血税 第291章

　　罗兰摇晃着据说是巨魔少女大腿上揉搓出来的卷烟，颇有些自得的对两人说道：“如果说军团的剑盾和长枪是第一代装备，那么，维罗纳的叛军装备的火绳枪和枪阵就是第二代。”

　　“拥有代差的装备让堪堪经过几个月训练的平民拥有了足以威胁军团老兵的力量，这就是科技的力量，不逊色魔法的奥秘。”

　　格里菲斯和许多代表都得知了维罗纳的拜耶兰军团遭到了剧烈的抵抗。用各种奇怪武器和队形编成的叛军和军团兵打得有来有回，这让许多邦联代表信心倍增。

　　“那这支军队就是第三代吧？用燧发枪完全取代了火绳枪，”哈兰迪尔问道：“我刚才去看了他们的操练，新式火枪配上刺刀的组合可以淘汰长枪，队伍变得更加灵活。”

　　“没错没错，新式火枪配合同样划时代的新型队列，再加上炮队，三攻三防的部队！”罗兰握拳一挥：“只要平推过去就赢了！”

　　格里菲斯忍不住笑了笑：“那么，伯爵，你准备什么时候派这支军队去和拜耶兰交战呢？”

　　“交战？我可没说过这话！”罗兰笑脸一收。

　　“嗯？！”哈兰迪尔的眉毛竖了起来：“那他们用来做什么？”

　　罗兰对他们比了个随我来的手势。三人一起来到会客室的窗边，看着下面广场上围着新军仔细观摩的代表们。

　　格里菲斯看到刚刚认识的冈拿议员、坦伯夫议员欣喜若狂的把玩着新式的火枪，对精巧的击锤、锋利的刺刀赞不绝口。

　　专门留下的一个中队士兵给他们表演了齐射，把三十码外的标靶打的碎片横飞，然后用一次刺刀冲锋将沙袋扎成了筛子。

　　“好耶！”

　　邦联议员们像小孩子一样拍起手来，看着士兵冲击沙袋的表情就好像他们冲进了元老院一样。

　　这是一伙危险份子。

　　他们实际上拥有了统治的权力，却没有被世界的秩序承认。

　　他们天然的就会倾向于推翻这个“不合理”的世界架构，又恰好就拥有这个能力以及号召力。

　　一切只需要一个契机。

　　格里菲斯缓缓说道：“一场战争都没有参加过的家伙，大放厥词谈论战斗、荣誉和胜利，他的话能信吗？”

　　“若是听信他们走上战场，第二天这些商人就会把我们全部卖掉。”

　　“是喽！”罗兰点头道：“我的这支军队。有好几个弱点。”

　　“其一，新式装备的产能不足。我和我的盟友们倾尽全力生产和组建军队，但是仍然有大半的军队在用火绳枪和长枪。击锤组件、燧石、刺刀这些东西的材料、经费、生产线可不是天上掉下来的。”

　　“其二，邦联还没有做好战争的心理准备。没有足够坚决的支持，任何妄图打垮拜耶兰这个千年帝国的企图都无异于将城堡建在沙上。今天来参加会议的邦联代表们，一部分是被逼的没办法了，还有一些觉得反抗有利可图。我将最好的部队展示给他们看，是要安他们的心，争取邦联的拨款和人力支援。”

　　“你们似乎不了解天选者之祭期间的发生在拜耶兰市内的战斗。我在那里。”

　　“市民代表被激怒了，起来反抗了。那些拜耶兰成立生活困苦的市民也一起反抗。那是血腥的一天。可是怎么结束的呢？”

　　格里菲斯摇摇头。他没有亲眼目睹那几天的战斗。哈兰迪尔也表示不知道。他已经回迦南了。

　　罗兰说道：“在场的市民代表，就是那些最富有、最有力量的领导者，惊恐的发现他们引发的反抗走向了他们控制不了的地方。前几天才一起吃晚饭的贵族被吊死，他的妻子被丢进河里。热心的牧师被烧成了焦炭。”

　　“这可不是什么温情脉脉的事，哪怕你们不在场，也应该能想象，新的阶层推翻旧的阶层的暴力活动，我把它称之为革命吧，一场革命是不可能温和的，是不会没有刻骨铭心的私人仇怨，不可能没有丑陋私欲和放纵的，是不可能在烧尽过去的一切以前平息的！”

　　罗兰摊开双臂，高声说道：“邦联的代表，无论高尚还是卑微，都盼着黑暗大君和我去干掉元老院。他们的小心肝压根还没有准备好呢。”

　　“他们谁没有妻儿老小，哪个没有产业人情。他们巴不得一觉醒来，旧的秩序已经妥协，新的秩序已经到来。”

　　“但是，这可能吗？！”

　　“格里菲斯，你见过战场的血腥。哈兰迪尔，你身边多的是奴隶和贱民。你们来告诉我，邦联的富贵绅士、老爷们不可能自己就把旧世界推翻了，他们得号召群众的热情，带领工人、小商贩、洗衣工、掏粪工、破产农民抢来武器。一旦开始了革命以后，他们还能让这些人停下来吗？”

　　“不可能的，”哈兰迪尔说道：“他们会和元老院、巫师、贵族们私通款曲，试图把局面拉回到自己的控制之下。他们一定会背叛自己的战友。”

　　“他们要的是能够控制的棋子。”

　　是这个意思。

　　邦联一边渴望着罗兰带来强大的军队，一边密切注视着维罗纳的战斗。任何一支力量，只要能够抵挡拜耶兰大兵，他们就会毫不犹豫的拉拢过来，为自己战斗。

　　甚至不用战斗。

　　格里菲斯完全可以想象出来，见识了今天的新军以后，邦联的代表们会多么急切的把消息传递给元老院，好在谈判桌上给自己多争取一点好处。

　　至于这个世界即将走向何方，隐秘的神主们接下来会如何玩弄人心。邦联作为一个整体，是不会关心的。

　　“所以啊，格里菲斯，”罗兰说道：“你的朋友们在维罗纳的战斗绝不简单。你们是修托拉尔，是大贵族的鹰犬，也是可以威胁到旧秩序的禁卫军，邦联的老爷们一定愿意开出极高加码争取你们。”

　　“会有些人，看重你们的地位，想要在战场上证明自己，将当狗的资格抢过来。过程将会是十分血腥的。”

　　罗兰一边说着自己的警示，一边拿出几本小册子递给两人。

　　“勇者是有极限的。杀掉一两头巨龙或者魔王拯救不了世界。”

　　“我尽力将自己的一些心得分享给你们。这是我最新的总结，怎么说呢……嗯，是我的方法论，是思想上的武器。”

　　格里菲斯翻了翻罗兰的小册子，罗兰就送了许多这样的文章给他。手头这本是罗兰为所有议会成员撰写的，名为《政治经济学批判》，十分的晦涩难懂。

　　扉页上写着：“人们在自己生活的社会生产中发生一定的、必然的、不以他们的意志为转移的关系，即同他们的物质生产力的一定发展阶段相适合的生产关系。这些生产关系的总和构成社会的经济结构，即有法律的和政治的上层建筑坚立其上并有一定的社会意识形式与之相适应的现实基础。物质生活的生产方式制约着整个社会生活、政治生活和精神生活的过程。不是人们的意识决定人们的存在，相反，是人们的社会存在决定人们的意识。”

　　“无论哪一个社会心态，在它所能容纳的全部生产力发挥出来以前，是决不会灭亡的；“而新的更高的生产关系，在它的物质存在条件在旧社会的胎胞里成熟以前，是决不会出现的。”

　　罗兰微笑着看着大家，接着说道：“当物质的条件已经成熟，新的生产关系是刻骨的敌意和温情脉脉的传统都阻挡不了的。”

　　“拜耶兰的工匠拥有制造管道、蒸汽机、汽船、抽水机的能力，这些物质迟早会出现，然后彻底改变这个世界。”

　　“就像汽船连通大陆，抽水机排干沼泽，拜蒙行省的粮食蜂拥而入，维罗纳和东方的农民成批破产一样，这都是不以人的意志为转移，注定要发生的事。”

　　格里菲斯叹了口气。

　　他想的，是不让克丽丝塔的悲剧重现，让那些高高在上的存在付出代价，更优先的、近在眼前的任务是在神之手的对抗中保住嘉拉迪雅，不让她成为代价和祭品。

　　为了这个目标，他必须要在奇迹降临前与所有的神之手交战。康茂德、奈拉、亚伦各自归来，谋划行动，当他们再次出现的时候，一定会带着不得了的力量，这可不是几个人的搏斗可以解决的事。

　　拜耶兰的事，不是公主、骑士、矮人、金库与巨龙的冒险故事。

　　战争骑士需要他的军队。

　　但是，要让这支军队装备、集结起来，他就必须乘上这个时代的浪潮。只有无法妥协的邦联、勇敢忠诚的副官、坚定果断的盟友可以让他完成自己的任务。

　　如果有谁心怀犹豫，那就只能让现实和流血来统一大家的思想——“世界在动摇，这可不是请客吃饭。”

　　就在这时，突然有人用力的敲了敲门。

　　罗兰的副官，刚刚出现在阅兵场上的维尔纳·奈格里来到三人面前。

　　“报告，人民委员同志。有紧急军情。”

　　奈格里向三人敬礼，目光落在格里菲斯的身上。

　　“维罗纳叛军在博沃镇以南的山谷对贝尔蒂埃纵队发起突袭，随后伏击了赶来支援的麦克唐纳将军主力部队。”

　　“说贝尔蒂埃纵队的情况，”罗兰替格里菲斯打断了副官的汇报：“这支部队什么情况？”

　　“是。”

　　副官停顿了一下，接着说道：“随军的超凡巫师遭到心灵控制，突然轰炸了正在休整的拜耶兰部队。该部已经溃散。”

　　“指挥部在少量非凡者的保护下，正在向东突围。”

　　维尔纳·奈格里来到地图边，给三人指示了一下：“这里，由于附近有大量敌军。纵队指挥部正在向克洛泽尔领的方向突围。那里的领主是伊修斯·德·克洛泽尔。”

第458章 古堡奇谭（一）

　　克洛泽尔的城堡矗立于远方的薄雾和一片灰暗的村庄与森林之间，蜿蜒的小路绕开村落，沿着起伏的山坡伸进黑暗的森林。

　　阴霾的天空下没有一丝温暖，林中溢出的让人不敢踏足的气息和静谧的阴冷让人心中又冰凉了几分，仅仅是踏足这里的小路和石桥，便能让人有一种陷入冰河般的惊慌和悲戚。

　　库拉拉带领一个小队在前进。

　　她有种感觉，模模糊糊的感觉，似乎一来到这里她就被注视着。凝滞的空气没有一丝微风，仿佛有人在低语，竭力向她述说着什么。

　　这种感觉和微风中的沙沙声盘踞在心头，无论怎么努力都无法摆脱如此黯然无力的情绪。

　　昨晚的战斗失败以后，贝尔蒂埃纵队残存的指挥部和霍蒙沃茨春季野营小组就向东一路狂奔，躲避叛军的追击。

　　他们从傍晚一直跑到凌晨，终于摆脱了敌人的踪影。回过神来的时候，大家已经可以远远望见克洛泽尔家族阴森的城堡。

　　由此向东就是领主庇护下的农田和小镇。如果一切顺利，他们可以在这里得到补给，等待支援。

　　如果一切顺利……整整一天都在连续行军、作战的库拉拉强撑精神，仔细检查了四周陌生的树丛和阴影。不详的预感始终萦绕着她，仿佛此行的前方就是没有归途的深渊，让她一度想要转身逃跑。

　　这种感觉，自从前年的呓语森林之后就再也没有体验过。

　　不算狭窄的道路两侧原本矗立着巨大的石像，像是人形，多半是这个家族古老的先驱者。他们是醒目的提醒，只要再向前一步，便会进入克洛泽尔家族的领地。

　　这两座足有七八米高的雕像已经垮塌。厚重的石块遭到了粉碎、碾压和拖拽，在路面上留下了深深的凹痕。断裂破碎的基座上还没有长出青苔和杂草，损坏的时间想来并不长。

　　库拉拉咬了咬嘴唇。

　　她和大家一样别无选择。背后就是追兵，仅仅是突围到这里已经让所有人筋疲力尽了。

　　银白色头发的修托拉尔小姐抬手轻轻一挥，下达了小队前进的命令。紧随其后的四名一年级修托拉尔一跃而出，呈交替警戒的分散队形越过石像，进入了克洛泽尔家族的维罗纳领地。

　　“指挥部，侦察小队报告。”

　　“入口有大型生物撞击痕迹，注意警戒。”

　　“每隔30分钟，灵能波纹会大幅扰动，干扰通讯信号。”

　　“侦察小队，指挥部收到。我们随后就到。”

　　几分钟后，奥菲莉亚、贝尔蒂埃和诺娜带着剩下的人来了。

　　失去了教授、大部分非凡者和几乎全部的士兵，这支曾经人数接近两千的队伍只剩下寥寥三四十人。

　　奈芙蒂和一年级的同学们也在其中。尽管得到了额外的照顾，他们还是丢失了全部的马匹和辎重，稀稀拉拉、七零八落的拖着疲惫的身躯蹒跚而行。一到这里，所有人就都陷入了深沉的死寂和阴湿气息包围之中。

　　唯一值得庆幸的是，这附近没有叛军的身影。

　　“也许是景色和天气的缘故，”贝尔蒂埃说道，他是一行人中学识最渊博的：“非常简单的事物组合起来就会有感染我们的巨大力量，可要探究这份力量，却依然超出我们的能力。别担心，这是环境对我们的影响，只要我们将眼前的细节重新组合排列，就会很有成效地改变，甚至打消这种凄凉的印象。跟我来吧！”

　　他带着大家沿着小山坡往上走，想要一览周围的景物。

　　一汪形状古怪的古老湖泊沉睡在低矮灰丘之间，两边细长而中间较宽，就在克洛泽尔城堡旁，黑惨惨阴森森，仿佛漆黑的眼睛，倒映着枯朽的灌木和萎靡的枯树。外来的访客们注视着湖泊，死寂的水面也在那，好似茫然的瞳孔，注视着他们。

　　在那巨大的眼睛里，还有面目全非的古堡倒影，没了窗帘的空洞窗户密密麻麻，令人毛骨悚然。

　　目睹这一景象的贝尔蒂埃顿时哑口无言。

　　“我记得缪拉说过，他和伊修斯不久前还在这里视察领地。莉莉娅子爵小姐也和他们在一起。”诺娜喃喃自语。

　　眼前的景象实在让人无法想象，这里曾经活跃着一个贵族家庭。

　　无论如何，他们都必须穿过这里，前往东面的安全区域躲避；连续的行动和战斗让大家都耗尽了尘晶和材料，伤员也需要食物和休息。

　　伊修斯·德·克洛泽尔的古堡在大路的北面，往南不远还有一片湖边的村庄。那里被更深的阴霾笼罩，哪怕是黎明的微光里也看不真切，模糊可辨的是村庄入口在大道延伸出来的一条小道上，位于山坡之下的湖畔。

　　冰凉的光秃秃的墙垣，空洞似无神眼眸的窗户，茂密的灌木，凋萎的树丛间像爪子一般的枯树干，都在无声的注视着他们。

　　这里的农田并未荒芜，土地的主人却不见了踪影。

　　我们真的要去那里么……大家欲言又止。最终，还是贝尔蒂埃把话说了出来：“没有补给我们就不能建立远程联络。”

　　“分成四个小队。”

　　“约书亚，你带伤员去下面的路口，搭建回音强化装置，保持联络。”

　　“德迪乌斯、库拉拉，你们向东搜查，确认后续撤离路径是否安全。”

　　“奥菲莉亚，你带一年级生和几个军士去城堡调查，尽可能找一些衣物、尘晶和施法材料。如果有书信案卷，我想知道这片领地上发生了什么。”

　　“诺娜和我带一个小队调查附近的庄园，搜集食物。”

　　“两个小时后我们在这里集合，大家小心。”

　　……

来到村庄外的树林，远处的矮丘和古堡，原本还有一丝光明的大地突然陷入了黑暗。寂静的树林里没有一丝虫鸣鸟叫。

　　这里太安静了，沉寂的黑暗中传来轻微又怪异的叫声。隐约中，仿佛有什么东西正从四面八方窥伺着路人。

　　道路在前方又拐了一个弯。诺娜转过身来，用火把挥舞了一下好看清四周。闪动的火光点亮了一片树荫，在干枯的竖线间，赫然有张黑洞洞的大嘴扑了过来。

　　“哇！！”

　　整个小队都被吓了一跳。诺娜急忙往那边一扫，却发现怪物的巨口停在了原地不动。仔细一看，原来是一座黑石堆砌的建筑，道路一侧的墙壁已经坍塌，凹凸不平的碎石看起来就像是嶙峋的利齿。

　　“这里是个圣恩堂？”诺娜凝神看了一会，终于瞧出了点痕迹：“你们看顶上，那里还残留着一半圣光的纹章。”

　　她举了一根火把往废墟里走去。此时虽然是凌晨，但是没有火光照亮，走了几步就已经暗的伸手不见五指。

　　这里的墙体坚固厚实，窗户小小的挤在高墙上。

　　经过狭长的大厅，来到前方十字平面的圣坛，横向展开的空间在这里变得宽敞。这是方便信徒们聚集在圣坛附近聆听布道的设计，压抑的空间在高高的悬窗下豁然开朗，让膜拜与敬畏之心骤升。