作者：晓木生
他選擇了希望號作爲旗艦，率領其他的六艘槳帆船向海盜們衝過去。
這是風帆戰艦的第一次實戰，全艦官兵上上上下下都十分緊張，艦長奎克在甲板上來回走動，不斷激勵着部下：“我們的船是西北灣最強大的戰艦，拿出你們平日裏訓練的一成表現，就能送對面那幫傻瓜餵魚。”
終於能夠逮到了泥鰍了，奎克十分激動，現在西北灣能集結起這麼多條船的海盜勢力也就這麼一家了。
“呵呵，加登啊加登，你可千萬別再跑了，就拿你的血來爲我的新生洗禮吧。”
還是海盜的時候，他就很看不慣這個畏畏縮縮的小人，更何況在兩人約定一起進攻湖心鎮的時候這傢伙還擺了自己一道兒。
裝備着刀劍的水兵注視着海盜船的方向，爲可能發生的跳幫戰準備着。裝備着火槍的水兵則仔細地檢查着自己的武器，他們點燃火繩，不斷往上面吹着氣以保證它處於燃燒狀態。
特別是炮組成員們，他們即將迎來第一次真正的海上炮戰。平日裏的艱苦訓練發揮了作用，在各自的炮長命令下，炮手們有條不紊地做好發射準備。
“鬆開炮身！”
炮手們把捆在炮身上的滑輪鏈子解開，割斷專門固定後膛綁得結結實實的繩子。炮車輪子咯吱一聲響，表明炮已經鬆開，一名炮手負責抓住炮身兩邊的滑輪，否則在船傾斜的時候，火炮就會在新的命令下達之前向船的中心移動。
“放平炮身！”
瞄準手使勁旋轉位炮尾下邊的螺旋杆，將炮身調整到了水平直射的位置上。
“拉出炮塞！”
他們快速地使炮進入炮位，當炮口朝船中心挪動了一英尺時，他們用駐退索止住火炮向船中心的滑動，然後一名炮手將塞在炮口的炮塞拽了出來。
“裝填彈藥！”
裝填手將用絨布包裹的發射藥和一枚6磅炮彈先後塞入炮膛，另一名炮手握着裝填杆深入炮膛使勁搗了搗，將彈藥壓實。
“伸出炮口！”
他們立即握住滑輪鏈，手倒手拉動滑輪鏈子，將炮架僅僅貼靠在舷側上，炮管伸出了舷窗外面後，滑輪鏈子從他們手裏落下，整整齊齊地盤了起來。
炮長開始裝引火藥，他拿起火門針，從尾部上方的火門插入炮管，刺破炮管裏包裹火藥的絨布，然後通過一個錐形桶往火藥池和火門裏倒經過細細打磨的粉末狀火藥，他謹慎仔細地用彎錐將火藥壓實。
與此同時，一名炮手用手掌護在旁邊，以免海風把火藥吹走。裝完火藥後，炮長將錐形桶掛在了自己背後。
負責點火的炮手將點火杆上的緩燃火繩點燃，時不時小心翼翼地吹口氣以防止它熄滅，裝填手捧着下一炮用的火藥包，站在炮身旁邊時刻等待着。
越來越逼近海盜船了，以希望號爲首的七艘戰艦彷彿上緊了發條，就等待這接敵的那一刻來臨。
……
在海軍官兵緊張備戰的時候，他們的對手海盜艦隊的狀態就不太妙了，本以爲海軍的主力已經不在港內，沒想到自己的情報有誤，一頭撞到人家刀尖上了。
加登一把揪住負責與線人聯絡的副團長的衣領，眼睛通紅地向他大吼：“他媽的，這究竟是怎麼回事？你告訴我這就是怎麼回事？”
“我……我……我也不知道啊！老大，魚隼帶來的消息明確無誤地說海軍已經離開富蘭港了。”
副團長哭喪着一張臉爲自己辯解。
“啪！”加登狠狠地抽了他一記耳光，把副團長打得頭暈目眩，倒在甲板上不斷呻吟。
有手下問道：“首領，還是和以前一樣嗎？給奴隸們喂點藥物，加快速度掉頭離開這裏？”
以前幾次差點被阿爾達海軍捉到，泥鰍海盜團就是依靠這種神祕的藥物讓奴隸們突然迸發出強大的耐力和力量，拼命划船才逃脫的。
經過多次試驗後，他們可以很精確地控制劑量，讓奴隸們雖然力量見長卻不足以掙脫身上的鐐銬。
小頭目的話讓加登清醒了過來，現在應該是戰是逃？
他皺着眉頭思索了幾秒後做出決定，大聲命令道：
“全員服用祕藥，讓我們與藍紋狗們決一死戰！”
是的，他要留下來和阿爾達海軍打一場，現在的泥鰍海盜團已經不是以前那個僅僅百人出頭，被海軍攆得滿世界亂竄的小團伙了。
要真正統一西北海灣，必須要樹立起自己的威名，要成爲第二個愛德華，阿爾達海軍時他必須邁過的一道坎兒。
再這麼總是躲着海軍，反而會成爲別人口中的笑話，還會削弱自己在手下心中的權威。
小頭目使勁往空中一揮拳頭，大喊一聲：“老大痛快！我們跟着你幹！”
海盜團裏都是些好勇鬥狠的貨色，在首領搞到的神祕藥物加持下連續吞併了好幾撥同行後，他們都對自己的本事產生了一股蜜汁自信，早就對首領總是對藍紋狗採取避讓策略很有意見了。
“殺光藍紋狗，洗劫富蘭港！”
“我要把他們活活撕碎！”
通過海盜們自己的傳信方式，加登的命令很快傳遞給了其他艦船，各船的甲板上不斷響起海盜們的瘋狂叫囂。
泻１I拿出事先分發給自己的藥丸，一口嚥了下去。
很快，甲板上的叫囂愈加瘋狂和大聲了，負責監管划槳奴隸的海盜在船艙一邊來回走動，一邊使勁抽着在他看來不出力的槳手。
雙方的艦隊迅速接近……
第119章 夢
“艾倫……艾倫……還不快點起牀……“
一個溫柔的聲音在少年的耳畔迴盪着。
“你這個小懶蛋，太陽都曬到屁股了……”
年方十二的艾倫翻了個身子，嘴裏嘟囔着：“媽媽，再讓我睡會兒……”
“唉！真拿你沒辦法，這麼愛睡懶覺，將來可不會有姑娘喜歡你哦。”
“嗯……知道了……媽媽，就一小會兒……”少年迷迷糊糊地再次進入夢鄉。
不知道過了多久，他感受到母親在輕輕地撫動他的身子，用略帶嚴厲的語氣說：“這次必須要起牀了哦！”
艾倫只好戀戀不捨地告別夢鄉，睜開眼睛後看見母親雙手叉腰，表情微微嗔怒。
他從牀上爬起來，右手蓋住嘴巴，“啊——”打了個哈欠。
“知道了，知道了，我這就起牀。”
他一臉不情願地開始慢騰騰地穿衣服。
母親嘆了口氣抱怨道：“真是的，你看隔壁的小湯姆，天一亮就起牀幫他媽媽做飯，哪像你一樣這麼愛睡懶覺……等一下，你身上這是怎麼了？“
艾倫一下子清醒了，急急忙忙地說：“我身上沒怎麼……啊，這是不小心摔了一下。”
但母親不由分說一把拽住少年的胳膊，把他的內衣捲起，幾塊淤青赫然出現在他的身上。
母親的臉上瞬速換成一副心疼之色，焦急地問：“這是怎麼了……你是怎麼弄成這樣的？”
少年儘量用滿不在乎地語氣說道：“真的沒什麼，媽媽，昨天我走下坡路的時候不小心絆倒了，一路滾了下去，這些淤青就是那時候碰出來的。”
但母親能分辨出兒子是否在說謊，她盯着兒子的眼睛嚴肅地問道：“是不是你又和別人打架了？”
“我沒有……”少年急急地反駁，但是一對上母親的眼睛，聲音瞬速變得微不可聞。
他低下頭，小聲地承認：“對不起……媽媽，我以後再也不會了。”
母親看着艾倫，眼裏露出濃濃地憂傷之情，沒有再繼續追問兒子爲什麼會打架，她知道原因。
艾倫不僅熱心善良，還有着與年齡不符的寬容，輕易不會與人起爭執。
能把這個孩子激怒到動手的地步，迄今爲止只有一件事——有人取笑的他的唯一的親人，也就是眼前的母親。
在母親還懷着艾倫的時候，丈夫就早早地去世了，艾倫一生下來就沒見過自己的父親，成爲一名遺腹子。
母親沒有選擇再嫁，一個人辛辛苦苦地把兒子拉扯到這麼大，身爲一名的年輕的寡婦，即使再怎麼謹小慎微，村子裏也難免會傳出一些風言風語。
大人們顧忌鄰里之情，也只是在背後悄悄地提那麼一兩句，不會當着艾倫母親的面前說那種話。
但是小孩子們在一起玩耍時就沒什麼顧忌了，他們經常把從大人那裏偷聽到的“祕密”拿出來分享。
不僅僅是分享祕密的時候，當孩童們偶爾彼此不對付的時候，就會給對方起各種各樣的外號，當這種事發生在艾倫身上時，“野種”之類的外號都算好聽的了。
這些都成爲點燃少年憤怒的導火索。
“你不是答應過我嗎，以後再遇到這種事情，就當耳旁風，不要再讓自己受到傷害。“母親的眼睛變得溼潤起來，她再一次地哀求兒子。
天性軟弱的她絕不願意讓艾倫用拳頭解決問題，兒子現在是她唯一的親人，任何可能導致兒子受到傷害的事情都必須避免。
母親的眼淚讓艾倫心裏一揪，他一邊用袖子去擦拭母親的眼角一邊說道：“媽媽，我答應您，我保證這是最後一次了。”
“唉……你總說是最後一次了。”
“都是派恩那個傢伙，拿着不知道從哪裏聽來的流言胡說八道，我氣不過才和他打了一頓。我們現在已經和和好了，昨天你可是親眼看到我們一起順道回家的。”
母親臉上的擔憂之色這才稍稍減弱，她一下子緊緊抱住兒子，叮囑道：“別人要是亂說，你不理他就是了，以後可不許再動手了。”
“好了好了，媽媽，我都答應您。”
“也不知道你聽進去了沒……算了，先去洗臉喫飯吧。”
少年簡單洗漱了一下，來到飯桌旁喫起母親做的早餐來，雖然都是些簡簡單單的食物，但是不知道爲什麼，他感到這頓早餐特別香。
母親也來到桌子旁，母子二人談起了話，他們談到了家裏的生計來源——煮鹽。
母親略帶憂慮地說“最近來我們村子裏的鹽商變少了。”
“隔壁阿爾達領的鹽商好久沒來了，從拜爾丁過來的鹽商也不如以前多了。“
“賺到的錢一下子就少了許多。”
艾倫猜測說：“我在鐵匠鋪裏聽到過一些傳言，貌似阿爾達新建了什麼鹽場，能一下子製成好多鹽。”
他話鋒一轉說：“媽媽，您就不要擔心了。我很快就能成爲村子裏鐵匠的正式學徒了，鐵匠還誇我幹得好呢。到時候我就能領一份工錢，雖然學徒的工錢不算多，但補貼一下家用是沒問題的。”
母親微笑着摸了摸兒子的腦袋，這孩子總是那麼懂事，十分體諒她的辛苦。
“打鐵可不容易，你可要跟着鐵匠師傅好好學啊。”
……
早餐喫完後，母親收拾完餐具，再次來到了桌子旁。
艾倫有點奇怪，平日裏母親應該早早就開始生火爲煮鹽做準備了，今天怎麼這麼有空。
他說道：“媽媽，沒什麼事情的話，我就先去鐵匠鋪幫忙了。”
少年起身正要走，卻被母親一把拉住。
“艾倫。”母親輕輕喚着他的名字。
“除了不要打架之外，也不要忘記我其他的叮囑啊。”
怎麼突然這麼說，艾倫有點疑惑，但還是答應了。
卻聽見母親繼續問：“你說說我平日裏都叮囑過你什麼事情？”
少年有點無奈，開始一條條地列舉：
“喫飯要細嚼慢嚥。”
“睡覺時要捂好被子。”
“不要和人打架。”
……
“呃，還有早起牀。”
列舉完畢後，只見母親點了點頭，說了這麼一句：“我離開後，你可得牢記我的這些叮囑。”
艾倫大驚：“離開？媽媽您要去哪兒？”
接下來讓他驚駭莫名的事情發生了，母親的身體正在變得愈發不真實，直至變成了透明的虛影。
他伸出手想去抓住母親的手，卻一把抓了個空。
“艾倫，對不起，媽媽不能再陪你繼續走下去了。你以後一定要好好地照顧自己。”
留下這麼一句後，母親的虛影最終也消失不見了。
艾倫呆呆地站在桌子旁邊，淚水止不住地流淌了下來。
“不——”
……
少年一下子睜開了雙眼，不過這一次他是真正地從夢中醒過來了。
很抱歉，因爲工作的原因最近更新不太穩定。我會盡力保持每天一更的，雖然可能像現在一樣在凌晨更新，請老爺們不用擔心本書會太監，我會一直寫下去的。
海戰方面的細節還沒想好，就先寫了一點其他方面的內容，這章寫得可能不太好，碼字的時候已經哈欠連天了。
第120章 無力
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