作者：晓木生
“那時我女兒還小，我一個人把她拉扯大，菈荻長大後之所以成爲冒險者，其中的一個原因就是想四處打探一下父親的消息。不過，經國了這麼多年也沒有線索，想必她的這個想法也淡了。”
奎克一臉遺憾地說：“請節哀，夫人。”
瑟提亞夫人臉上的一抹悲色很快消失不見，“謝謝你，艦長。這麼多年我早已經適應了。”
……
“唉？我記得今天海軍只有一艘船出去啊？怎麼回來了兩艘？”
“蠢啊！那是南方號啊！南方號回來了！”
“啊？是南方號？這麼久了沒消息，我還以爲……”
鄰近富蘭港時，碼頭上的人已經認出了與希望號一同返回的那艘船，正是一個半月前南下開闢新航線的南方號。
這個消息很快傳遍了面積並不大的碼頭區，人們紛紛聚集過來觀看南方號的歸來。
南方號收起船帆，慢慢地靠近泊位，水兵從船上拋下纜繩，碼頭上的縴夫一齊拉動纜繩，將南方號緩緩地拖入泊位，然後將纜繩牢牢地系在木樁上。
南方號拋錨後，一根跳板搭載了船身和碼頭之間。
一個大嗓門的聲音從船上傳來：
“西北海灣的兄弟姐妹們，你們的南方號回來啦！你們的奎克回來啦！”
奎克第一個踩着跳板來到岸上，張開雙臂向人們大聲喊話，聚過來的人羣則以歡呼聲響應他。
“奎克艦長，恭喜你們返回家鄉！”
立刻有認識他的人上前與奎克擁抱。
軍艦上的其他成員也陸續踩着跳板來到碼頭上，各自認識的人一擁而上，扯住他們問這問那，一時間碼頭上熱鬧無比。
很快就有機靈的人跑着去通知海軍司令部、市政廳以及造船廠的人。
於是海軍司令奧斯汀領着一幫軍官、鎮長西奧多領着一幫事務官、船廠主管魯賓和老船匠班傑明等工匠都來到了碼頭。
“我們的英雄！”
西奧多給奎克以及他後面的幾個海軍軍官、四名商人代表挨個進行了滿懷擁抱，周圍的人羣響起一陣又一陣的歡呼。
“你們是阿爾達有史以來走得最遠的人！”
這支遠征隊伍從湖心鎮出發完成了這次的“壯舉”，這是足以載入史冊的遠征，而且是在他的任內，西奧多如何不高興。
“而且還是駕駛着全風帆船隻，從海上進行了這次偉大的‘遠征’。”
魯賓和班傑明都快喜極而泣了，他們的努力沒有白費，奎克等人的成功返回，說明了他們造出的船隻是能用的，而且是好用的，這可是數千海里距離的一個來回啊。
腥酥兄挥袏W斯汀還算比較冷靜，他勉勵了奎克等人幾句，然後宣佈南方號上的成員全部休假一天。
他看到了女顧問菈荻以及她身邊的幾個人，走上前去問道：
“菈荻小姐，沒想到您的身份還是被知曉了。這兩位就是您的家人嗎？”
女顧問有些不好意思地說：“嗯，實在是給海軍的諸位添麻煩了。我來介紹一下，媽媽，這位是阿爾達的海軍奧斯汀大人。奧斯汀司令，這是我的母親謝菈·瑟提亞，這是我的……我的乾妹妹麗莎。”
奧斯汀向兩位女士行了一禮：“您好，瑟提亞夫人。你好，麗莎小姐。”
二女趕緊還禮：“您客氣了，司令大人。”
西奧多一拍奧斯汀的肩膀。
“走走走，到市政廳裏爲我們的英雄們慶祝一下！阿瑟，通知我們約好的那些酒店大廚，讓他們市政廳集合，我希望三個小時之內就能開始慶功宴會。”
他身邊的一名事務官立刻應聲：“是，鎮長大人！”然後就一溜煙飛也似地跑走了。
奧斯汀提醒西奧多：“鎮長，不要忘記通知那些商人們，畢竟領主大人派南方號到角灣的目的就是要拓展商貿活動。”
“當然啦！我怎麼可能忘記他們，來之前我就派人去通知他們了。”
西奧多已經知道了女顧問隨船南下接來家人的事情，於是也向菈荻一家發出了邀請，並表示第二天回派人把他們送回湖心鎮。
於是腥舜負碜拍戏教柹系能姽俸退鴤儯黄鹜姓䦶d湧去。
同時西奧多也沒有忘記派人騎着快馬往湖心鎮疾馳去，必須把南方號返回的消息儘快送到領主大人手中。
第208章 展望
富蘭港的鎮長西奧多在市政廳熱情招待了奎克一行，除了南方號上的船員們，宴會上最活躍的就是那羣商人們。
“那裏的建築又高又大，連平民的房子都裝飾得漂漂亮亮。”
“商人在那裏很受尊重，還能對政府產生影響。”
“人們穿得好，生活富足，捨得掏錢買東西。”
腥藝∧撬拿诮菫尺[覽了一遍的代表，急迫而又熱情地討論着他們在異國的見聞。
在幾名代表的描述下，角灣在腥诵闹幸呀洺闪艘粋�遍地黃金的商人天堂了，很多人遺憾自己爲什麼不生在那裏。
“我在碼頭完完整整地呆了一天，不爲別的，就爲了數數一整天下來出入港口的商船數量，你們猜怎麼樣，那一天足足有五十五艘大型商船出入港口！”
“哦~天主啊，那該是怎樣的一副場景？”
聽到一名代表這麼說，靠船甙l家的班奈特先生髮出了感慨，相較之下，以前的富蘭港一週內也來不了幾艘商船，不過最近在政務院大力扶植工商的情況下，這個港口也漸漸地有了生機，希望它也能變得像角灣那般繁榮。
“尼斯堡的市場裏彙集了來自天南海北的貨物，除了那些不易存儲的特產，你能想象到的任何貨物都能在那裏買到。”
一個建了瓷器廠的工廠主疑惑地問：“難道連瓷器都有，我們這裏生產瓷器的時間並不長啊。”
另一名代表露出幽怨的神色，他把手搭在嘴上，小聲地說：“告訴你們一件事。”
腥艘娝@麼小心，紛紛把頭湊了過來。
代表小聲說道：“瓷器已經在角灣出現了，我們的領主大人已經悄悄地和角灣做起了生意，合作方還是佔據角灣同盟評議會一席的福斯特家族。”
“什麼，原來格萊曼大人早就和那邊搭上線了嗎？竟然不告訴我們一聲。”
“我在湖心鎮的時候看到過一支與胁煌纳剃牐麄兊姆b完全就是外國風格，不會就是福斯特家族的吧。”
“那他們應該是從陸上來的，這可真是夠遠的啊，來回怎麼說也得兩個多月吧。還得穿越南方的叛軍領地。”
“以福斯特家族的地位和勢力，各國王室都得給幾分面子，想必貪狼大公也不會刁難福斯特家族的商隊，除非他不想和南方的鄰居做生意了。”
商人們議論紛紛，對阿爾達和角灣兩地已經有了貿易聯繫感到十分驚訝。
那名代表繼續說：“不過我也只是在一家商會總部裏看到過用於裝飾性的瓷器，還沒在市場上見過正在出售的瓷器，想必是陸上吡μ。贿到角灣就立刻脫銷了，供不應求。再說格萊曼伯爵的瓷器廠產量也不是很大。”
剛纔的工廠主一臉興奮：“這麼說我要是能把貨物叩浇菫常隙艽筚嵰还P？”
“那當然，角灣人的富足可不是我們這裏的窮鬼們能比的，西北地區連貴族都扣得要死。哦·！我是指除了格萊曼大人之外的貴族。”
出去逛了一圈、見了世面的商人代表說話都有點口無遮攔了，但是這番話卻勾起了一猩倘藗兊臒o限遐想，不少人有了投資瓷器產業的念頭。
“食鹽呢？”
鹽商葛德文·託比在政務院的技術指導下見了幾所曬鹽廠，他最關心的是自己的鹽能不能再角灣賣個好價錢。
“食鹽的前景也是大好，那裏的鹽和我們之前一樣是煮出來的，價格貴的要死。”
“好！好極了！”
葛德文兩眼放光，彷彿天上即將掉下無數的金幣砸在他頭上。
商人們熱切地討論了一番未來的美好場景後，不約而同地發現自己遺忘了最重要的問題——吡栴}。
“怎麼把貨物哌^去？”
“自然是用格萊曼伯爵發明的那種全靠風力的驅動的船隻了，就像希望號、南方號那樣的。”
“格萊曼大人雖然表示過會把這種船隻賣給民間，但貌似船廠的產能不是很足啊。”
貨物的咻斦媸莻�令人頭痛的問題啊，陸路是不用想了，他們沒有福斯特家族那般的影響力，一路走過去肯定會被層層關卡搞的底褲都不剩。
於是腥藖淼搅舜瑥S主管魯賓的身邊，把他團團圍住。
“魯賓主管，船廠現在的生產計劃是怎樣的？什麼時候能夠接受民間的訂單？”
雖然知道商人們已經等不及了，但魯賓也是沒有辦法，他一臉無奈地說：“哎呀呀，這個還真是不好辦啊，目前我們得優先滿足海軍的戰艦需求。”
就在商人們大失所望的時候，一個聲音響起。
“我們倒是可以讓出一個船塢用來造民間船隻。”
腥嘶仡^一看，竟然是海軍司令奧斯汀。
商人們驚喜交加：“真的嗎，司令大人？”
“當然是真的，不過嘛……咳！”
奧斯汀重重地咳了一聲。
“海軍打算建立一所學校，專門教授航海方面的知識，以培養大量的合格水手。當然，也不僅僅是爲軍隊培養的，學員也是可以到民間找工作的嘛。”
“這是好事啊！”商人們交口稱讚。
“只是學校的場地和費用方面……”
“交給我們，奧斯汀大人，包在我們身上了，不就是一所學校嗎？”
立刻就有人拍着胸脯提奧斯汀排憂解難，其他慢了半拍的人也紛紛附和。
“諸位真是熱心腸啊，看在諸位這麼爽快的份上，我們海軍——讓出一個船塢，專門用來建造商船。”
商人們喜笑顏開，紛紛向奧斯汀敬酒。
一旁的船廠主管魯賓則掏出手絹擦汗，船廠分出一部分產能建造民間商船本來就是格萊曼伯爵定好了的，司令大人卻要他配合唱這麼一出雙簧。
奧斯汀一邊和商人們推杯換盞，一邊內心竊喜。
他向保羅提過建立一所海事學校的建議，但是當時政務院裏恰好撥不出太多的資金，於是兩人就想了這麼個法子。
他決定試試能不能趁熱打鐵。
“先生們，或許你們可以再集資建立一所技工學校，專門培養造船的工匠！”
讓奧斯汀開心的是，他的這個提議再次獲得了腥说馁澩�
當然，船廠主管魯賓比他更開心。
第209章
第二天，菈荻一家便乘坐市政廳派出分馬車抵達了湖心鎮。
隨同她們一起的，還有包括奎克在內的數名南方號上的高級軍官，不過他們是騎着馬來的。
儘管很早就出發了，但是一行人抵達時也已經是下午5點多了。
“還真是個別緻的鎮子呢！”
謝菈·瑟提亞下了馬車，藉着夕陽的餘暉觀察着心鎮。這裏就是領主生活的地方嗎？雖然比不上角灣那般繁華，甚至不如之前的富蘭港大，不過倒也有一番別樣的風味。
此時的湖心鎮早已不是保羅剛繼任領主時的那個樣子了。
他在維斯河的南岸新建了幾座工廠，包括造紙廠、瓷器廠、機械廠都不在湖心島上，因爲無論是邅碓牧线�是咦呱a出的貨物，經過那道浮橋進進出出實在是不方便。
後來隨着從鎮子外面招募的工人以及外地來的移民越來越多，政務院乾脆就在維斯湖南岸新建了大批館舍安置他們，這裏的生活氣息越來越濃厚。
政務院正計劃着在這裏正式建立一個居民區，只不過還在猶豫是等請來城市規劃師後再說還是現在就破土動工。
爲了方便兩地的交通，政務院完成了一項填水造陸工程，將湖心島與南岸之間的水域填窄，只留下一般城市護城河那麼寬的距離。
雖說是工程，其實也就是徵發徭役擔幾擔土的事，一來水不是很深，二來湖心島並不是位於維斯湖的中心，而是位於極爲靠南的水域。
政務院修建了一座寬闊的石橋來代替原先的浮橋，大大便利了出去鎮子的交通。
至於安全方面的考慮？湖心鎮作爲阿爾達的首府，常駐着已經全火器裝備的陸軍第一營，如果連他們也擋不住敵人的話，顯然一段湝的湖水也起不了什麼大作用。
“距離我走的時候又變化了不少，建築更多了。”
菈荻感慨，這個鎮子真是一天一個樣。
腥舜┻^石橋，往鎮子內走去。
“這家店招牌的意思是……開水鋪？菈荻我沒看錯吧？”
“您沒有看錯，媽媽。”
“哈哈，這不是在開玩笑吧，還有專門賣開水的店鋪？”
謝菈有些難以置信，不料女兒立刻換上了一副嚴肅的表情。
“媽，這可不是開玩笑，而是性命攸關的大事！麗莎，你也仔細地聽我說。”
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