血税 第200章

　　一道数百米长的无形障壁拦住去路，不死生物就像是掉进陷阱的老鼠一样。

　　敖德萨的超凡巫师雷金、索兰、基里安出手了。他们将自己包裹在层层魔法护盾和法师护甲之中，挥动魔杖，掀起一团团的的火焰风暴和冰雹从天空掷下。冰火交加的攻击铺天盖地的砸向尸潮，把它们一片片碾碎。

　　紧接着军号齐鸣，广场附近传来整齐的踏步声，闪闪发光的枪林在黑暗中闪烁。

　　格里菲斯下意识的心生警惕，只见大批敖德萨的城防军正从四面蜂拥而来。他们装备着锁甲或皮甲，左手挂着小盾，双手握持一柄长枪，像支流汇入江河一般从各个街道涌出，各自在指挥官的带领下结成方阵，将剩下的尸群包围在广场上，以雷霆万钧之势压了上去。

　　这些士兵固然不能和军团士兵相提并论，但是坚定的步伐和稳固的阵型也能看得出他们不是普通的民兵。最重要的是，不死生物的袭击虽然发生有一会了，但是对于军队的调动来说还是非常突然的，在遭到突然的袭击以后，短时间里能够集结出大队的城防军绝不是容易的事情。

　　敖德萨的实力不可小觑啊！格里菲斯下了马，留下诺娜带领中队，自己陪着米兰提斯小姐迅速返回大厅里去。

　　……

来自拜耶兰的贵族和军官们一个个都是如临大敌。他们簇拥在王子附近，不言不语地观察着动静。格里菲斯甚至看到好些非凡者也不看王子，目光牢牢锁住了塞德利茨阁下为首的敖德萨本地贵族元老。

　　只要有一个火星，这里的人就能动起手来。

　　“殿下！”米兰提斯小姐简单擦了擦血迹，向王子跑去。看到她出现，四面八方的视线都是聚集了过来。

　　格里菲斯盯着塞德利茨阁下的眼睛，想从那里找到蛛丝马迹。谁想到这位大人物竟然像兔子一样奔了过来，在公爵小姐身边痛哭流涕，一边忏悔自己无能，一边赌咒说要扬了所有的不死怪物。

　　真的是比王子还激动……康茂德王子亲切地安慰了未婚妻几句，就带着她在一大群军官和非凡者的保护下转身离开。

　　发生危险的时候王子竟然没有第一时间出来援助，要不是我，公爵小姐今天就凶多吉少了。他们不是模范情侣吗？情侣可不是这样……格里菲斯在心里嘀咕着，腹诽了王子两句。

第297章 安茹的少女

　　10月5日的袭击造成了惨烈的伤亡，敖德萨的白墙上涂抹了一块块乌黑的腐肉和血迹，惨叫声直到第二天黎明都未完全消散。

　　敖德萨的军队都被动员起来，开始逐屋逐街的搜查。

　　拜耶兰方面也没有闲着。一部分军官和贵族呆不下去了，跟随马克西姆斯将军带着第十二军团启程向着颈泽前进。由于部队和随军的大车实在太多，很容易堵住通往条顿堡的道路，第九军团及其辅助部队稍后才从敖德萨出发。

　　格里菲斯所属的拜耶兰辅助军团要配合第九军团的行动。在等待出发的时间里，他来到附近的法师塔，以军官的身份要求了一件资料室，抓紧出发前的时间工作起来。

　　他首先写完了给嘉拉迪雅的信，汇报一下自己的生活和工作，然后就开始了解当地的地图，历史记录和往来公文。

　　根据地图，离开敖德萨向北，理想情况下军队快速行军七天就能抵达颈泽的河谷地带。实际的行军时间大概在十天左右。这一路上沿着贝伊河北上，沿途是人烟稠密的平原和城镇。中途右转向东渡过提尔涅河就能到达塞瓦斯托大区，向西北转则是辽阔的平原产粮区和北部边境。

　　安茹的少女就在西北边境的安茹郡活动，距离敖德萨六百里远。那里是敖德萨领地，与拜耶兰国王的直属侯爵、伯爵的封地互相交错连接，依托山地与河流一起构筑了阻挡北方兽人的国防线。

　　拉莫尔家族的边境领地也离那不太远，据说是一大块富饶美丽的土地，有许多居民，承担着边境的防御重任。那里是拉莫尔家的先祖很久以前在拜耶兰国王的旗帜下作战得到的封赏，也是王国嵌入敖德萨的钉子。

　　伯爵家一年都未必会去那里一次。格里菲斯刚到拜耶兰的时候，还听到伯爵在晚宴上开玩笑，那里能在风调雨顺的日子里歉收。

　　管家和代理人说不定在侵吞财产呢。是不是顺道派人去查查看，抓几只老鼠……哎，算啦。又不是我的财产，伯爵都不在乎，我关心这事干嘛。

　　在干燥的图书室里，喝干了第二杯低纯度的麦酒后，格里菲斯飞快的看完好几大本牛皮装订的书籍，了解一些本地的势力、地理和历史，伸手拿出一叠地方非凡者和官方提交的报告。

　　最上面的报告上还染了血，报告称一支兽人、半兽人和巨魔的混合部队在边境肆虐，到处袭击庄园和城镇，最后被边防军剿灭。类似的军报不下十份，氏族联盟的好几支部队只带很少的给养，穿过山林和河谷潜行到敖德萨的边境到处袭击、抢掠或是聚集起来占据险要。

　　附近的小镇则向敖德萨官方报告说，镇上的掘墓人发现墓地中的尸体扒开了坟堆，汇聚成一支亡者的军队进入了森林。当地领主或者驻防骑士表示已经出动了非凡者小队前往调查，发现确有其事并且已经派出一些人进行追击，但是没有人回来。

　　有关于不死生物的报告都是近期的，虽然没有形成大规模的事件，但是依然在各地引起了极大的恐慌，向敖德萨官方和圣光教廷的求助信一封接着一封。综合敖德萨的袭击事件来看，虚境的生命织缕正在指示祂的信徒采取积极攻势，但是目标究竟是什么呢？

　　安茹圣女在这一系列报告中被反复提及。她带领着一支民兵击退了许多兽人，支援陷入困境的城镇，获得了辉煌的胜利。照理来说，圣女应该会带着信徒组成的民兵前来与大军汇合，也许用不了多久，格里菲斯就会亲眼看看这位云遮雾罩却又声名显赫的少女长什么样……格里菲斯放下文件陷入了思考。渐渐的，他觉得很疲惫，趴在桌上睡着了。

　　……

格里菲斯发现自己置身于燃烧的城镇中，路边倒伏的尸体，有人类也有兽人。这里爆发了残酷的战斗，几乎没有一栋建筑是完整的。

　　他紧张的想要抓起武器，却发现自己赤手空拳。兽人直接从他的身边跑过，完全没有注意到他的存在。

　　他们抓住了一个少女。

　　她的容貌看不清楚，银色的胸甲上沾染鲜血，腰间剑鞘中的佩剑已经遗失。兽人们各个带伤，愤怒的高喊着：“烧死她！”

　　“烧死女妖！”

　　他们将少女绑在火刑架上，然后往她的脚下丢木柴和稻草。一个统领打扮的兽人勇士拄着长矛，一瘸一拐地来到少女面前。

　　兽人很强壮，已步入中年，雄伟的身躯胜过城墙，威严的气势让山岳形愧。他的左脸自上而下有一条旧的伤口，从左到右又被劈开了一条新的口子，伤口让脸庞显得更加狰狞，但是话语却很客气。

　　“女妖，你的族人已经逃跑，他们将你和你的军队交给我的勇士，胜负已分。”

　　“茫茫草海和石原之上，没有人能拯救你；穹庐般笼罩的苍天下，邪神在我的勇士战斧下折戟。”

　　“这一切都结束了，你将被火焰净化，没人能拯救你。”

　　“我命令你忏悔，让这一切结束。”

　　说完这话，兽人长长的叹了一口气，狰狞凶残的脸上满是庆幸。

　　“我不需要忏悔，”少女的容貌如同罩上了薄雾般模糊，但是她的声音清澈而坚定：“若是可以的话，我甚至想再多活一会。我的守护者会前来，无论过去还是现在，除非时间可以被终止。”

　　兽人吐了一口混着血水的唾沫：“愿你的灵魂获得净化。士兵们，点火。”

　　他向着部下们挥手下令，冲天的火舌转眼间吞噬了柴堆。

　　少女被火焰包围。她没有恐惧，也没有像其他遭受火刑的人那样惨叫悲鸣，只是低声呢喃。

　　格里菲斯走近了一点，竭力想要听清她在说什么。当他来到火堆旁，烈焰炙烤着他的面颊，几乎要将头发点燃。在这里，他听到了断断续续的声音。

　　“格里菲斯，你怎么：“来的这么晚呢……”我，为什么是我？格里菲斯想要阻止，却无法更进一步靠近火刑架。他目睹着少女消失在烈焰中，怅然若失的惆怅无穷无尽的翻滚而出。

　　……

“格里菲斯。”

　　“队长，醒醒！”

　　“快醒醒，格里菲斯！”

　　格里菲斯从睡梦中惊醒，猛地抬起头来。他看看四周，发现索尼娅正抓着他的胳膊。担任护卫的卡莲和侍女安娜也在身边，卡莲用剑柄敲他的脑袋，安娜则是拿着一块沾了凉水的湿毛巾朝他拍了过来。

　　准骑士被冰水敷脸：“噌”的一声跳了起来。

　　“什么情况？”

　　“殿下召集我们，有紧急军情，”索尼娅焦急地说道：“另外，我们收到了一份来自兰萨达见习修女给你的急报！”

　　兰萨达，那么这份报告将会是有关安茹圣女的报告？

　　这是来自敖德萨一个名叫皮耶枫的城镇的报告，署名人是兰萨达。

　　“格里菲斯骑士，这是我发出的第三封信件，愿圣光护佑我们勇敢的信使冲破封锁。”

　　“我正在一个名叫皮耶枫的边境城镇，与安茹的少女、三千民兵和上万难民在一起。”

　　“我们原本计划向条顿堡方向转移。几天前，圣女发现一大股兽人正规军出现在我们的侧后方，准备偷袭皮耶枫。如果他们得手，将会截断条顿堡与安茹地区的联系。”

　　“这支兽人军队来的很突然，我们事先没有得到一点情报。当我们抵达皮耶枫准备疏散难民的时候，发现附近要塞的守将早已离开，丢弃了堡垒和辎重，甚至没有通知我们。超过三千的氏族联盟军队突然冲出要塞袭击了我们。”

　　“安茹少女指挥部队殿后，以便使得难民们可以安心撤退。但是，守将擅自撤退以后，兽人的军队堵住了我们的去路。”

　　“我们在圣女的带领下退入皮耶枫镇，在那里修建围墙和壕沟坚守，四面八方都是兽人和半兽人的军队，却没有一支我们的军队前来支援！我们没有粮食，没有武器，很多很多人都受了伤。”

　　“骑士，我请求你，看在这里勇敢的圣女和战士的份上，快来帮帮我们吧！救救我吧！”

　　信上的字迹有许多处已经模糊。兰萨达不是那种毛手毛脚会打湿信纸的人。

　　格里菲斯收好信，站起身对索尼娅说道：“我们去指挥部。”

　　然后，他转身对卡莲说道：“你去通知中队，立刻集合，做急行军准备。另外，建议、乌瑞纳斯和耶伦各中队也做准备。”

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格里菲斯和索尼娅抵达指挥部的时候，大家都接到了皮耶枫方向的急报。

　　王子正坐在桌边，满脸凝重地审视着地图，一群军官们围着他，沉默不语。

　　“马克西姆斯将军人呢？”王子问道：“派信使追回他们。只要将军发起攻击，皮耶枫的情况就会好起来的。”

　　“老将军带着十二军团前往条顿堡了，”一位参谋说道：“另外……”另一位参谋说道：“将军不可能发起攻击，他附近没有合适的道路。”

　　王子把手中的羽毛笔丢在地图上，站起身在营帐内走来走去。他的神情很急迫，仿佛末日一般。

第298章 急行军

　　“情况如何？”格里菲斯悄悄问站在一旁的贝尔蒂埃。

　　“皮耶枫守不住的，如果没有强大的援军，”贝尔蒂埃轻声回答：“我让大队做了出动准备，但是王子还是向倾向于出动正规军团。”

　　说完这话，贝尔蒂埃似乎觉得在营帐里说这些不合适，就带着格里菲斯他们来到外面。

　　根据指挥部收到的急报，皮耶枫的问题并不在于守军能否坚守。那里有一个城镇，虽然不大，但是守军构筑工事以后坚持一段时间是完全可以做到的。

　　真正的问题在于补给。被困在那里的不仅仅是安茹的少女和她身边的三千边民武装，还有上万难民。这些人每天要消耗大量的粮食和饮水。原本就不多的补给在数倍的消耗之下，转眼间就会崩溃。即便坚持下来，难民们也会有数千人遭受不幸。

　　附近的正规军机动部队都已经被集中到了颈泽附近，其他军队各有各的防区，难以调动。

　　“会让我们进攻吗？”索尼娅问道：“看起来正规军团的调动有难度，我们辅助军团应该还是能行动的。”

　　“王子会顾虑我们力量不足，”格里菲斯说道：“从这里前往皮耶枫镇近六百里，急行军以后要立刻投入作战，辅助军团的大部分士兵很难胜任……”就在这时，军帐里传来了王子的咆哮声，在帐篷外面都可以听的一清二楚。

　　“我命令你们进攻，莫德雷斯。我以未来的国王的名义命令第九军团立刻出发！”

　　大家急忙往帐篷里张望，发现参谋和将校们漠然地看着激动的王子，第九军团的指挥官莫德雷斯将军很平静：“殿下，我必须指出，元老院给予第九、第十二军团的任务是在指定的时限内抵达条顿堡与十六军团汇合。根据计划，第九军团也必须在今天启程，我们没有力量进行支援。我的建议是，从瓦尔纳方向调集一支援军北上。”

　　“那至少要半个月的时间！”康茂德王子重重的敲着桌子：“马克西姆斯不在这里，我就是你们的统帅，我要你们执行命令！”

　　“恕难从命，殿下，”军团长摇摇头：“我们没有接到元老院有关变更统帅的命令。”

　　“你！”王子伸手去拔剑，一群近卫和参谋急忙扑上去拦住他。

　　格里菲斯离开了指挥部，听他们继续吵下去没有意义。

　　这位莫德雷斯将军也是元老，和夏龙伯爵同属元老院军事口的负责人之一。没有元老院的配合，拜耶兰的国王只是一个托着王冠的衣架。

　　莫德雷斯将军的反应在预料之中，正规军团对于驰援的命令采取何种态度也是很容易预判的。

　　首先，圣光教会的圣女制度废除很多年了。她的身份非常敏感，如果放任圣光教廷的代言者扩张影响力，神秘世界其他各方都会很不满意。

　　其次，正规军团的指挥权在元老院名下，如果允许王子伸手变动元老院的任命和计划，那不如给所有元老一条绳子吊死自己来得痛快。

　　康茂德王子唯一的选择，也是必然的选择只能是出动用国王封臣组成的辅助军团。从敖德萨出发的军队需要在不到一周时间里强行军600多里，否则抵达目的地的时候圣女多半已经完了；即便到了目的地圣女还活着，援军也不能因为疲惫而崩溃。

　　这意味着辅助军团的援军必须足够强……自从哈德良国王被遭了记录抹杀刑的那个人弑杀以后，国王直属的封臣开始越来越靠近元老院，他们担任各种公职和军职，但是辅助军团也越来越弱小。

　　拉莫尔伯爵这样的国王直属伯爵如今都成了元老，当初在霍蒙沃茨神秘会议上参会的某个将军连半个中队都拿不出，还能指望有多强的辅助军团呢。

　　得到这个消息以后，格里菲斯立刻就开始行动了。一起抵达的贝尔蒂埃、德迪乌斯的步兵中队状态不错，很可能是一同前往的主力。王子没得选，再怎么闹，最后也只有一个选择。

　　……

果不其然，无法得到正规军团支持的王子对辅助军团下达了支援皮耶枫的命令。

　　辅助军团中的许多部队是骑士老爷和训练不佳的步兵或者轻装步兵，虽然不是没有战斗力，但是执行长途奔袭的纪律性和组织度是没有的。

　　唯一能指望的是索尼娅的暴风中队、贝尔蒂埃和德迪乌斯的九个步兵中队。603技术试验中队的一小部分人在贝尔纳的带领下也坚决要求参加。他们必须保持每日100里以上的行军速度，赶在圣女和她的教民、民兵武装全军覆没前抵达当地后立刻展开作战。

　　格里菲斯首先和三人确认了一下他们是否准备执行王子的命令进行支援，得到了肯定的答复，然后就和贝尔蒂埃开始急行军的准备工作。

　　他们面临许多问题。

　　暴风骑兵中队的骡马畜力比较充足，但是再好的战马也不可能进行连续几天的高速机动。战马不像步兵，强行军中会导致马匹大量累死。

　　为了在5。6天时间里完成600里行军，骑兵部队也必须舍弃全部战马。根据格里菲斯和贝尔蒂埃的安排，全军以步行方式和乘车的方式急行军前进。索尼娅和德迪乌斯留在指挥部里保证安全，同时以王子和大军指挥部的名义提前协调沿途城镇的非凡者、官方和商人为部队提供饮食和马车。

　　地方上的马车能够让士兵们在每天的行军中休息一段时间恢复体力，但是也跟不上行军速度，仓促之间也绝对找不到足够的数量。

　　因此，徒步骑兵和步兵们只能轮换着乘坐有限的马车休息，沿途全靠城镇和乡村补给，只携带作战装备。

　　1200人的援军抵达皮耶枫以后必须立刻投入作战解救圣女和平民。附近的友军不是被牵制在边境线上就是没有多少战斗力的民兵。因此，这一路上不仅不能出现大量掉队，全军还必须保持旺盛的战斗力和士气。

　　这样的事情只有历史上极少数的精兵才能做到。

　　行动开始以后，格里菲斯和贝尔蒂埃带着少数人依靠驿站的马匹先行一步。康茂德王子自然不可能带部队执行增援任务，但是他也给予了大量的支持。

　　这一路上有许多中小城镇和乡村大都已经收到了大军布置的接待安排，提前给步兵们准备营房、热食和饮水。格里菲斯抵达以后，一边检查准备情况，一边要求他们给所有士兵准备热水洗脚。

　　第一天的行军快的惊人，依靠敖德萨提供的马车和沿途的配合，全军足足走了150里。诺娜、里恩、贝尔纳和各个中队的军官带着士兵来到宿营的村庄时，村民民已经事先准备好的面包、熏肉、菜汤还有大罐的蜂蜜。

　　所有人用热水洗过手脸以后，每个小队都能分到两个大桶。其中一个桶里装的是结结实实的黑面包。在乡村地区，白面包还是很稀罕的。这种硬梆梆的面包和格里菲斯一年前离开东方前线时吃的差不多，咬上去的时候不小心可能会被磕掉牙齿。

　　另一个大桶里则是滚烫的浓汤，混合了切碎的萝卜、卷心菜和番茄，熬煮的时候还加入了大量的牛油、肉块和土豆。从军官到士兵都能舀上一大碗蔬菜汤，把黑面包在滚烫的汤里泡软了吃。

　　帕休和德赛也是排着队，眼巴巴的看着什么时候能够轮到自己吃饭。今天一天时间里，他们先是搭乘马车，然后改步行，前前后后走了150里，快的和飞一样。等到了宿营的村庄以后，几乎所有人都快饿疯了。

　　看着可以当盾牌的黑面包在浓汤里泡胀，帕休马上咬了一大口。无比愉悦的充实感立刻抓住了灵魂。整个军队的人就像是一窝耗子一样悉悉索索的啃了起来。汤里面的牛油很多，很是油腻，但是对于强行军的军队恢复力气很有帮助。如果有谁吃的受不了了，还可以要来一大勺蜂蜜抹在面包上。