血税 第146章

第209章 贝洛蒙遗迹

　　经过罗兰简单而徒劳的劝阻，格里菲斯和考察小组于凌晨时分离开启明镇。虽然准骑士在心里对这次遗迹考察活动抱有犹豫和疑虑，但是他无能为力。

　　一方面，同行的女孩们在思想上足够独立，令人毛骨悚然的变异生物的残骸摆在她们面前，也许能吓哭她们，但是又会不可避免地勾起她们的好奇心，想要探究异变的来源；另一方面，霍蒙沃茨是世界上最好的高等魔法学院，在疯狂怪诞的线索中追寻真理是崇高而时髦的行为，仅仅因为担忧和恐惧就不做暑假作业那是万万不能的。

　　他们离开城镇，沿着修整过水道和湖泊前进。之前的战斗已经将变异生物驱赶到了遥远的山脉中去，通往遗迹的道路因此轻松而惬意。被沼泽包围的丘陵远远地出现在视野中，一直向着北方绵延，直到冰雪覆盖的雄伟山脉。

　　贝洛蒙遗迹临近沼泽之源。数支考察队已经调查过那里，将它的地质特征和文明分类的论文刊登在知名期刊上。索尼娅在出发前汇总了论文，发现众多声名显赫的先驱者都曾经涉足这片遗迹，其中就包括霍蒙沃茨的校长，施法者至尊泰伯里恩，那时他还是一位教授。只不过，校长当年的论文写的实在不怎么样，堆砌了一些标本和数据统计，给出一些没什么意义的分析便草草结束，几个女孩看过以后都觉得如果这不是霍蒙沃茨校方主办的学术期刊，这篇论文是发不出来的。

　　遗迹原是沼泽下的一个古老洞窟，巨魔和人类异教曾经在那里定居和祭祀，营建祭坛和圣地，直到地质变迁引起地下河改道彻底瓦解了他们的神庙。

　　一行人期待着能发掘到特征鲜明的地质样本来编写报告，如果能够找到一些被古老沼泽的死水和淤泥所掩盖的古老文明的碎片，那便可以称得上是不虚此行了。

　　就这样，探险小队渐渐离开了人类居住的世界。太阳缓缓西斜，朦胧的淡红色阳光倾泻在在水面、芦苇、灌木和此起彼伏的矮丘之上，红晕的光辉和远方山巅上的白雪相映成美轮美奂的胜景让人沉醉。

　　沼泽的东北面是大家无法抵达的高耸山巅，在一片薄雾中若隐若现。在险恶隆起、呈现锯齿状的山崖之间，是无所阻挡的呼啸旋风，如同嘹亮的呼号声。

　　凛风的旋律中隐约夹杂着狂野的音乐，就好像它们来自于一个深居简出的原始部落。

　　它勾起了某些潜意识的触动，让格里菲斯的心脏剧烈跳动。他环视身边，发现几个女孩脸上都出现了明显的动摇和不安。但是谁都没有提出现在调头回去的建议。

　　“在那里。”

　　向导遥指前方。在一片波光粼粼的水泊中，矗立着一座深陷其中的神庙遗迹。

　　尽管它已经在岁月中半毁、倾斜，但是水面之上厚重的石材、粗犷的造型和不可辨认的残缺雕像依然给人以不可亵渎的庄严感觉。

　　“沉寂的沼泽无边无垠：“在荒寂的北地：“融雪与枯藤自远山而下：“在破碎的遗迹中：“潮汐般的呼唤永不停息。”

　　索尼娅轻叩手里的笔记，开始说些书上有关贝洛蒙遗迹的探险。神秘的叙事风格让一行人的气氛更凝重了，竟然一时间无人搭理她。

　　这就很尴尬了，格里菲斯勉强拼凑了几个词：“这是遗迹首次发现时的记载吗？”

　　“是，是哟，”有人接话的索尼娅小小的松了口气：“从建筑风格和材质上看，遗迹经历过多次修补和扩建，不同时代的文明都留下了踪迹。”

　　黄昏时分，小船在遗迹的边缘停下，放探险小队和物资登上遗迹便缓缓远去，船夫的声音在夕阳下渐渐远去：“七天之后的这个时间，我们会来这里接你们。”

　　遗迹的入口就在眼前。格里菲斯回望了一眼夕阳下的沼泽，光明正在退下，沉重而压抑的气息已经不知不觉中包裹了他们。

　　“来吧，我们出发，”索尼娅缓了口气，轻声说道：“现在是T日，下午6：40。”

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下船的地方是坚固而宽阔的平台，哪怕是沼泽和岁月的侵蚀都没有能够改变它的稳固。建筑结构展现出了修建者文明高超的技艺，仅仅是这处平台和向内的通道就让人有研究的兴趣。石壁上一定曾经有着丰富的壁画和雕像，可惜都已经泯灭于历史之中。

　　平台通往遗迹内部的寂静通道就像是一张大嘴，幽深而黑暗，有奇怪的气味涌动，甚至还有难以言说的哀嚎与悲戚声，在耳边萦绕扭曲，挥之不去。

　　来到这处遗迹以后，格里菲斯便感觉到强烈的不安和冲动。变异生物和沼泽中那股无处宣泄的绝望感在遗迹前变得更加清晰。

　　“这里残留着许许多多的痕迹和思绪，占卜难以窥探其中的隐秘，”嘉拉迪雅也从聆听和冥想中返回，神情不解地嘀咕了一句：“可能是遗迹太古老的缘故吧。”

　　这个时候，经验丰富的向导和帮手们开始行动。他们共有12人，背着大大小小的背囊，绳索、钉镐、照明燃料和干净饮水都一应俱全。

　　遗迹探险当真是耗费极大的活动。这一次的探索预计花费七天时间，再加上沼泽往返的时间，每一日都要三千银郎的费用。这笔钱包括了申请官方的按日计费的探索特许权，向导和雇工的费用，以及设备、燃料和粮食的采购支出。

　　这笔钱现在是由嘉拉迪雅、索尼娅和菲欧娜分担。对于她们的家世来说，这倒也不是多么惊人的花费，只是成长阶段必要的教育开支，相对而言，旅途的安全、舒适更加重要。

　　换作是那些平民出身的见习施法者，暑期探索课题的性质就变了。他们若是没有钱财雇佣护卫和帮手，就得自己一小队人背着有限的给养深入危险的遗迹，遇到危险时那真是叫天不应叫地不灵，许多人就此消失在了黑暗之中一去不回。

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大家简单确认了一番位置和行程之后，索尼娅就开始督促大家准备深入遗迹。

　　格里菲斯跟随在她的身边，看着女孩核对地图，指定锚点和绳索的位置，安排队伍顺序。

　　与舞会和学院里的形象不同，索尼娅穿着干练修身的红色猎装，淡淡的金发盘在脑后，露出衣领间如同天鹅般优雅的脖颈。她不需要做挖掘和铺设绳索的工作，上下悬崖和缓坡的过程中也有人帮忙，不会弄脏衣物。

　　索尼娅注视着探险队的工作，时不时提出一些被大家疏忽的事想。她的话语清澈悦耳，但是非常准确简练，清楚地就能指出工作中的疏漏，语气温柔又不失威严。

　　这真是理想的未婚妻人选啊……在光线不佳的遗迹里，格里菲斯必须保持警戒，又不能去帮别人做点事，不可避免地胡思乱想起来。

　　贝洛蒙遗迹的入口是神庙内部的一个巨大洞穴，四周密布着嶙峋的巨石。沉没在沼泽中的神庙像个盖子一样建造在洞穴之上，从大家下船的位置向前走不了多远就会看到这个幽暗的深坑，向下就能深入遗迹的核心。

　　经过其他考察队多次的探索，这里的道路也非常清晰。向导和民夫固定好绳索以后，就依次将先遣队、主顾以及物资吊运下去。

　　格里菲斯先是给索尼娅固定好下降的绳索，又望了望不远处的精灵小姐。嘉拉迪雅认真地看了他一眼，指指索尼娅让他注意自己的本职。

　　遗迹的入口非常惊人。格里菲斯从未见过这样的情景。阳光穿过岩石的缝隙照入洞穴，留下斑驳的光影。高耸的石壁上雕刻着巨大的人形石像，一个手指的尺寸就已经超过了成年男性。虽然面部已经被破坏，但是厚重、遥远的气息仍然可以震慑人心。

　　“这一处遗迹曾经是一个古老教派的圣地，”索尼娅在下降的过程中为身边的格里菲斯轻声解释道：“根据记载，石像是先知的塑像，随着教派势微，王国调查员毁坏了石像的面部，销毁了教徒的文献。”

　　索尼娅是个正经的好学生，好奇的神秘学、历史学和考古学学者，而且很热心地想让身边的人也像她一样研究一下。

　　她在解说的时候神情专注地望着冰冷的巨大石像，语气也很平缓。但是紧紧抓着绳索的手却在微微颤抖。

　　格里菲斯往脚下望了望。首批人员已经抵达了深坑的底部，并且在那里燃起了照明的篝火。渺小的火光在遥远的黑暗中闪烁，反倒让深坑变得更加危险可怕。

　　“我们还需要几分钟可以到达底部，”格里菲斯说道：“这里的景象真像是恐怖的油画，附在报告后面一定会让教授们印象深刻！”

　　索尼娅立刻就点了点头：“如果是我，我会在调查报告的附图上画蒂德薇熙小姐，她就像朝阳一样明亮而美丽，这算是遗迹周围社会构成的调查，恩，就是这样。”

　　“巧了，我已经画了一幅这样的画，”格里菲斯一边说一边从腰间取下笔记本递给索尼娅：“我把这个命名为《传奇游侠蒂德薇熙在帝涅菲斯》！”

　　“这名字不错啊，有种社会学事件的感觉！”索尼娅饶有兴致地施展了一个照明法术：“我第一次听说你还会画画。”

　　“我可是写实派，”格里菲斯颇有些得意地点点头：“作为参谋军官画图是必备能力。”

　　索尼娅翻着笔记本看了一会，有些疑惑地问道：“我只找到一幅画哎。这怎么看起来像是一个骑士庄园的草垛，画面的远方是帝涅菲斯水晶塔的尖顶，是吗？”

　　“没错。”

　　“这，”索尼娅更加困惑了：“这个男人是？”

　　“了不起的罗兰骑士。”格里菲斯瞥了眼自己的笔记本，确定没错，认真点点头。

　　“呀。那这个明显不是精灵的女孩子是谁？”

　　“不知名的庄园小姑娘。”

　　“为什么罗兰骑士和这个小姑娘抱在一起！”索尼娅被惊到了：“蒂德薇熙小姐在哪里！？”

　　“蒂德薇熙在帝涅菲斯。”

　　两人的悄悄话有点大声，不远处的菲欧娜和拉纳已经嘿嘿嘿哈哈哈的笑了起来。

　　索尼娅很快反应了过来，捂着快要翘起的嘴角，用笔记本轻轻拍了拍格里菲斯的脑袋。

　　遗迹中沉重的黑暗好像察觉到轻快欢乐的笑声，带着恐怖的氛围躲进了更深处。很快，一行人就抵达了底部的营地，温暖的火光和坚实的地面让人倍感安心。

第210章 格诺瑞森·贝尔教授的调查笔记

　　格里菲斯检查着四周的情况，确认没有危险的迹象。他伸出手去，按住索尼娅腰间的锁扣，开始给她解下安全绳。女孩犹豫了一下，踮起脚尖将双手放在见习骑士的肩上，方便他伸手解开自己背后的吊绳锁扣。

　　淡淡的清香钻进格里菲斯的心神，就像是初春的绿草和花园那样沁人心脾。女孩芊芊玉手搭在肩上，比舞会上还要亲昵几分。

　　在他们的身边，嘉拉迪雅叮叮当当的摆弄了一会也没有解开绳索，一脸落寞的等着格里菲斯过来帮忙。

　　格里菲斯急忙过去帮助她。空气中有一丝微妙的尴尬……他看着嘉拉迪雅，心跳的和行军鼓一样，伸向她背后锁扣的手都有些紧张。听说有些女孩子遇到这种情况会问出一个要命的问题，让你怎么回答也不对。

　　嘉拉迪雅的右手挡在胸前，被心跳声惊动。她望见那紧张又不安的双眼，微微侧过头，轻轻往搂在腰间的手按了一下。

　　“月桂冠，拿不到也挺好的，”她轻声说道：“我听说决赛圈的骑士都很厉害，伤到自己那可不值得。”

　　“我也不错的。”格里菲斯急忙说道。

　　听了这话，精灵女孩摇了摇头：“那些漂亮的外壳、气派的仪式、堂皇的理由，有时候是很让人开心，但是，也没有必要把它们变成自己的枷锁和镣铐。”

　　看到准骑士一时间没有明白，她用修长的手指在银色的胸甲上敲了敲：“格里菲斯，在我的眼里，你是那个为陌生村民挺身而出的小士官，想着晚饭吃什么的见习骑士，舍不得多买一份蜂蜜的坏蛋。”

　　“你先是你，然后才是那个出现在我的故事里的小骑士，不是么？”

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遗迹的地面并不崎岖，这里作为古老的祭坛和定居点早已被清理出了通行的道路。从洞口降下之后，几里远的地方便有一个半常设的营地，通往不同的道路。一拨接着一拨的探险队伍在这布置了现成的照明位，采集样本的坑洞，甚至还有留下的详细行程记录。

　　“有人说贝洛蒙是一位伟大古神的名号，”本地聘请的向导说道：“在祂陨落以后，遗迹中的动物和植物陷入了疯狂和混乱，直到精灵的净化小队到来。经过多年持续不断的工作，这里的危险和污染已经解除。”

　　这座地下遗迹的通风似乎不错，油灯和火炬的火焰甚至会随着不知何处吹来的风左右摇摆。考察小队前进了没有多久，就发现遗迹内部惊人的开阔，银色、蓝色和猩红交织的苔藓和岩石闪烁着微光，仿佛漂浮在天空的星河。寂静的地下并非完全漆黑，层层叠叠的道路和山洞在远处若隐若现，一直延伸到遗迹的深处。

　　这里宛若一座被施展了魔法的失落之城。

　　“这里是一个地下的峡谷？”索尼娅注视了一会微光和悬崖的轮廓，勉强分辨出地形的曲折：“岩壁明显有着被侵蚀的痕迹”。

　　“是的，已探明在我们的脚下有一条地下河，”嘉拉迪雅翻着地图说道：“由于遗迹面积太大，前来这里的净化小队始终没能完成全部的勘探。不过，未探明的部分在我们不会去的深处，不碍事。”

　　“在我们之前进入这里是的帕夏大学贝尔教授和他的小组，时间上早我们两周时间，”索尼娅翻看着营地记录并且在那里标注下她们一行人抵达的时间和安排：“这位教授我认识，经常来我家做客，接受妈妈的资助。他们是正规的长期考察队，我们应该碰不上他们的。”

　　考察小队继续前进。一路上都可以看到道路两边仔细标记的标识，在需要照明的地方更是抬起手就能发现岩石上已经挖出了可以插入火把的凹槽或是安装了悬挂油灯的钩环。

　　大家沉默地走了一会，嘉拉迪雅突然开口说道：“我族人的净化小队一般由五名成员组成，由几十位原住民提供协助。在这样规模的遗迹里，净化小组的成员会分散布置，其中一人必定会留在主营地。”

　　“营地就在前面几天路程的一个岩石平台上，主管是序列6的超凡巫师贝萨琉斯，他是一位资深的考古学家和强大的巫师，最近这段时间一直在主持贝洛蒙遗迹的净化和保护工作，我们回头可以咨询他一些学术意见，对报告肯定有帮助。”

　　“根据迦南方面的说法，如果贝萨琉斯不在主营地，那么便会由净化小组成员希芙和原住民克雷坦驻守。”

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每走过一段道路，索尼娅她们就要停下来收集一些岩石样本装进小袋，然后临摹墙上的壁画和雕塑，记录下调查过程，用作编写报告的素材。

　　索尼娅收集的样本格外多，她把这些东西分别归类，放进不同的袋子里收好，一边分类一边小声嘀咕：“测试用，收藏用，宣传用……”三个女孩很认真地做这事，让负责警戒的格里菲斯和拉纳感觉自己像是不学无术的坏学生。

　　“我们本来就是坏学生，”拉纳看了半天也没看出个门道，每块石头在他眼里那都是一个样：“到时候我们直接抄她们的报告就行。”

　　“没错，”格里菲斯深表赞同：“把她们的报告都要过来综合一下，分数说不定比她们还高。”

　　当天晚上的探险没有走太远。向导和帮佣们在一处宽敞的平台上设置了宿营地，开始准备休息。

　　宛若银河般的微光在洞穴的穹顶上闪烁，那是缝隙间的水晶、矿石和菌类的光芒，平静而梦幻。

　　深邃的遗迹中仿佛有声音在召唤着他们发掘这里的秘密，但是细细聆听却又像是无感情的潮汐和狂风。

　　虽然黑暗的地下难以区分白天和黑夜，但是老练的向导们还是规划了第二天出发的时间。

　　考察小队沿着长廊般的隧道洞穴向东，遗迹的内部变得越来越开阔，甚至让人感觉正在向着沼泽边缘的丘陵和高山脚下延伸。

　　和昨晚一样，每走一段距离索尼娅就停下队伍，对这里的岩壁再做一次采样。

　　霍蒙沃茨的暑期调查并不是要同学们取得地理和历史大发现，而是关注于对神秘学和考古知识的研究以及分析方法。哪怕仅仅是对一路上的化石标本和岩层进行采样和研究，只要足够用心且有天赋，一样可以获得好分数。

　　这个时候，隧道里出现了一队行动的人影。格里菲斯和拉纳立刻戒备起来。他们拔出武器，向着过来的人影喊道：“什么人？说明你们的身份。”

　　黑暗中走来的队伍显然被吓了一跳。他们没想到会在这里遇到全副武装的战士，慌慌张张地报出了身份。

　　他们自称是接受帕夏大学考古系贝尔教授的差遣。贝尔教授正在别的路线进行考察工作。但是，一个重大的发现改变了他的计划，不得不安排人员先行离开。

　　“贝尔教授？”索尼娅突然想起了什么，她来到队伍前方说道：“我是索尼娅·德·拉莫尔，爱莲娜·德·拉莫尔伯爵夫人的女儿，贝尔教授有没有什么东西需要交给伯爵夫人？”

　　在一行人惊诧的目光中，索尼娅转过头来解释道：“贝尔教授的考察得到了我妈妈的资助，如果有重大发现会在第一时间给她送来标本和报告。他的考察队在遗迹比较偏远的位置进行长期挖掘，本来是不会和我们遭遇的。”

　　“噢！”嘉拉迪雅和菲欧娜大喜：“也就是说……”根据索尼娅的说法，伯爵夫人也是一位好奇的神秘学者，教授的勘探工作得到了她的资助。教授应该不知道索尼娅她们的行程，但是想要送出物资和报告就必定会路过这里前往出口。

　　果然，教授送出的物资中包括各式各样的样品和一本笔记。证明了身份，摆出披坚持锐的格里菲斯和拉纳以后，索尼娅把笔记本给截了下来，准备自己先看！

　　由于这里距离出口并不远，运送标本和矿物的雇工很快就离开了，前往那里派出信鸽联系货运船来接他们。

　　索尼娅翻开留下的记录，发现这是一本有关发掘和化石研究的记录和图册。

　　“致美丽而智慧的神秘学者，爱莲娜·德·拉莫尔伯爵夫人：“惊人的发现，真是惊人的发现啊！”

　　“我们在岩石碎片和断层里找到了最为重要的发现，清晰的条纹状与波浪形的印痕证明，留下这种痕迹的巨大生物是古老的存在，它们存在的时间可以上溯到遥远的太古。”

　　“不同断层的化石表明，这些太古生物经历了多次进化，不断适应洪水、干旱、高温的新环境。较新的化石又出现了退化，可想而知它们的生存环境已经趋于稳定。”

　　“为了开展考察工作，我们借助魔咒的力量进行了数次成功的爆破，打开了通往隐藏在地下的秘密的道路；通过一个可以容纳一个成年男子的四尺宽洞口，我们进入了一条隐蔽的石灰岩通道——这是远古时代，图兰沼泽尚未形成以前地下水脉腐蚀掏空形成的洞穴。”

　　“这片被掏空的岩层有十几米高，向着各个方向都延伸得极远，超过我们的人力所能探索的极限。洞穴里有流动的新鲜空气，这说明它连接着一个巨大的地下隧道系统，我们将调查工作进行了规划，留待日后安排。”

　　“这里生长着许多尺寸惊人的钟乳石，其中不少已经上下相连成为石柱。我们在洞穴的地面发现了大量沉积的贝壳和骸骨。它们不但没有被曾经泛滥的洪水冲走，甚至还堵塞了许多通道，这给我们的挖掘工作带来了巨大的便利。”

　　“我们惊喜的发现，这些骸骨全都是第一纪以前，遥远的上古甚至神话时代的古老森林中的残骸——骸骨中夹杂的化石所具有的苏铁、棕榈和原始被子植物的特征清晰可见。”

　　“我们发现的化石和骸骨包含已知的软体动物、甲壳类外壳，古老的鱼、两栖动物、爬行动物、鸟类和哺乳动物，门类非常齐全，甚至发现了拜耶兰博物馆所未收藏的种类，堪称无所不有。”

　　“正如我们之前探讨的那样，这个世界有过许许多多不同的生物，虽然它们大都已经消亡，但依然比巨龙更古老。”

　　“您对于贝洛蒙遗迹的调查工作一直报以最高的热情和慷慨的财政支持。我们带着无比激动的心情向您汇报我们的工作，整个考察队都争先恐后地进入地穴中的通道，潮湿、黑暗掩盖不了这里即将成为光辉的神秘学圣殿的事实，我们将在这里开启新的大门，直达遥远的我们尚不能窥探全貌的古代。”

　　“格诺瑞森·贝尔敬上。”

第211章 考古学家的理智