作者：晓木生
菈荻問：“那麼，您現在決定怎麼處置我呢？”
保羅一邊摸着下巴，一邊看着女顧問，“處置？爲什麼要用這麼冷冰冰的詞？”
女顧問露出苦笑：“將女巫綁起來燒死，不是教會一貫提倡的做法嗎？”
保羅一下子站了起來，“你救了我們一大幫人的性命，我可不是個忘恩負義的人，說什麼也不會把你燒死。”
菈荻懸着的一顆心稍微放了下來，慶幸當初的選擇沒有錯。
“謝謝您，格萊曼伯爵。”
“這是我應該做的，還記的你第一次來湖心鎮的時候我們在月下的談話嗎？我當時說什麼來着——一個動物，只要長得像驢，走路像驢，叫聲也像驢，那它就是頭驢——啊，抱歉，我當時只是在類比。“
他突然想到面前坐着的這位大美女就是一名女巫，用驢來比喻貌似不太合適。
“噗嗤！”女顧問一下子笑了出來，“這個類比還真是讓人耳目一新啊。”
保羅和奧斯汀對視一眼，他們和女顧問之間距離感似乎沒有了。
“總之，我希望我們生活在一個開明的時代，你的身份我們暫時會保密，也希望你能和以前一樣，作爲政務院的顧問繼續在這裏生活和工作。”
“您不怕一旦被教會發現可能會承擔的後果嗎？”
“據我調查，迄今爲止沒有一條明文法律規定發現巫師後必須交給教會或者燒死，以前的種種事例幾乎都是依靠民泻驼茩嗾叩摹杂X’，雖然這種‘自覺’是被自身的愚昧和教會的蠱惑、脅迫催生出來的。”
保羅想起了自己剛製造出火槍的時候，倫納德院長和安德森神父還過來調查他的巫術嫌疑，當時自己還被他們口中的宗教裁判所嚇住了。
菈荻感到很驚訝，格萊曼伯爵的語氣中隱隱包含着對教會的不屑。
保羅繼續說道：“不過，鑑於這次發生的事情，我必須對巫師或者法師這類神祕的羣體有一個全面的瞭解，希望你能如實會回答我的一些疑問。”
“當然，格萊曼大人，我必定知無不言，但我不想透露其他法師的信息。”
“我不會讓你做出賣同伴的事，那麼我就開始問了。”
保羅給了她一個安心的眼神，隨即開口提問。
“一般人都稱呼你們爲巫師，可你說過，更願意稱呼自己爲法師，這兩者讀音很相近，又有什麼區別嗎？”
“沒什麼區別，這兩個稱呼都是指同一類人，只不過教會在妖魔化我們的時候喜歡用’巫師‘這個詞，久而久之這個詞就含有了貶義，當在民間流傳甚廣後也不可避免地影響了我們自己，畢竟大部分法師都是來自民間，所以我們更喜歡用’法師‘自稱，以和大行闹心欠N邪惡墮落的形象做切割。”
“你們的這些奇怪能力，呃……也就是【魔法】，是怎麼得到或者傳承的？”
“一個人在成爲一名真正的法師後，他就有了收徒的資格，如果他有這個意向的話，會在民間尋找有資質的孩子，向他傳授魔法的知識。剛接觸魔法的人只能稱之爲學徒，直到他的能力被導師認可之後，纔能有資格稱爲法師。”
“你是怎麼成爲法師的呢？”
“我在6歲的時候遇到了自己的導師，是她傳授給我奧法的知識。抱歉，關於我導師的事情，我只能言盡於此了。”
“好吧，那麼你們尋找學徒的時候，他們或者他們的父母不會介意你們的身份嗎？畢竟法師在民間的形象……”
“鑑於法師在民間傳說中的形象不佳，我們會先和目標進行長時間的接觸並相互瞭解，在合適的時候再表明身份，如果對方感興趣，我們纔會收爲學徒，有的法師會窮盡一生去尋找傳人。但也有少數邪惡的法師會使用一些不光彩的手段脅迫、蠱惑對方成爲學徒。也有普通人出於一些特殊的目的去主動尋找、接觸和學習魔法。”
“特殊的目的？”
“財富、權力、仇恨等等。”
“你們都有些什麼魔法呢？”
“有直接攻擊的法術，比如人們印象中法師都會的’火球‘，有迷惑人心智的法術，可以讓人產生幻覺或者下意識的服從法師的命令，不過施展此類法術的條件極其苛刻。還有能夠增強人體能力的法術，比如這次事件中的那個法師，讓自己力大無窮、刀槍不入。”
“增強人體能力？力大無窮？”
一旁的奧斯汀突然想到了什麼，他問道：“你們可以製作帶有魔法效果的藥物嗎？”
菈荻點頭確認：“一些也同時也精通鍊金的法師是會製作魔藥的，能附加上出多強的效果就得看這個法師的水平了。”
保羅和奧斯汀說過，這次攔路的巫師說過加登是他的手下，這麼一來事情就明瞭了，海盜們服用的那批神祕藥物就是這個巫師提供的，加登海盜團能夠如此迅速的崛起於這個巫師的支持密不可分。
“你們能有多強呢？一個法師可以對付多少普通人？”
“大人，這無法具體說明，魔法不僅僅是用來戰鬥的，有許多法師甚至可以說是毫無戰鬥力。如果您說的是那種專精戰鬥的法師，一個剛剛出道的新手法師，如果他不會某些針對性的魔法或者對魔法掌握不精的話，也可能被一個普通人正面幹掉，不過，隨着施法水平精進和戰鬥經驗的增加，他能夠漸漸地做到以一敵多。但是，從小訓練的騎士和經驗豐富的老兵也能輕鬆地對付大批普通人，說到底，除了能夠施展神祕的魔法，我們與普通人並沒有什麼不同。”
“我們遇到的那個傢伙貌似可不這麼認爲，話語間滿滿的優越感。”
菈荻沉默了一會兒，說道：“確實有一些法師認爲自己凌駕於普通人之上。不過大人，這種人在哪個羣體裏都有。請恕我冒昧，幾乎所有的貴族不也認爲自己的血統比平民更高貴嗎？”
“嗯哼！”奧斯汀清了清嗓子，提醒她這句話太過分了。
保羅倒是沒有生氣，只是訕訕地說：“呃……也不是所有的貴族都這麼認爲啦。我們遇到的這個傢伙，在專精戰鬥的法師中是個什麼水平？”
菈荻微皺着眉頭說：“很強，他應該是我所知道的法師中近身戰鬥能力最強的。不過，要不是我這幾天不方便……也不至於這麼狼狽！”
保羅沒怎麼聽清她後面的話，“嗯？什麼不方便？”
女顧問臉上微微一紅，“沒什麼，大人，您還有其他要問的嗎？”
“啊，暫時沒有了，以後想到再說吧。“
保羅來到她的面前，微笑着說：”菈荻小姐，看樣子你還得多一個身份了——我的神祕學顧問，不知你意下如何？“
菈荻抬頭緊盯着他的眼睛，彷彿在探尋他的內心。
良久，女顧輕聲回應：“非常樂意，我的大人。”
第143章 教會
在與女顧問推心置腹的一番交談後，保羅請她先回去休息。
房間裏只剩下他和奧斯汀兩個人。
保羅轉向海軍司令：“你對巫師和魔法是什麼看法呢？”
奧斯汀老實回答說：“我以前倒是沒認爲他們有多壞，但覺得他們至少都是高傲冰冷的，對普通人不屑一顧的那種。不過看從菈荻女士的表現看來，我們對他們的固有印象是錯誤的，至少一部分人不是這樣的。按照您的說法，她是在預知到危險的情況下主動要求與您同行的，遇襲之後，在刺客明顯針對您的情況下，她也沒有獨自逃跑，而是留下來與您一起作戰。”
“真希望其他人也如你這般想。”
“大人不必過於擔憂，其實相較於宗教氛圍濃厚的南方，我們北方對這些傳說中的事物算是相對‘包容’的。“
“哦？具體說來聽聽。”
“根據老人們的說法，即便是獵巫邉娱_展的時候，我們這裏也是基於’無罪推定‘原則進行的，如果一個人被指控有巫術活動的嫌疑，在找到此人確係有危害他人舉動的直接證據之前，哪怕裁判所認定此人是一名巫師，也是不能燒死的，冤案不能說沒有，但相較於南方少之又少。”
“那些有嫌疑但沒證據的人怎麼處理？”
“其他地方不知道，我們這邊是把他們關上30年，進行長期觀察後，確認沒有用魔法自救的嫌疑再放了。”
保羅哭笑不得：“我們這裏人的還真是’仁慈‘啊！”
現在人的平均年齡有沒有30歲還不知道，這可好，被指控後一輩子基本上全搭進去了。
“事實上沒有哪次獵巫邉幽軌虺掷m長達30年，基本上關了幾年後就都放出來了。”
“那以前有抓到過真正巫師的記錄嗎？”
“公開的記錄當然都說是真的，至於真相，誰知道呢。”
保羅很奇怪：“我不明白，爲什麼都是教會，南方和北方的處理方式如此之大呢？”
奧斯汀呷了一口水，慢斯條理地爲保羅科普起來。
“首先，教會作爲一個龐大的實體，內部亂七八糟的事情同樣不少，中央教廷與地方教會之間的矛盾，理念不同的各個教派之間的矛盾，錯綜複雜，沒有個幾天幾夜根本說不清楚，歷史上不同教派打過多次內戰，而地方教會公開違抗教廷總部的事情也屢有發生，地方教會與地方教會之間也不盡認同彼此的做法。”
“其次，教會在聖都區域的統治力量最強，並以此爲中心將影響力向整個大陸輻射，到了我們西北海灣這種鳥不拉屎的文明邊緣地帶，它的影響已經大大遞減了。而我們這裏的領主們又蠻又橫，宗教虔斩葍H在及格線以上——抱歉我不是在說您。”
“有句話不是這麼說嘛，打狗還得看主人，他們可不願意自己治下的子民被一幫外人隨隨便便地綁了開燒烤大會，倒不是因爲對子民的愛護，更多是出於維護自己的權威——抱歉我也不是在說您，所以，在經過幾次’友好親切‘的談判之後，裁定權歸教會，但執行權被領主們牢牢抓在了手裏。”
保羅問：“教廷總部就這麼坐視不管嗎？不會派軍隊來征討我們嗎？”
“這裏法理上是奧爾多王國的領土，他們得先過國王陛下那一關，而基於和領主們同樣的理由，國王陛下也總是護着自己的封臣，對於奧爾多國王和伽貝拉皇帝這樣的大國君主，教廷總部向來有足夠的理智和寬容，您聽說過羅德尼十五世在位時的大主教之爭吧，當時事情鬧得那麼大，最後還不是妥協了。而且就算是國王陛下任由我們自生自滅，西北一帶的冬天也是所有軍隊的噩夢。”
保羅又問：“可我聽說過教廷曾經罰了某國君主在冰天雪地裏赤着腳站了三天三夜。”
奧斯汀回答：“那是南方一個小國的國君，大陸南方小國林立，矛盾叢生，教廷都不用自己出手，挑撥離間下就能搞垮一國王室。”
保羅託着下巴如有所思：“照你這麼說，我突然覺得教會挺弱雞的。”
他突然忿忿不平起來：”我剛造出火槍火炮時，倫納德院長和安德森神父過來調查我是不是在研究巫術，居然用什麼裁判所威脅我，我竟然被他們嚇怕了，還把火槍這樣的軍事機密給他們看。”
“咳！”奧斯汀咳嗽一聲，“伯爵大人，恕我直言，以那時候格萊曼家族的實力而言，他們的威脅還真不是一句空話，您當時的退讓是明智的。”
保羅贊同他的觀點：“也對，我們當時只有區區幾百人，十幾條槍。”
奧斯汀繼續說：“一切的尊重和忍讓，都是國王陛下和各大領主們用實力換來的，這個世界，終歸還是要靠拳頭來說話，所以……”
“所以什麼？”
“請撥給我們更多的軍費！”
……
第二天清晨，保羅在奧斯汀和菈荻的陪同下前往造船廠視察新造的帆船，一路上邊走邊聊。
“我說菈荻小姐，你以前冒險團的同伴知道你的另外一個身份嗎？”
“他們是知道的。”
說到這裏，女顧問的臉上浮現出感動之色。
“但他們不僅沒有告發我，還繼續像對待家人一樣照顧我，我一輩子都欠他們的情。”
唉，想不到這個女學者平日裏一副波瀾不驚的樣子，內心卻是這麼柔軟啊。
“那他們是怎麼發現的呢？”
“也是在一次突發事故中，我使用了魔法，被他們當場判斷出來了。”
一旁的奧斯汀稱讚道：“爲了救助同伴而甘願冒着身份暴露的危險，這樣的同伴誰不想要呢？”
“司令大人過獎了。”
保羅一拍腦門：“我突然想起來了，在富蘭港教堂的那次……你是不是對我做了什麼？”
菈荻臉上一紅：“十分抱歉，我的大人，不過那也是您自己心存善念，想着救助當時昏迷的鎮長，所以才中了我的暗示術，否則我是不會成功的。”
“哈哈！”保羅不好意思地摸摸後腦勺，“沒想到我是個這麼好的人。”
腥诉呎f邊走進船廠區域，在遠處的港口，兩艘帆船高高的桅杆已經赫然在目。
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第144章 南方號
艾倫站在隊列末尾，他的神情十分緊張，一會兒望望船廠門口，一會兒低頭查看自己的衣領整理好了沒。
艦長奎克拍了一下他的頭，“嘿，小子，幹什麼呢，別動來動去的，好好地站着。”
“唔……是！”少年微紅的臉龐上神情一凜，目視前方不再動彈了。
昨晚接到海軍總部通知，說是有大人物要來造船廠視察，讓駐紮在船廠做新裝備驗收工作的原希望號和另外一艘船的艦員們做好迎接準備。
直到今天早上喫完飯後，船廠才得知：要來視察的人正是阿爾達的領主保羅·格萊曼。
預定中的時間一到，廠裏的官兵們便被集合起來列隊歡迎，船廠負責人魯賓，
少年艾倫剛剛加入海軍沒幾天，很多人和事都沒熟悉，幹什麼都小心翼翼的，一聽阿爾達領主要來視察他們，不免心下慌張。
他長這麼大，見過最大的官是附近鎮子上的鎮長，見過離領主最近的人是來村子裏徵稅的稅務官，還沒見過一個真正的貴族，更別說是一個領地裏的實際統治者了。
按照大人們的說法，那可是一言一行都能決定他們這些平民命叩娜税 �
阿爾達的領主長什麼樣啊，是不是和普通人一樣長着一個鼻子兩隻眼啊？
就在他胡思亂想之際，門口傳來一聲通告：“格萊曼伯爵到！”
“全體都有——立正！”
隨着奎克的一聲命令，所有的官兵從稍息狀體立刻變爲立正。
然後一行人就從大門外面走了進來。
“敬禮！”
伴隨着第二聲命令，官兵們齊齊行舉手禮。
進來的一行人中，艾倫認得其中一人是海軍司令奧斯汀，此刻他和另外一人也舉着手向官兵們還禮。
至於另外一個人，看周圍的人對他一副恭敬的樣子，不難猜測他就是阿爾達的領主格萊曼伯爵。
艾倫有點驚訝，伯爵貌似也就是16歲左右，有着深棕而近乎黑色的頭髮和眼眸，容貌平淡無奇，因爲是長於貴族之家，他看起來要比村子裏的同齡人要壯實一些，這樣年輕的一個人就是阿爾達伯爵領的最高統治者嗎？
伯爵的身後跟着一位長着綠色頭髮的女性，十二歲的男孩子已經開始留意異性的容貌，艾倫還沒見過這麼有魅力的大姐姐，在海盜據點遇到的那個女孩也很漂亮，但和眼前這位相比只能算是青澀的小蘋果。
“這就是我們的海軍候補生？”格萊曼伯爵看到了一排站立整齊的少年。
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