作者：大司空
咳，大家都是成年人了，站错了队，遭了雷噼，只能怪自己脑残。
汤炳、何子昌和秦本初，这三人都不擅长拍马跑官。
但是，他们在玉柱的保护之下，清廉自守，不跑不送，就能平步青云，享受***厚禄。
原因只有一个，他们的运气甚好，全是玉柱的师执辈。
现任礼部汉尚书的汤炳，自不必提，他是玉柱正式行过拜师礼的老师。
何子昌，是汤炳的师弟，玉柱的师叔。若无何子昌的引见，九华书院绝无可能接受一个满洲旗人进去读书。
秦本初，九华书院的总师傅，玉柱正经的授业恩师。
当年，若无秦本初传授的科举秘诀，玉柱即使凭真本事中了进士，也要晚几科。
这年头的官场之上，年龄是个宝，一步慢，则步步皆慢，不可不察也！
好友见面，格外的亲热。
秦本初和何子昌，有十几年没见过面了，自然有着说不完的话，叙不完的旧情。
过了大约半个时辰后，汤炳来了。
刚进门，汤炳就深深的弯腰，又是拱手，又是作揖，频频告罪。
「哎，不瞒两位贤弟，我府上被人堵了门。他们见不到玉柱，就都挤到我那里去了。」汤炳不解释还好，这一解释，立即逗笑了何子昌。
「师兄，你那里往日里，本就是车水马龙啊，哪像我这边，天天门可落雀，连个鬼影都见不着。」何子昌和汤柄打了几十年的嘴巴官司，始终乐此不疲。
汤炳哈哈一笑，说：「师弟哇，谁敢给你送礼，岂不是寿星公上吊，活腻味了吗？」
说笑间，三个人见礼已毕，重新落了座。
因汤炳职位最高，年纪也最大，他理所当然的坐到了上座。
何子昌和秦本初，分左右落座，大家继续闲聊。
「说正经的，我之所以晚来一步，主要是替玉柱挡住各路钻营之辈。」汤炳长声叹息道，「实际上，玉柱也挺难的，还需要我们这些师执辈，多多帮衬着才是。」
何子昌点点头，说：「是啊，到了玉柱的身份地位，若是结党，下场肯定比索额图更惨。但是
，英雄岂能无羽翼？」
这话就说得很有些内涵了。
不过，在场的三人，全是饱读的鸿儒，听懂潜台词，不费吹灰之力。
何子昌隐晦的说，老皇帝来日无多了，玉柱不能公开结党，他们这些师执辈应该在暗中帮着积蓄力量。
大白话就是，鸭子划水，水面上却无影无踪。
何子昌其实远比汤炳聪明得多，但是，他的脾气太过耿直了，眼里揉不得太多的沙子，说话也很容易戳到肺气管。
秦本初虽然一直没有出仕，身上有些书呆子气，却绝不是蠢货。
实话说，秦本初来京城里兴师问罪，肯定是江南大世家硬逼着他来的。
玉柱明知道这个，却故意举荐了秦本初，就是想借此告诉江南士林：就凭你们，也敢挑拨我们的师徒关系，别做梦了，且受着吧！
当然了，玉柱完全料想得到，秦本初迅速得了官职之后，江南会来人拜访他。
嗯，让秦本初做玉柱和江南士林之间的联系纽带，互相通气，立争把戏演好，方为上策也！
俗话说的好，狗急跳墙，兔急咬人。
把千余家江南的儒林缙绅，一起逼上了绝路，那就是脑子不清醒了。
须知，温水煮青蛙式的拉一派打一派，才是正道理。
这年头，欺上不瞒下，在所难免。
临来何府之前，汤炳其实去见了玉柱。
玉柱面授机宜，请汤炳出面，说服秦本初，充当沟通的桥梁。
经过磋商，汤炳和秦本初达成了一致性的意见，具体的方案肯定不可能有书面的内容。
【鉴于大环境如此，那是典型的不作不死！
晚宴尽欢而散，汤炳和何子昌，并肩送走了秦本初。
回到内书房后，何子昌摆手摒退了所有的下人。
汤炳拈须微微一笑，小声说：「师弟，多多提防着点秦本初，此人来者不善。」
何子昌摸着下巴，若有所思的说：「师兄，只要他不公开结党，我都可以装作看不见。」
汤炳情不自禁的笑了，何子昌是个地道的聪明人呐。
不公开结党，这几个字，道尽了康熙晚年，玉柱始终屹立不倒的政坛奥妙。
「秦本初若敢打着柱儿的旗号，大肆笼络人心，嘿嘿，老夫甚久没写过弹章了呀！」何子昌的一席话，令汤炳非常满意。
明眼人都知道，老皇帝来日无多了。
只有玉柱在未来的朝堂上，站得稳当了，才有他们这些人的好日子过！
若是玉柱倒了，包括汤炳和何子昌在内，有一个算一个，都会被政敌清算。
庙堂斗争，一直都是零和游戏，你有我无，不死不休。
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第771章 真正的大赢家
「衡臣，外面有何物议？」老皇帝忽然没头没尾的发问。
张廷玉心头勐的一凛，因为，他知道，老皇帝问的是秦本初一步登天的外界舆论。
秦本初不算个啥，得罪了也就得罪了。
但是，俗话说的好，不看僧面看佛面，打狗还须看主人。
张廷玉比谁都清楚，他若是说了秦本初的坏话，不出一个时辰，玉柱肯定会知道。
但是，老皇帝并不湖涂，他这么问，显然是想听真话。
张廷玉哈着腰，仔细的斟酌了一番，这才小心翼翼的说：「回皇上，外头说什么的都有，主要是说，玉相极有盛宠。」
老皇帝是个明白人。张廷玉的话，乍一听没啥，细究下去，只怕是眼红玉柱，暗中说坏话的人居多。
「衡臣，朕拔擢秦本初之事，你怎么看？嗯，不许敷衍塞责，要实话实说。」
面对老皇帝无声的警告，张廷玉缩了缩脖子，把心一横，决定说实话。
「回皇上，臣以为，外界传言的玉相结党营私，不实。」张廷玉见老皇帝死盯在他的脸上，不由一阵头皮发麻，深吸了口气，接着解释说，「历朝历代，凡是结党营私，必然要安插私人，遍布朝堂要职。」
老皇帝微笑着点头，鼓励张廷玉继续说真话。
张廷玉小声说：「玉相的师执辈，臣亦略知一二。汤公虽为礼部汉尚书，却手中无印。何公为汉缺左副都御史，脾气也太直了，除了少数几个门生之外，几乎独来独往。秦公久居江南，在京的门生仅有玉相一人尔。」
「说的好，继续，继续。」老皇帝情不自禁的击节叫好。
「回皇上，请恕臣直言，不管是汤公、何公还是秦公，皆未掌本衙门的实权，仅仅是身份较高罢了。」张廷玉说的很客观，引得老皇帝赞不绝口，「衡臣真乃纯直之臣也，颇肖汝父，朕没看走眼。」
老皇帝确实没有说错，张廷玉能够平步青云，始终屹立于南书房不倒，除了有真本事之外，立场极纯。
立场纯正，则心中常思忠君，私下颇敢秉公直言也！
实际上，玉柱走的也是纯臣的路子。只不过，老佟家家大业大，玉柱无法和张廷玉一样，扮演既纯且孤的角色罢了。
「坐吧。」
老皇帝单独和张廷玉相处之时，经常赐座。
张廷玉也就没有假客气，谢了恩之后，便坐到了锦凳之上。
「玉柱的名声如何？」老皇帝肚子饿了，用了半块玫瑰糕，一边擦手，一边又问张廷玉。
「回皇上，玉相强抢宦妻及宦媳之举，以臣下之见，颇为不妥，非君子所为。正因如此，请恕臣下直言，玉相在士林之中的名声，相当糟糕。」张廷玉心里有数，老皇帝真正想问的，其实是玉柱在朝堂之上的威望。
老皇帝微微一笑，张廷玉果然是个妙人，啥都说了，却又像是什么都没说。
「皇上大力拔擢秦某，江南士林的大儒们，无不欢欣鼓舞，格外的感念皇恩，几乎人人称颂，圣君临朝，当今之世，实乃前所未见之盛世也。」
张廷玉一般情况下，不喜欢拍马屁。然而，这并不意味着，他不会拍马屁。
晚年的老皇帝，最喜欢听顺耳的马屁话，尤其爱听大儒们，颂扬他是万载未见的圣君，或是旷古少有的仁君。
老皇帝龙心大悦，本想接着享受吹捧之乐，张鸿绪来禀，德主儿求见。
德主儿，也就是德妃乌雅氏。
所谓高处不胜寒，皇帝就是孤家寡人，只有臣子，没有朋友。
以前，德妃年轻的时候，既能充当解语花的角色，又可以把老皇帝伺候得浑身舒
坦，她若是不受宠，那才是咄咄怪事。
但是，随着老十四的归期日益临近，德妃的言行举止，就有些着相了。
所谓着相，也就是太过关心的露出了马脚。
老皇帝微微皱眉，接着吩咐张鸿绪：「就说朕乏了，叫她明儿个再过来吧。」
「嗻。」张鸿绪领命之后，下去传话了。
老皇帝扭头看了看张廷玉，也许是看出张廷玉有些拘谨，便故作大度的摆了摆手，说：「无妨事的，勿须紧张。衡臣啊，咱们说到了哪儿？」
不夸张的说，老皇帝当着臣子的面，拒绝了德妃的请见，这还是头一遭。
张廷玉心下暗暗感慨不已，再精明的人，只要利益息息相关，总会露出蛛丝马迹。
但是，大学士张英独传下来的观人之术，无论怎么套，都画不出玉柱的完整面目。
说玉柱是伪装的好色吧，唉，他抢来的女人，不是成了娃儿他娘，就是被搞大了肚子。
这年头，想让女人怀上身孕，绝不是亲热个一两次，就可以办到的。
张廷玉其实一直有种预感，虽然完全没有证据，但是，他隐隐绰绰的觉得，玉柱所图甚大！
安徽桐城张家的不传之秘，就是，绝不妄言。
捕风捉影的各种传闻，张廷玉宁可烂在肚子里，打死也不说。
张英曾经说过，旁门左道的邀宠之术，皆是下三烂的偏门小技尔，不仅恩宠无法持久，甚至很可能祸及整个家族。
「回皇上，士林非议较多的，主要是玉相父子同掌实权，时间一长，恐生变故。」张廷玉既不添油，亦不加醋，仅仅是转述外界的说法而已，便引得老皇帝凝眉沉思。
「衡臣啊，你怎么个看法？」老皇帝果然没让张廷玉失望，还真就直接垂询了他的观点。
「回皇上，请恕臣抖胆直言，若是满臣勋贵，聚于一处，那才是真正的恐生变故。」张廷玉其实很想借机给玉柱下蛆，让他栽个大跟头，但是，他只能把祸水引向势力庞大的八爷党。
老四太过看重隆科多了，曾经多次叮嘱张廷玉，无论如何，都不能动摇隆科多手里捏着的兵权。
道理其实是明摆着的，老皇帝已经日薄西山了，去日无多。
眼看着巨船即将沉底，不懂暗中选边站的臣子，必然会被新君洗牌淘汰出局。
老四的特点是，高调做事，低调做人，还让人看不出真实的底细。
正因为如此，张廷玉毅然选择了加入四爷党！
老皇帝太过于自信了，他做梦都没有料到，最信任的几个纯臣，居然是各怀鬼胎，早就和他不是一条心了。
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第772章 很棘手
“老爷，老太爷命小人过来，请您过去商议大事。”
玉柱正和晴雯说笑的时候，隆科多身边的心腹大管事佟十九，忽然来请。
“老太爷说了是何事么？”玉柱随口问佟十九。
佟十九垂头哈腰，小声说：“回老爷，是您的表哥哲尔金，带着厚礼专程来拜见老太爷。”
“哲尔金？”玉柱觉得很奇怪，哲尔金不是老十四一党么，他来干什么？
哲尔金确实是玉柱的表哥。
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