血税 第392章

　　中弹中箭的人越来越多，第一排不断有人倒下，马上又被后面的人填上。帕休和士兵们踩着鼓点，如同上足了发条那样滚滚而来。他们扛着步枪，盯着前面，要看清楚是谁来要了自己的命。

　　帕休感觉嘴里咸咸的，激昂的热情快要从眼角流下来了。前赴后继的人潮将他的力量放大了二十万倍，要从四肢百骸中喷涌而出！对面站着神明的眷属，随便拎出一个都是故事和歌谣里的英雄。他们拥有凡人想都想不到的人生，甚至连鸟儿翱翔天际的权利都可以超越。但是，他们的攻击对浩浩荡荡的队伍几乎没有作用啊！

　　如果德赛这个时候在身边，帕休一定要告诉他，自己成了故事的主角。哪怕是队长故事里的比蒙也能用刺刀挑翻在地。

　　那些让我心心念念的神秘哪儿去了！？

　　对面突然一声号响，无数白烟中密集的火光成片闪动，齐射的声响震耳欲聋。身边的同志应声倒下了一片。正在豪情万丈的帕休下意识的全身抽搐了一下，神智几乎要从身体里飞散出去。片刻之后，当他从抽搐、麻木中缓过身来，笛声和鼓点还在鸣响，他的身体依然在机械地前进，步伐半分不乱。

　　“我真是主角啊！”

　　帕休快飞上天了。刚才的攻击是迦南中军最后一次混乱的攻击，大共和军的战列线已经横越战场，接近了齐射距离！

　　还有最后十五步，不，十步！

　　帕休估算着距离，有些队伍已经从行进中停止，对面的动作也看得一清二楚。突然，他看到敌人中出现了一个敏捷的身影，弯弓搭箭如行云流水，对着这边一箭射来。

　　“铛！”

　　只听一声响，半个头盔弹过来撞在帕休的脸上。身旁那个带着大大头盔的姑娘向前扑倒，举着的军旗也落了下来。

　　“我还不知道她的名字……”帕休下意识地伸手一抓，旗杆便落在手里。他回头想要看看，温热的旗帜抚着他的脸，遮住了视线。

　　迦南的军阵里，叫骂声、惨叫声、枪声、鼓声乱成一团，呛人的硝烟和近在咫尺的大战列线让全军的情绪紧张亢奋到了失控的程度。鼓声和踏步声越来越近，本来就失去了上级命令的精灵部队连基层指挥也瘫痪了。军官和高阶非凡者在人群里穿梭，想要组织身边的十几二十个士兵，伤员呼叫医生，骑兵命令让道，火枪手忙着装弹，弓箭手要其他人到前面去，准备白刃。

　　急促的鼓点汹涌而来。迦南的几万士兵抬头看了眼，蓝色、红色、银色和金色的浪潮已经涌到了脚边。游侠们哆唆着取出弓箭，却怎么也搭不到弦上。

　　大共和军带着排山倒海的气势如墙而来，翻滚的踏步声、笛声和鼓点突然消失，战列线由动而静，在十五至二十步的距离沉默列队。

　　接过了旗帜的帕休咬着牙，盯着乱糟糟的敌人在那抖成一团。他俯视着这些生物，就像在看脚边的蚂蚁——他们想不明白怎么会有人能无视灵能、炮弹、火枪、弓箭的射击，从容不迫的越过战场，就像是蚂蚁朝着山峦般的鞋底挥舞触须，根本理解不了、触摸不到、不敢直视那超越常识和生理极限的本体。

　　“预备！”

　　三声急促的军号响起，四公里长的战线上如林的火枪波浪般成片翻下。仅仅是目睹排山倒海的波涛，大批的精灵和半精灵就已经心态崩溃，发出无意义的尖叫和大笑声。他们有的扔了武器，有的在抽通条，有的举起盾牌大声呼喊，有的拔剑在手却不敢冲锋，目光呆滞的站在原地，如同直视了神躯的痴愚之人。

　　“瞄准！”

　　精灵的部队如同溃堤般成片瓦解，大批大批的军官和士兵不顾督战的喝令，什么都不管了，蜂拥着往后面跑。一阵强劲的风吹过，帕休眼角的水迹变得清晰起来，可以清楚的看到一双双慌乱、惧怕和迷茫的眼睛。

　　“齐射！”

　　时间凝固了，连声音都消失得无影无踪。

　　突然，雷鸣般的轰鸣撕开了空气，爆鸣连成一片，把整个世界都惊吓得弹跳起来。闪烁的护盾如同闪电，暴雨一般的密集弹幕尖啸着撕开迦南的队列，在十五步的距离打穿板甲，撕碎了血肉，发出连绵不绝的噗噗声响。朦朦血雾下，爆裂的内脏和肚肠倾泻而下，在人群中拉出了一条红、黑的河流。

　　拥挤在一起的迦南军队遭到了密集的火力打击。从提尔涅河畔直到多面堡，所有留在阵地上的部队都被成片击倒。一片片的精灵、半精灵被铅弹击中扑倒在地。这一轮狂风暴雨的齐射之后，保卢斯元帅赫然看到自己的正面几乎被一扫而空。

　　地上全是扭曲、挣扎的人，像满地的蠕虫。没有被打死的，发出比伤员更惨烈的大声尖嚎，挥舞双手向后方逃去。

　　接着是一阵激昂而穿透力极强的军号！罗兰从司号员手中抢过号角，亲自吹响全军的冲锋号！

　　“刺刀冲锋！”

　　全线步兵齐声呐喊，蜂拥而出，一转眼席卷了迦南的阵地。山呼海啸的喊杀声中，格里菲斯带领骑兵穿过溃散的人群，直插几个混原体。端着刺刀的步兵追击完全崩溃的精灵中军，将他们一片片收割。

　　保卢斯在白塔上眼看着自己的军队瓦解了。预备军和一部分速度快的逃进白塔，其他部队慌不择路，发出惊天动地的嚎叫一头钻进幽暗沼泽。

　　就连超重装骑兵和超凡者都在溃败的洪流中走投无路，被蜂拥上来的拜耶兰步兵团团围住。

　　……

“元帅，我们必须突围！”塞德利茨将军等一众高级军官退回白塔，在指挥部里大叫大喊。

　　拜耶兰军滚滚而来，夺取了精灵几乎全部的炮兵阵地。除少数兵力外，大部分精灵部队都被包围在白塔中。

　　“不，必须集中预备军守住白塔！不能丢失进出迦南的通道！”保卢斯元帅从混乱中冷静了下来，对副官们说：“不能等通讯恢复，立刻派传令官通知元老院。”

　　集结在这里的迦南主力已经完了，但是迦南从未将希望寄托在军事胜利之上，正在具象的奇观胜利才是决定性的终局。

　　距离【魔法泉】的降临只有不到三天时间，挡在格里菲斯与大共和军前方，拱卫星云圣殿的是白塔、红堡与埃尔茨巴赫宫三座灵能要塞。

　　迦南元老院一定会集结更多的部队。这里是迦南领地，拥有内线优势的精灵部队能得到的增援绝对不是人类可以比拟的！白塔能拖延的时间越久，后方调集的援军就越强大！

　　想到这里，保卢斯元帅下定决心：“人类士兵到了哪里，就要守到哪里！即使他们占领了厨房，也要在客厅进行战斗。”

　　“坚持到明天，6月28日我们的军队就能重整！”

第607章 军事胜利和奇观胜利来不及。那我们直接，信标胜利！

　　令人窒息的黑云在天空翻滚，流淌的血河映红了云中的闪电，阵阵惊雷滚滚而来。随着一声猛烈的雷鸣，灰色的雨帘倾泻而下，哗哗的雨声盖过了弥漫的哀鸣，将整个世界拖进了阴森、冰冷的气氛中。

　　6月27日的战斗中大共和军伤亡、失踪人数超过6万，精灵、半精灵伤亡和被俘超过4.4万，超过6万的仆从军被消灭或者溃散，损失了几乎全部野战炮队。没有来得及收拢的伤员和数以万计的尸骸一起浸泡在暴雨中，渐渐没了哀鸣。

　　到了傍晚，雨势稍歇。夺取了炮兵阵地的大共和军开始从从陆地和河流的三个方向轰击白塔。

　　排炮压过了远去的雷声，凌晨时分，大共和军总前委员命令加强炮火，1200门大炮被集中起来。罗兰甚至让舰队运来了36磅舰炮和48磅攻城臼炮。

　　齐射开始之际，天崩地裂，地动山摇，威力是古典构型的高大要塞城墙从未领教过的。炮弹发出致命的尖啸，击毁护盾后就开始破坏白塔的巨大石墙，砸开的碎屑把墙后守军也连带着成片消灭。

　　至第二天清晨，白塔的外围工事已被全部摧毁，城墙上出现了丝带一般的崩裂，如同敲碎的瓷瓶。

　　尽管【魔法泉】在27日下午就将空气中的魔力再次充盈，白塔依然在事实上失去了灵能要塞的功能，只能庇护着龟缩其中的精灵部队，等待着彻底崩塌的到来。

　　罗兰在日记上写下这样一段话：“有时炮弹摧毁了整段的城墙，有时候是城墙的一部分，有时是一座塔楼，或一段胸墙——没有哪座城墙足够坚固，可以抵御这样惊天动地的攻击。”

　　“世界围城战的景观从此改变！”

　　他写完这段，心满意足的合上笔记，塞进胸前的口袋轻轻拍了一下，咧嘴对格里菲斯身边刚刚抵达的安柏一笑：“你们来得真快，我原以为这批增援明天才能抵达。”

　　“航运部门使足了劲，”调查员小姐说：“为了支援这里，连运冰块的船都停了。”

　　“这和冰块有什么关系？”

　　地面突然一阵摇晃，脚下传来了隆隆巨声。这地震的晃动还没有到让人站立不稳的程度，但是随之而来的征兆和暗示却令人心惊胆战。这是一种来自地底深层的震撼，令人联想到深不见底的地核中酝酿的伟力与上古阴影笼罩下生灵的藐小，无法抗拒地滋生出晦暗的宿命绝望。

　　【魔法泉】更接近了……气氛变得很凝重。安柏朝罗兰扮了个鬼脸，转身问格里菲斯：“你说这会精灵在想什么呢？”

　　格里菲斯刚刚完成了一次神之手的定位，灵能波纹显示嘉拉迪雅的位置仍在星云圣殿中，没有改变。会战开始后，他与精灵小姐便是各自神秘在现实的信标，都有义务持续检查对方的定位并通知己方阵营。

　　他又回望了一眼烈日要塞的后方，索尼娅给他带来了新整编的暴风突击队，克丽丝塔、艾露莎、拉纳、奥菲莉亚、米典麦亚等人带领的部队正在接受补给，然后被新来的军接替，离开阵地前往港口。

　　“保卢斯，还有半神、元老们一定在拼了命集结部队，”格里菲斯朝着迦南的方向扬扬下巴：“他们计算增援的兵力和规模，纠结着三座要塞能够抵挡我们到什么时候。”

　　……

昼夜不停的炮击折磨着保卢斯及其部下的神经，不断有精灵偷偷逃往第二道防线上的红堡要塞。一开始是几个小队，很快发展到中队规模成百成百地逃亡。

　　到了28日上午，迦南紧急征召的一万八千援军抵达红堡和白塔充实防御。保卢斯分到了其中的四千兵力，其余的都被元老院用来组织第二条防线。

　　白塔守军守着岌岌可危的要塞，士气低落到了极点。无论这场会战的结果如何，也不管精灵与人类的未来如何，白塔这枚弃子注定是要率先燃尽的……根据侦察得到的可靠情报，拜耶兰从27日下午到28日，通过不断完善的陆地和水路两条补给线又运来了11万军队！两军交战兵力已经由会战开始时的13万对20万转变为4.4万对25万！

　　与援军同步抵达的还有从世界各地抽调来的非凡者。圣光教廷的两位半神也追随圣女的旗帜亲自下场，拜耶兰不仅在兵力和火炮数量上远远超过了迦南，甚至连非凡战力的质量都追赶了上来！

　　战斗的烈度超过了以往任何一次会战，即便有【魔法泉】的治愈，大部分精灵伤兵都再也不愿意回到战斗中去。

　　除了必须在前线作战的元老，伽里雷·伽图和普洛维斯两位半神把所有能找到的上层精灵全部召集起来，聚集在嘉拉迪雅身边商讨对策。

　　好消息是，【魔法泉】降临速度符合预期，迦南被不可逾越的幽暗沼泽天险重重包裹，拜耶兰暂时还没有攻下必经之路上的白塔，就算打下来了，后面还有两座强大要塞！终极武器“创世纪”也完成准备，可以投入作战，精灵应该可以坚持到奇迹降临！

　　坏消息是，两轮大战让迦南损失惨重，战局对高贵的精灵们太不利了；另两位半神之一的雅兰领袖艾维娜·希尔芙女士并不擅长战斗，半精灵出身的埃迪娜·光刃女士立场十分模糊。两位半神如此，其他许多精灵也都不愿意打仗。

　　精灵元老院再也找不到任何援军了……会议的气氛极其凝重。尽管防线和军队还在，高位超凡者的热情和自信已经滑落为犹豫和怀疑，渐渐地，敏感的他们在冥冥中察觉到预言般的危险，似乎，他们疏漏了什么极其重要的要素！

　　这不安的情绪在喷涌的魔力浸泡下变得越来越清晰，上层精灵们的预感越来越强烈。他们也许不精通军事，也说不清预感的细节，但是都变得焦虑、烦躁。伽里雷甚至一再要求把嘉拉迪雅丢到【魔法泉】里去，试试能不能加速奇迹降临。

　　这个荒唐的主意立刻遭到了诸多元老和普洛维斯的呵斥。这未免太极端了。至少，嘉拉迪雅是顺从的，听命于元老院，奇迹的召唤截至目前一切正常，没必要违反程序冒险；许多上层精灵也不愿意明确表态赞同献祭。

　　会议在沉闷的气氛中进行，到了下午也没有建设性结论。普洛维斯不断接到前线绝望的求援，最是焦急，休会的时候立刻拉着伽图到一旁：“如果你还有什么主意，赶快说！”

　　“把嘉拉迪雅献祭了！”伽图大喊一声。

　　“除了这个！”

　　“不，只有这个法子，哎呀都什么时候了老伙计，你还觉得我会和你打马虎眼吗？”伽图连连跺脚：“嘉拉迪雅是我们最后的不稳定因素，把她扔到泉眼里去，就算那个人类小混蛋打进来又能怎么样？留着她，无非是担心对仪式有什么影响，要不就是打着主意万一打不过对面，还留着几分缓和。”

　　“不，不行的！我们没有妥协、折衷的余地，错过这次奇迹降临的机会，魔法就会从这个世界消亡！我们整个种族都会随时光褪色，你怎么就看不透呢！”

　　普洛维斯缓缓道：“这事的阻力很大……”伽图沉默了片刻，一把抓住普洛维斯，拉着往偏殿奔去。

　　他们来到一处阴暗的地下庇护所，厚重的岩石将外面的一切杂音都屏蔽了。普洛维斯赫然在这里看到数十个散发着强悍血腥气息的战士。他们的外貌体形糅杂了精灵与兽人，充斥着扭曲的混乱和暴虐，用极其虔诚的姿态膜拜偏殿深处的阴影，仿佛那是一位无所不能的神灵！

　　伽低声说道：“请允许我介绍，魔法本源的道标，隐者大人。”

　　“隐者？”普洛维斯惊呼出声。

　　这位超越半神的强大存在是隐藏于历史中的谜题。普洛维斯对他的身世、企图有许多调查和研究，但是尚未完全证实。当他直面隐者之时，阴影中狰狞、黑暗、凶残的气息化作恐怖的烈焰，炙烤着理智和常识。

　　高贵的半神伽图在这位存在面前恭敬得像个小学生。普洛维斯又是一惊，小心翼翼地问道：“伟大的阁下，您有什么赐教？”

　　化身隐者的萨洛里安微微颔首，用低沉的声音说道：“一切生命都有着可悲的缺陷，我必须重塑一切。”

　　形势已经和原计划出现了巨大的偏差，【败者食尘】在自己的规则中溃败，萨洛里安遭到了重创。他的位格依然强大，但是肉体正在崩溃，意志再也压制不住魔法、虚境造物主与生命织缕三重互相冲突的神秘。

　　他甚至不能自行了断将意志转移到修格斯的身体上去。从虚境的生命织缕那窃取的源源不竭的生命能量正在以自我意识不断修复他的身体，甚至生长出了一些奇诡的非人特征，贸然自裁很可能引起肉体和意识的双重失控。

　　但是萨洛里安还没有绝望。

　　会战开始后，迦南与拜耶兰神器就展开了降临竞速。显而易见的是，拥有卓越天赋和神秘亲和力的嘉拉迪雅召唤的神器在降临速度和强度上都远远强于人类那边。

　　只要坚持下去，白塔、红堡和与埃尔茨巴赫宫三座灵能要塞不在6月30日被全部突破，精灵的奇观胜利就是确定无疑的。当然，奇观胜利的结算方式可不是普洛维斯和伽图等精灵所以为的那样——精灵期待的黄金时代不会降临，他们享受馈赠已经太久了，轮回终末的千年契约需要支付代价；虚境涌出的扭曲意志就要来了，祂会吞噬这个世界。在世界毁灭的前夕，萨洛里安会得到短暂的时间窗口——浸泡在【魔法泉】无穷无尽的魔力高潮中，凭借压倒性的充能稳定自己的灵性，将意志转移到终极修格斯之上。

　　只要趁精灵慌乱之际，控制住嘉拉迪雅这枚通往终局的钥匙，就可以掌控最后时刻的主动权……到了那时，修格斯和少数被选中的，没有被轮回终末标记的生物就可以通过虚境造物主的时空权柄逃离这个世界，找到一片新天地。

　　能赢的，只要迦南的奇迹降临，最终的胜利依然属于萨洛里安。

　　精灵还没有或者不愿意看清【魔法泉】会召唤轮回终末吞噬一切，正紧紧抓住最后的救命稻草；人类那边，仅凭人命和炮兵干碎三座灵能要塞，时间上根本来不及！

　　至于格里菲斯，他召唤的奇迹根本不能和【魔法泉】相提并论，甚至能不能称为奇迹都有待讨论。低阶的神秘在高阶的神秘面前毫无意义！

　　萨洛里安谋算已定。他轻叩石座，用威严的意志对普洛维斯说道：“野蛮的扩张将在这里停止，炮火终将化为历史的尘埃：“人类尚未明白自己的处境，还在作着虚妄时代的幻梦，等待他们的只有一个结局。”

　　这声音带着让人安心的威严，普洛维斯又有些动摇了。

　　萨洛里安赐下说道：“吟诵我的真名。你们会得到庇护。”

　　在必要的时候：“隐者”会协助精灵防守。这样强大存在的参战，又不附带回报，普洛维斯顿时感觉好多了。他连忙拜谢，带着好消息离开了密室。

　　“至此，我就完成了最后的拼图……”萨洛里安沉浸在充盈的魔力中，解读不再遥远的未来：“人类所有的战力和技术都已经全部上场，短时间内不可能再有任何提升了。”

　　“那么，格里菲斯，你要怎么赢呢？”

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维尔纳·奈格里对战况进行了汇总并向指挥部做报告：“迦南主力部队已经集中到白塔。红堡一带，并且多次进攻试图解除我军对白塔的包围。”

　　“我军攻城部队发起了四次进攻，保卢斯元帅拒绝投降。不切入敌两处要塞的结合部，就不能彻底并及时攻克沿途据点，不能从根本上瓦解敌人的防御。”

　　“那里的地形极不利于部队展开和炮火支援。攻城和打援部队进行了激烈战斗，损失很大……”谈话间，大地又一次摇动。天地间的异象变得越来越频繁和剧烈。格里菲斯也跟着微微摇晃了一下。

　　“明白了，”格里菲斯简单回应道：“鲍德温将军和拉莫尔伯爵，要请二位继续进攻。”

　　他取出怀表，跳动的指针正走向6时。

　　“6月28日下午6时，距离终点，倒数42小时。”

　　各位指挥官一起校准。时间在一分一秒地流逝，持续不断的进攻付出了大量的牺牲，依然没有击穿精灵的防线。如果不能在倒数结束前停止【魔法泉】，精灵就会取得奇观胜利。而且，艾露莎还提醒大家注意：“格兰芬戴尔大人察觉精灵可能会在战况不利时献祭嘉拉迪雅，加速倒计时。”

　　格里菲斯的心跳骤然加速。他压抑着担忧，默默登上战舰，临时军港内成千上万的士兵目不转睛地看着他们的统帅。

　　晚风中，总前委成员罗兰、艾露莎也随之登船。出发命令下达，行军计划和目的地依然保密，要在进军途中才会宣布，但是他们依旧静静地望着统帅，期待着什么。

　　胸甲骑兵、龙骑兵、骑炮兵和精选的步兵、掷弹兵云集于此。每一个人心中兴奋之情都压过了紧张，隐隐约约，很多人都有一种预感，今夜的行军将会是残酷战争的终结，最终的胜利会随着黎明和朝阳升起，是黑暗的夜晚和一个漫长时代的终点。

　　最后的时刻要到来了！

　　格里菲斯向岸上的统帅们挥手告辞。夕阳正向着地平线沉下，在这个夜晚，他要和身边的将士一起奔向祸福难测的未来。

　　……

灵能研发总监梅尔罗斯和元老院代表泰瑞尔来到嘉拉迪雅身边。星云圣殿内部正在流传谣言——元老院准备在必要的时候，采取必要手段，加速奇迹的降临。

　　这个谣言很大程度上缓解了精灵们的焦虑。整个白天都纠缠萦绕着的不安预感变得不那么强烈了，有些精灵甚至开始不再避讳“必要手段”的细节。

　　“殿下，”梅尔罗斯按照制度询问道：“到了报告时间了，格里菲斯和他的神器近况如何？”

　　“一切正常，总监，”嘉拉迪雅温柔地回答：“您可以让元老院安心。”

　　“嗯……”梅尔罗斯深深地点了点头。

　　泰瑞尔作了记录，就去交给情报部门核实。巨像被摧毁后，他也被召回圣殿问责，幸运地避开了惨烈的前线血战。

　　6月28日总算是过去了，格里菲斯和二十万大军攻势越来越猛，但是白塔、红堡依然屹立不倒。现在是29日清晨，距离奇迹降临只有不到30小时。

　　泰瑞尔来到圣殿情报部门的时候，注意到那里的精灵一个个无精打采。持续不断的战斗和变化消耗了他们的情绪，随着奇观胜利越来越近，终极武器“创世纪”也会用来守卫国土最终防卫圈，很多精灵终于可以喘一口气。