作者：晓木生
就在這時，門口響起侍衛的聲音：“歐文·施羅德大人到——”
亨利高興地說：“施羅德騎士終於來了。保羅，你也真是的，竟然讓自己的士兵在城外面住，施羅德的脾氣也是古怪，非要和大頭兵們呆在一起。你看，找他商量個事兒都不方便。”
保羅搖搖頭反駁：“駐紮在城裏面會消磨他們的戰鬥意志，不可，不可，萬萬不可。”
兩人說話間，施羅德進來了，他身後還跟着兩人。保羅和麥隆都不認識，倒是亨利一下子站了起來：“這不是守望者軍團的副司令哈爾·杜克爵士嗎？您怎麼到森特來了？”
保羅和麥隆對視一眼：“守望者軍團？”
他們知道，這是一支駐紮在王國東北部內羅丹大谷地的軍團，直接效忠於國王陛下。守望者軍團肩負着重要的責任——防禦來自大草原的獸人入侵。
施羅德向保羅三人行了一禮，轉向保羅和麥隆兩人說：“是的，這兩位是來自守望者軍團的杜克爵士和他的侍從阿瑟，杜克爵士是我在守望者軍團服役時的好朋友。”
然後又想杜克介紹了保羅等人。
聽了施羅德的介紹，保羅想起來了，施羅德以前就是在守望者軍團裏任職的，從以前的閒聊中得知，他貌似是因爲和東北部諸位領主關係搞得有點僵，不得不選擇歸隱家鄉。
哈爾·杜克領着侍從向保羅等三人行禮，他先是向亨利和麥隆問好，最後轉向保羅：“保羅·格萊曼伯爵，雖然已經從施羅德口中聽說了，但是看到您這麼年輕還是讓我很驚訝。”
“哈哈，謝謝你的讚賞了。”
亨利請施羅德、杜克坐下，阿瑟則站着杜克的身後。
保羅說：“請杜克爵士捎帶一會兒，先說說我們這邊的事吧，馬上就好。是這樣的，公爵大人覺得曼達有很多騎士和軍隊跟隨馬爾茨叛亂，不可信任。他打算新創建一支部隊，在此之前先借我們一批兵保護領地的安全，我原則上不反對，你覺得呢？”
施羅德略一思考，回答說：“我贊成，新兵練成不是一天兩天的事，只是這補給……”
亨利插話說：“這個請放心，阿爾達軍隊在此地的補給由我解決。”
保羅又問：“那就選出兩個營來，一千多人，怎麼樣？”
施羅德點頭：“可以，公爵大人您覺得呢？”
亨利有點牙疼地說：“一千多人，夠了夠了。”
保羅和他談過阿爾達軍隊的伙食待遇，不過爲了自己的安全，認了吧！他一個堂堂公爵還是供得起一千多人喫喝的。
於是，三人就駐軍的一些細節進行了討論。
討論完駐軍的問題後，亨利這纔看向哈爾·杜克。他帶着一絲敬意問：“請問杜克爵士來到這裏是爲了什麼事情呢？”
哈爾·杜克首先向亨利祝賀他上了新公爵，然後說出來意：“我此行是爲了確認您對我們守望者軍團的看法而來。”
第313章
相對於大陸上的其他勢力，奧爾多王國擁有着得天獨厚的地理優勢，橫亙在王國北方的是數千公里的落基山脈，這道東西走向的巨大山脈阻擋了草原上的獸人勢力大規模南下，而在王國東部，又有一條日落山脈（這個名字是從另一邊傳過來的，對於山脈那邊的人而言，日落山位於西方）擋住了東方諸勢力對王國領土的覬覦，
日落山脈大體呈南北走向，該山脈的走勢在北方向拐了個彎，與更北的洛基山脈相交，在兩條山脈的交匯處形成了一個巨大的谷地——內羅丹大谷地，這個谷地連接着奧爾多王國東北部領土和大陸的腹地，所以人們更喜歡稱呼它爲【內羅丹走廊】或者【東北走廊】。
假如北方大草原上的獸人或者東方的伽貝拉帝國想要入侵王國東北領土，內羅丹谷地是必經之路。這裏說得是大規模入侵，只有內羅丹谷地能夠爲成規模的部隊行軍和後勤咻斕峁┳銐虻慕煌l件。如果是少量人馬還是有其他途徑進入奧爾多王國的，不過靠這種方式滲透進來的人馬往往成不了什麼氣候。
每年冬天都會有草原獸人的小股部隊通過翻山越嶺的方式進入王國東北諸領，襲擊村莊城鎮，劫掠過冬物資和人類奴隸，再通過相同的方式返回草原。如果條件支持，王國軍隊也經常通過內羅丹進入大草原的邊緣地帶驅趕獸人部落。
儘管雙方常年以來處於這種【互殺】的狀態中，邊境貿易卻也時斷時續地展開着，獸人需要人類的鐵、布匹、糧食、食鹽，人類也對獸人馴養的牲畜有巨大需求——特別是用於組建騎兵的良馬。
奧爾多王國的歷代統治者都對這裏十分重視，內羅丹大谷地歸於王國政府直接管轄，並在這裏駐紮着一支強大的軍隊——守望者軍團，常備規模在2至3萬人左右，軍團司令甚至還對東北部諸位領主擁有一定的節制權力。
“我此行是爲了確認您對我們守望者軍團的看法而來。”
軍團副司令杜克爵士向新的西北公爵亨利·費迪南德說明了來意。
“態度？”
在場三人明白杜克爵士的意思，東北諸領長期到獸人襲擾，守望者軍團在募集糧草補給和招兵時不侷限於自己的駐紮地附近區，西北海灣特別是靠東且相對富庶的公爵領曼達也是守望者軍團重要的補給採購地以及兵員募集地。
國王陛下向北方諸領發出詔令，要求領主們爲守望者軍團提供便利。畢竟守衛的是王國的東北大門，在脣亡齒寒的現實威脅下，領主們大都老老實實地遵守國王的詔令，守望者軍團在北方的領地裏或者可以低價收購物資，或者可以免稅通過關卡，或者享有募兵或者徵召勞役的權力。
但是這些便宜或者權力是隨着當地領主的意志所起伏的，所以搞好與形活I主的關係尤爲重要，特別是那些位高權重、領土廣袤的大領主，比如西北公爵費迪南德這樣的。
作爲費迪南德家族的人，亨利自然是知道這些事的，守望者軍團在費迪南德家族的領地裏每年可以憑藉公爵府的開具的憑證半價購買一定數量的物資，免稅通過沿途關卡。
“嗯……”
亨利擺出公爵的派頭，捻着小鬍子故作沉吟了一番。
然後緩緩說道：“你們知道的，最近我們這裏剛剛打了一場大仗，商路斷絕，老百姓們活得都不容易啊！所以……”
杜克爵士倒是沒什麼反應，他身邊的那個侍從臉上卻浮現出緊張的表情以及一絲絲的不滿。
亨利話鋒一轉：“不過，你們守衛着王國的大門，支援你們也是國王陛下的詔令，因此……我們即使再困難，也要儘自己一份力量。那就這樣吧，今後仍然延用我哥哥在位時定下的策略。”
杜克爵士暗中鬆了一口氣，很多領主都這個樣子，先說自己如何如何困難，然後再說自己仍會提供幫助，彷彿他們給了天大的恩惠一樣。
“那我就替軍團裏的諸位兄弟謝謝公爵大人的仗義相助了。”
正事談完，腥苏勂鹆藘攘_丹谷地內外的局勢。
作爲守望者軍團裏的前成員，施羅德自然是很關心昔日的戰友，“近來軍團的壓力怎麼樣？”
杜克公爵嘆了一口氣：“老實說吧，壓力還是挺大的，去年冬天大草原上遭了白災，大批牲畜死亡，獸人們拿不出東西來貿易，肯定是要搶的。天冷的時候最猖狂，最近一段時間雖說安分了不少，不過還是時斷時續的。”
保羅問：“單單守住內羅丹走廊不行嗎？”
杜克搖搖頭：“小股人馬可以穿越洛基山脈過來，特別是北方的大片森林給他們提供了很好的掩護，有些獸人來自擅長漁獵的部落，他們直接就在森林裏住了下來。我們時不時地要組織人手清掃，但他們行蹤不定，也是大海撈針啊。”
一旁的侍從阿瑟說道：“還是去年的時候，王國因爲南方的叛亂抽調了一批兵力南下，搞得我們壓力陡增。其實按照我的觀點，大草原上的獸人比什麼貪狼大公威脅大多了，晶耀的大人物們都是些短視之人。”
在場腥艘魂噷擂危@個年級輕輕的侍從說話也太口無遮攔了，估計是某個大家族的子弟，送到守望者軍團裏歷練的，要不也不會跟着軍團副司令。
杜克爵士喝道：“住口阿瑟，軍國大政也是你能妄議的。”
侍從阿瑟閉了嘴，雖然還是一臉不服氣。
杜克接着說道：“不過阿瑟說得倒有幾分道理，近年來白狼氏族迅速崛起，已經成爲大草原上的頭號勢力，酋長血手稱得上是一代雄主，繼位以來軟硬兼施吞併了不少部落。”
“各種消息顯示，血手懷有統一大草原的志向，如果真讓他實現了這個願望，統一後的獸人肯定會成爲全人類的大敵。”
杜克的話讓在場的腥诵难Y一凜，這可比領主叛亂之類的麻煩棘手多了。
昨天沒及時更新，十分抱歉！
第314章 “電報”實驗
真是一個兇險的時代啊，懷揣着這種思緒，保羅乘船返回湖心鎮。
獸人、叛軍……以前他以爲都是離自己很遙遠的事情，但是隨着自己所接觸的人和事越來越多，突然間就有一種近在咫尺的感覺。
湖心鎮的最高建築——領主城堡出現在他的眼前，然後就是整個鎮子的全貌……或許不應該叫鎮子了，各種人口不斷湧入湖心鎮，包括阿爾達本地的工人、做生意的常住商人、從南方招募來的各種人才以及被安置在此的部分流民，湖心鎮的人口已經過萬。
原先位於維斯湖中的島子自然容納不下這麼多的人口，所以南岸正在大興土木，一片片樣式簡單的住宅被建造出來，湖心島其實並不位於維斯湖的正中心，而是和維斯湖南岸靠得較近，通過一座新建的聯拱橋與陸地相連。
在南岸住宅區的更外圍部分，則是仍在建設中的幾座新工場，隨着西北海灣戰爭的結束，各條商路的恢復，政務院適時地增加了各類商品的產出。
一個初具規模的小城正在漸漸成型，看着那一片片的新房屋，保羅的心漸漸平靜下來，這就是自己在這個世界的家啊，無論外面是多麼的驚濤駭浪，這裏總是自己可以避風的港灣。
這次返回湖心鎮，只有施羅德陪他一起回來，經過商議，軍隊在曼達留下了第二步兵營，其他部隊會陸續搭乘海軍的戰艦返回阿爾達，將要返回的還有在戰爭期間徵召的民兵，他們將被解散回家，在當地徵召的輔兵也一併解散。
阿爾達軍隊最終將會保留5000人左右的規模，包括6個步兵營，一個獨立火炮連，一個獨立咻斶B，以及1000多人的海軍部隊。
老總管福特率領政務院諸人在碼頭迎接他。在與腥撕蚜艘魂囎俞幔惖贊M懷激動地來到他的跟前。
“保羅！保羅！”，整個領地也就她這麼“沒大沒小”地直呼領主的名字了。
“看你這麼興奮，一定是發生了什麼好事吧？”
“對對！我跟你說啊……”
艾琳現在的表情就像是考了滿分等待家長誇獎的孩子一般，“我們的第一條揚旗信號線路建成了！”
“哦！那太好了！”
這倒真是個意外之喜，自從西北海灣的戰爭第二次開打後，他就沒怎麼關注過【查普電報】的建設，一股腦地推給艾琳和老福特。保羅的性格屬於那種三分鐘熱血的人，搞搞總體的計劃、概要的設計還湊合，一旦具體到計劃的每個環節、工程實施的詳細步驟，他的熱情立馬就降了下來。
按照計劃，第一條通信線路是【富蘭港——湖心鎮——布圖雅】。
保羅急切地問道：“好用嗎？用來傳遞過什麼消息嗎？”
艾琳雙手提兩側裙襬，輕輕鞠躬，向保羅行了一個提裙禮，含笑說道：“我們內部已經測試通過了，不過還是要等您這位伯爵大人回來公開演示一遍。”
保羅搓了搓手，喜滋滋地說：“深得我心，深得我心啊。”
……
兩天後，湖心鎮的領主城堡外面的小廣場上聚集一大羣人，民袀兊玫酵ㄖI主大人要公開實驗一種遠距離通信手段，用不同的信號代表不同的文字，通過一座座的高塔接力向遠方傳遞過去。
與此同時，富蘭港市政廳附近新建的一座高塔周圍也是人頭攢動，人羣中有鎮長西奧多、顧問彼得、海軍司令奧斯汀，還有託德、葛德文等大商人和工場主，他們都在等待着西北海灣第一次遠距離信號通信實驗。
湖心鎮的信號塔就是領主城堡上那座塔樓，作爲計劃中整個通信網絡的樞紐，也爲了儘量減少獲取緊急消息消耗的時間，保羅當然是讓【基站】靠着自己越近越好。
在萬胁毮恐校Ａ_走出了城堡的大門，站在臺階上大聲向民泻暗溃骸跋氡馗魑灰呀浿牢覀兘酉聛硪獛质颤N，爲了測試這種新的通信手段，我左思右想做出如下決定——”
“由在場的諸位提出建議，我們應該傳什麼消息——”
保羅話音剛落，廣場是就轟地一聲炸鍋了，遠距離通信實驗的第一句話，提出的人說不定能名留青史呢。
所有人都開動腦筋，苦思冥想自己所能組織起來的最有逼格的話，整個廣場上議論紛紛。
侍從擺出一張桌子，上面放置羽毛筆、墨水和白紙。保羅繼續喊：“實驗過程是這樣的，我們先把消息傳遞到富蘭港，然後由富蘭港那邊原封不動地傳遞回來，由消息的提出者確認傳回來的消息與原始消息是否有差別。那麼，誰來提供第一條信息呢？有人想好了嗎，想好了就過來寫在紙上。”
出乎他的意料，廣場上的人羣竟然緘默了。
在開始的激動過去後，人們想到這是一次意義非凡的實驗，萬一說錯話被領主怪罪怎麼辦？
一旁的漢塞爾向保羅行了一禮建議道：“在這裏伯爵大人的地位是最高的，如果您自己不寫，那麼也應該由您指定的人來寫……”
保羅說：“好吧，漢塞爾，那我就挑一個人。”
他的眼光在喫瓜羣醒Y掃了一遍又一遍，看到一個熟悉的人影，於是往前一指，大聲喊道：”莫里森！你來！”
擠在人羣中圍觀的修道院副院長愣住了，用手指着自己的鼻子，“我？”
保羅確認：“對！就是你！”
圍觀羣辛⒖贪涯锷妻阶雷忧懊鎭恚吹贸觯痹洪L先生有點緊張。
該寫一句什麼樣的話呢？這句話必須有意義，隨便胡謅一句豈不是有失自己的身份？莫里森抓耳撓腮。
突然間他靈光一閃，拿起筆寫下一句話。
很快這張紙被送到了領主府的塔樓上，圍觀的人們凝聲屏氣，眼睛一眨不眨地看着塔樓上那根高高聳立的信號臂，它在發報員的操作下被連續擺出不同的形狀。
終於，信號臂停止了擺動，接下來就是等待富蘭港那邊再傳遞回來——如果發出的消息能順利抵達的話。
廣場上再次議論紛紛，人們開始猜測莫里森寫下了那一句話，或者消息能否按照預期巡禮抵達。
從信號臂停止擺動起，約莫過了不到20分鐘的時間，城堡的大門裏突然跑出一個侍從，他舉着一張紙興奮地大喊大叫：“回來了！回來了！”
廣場上熱鬧起來，然後又很快沉寂下來，人們靜靜地聽侍從念出紙上的信息：
“如果成功，你們將很快沐浴在崇光之中！”
莫里森大叫起來：“一字不差！”
轟地一聲，廣場上沸騰了。要知道，在湖心鎮和富蘭港之間跑個來回，就算騎着馬也得需要差不多一個白天的時間。
第315章
光學通信試驗大獲成功，保羅向腥诵麃眩麑⑦@玩意兒命名爲【電報】——顧名思義，如同閃電般迅速。他同時宣佈將電報向民間開放，民兄灰獟蔚没ㄥX，就能享受到用電報通信帶來的便利，當他們的信息抵達目的地後，會有專人將其寫到紙上並送到收信人的家門口。
保羅的話通過【電報】傳達了出去，不僅到了富蘭港，這一次還向東傳遞到了拜爾丁的首府布圖雅。
在保羅的計劃中，【電報】的使用權分爲三個等級。
第一是軍情，與軍事相關的信息在大部分情況下都要被優先傳遞，而且是免費傳遞。
第二是政務部門的信息，大小官員們可以用電報與湖心鎮交流一些短、快、緊的消息，但必須是與公事有關的，而且還需要花錢——由自己所在部門報銷。
以上兩類消息需要區分保密等級，對於涉密報文，發送和接收的基站不得留檔。而且涉密的軍情報文和政務報文在編寫時經過特殊的加密處理，在不知情的人看來只是滿紙亂七八糟的字母、單詞或者不通暢的語句，甚至連電報基站的發報員都看不懂，他們只要嚴格按照規定將信號臂擺成與一個個字母相對應的形狀就行了。
爲了降低密文被破解的幾率，加密規則需要不定期地變更，這個還得依賴人力將新的加密規則送往各地。除了共用一套加密規則外，某些特殊的地區或者特殊的部門與湖心鎮之間存在獨有的加密規則，這個視情況而定。
當然現在的加密手段還是非常原始的，只是簡單地按照某種規則打亂或置換報文中的字母或單詞，不過在現在這個年代應該是夠用了。
第三等級就是平民們的信息了，只有在電報線路空閒的時候，纔會傳遞他們的信息，而且要花上一筆不小的費用，一般人估計是用不起的。暫定的價格是一個字母1枚銅幣(發信人和收信人的姓名和地址也計算在內)，花上一枚銀幣(等價於1000枚銅幣)也只能傳送區區200個單詞左右，他們寫信的時候可得好好斟酌斟酌了。
以軍械廠的鑄炮總負責人馬洛先生爲例，他剛來的時候每月薪水只有區區800枚銅幣，不過那會兒整個阿爾達都不怎麼富裕，後來隨着商品經濟的發展以及馬洛先生多次被提拔，他的薪水漲到了3枚銀幣，就經濟水平而言已經是阿爾達乃至湖心鎮的中上層人士了，如果馬洛先生想用電報傳達對朋友的問候，稍微熱情點就得花掉他近三分之一的月薪。
但是對於那些把市場信息看的無比重要的商人和工場主而言，一條高價值的消息即使花上再多的錢也是值得的，信息傳達的速度很可能決定自己是賺是陪。【電報】在民間也主要是瞄準這類羣體。
民間的信息必須使用明文發送，而且收發時是需要留檔的，公共安全部和情報部會定期檢查以判斷是否存在什麼不安定因素。不過很多人可能會用一些暗號、隱語來傳達一些不想讓其他人知道的私密信息，特別是某些商業機密，這個就沒辦法一一鑑別了。
幾天後，保羅以政務院的名義通過電報向富蘭港和布圖雅發出信息：湖心鎮機械廠將要舉行一場“產品發佈會”，展示新研製的幾款產品，主要是圍繞農業和紡織業，歡迎這兩個行業的相關認識前來觀摩。
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