作者：晓木生
他哈哈一笑：“哦，我們的【貴客】終於到了。”
馬洛裏躊躇滿志地等待着伊瑪爾和他的追隨者們，他已經做好了欣賞這個混蛋被自己手下的勇士們錘爆腦袋的準備了。
但是令他感到奇怪的是，伊瑪爾一夥竟然走着走着就停下了，只是在遠遠地看着這邊，
這個傢伙，難道是被自己今天帶來的陣仗嚇住了嗎？
他怯懦了，他害怕了，這個膽小鬼！
自己早就知道他就是一個這樣的人！矮人的恥辱！
“那是什麼？”
拉姆斯登指着前方。
“什麼，不是伊瑪爾那個混蛋嗎？”
馬洛裏疑惑着，將視線逐漸拉遠，他馬上就笑不出來了。
遠方的山谷入口處，滾滾的煙塵沖天而起，就如同是一場沙塵暴襲來一樣。
“錘子在上啊！那是什麼？”他問出了和拉姆斯登一樣的問題。
“是獸人！”拉姆斯登大叫一聲，視力很好的他辨別出了來者的身份。
“獸人爲什麼會來這裏？”在場的矮人們議論紛紛。
這時，原先停下腳步的伊瑪爾一夥又重新向這邊行進起來，而且速度極快，幾乎是跑的。
一小隊獸人趕上了他們，和伊瑪爾一起走着。
獸人們速度極快，他們都騎着馬。
他們很快來到了馬洛裏等人前方不遠處。
因爲對於獸人的出現有所疑惑，馬洛裏這邊保持着沉默。
伊瑪爾先叫嚷起來。
“篡位者馬洛裏！你這個混蛋，今天我來這裏是爲了奪回被你搶走的榮耀和其他一切屬於我的事物。”
“伊瑪爾！”
拉姆斯登大聲回應道，“你應該解釋解釋，爲什麼會有這麼多的獸人來到這裏。”
只要不是傻子，一眼就能看出來獸人的出現與伊瑪爾有關。
“他們？哈哈哈哈哈！”
伊瑪爾狂笑着喊道：“他們都是我的朋友，是來幫助我奪回族長之位的。”
“你這個混蛋！”
馬洛裏這邊的所有人都猜到了伊瑪爾想做什麼，紛紛怒罵起來。
拉姆斯登憤怒地喊道：“你竟然要破壞神聖的傳統，還恬不知恥地要藉助外族的力量！”
“哦，可憐的拉姆斯登！我能看出你眼睛中的慌亂，請多表演一些吧。”
伊瑪爾雙目通紅地大笑，“我喜歡看你現在的樣子，這會給我今後的人生中增添許多值得回味的笑料。”
拉姆斯登氣得青筋暴起，“你就不怕被整個矮人族所鄙視嗎？”
“哈啊啊啊啊啊！”伊瑪爾大吼一聲，“我已經被你們搞成了矮人族的笑料，還顧忌什麼？再說了，你們今天一個也別想逃掉。”
伴隨着伊瑪爾的話音，獸人的騎兵們滾滾而至，從兩翼包抄，將不多的矮人們團團圍住。
矮人們匆匆地布成一個圓圈陣，根根長矛斜着指向四面八方的獸人騎兵。
這時，族長馬洛裏認出了伊瑪爾身邊的獸人。
“尤金，我的朋友！”
他向老獸人喊道：“草原之子爲什麼要插手高山之子內部的紛爭呢？”
終究還是被認出來了，尤金只好扯下斗篷的帽兜。
經常作爲王帳使者的他，和石匠氏族的族長還是挺熟的，這種場合之下不免有些尷尬。
“我的朋友，馬洛裏，請允許我最後一次這麼稱呼你。”
他的臉上充滿了無奈之情，“很遺憾，伊瑪爾給的價實在是太高了。”
“他答應你什麼了？說出來給我聽聽，或許我能給你更多呢？”
馬洛裏的聲音中充滿了找狻�
“族長大人！”拉姆斯登聽了有些着急。
馬洛裏瞪了他一眼，“只是權變的手段。”
“你就不用聽了！”
尤金回應道：“我瞭解你，伊瑪爾能給我的，你給不了。”
老獸人在心裏想，就算是你給了，也只是權宜之計，而且你比伊瑪爾要難控制許多。
馬洛裏最終陷入了絕望。
“好了，好了，我的朋友尤金！”
伊瑪爾急不可待，“趕緊把這幫叛徒清理掉吧！”
尤金一招手，“進攻！”
包圍住矮人的獸人騎兵們催動起馬匹來。
“石匠氏族的勇士們！準備迎敵！”
拉姆斯登大吼一聲，所有的矮人都是一臉堅毅的表情，他們已經明白，目前已經是必死之局了。
只能將榮譽留在世間了！
首先迎來的是一波密集的箭雨，然後馬蹄滾滾而至……
戰鬥持續了半個多小時，當最後一名矮人戰士倒下後，尤金和伊瑪爾來到了他們身邊。
伊瑪爾找到了馬洛裏和拉姆斯登，他們的身上遍佈着可怕的傷痕，已經沒了氣息。
他從馬洛裏的手上取下了那枚大戒指，小心翼翼地戴在自己的手上，常常地舒了一口氣。
“你終於回到了真正的主人手上。”他似乎是在對戒指說話。
“你確定有了這個戒指就行？”老獸人問道。
“我確定！”
尤金看着滿地的狼藉，凝重地說道：“還有人有呼吸！或許還有救，伊瑪爾。”
伊瑪爾決然地說：“留着他們幹什麼？把我藉助外人的手贏得挑戰的事說出去？”
“好吧！”尤金暗自嘆息一聲，他還是很敬重這些戰鬥到最後一刻的勇士的。
他招了招手，向騎兵們吩咐，“給他們一個痛快吧。”
老獸人看向南方的羣山，似乎已經看到了山那邊的世界。
那個富饒的、文明的、沒有黑災和白災的美麗世界。
“第一扇大門終於打開了。”
第632章 軍票1
“下個月，我就準備回西北海灣了。“
保羅一邊拿着刀叉和盤子中的牛排較勁，一邊向凱瑟琳等人說道。
他現在正在和自己的未婚妻一起用餐，自從他們的婚約對外公佈以來，兩人之間的走動就多了，有時是一起喫飯，有時是一起散步，也算是培養感情吧。
漸漸地兩人也互相熟悉起來，不像是一開始見面時那般拘謹了，雖然還是隔着薄薄的一層。
“下個月？這麼快。”
凱瑟琳抬起頭來，略顯驚訝。
“是嗎？保羅，我跟你一起回去。”
艾琳倒是十分興奮，她還真的有點懷念在西北海灣的日子，那裏沒有晶耀的各種繁文縟節和煩人的社交往來。
“胡鬧！”凱瑟琳嗔怪地看了妹妹一眼。
“有什麼嘛！姐姐。”
艾琳朝着凱瑟琳撒嬌，“要不你也一起去唄。”
凱瑟琳看了一眼保羅，發現他的目光中也含着一絲期許。
“我……在晶耀這邊還有一些事情。”
“你在晶耀還有什麼事情？”
艾琳不滿地問，她也不是什麼都不知道，格爾德那個傢伙把姐姐嫁到西北海灣不就是讓她不要多事嗎？
“關於軍隊的事情。”凱瑟琳小聲地說。
“天上的父啊！”艾琳摸着額頭，無奈地說：“你還在管這些事情？我們的陛下不介意嗎？”
“咳！”凱瑟琳神情鄭重地說：“既然我們的國王還沒有做出明確的新安排，那我就要繼續自己之前的工作。”
保羅讚許地點點頭，“在其位，制湔：芎茫 �
凱瑟琳看了未婚夫一眼，保羅總能說出一些簡明扼要的語句，直擊其意，每當這個時候，他在自己心中的印象就提升一些。
“賈爾斯正在積蓄着力量，我們這邊也不能落後。工廠的建立讓我們的財政大爲改觀，那麼拖延已久的軍隊組建計劃應該要儘快實施。”
說到這裏，凱瑟琳有些苦惱地抱怨，“但是我們現在所能完成的仍然和設想中的目標相距甚遠。”
“陛下的意思是先把大部分資源投入到經濟特區的建設中，軍隊這方面只能撥出一小部分……”
保羅拿起餐巾擦了擦嘴巴，“說到底，還是錢的問題。”
凱瑟琳點點頭，“是的！”
看着自己未婚妻苦惱的樣子，保羅說道：“關於這方面的問題，我倒是有一些不成熟的想法！”
凱瑟琳看向他，“說來聽聽？”
保羅笑了笑，“沒經過深思熟慮，甚至可能最終不具備可行性。”
凱瑟琳說：“那也沒關係，或許能從不成熟的想法過渡到成熟的想法呢？”
“好吧！”保羅點了點頭，“那我就說了。”
“凱瑟琳，艾琳，首先我要提一個問題——在你們的認知中，金錢的本質是什麼？”
“金錢的本質？”
兩位公主對視一眼，都看到了彼此臉上的疑惑，真是個奇怪的問題。
艾琳說：“金錢就是金錢啊！”
“那我問你，人們爲什麼這麼喜歡金錢？在我們這個世界裏，金錢只不過是一些金屬罷了，固然製造它們的金屬——金、銀、銅——是很稀有的，可是這些金屬是能用來填飽肚子還是能用來禦寒保暖？”
艾琳說道：“但是這些金屬能換到食物和衣物，這些事物能滿足你所說的需求。”
“說得對！”保羅讚賞地拍了拍手，“艾琳，你已經觸及到了事情的本質。”
“也就是說，真正能滿足我們生存需求的，不是金錢本身，而是它們所能換取到的物品。”
艾琳和凱瑟琳一點當然地點了點頭。
保羅總結道：“所以說，金錢是一種信譽的寄託，這個信譽是什麼呢？我拿着一小塊金屬從你那兒換取到我所需的物品，而我能保證你能拿着我給你的這塊金屬從別人那裏換取到你所需的物品。金錢就是這種信譽的憑證，我們整個人類文明都爲這種憑證背書，人爲地賦予它價值。”
聽到這裏，凱瑟琳心裏十分奇怪，雖然保羅說的都是些以前自己沒有觸及過的知識，很新鮮，但他似乎跑題了啊，剛纔不是在討論軍隊建設的事情嗎？
但她也隱隱覺得保羅這是在位剛纔他所說的“不成熟的想法”做鋪墊，這不過是這個鋪墊有點兒長。
自己還是繼續聽下去吧，而且保羅所說的東西也確實挺有趣的。
這時保羅又問道：“那麼二位，現在我問你們，作爲信譽憑證的金錢，在這個世界上是否越多越好？”
“這有什麼好疑問的，自然是越多越好！”
艾琳搶先答道，眉飛色舞地說：“王國政府不就是在爲缺錢而苦惱嗎？金錢多了不就是能做更多的事情嗎？比如在軍隊方面，招攬更多的士兵，打造更多的軍械。”
“是的。”保羅點點頭，“對於個體而言，金錢自然是越多越好，但我問的是整個世界，整個人類社會，金錢真的越多越好嗎？”
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