血税 第23章

　　“嘉拉迪雅小姐，帮我照看下菲欧娜，”拉纳将主君交到他觉得最厉害的女生手里，不等精灵阻拦就手持火把和利斧向着另一条张开的大触手扑去：“拜耶兰，万胜！”

　　“轰！”

　　又是一阵疾风骤雨般的爆炸横扫，拉纳也飞了出去，扑通一声落入海里。

　　“Hurrah！”

　　还站在甲板上的修托拉尔们一起狂吼起来，纷纷抓着火把像附近的触手扑去。

　　还不等他们动手，卷住船身的触手便纷纷逃离，像被蛇追逐的青蛙一样逃进了大海。

　　“呯！”

　　已经被抬起超过30度的飞叶号又一次砸在水面上。某个占据了大家脑海的邪恶气息迅速远去。

　　“格里菲斯和拉纳，快救他们！”嘉拉迪雅急忙喊道，带头跳进海里。

　　……

十几个小时以后，飞叶号在一艘赶来的三桅战舰的护送下抵达了目的地。玛丽安女士带着满脸疲惫的新生们从船上走了下来，几位用魔杖、卷轴和附魔饰品全副武装起来的教授正在那里等待着他们。

　　衣着高贵典雅的玛丽安女士在众人的目光中缓缓地走到码头边的台阶上，望着灰头土脸的拜耶兰新生……“各位年轻的小姐、先生，欢迎来到霍蒙沃茨。也许我应该向往常那样致辞，不过，这些宝贵的时间还是留给大家简单打理一下自己吧。码头上的更衣室已经为大家准备了梳洗用具和替换的衣服，你们有半小时的时间。半小时以后，你们将会被引领参加欢迎晚宴并且按照本校的传统被分派到四个学院，加入你们的前辈。”

　　“四个学院分别是密涅瓦、希拉、罗兰德、图拉真。”

　　“学院名代表着知识、和谐、勇气与创造。既然你们来到这里，学院就是你的家，你的优异表现将为学院带来荣誉，任何违纪都会有损于学院。每次期末，你的学院分都会在你的成绩中占可观的比重。”

　　“另外，修托拉尔，你们在学院之外还要推选出一年级的共同指挥官。我想你们已经有了人选。”

　　说完这番话，有些疲惫的玛丽安教授向着新学员们点头，然后转身走进早已为她准备好的休息室。头一次离开拜耶兰独自远行并且头一次被海怪袭击的新生们你看看我我看看你，默默地向着另一侧临时搭建的梳洗室走去。

　　被爆炸击飞的格里菲斯全身上下都是伤口和嵌入的碎牙。及时赶到的霍蒙沃茨增援力量很好地治疗了他们，索尼娅给他抹上了厚厚的药膏，绷带绑了一圈又一圈。不过那个时候格里菲斯晕过去了，不知道女孩是怎么做的这些事。

　　后一步被炸飞的拉纳吸取了不少格里菲斯的经验，在投出火炬后尽可能做出了规避和防御动作，伤势倒是轻很多。

　　其他人虽然大部分没有受伤，但是这么折腾了一次也弄得非常狼狈，许多人身上还沾着不知道是什么东西的黏液和碎片。半小时的时间只够大家简单洗了洗脸换上崭新的校服，校工们就来催促大家在码头的石阶前集合。除了他们以外，霍蒙沃茨新一届八百多名新生中来自其他地区的人也先后抵达，闹哄哄的聚集在小码头上问这问那。

　　格里菲斯站在索尼娅的不远处，背靠着一块冰凉的石墙注视着同学们，无声地戒备着。在他的身边，嘉拉迪雅、索尼娅她们正和新朋友们问好，代表各自的家族聊上几句。霍蒙沃茨既是高等学府，也是拜耶兰客厅里小圈子的衍生品。

　　即便离开了拜耶兰，刚刚从海怪的触手下逃生，只要登上这个舞台，那一定要保持优雅和礼仪。恐惧和惊慌是失礼的。

　　格里菲斯锐利的目光扫过一个个年轻的身影。距离他不远的几个修托拉尔也在做同样的事。

　　第四起袭击，这是我这段时间遇到的第四起袭击！前三次分别是艾西斯、鲁迪亚斯和混混杰洛斯。

　　这几次袭击是孤立的事件还是有组织的共谋？

　　一头巨型海怪偶然地出现在这片海域，偶然地袭击了飞叶号的概率有多少？这个答案怕是和一个小中士成为元老院首席公民的可能性差不多吧。格里菲斯从战斗和昏迷中恢复过来以后的第一个念头，就是认定这起袭击有幕后的黑手，袭击的目标应该就是船上的新生之一。

　　但，会是谁呢？

　　格里菲斯的目光掠过菲欧娜。这个女孩子曾经被掠走用作奉献给邪神的祭品，那些邪教徒的残党再次对她出手的可能性是很高的。但是，海怪差点把她吃了，这能让邪神愉悦？

　　同样的理由适用于索尼娅和另外几个贵族的子嗣。她们在拜耶兰的政治舞台上很有价值，但是只有当她们活着的时候才有价值。海怪昨晚发起的袭击是致命的，十六七岁的少年少女被活吃了能有什么利益？就算要献祭她们也要走程序。

　　那么，是嘉拉迪雅？难道是之前袭击事件的后续？某个力量依然在追击她？不对不对，迦南的执政官就这么看着女儿遇险，他是吃干饭的？

　　格里菲斯的目光移走到精灵女孩的背影上。她和新朋友们正聊着之前的那头海怪，就像是聊舞台上的戏剧一样，山泉般的语调优雅又可爱，就好像海怪不是来吃大家一样。格里菲斯一下就走了神，非常非常妒嫉那些因为社交规则能和她说话的贵族同学们。

　　见习骑士懊恼地敲了敲自己的脑袋。精灵女孩的身上有许多自己所不知道的秘密，而且两人的距离就像是地上的石头和夜空的星辰一样遥远。

　　嘉拉迪雅好像注意到了什么，扭过头来正好对上了见习骑士的视线，向着他微笑着歪了歪头。

　　“怎么了？摔到脑袋了吗？”精灵向新伙伴们道了个歉，轻快地走到格里菲斯的身边，和他并肩靠在冰凉的墙壁上，轻声的话语只有他一个人能够听见：“如果你想要探索海怪的背后有没有黑手和阴谋，我劝你还是放弃吧。这和之前的事件不是一回事。”

　　“怎么说？”格里菲斯觉察到自己好像缺失了什么重要的信息。

　　“你还没发现我们这船人里面少了谁吗？”

　　“谁？和海怪有什么联系？”格里菲斯一时间脊背发凉。答案仿佛就在嘴边，但是他却说不出来。

　　“Damnatio Memoriae.”嘉拉迪雅轻轻地念出两个词，就像是两把冰冷的利剑一样刺进格里菲斯的心头，让不明所以的他一阵惶恐。

　　“知道这是什么意思吗？”精灵仰起头，微微斜靠着见习骑士的右肩：“海怪不是碰巧出现在那里的，出身名门世家的新生们都知道；它的目标不是我或者其他人，是我们这一届新生中最特殊的那一个。至于是谁指使了海怪，教授和同学们大体也了解，拜耶兰的大人物们也知道。但是，没有人会去深究这事，也没有人会说出主使的真名。知道为什么吗？”

　　“为什么？”格里菲斯几乎是脱口而出。

　　“Damnatio Memoriae.”精灵女孩再次低语，仿佛惶恐招来不详的黑暗：“祂的造物必须毁灭，祂的真名不能被言及，剥夺尊号，废除立法。给予混乱而邪恶的黑暗至尊……”

“记录抹杀刑。”

第33章 亚伦·伦迪鲁斯

　　拜耶兰由一位国王和一个元老院共同主宰。随着数百年来施法者力量的增强，仅由自称法师或巫师的施法者们组成的奥法议会开始与国王和元老们共治天下。

　　“Damnatio Memoriae”是一种由奥法议会全体议员裁决审判神秘界至尊的弹劾体制，受到此刑的至尊有以下几点处置：1.被判有罪的至尊的所有造物必须破坏；

　　2.从所有记录和碑文中将该至尊的名字删去并且不得传颂；3.剥夺该至尊使用“守护者”作为尊号的权力；

　　4.至尊在位期间所有的立法都要废除。

　　哪怕是以格里菲斯这样浅薄的神秘学常识，在听到记录抹杀刑的时候也不由得颤抖起来。只有最邪恶最恐怖的堕落者才会被在死后被施加这样的惩罚，和什一抽杀令一样是源自上古的可怕传承。

　　哪怕是肉体已经毁灭，祂腐化堕落的强大灵魂依然在凡人不能涉足的灵界徘徊。吟诵祂的真名或是作品都可能引来可怕的注视，结果将是不可避免的疯狂或死亡。因此，人们常用“那个人”来指代。

　　最近的一次记录抹杀刑发生在十五年前，那个时候在场的大部分少男少女都已经降生。格里菲斯突然想起拉纳在书店里对自己说起的事，有一个男孩竟然从那个存在的魔掌下逃生，并且直接毁灭了祂的肉体。

　　新生之一的亚伦！他没有和我们一起搭乘飞叶号？他在哪里！？

　　“亚伦是目标？”格里菲斯这是才意识到这个男孩并未和大家一起从拜耶兰登船出发。

　　“待遇差别真大呢……”嘉拉迪雅揉着自己的发梢：“校方看来是早有准备，暗中安排了力量护送他从别的道路前来。我听到马蹄声了。”

　　码头的黑暗中隐约出现了一辆马车的轮廓。赶车的车夫身材极其高大，和小巧的马车呈现出不成比例的尺寸。黑暗中，马车附近隐约有着模糊的人影在闪烁，呈现出护卫的姿态。

　　很快，一个男孩从车上走下，向车夫招招手，安静又沉默地向欢笑着的新生们走来。赶着马车的车夫挥动马鞭，立刻消失在黑暗中。

　　男孩慢慢走向灯光下欢笑的人群。漂亮的金发和鲜红的眼眸让人过目不忘，陶瓷娃娃一样细腻的皮肤在昏暗的光线中更加柔和。亚伦的身上仿佛有一种魔力，哪怕他安静地站在那里也会吸引身边人的注意力，让你无法忽视他的存在。

　　但是，当他从黑暗中走来，每走一步，就像是一头上古的凶兽一样撕咬一口光明和欢乐。随着他慢慢走进人群，刚刚还在热情地聊天打闹的新生们整个安静了下来。

　　来自强大家族的子嗣带着忌惮而又复杂的表情看着他。那些环绕着贵族新生身边聊天的同学们突然间看到了小圈子的核心安静了下来，虽然不知道发生了什么，也不由得将笑容收敛，转头注视着走来的男孩。

　　就在这时，玛丽安女士再次出现在大家面前，就好像掐着表算准了时间一样。她微笑着向寂静的人群拍了拍手：“好了，晚宴开始，先生小姐们，跟我沿着这条石阶前往晚宴大厅。”

　　欢乐的乐曲适时地响了起来。侍者们举起璀璨的水晶灯出现在石头长阶的两边，为大家照亮了前方的道路。毫无感情的欢笑声突然又出现在人群里，虽然不知道是谁在欢笑而且笑得这么快这么恰当这么僵硬，但是至少黑暗的峡湾码头上的新生们心情稍稍欢快了一些，跟着教授向上走去。

　　逐级而上的人群被引领着来到一座恢弘华丽的大厅外等候。

　　“所以那个消息是真的吗？被选中者亚伦就在我们中间？”人群中，艾居家族的长子费舍尔·德·艾居用傲慢的语气问道，他本人上前两步，俯视着台阶上的新生们，然后将视线投向人群中的目标：“我是古老而强大的艾居家族的继承人，我们这样卓越的人材应该成为朋友”。

　　这个无礼举动激怒了在场的贵族和他们的亲随。格里菲斯注意到身边有四五个修托拉尔向台阶上投去不善或是蔑视的视线。

　　不过，勋贵们有自己的游戏规则。在这种时候需要闪电般的语言而不是上去捅人。

　　“嘿！亲爱的费舍尔，”伊修斯子爵笑了起来：“你不用在意，真的。即便你不站到台阶上，我们也会看到你的。”

　　身高只有一米六的费舍尔当场恼羞成怒，他握紧了拳头把牙咬得咯咯作响。

　　“不过，正如费舍尔所说，我们确实有幸与被选中者亚伦同列，”清瘦但是风度翩翩的伊修斯转过身来，望向亚伦的位置。

　　亚伦身边的新生们像退潮的海水一样退了下去，把他留在视线的中心。不过，站在他附近的一男一女两个新生没有离开，有些窘迫的停留在原地，也许是他的朋友，也可能是他们反应过来的时候已经来不及退下了。

　　场面一时有些尴尬。亚伦既没有回答费舍尔也没有响应伊修斯的话语。

　　他鲜红的瞳孔毫无波澜，带着淡淡的微笑目视前方，仿佛加冕的君王走过自己低眉顺眼的群臣。

　　附近的教授和校工们也无意打扰新生们的聊天，清点完人数就带着他们来到一个大厅前的露台上。

　　“接下来，各学院的导师会逐一报出你们的名字，听到名字的学员上前来，领取纹章加入你的学院，”四位导师站在学生面前，转动魔法水晶。水晶放射出不同颜色的光芒，在墙上投射出一连串的姓名。

　　“艾德里希·哈兹，图拉真。”代表图拉真学院的导师指了指背后的长桌：“到那里去坐好。”

　　格里菲斯注意到叫作艾德里希·哈兹的人是一个看起来很瘦小的男孩，他立刻走到报出他名字的导师，顺从地走向大厅。他走路的时候，双手贴着裤缝，手指细长而灵活，但是他的神色却非常拘谨。

　　“艾拉哈·艾丁，希拉。”有一位导师报出名字。

　　人群中传出一阵低低的喝彩声，被喊到名字的艾拉哈努力抑制住脸上的笑容，飞快地跑向长桌。这个男孩身材挺拔，长相十分阳光英俊。

　　这是有什么区别吗？格里菲斯颇有些好奇。

　　“南德·格林，罗兰德。”

　　进入罗兰德学院的男生身高体壮，古铜色的皮肤和格里菲斯最近开始熟悉的拜耶兰都市里皮肤白皙的居民有所不同。

　　“这个分组是有什么讲究吗？”格里菲斯小声问一旁的嘉拉迪雅。

　　“你猜！”精灵女孩扬了扬细细的眉毛。

　　“伊修斯·冯·伍尔索普，密涅瓦……”四位导师飞快地报着名字。

　　“菲欧娜·德·夏龙，密涅瓦。”

　　“索尼娅·德·拉莫尔，密涅瓦。”

　　格里菲斯孤零零地站在原地，看着两个金发女孩轻快地走向她们的座位。一起乘坐飞叶号的那些名字带着“德”、“冯”的年轻人几乎都是密涅瓦的一员。嘉拉迪雅也早早地被喊到名字，坐在长桌的中心位置。

　　原来是这么分组的啊……来到这所学院的都是拥有或强或弱非凡特性的年轻人。但是非凡者之间也有不同。

　　有着家族传承的贵族或法师家族的子嗣们的学院是传承知识的密涅瓦。

　　来自富裕家庭和上流社会的孩子们加入象征和谐的希拉。看起来就孔武有力身体强壮的年轻人属于罗兰德。

　　余下的人倒是各有各的不同，图拉真可是大人物啊……格里菲斯走近同样被留在原地的拉纳：“图拉真是什么意思？”

　　“嗯？创造？字面意思，”高大而且有些凶恶的拉纳在修托拉尔中却是博学多闻的一个，他一时没反应过来，疑惑地看了格里菲斯两眼：“啊哈，你问这个。他们是生产者，魔法物品、附魔材料、魔药的生产调整需使用精神力，图拉真的同学们是这个社会的基石。”

　　“那我们会去哪？”格里菲斯看了看渐渐稀疏的人群：“罗兰德？”

　　“怎么可能，”拉纳耸耸肩：“我们当然是去……”

“格里菲斯·布兰顿，密涅瓦。”

　　学院导师报出水晶上映射的姓名，还留在原地的新生们沉默地看着格里菲斯，已经在密涅瓦落座的少男少女们则向他投来欢迎的目光。

　　嘉拉迪雅拍拍她身边的位置。团团簇拥在她和索尼娅身边的男孩女孩们非常自觉地给格里菲斯留出一个空位，没有人试图把屁股挪到那里去。

　　大家还在等待分院结果的时候，在长桌间奔走的布朗尼就已经在忙着布置宴席。

　　长桌上铺着洁白的桌布，银制的餐具和烛台闪闪发光，精美的瓷器就像冬日的初雪一样惹人怜爱。

　　霍蒙沃茨的厨房给密涅瓦的长桌呈上的晚餐前菜是清香的火腿片、冰草和色拉，每人还有一小瓶紫色的气泡开胃酒。有些忍耐不住的新生在分院的时候就吃的干干净净。布朗尼立刻给他们送来金枪鱼和深海扇贝的刺身。

　　格里菲斯发现手边的餐具中还有自己熟悉的筷子，但并非是木头材质，光滑、温润，有着如同玉石一般的舒适手感。白色的小瓷碟里，从遥远南方运来的酱油里撒上了山葵，正散发着神秘而诱人的香味。

　　索尼娅坐在他的对面，纤纤玉手娴熟地夹起冰块上的一片刺身送入口中。密涅瓦的其他新生们似乎也已经熟悉了这种餐具和饮食，安静而略带赞许地慢慢品尝。

　　这未免太奢侈了……格里菲斯的心里已经有些不安，饮食就这样靡费，那拉莫尔家到底是替我交了多少的学费。

　　这个时候，附近的长桌上却是传来一阵阵喧闹声。虽然立刻有维持秩序的侍者前来劝阻，欢乐而惊讶的声音还是此起彼伏。

　　格里菲斯转过头去，发现喧闹起来的是另外三个学院的学员。他们面前的餐桌上，金黄的炸鸡块在大餐盘里堆的像小山一样。好几个男生正兴高采烈地两只手各抓一块啃得不亦乐乎。

　　格里菲斯惊奇地发现这三个学院的餐桌上却是没有新鲜的刺身和精细的餐具，布朗尼也没有慢悠悠地区分前菜和主菜，而是推着小车运来满满的炸鸡、烤玉米、司康饼，大块的香肠、黄油面包和蛋糕随意取用。

　　看着也不错啊！我也想来一点……格里菲斯下意识地想到。

　　“见习骑士先生，你一定在担心战争时期如何给这些家伙提供补给吧？”坐在不远处的伊修斯友好地向格里菲斯问道：“我敢打赌，三个大兵也比不上他们一个人的胃口。”

　　长桌边的密涅瓦新生都轻声笑了起来。格里菲斯急忙从其他分院收回视线，却正好发现远处的费舍尔正带着恶意和嘲讽的表情看着自己，眼神中还有一点遗憾。

　　是我失礼了……格里菲斯心跳了一下。如果不是伊修斯提前打开了话题，他这会听到的应该就是来自费舍尔的挖苦。

第34章 古拉班宁，劳改营

　　等到所有人都入座以后，霍蒙沃茨的校长泰伯里恩简单地说了几句客套话。这位白发苍苍的长者看起来精神不佳，一副随时会睡着的样子。

　　但是，每当格里菲斯凝视这位博学的老者，总能感觉到一股无形的力量在扰乱他的感知。就好像，校长就在那，又不在那……紧接着，坐在大厅上首的教授中站起一人，向着身边的仆人挥挥手。很快，一个箱子被搬到了大厅的中央。

　　“现在开始天赋测试，各分院按顺序进行。”教授挑开木箱，伸手取出一顶有些破旧的尖顶巫师帽。

　　“开始了，”嘉拉迪雅有些兴奋地说道：“格里菲斯你好奇吗？”

　　好奇？好奇什么？我一无所知能好奇什么？

　　索尼娅也有些激动，轻声说道：“这是守护者密涅瓦留下的圣器，拥有透视心灵与灵魂的魔法力量，可以查看每一个非凡者的特质和潜能。”

　　嗯，就是那个可以把我的力量、敏捷、感知用数字描述出来的东西。格里菲斯想了想伯爵府上的水晶镜片。

　　首先是密涅瓦学院，一个新生按照名单第一个戴上那顶破旧的帽子。大大的帽檐几乎包住了他的脑袋，看起来难看又滑稽。