作者：晓木生
“該死的！你知道我們的後面是哪位大人嗎？“
一個商人打扮的人對着士兵大吼大叫。
“先生，按照規定，所有通過關卡的東西都得經過檢察。”
“士兵，你是剛來的吧？我請你再看一次，我有這批糧食的許可證。”
“您的許可證我看得很清楚，先生。但我們的檢查是爲了看看貨物中是否有違禁品。”
士兵傑弗裏也是一肚子氣，但是沒敢發泄出來，對方似乎不好惹。
這裏是守望者要塞，而他就是駐守這裏的士兵。
平日裏值守通道時，經過的商旅對他們無一不畢恭畢敬，有時還給他們塞點小錢。
但是今天突然碰上一個蠻橫的，拒絕了士兵們檢察貨物的請求。
雖然奧爾多允許國內的商人與要塞外面包括獸人在內的諸多勢力做生意。
但是有很多貨物是禁止往外面販賣的。
比如精良的武器鎧甲之類的。
也有許多貨物是限量往外販賣的。
比如鹽巴，糧食，布帛之類的，它們往往是通過頒發一次性或者限期許可證的方式加以限制。
之所以對內外貿易有諸多限制，主要是爲了防備草原上的獸人。
獸人在草原上過着遊牧的生活，但是極度缺乏生活物資，這也限制了他們人口的繁衍。
如果不限量地向草原上供應生活物資，他們很可能會滾雪球般地壯大起來，會對人類文明造成重大的威脅。
還是有很多商人喜歡到草原上做生意的，獸人蓄養的牛羊，還有各類皮毛，也是人類很搶手的貨物。
高額的利潤之下，很多人會不顧王國的禁令，向草原走私獸人們所亟需的貨物。
所以，在守望者要塞這樣的交通要道上對過往商旅進行檢查是十分有必要的。
但是傑弗裏碰上了硬茬。
帶隊的商人衣着華麗，看着出身不低。
態度蠻橫，拒不讓其檢查自車上的貨物，絲毫不把他的這個士兵放在眼裏。
正在僵持不下的時候，傑弗裏身後傳來隊長的聲音。
“放行吧。”
“啊？”
傑弗裏驚訝地回過神來，看着剛剛小解回來的隊長。
“這是布萊德利家族的商隊，可以直接過去。”
隊長一臉淡然地說道，似乎已經習以爲常。
怪不得，傑弗裏心道，布萊德利是王國東北部的貴族，有着公爵的頭銜。
“哼！”商隊的首領神情囂張地看了一眼傑弗裏，彷彿在說“我記住你了。”
傑弗裏默默地讓開，讓車隊通過。
不一會兒，車隊便遠離守望者要塞而去。
本以爲這件事就這麼過去了，但是從要塞的大門裏面很快想起了急促的馬蹄聲。
一隊騎士旋風般地奔至傑弗裏等人面前。
“您好，阿瑟騎士！”
隊長帶着傑弗裏等人向領頭的人行李。
阿瑟問道：“剛纔是布萊德利家族的商隊通過了？”
“是的，大人。”隊長回答道。
“今後對於布萊德利家族的商隊，一定也要檢察！”
阿瑟騎士面色嚴峻地命令。
“呃……是！大人。”
隊長心中惴惴不安，難道上層發生什麼變動了嗎？
其他騎士問道：“我們是不是應該追上去？”
阿瑟看着遠去的揚塵，搖搖頭說：“這次就先放過他們一馬。”
——
“很有意思，我的導師。看看我找到了什麼？”
德森舉着一個木盒，十分開心地向着導師說道。
奧登內爾露出微笑。
“巴奈特的線索？”
“是的，奧登內爾老師，這便是巴奈特大師留下的事物。”
德森眉飛色舞地說：“這段時日來我跑遍了這個港口城市幾乎所有的旅店，總算沒有白辛苦一趟。”
奧登內爾與德森是一個月前抵達西北海灣的。
與他們一起而來的還有瑪麗安娜和安迪。
四人與早就來到這裏的內森和愛德華會合後，就開始了搜尋起有關巴奈特的線索。
“我來到了最後一家沒有到訪過的旅店，抱着試一試的心態向老闆描繪了巴奈特的相貌，其實在跑了那麼多家後，那時我已經基本放棄了。但沒想到偏偏就是在最後一家旅店發現了線索。”
“老闆年紀挺大，說他們家在富蘭港開旅店已經很長時間了。他依稀記得有這麼一個人曾經在他的旅店內住過，還留下這麼一個木盒，說若是有同伴前來找他，請旅店老闆代爲轉交。”
奧登內爾皺起眉頭，“巴奈特那個混賬，怎麼不按規矩來。”
祕法會有一個陌生地方的聯絡方式，在當地按店名排序的第三家旅店裏留下信息。
當然，這是有時效性的，畢竟旅店開張關閉的可能，所以也會適當往前和往後找找。
這種方式也只是用來留下一些不怎麼重要的、輔助性的信息，比如留下自己的蹤跡以讓同伴找到。
“這個我倒是知道原因。”
德森說道：“當時富蘭港只是個窮地方，只有兩家旅店，巴奈特大師估計也沒想到後面的幾年這個港口城市會迅猛發展，大量旅店如雨後的竹筍般紛紛出現。”
“其實老闆本打算如果再過一年還沒人去找他，就把巴奈特的東西當垃圾丟掉。真幸呶覀兗皶r來了。”
“好吧，讓我們看看巴奈特有沒有說自己去幹嘛了。”
奧登內爾有些迫不及待。
德森小心地打開木盒，露出裏面的東西，裏面是一張紙。
“他寫這封信應該很早了，還是用的羊皮紙，那會兒奧爾多紙還沒普及吧。”
德森說道，一邊小心翼翼地展開紙張。
奧登內爾拿出一瓶藥水，將裏面的液體灑落在紙張上。
一大片文字顯露了出來。
他們一同閱覽了巴奈特留下的信息。
“保羅·格萊曼？他不是本地的領主嗎？是他擊敗了巴奈特的代理人肯特伯爵。”
“這麼說，他是去找這位伯爵去算賬了？”
兩人搞清了巴奈特打算做的事情。
祕法會知道巴奈特在西北海灣的計劃，扶植肯特家族，間接控制奧爾多西北的這片土地。
畢竟這次一同來的巴迪也參與過巴奈特的行動，使用腦蟲控制了上一任西北公爵。
但在巴奈特失去消息後，祕法會就不怎麼關注這裏了。
“這就是巴奈特大師最後的行動？”
德森說：“或許，我們應該去調查一下這位格萊曼伯爵。”
第650章 陷阱
定期視察領地是領主的職責。
阿爾達伯爵保羅·格萊曼正在履行自己的義務。
其實隨着政務系統的日趨完善，現在的保羅無需再利用這項古老的義務來維護自己的統治，這也只是一個用以說服自己暫時擺脫案牘之苦的小小藉口。
他騎着一匹白馬，身後跟着十二名騎着灰馬的侍從，優哉地在鄉間道路上行進。
經過幾年的建設，即便是這種鄉間的土路也進行了一定程度的硬化，再也不是那種坑坑窪窪的純靠人腳踩出來的路了，走在上面的保羅心中充滿成就感。
望着前面嫋嫋的炊煙，保羅出聲問道：“前面就是託托爾村了吧？”
“是的伯爵，前面就是託托爾村。那裏的村長想必已經準備好歡迎您了。”
身邊的侍衛愛格蘭姆回答道。
託托爾村正是他們今日行程的目的。
保羅摸了摸下巴，“我記得這個村子裏有一位安於清貧的赫爾希神父，我們順便去看望一下。”
他的腦海中浮現出一些信息，那是前段時間讓塞西爾去調查並反饋到他這兒的。
主持鄉下教堂的教士是個很大的羣體，他們在西北海灣的神職人員中大概佔六七成左右，每月的收入普遍不足一個銀幣。
光明之主教會對於下級教士不禁婚娶，用這個水平的收入養活一家老小，還要維持他們相對較高的一個社會地位，是有些捉襟見肘的。
而在因爲經濟發展而導致物價日漸上漲的今日之西北海灣，他們所面臨的這個問題越發凸顯。
教會的產業原本就根基雄厚，藉着經濟發展的東風，教會的財富也在大量累積，但有權力分配這些財富的卻是教會的上層，他們顯然不像保羅一般，能及時根據最新的形勢給底層的打工人們增長待遇。
畢竟千百年來一直都是這麼過來的，如同西北海灣近幾年一般的經濟飛漲在歷史上是極其罕見的，甚至可以說是沒有。
更何況對於物質的追求與教會的宣傳基調也不符合——至少明面上是這樣。
或許這對於自己長久以來的願望是一個切入點。
——
“哇——！”
伴隨着絢麗的火焰光芒，一陣陣孩童的驚歎聲和歡呼聲再度響起來。
“感謝光明之主。”
赫爾松神父心中十分欣慰，由衷地讚美自己侍奉的神明，並將感激的目光投向站在遠處的那一行外地人。
他們是四男一女，其中一名年輕的小夥子正在爲孩子們表演火焰魔術。
前幾日，先是其中兩個男的來借宿，一個較爲年長，一個較爲年輕，自稱是正在巡迴表演中的魔術師團體，希望在這裏逗留幾天等等因故落在後面的同伴。
赫爾希同意了他們的請求，而且沒有向他們收取任何費用，代之以讓他們爲教堂裏的孩子表演幾天魔術作爲報酬。
赫爾希的教堂在村子裏的大人們下地幹活時兼職了託兒所的功能。
但是鄉下的娛樂活動實在太匱乏了，吟遊詩人和馬戲團都喜歡到大城市裏去，這個魔術師團體的到來無疑是個意外之喜。
因此這幾天來，本應安靜肅穆的教堂成了個挺熱鬧的地方，就連附近村子的人也慕名而來觀看魔術表演。
也就在剛纔，他們等待的同伴過來和他們匯合了，兩男一女。
赫爾希有些遺憾，這意味着魔術師們很快就要離開了，或許明天他們就啓程了。
——
“奧登內爾，我們來這裏可不是爲了逗孩子玩的。”
看着正在賣力表演“火焰魔術”的內森，瑪麗安娜小聲但語氣冷漠地對身邊之人說。
與奧登內爾師徒分頭行動的她、內森以及愛德華三人在不久前收到信息，奧登內爾找到了有關巴奈特的線索，但是需要他們的協助，於是便立刻動身到指定地點匯合。
“喔喔，稍安勿躁，尊敬的赤焰女士。”
奧登內爾嘻嘻笑道，“我們應該像獵人那般耐心地等待獵物落入陷阱。相信我，我們的獵物今天一定會到來。”
“哼，真浪費時間！說起來……”瑪麗安娜有些好奇地問：“你們所謂的獵物是什麼人？”
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