作者：晓木生
“可是，這東西……”福特總管稍微用力一掰，手中的紙一下子碎了，無語了。
“咳咳……”眼見腥藢ψ约旱膫ゴ蟀l明有點兒不屑，伯爵大人清了清嗓子，語重心長地說：“只要假以時日，我有信心將它們製作的更軟、更薄。任何偉大的發明在剛誕生的時候都是飽受質疑的，但再多的質疑都阻擋不了歷史的車輪。”
“看看現在的羊皮紙吧，價格多麼貴，就連一些小貴族都不敢多買，更遑論是平民了。以教會爲例，我問了安德森牧師，就算不考慮各種失敗和意外，他們抄錄一部《聖典》也需要宰掉300多頭羊。我的天吶，一本書竟然需要300多頭羊來換，中間還需要一系列複製的製作過程。“
”而你們手中的這種‘紙’呢，它的原料僅僅是樹皮、竹子這種不起眼的東西，只要工藝成熟，幾天的功夫就能製作出一大堆。如果我們能將它變軟、變薄，別那麼脆，這絕對是劃時代的、顛覆世界東西。”
一通慷慨激昂的演說下來，腥艘膊幻庑鸟Y神往。
“如果真能改進成大人所說的那樣，那樣倒是生財的利器。”飽受財政問題困擾的福特總管第一個想到了這個。
“正是！”保羅使勁一拍手，“雖然前期產品可能不及羊皮紙耐用，但是原材料充足，製作簡單，到時候我們主打‘價廉’這個特點，一定不愁銷路。”
“而且，它除了書寫，還有另一個妙用。”伯爵大人的臉上浮顯出神祕微笑。
“哦？敢問大人……”
“解放你們的屁股。”
第24章 王都收復戰1
晶耀堡是奧爾多王國的首都，因爲城市附近拉布森山上的巨大水晶石而得名。
羅德尼王朝的前幾任國王幾經遷都，在第五任時最終定都於此，從此漸漸成爲整個王國的政治、經濟中心。歷經後續十一代國王的悉心經營，此時的王都已經擁有10餘萬人口，在已知世界裏已經是數一數二的大城市了。
聖歷一千九百九十年的這個春天，王國的東部領土受到高地蠻族的襲擾，大公主凱瑟琳殿下親自率領軍隊前去驅逐，在公主的軍隊盡數抵達東部高地後，封地位於南方的大公爵賈爾斯舉起了叛旗，並開始迅速向北方進軍。
但更糟的事情隨之而來，留守王都的城衛軍指揮官哈斯爵士背叛了王室，也發動了叛亂響應南方的賈爾斯。
此時已經是中午時分，通往王都的國王大道兩邊田地裏仍是一片繁忙的景象。
農民們並非不想休息，只是前段日子的城衛軍叛亂讓王都附近亂了一陣子，人人都不敢出門，耽誤了不少農活，現在稍微安定點兒了，爲了不錯過耕種時間，很多人起早貪黑地幹活。
不少鳥兒噰喳喳地從北方飛來，人們抬眼望去，只見路的盡頭出現了一支軍隊。
有人開始緊張，直到看清隊伍裏飄揚着的旗幟才鬆了一口氣。
隨着一隊又一隊士兵的經過，道路上煙塵滾滾，大批的人馬和數不過來的旗幟匯成了一條五顏六色的江流，蜿蜒曲折地向王都方向奔騰而去。
“駕——”一羣騎士打扮的人策馬越過一隊隊行走中的士兵，向着隊伍的前方趕去，打頭的是一名女騎士，一頭光亮閃耀的金色秀髮隨風而動，如同金色的火焰在空中飛舞。
在快要到達隊伍的最前方時，序T士發現前方有人騎馬向他們飛奔而來，紛紛拉動繮繩，減緩了馬速。
來人很快到達了騎士們的跟前，他面對着領頭的女騎士，右手撫在胸前微微頷首：“公主殿下。”
凱瑟琳擺擺手示意他免禮，問道：“前面什麼情況了？”
“前鋒已經在奧倫鎮與先到的勤王軍匯合，臨時指揮部已經佈置好，等待着您過去。”
“好，諸位抓緊時間，我們快點過去吧。”
“是！”後面的腥思娂婎I命，一邊催動胯下戰馬，跟隨凱瑟琳公主疾馳而去。
約莫半個小時候後，凱瑟琳一行人來到了作爲臨時指揮部的奧倫鎮政務大廳，就在她下馬時，一名女性將領出現在門口，走到臺階下單膝跪下。
“公主殿下！”
女將領黑髮黑眸，更是身着一身黑甲，與公主的一身白甲對比鮮明。
凱瑟琳立刻伸出雙手拉起女將領，然後緊緊擁抱住她，欣慰地說：“奧菲娜，感謝光明之主，在如此危難之際還安排了你與我相伴。”
“公主殿下，我曾發誓永遠追隨您的左右。”
女將領冷若冰霜的臉上露出一絲溫柔。
“謝謝你，奧菲娜……”
“爲主君效力是我的義務。殿下，來自各地的勤王領主還在等待您的召見。”
“好的，一路過來看到的人馬不少，派你去召集勤王軍果然沒有選錯人。”
凱瑟琳一邊稱讚，一邊緊緊拉住奧菲娜的手，兩人一起走進政務大廳。
見公主來到，裏面正在激烈討論的一干人等齊齊站起來迎接。
凱瑟琳走到大廳的主位處坐下，示意腥寺渥瑠W菲娜在她的右手邊坐下，其餘跟隨公主而來的人也紛紛尋找座位坐下。
公主環顧大廳，滿意地點了點頭。
“王都之變後，父王身體不好，命令我暫攝國事，這是陛下親自簽署的命令。“
公主展開一卷紙，立刻有侍從雙手接過，交給大廳內的腥艘来蝹鏖啠妨钌洗_實是國王陛下的親筆簽名。
對於凱瑟琳攝國，腥硕紱]有什麼異議，這位公主殿下的本事早已是聲名遠播，五歲能文，十歲能武，同齡人還在老老實實啃書的時候她就能協助多病的國王處理各種事務，大臣們也是交口稱讚。
她在十五歲的時候組建了自己的騎士團，屢次親自率軍前往高地驅趕襲擾王國的大小蠻族，怪不得這次又讓她領兵前去。
凱瑟琳高聲說道：“國家危難的時候才能辨別人心，諸位能遵守古老的誓約，在緊急時刻襄助王室，父王一定會感到無比欣慰。”
在座的腥思娂娖鹕砘貞鳌�
“公主殿下，哈登家族將誓死追隨王室……”
“天主作證，德里家族對王室的忠心始終如一……”
“我艾德利家族願爲殿下前驅，討伐賈爾斯這個叛逆！”
“賈爾斯背叛國王陛下，罪不容誅，光明之主會懲罰他的。”
……
等到來自外地的一蓄I主表達完對王室的忠心後，會議進入實質性階段：討論如何收復晶耀堡。
“殿下，賈爾斯的主力被道奇公爵阻擊住了，暫時無法馳援王都的叛軍。城衛軍不過區區五千人，而我們有四萬多人馬，不用等後到的勤王軍隊了，明日我們便集合所有兵力，一鼓作氣就能收復王都。”
“這五千人可是守衛王都的精銳啊，不是臨時徵召的農夫，還是慎重些比較好。”
“你是看不起我們這些外地軍隊嗎？”
“我絕對沒有這個意思。”
“我的情報表明，哈爾斯裹脅了至少兩萬青壯替他守城。”
“默林大人過慮了，烏合之杏惺颤N好擔心的，到時候一見王室的旗號就會像野獸那樣潰散。”
“他們只需會操作守城器械就行了，王都的城牆可不是鄉下那些一打就破的土圍牆，沒有10倍以上的兵力優勢很難攻克。”
……
經過一個下午的討論，會議決定由沃克公爵指一萬五千人佯攻晶耀北門，凱瑟琳公主率領兩萬五千人人的主力進攻晶耀東門。
次日，北城門的攻勢首先開始。
王黨軍隊一方首先是投石車和弓箭手出場，由於精度問題，投石車主要還是起心理威懾作用，真正給守方造成巨大壓力的還是弓箭手，一隊隊的弓箭手向城牆上拋射出密集的箭雨。
叛軍一方缺乏弓箭手，偶有零星的反擊，大部分人只能憑靠着垛牆和盾牌抵禦着箭雨的攻擊。
藉着投石車和弓箭手的掩護，大批的王黨士兵推動着攻城車、攻城錘等大型器械向城牆方向緩緩移動。
城牆上不時有人中箭倒地，真正的城衛軍士兵還算比較沉着，舉着盾牌嚴密地防護好自己的身體，但那些被強徵的民兵可做不到這般冷靜，特別是身邊有人中箭的時候。
一個民兵終於受不了了，左右兩邊的人一死一傷，他估摸着下一箭就往自己身上插了，趁着下一撥箭雨尚未到來之際離開自己的防守位置，悄悄往登城馬道那邊移動。
“快點離開這該死的鬼地方。”
他心裏只有這一個想法。
看到馬道口了，而且沒人看守，民兵正要高興，突然前胸連着後背一陣劇痛襲來。低頭看去，自己的胸口竟然冒出了一支帶血的矛頭。尚來不及搞清發生了什麼，他的意識就漸漸模糊起來，向前撲倒在了城牆之上。
後面的城衛軍軍官紅着眼睛拔出長矛，歇斯底里地向着其他人大聲吼到：“擅離職守的逃兵就是這種下場，格殺勿論！！！”
就在這時……
“碰！”巨大的碰撞聲傳來，這是攻城車碰上了城牆的聲音。
“殺——”
大批的王黨士兵喊聲震天，沿着攻城車上的梯子衝上來。
“火油準備！刀盾兵向前。”
叛軍一方也是嚴陣以待。
“嗚——”
攻守雙方不約而同地吹響號角，宣告王都攻防戰正式開始。
不太擅長描寫戰爭場面，讀者老爺們將就着看吧。
第25章 王都收復戰2
在晶耀堡北大門兩側，一輛輛攻城車上的登牆梯搭在了城牆之上，王軍士兵一邊拼命往上爬，一邊舉着盾牌防禦着叛軍投下的箭枝、熱油甚至是熬煮的糞汁。
有的淋了熱油的攻城車被叛軍用火箭點燃，火勢迅速將攻城車吞沒，身上着火的士兵只好直接從上層跳下去，也有很多不幸的士兵沒有跑出去，人肉被燒焦的味道四處瀰漫。
打頭的一批王軍士兵穿着厚厚的盔甲，一手持刀，一手持盾，用力格擋開叛軍士兵的刀劈斧砍，從攻城車躍進城牆，後面的士兵迅速跟進，不斷擴大着突破口。
一時間，城牆上四處都是喊殺聲。
戮戰至中午時分，攻守雙方均已十分疲憊，沃克公爵下令暫停進攻，叛軍一方則趁機整頓休息。
……
北城門附近的一幢民宅裏，幾個人一臉愁容地坐在客廳裏。
“上午損失了多少人？”原先的城衛軍指揮官、現在的叛軍頭子哈爾斯疲憊地問道。
“大概四百名老弟兄……”一名手下小心翼翼地回答。
哈爾斯有氣無力地摸了摸額頭，至於強徵來的民兵的損失，他懶得問了。
此刻的哈爾斯，懊悔、惱火、恐懼，種種情緒反覆縈繞在他的心頭。
困守孤城，期望中的援軍遲遲不至，而勤王軍不用想也知道正在源源不斷地在附近匯合。
他惡狠狠地詛咒道：“該死的賈爾斯！下地獄吧！”
自己平日裏做出一副王室忠犬的樣子，其實一直和賈爾斯暗通款曲，因爲素來謹慎，一直沒有漏出馬腳，還牢牢佔據着城衛軍指揮官的位置。
這次大公主率軍遠征高地，賈爾斯終於按捺不住自己的野心，趁機起兵叛亂，並派人通知他在公主大軍返回之前起事響應。
自己一開始是拒絕的，你賈爾斯的軍隊還遠在天邊呢，讓我在王都搞事不是找死嗎？
但是後來的接頭人說南方的道奇公爵已經倒向賈爾斯了，大軍北上的最大障礙已經清除，其他的小領主不足爲慮，更是許諾他一旦事成便授予他伯爵之位。
自己一時腦袋發熱就想立個大功，要是等到賈爾斯的大軍跑到王都城門口自己才響應，那豈不是讓他看低了自己，如果自己先一步控制了晶耀，俘獲國王，這份功勞絕對可以蓋過賈爾斯陣營裏的任何人。
然後自己就反了，除了沒抓到國王，其他的還算順利。城衛軍指揮系統已經被清洗了一遍，不服從的軍官殺的殺，關的關，整支軍隊都在自己的掌控之下。
在囚禁了宮相等一班大臣、搞掉了幾個刺頭後，現在留在王都的貴族既不明確反對他，也不明確支持他。算了，等賈爾斯來了親自收拾這幫牆頭草吧。
還有不少貴族在起兵時的混亂時刻跑了，他不在乎，讓他們跑去給公主殿下添亂吧，只要把財產留下就行了。
等到自己把該做的都做了後，接頭人口中的賈爾斯大軍竟然遲遲不來。感到大事不妙的他立刻派人去南方打探，傳回來的消息讓他想吐血：道奇家族根本沒倒向賈爾斯，北上大軍還被阻擋在荊棘關下呢。
“完了完了完了……”這是他獲知消息後唯一的想法。
但他現在已經沒有退路了，在享受了一段獨攬大權的日子後，更不願放棄眼前的一切悄悄潛逃。他決心豪賭一把，守住王都直到賈爾斯的軍隊抵達。
勤王軍隊很快在王都附近聚集，在等到公主的軍隊返回後，於今天上午發起了攻勢，他把指揮部搬到王軍進攻的北門附近，親自指揮防禦，膽戰心驚了一上午，總算打退了第一波進攻。
剛想小寐一下，突然間號角聲又響了起來。
一名士兵急匆匆地衝了進來，“哈爾斯大人，敵人又攻上來了，牆上的守軍請求增援，否則就撐不住了。”
哈爾斯果斷命令：“從其他方向各抽調一半的兵力增援北門，打退這波進攻後，趁敵軍撤退的時候打開城門，我要親自領兵反殺一波。”
“是！”士兵領命而去。
誰都沒有注意到，廳裏的兩名軍官微不可察地悄悄對視了一眼。
“哈爾斯大人，雖然現在敵軍只是進攻北門，但其他方向也不能掉以輕心啊，請允許我去查一遍崗。”
“你說得對，去吧，給我盯緊那幫混蛋。”對於某些手下，他還真的不怎麼放心。
……
“殿下，信鴿傳來消息，可以進攻了。”奧菲娜向凱瑟琳彙報了敵情。
在東門外的密林裏，隱藏着兩萬五千人的王軍主力部隊，就在等待着這一時刻。
凱瑟琳拔出配劍，轉身喊道：“戰士們，期待已久的時刻到了。很多人的父母和妻兒就在這座城中，現在是時候將他們從叛軍的手中解救出來了。展現你們對國家的忠瞻桑瑠W爾多萬歲！”
“奧爾多萬歲！”
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