作者：晓木生
宮相大人打賭賈爾斯的間諜一定在附近偷偷看他的笑話。
第462章 王室的困境2
在費勁口舌後，魯伯特·沃爾特終於拜託了請願的南方貴族，帶着一摞厚厚的請願書逃離了此地。
半個小時候，他出現在了王宮，並徑直進入到王宮的議事廳。
“啊，魯伯特，大家都在等你呢。”
坐在主位上的國王陛下向他打招呼。
財政大臣、外務大臣、軍務大臣、情報主管、宮廷總管、情報總管等王國政府中樞的重要官員已經在席位上坐定了。
而坐在羅德尼國王右手邊的，正是凱瑟琳公主殿下。
“抱歉，國王陛下，公主殿下，還有諸位同僚，我在路上……”
他的話音未落，在座的諸位大臣都露出一副心有慼慼焉的表情。
擔任情報主管的莫林伯爵說道：“宮相大人，大家都理解，實不相瞞，我今天是化妝易容才進來的。”
“唉，我都打算從家裏挖地道了。”
“真是的，應該治治這幫目無法紀的傢伙了。”
“裏面可是有不少在王國建立時立下大功的功勳家族哦，你敢去治嗎？”
其他人也紛紛開始抱怨起來。
“咳咳！”凱瑟琳公主清了下嗓子，腥税察o下來。
“諸位大臣，今天會議的目的，第一個議題就是爲了討論怎麼安撫南方的失地貴族。”
公主說話的時候有些赧然，類似的會議已經開了好幾次了，但是每次都拿不出徹底的方案來。
造成這一局面的直接原因就是因爲王國軍隊沒有在南方徹底擊敗賈爾斯。
身爲平叛軍隊的統帥，她覺得自己附有很大的責任。
會議開始，首先是財政大臣憂心忡忡地對腥苏f明當下的情況：“陛下，公主，諸位大臣，按照之前的計劃，我們應該每年從中拿出100萬銀盾來打造盔甲兵器、訓練騎士和儲備糧草以爲下一次平叛做準備，但是這幫南方貴族來了後，我們不得不從各項支出中都擠出一部分來維持他們的體面生活，其中從軍費中就挪用了15萬，繼續這麼下去的話，會大大延誤我們的平叛進度的。另外就是……往年王領每年的進項大概能在500萬銀盾左右，但是今年各地的收成不好，我預計進項只能在400萬到450萬之間，如果不壓縮一下開支，就只能向民間借債了。”
(注：銀盾，奧爾多王國的流通貨幣，以其上所印的盾牌圖案而得名，一枚銀盾含銀23~25克)
情況這麼嚴峻嗎，剛剛獲悉這個情況的大臣們皺起了眉頭。
“陛下！”
外務大臣薩利福·雷諾茲伯爵建議道：“現在這種情形，應該採取果斷的措施了。”
腥藢⒛抗饩奂诶字Z茲身上。
“先拿幾個跳得最歡的傢伙開刀，褫奪他們貴族的稱號，然後將其他人圈禁起來，降低他們的生活待遇，直到我們收復南方的土地再送他們回去。”
王國紋章院的負責人貝尼託·拉塞爾達爵士立刻表達反對，“用如此嚴酷的手段去對付那些古老高貴的家族是十分不名譽的，陛下會受到全國貴族的非議，還會傳到國外去，成爲攻擊奧爾多的黑料。”
“那你說怎麼辦？”
“總之不能苛待這些家族，他們的祖先都是對王國有功的，在這次叛亂中，即使沒有功勞也有苦勞。”
“唉，要是他們在領地被攻佔時直接以死明志就好了。”
“你這是什麼話？”
腥顺吵橙氯拢瑳]商量出個所以然來。
砰砰的聲音傳來，是國王在敲桌子，腥她R齊看向自己的君主。
羅德尼皺着眉頭說：“諸位，實不相瞞，我已經做好了需要數代人才能收復南方的準備了。”
“什麼？”
凱瑟琳公主站了起來，父親的這個“準備”連她都是第一次知道。
“陛下！”她激動地喊道。
羅德尼命令女兒：“坐下，凱瑟琳。”
公主不甘心地坐下，如果真的不能在父親在位的時候收復南方，對她而言簡直就是奇恥大辱。
國王轉向負責情報的默林伯爵，示意他發言。
伯爵點了點頭，向腥私忉屨f：“根據我們現在所掌握的情況，賈爾斯的背後，有一股神祕的力量在支持他，在叛亂期間所發生的種種聞所未聞的怪異事情，都與這股力量有關。”
糧倉的神祕失火、海軍將領被自己的忠僕刺殺、西港入侵中憑空出現的火球、力量超過騎士且更加悍不畏死的叛軍士兵、擁有堪比金屬甲冑防護力的簡陋皮甲……
默林伯爵將這些事情一一敘述了一遍，其實在座的諸位都是王國高層，每個人都知道其中的一兩件。
“我們在叛軍中的線人傳回來的消息，也證明了叛軍中確實有一些神祕的人士，不過他們的公開身份是教會的教士。”
“怪異，只能用這個詞兒去形容，這股力量的怪異已經超出了我們的認知，超出了常理，我們甚至無法猜測出它還能搞出什麼別的奇奇怪怪的事情來，對於這股力量以及代表這股力量的人們，我只能暫時稱之爲……”
“魔法，以及……巫師！”
“畢竟也找不到更合適的詞兒來稱呼它們。”
默林伯爵的話讓腥顺聊耍謶謥碜造段粗麄兙兔媾R着人類歷史上……至少是奧爾多歷史上最大的未知。
魔法、巫師，只存在於傳說中的事物，卻不是他們這一邊的，看不見、摸不着。
國王敲了敲桌子，告誡腥耍骸拔覀冎挥懈闱宄约菏窃谂c什麼存在對抗後才能進行下一步的行動，如果連敵人真正的身份都不知道就貿然動手，遲早要喫大虧，失去更多的力量和榮譽。”
他看了凱瑟琳一眼，後者低下了頭顱。
“陛下！”軍務大臣建議說道：“教廷不是最痛恨巫師一類的玩意兒嗎？能否請求他們的幫助。”
“哼！”國王不屑地說道：“教廷自己還在爲角灣的事情焦頭爛額呢。而且……”
“我們也不能給教廷插手奧爾多國內事情的機會。”
默林伯爵說道：“事實上，從各方面的情報來看，角灣近幾年發生的事情，也極有可能有這股力量在後面參與。”
這也太囂張了，腥诵难Y驚訝萬分，奧爾多是個大國，教廷更是跺跺腳讓大陸抖三抖的存在，什麼勢力敢同時摸兩隻雄獅的屁股。
不過目前看來，至少奧爾多被它搞得灰頭土臉。想到這兒，腥诵难Y一陣沮喪。
“因爲我決定，瞭解他們，接觸他們……”
國王沉聲說道。
“甚至在必要時學習他們，擁有他們。”
主君的話讓大臣們一陣驚訝。
操弄巫術，可是歷來的禁忌啊，特別是有教廷這個存在的情況下。
第463章 王室的困境3
國王看着沉默的腥耍雷约旱某紝賯冊趽鷳n什麼。
“諸位都是我可以信賴之人，你們的家族歷來也都是對王國忠心耿耿，所以我在你們面前沒有什麼好隱瞞的。”
“在我看來，力量……”
羅德尼停頓了一下，然後加重了自己聲音。
“力量本身是無所謂正義與邪惡的，用魔法殺人是罪惡，用刀劍殺人就是高尚的嗎？”
“區別在於是使用力量的動機，當然……或許還包括使用力量的結果。”
“具體地說，【魔法】不是邪惡的，【使用魔法作惡】纔是邪惡的，正如【刀劍】不是邪惡的，【使用刀劍作惡】纔是邪惡的。”
“如果魔法能夠用來保護奧爾多的子民，這何嘗不是一種善事呢？”
魯伯特摸了摸下巴上的鬍子，看了一眼在座的同僚，沒人說話。
好吧，作爲國王陛下最倚靠的大臣，他得說幾句話了。
“陛下說得有道理！”
宮相大人高聲贊同，“我們不可以拘泥於傳統的印象。”
外務大臣顧慮重重地問：“那麼教廷那邊？”
魯伯特回應說：“低調行事，如果被發現了就絕不承認，或者找幾個替罪羊應付一下，只要我們不公開宣揚異端，教廷就沒有辦法，而且以目前的局勢，他們也沒有精力。”
於是經過一番討論，写蟪紓冊谶@個方面達成了一致，並向國王發誓保守祕密。
國王無奈地沉吟：“既然我們可能需要較長的時間去探知對方的底牌，那麼針對賈爾斯的策略就得調整了，目前而言，不要以迅速消滅他爲目標，而是轉爲以抑制他繼續壯大爲主，如果凡俗的武力無法對抗魔法的話，我們積攢的再多也是白搭。因此，對於南征的準備可以暫時放緩，但是必要的威懾力還是要保持……”
凱瑟琳還是心有不甘，她打斷自己的父親，“陛下，請再給我一次……！”
國王看向自己的女兒。
“凱瑟琳，我理解你的不甘心，身爲一個已經上了年紀的國王，我比你更加不甘心。但是王國真的需要時間，那股未知的力量對我們可能是寶藏也可能是毒藥，無論是寶藏還是毒藥，我們都需要把他找出來，如同冒險者尋寶一樣，這需要時間和精力，不是一蹴而就的。”
“是，我明白了。”
凱瑟琳努力平復下自己的心情，下定決心要把賈爾斯背後的底牌調查個一清二楚，並找出剋制他們的方法。
“既然是要抑制賈爾斯的力量的話，陛下，我有一個建議。”
財政大臣納伊克·斯卡雷特伯爵如此說道。
國王向他點頭，“你說。”
斯卡雷特伯爵：“我們應該首先堵截賈爾斯的財源，其中重點針對南方的幾種經濟作物的貿易進行打擊。”
國王問道：“都有哪些？”
斯卡雷特伯爵回答說：“首先是茶葉，王國的南方多山，不適合種植糧食，但是茶樹種的很多，每年都會往王國各地還有外國賣出大量的茶葉，我們應該封禁賈爾斯底盤上產出的茶葉，即使不封禁也要課以重稅以限制其流通，只要讓商人們因爲交稅的原因虧本，就能讓南方的茶葉賣不出去。”
“其次就是一些南方特產的名貴木材，那裏的木材很受歡迎，貴族們建造宮殿、打造傢俱都喜歡用南方的木材。”
國王點了點頭，“好主意，我覺能這能起到效果，爲了防止賈爾斯鋌而走險，就用徵稅的方式吧。”
他吩咐書記官將財政大臣的話記錄下來。
宮相魯伯特補充說：“剛纔納伊克提到了南方糧食產量少，那我覺得應該禁止商人往南方販賣糧食。而且針對茶葉、木材以糧食的這些措施，應該命令所有忠於王室的領主一同執行。”
“附議。”
“我也附議。”
魯伯特的提議一出，所有的大臣都紛紛表示贊成。
王都晶耀這座城市坐落一片被稱爲豐沛平原的土地上，顧名思義，這塊大平原上河網密佈，水源豐富，十分適合農作物的種植，是整個奧爾多王國最大的糧食產地，有些誇張的傳言說只要豐沛平原上的收成好，就能保證整個奧爾多的人不會餓肚子。牢牢地掌控住豐沛平原是羅德尼家族至今能夠穩坐王位的重要原因之一。
凱瑟琳皺了皺眉，“禁止糧食的流落會影響民生的，現在的南方在名義上還是王國的土地，那裏的人民也是我們的人民。”
魯伯特看着於心不忍的公主，一臉遺憾地勸道：“殿下，任何勝利都不是沒有代價的，這就是戰勝賈爾斯的代價。而且如果那裏的人餓肚子，他們最先反對的應該是賈爾斯，這反而利於我們收復南方。”
聽着大臣們的討論，國王思索再三後說：“還是不要以直接禁止的方式進行吧，這樣有損於王室的威信，就和茶葉一樣通過提高稅金來限制吧。”
外務大臣問道：“對於曾經幫助賈爾斯的維布倫家族是不是也採取相同的措施？”
維布倫大公，在叛亂期間反覆橫跳，最終跳到了賈爾斯那邊，在戰爭結束後又腆着臉派使者來晶耀表忠铡�
國王對他虛與委蛇，暫時也拿維布倫家族沒辦法，這個家族的領地是位於王國東境的天堂盆地，出入要走極其險峻的山路，守住幾處關隘就能阻擋數倍於守方的敵軍。
不過繼續和王室聯姻是別想了。
聽到外務大臣的詢問，國王搖了搖頭。
他說出自己的考慮：“要集中力量打擊一個敵人，只針對賈爾斯，可以起到分化他和維布倫的效果，如果同時對付他們倆，可能再次促成這兩個叛徒的聯合。”
“而且王國的東南邊陲——位於天堂盆地南部的雲霧山地，那裏的領主們還保持着對王室的忠铡Ｒ坏┚S布倫和賈爾斯再次聯合起來，將會完全隔絕雲霧山地與我們的聯繫，還是暫時放過維布倫吧。”
魯伯特說道：“現在有一個問題，在陸地上，我們可以對賈爾斯進行封鎖，但是在海面上，我們暫時就無能爲力了，原先駐守在西港的王國海軍在叛亂期間被摧毀了。”
情報主管默林伯爵說：“問題不大，王國各領地與賈爾斯領地之間貿易主要通過陸地，而陸上的商路一定經過王領。至於角灣，那幫商人正忙着把自己的商船改裝成戰艦以應對緊張的局勢，而我叛亂戰爭很快就要爆發了。唯一要擔憂的是……”
凱瑟琳看向他，“西北海灣？”
默林伯爵點頭確認說：“是的，西北海灣。近幾年那裏的海上貿易發展得非常迅猛，已經遠遠不是以前的哪個荒涼之地了，海灣商人們駕駛着他們的無槳帆船跑來跑去。在平叛戰爭時期，因爲顧及到王室，西北人的商船一度不再停靠賈爾斯的領地，但是隨着戰爭結束，又有商船往那裏去了。”
第464章 王室的困境4
西北海灣？
“這應該不是問題。”
外務大臣語氣輕鬆地說。
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