作者：九命肥猫
不过现在纠结这个已经没有意义。
“愚蠢！鲁莽！不知天高地厚……”詹姆斯·沃森狠狠地骂了几句。
作者已经写得很明白了，如果想要艾伦活命，就刊登这篇文章，然后用评语回复愿不愿意支付赎金。赎金不是问题，区区几百万金币而已，但这篇文章对帝国的影响太大，绝对不能发表，否则他就是帝国的罪人了。
沉吟片刻，詹姆斯·沃森用悲伤的语气说：“艾伦，原谅我。”
詹姆斯·沃森伸出手掌，按在桌面的一块水晶上。圣洁的光明一闪，一位身穿银白色盔甲的圣武士出现在詹姆斯·沃森的面前，这位圣武士无比恭敬地单膝下跪。
“最高裁决大人，请吩咐。”
“从断罪骑士团挑选十人，前往炼金之城寻找我的儿子艾伦，如果他活着，就尽量将他救回来，如果救不回来，那就将绑架艾伦的巫妖彻底消灭。都谨慎些，你们有可能面对一位传奇位阶的亡灵。”
圣武士无比自信地说：“大人放心，我们断罪骑士团就是为了对付传奇而建立的，当年那场耻辱，绝不会重新上演。”
听到当年的耻辱这个说法，詹姆斯·沃森不禁想起那个传说，在自己还没出生的时候，莱恩帝国曾经派出整个圣武士军团追杀一位无头骑士，只是结果非常惨烈，圣武士军团伤亡惨重，那个无头骑士直接杀出帝国，最终消失无踪。
这是铭刻在帝国耻辱柱上的重大历史事件，也是从那次耻辱的追杀任务之后，帝国成立了断罪骑士团，专门用来针对传奇亡灵这种特殊的敌人。只可惜断罪骑士团成立了许多年，那些老一辈的圣武士没等到一雪前耻的机会，全部都已经魂归光明神国。新一代的断罪骑士们天天都咬着牙苦练，就是为了有一天可以帮前辈们报仇雪恨。
虽然这次面对的不一定是当初的仇人，但能够对付一个传奇亡灵，也是断罪骑士团梦寐以求的挑战。
就用这个亡灵的灵魂作为献给晨曦之主的祭品，愿那邪恶的灵魂可以得到净化。
詹姆斯·沃森站了起来，紧握着拳头说：”记住，不管对方提出什么条件，都不要答应。莱恩帝国，从不接受威胁。”
“遵命，最高裁决大人。”
第42章 亡灵的集会
幽暗地域，那是深藏大地之下，比九大王国加起来还要庞大的区域。在这个常年不见天日的地方，只能靠着地底特有的发光苔藓和晶石作为照明。
但这么恶劣的环境里面却生活着许多地表难得一见的种族。
像是卓尔精灵，地底侏儒，灰矮人，蕈人等等，都十分适应这个特殊的环境。
但要论适应性，这些种族都比不了亡灵。
因为亡灵不需要呼吸，不需要食物，免疫绝大部分的毒素，所以在这些地底种族都无法生存的更恶劣的地区，亡灵可以生活得很滋润。
在幽暗地域的某个区域，有一个巨大的全是水银的湖泊。
湖面反射着幽光矿石的光芒，熠熠生辉灿如繁星。
但如此美景却有着可怕的危险，无处不在的水银蒸汽对绝大部分物种来说都是剧毒。只有亡灵可以在着湖边生活，建立起巨大的城堡，开采那些珍贵的矿石。
华丽的城堡之中，高贵的亡灵女王正仔细地翻阅着账本。她的皮肤苍白而洁净，嘴唇与眼眸却是猩红的颜色。她就是凋亡蔷薇，悼亡诗社里面的大富婆。
按种类来算，凋亡蔷薇也是一位巫妖。当初还活着的时候，凋亡蔷薇被莱恩帝国一路追杀，逃到幽暗地域的水银湖，最后被迫跳入湖中。
摩尔根大师将她的尸体和灵魂从水银湖中带出来，协助她转化为巫妖。凋亡蔷薇的身体每一寸肌肉和骨骼都被水银渗入，所以她的肉身并没有腐朽，看起来跟常人没多少区别，而且这样的身体比普通的骨头架子要坚固得多。
随后，凋亡蔷薇就一直跟随摩尔根大师学习亡灵法术，跟着他重回地表，在沙漠王国建立了自己的法师塔。
后来，摩尔根大师被莱恩帝国的圣武士斩杀，凋亡蔷薇不得不重新回到幽暗地域，回到这片水银湖。
然后凋亡蔷薇花了许多年月，终于在这里建立了属于自己的亡灵国度。
一开始很艰难，小小巫妖孤身一人，要在那些地底种族里抢地盘。凋亡蔷薇好几次差点灵魂之火都要彻底泯灭，靠着巫妖的不死特性和水银湖的地利才支撑下来。
然后就是无止境地征战，卓尔精灵、灰矮人、蕈人……无数死亡让凋亡蔷薇建立起庞大的亡灵军队，最终将附近的其他种族都打到近乎灭族。
卓尔精灵是第一个求饶的，与凋亡蔷薇签订了近乎卖身的契约，成为了她的附庸。灰矮人紧随其后，只不过犹豫太久，只能成为奴隶。
蕈人则是付出重大伤亡之后远走他乡，彻底放弃了自己的地盘。
凋亡蔷薇打下了一个庞大的王国，领地范围差不多有四分之一个莱恩帝国那么大。
凋亡蔷薇之所以敢跟安柏修开出几十亿金币的合作，正是因为她的领地里有着极为丰富的矿物资源。数以百万的亡灵日夜不停地挖掘矿石，让凋亡蔷薇积累无数财富。凭借庞大的矿石贸易量，凋亡蔷薇想要控制九大王国的矿石价格并不困难，只要她愿意付出一些代价。
或许对凡人来说这是无法想象的恐怖亏损，但对凋亡蔷薇来说，金钱只不过是实现愿望的道具，而她的愿望就是毁灭莱恩帝国。只要能够达成这个目标，她会不惜一切代价。
仔细计算过矿石的行情之后，凋亡蔷薇大笔一挥，将账本递给卓尔精灵侍女。
凋亡蔷薇平静地说：“将下个月的矿石出口价格压低，扩大了出货量，具体数额按照我计算的结果来。”
黑皮肤的精灵侍女恭敬地回答：“遵命，女王陛下。”
凋亡蔷薇挥挥手让侍女退下，然后自言自语地说：“这数量的倾销足够让九大王国的矿石价格受到冲击，在短时间内迅速下降。以炼金之城的经济状况，那些小矿场破产几乎是板上钉钉的事。
“到时候，再给他转三百万金币，应该够他盘下一个小型矿场了。可惜了，要是他愿意来到我王国给我做事，又哪里需要这么麻烦。”
凋亡蔷薇对安柏修的设计很满意，也很欣赏这位后辈的聪明才智。只是当她发出邀请，希望安柏修可以搬到幽暗地域时，安柏修很果断地拒绝了。
至于安柏修给出的理由，那也是非常的直接——钱不够。
数十亿金币可以买他的长期合作，还可以让他放弃其他工作，优先跟凋亡蔷薇合作，但想要让安柏修彻底臣服，这点金币可就远远不够了。
一个只会耕田，一年赚不了一个银币的自由民，想要将他买成奴隶也得付出百倍价格。
一个能赚数十亿金币还寿命无限的巫妖，买断的价值就不止百倍了，安柏修开出的价钱连凋亡蔷薇都拿不出来，或许要将整个莱恩帝国的财富拿出来才能让安柏修甘心臣服。
但凋亡蔷薇并没有死心，亡灵的寿命无限，什么事情都有可能发生。骨龙都能跟无头骑士结婚，吸血鬼都能跟人类结合，只要有足够的耐心，总会找到机会让安柏修甘心为她卖命的，又或者，入赘到自己的王国也可以。
说起骨龙和无头骑士，凋亡蔷薇拿出了亡灵法典，翻开群聊发了个消息。
【凋亡蔷薇：苍骨妹妹，最近你家那位还老实吗？】
原本想跟这位骨龙家的大小姐打听一下，要如何降服一个强大又心高气傲的传奇亡灵。
没想到这位骨龙大小姐的回答令凋亡蔷薇意外。
【苍白的小骷髅：那个没良心的混蛋，他竟然离家出走了！我一定要将他抓回来，用尾巴狠狠地抽他一顿！】
【凋亡蔷薇：啊？离家出走？龙墓远离大陆，他能跑到哪里？】
【苍白的小骷髅：不知道，但我知道他是通过传送阵跑掉的。我猜，一定跟那个迪迦·奥特曼有关，我要去炼金之城找这个没良心的混蛋！】
凋亡蔷薇思考片刻，突然有个大胆的想法，便发消息说。
【凋亡蔷薇：我陪你去。正好，我也想跟迪迦小弟见上一面。】
第43章 加雷斯的被动能力
安柏修脚不沾地，在领地巡视了一圈，然后发现一切都很正常。
那些前来投奔的人类已经建好了各自的房子，开荒也已经有了成果，在魔法药剂的帮助下，再过几天就能实现第一次收获，而且估计是一场大丰收。
人类们计算着需要上缴的粮食，然后发现日子果然比之前好多了，看着快要成熟的麦子，心里的不安也消散了大半。
经过上次的战斗，豪猪骑士等领主损失惨重，他们也不敢再打安柏修的主意，反而将目光放在同伴身上。当时又三位领主死在战场上，回去之后也不知道豪猪骑士等人商量了什么计划，正在迅速蚕食着三个领主的地盘。
安柏修不清楚豪猪骑士用的是什么借口，也不知道他能不能赚回损失，只知道近些日子又有大量的自由民出逃，直奔他这个巫妖的领地。
如今领地人口已经超过了三百，算是个不小的数目了。
突然增加的人口并没有让安柏修感到麻烦，因为劳尔已经变成了一个称职的管理者。
安柏修有点感慨，果然苦难最能磨炼人。曾经那个大字不识，慌不择路跑到自己领地的劳尔，现在已经有了几分人类执政官的气度，将这几百人管理得井井有条。
领地的发展已经走上正轨，完全不需要安柏修担心。
至于那三个俘虏，也没让安柏修烦心。
哈维在牢房里面安静地看着书，已经将这里当成家一样，让安柏修考虑房租的问题。艾伦和他的牧师伙伴例行祈祷和囚徒健身，生活相当的自律。毕竟圣武士说话算话，说了安心做个俘虏，就不会给安柏修搞小动作。
这一点，安柏修是很佩服的，能够说到做到的人很少。
然后安柏修又去了伊莎贝尔的实验室，发现这小姑娘的炼金术水平又有了明显的提升，许多难度更高的药剂都可以让她来配备了，安柏修很满意地奖励了她一枚附魔戒指。
这是从光明牧师身上薅下来的装备，只可惜有种族限制，只有人类能用。给伊莎贝尔正好，这戒指上固化了一个治疗术，每天可以使用一次，能够愈合外伤和治疗常见疾病。伊莎贝尔现在辅助她的哥哥管理那些自由民，治疗术比其他攻击型法术更有用。
巡视完领地，安柏修又拿出了自己的命匣，仔细保养了一番。
然后，他很意外地发现，自己竟然闲下来了。
曾经天天忙得脚不沾地，永远有做不完的实验，永远是金币不够花的状态。但在跟凋亡蔷薇谈好生意之后，对方的第一笔货款已经打过来了，安柏修的库房总算是充盈起来。
但第二阶段的活体水银培养工作还没能开展，这需要大量的金属矿石，要等到凋亡蔷薇那边开始行动安柏修才有可能将破产的矿场收购。
这就让安柏修突然空闲下来了。
这对巫妖来说不是什么好事。
没有肉体的限制，也就没了那些世俗的欲望，安柏修必须找点什么事情做，不然他会感觉到远超凡人百倍的无聊和空虚。
“要不，去数一遍金币？”
安柏修想了想，觉得这种行为很愚蠢。
金币再怎么数也不会变多的，作为一个理性的巫妖，应该享受赚钱的过程，同时享受花钱的过程。
安柏修思考了一下，决定去找无头哥喝酒。
毕竟人家都给了几十万金币的见面礼，自己这个主人家不好让无头哥天天在外面自己一个人招呼自己，总得尽一尽地主之谊。
变形术往身上一套，安柏修便离开了古堡，朝着炼金之城飞去。
又是一段时间没来，安柏修隐约觉得炼金之城更加萧条了，倒闭的店铺比之前更多，路上的行人更少，表情也更加凝重。偶尔还能看到不少人举个牌子站在路边找工作，什么家里已经吃不起饭，有老人孩子要赡养之类的。
“这情况，不对劲啊，那群炼金术师一直没有跟银月高庭谈妥吗？”
在安柏修的预计里面，炼金之城再怎么发疯，也不可能一直保持这种疯狂的物价。这是国与国之间的贸易，有些时候不单纯是经济问题，更是国力的竞争。炼金之城不可能眼睁睁看到自己经济崩溃而什么都不做，平时花那么多钱维护的魔偶机械军团现在不用，难道等没钱维护的时候当废铁卖么？
魔偶军团直接开往银月高庭，给点军事威胁，逼迫他们到谈判桌上聊聊，这才是正确的操作吧，怎么完全听不到任何相关的动静。
“炼金术师议会虽然平时就很疯狂，但也不是傻子啊，真想不懂。”
安柏修带着满心疑惑，又来到了冒险者聚集的南十字大街，来到了那家铁渣余烬酒吧。
一进门，安柏修就看到了自己要找的无头哥。
化身人类冒险者的无头哥正跟一位身高两米的兽人在拼酒，大杯燃着火焰的烈酒被两人灌进嘴里，兽人被烫得龇牙咧嘴，但还是坚持着将酒液灌进嘴里。无头哥则是轻松许多，脸色不变将这脑袋大的酒杯清空，甚至没让酒水洒出半点。
一杯过后，那兽人已经摇摇欲坠，无头哥却已经拿起了第二杯，再次一饮而尽。兽人在观众们的呐喊中拿起第二个酒杯，但喝到一半就倒下了，烈焰顺着酒水覆盖了他的全身，将他烧得哇哇乱叫。
围观的观众看得相当兴奋，一个个嗷嗷叫着为无头哥欢呼。
安柏修看得无语，你一个亡灵跟别人拼酒，这不是欺负人么？
无头哥笑得像个孩子，将酒杯狠狠砸在桌子上，大声地说：“我赢了，今天我请客！”
“万岁！”
“赞美你，我的朋友！”
“加雷斯！加雷斯！”
……
在所有客人高呼无头哥名字的时候，安柏修选了个安静的角落，对那位熟悉的兽人酒保说：“来杯麦酒。”
“奥特曼大师，有些日子没来了啊，请稍等，马上就好。”
兽人酒保还是那么的优雅，倒酒的动作细腻得不像一个兽人。
“这是什么情况？”安柏修指了指被众人围绕的无头哥，
兽人酒保看了一眼无头哥，感慨说：“你问加雷斯，这老哥可是个有趣的人，我很多年没见过酒量这么好性格这么豪爽的客人了。”
“不，我说的是请客的事，赢了请喝酒我还是第一次听说。”安柏修羡慕地说。
“不然怎么说他豪爽呢？嗯，虽然实际上是我们老板出钱。”兽人酒保用眼神示意，
老板？
安柏修顺着兽人酒保的眼神，望向酒吧的另一个角落。
那里坐着一个火红皮肤的女兽人，健壮得犹如一头雄狮，然而她望向无头哥的眼神却能够用媚眼如丝来形容。
这……无头哥是被这个女兽人包养了？难道无头哥的传奇恩惠是百分百被富婆包养的魅惑术吗？
恍惚间，安柏修仿佛看到了骨龙一口龙息将这酒吧化为灰烬的惨烈场景。
第44章 外交手段
安柏修不是很想参与到别人的家务事上，但无头哥是来做客的，他于情于理都需要提醒几句。等到客人们美滋滋地喝着免费的酒水，安柏修这才挤开人群来到无头哥的身边。