神父马维 第2章

　　“10月3日，经过一天一夜的追击，我们成功拦截了那条商船……不，那绝不是一条商船，他们拥有最老练的水手和经验丰富的船长，检查之后，我们竟然在船舱里发现了黄金！数不清的黄金！天哪，他们一定是发现了某处宝藏！”

　　“10月4日，清点战利品的时候，我们在黄金当中找到了一块石碑，上面记录着晦涩难懂的古代文字，如果昨晚智慧神教的随船主教没有呕血身亡的话，我们或许能解读一二……”

　　接下来的日志都是一些闲言碎语，没什么营养，只有最后一篇日志说了些有用的东西。

　　“10月25日，我们被包围了……敌人数量是我们的三倍，封锁了海峡的入口，海战中克劳利船长中弹落海，私掠证书在他的身上，如果没有证书，或许……我们无法在新年前回家了。”

　　温莎王室颁发的私掠证书只有一张，由总指挥官随身携带，没有私掠证书，继任指挥官马维·恩德斯就无法证明圣马蒂尔舰队是合乎法律的‘正义舰队’，在被捉住后，波旁皇家法院用最快的速度宣布圣马蒂尔舰队海盗罪成立，要把他们活生生绞死在莱茵河畔的绞刑架上。

　　行刑官甚至恶毒的令人换上了短绳索，要让包括马维·恩德斯在内的138名舰队成员在痛苦中死去。

　　好在结果峰回路转，行刑前的一分钟，中弹落海的总指挥官图雷·克劳利奇迹般的出现在了刑场上，并当众拿出了那张浸泡了海水但依稀能认清字样的私掠证书，他没有抛弃自己的船员，这个聪明勇敢的举动，也成功救下了马维·恩德斯等人。

　　毕竟行刑官自己也明白，如果他不终止行刑，那么要替波旁王室背锅遭到追责的人就是他。

　　随后，马维·恩德斯就和其他船员一起回到了温莎王国，虽然因为没有带回金银财宝让国王罗德四世对他们没什么好脸色，不过迫于圣马蒂尔舰队在海战中英勇的表现，国王还是‘慷慨’的表扬了他们，授予了皇家荣誉徽章。

　　没过多久，他就听说温莎王国与波庞王国等其他几个航海大国签订了海战宣言，永远的废除了私掠船制度。

　　无父无母没有亲人，又不想在海上过苦日子的马维，拒绝了继续在皇家海军中服役，当他发现这是一个宗教自由且教会多如牛毛的世界后，便带着积攒下来的财富，与指挥官图雷·克劳利告别，独自一人来到新罗斯城，建立了真理教会。

　　回忆完三年来的点点滴滴，马维走到水盆前，凝视着倒影中的脸庞，半晌后自嘲一笑：“没想到换个身体还变帅了……”

　　年轻又帅气的神父——这是新罗斯城女性们对他做出的评价。

　　很中肯。

　　嗯。

　　洗完脸，马维掏出怀表看了下时间，发现已经接近下午三点后，赶紧拿起挂在架子上用纯羊毛制成，长及小腿的黑色大衣，套在名叫达拉里斯的神父长袍外面，再戴上一顶圆顶礼帽，标准的冬日出门搭配就完成了。

　　随手拨弄了一下胸前佩戴的红五角星项链，马维回到教堂，对着一橘一黑两只猫咪说道：

　　“胖橘小黑，我去趟集市，看家就交给你们了。”

　　“喵～”

　　小黑乖巧的坐在门口，注视着门外路过的行人，仿佛只要有人敢进教堂来偷东西，就要先让它锋利的爪子印在你的脸上。

　　胖橘则不一样，它从鼻子里呼了口气，尾巴在窗沿下甩啊甩，眼皮都懒得抬一下，像是在回应又像是在打呼噜，高冷的就像个不爱你的女人。

　　有蛋蛋的女人。

　　两只猫一橘一黑，都是马维收养的流浪猫，胖橘当年可没这么胖，马维第一次与它相遇时，它满身伤痕，瘦弱不堪，趴在教堂旁的巷子里舔舐伤口，见它可怜，马维就想喂它点东西吃，结果胖橘对他给的食物看都不看一眼，直到马维开始准备晚饭时，它才从角落里窜了出来，叼起桌上的生肉就跑。

　　施舍来的一概不要，这是马维与胖橘三年相处得到的经验。

　　至于小黑，它可不是马维发现的，而是在两年前的某天夜里，由胖橘带回来的一只不到两个月大的小猫，马维惊奇的发现，胖橘会把自己抢到的食物分给小黑，从那以后，胖橘多了一个小迷弟，小黑多了一位靠谱的胖大哥，马维则多了两只猫咪，生活‘压力’陡然提升。

　　在这个没有多少娱乐活动的时代，撸猫似乎是为数不多的快乐了。

　　教堂坐落在克尔大街的末尾，属于有大量工人阶级居住的南城地带，与豪绅、爵士们居住的城中心仅有一街之隔。

　　为了在这里安家落户，马维可没少花钱，买下这座废弃教堂再加上重新修葺足足花了他2500金镑，身家立刻缩水了一半。

　　但马维对自己的决定并不后悔，他算过一笔账，在新罗斯城租下同等大小的教堂，每周至少要花费10金镑，换算下来，每年光租金就差不多需要500金镑了，相比之下，一次性购买花费的钱更少。

　　更加重要的是，新罗斯城坐落在巴罗河与诺尔河的交界处，四通八达，只因九年前的大饥荒事件，导致这片土地人烟稀少，房价大跌，可随着时间推移，人口总有恢复兴旺的一天，大跌的房价也能涨回去。

　　事实证明，马维的想法没错，随着铁路的贯通，地势平坦又拥有河运、陆运优势的新罗斯城一下子成为了炙手可热的南部城市，繁荣昌盛的同时，房价也是日新月异。

　　如今，2500镑可买不到这么大的教堂了。

　　站在街边，马维拿出一只哨子，放在嘴边吹了两下。

　　尖锐的哨声随着寒风飘向远方，没一会儿功夫，一辆汉萨姆两轮马车就在车夫的驾驶下停在了他的面前，身穿灰色风衣的车夫高坐在车厢尾部，一手抓着马鞭和缰绳，一手抬了抬帽檐：“神父，是您叫的马车吗？”

　　“去比尔集市。”马维上了车说。

　　比尔集市在新罗城最南边，那里聚集了大量贫困的工人，也就是所谓的穷人区，鱼龙混杂，小偷、强盗是那里的代名词，与拥有巡逻警察和豪华装潢的罗斯大道商业中心可谓天壤之别，富人根本不会去那种地方，可马维却觉得，那里不仅物价要比罗斯大道便宜，而且总能给他惊喜。

　　“今天要买橄榄油、一点盐、迷迭香、牛肉还有洋葱、番茄、新鲜的鱼……对了，还得给孤儿院送点面包。”

　　微微摇晃的马车上，马维借着阳光，翻阅着手中的本子，他独自一人维持教堂运作，每天都很忙，很少有时间做饭，很多时候都会在隔壁同样独自居住的塞西尔太太家享用三餐，为此他会每周支付10先令的伙食费，至于塞西尔太太，她是一位十分善良且慈祥的女性，厨艺也很不错，不过……

　　在马维看来，温莎王国的一日三餐，跟黑暗料理没什么区别，能吃，但绝不美味。

　　这已经不属于厨艺好坏的范畴了。

　　所以有些时候，马维会挑不怎么忙碌的时间段，亲自下厨，给自己开个小灶。

　　汉萨姆两轮马车不急不慢的行驶在泥尘土路上，站在厢后的车夫有滋有味的哼唱着农间小调，娴熟的操纵马车避开横穿道路的行人，只有旁边驶过克拉伦斯四轮马车时，他才会停止哼唱，斜睨一眼对方，用极小的声音暗骂一句蠢货。

　　对此，马维早就习以为常了，两轮马车和四轮马车虽算不上仇敌，但二者之间的关系绝不和睦，前者觉得四轮马车又吵闹又阴暗又不舒适，只有傻瓜才会选择它，后者则认为两轮马车是躺在寒风中吃灰的蠢蛋，毫无优雅可言。

　　或许都对，又或许都不对。

　　下午3：30分，在难得出现的阳光中，汉萨姆两轮马车来到了最南边的比尔集市，缓缓停在街口后，车夫跳下后厢，亲自替马维打开车门：“神父，车费是9便士。”

　　两轮马车的起步价是6便士，在三公里的范围内都是这个价格，超出三公里以后则按照每公里3便士的价格计算，四轮马车比它要贵出一倍，跟王都的价格一样。

　　马维掏出钱包，从里面拿出9枚铜色的，和先令一样刻有罗德四世的硬币，递到了车夫手中。

　　“祝您一切顺心。”

　　确定数量没错后，车夫小心翼翼的将硬币揣进大衣内侧，麻利爬上后厢，向马维抬帽行礼后，调转车头，飞快的离开了。

　　他可不指望能够在比尔集市招揽到客人，穷人区能坐得起马车的人可不多，罗斯大道附近才是揽客的好地方。

　　空气中夹杂着煤灰和一丝古怪的臭味，地面湿漉漉的，不远处阴暗潮湿的巷子里，一群游手好闲，穿着不合体绒夹克的男子正目不转睛的盯着马维。

　　不过在看了几眼后，他们选择收回目光，放过了这只衣着不菲的‘肥羊’。

　　因为有几名和他们打扮差不多，看起来12、3岁，脸上脏兮兮的小孩子，跑到了马维面前。

　　“神父！”

　　领头的是个长雀斑的少年，名叫买买提，从小在孤儿院长大，9岁就出去工作了，或许是不怎么晒太阳的缘故，他的脸色看上去有些苍白，身体也瘦弱的像根麻杆，只有一双灰色的眼睛炯炯有神。

　　跟在他身后的，还有两男一女，都和买买提一般年纪。

　　“买买提、阿莫、弗德里克、萨拉……”马维念出了他们的名字，微笑道：“下午好。”

　　“下午好，神父！”买买提四人异口同声的说。

　　“你们没去制衣工厂上班吗？”

　　马维疑惑的问道：“如果没有你们扫除绒毛、装填线圈，那些巨大的手摇纺纱机可就无法正常运转了。”

　　“艾伯特先生购买的新式织布机到了，需要半天的时间安装调试，所有工人都放假了呢！”

　　系着马尾辫的女孩萨拉回答道：“孤儿院那边也没有需要帮忙的，于是买买提就建议我们来集市……”

　　“萨拉！”

　　在买买提的大声呵斥中，萨拉缩了缩脖子，及时住了嘴。

　　其实不用她说，马维也知道买买提四人跑到集市来做什么。

　　孤儿院里大多都是没有工作能力，等待领养的小孩子，养活这么多人可不是一件容易的事，所以像买买提这种年纪稍大的孩子，就需要外出工作赚取外快。

　　艾伯特·豪森虽然是一位有良心的老板，但他的工厂只是个小作坊，每周只能支付给这些打杂工的孩子们8先令，一个月也才1镑12先令，而绝大多数工资都要交给孤儿院的嬷嬷，所以买买提四人就会趁着休息时间，跑到人多的集市上，做些小偷小摸的举动。

　　马维当然知道偷东西是不对的，买买提他们也知道，可又能怎么样呢？

　　对饿肚子的人讲道德，本身就不道德。

　　“你们来的正好。”

　　马维说：“上次你们帮我打扫了教堂，所以这次我要请你们吃东西，你们想吃什么？”

　　萨拉的眼睛亮了起来：“抹了很多很多甜黄油的面包！”

　　“好，咱们走吧。”

　　拉起萨拉的小手，马维带着买买提他们穿过喧闹的集市，来到了梅尔夫人烘焙房。

　　刚一进门，浓郁的麦香气便扑面而来。

　　“欢迎光临……”

　　在柜台后忙碌的梅尔夫人听到大门处响起的铃铛声，立刻放下手中揉搓的面团，摘掉满是麦粉的袖套，掀开帘子，从后屋走了出来。

　　“马维神父，您又来了。”

　　看清来人，梅尔夫人笑容更甚，连眼角的褶子都深邃了几分。

　　作为老顾客，马维每周都会来到烘焙屋购买大量的面包、黄油，其中大部分都会托她送去孤儿院，得益于这个举动，梅尔夫人不仅成为了真理教会的信徒，而且面包的售价也极为低廉。

　　南区的人都是吃梅尔夫人的面包长大的——在比尔街流传着这样一句话。

　　“120磅小麦面包、24磅黄油，跟以前一样。”

　　顾名思义，小麦面包就是小麦面包，全部用小麦粉制成，1磅的价格是3便士。

　　而梅尔夫人的烘焙屋除了小麦面包以外，还有一种掺了麸皮的小麦面包，它还有一个别称：黑面包。

　　这种面包表皮很硬，里面也干巴巴的，很难下咽，它要比普通的小麦面包便宜三分之一，1磅只卖2便士。

　　不过……

　　如果食用者是成年人，马维肯定会选择价格更加低廉的黑面包，可孤儿院大多是一些年纪很小的孩子，黑面包对他们来说，实在太难下咽了。

　　“一共是2.4金磅。”梅尔夫人立刻说出了价格。

　　原本1磅黄油的价格是10便士，但看在马维的面子上，梅尔夫人便宜了1便士。

　　“再多帮我拿3磅甜黄油吧。”

　　马维笑了笑，从钱包里数出两枚镀了金的硬币以及十一枚银先令放到桌上：“我答应请他们吃抹了很多很多甜黄油的面包。”

　　“明白了。”

　　梅尔夫人会心一笑，转身走进后屋，不到半分钟，又拿着一盘抹着厚厚黄油的奶吐司回来了。

　　她将那盘吐司递给买买提，笑着说：“我也请你们吃面包，还是热的，凉了可就不好吃了。”

　　“好耶！”

　　萨拉欢呼一声，和买买提三人迫不及待的拿起一片吐司，咬下一大口。

　　“谢谢，梅尔夫人。”马维摘下帽子放在胸口。

　　“也谢谢您，神父。”梅尔夫人没戴帽子，于是将手掌按在胸口处，颔首说道：“真理至上。”

　　“真理至上。”

　　……

　　“何为真理？”

　　“真理是能让一切虚假的谎言、伪善的说辞皆无所遁形的大道之光，它存在我们心中，是我们看到苦难时无法避免的怜悯之情，是淳朴劳作者滴下的汗水……也是街边路灯下，向往光明的飞虫。”

　　“人们的迷茫，是因为他们没有发现真理之光，而对于茫然没有方向的人们，真理女神尤妮亚，总是能破除迷雾，指引他们前行的道路。”

　　夜晚，马维趴在桌前，借着桌角点亮的煤油灯，伏案书写《真理之书》，这是教会所传达思想的根本，绝对的重中之重，丝毫不能马虎。

　　三年前，《真理之书》还是一个雏形，但在这三年间，马维将它逐渐完善、填充，时至今日，《真理之书》已经有几百页了。

　　里面不仅有马维对于真理的见识注解，更有一篇篇他精心编撰的故事。

　　“喵～”

　　不知何时，小黑跳上桌子，仰卧在马维面前，四只毛茸茸的爪子跟随羽毛笔一齐甩动，怎么也停不下来。

　　每当这时，马维就会停下笔，抱起小黑，用一块提前准备好的湿布在它背上狠狠摩擦几下，不出意外的话……

　　在接下来的一个小时内，马维将只能看到小黑忙碌舔毛的背影。

　　做人这方面，他可太有心得了。

　　写完《真理之书》，他又拿出刻刀，从抽屉里取出一尊木头雕像，开始慢慢雕琢。

　　马维本打算给尤妮亚女神雕刻些小神像，送给信徒们，可碍于技艺不精，这一年来，他只完成了这一尊神像。

　　“唉，就这手法送出去我自己都嫌丢人，还是去准备圣水吧……”

　　半个小时后，马维望着自己的成果，表情一言难尽。

　　巴掌大小的木制神像，全身上下除了脑袋就没有能看的地方，但毕竟是自己的心血，丢了又怪可惜的。

　　摇摇头，马维给神像披上一件白色的布料，连同羽毛笔和墨水瓶一齐收入抽屉，随后来到一楼，在盥洗室中接了壶水，放到厨房的煤炭炉上加热。

　　咕嘟嘟……

　　水很快就烧开了，掀开壶盖，半透明的热气滚滚而起，马维赶紧从窗台上种植的薄荷盆栽上拔下几片叶子丢进壶中，再次熬煮几分钟后，一壶提神醒脑的圣水就制作完成了。

　　作为每日功课之一，马维很享受制作圣水的过程，因为他可以在水烧开后美美的喝上一杯红茶。