血税 第43章

　　“噫哈哈哈哈哈！这下我再没有什么好畏惧了！”

　　格里菲斯有一阵没一阵地癫狂大笑，全身都颤抖起来。

　　“对了，要确认下亚伦的尸体和非凡特性，看看会不会蕴藏着什么秘密！他的记忆是无价之宝。”

　　格里菲斯收住笑容，低头就要迈出脚步。但是……这，这是怎么回事，身体好迟钝。

　　不对，不是迟钝，是动不了了！身体完全动不了了！

　　啊，那又是什么！？

　　一个虚幻的影子从毁坏的竞速马车下浮现，如同拼图般聚合，形成一辆完整的奔驰的竞速马车的幻影，锁定格里菲斯轰鸣驶来。

　　这是，伤害反弹！格里菲斯一瞬间明白了。

　　“轰！”

　　格里菲斯遭到虚幻的竞速马车之影重击飞了出去，全身的骨头和内脏像嘉年华一样响成一片。

　　在昏迷的前夕，他看见受伤的亚伦正从竞速马车的残骸下飘出。他的身体被一层金色的蛋壳般的光芒包裹，缓缓上升，然后消失在空气中。

　　这难道就是亚伦的庇护，难怪，难怪他可以从那个人的手下逃生。强悍的守护灵，濒死状态下转移的护佑，竟然还有，反弹伤害的能力！

　　格里菲斯全身骨折，晕了过去。

　　……

不知道过了多久，格里菲斯才从昏迷中苏醒，拼命挣扎着爬了起来。

　　快跑！顾不得什么贤者之石了。亚伦都不敢直接拿的东西我怎么可能轻松获得！

　　从重伤状态下勉强恢复的格里菲斯灌了口治疗药水，拼命向外逃去。

　　疲惫、饥饿和寒意侵袭着他的身体。长时间的作战、失血，被马车重伤以后又耽搁了许久，混乱而无处不在的呓语和腐蚀已经让他的耳边已经转变成了恐怖的呼啸。

　　我的理智应该在持续丢失，来得及吗？还来得及吗？我早该变异成混乱的怪物了。哪怕活着逃出去，我又能维持多少活人的特质？

　　冰冷的绝望席卷格里菲斯全身。心中的恐惧和危机感越来越强烈。他化身血蝠风暴躲过了隧道外的平台上聚集的变异生物，照着地图夺路狂奔向着森林外逃去。

　　但是，他的身体好像被无形的丝线缠绕，黑暗中某种存在已经盯上了他。

　　格里菲斯在呓语森林里待得太久了！他身上活人的血肉气味已经被许许多多的怪物察觉。就像是一块撒了黑胡椒的牛排在餐桌上游荡了一晚上一样，再迟钝的食客也该注意到他了。

　　经历了一连串的厮杀和反复多次的重伤，哪怕是修托拉尔钢铁般的意志和血族强大的自愈特性都到了崩溃的边缘。

　　靠着强大自愈能力恢复一些伤势的格里菲斯一边跑，一边不时回头望望黑云笼罩的遗迹。那里想必还隐藏着诸多秘密和财富，甚至贤者之石的线索就在眼前。但是格里菲斯已经战意全无，惶惶然如丧家之犬一般向着森林外夺路而逃。

　　大概是连续不断的战斗把呓语森林边缘的变异生物消灭了不少，格里菲斯这一次竟然成功地逃到了林地的边缘。

　　他的盔甲丢得一干二净，衣服破破烂烂，鲜血凝固了一次又一次，全身上下没有一处不是又冷又疼，一瘸一拐地向着森林外逃去。

　　突然，他看到了许许多多虚幻的黑影，它们不知道从什么角落中涌出，汇聚成巨大的无法描述的怪物追来。耳边呓语已经到了近乎呼啸的程度，就连视野都只剩下一片混合着灰褐色的血幕。

　　追击他的变异生物的脚步越来越近，格里菲斯已经能感觉到它们正在调动混乱而邪恶的魔力准备出手。

　　还没到吗？还没到外面吗？

　　突然，不远处出现了两个身穿铁甲的士兵，他们举着火把，发现了逃亡中的见习骑士。

　　“快！快到这里来，我们来救你了！”救兵向着格里菲斯挥舞手臂高声喊道。

　　格里菲斯一阵狂喜，脚步也不由得加快了几分，同时向着士兵们喊道：“我背后有变异生物，准备战斗！”

　　“快！快到这里来，我们来救你了！”救兵大声向格里菲斯喊道，张开双臂准备迎接他。

　　格里菲斯突然转了个方向，向着另一条路拔腿就跑。

　　一种奇怪的感觉弥漫着他的心头，丝毫没有获救的喜悦，只有更加浓重的恐惧。格里菲斯一边跑，一边回头向他们大喊：“番号！你们哪部分的！？”

　　“快！快到这里来，我们来救你了！”救兵热情地挥舞着手臂，重复着刚才的话语向着他呼喊道。

　　人类的话语落在耳中，格里菲斯只觉得脊背发凉，毛发直竖。这些士兵身上竟然没有所属部队的标识，他们的话语也只是在反复重复着那一句。

　　如此逼真的幻影！在他们热情的手臂和宽厚的肩膀后面，不知道还隐藏着什么可怕的东西。

　　“快！快到这里来，我们来救你了！”

　　突然，声音就在背后，两个士兵仿佛在耳边低语：“你为什么要跑？”

　　格里菲斯吓得魂飞魄散。

　　来自变异生物的幻影非但没有被抛下，反而离得更近了。

　　完了，被追上了！

　　就在这时，黑暗的森林中出现了一线淡淡的亮光。虽然朝阳尚未升起，但是天空已经朦朦发亮。在几乎是无穷无尽的黑暗尽头，一种熟悉的感觉正在轻抚着见习骑士千疮百孔的灵魂。

　　“格里菲斯！”

　　身穿银色胸甲，头戴桂冠的嘉拉迪雅出现在不远处的高地上。她向着格里菲斯的方向挽起长弓，宛若一支金色的凤凰在她的双手间张开双翼。

　　“对军用范围攻击魔咒，炮击形态展开，启动倒数：“附加祷言强化。”

　　精灵的长发在空中飞舞，吟唱似乎早已准备就绪，层层叠叠的法阵正以惊人的气势围绕她旋转。湛蓝、碧绿和金色的球状闪电在她的身边若隐若现。精金的箭矢直指格里菲斯的方向，点点光芒聚集成耀眼的星辰之光。

　　“赐予善意庇护的永恒之光：“自然与平衡的守护者：“无尽旅途的引路人：“我指认，箭矢所向为星光之敌。”

　　在极北的夜空，有一颗星辰正带着让人无法抗拒的威压和力量，与精灵的祷言呼应。

　　嘉拉迪雅的眼眸变得失去了情感一般纯粹，仿佛化身一种无法言说的存在和意志在地上行走，空气、光芒和灰尘突然都被静止，畏惧恭顺地聆听她的明亮而直入心灵的祈祷：“Aiya Emrendil Elenion Ancalima！（向最明亮的星辰埃兰迪尔致敬！）”混乱而凶残的嘶吼声从格里菲斯背后传来。士兵的幻象眨眼间消失不见，取而代之的是铺天盖地的扭曲气息正在用它们的触手抓向见习骑士的肩膀。

　　空气突然压缩。声音和光芒被瞬间剥夺，仿佛黑洞吞噬了一切。紧接着，纯洁的光辉绽放，穿过格里菲斯的身体向黑暗咆哮。

　　刚刚还在用各种恶毒的呓语诅咒施法的变异怪物齐刷刷地向后倒去，势不可挡的银光将它们横扫而过，无论强大还是弱小，疯狂还是邪恶，全部在璀璨的光芒中灰飞烟灭。

　　不可名状的惨叫和席卷大地的轰鸣融合在一起，由黑暗顽固占据的森林被这光芒净化出一条坦途。那些盘踞在这里的黑暗、毒虫和扭曲植物慌乱地败退了下去。

　　伴随着影怪的消灭，格里菲斯的惶恐和绝望被一扫而空，呼啸的呓语一瞬间烟消云散，世界也恢复了正常的颜色。他怔怔地站在静谧的草地上，望着精灵少女轻盈地向他走来。

　　幻觉？这是幻觉吧？

　　“别怕，格里菲斯，”嘉拉迪雅收起光辉的长弓，扶住见习骑士满是血污和泥土的身体，向他歪歪头。

　　刚刚横扫黑暗时纯粹而威严的眼神转变成关切和欣喜，甜美的微笑在嘴角绽放开来。黎明的银色晨曦降临腐化的森林，洒在格里菲斯的肩上，舒适的凉风带着淡淡的香气轻抚千疮百孔的心灵。

　　长的看不到尽头的战斗终于和漫长的黑暗、无尽的污秽一起烟消云散，整个世界都变得明亮起来。

　　“我来啦！”

第63章 红与黑的序曲

　　“原来如此。”

　　病床边的索尼娅听完了事情的经过，陷入了沉思。嘉拉迪雅削了一块苹果塞进病床上的格里菲斯嘴里，然后自己啃了剩下的部分。

　　格里菲斯伤势早已痊愈，但是校方认为他可能遭到了不可逆的污染，坚持要他卧床休息调养，接受隔离。

　　索尼娅的脸上出现了罕见的凝重：“亚伦·伦迪鲁斯被称为预言之子，他成长的经历至今还是一个谜。根据伊露瓦什的预言，不可言说的那个人将会败在他的手中，光明与黑暗的力量会经由他的手和意志得到平衡。

　　“在得知预言的第一时间，那个人就亲自策划并执行了对伦迪鲁斯家族的屠杀。在那个恐怖的夜晚，进入伦迪鲁斯领地的有那个人和他手下的十二位执行者。”

　　“当泰伯里昂校长，萨洛里安阁下、方济格冕下和迦南的执政带着所能召集的最强的支援力量赶到的时候，为时已晚，庄园里的幸存者只有亚伦一人。”

　　格里菲斯躺在病床上，屏息静气地听着女孩的叙述。这是他从未听闻的历史细节，就连嘉拉迪雅也安静了。

　　“家父也在一行人之中，他们的调查发现，伦迪鲁斯的族人和盟友们早已在那里埋伏，他们布置了一种未知的神秘仪式，进行了勇敢而绝望的反抗，消灭了所有执行者，但是没有一个人能够抵挡那个人无与伦比的恶意。”

　　“出乎意料的是，那个人的气息和身体也被粉碎了，现场检测到了祂的灵魂和肉体被撕裂的恐怖灵能残留，源自于祂一手创造的最强大而邪恶的魔咒……”

“即死判定。”

　　一位近乎神祗的存在被一个魔咒撕了？格里菲斯无法相信。这些强大的存在都有着无数的护身圣器和对魔对物理防御措施，怎么可能被一个魔咒消灭？

　　注意到了格里菲斯脸上的费解，嘉拉迪雅轻声说道：“即死判定的强大在于它豁免了这个世界的规则束缚，威能优先于诸多抗性和力量之上，使用者必须具备六阶以上的冥想、灵感、黑魔法和神话知识才能触及认知的门槛，至于使用的条件更是闻所未闻。”

　　“在这样恐怖的打击下，巫师们已知的防御和对抗几乎都是徒劳的。虽然它被称为判定，但是与死神的宣告无异。至少就我所知是这样。”

　　索尼娅认可地点点头，她轻轻揉着自己的发梢，湛蓝色的眼眸中闪烁着思绪和困惑：“从那以后，那个人再未出现，官方的结论是祂已经在恐怖的灵能风暴中被撕成碎片，残存的部分被卷入灵界。”

　　“但是，为什么？为什么亚伦活了下来，那个人却被击败了？家父也很好奇，但是今天我似乎得到了一些答案：“伦迪鲁斯得到了近乎神迹的三重加护，分别是：“虚幻的守护灵，高阶濒死守护和高阶伤害反射。”

　　“格里菲斯对他造成重创以后，守护灵立刻启动了防御，从描述上看正是亚伦的妈妈，伊莉雅·伦迪鲁斯，她是某位神灵的眷者，即使本人已经死亡，但是依然在守护自己的孩子。只是，不清楚她怎么会转变为那种形态；“高阶濒死守护是最高阶的魔咒之一，可以在危急时刻启动，阻止致命的杀戮并且将被保护者传送至安全的区域。但其强大之处并非仅此而已。魔咒本身拥有的极高优先度，也许就是这个原因，即便是即死判定这样的恐怖武器也无法立刻杀死亚伦，具体的过程和机制我也无法理解。当然，也可能高阶濒死守护并不能挡住即死判定。”

　　“最后，亚伦的身上有着某种极高位的伤害反射，对亚伦施加多少的伤害就会遭到一次同等程度的反馈。也许，这仅是我的猜测，那个人正是被自己的力量所撕碎。”

　　原来如此，这就让我理解了。格里菲斯漠然了一会，说出了自己的猜测：“我认为，从遗迹中我的遭遇来看，如果不是亚伦天生混乱而邪恶，就是那个人并未完全泯灭，祂的一部分就寄宿在亚伦的身上等待着复苏。为了实现这个目的，祂残留的爪牙先后布置了山怪和哥布林的袭击，希望乘乱夺取霍蒙沃茨库藏的贤者之石。”

　　“有这个可能。”

　　两个女孩一起说道。索尼娅望了嘉拉迪雅一眼，请她先说。

　　“那么，是谁袭击了飞叶号？只有强大的存在才能召来那头海怪，目标应该是亚伦吧？”

　　索尼娅点了点头道：“是的，那头海怪非常强大，强大之处并非它的力量，而是它的存在本身。家父认为它是一种特殊的神话生物，强大的巫师在目睹它的时候会陷入困惑和无力，似乎是专门用于克制施法者的。在那天晚上，与我们同行的玛丽安女士博学而睿智，但是她却未能做出任何有效应对。直到格里菲斯和拉纳将海怪击退，她都一筹莫展。”

　　“我认为有两种可能：“其一、也许有人已经怀疑亚伦与那个人有着某种联系。但是在拿到足够的证据以前，他们是不会站到台前来攻击受到霍蒙沃茨庇护的亚伦，便派出了那头怪物。”

　　“此外，那个人也许并没有被真正摧毁，甚至已经复苏并且具备了干涉这个世界的力量，为此要消除预言之子的阻碍，这种可能也并非没有。”

　　“问题的关键在亚伦身上，他到底是本质邪恶还是被控制还很难说。这一次的事件结束后，校方在霍蒙沃茨的大厅里找到了伤痕累累的他，立刻就庇护起来，对他进行调查会变得很困难。当然，好消息是如果他真的邪恶，近一段时间以来也会因为霍蒙沃茨严密的庇护而收敛。”

　　“嘉拉迪雅，我觉得这件事不应该告诉校长，他们坚信亚伦是给光明与黑暗带来平衡的预言之子，也许反倒会对格里菲斯和我们不利。这也是家父的意见。”

　　没错……三人一起沉默了。女孩们在想什么不知道，但是格里菲斯心里的想法很简单明了——我还是得找机会把亚伦早点宰了？

　　就在大家动着稀奇古怪念头的时候，菲欧娜风风火火地闯进了医务室。

　　“快点快点，快要到我们了！”

　　金发及腰的女孩穿着轻盈修身的白色丝裙，头上和手腕上戴着花环。她没有戴任何首饰，却精心地修了眉毛涂上唇彩。她身后的拉纳抱着一个大箱子，把脑袋都遮住了。

　　这是……格里菲斯身边的两个女孩站起身来，收起忧虑和思绪，解开长袍上的银扣缓缓脱下。

　　“你们！”见习骑士拍打着床板：“今天是寒霜节，你们有演出吗？！”

　　“是哟，我们三人的小合唱。”

　　“你就好好躺着吧，会用回音水晶给你录下来的。”

　　三个女孩穿着同一款式的裙子，裙摆距离膝盖还有好一段距离，白皙修长的双腿走动时的光芒让人目眩。精灵和索尼娅就在见习骑士的面前飞快地补妆，戴上花冠和花环。完全不同的气质和美丽竟然融合在了一起，宛若神国降临在了凡间。

　　“我也要去！”格里菲斯喊道：“哪怕我已经在地狱里腐烂了，我也要用我腐烂的四肢爬过去”。

　　……

格里菲斯觉得自己完全好了。

　　他像大家一样在长桌边坐下，开始吃寒霜节大餐。

　　这时，一个布朗尼推着小车，给他送来了大包裹和信件。

　　他警惕地盯着布朗尼离开，这才打开包裹，发现里面竟然是一面闪闪发光的圆盾和一封信。

　　“有关山怪事件缴获的处理方案”致一年级生，修托拉尔，格里菲斯·布兰顿：“你在与山怪的战斗中表现出了无与伦比的勇气和责任心，为了嘉奖你的功绩，本学期被额外扣除的考试成绩已经恢复。”

　　“鉴于山怪的非凡特性已经在调查中被分解，校方经妥善研究，决定授予你骑兵盾“先锋”作为补偿。”

　　“这面圆盾在制造时揉入了适当的精金和秘银，比制式装备更加坚韧，并且可以大幅度减轻撞击时的反作用力，可以给持有者带来对抗大型生物时的战术优势。”

　　“精良的工艺赋予先锋盾极佳的操控性，你可以尝试将其用于投掷，独特的稀有金属材质能够在命中时有一定概率击晕目标。”

　　“综上，这是一面昂贵的精良装备，虽然缺少适当的器魂让其无法拥有非凡特性，但是也足以应对大部分战斗的要求。”

　　还不错，格里菲斯把奖励翻来翻去地比划着，发现这面银色的盾牌轻重适中，使用灵活，中心位置还绘上了军团的鹰旗徽记，很适合他这样的枪骑兵使用。用这个来替换山怪的非凡特性倒也不亏。

　　格里菲斯接着展开一封信件，发现这是一份来自拉莫尔伯爵府的记载着任务结算的通知，还附加上了几张汇票和证明。

　　“格里菲斯·布兰顿二级小队长：“鉴于你在突发事件中表现出了应有的勇气，给予你如下奖励：“A.150银郎奖金，可以凭附件所附票据前往赫尔曼·迈耶银行领取。

　　“B.2点功勋值已计入你的个人档案，请收妥附件证明。”

　　“C.序列8代行者魔药（已提供）。”

　　“评价：你的表现非常糟糕，作为营地安全负责人之一却未能做出更加妥当的安排避免和降低损失。考虑到你积极采取弥补措施避免了最坏情况的出现，本次战斗给予你的评价为D+（非常糟糕），计入档案。”

　　“另附拜耶兰商业银行300银郎票据，系东方战争胜利奖金。”

　　非常糟糕的评级……但是奖励还挺慷慨的。

　　格里菲斯本来已经被清零的功勋值也积累到了3点，距离一级小队长还有7点功勋值的距离。如果他积累了足够的功勋完成晋级，他的年薪将会从1200银郎增加到1500银郎，还会获得一块高阶士官徽记。

　　不过，格里菲斯还是想着就算积累了足够的功勋也暂时不提升军衔。他现在已经是拉莫尔家的修托拉尔，序列8的非凡者，一旦完成了霍蒙沃茨的四年学业并且缴纳20点功勋值就可以进入指挥序列成为三级突击队中队长，也就是军团里的少尉军官。

　　第二封信件来自格里菲斯的家乡奈奥珀利斯岛，是他的哥哥写来的信。家里终于给他来信了。