作者：晓木生
第79章 獵巫
九月份的西北海灣已經有了秋意，漫山的樹林慢慢披上了金黃與橙黃的色彩，農民們辛勤地在田地裏忙碌着收穫作物，爲即將到來的漫長冬季做準備。
在阿爾達伯爵領內一條自南向北通往湖心鎮的路上，一支車隊正慢慢行駛着。
這隊人馬正是奎勒·福斯特爲他的好朋友保羅徵募的第一批工匠人才和和他家族的一支商隊，他們從角灣搭船走海路避開了奧爾多王國南方的戰亂區，然後在王國的西海岸登陸，再從那裏北上經由陸路前往王國西北地區。
而護送這支隊伍的，正是之前的利奇曼冒險團，只不過這次他們是全員出動了。
……
時間往前回退兩個月。
“我怎麼就養了你這個廢物兒子啊！”
角灣同盟評議會的成員——福斯特侯爵，在自己的府邸裏一臉悲憤地大聲喊道。
站在旁邊的是他那一臉委屈的次子——奎勒·福斯特。
奎勒不滿地反駁道：“老爹！我不就是偷偷溜出去幾天嗎？至於發這麼大的火嗎？”
福斯特侯爵瞪了兒子一眼：“你不告而辭的事情以後再找你算賬。”
他雙手舉着一個瓷碟在奎勒眼前小心翼翼地晃了晃：“先說說你幹得這件蠢事！”
奎勒一臉不解：“這是我朋友送給我的禮物啊，讓我回來替他宣傳一下，他打算往南方賣，我知道這很值錢，所以才特意請您這位商業老手來估算下價格，怎麼就被您說成蠢了？”
福特斯侯爵先是小心地將瓷碟放在桌子上，然後一拍兒子的腦門，用恨鐵不成鋼的語氣說：“家族的商業天分怎麼到你身上就消失得乾乾淨淨了呢？你當時就應該果斷把它的獨家代理權拿下啊。”
奎勒恍然大悟：“呃……原來您是爲這事啊。”
看兒子一副才明白過來的樣子，侯爵更是火大，指着兒子的鼻子開始痛批。
“整體不學無術，就知道四處亂逛！”
“你哥哥多讓我省心，15歲就能自己談成一筆生意。”
“二十歲的人了，現在還一事無成。”
……
奎勒一臉無所謂的樣子，照例讓老爹的話左耳朵進右耳朵出。
福斯特侯爵罵累了，拿起水杯想潤潤嗓子，剛碰到嘴脣就想起有比教訓兒子還緊要的事來。
“快快快，帶上一支商隊去西北海灣，把這個‘瓷器’的代理權談下來，還有那種新型的紙，也一併談下來，這都是前景大好的東西。對了，你的那位伯爵朋友不是缺造船工匠嗎？現在就去招人，他要多少就招多少？不夠就從家族船廠裏抽調一批。”
奎勒隨口應道：“好好好，父親大人稍安勿躁。”
見兒子還是一副不緊不慢的樣子，福斯特伯爵跳起腳來：“現在就去！！！”‘
奎勒叫苦道：“不是吧，我纔剛到家唉，得休息幾天吧。”
不過看父親要拿水杯砸他臉的架勢，他馬上一溜煙跑出去辦事了。
……
利奇曼冒險團的腥藦拿半U者公會里拿到了此次任務的酬金。
團長梅魯非常開心，舉着錢袋子說：“這次任務總算是有驚無險，咱們去找個美食店大喫一頓吧。”
腥思娂娕氖仲澇桑d高采烈地在大街上找起美食店來。
突然大街上一陣騷動，行人紛紛避讓到兩邊，很快大街的中間被空了出來，冒險團腥艘哺湃肆t避到道路的一側。
迪恩拉了拉旁邊一個路人的衣袖，問道：“打擾一下，我們剛到這裏還不熟悉，這是發生什麼事了嗎？”
路人回過頭來說道：“前幾天裁判所抓到了一個女巫，這會兒就要上火刑架了！”
迪恩一驚，下意識的去看了一眼同伴菈荻，果然，學者女孩的臉已經是一片煞白。
冒險團的其他同伴也是臉色凝重。
獵巫邉樱@是教會發起的規模最大並且延續至今的活動，據迪恩所知，在其最瘋狂的時期，僅彌賽亞一個城邦一年之內就燒死了400多個有巫師嫌疑的人。
漫長的獵巫邉友u造了無數慘劇，很多時候甚至連教廷自己也不得不承認製造了冤假錯案併爲當事人平反。
中間有那麼一段時間，少數學者和貴族大膽地反思批判過獵巫邉樱由辖掏炔棵骼頃尼绕穑C巫邉酉萑脒^低潮。
但是近幾年來，獵巫邉佑珠_始興起，諷刺的是，這一次恰恰是在標榜思想開明的南方諸國興起的。
可要說教會是無中生有吧，也不能這麼說，最起碼迪恩就知道有一個……
道路兩邊的路人開始喊了起來。
“燒死這個女巫！”
“燒死這個和魔鬼淫亂的婊子！”
在教會騎士的押送下，一輛囚車緩緩地從大街上駛過，很多路人向囚車投擲石子。
囚車裏用鐵鏈鎖着一個蓬頭垢面的女子，只從頭髮縫隙中露出一雙呆滯不動、了無生氣的眼睛，任憑堅硬的石子落在自己的身上，給早已是遍體鱗傷的身體不斷增加着新的傷痕。
繼續往前走就是市中心的廣場，那裏的火刑架已經準備好，女子的命咭呀浽]定。
菈荻扯了扯團長的衣袖，低着頭小聲說道：“梅魯，我們走吧……”
梅魯一把抓她的手緊緊握住，附在耳邊說：“別怕，我們永遠會保護你的。”
發生了這樣的事情，腥艘矝]心情去享用美食了，於是返回旅館。
進了旅館大門，他們發現了一個熟悉的身影。
“利奇曼冒險團的兄弟姐妹們，好久不見，我想死你們了！”
奎勒上來就緊緊擁抱了團裏的兩位男性。
團長梅魯一臉無奈地說：“喂喂喂！福斯特大少爺，我們才分開半天啊！”
“哈哈哈！別在意細節啊。嗯？你們的表情怎麼都像剛剛大病了一場？”
梅魯說：“找我們有什麼事嗎？我們就要離開這座城市了。”
奎勒一打響指：“就是怕你們離開，所有我才這麼急匆匆地來找你們。我有一個緊急任務想委託給你們。”
“什麼任務？”
奎勒指着北方說：“我父親讓我領一支商隊再跑一趟西北海灣，你們願意護送我們過去嗎？佣金什麼的你隨便開價。”
“哦？”梅魯來了興趣，倒不全是因爲佣金，而是她內心也打算離開南方，領着團員避一下最近獵巫邉拥娘L頭。
她看了一眼迪恩和凱，兩人很快領會了她的意思，點頭表示同意。
梅魯便說道：“好吧，奎勒少爺。不過既然是一個商隊，單憑我們幾個可護送不過來，得匯合另外幾個團員才能出發。”
奎勒高興地說：“恰好我也需要些時日，那就這麼說定了！”
今天順手搜了一下資料，發現歷史上的獵巫邉忧∏∈窃谖乃噺团d之後達到了最大規模，還真是不可思議啊。
第80章 終於來了
“奎勒少爺，前面那個大湖應該就是維斯湖了？”
隊伍裏一個略顯稚氣的年輕人興奮地大叫了起來。
老船匠班傑明不禁笑了一聲，這個叫維託的小學徒的勁頭兒還真足啊，走了一天的路，隊伍裏的其他人都是一臉疲憊，只有他還在興致勃勃地四處觀望路上的景色。
騎在馬上的奎勒笑着回應：“沒錯，沒見過這麼大的湖吧？看到湖面上的那個島了嗎？那就是我們此行的目的地。”
湖心鎮啊，這就是奎勒少爺所說的那個領主所居住的地方嗎？班傑明的內心稍微激動起來。
已經年近四十的班傑明是個經驗豐富的造船匠人，在各大船廠裏造了半輩子的船，於角灣一帶的造船業中小有名氣，但他不是一個循規蹈矩的人，總是喜歡琢磨如何改進當下的船隻。
就在三年前，他想嘗試一下那種不依靠船槳，僅僅依靠風力驅動的船隻，這倒不是他首先提出的，歷史上不少人制造過這種船隻，只不過是因爲角灣的大環境沒有派上多大的用場，也就沒有流行開來，自己造了幾十年的槳帆船有點膩了，班傑明很想嚐嚐鮮。
但憑他一個工匠的財力可造不起大船，他找到船廠老闆商議此事。班傑明畢竟是廠裏的老工頭了，老闆表示我很重視你的意見，待我研究研究再回復你，然後就沒有然後了。
班傑明憤而辭職，連續跳到其他幾家船廠裏工作，可每個老闆都捨不得投入一大筆錢去試驗一種在角灣可能沒人買的船型。
在此期間，他遇到了一個叫維託的16歲男孩，他的理想是“去海的那一邊看看”，所以跑到船廠來學造船技術，夢想着打造出一艘能夠深入大洋的船隻。要讓船隻有這個本事，靠人力劃是不可能的，只能依靠風力，班傑明覺得小傢伙的理想與自己的目標不侄希褪障滤斄俗约旱膶W徒。
師徒二人繼續碰壁了一段時間後，心思漸漸淡了下來，然後就碰到奎勒·福斯特滿世界地招募船匠。
班傑明抱着碰碰邭獾男乃歼^去打聽，奎勒那天恰好在招募地點，見來了一位經驗豐富的老船匠，就親自接待了本傑明，交談期間向他描述了在富蘭港船廠裏看到那兩艘模型，把本傑明撩得心頭突突直跳，彷彿開啓了人生第二春。
本傑明考不猶豫地就辭了當下的工作，在奎勒處報了名，順便把自己的小學徒也帶上了，小傢伙本來就想到外地看看，知道要去西北海灣後也是一萬個願意。
現在，他們終於到達目的地了。
來到鎮子入口，已經有一隊人在等待他們了，在他們距離湖心鎮還很遠時，奎勒就派出快馬通知了保羅。
奎勒跳下馬，向那個熟悉的身影走去，對方早已伸出了右手。
“好久不見了，奎勒。”
“好久不見了，保羅。”
兩人的手緊緊握在一起。
奎勒轉身把手往後一揚說：“你要的船匠給你帶來了，這一次是30人，不過僅僅是第一批，以後還會給你送來，以及你要的其他領域的人才。”
保羅使勁一拍奎勒的肩膀：“謝啦，我等的頭髮都要白了。”
然後十分熱情地向奎勒身後的腥舜蛘泻簦骸皻g迎諸位的到來，希望你們在我的領地生活得愉快。”
他還看到了其他熟悉的身影，問候道：“利奇曼冒險團的諸位，你們好啊。”
奎勒身後的腥艘布娂娤蛩乱狻�
保羅命人妥善安置奎勒帶來的人，而奎勒和商隊的實際負責人克里斯托弗主管被邀請到領主府一起享用晚餐，還找了拜爾丁伯爵麥隆·加納德以及福特總管、漢塞爾等政務院高層人員作陪。
晚餐上所用的器皿都是瓷器，而且是上了花紋的瓷器，讓奎勒和克里斯托弗着實震驚了一把。
特別是克里斯托弗主管，拿起一個瓷碗在燭光的照耀之下細細地打量，一邊不由自主地發出種種驚歎之語。
用刀叉往瓷碗上輕輕一敲，就能聽到一陣清脆悅耳的聲音，還真是一種神奇美麗的造物啊。
晚餐開始後，奎勒向保羅傳達了他父親福斯特侯爵的合作意圖，他的家族想獲取瓷器和紙張在南方的獨家代理權。
“沒問題！”
保羅一口答應，隨即補充道：“但是要加上一個期限，期限到了後，如果雙方都滿意才能續約。”
他如今在北方都是勢單力薄，更別提是遠在千里之外的南方了，要想在南方活動，必須依靠福斯特家族這顆大樹，但不能依靠一輩子。
克里斯托弗主管笑眯眯地說：“當然，當然，我們那裏都是這麼做的。格萊曼大人請放心，與福斯特家族的商會做生意，您絕對不會喫虧。”
他打定主意如論如何也要把代理權搞到手，這次走的時候就帶走一批瓷器和一批紙返回南方。
此時真正具有實用性的瓷器已經開始量產，在取得拜爾丁，實力大增之後，湖心鎮擴大了瓷窯的規模。
此時裏面的工人數量已經高達到50多名，能夠月產3000件普通日用瓷器，當然因爲大部分工人都是新手，熟練度不佳，所以燒出來瓷器質量參差不齊。
現在湖心鎮瓷窯的業務有兩種：
一是燒製瓷窯自己定型的普通瓷器，以一些日用瓷器爲例，一個托盤定價在2枚銀幣，碗碟則是1枚銀幣；
二是燒製客戶按需定做的瓷器，這個視製作難度進行定價，高的甚至可以達到每件幾十枚銀幣。
把一堆高嶺土變成一大堆閃亮亮的銀幣，想想就刺激。
不過，瓷器的消費羣體定位不是普通平民，畢竟在很多老百姓連銀幣都沒摸過，更談不上去購買了，主要面向的還是貴族和富裕的商人。
因爲兩次軍事勝利，讓保羅開始有點“膨脹”，也不再懼怕樹大招風。他指示負責商業的福特總管放開了貿易限制，將阿爾達的貿易範圍逐漸往東、往南開始擴展。
瓷器和紙都是搶手貨，此時的湖心鎮已經不復之前的寧靜，初步有了一些“繁忙”景象，外地商人時常過來，帶着大量的紙張和瓷器離開。
保羅正在考慮是不是應該把浮橋拆掉，請建築師來設計一座真正的石橋，現在這座鬆鬆垮垮的浮橋實在是太影響交通了，也太影響鎮子的形象了。
或者往維斯湖的南岸遷過去一些民校⑿碌木用顸c，把湖心鎮擴展成一座真正的城市。
相信那一天應該不遠了。
第81章 海盜最愛——斯魯普船
福斯特家族一行到達湖心鎮的第二天早上，保羅便迫不及待地率領一性齑そ硞兦巴惶m港。
至於商業合作的細節，自有老福特等人與克里斯托弗主管慢慢洽談。
奎勒和冒險團諸人也一同隨行，路上他們聊起來南方的局勢。
“賈爾斯正在吞併荊棘要塞以南那些不服從他的領主，恐怕沒人能夠堅持下來，畢竟他的實力太強大了。”
奎勒對保羅如此介紹道。
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