作者：晓木生
歷史上但凡是改革無一不會觸動舊勢力，而眼前這個人照理來說就是舊勢力的總代表。
“陛下！”他小心組織着措辭，“恕我無法直接回答您的問題。王領的情況與西北海灣的情況差別太大了，單論人口就是西北海灣的好幾倍，因此您所遇到的問題也可能是我所遇到的問題的好幾倍。”
有些話他沒法當面講出來，與王室領地相比，自己的阿爾達都能稱得上是白紙一張了，可以任由保羅自由自在地描繪。格萊曼家族因爲先前的罪臣身份無法分封自己的附庸，卻也讓保羅在上位後沒有太多的掣肘，在領地內部，他所說的話就是唯一的法律，所面臨的反對者無非就是一羣沒有貴族身份的鄉下地主。
但是在王室領地呢？在晶耀呢？
王國開國以來的各大家族盤踞於此，每一個都是在法律上擁有超然地位的大貴族，他們樹大根深，枝繁葉茂，既彼此爭鬥，又彼此聯結，織就了一張密不透風的大網，這張大網既是國王權力的承託者，又是國王權力的牢弧�
國王所要做出的每一個決定，都不得不考量可能來自多個方面的問題，都不得不平衡可能牽涉到各個派別的利益。
其實保羅有一番建議很想說出來。
“陛下啊，如果你真想推動時代的發展，不如跟我回西北海灣，咱哥倆從那兒出發重新打一遍奧爾多全境，碰到哪個不開眼的就噶了他，從某種角度上來說，開國可比改革簡單多了，又變成白紙一張的奧爾多還不是任我們揉捏。阿爾達的大炮配上國王的名號，簡直就是天作之合啊，不過……您得聽我的。”
保羅當然沒有膽子當着國王的面說出自己的曹僦鞠颍皇钦f道：
“陛下，鞋子合不合適只有腳知道，有些事情不能生搬硬套，因此我建議您要留下充足的試錯空間，不如先開闢一塊試驗田。”
羅德尼十八世問道：“試錯空間？試驗田？”
保羅點點頭說道：“是的，在大規模種植新的種子之前，難道您不先挑一塊兒地先試種一下能結出什麼果實嗎？或許，您可以先在王室領地中先劃出一片區域，要絕對忠侦赌模軌驎惩▓绦心畹模谶@塊區域裏推行您的新政策，觀察這些政策所帶來的效果，如果政策是有問題，那就進行修正，進行改動，直到它們既能夠適配真實的情況又能達到您的目的。”
羅德尼十八世和妹妹凱瑟琳對視了一眼，又重新看向保羅。
“有趣。”國王伸了伸手，“請繼續。”
保羅清了清嗓子，繼續說道：“這塊區域，或許我們可以稱之爲【經濟特區】，如果您的某項政策在經濟特區內是行之有效的，是可以爲王國帶來巨大利益的，那麼就可以堵住那些可能存在的反對派的嘴，讓更多的人支持您的改革，然後您就可以把那些成功的政策推行至王國的其他地方，所受的阻力就會小很多。如果您的政策是會帶來危害的——我是說假如——那麼也能將其所帶來的危害控制在小範圍之內，隻影響到經濟特區那一小片區域。”
“格萊曼伯爵，你的建議確實讓我耳目一新。”凱瑟琳公主說道。
這時，她看着保羅，聽到她聲音的保羅也本能地看向她。
“一點不成熟的建議。”他有些羞澀地馬上移開視線。
“這應該是個值得一試的點子，對吧，陛下。”
凱瑟琳問自己的國王表兄。
“唔……”國王摩挲着下巴，似乎還在回味保羅剛纔的話，“我應該好好考慮一下了。”
——
在三個小時後，羅德尼十八世和凱瑟琳站在會客廳的門口，送走了保羅一行人。
羅德尼十八世看向凱瑟琳，“你覺得怎麼樣？我親愛的妹妹。”
凱瑟琳奇怪地問：“您是說伯爵剛纔的建議？我不是說了嗎？值得一試。”
“哦，不不，我是說……你覺得格萊曼伯爵這個人怎麼樣？”
聽到表兄問起這個，凱瑟琳想了想說：“他似乎有些靦腆和內向，不是很健談，談話時能不多說一句就不多說一句。”
羅德尼十八世點點頭，“哦？靦腆，內向？是的，我也覺得是這樣，我在西北海灣時就打聽過，所有人都說伯爵是個不擅長社交的人，還有呢？”
在羅德尼十八世看來，先不說保羅確實內向，自己的妹妹他也是知道的，每個見到她的青年貴族都充滿了表現欲，滔滔不絕，兩相對比之下，保羅更顯得話少了。
凱瑟琳皺了皺眉頭，有些不悅地說：“不知道爲什麼，他看向我的時候，目光總是躲躲閃閃的，彷彿我有多麼兇惡似的。”
“啊哈哈哈……”羅德尼十八世有些玩味地笑了起來。
“陛下，您不覺得這很失禮嗎？”
“是有些失禮，特別是面對我們的公主殿下。哦對了，你覺得他長得怎麼樣？”
“中人之姿以上吧，總之，不會讓人討厭。”凱瑟琳思索着，”哎呀，在我們英武的國王陛下面前，任何男子都會黯然失色。”
自從父親逝世後一直有些憂鬱的凱瑟琳難得說了句玩笑話，似乎她現在的心情不錯。
“凱瑟琳，我知道你的目光一向準確，所以我當真了。”
羅德尼十八世微笑着接下了妹妹的玩笑。
“唉，讓我們聊點別的吧。”國王岔開了話題，他問道：“凱瑟琳，現在的王國是什麼情況，你是知道的吧？”
“是的。”凱瑟琳的表情嚴肅起來，冷笑一聲說：“賈爾斯那個傢伙還希望我們兄妹兩個內鬥起來呢。”
國王看着她問：“我想知道你願意爲王國奉獻到多大程度？”
“我已經在父親面前發了誓，我的哥哥！我的回答是——全部！”
“全部？”
“是的，全部。”凱瑟琳無比確認地說。
羅德尼十八世十分欣慰地說：“好吧，我知道了。現在我們必須團結，不能讓外人看笑話。”
“那就從當下做起吧，感謝您的信任，我想立刻回到軍營去處理軍務。”
“你去忙吧。”
看着妹妹離開的身影，羅德尼十八世的眼神有點複雜。
“凱瑟琳，希望到時候你不會恨我。”
第601章 上位者種族的港口
“有趣，和我們的相貌差不多，但卻沒有長角。”
霍勒斯看着眼前的【人】，雙手抱在胸前，饒有興趣地說道。
“尊敬的大人，我們是遠渡重洋，從另一片大陸上所來的人類種族。”
葛蘭微笑着，右手撫在胸前，朝着面前的羊人——牛頭人口中的上位種——微微鞠了一躬。
真是長相奇妙的種族啊，身高、體態都與人類相仿，唯獨頭頂上那兩根彎曲的角，就跟羊一般，看起來好突兀。
西方探索隊在告別大溪流部落後，沿着海岸一路南下，並渡過了南方海峽，來到了愛格伯特祭祀口中的南大陸。
然後他們就發現了羊人們建設的港口城市。
是的，羊人們的文明程度的確比北大陸上的牛頭人或者其他別的什麼種族高多了，他們已經在建造帶帆的船了，不過主要動力還是划槳。
葛蘭做出了大膽的決定，他們靠近了羊人門的港口。
相對於羊人們的船隻而言，西方探索隊的三桅杆帆船真的可以稱得上是龐然大物了，碼頭上的羊人們用震驚的目光看着從海面上突現的“城堡”。
葛蘭乘着小船登上了碼頭，在一幫驚奇的圍觀羣兄幸姷搅诉@裏的管理者霍勒斯，對方是這麼稱呼自己的。
幸好羊人們的語言和大溪流部落的語言很相似，似乎就像是方言之間的關係，葛蘭等人能夠與他們進行交流。
按照之前的管理，葛蘭奉上了自己的禮物，霍勒斯開線地接受了。
但是當霍勒斯看到禮物中的紙張時，他哈哈地大笑起來。
“遠道而來的客人，我感謝你們的禮物，但是這紙張嘛，我們自已也有哦。”
他得以地向葛蘭展示了羊人們的紙張。
葛蘭好奇地接過後觀察了一番，是的，這確實是一張可以用的紙，雖然質地不如西北海灣產的。
霍勒斯挺起胸膛，有些驕傲的說：“這是我們聰慧的女王陛下所發明的事物。”
葛蘭奉承道：“貴國原來是被一位偉大的女性統治。”
“是的！”霍勒斯繼續驕傲地說：“女王陛下是我們的明珠，是神明所眷顧之人。”
上岸的葛蘭被霍勒斯邀請進了一座類似酒館的建築中詳談，他似乎對這羣遠道而來的人很感興趣。
雙方各自介紹了自己的一些信息。
“哦？你們遇到過北大陸的牛頭人？”
霍勒斯露出驚訝的神色。
“是的，我們正是從北大陸而來。”
“一羣可憐的傢伙。”霍勒斯搖搖頭，他的犄角隨着主人的動作而擺動着，在葛蘭面前晃來晃去。
“一羣可憐的傢伙？”葛蘭既有些驚訝，又有些疑惑。
“是的。”霍勒斯確認說，“既然你已經見過他們，想必知道他們對我們上位種的印象，估計都是些殘暴之類的描述話語。”
“呃……差不多把。”葛蘭老實地承認了。
“但是……我們也是沒辦法。”霍勒斯攤攤手。
光明之主保佑，葛蘭在心裏默默地感謝神明，幸好在他面前晃動的不是蹄子什麼的，而是一隻正常的，類似於人類的手掌。
“你或許從那羣牛頭人口裏知道了，我們上位種現在分成了三個國家，彼此爭鬥不休。但是仗雖然要打，但是田地裏的農活誰來幹。”
他哀嘆道：“沒有辦法，我們只能從北大陸那裏''引進''一些勞動力。”
“恕我這個外人有些疑惑，你們身爲同一個種族，爲什麼不能和品相處呢？“
葛蘭將這句話一講出口就覺得十分尷尬，自己出身的大陸上也全都是人類，但是國家與國家之間同樣也紛爭不休。
“哦，其實我也很想知道。”霍勒斯摸了摸頭上的角，就像是人類撓後腦勺一般，“只可惜我不是決策者，而僅僅是一個管理者港口的基層官員。”
葛蘭與霍勒斯的交談持續了兩個小時，霍勒斯同意了他們在港口區進行貿易和補給的請求。
西方探索隊在羊人們的港口呆了五天的時間，他們決定離開了。
也就在這個時候，霍勒斯在自己的辦公室內迎來了這座城市的主人。
“尊敬的哈伯德城主大人，是什麼風把您給吹來了？”
霍勒斯十分疑惑，哈伯德城主素來不怎麼關心港口區的事情，他出現在這裏是一件十分奇怪的事情。
港口區是在女王的命令下建設的，以前的上位種們對海面上的事情是不怎麼感興趣的，但是一道來自王城的命令下令沿海城市都要擁有自己的港口，並嘗試用船來進行沿海城市彼此之間的物資咻敗�
哈伯德城主雖然遵從了女王的命令，但也僅僅是遵從而已，對於具體的事務並不上心，一律交給下面的官員來做，還是那些不受自己重視的官員，比如霍勒斯。
哈伯德是一個優秀的貴族，他俊美、富有、博學多才，但同時也心高氣傲，身上有一種難以言喻的氣質，很吸引人，特別是很吸引異性，而他也很擅長利用自己的這種氣質，身邊總是縈繞着各色的美女。
不過霍勒斯知道，城主大人對於其他異性僅僅是逢場作戲而已，他內心真正所中意的，正是那位居於王城之中的明珠。
“我聽說……”哈伯德坐在椅子裏，把玩着自己的手套，“我們的港口裏來了一羣相貌奇異的客人？”
“哦，您說的是那些無角人嗎？消息已經在全城裏傳播開來了嗎？”
“是的，我親愛的霍勒斯。”
哈伯德微笑着說：“我在想……我們是不是應該請他們去王城一趟？”
“王城？”霍勒斯問：“讓他們去陛下地宮殿裏作客嗎？”
“作客？”哈伯德像是聽到了什麼好笑的事情，“不不不！我是說，讓他們去王城一趟，作爲……禮物。”
“禮物？”霍勒斯莫名其妙。
“是的！”哈伯德笑意更濃，“把他們抓起來，裝在蛔友Y，作爲禮物呈送給我們的女王陛下。”
霍勒斯的臉一下子變難看起來，“我認爲這是十分不妥的，對方也是擁有着高度文明的種族。”
“注意你的言辭！”
哈伯德盯着霍勒斯說。
“在我們上位者面前，任何其他種族的成員都是低一等的。”
第602章 逃離
“尊敬的哈伯德城主大人！請原諒我不能服從您的命令！”
霍勒斯臉上的肌肉有些僵硬，他不知道自己應該用什麼表情來面對這座城市的主人。
但他還是強迫着自己繼續說出話。
“對於一羣擁有如此文明程度的、未對我們展露出敵意的客人進行攻擊，是會讓我的良心感到不安的。”
“喔喔喔喔！看樣子我們的港區管理者是一位高尚的、富有同情心的貴族典範，這就是女王陛下任命你的原因嗎？啊，對了……”
哈伯德看着霍勒斯，“我記得你對征服北方陸地上的獸奴是持反對意見的。”
霍勒斯的牙咬了咬，他對獸奴這個詞兒有些反感。
“無所謂。”哈伯德城主走近他，輕輕地拍了拍霍勒斯的肩膀，笑着說：“我會親自捉住那幫無角人，不過……”
哈伯德城主的語氣重帶上了森然的冷意，“你對我的每一次忤逆，我都會記在心裏，別以爲你是女王陛下親自任命的港區管理者，我就動不了你。”
城主的威脅讓霍勒斯的額頭上滲出了一層冷汗，但是不待他解釋什麼，哈伯德城主就一甩袖子，離開了霍勒斯的辦公室。
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