他。
羅恩和凱利從祖上起就在格萊曼家族世代爲僕，保羅就是讓他們往刀山火海里衝也不會說一個不字。
至於菲利普就更不用說了，從小看這保羅長大的他，早已被當成格萊曼家族的一份子了。
而且老管家還跟保羅提到過，他小時候被一個巫師救過一命，當時保羅還不太相信。
他把這些人叫到自己的辦公室裏，並讓衛兵死死地看住門口。
當然，女顧問菈荻也在辦公室裏。
保羅向他們詳細講述了在去往富蘭港的路上發生的事情，直接說明攻擊他的人就是一名巫師，他親眼看到了對方那不可思議的能力，並提到了這個巫師背後的勢力——祕法會。
在保羅還沒有回到湖心鎮的時候，腥艘呀浲ㄟ^急件知道了伯爵大人在半路上遭遇刺客的事情，但信中只說是對方武技高強，犧牲了十幾名衛兵，卻沒有提到過巫師的事情。
福特總管還在保羅回來的時候派人封鎖了街道，免得他看到那些犧牲士兵的親屬而感到尷尬。
現在他們從保羅的口中聽說了傳說中的事物來到了現實當中，一個個喫驚地嘴巴都合不上了。
施羅德和布萊斯這兩名軍人最先恢復了鎮定：“這麼說，這些傢伙還是能被火槍打死的。”
福特總管問：“剛纔您說是另一名巫師救了您，那麼他人呢？已經走了嗎？”
保羅表情嚴肅地說：“不，巫師沒走。所以接下來的內容，你們必須嚴格保密！”
他向安安靜靜地坐在窗前的女顧問遞了個眼神。
女顧緩緩地站起來，“諸位，我就是伯爵大人口中的女巫。”
屋子裏陷入一片寂靜……
大概持續了近一分鐘後，終於有人說話了。
“不……不是吧？”
布萊斯的眼睛瞪得比牛眼還大，臉上的每一塊肌肉都在表達着他內心的難以置信。
“傳說中女巫不都應該是又老又醜嗎？臉上的褶子比大象皮還多……”
老騎士從呆滯狀態中恢復，立刻拉了拉他的衣袖，在一位女士面前這麼說話太失禮了，即使對方是傳說中的女巫。
“不可思議……一個活生生的女巫竟然站在我們面前！”
塞西爾、羅恩和凱利三人把用驚奇的目光在女顧問身上掃來掃去，似乎是想找找菈荻身上有什麼和普通人不一樣的地方。
最平靜的就屬福特總管和菲利普管家了。
管家先生因爲小時候的經歷，他一直就堅信巫師的存在，在聽到菈荻說出自己的隱藏身份後，只是略感驚訝。
而福特總管更是一副波瀾不驚的樣子，身爲領地內僅次於保羅的二號人物、政務院的實際負責人，早已練就了強大的心理素質，用地球上的一句話就是說：“泰山崩於前而色不變。”
老總管淡淡地說了一句：“這至少說明一件事，巫師並不像傳說的那樣都是邪惡的。”
他站起來向女顧問點頭致意：“菈荻小姐，感謝你救了伯爵和士兵們的生命。”
菈荻連忙擺擺手說：“總管大人客氣了，如果不是格萊曼大人和衛兵們的火槍，以我當時的狀態也無法對抗那個男巫。”
保羅暗暗舒了口氣，腥说谋憩F都還算正常。
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