血税 第285章

　　这个神秘的能力，恰巧与格里菲斯在安诺克遗迹中获得“静滞囚笼”能力的时间相邻。而其效果，却是近乎于掌控了时间，甚至是万物一般。她甚至可以使用这一能力，戏弄破法者途径的德赛。

　　“若是这份力量来源于奇迹，那格里菲斯你能够执掌的静止时间会越来越长！”萨雅说出了自己的秘密：“这力量与我们同在，就如同呼吸一样自然，简直像打开罐头吃掉黄桃一样简单！你能做到这些是理所当然的！”

　　“重要的是你对这件事的“认识”，流淌在我们身体中，奈奥珀里斯住民的血脉的力量。你有多么坚信它是理所当然的事情，就能多么真切的感觉到时间与你紧密的结合在一起。”

　　格里菲斯曾经生活的奈奥珀利斯岛上有个说法——年轻时离开家乡，奈奥珀利斯岛上生活的回忆会把你带回这里。可能是因为在这里生活而如此不同，也可能因为不同而生活在这里。

　　控制了时间，甚至是掌控世界的能力，这难道是恩赐吗？

　　不，从一开始，格里菲斯的血脉中就埋藏了神明的伏笔。身为奈奥珀里斯的住民，他的身体里寄宿着阿兰黛尔所恐惧的那股力量。在平常的时候，这股力量潜伏着，仿佛并不存在。

　　但是，当格里菲斯接近奇迹，有那么一点价值之后，这股力量就在他和他的家人身上觉醒了！

　　这是力量，也是枷锁。

　　……

格里菲斯来到魔法至尊的法师塔下，萨洛里安就在幽深的书房里。从天选者之祭返回以后，格里菲斯第一时间进行了汇报，而且时常来请教学习。

　　“晚上好，导师。”

　　“晚上好，我的学生，”和蔼而智慧的半神抬头起头来：“我感觉到，你的身上出现了一些有趣的变化。”

　　格里菲斯躬身致意：“我拥有三枚被选中者的徽记，感觉自己随时会突破序列5。”

　　“非常好，”萨洛里安点了点头：“但是恐怕你很快就要为这份意外的力量支付代价。神之手的最终决战即将打响。你将前往何处？”

　　格里菲斯回答道：“维罗纳，奈拉在那里。他刚刚来到了霍蒙沃茨，见他的妹妹，多么大胆。他会出现在维罗纳，可能会藏身于叛军之中，增强力量，但是，他有亡语教团的支援，我认为应当尽早粉碎他的图谋。”

　　半神沉默了一会，接着站起身来，向占星室走去。

　　根据之前的约定，萨洛里安会提供窥探非凡特性奥秘的方法，以此挖掘其中的关键线索。他将格里菲斯在敖德萨战役中杀死的普卢奴斯的特性结晶置于观测仪器上。精巧纤细的秘银框架如上下两极，垂直轴对准地心，托起超凡巫师的结晶，将它与观察者的视线和天空中的某颗星辰连成一线。

　　“我已经准备好了，你可以来看一看虚境的生命织缕向祂的信徒许下了怎样的诺言，其中，一定隐藏着战胜永在否定的精灵的线索。但是，在看之前，和我说说你的事吧。”

　　我的事……格里菲斯一时间不知道从何说起。他刚刚察觉古神可能在他的身上埋下伏线，但是还没有想好从何说起。

　　“和我说说那个女孩，”半神带着和煦的笑意，说道：“那个你在敖德萨失去，又从未离开的人。”

　　克丽丝塔……萨洛里安在问我克丽丝塔的事。他为什么要说这个？

　　没错，克丽丝塔是虚境的生命织缕一系列阴谋中的核心环节，正是通过她开启了敖德萨的仪式，催生了第一个神之手。

　　格里菲斯沉吟了一会，慢慢说起他记忆中的克丽丝塔，说起他们在东方的战争和牺牲，说起瑞文的阴谋和归来，直到那一天的终结。

　　“你很坦白，我的学生。她是个，好女孩。”

　　萨洛里安欣慰的颔首。他似乎完全沉浸在悲伤的故事中，睿智而深刻的双眼显得犹豫，回忆起自己的事。

　　有那么一会，格里菲斯竟然忘记了自己在面对这个世界上最强大的人类，仅仅是和一位普通的师长、朋友在交谈。

　　很快，萨洛里安收回感伤：“我想，你已经从她的悲剧中吸取了足够的教训……”

“神明给予我们馈赠，超凡脱俗，却要将我们置于永恒的枷锁；若是祂们愿意，代价就要支付。”

　　“我从你的身上看到了决心，从你的行动中寻到了意志。”

　　“神明的斗士们在为了这个动荡的世界呼唤奇迹，这是他们的荣耀和特权。我们，这些未被选中者完全可以等待着，等奇迹降临，一切美好如常。”

　　“愿意等待的人都有好报。我可以等待，你也可以，但是可爱的精灵小姐可以等吗？”

　　这话让格里菲斯全身微微颤抖了一下。在克丽丝塔的事件以后，他最担心的莫过于此。

　　他低着头，陷入沉思。

　　萨洛里安注意到了他的忧虑，温和的说道：“神战已经揭幕，第一幕的演员已经登台。台下的观众们正在期待着，在这剧本的高潮，能够有一位特别、非常特别的女主角。”

　　“你准备好了吗？答案不在你的剑鞘上，我的学生。”

　　“请教导我通向胜利的方法，导师。”格里菲斯诚心诚意的说道，接着便说了一下奈拉在花园中的行动。

　　半神安静的聆听着，然后回答：“所有你需要的武器都在你的手上，不是吗？”

　　“首要的原则是简易。读一读马库斯·奥勒利乌斯……”

“凡事都问：它是什么？它有什么本质。”

　　“你面对的，这个人，他做什么？”

　　“他在争夺，奇迹。”格里菲斯回答。

　　萨洛里安摇了摇头：“不，那是次要的。”

　　“他这么做，出于何种初衷，想要实现什么愿望？”

　　格里菲斯回顾着奈拉的线索，回答道：“愤怒，复仇……”

“不，那不该如此。他渴求着，”萨洛里安喝道：“这才是他的本质。我们是怎么开始渴求呢？我们是否去寻找渴求之物？”

　　“不，我们没有寻找，我们只是……”

“没错，我们从日常所见之物开始，”萨洛里安说道：“沿着这条路，你就能找到战胜他的办法。”

　　……

为了消灭黑暗至尊和祂的仆从，拜耶兰的元老院从世界各地抽调了超凡者和非凡者，集合可靠的军队，围剿那些出没于荒山、乱石和树林间的叛军。这些狡猾的当地人神出鬼没，抓住一切机会袭击拜耶兰的正规部队，直到他们乱成一团彻底崩溃，然后，叛军就像是从地里长出来一样，集合起来消灭他们。

　　从去年夏天开始，这糟糕的局面就没有丝毫改善。等到了秋季战役期间，夏龙和拉莫尔伯爵的军团调离以后，拜耶兰和当地盟友的武装只是控制着一些重要的据点、城镇和附近的村庄。更遥远的山区、森林和村镇，已经很难说得清在谁的掌控之中了。

　　到了1445年4月，霍蒙沃茨的春季野营开始了。一二年级和当地军队的一起参加清剿活动，为迟早要参加的治安战积累经验。

　　奥菲莉亚、诺娜、库拉拉就是为此而来。因为秋季战役的战功，三人都被授予了勋章和委任军衔，成为正式的突击骑兵部队的预备突击中队长。而霍蒙沃茨的二年级修托拉尔中出名的另外几个，格里菲斯、拉纳、缪拉、拉瑟尔都接到命令，为即将到来的与弑君者的战斗做准备，无暇西顾。

　　早一些的时候，当地的大贵族杜邦伯爵接到了领主们的求援，征集了两千军队去剿灭叛军。一直都像幽灵般游荡在荒野和丘陵间的叛军突然集合起来，将杜邦伯爵和他的军队打的大败，然后围困在伯爵的城堡附近。

　　能够击败当地实力派的叛军实属罕见。根据和维罗纳的协议，拜耶兰，作为保护者，有义不容辞的责任将当地贵族解救出来。从新年以后就一直在等待战机的第4军团统帅麦克唐纳将军决心不放过这个机会。

　　将军从旧镇的大本营出发，麾下有五千重步兵和两百骑兵，维罗纳本地的辅助军团派来了两千辅助兵和三百名弓箭手，还有许多的搬运工和车马为他服务。这些辅助军团和车马都是麦克唐纳要求调拨的，对于他快速穿过平原来说非常有必要。

　　另外三个军团还没有准备妥当，麦克唐纳将军已经发挥他在1444年1月20日那天动用具装甲骑镇压老兵的果断，下令第4军团沿着不同的道路迅速展开。他派出了自己的骑兵指挥官，命令他们以小队为单位在道路附近展开，收集确切而详细的情报——叛军的驻地、人数、武器装备和行动计划。

　　很快，他就得到了情报。围困杜邦伯爵的领地和军队的叛军人数已达万人。他们的装备齐全，士兵拥有短枪、圆盾、锁甲或皮甲，可以像正规军一样排列队形。叛军的骑兵也有数百人，可以和官方的骑兵进行小规模的遭遇战。但是，叛军似乎没有重型攻城器，也少有非凡者，只能在倒霉的伯爵城堡外面建起围墙，想要逼迫他投降。

　　得到这些情报以后，麦克唐纳立刻行动起来。为了尽快将军团部署到战场，他决定将自己的兵力分成三部分，沿着三条几乎平行的道路进军，彼此间保持联系，准备在同一时间从三面夹击敌军。

　　“宿营时化整为零，行军时化零为整，”将军像在课堂上一样给自己的指挥官们讲解：“我们不仅要给伯爵解围，也要抓住叛军的主力，在他们逃进山区以前消灭掉。”

第447章 维罗纳战役：春醒（二）

　　麦克唐纳将军不仅是第4军团的军团长，也是整片战区的统帅。协助他管理军团的是一名高级指挥官位阶的“副将”和好几位指挥大队的资深步兵统领，也有刚刚调来的贝尔蒂埃这样的贵族世家年轻一代。

　　根据拜耶兰的传统，每一次大规模的军事行动里一定会安排几所著名院校的学生参战，弥补军队非凡者的缺额同时也考察他们是否学有所成，为毕业后履职做好准备。

　　参加春季野营的学生们不会在当地作战太久，经过一两场战斗就会撤出。

　　麦克唐纳将军对贝尔蒂埃和霍蒙沃茨的年轻人青睐有加。他交给未来的伯爵一些骑兵和轻步兵，命令他沿着南面的玫瑰大道前进。

　　贝尔蒂埃曾经在维罗纳和叛军交过手，在也到过敖德萨，和格里菲斯一起消灭了好些兽人的部队，身边有德迪乌斯和经验丰富的奥菲莉亚、诺娜、库拉拉协助，部队里也有许多互相熟悉的霍蒙沃茨的一二年级学员，他很快就开始执行了分进合击的命令。

　　他带领一个拜耶兰步兵大队，维罗纳的瓦里安子爵带着一个维罗纳辅助兵大队支援他。他们另外还得到了十几名本地骑士和扈从组成的骑兵队的协助。这支军队从军营出发，穿过两个城镇，向着西面的杜邦领的南面飞快前进。

　　贝尔蒂埃做了充分的准备，不仅向效忠拜耶兰的当地领主收集了当地的地理和人文情报，还派出部下向当地居民和牧羊人搜集消息。

　　他的部队被称为“贝尔蒂埃纵队”，下辖两个大队1300重步兵，100轻步兵步兵，200工程兵和炮兵，还有6门大炮、一些非凡者和骑士支援，700多非武装的辅兵负责给他们搬运东西。这支2000人的队伍沿着玫瑰大道，与北面的友军平行，向西前进。

　　但是，一旦离开拜耶兰驻军的控制区，情况就变得有些不同。不久，周遭的环境明显萧条起来。

　　不要说收集情报，就连沿途让大家休息一下的城镇和旅店都没了踪影。一人高的野草和灌木后面，甚至还有野兽在悄悄行动。

　　“我记得上一次来的时候不是这样的，”贝尔蒂埃眺望着荒凉的大地，对身边的贵族和军官说道：“田里的作物很茂盛，道路和河流附近的人烟也很稠密。”

　　“这一带是缓冲区，叛军和我们打了几仗以后就不是这样了，”瓦里安子爵回答道：“农夫的逃亡很严重，他们举家带口搬迁到西面的山区，剩下的也不再做小买卖了。”

　　“为什么？我的意思是，为什么他们会去叛军的控制区，那里不是贫瘠的山地吗？”

　　“确实贫瘠，但是叛军只抽三成的税，比本地要少两成。而且那里没有交战，不像这一带，夏龙和拉莫尔伯爵的军团反复扫荡以后，耕作受到了很大影响。”

　　瓦里安淡淡的说道，好像在说一些和自己无关的见闻：“两位伯爵来过这里，把叛军从东部沿海区域彻底驱逐出去，还收复了不少中部的城镇。他们走了以后，又来了新的将军，在西边打了几仗，沿途征集军需。从那以后，叛军想要过来骚扰我们就要经过上百里了无人烟的荒野。”

　　贝尔蒂埃没有接话。瓦里安子爵的意思已经很明显了——这一次军队行动之所以要经过缺乏沿途支持的荒野都是拜前任的拜耶兰将军所赐。

　　拜耶兰军队的干涉不仅剥夺了维罗纳的自治，而且把当地的民生也一起消灭了。战前很繁荣的羊毛、香料和农作物贸易现在都要经过拜耶兰的代理人才能离境。

　　维罗纳的贵族们没有抱怨和忧虑是不可能的。

　　……

弑君者康茂德逃亡以后，奥菲莉亚的身份变得有些尴尬。她和米典麦亚一起被调查了一段时间，在格里菲斯的庇护下恢复自由以后仍然受到军部的监视。由于她经常参与高级指挥部的参谋工作，尤其是敖德萨秋季战役从头到尾都是大军指挥部的一员，整个霍蒙沃茨二年级里面，她和格里菲斯并称最有天赋的参谋军官，能够准确迅速的抓住整个战场的特征。

　　上级调她来协助贝尔蒂埃的工作，但是没有派来米典麦亚。

　　这个看起来像是阴谋的调令让奥菲莉亚几天来一直高度警惕，提防这是一个陷阱。

　　很快，她作为参谋军官接到了麦克唐纳指挥部送来的进军命令和细节。将军本人的主力在贝尔蒂埃和另一名指挥官出发以后立刻沿着东西横向的维罗纳大道——它从旧镇出发，一直延伸向崇山峻岭中的索菲亚城——前进。

　　麦克唐纳军团的第二席指挥官，军团副将带领另一支军队沿着北面的瓦尔纳大道西进，然后在南北纵向的护民官大道上转向南方，直驱杜邦领的西北。这样一来，三支军队就会围住叛军。如果叛军看到自己的人数比对方多，因此集中兵力去攻击贝尔蒂埃或者副将的时候，沿着最宽阔的维罗纳大道急行军的将军就能带领主力从后方猛攻，彻底消灭叛军。

　　“听着不错。”贝尔蒂埃听完汇报，看了看在地图上画出路线的奥菲莉亚，又看看在座的诺娜和德迪乌斯他们。

　　“计划本身是很不错……”奥菲莉亚环视着在场的贵族和军官，异瞳的眼眸有一点点遗憾闪烁了一下：“但是要成功执行它，需要叛军留在杜邦伯爵领地的营垒里……”如果米典麦亚在场，大家肯定已经听到修托拉尔小姐更加犀利的点评了，而且多半是围绕着麦克唐纳将军理论与实践的分歧和智力的可进步空间展开的。奥菲莉亚的思维快的像闪电一样，经常在其他人还没有反应过来的时候就会说出些刺激人的话，和米典麦亚在一起的时候尤其没有肆无忌惮。

　　坐的很近的库拉拉抬脚踢了一下奥菲莉亚的鞋跟。作为一个刚刚接受调查的王室禁卫，在会议上公开质疑著名的元老和将军是很不理智的。

　　“这不是理所当然的吗？”在场的维罗纳贵族对此深信不疑：“那些流氓和窃贼根本不是理性的人，只是一群又脏又蠢的畜生。他们打劫伯爵的庄园，享用那些不属于他们的好东西。”

　　“麦克唐纳大帅的战略无懈可击！”

　　……

贝尔蒂埃纵队按计划前进。

　　诺娜骑马奔上一个小山岗上，那里有两名女性骑兵正驻足观望。

　　“狼骑兵，情况怎么样？”

　　“你再这样叫，我就和你决斗了，”奥菲莉亚握紧拳头，咬牙切齿的回答：“小鱼干的观察员带人上去，准备抓两个舌头，这会应该回来了。”

　　“可惜来的不是小鱼干本人，”库拉拉颇有些遗憾的竖起食指摇了摇：“二年级最好的男人，格里菲斯、拉纳、拉瑟尔、缪拉、米典麦亚一个都没来，只有我们三个，感觉就像半夜出门没有穿衣服。”

　　诺娜想了一会：“缪拉为什么排位在拉瑟尔这个比野猪还莽的笨蛋后面？”

　　“嗯？这是重点吗？为什么你们觉得没有男人在我们三就不行呢？”奥菲莉亚浅笑着摇摇头：“而且说什么男人呢，他们五个有谁已经是男人了吗？”

　　“……”三人一起沉默了几秒钟，库拉拉面带疑惑的左右看看：“其他人我不知道，米典麦亚也不是！这，合理吗？”

　　不等其他人接话，库拉拉眉眼弯弯的像月牙一样，强忍着笑：“难道是因为一切都发生的太突然了……不愧是疾风之狼……”

“嘿！打你噢！”奥菲莉亚握紧拳头，压低声音低吼：“那是表扬他在集结、行军和机动时的速度！其它时候，他都是坚韧，持久……”

　　“说的好像你领教过一样，没有吗？欸。真的没有吗？”库拉拉的俏皮话像剑一样在奥菲莉亚身上扎洞，然后赶在真的被打以前急转弯：“快看，小朋友回来了。”

　　三人立在山岗上，看着风尘仆仆的德赛带着轻骑兵过来。他的马鞍上挂着还在灰色的人头，马剑的剑鞘向外面滴着血。这种事，所有人在东方都已经习以为常了。

　　一起来参加这次任务的不仅有拜耶兰出身的一年级学生，就连敖德萨的交换生也分批参加行动。奈芙蒂没有服从奈拉的意志，反倒和她的朋友们一起参加了春季野营，跟随纵队指挥部，看着远处的骑兵飞驰而来。

　　“德赛，前面的情况如何？”大队贝尔蒂埃和副官德迪乌斯看见返回的骑兵，远远的就询问道。

　　德赛并不是霍蒙沃茨的一员，但是他的作战经验相对丰富，经未能来参加这次行动的格里菲斯推荐，以观察员的身份加入作战。

　　他带着四个轻骑兵刚刚消灭了一小队叛军，带着两个俘虏和一串首级回来。

　　“一支五百人的叛军挡住了去路，指挥官，”德赛跳下马背，捶了一下左胸：“他们在前方四里远的渡口，用大车依托河流建立车阵封锁了桥面。我们进行了试探，发现他们装备了大量的十字弓，串联起来的大车有两米高，非常坚固。”

　　“把炮队拉上来轰他们的营地，”贝尔蒂埃对同伴说道：“这样能减少我们的伤亡。”

　　“但是会耽搁更多的时间，炮队距离我们至少有半天的路程，这里的路不好走，”随行的维罗纳贵族瓦里安子爵说道：“杜邦伯爵的形势危急，我们必须遵照将军的命令按时抵达，这也是旧镇方面的意见。”

　　麦克唐纳将军的确对行军时间有严格要求，贝尔蒂埃没有就此事讨论下去。他召集了军官和军士，发出准备攻击的命令，然后对维罗纳的贵族们说道：“集中骑兵和重步兵准备徒步突击，从南北两端一起进攻。快去准备一些盾车。”

第448章 维罗纳战役：春醒（三）

　　眼前的这支叛军将几十辆木制的货车依托河曲部连成一条弯曲的线，在矮丘和沼泽中围出了防备工事，背靠河水，侧有沼泽，就像一个河边的小镇。每一辆马车上都有人头攒动，竖起的木制车板至少有两米高，十字弓和长枪如森林般晃来晃去。

　　叛军已经建立了牢固的防线，仅仅装备了盾牌和锁甲的步兵在冲锋过程中会遭到弓弩的大量杀伤。接到作战命令以后，拜耶兰的士兵们取下装在随军货车上的木板和工具，飞快的打造了一批简易的大型木盾，竖在手推车上推到前线。

　　这些盾车是攻击营地时常用的装备，长条形的木板可以抵挡大部分弩箭和投枪的射击，一直逼近到敌人的阵地前十步左右。到了那里，盾车的作用就不值一提了，因为整条防线上的守卫者都可以从左右两边攻击暴露出来的进攻士兵。

　　由于炮队没有跟上，随军的施法者站了出来，霍蒙沃茨的部分学员也加入行动。他们三人一组，用尘晶、水银和硫磺绘制法阵，准备召来陨石和狂风进行火力准备。

　　“窥秘人”哈索·埃卡尔德是霍蒙沃茨的带队教授，他不是军队的统帅，却比贝尔蒂埃更有威望，屈尊统领在场的全体巫师施展大规模攻击魔咒。